Chương 2

Ngày cuối tháng Chạp, lúc nấu ăn ở nhà anh họ, Vương Tranh bất cẩn cắt trúng tay.

Con dao Song Lập Nhân mới mua bén quá mức, vết cắt mà sâu thêm tí nữa thì ngón tay cậu liền đi tong. Máu chảy không ngừng, ướt hết tấm thớt gỗ. Chị Điền khiếp xanh mặt, nhờ thằng con trai hoảng hồn khóc ré lên mới khiến chị giật mình kéo tay Vương Tranh giơ lên cao quá đầu, rồi chạy đi lấy băng gạc và ôxi già.

Vết thương quá sâu, không thể dùng cách bình thường cầm máu, chị chỉ đành băng tạm bàn tay Vương Tranh lại, tức tốc khoác áo vào cho đứa con nhỏ, tay ôm thằng bé nắm áo Vương Tranh chạy tới bệnh viện.

Vương Tranh thì lại thấy vết thương không sao, chỉ là bị dao thái rau cắt phải, không cần tới bệnh viện, nhưng lại chẳng thuyết phục được người chị dâu trước nay vẫn luôn nói một là một hai là hai kia. Sau một buổi nghe chị cằn nhằn vết thương sâu thế nào, nghiêm trọng ra sao, cậu đành hết cách, cùng chị tới bệnh viện. Đến nơi thì được bác sĩ tận tình kéo đi tiêm vắc xin phòng uốn ván rồi lôi đi xử lí vết thương, cuối cùng lại uống thuốc hạ sốt mới gọi là hết chuyện.

Cậu ôm đứa cháu trai ngồi ngoài băng ghế chờ chị Điền đi đóng viện phí. Bệnh viện là nơi mọi người vì đau ốm mới phải lui tới, nhìn lâu khó mà vui vẻ được.

Vương Tranh lại lơ ngơ nghĩ, nếu như còn ở nhà với cha mẹ, lúc nào các cụ cũng sẽ nhắc lại, năm hết Tết đến phải cẩn thận mọi bề, không được đến gần người có hỉ sự tang lễ, không được làm vỡ chén bát, không được nói điềm gở, lại càng không được để đứt tay chảy máu và tốt nhất là phải tránh xa bệnh viện lẫn nghĩa địa ra.

Mọi người đều cho rằng chuyện xảy ra cuối năm đầu năm sẽ ảnh hưởng đến may mắn của cả năm.

Nếu vẫn còn ở nhà, cuối năm lại bị đứt tay như này, thế nào cũng sẽ bị mẹ lớn tiếng quở trách nhỉ?

Vương Tranh hốt hoảng nghĩ cái tính nóng nảy hấp tấp đến không màng lí lẽ của mình, vừa thô lỗ vừa ngang ngược, cứ khăng khăng cố chấp giống như tảng đá lại giống y chang tính mẹ cậu.

Mọi chuyện thành ra thế này, hẳn cũng tại bởi cậu còn có một người mẹ quá mạnh mẽ và chuyên quyền. Làm con của một người mẹ như thế, tâm lí đứa trẻ thường phát triển theo hai chiều hướng, hoặc là phản nghịch tự kiêu, hoặc yếu đuối không có chính kiến.

Nhưng Vương Tranh lại bị vây giữa hai nhân cách đó.

Ngày bé cậu sống rất hướng nội, đến khi lớn dần lại hoảng sợ phát hiện mình là người đồng tính. Việc này, đối với một người mẹ sĩ diện và hung dữ thì nhất định là tai họa khủng khiếp. Cậu một thân một mình chẳng biết phải làm sao, lúc nào cũng lo lắng sợ hãi. Nhiều lần cũng đã mơ tưởng, nếu mẹ mình dịu dàng một chút, hiểu người tinh ý một chút, có thể thân thiết với cậu giống những người mẹ khác một chút, thì chuyện đó sẽ không gây ra áp lực và nỗi sợ lớn như thế với cậu.

Nếu được vậy thì tốt biết bao.

Nhưng rồi mặc dù mọi thứ chẳng được như mơ, cậu vẫn lựa chọn nói ra hết thảy. Cậu vẫn nhớ, khi cậu công khai chuyện này, mẹ cậu đã bi phẫn ra sao. Bà độc địa mắng chửi cậu, còn chạy xộc vào bếp cầm dao phóng vào người cậu. Vương Tranh may mắn quay đầu né được, lưỡi dao sượt qua tai cắm vào bức tường sau lưng, loảng xoảng mấy tiếng, bức tranh phong cảnh thác Hoàng Quả Thụ[8] treo trong nhà hơn mười năm nay vỡ tan.

[8] Thác Hoàng Quả Thụ là thác nước lớn nhất Trung Quốc, nằm trên sông Bạch Thủy cách thành phố An Thuận, tỉnh Quý Châu 45 km về phía Tây Nam do mười tám thác nước lớn nhỏ hình dáng khác nhau tạo thành, cao 77,8 m, rộng 101 m. Thác Hoàng Quả Thụ nổi tiếng thế giới với cụm thác to lớn, tráng lệ nối tiếp dày đặc, là thác nước có thể chiêm ngưỡng từ sáu phía: trên, dưới, trước, sau, phải, trái duy nhất trên thế giới.

Tuy cậu vô cùng sợ hãi nhưng cổ vẫn giữ thẳng trước mặt mẹ, sao cũng không chịu cúi đầu.

Nhiều năm sau ngẫm lại chuyện xảy ra lúc đó, cậu đau lòng ngộ ra, khoảnh khắc kia, trong mắt mẹ không phải chỉ có mỗi nỗi tức giận mà còn là sự thương tâm. Mẹ cũng giống như cậu, sợ hãi đến không biết phải hành động thế nào cho đúng.

Cùng một cảnh tang thương, người chọn cách lấy nước mắt ra biểu đạt, có người lại chỉ biết dùng phương thức dữ dội và tàn khốc, như mẹ cậu, để che giấu.

Chỉ khi ngày một lớn hơn, tuổi một nhiều đi, mới có thể đặt mình vào vị trí của người khác mà suy nghĩ. Vương Tranh biết, vì mẹ cậu mạnh mẽ quyết liệt như thế mới càng khiến cậu phải để tâm lo lắng.

Đã vô số lần cậu nghĩ, nếu là cậu của hiện tại bị đặt vào hoàn cảnh tương tự tám năm trước, chắc chắn lúc ấy cậu sẽ không chọn cách đấu tranh quyết liệt như thế.

Sẽ không sắm vai kẻ yếu, bị đánh đuổi ra khỏi nhà rồi ngả vào lòng Lý Thiên Dương khóc lóc, trước cơn giận dữ của mẹ.

Mẹ cậu rõ ràng cũng bị tổn thương không ít hơn cậu bao nhiêu. Với quan niệm cố hữu ăn sâu vào đầu mẹ cậu, khiến bà bị đả kích nặng nề, không những cảm thấy bị sỉ nhục mà còn cả thất vọng. Đứa con luôn ngoan ngoãn đã không hiểu cho bà, còn cố chấp cho rằng bà là người thành kiến độc ác, lại bảo thủ.

Giống như trong một chuỗi tập tranh nối tiếp, thình lình xuất hiện nhân vật phản diện xấu xí.

Vai phản diện đó lại là mẹ cậu, người quở trách cậu vô dụng từ nhỏ tới lớn, làm chuyện này không đặng chuyện nọ không xong, nhưng chưa bao giờ bỏ mặc cậu không lo.

Vương Tranh lòng như bị ai giày xéo, vô thức ôm chặt hơn đứa cháu Tiểu Quân Quân trong lòng mình.

Đứa trẻ ngồi trên đùi cậu, vô tư sờ bàn tay bị băng bó của cậu, rồi cười khanh khách lên như có chuyện gì vui lắm.

Một đôi trai gái đi từ cửa lớn vào, vẻ ngoài đều rất bắt mắt. Nhưng một khi đã vào bệnh viện, áo quần có là lượt đẹp đẽ nhường nào cũng nhuốm đầy vẻ ảm đạm.

Hai người nhìn quen quen, cô gái trang điểm theo mốt hiện thời rập khuôn ngàn mẫu như không khác gì mặt nạ, Vương Tranh chỉ nhìn một cái rồi cúi đầu trông ông trời con ngồi trong lòng mình.

“Vương Tranh… phải không?” Cô gái bất chợt dừng chân, ngờ ngợ hỏi.

Vương Tranh giật mình ngước đầu lên, đập vào mắt là gương mặt cô gái được trang điểm đẹp đẽ, nhưng trông vẫn còn rất trẻ. Phần tóc mái được uốn tỉ mỉ thành một lọn to rũ trước trán, còn tóc sau lại là hai cuộn xoăn to để rẽ hai bên vai, chiếc mũi vừa cao vừa thẳng tắp như núi, cùng đôi mắt to vừa phải, có hình hạnh nhân làm nền cho đôi môi màu hồng phấn, khiến gương mặt rạng rỡ hẳn lên.

Cậu có chút sửng sốt, nhưng lại lập tức mỉm cười đáp lại. Rất nhiều năm về trước, người con gái này vẫn còn là cô nhóc, hay mặc áo sơ mi màu hồng, giữa eo đeo thêm nơ bướm, quần kẻ ô bó sát màu xanh lục. Nói toạc ra cả người cô là một sự cò cưa giữa màu hồng phấn với màu xanh lục. Gương mặt cô lại xanh xao phờ phạc, mái tóc dài luôn rối bời, lại còn thêm cả đôi mắt thâm quầng hơn cả gấu trúc.

Khi đó, Vu Huyên, cô gái luôn nghênh ngang ngồi kế bên cậu trong căng-tin trường, không chút do dự giành lấy miếng thịt to nhất trong khay cơm của cậu rồi lại mặt dày bảo: “Vương Tranh cậu thiệt là tốt, biết tớ thích ăn món thịt sườn kho tàu này! Cậu đừng nói là chính cái món sườn này lại khiến tớ ngày nhớ đêm mong với căng-tin này nhé!”

Cô gái kia cũng đã từng ngồi dưới kí túc xá chờ cậu, ôm theo quyển Giáo trình Lí luận Văn học mượn từ cậu mà đọc chẳng bao giờ hiểu, rồi giương cặp mắt mơ màng nhìn chằm chằm nam sinh qua lại trong sân; ngón trỏ và ngón giữa lúc nào cũng kẹp một điếu thuốc, đến khi thuốc gần tàn, cháy đến tận đầu lọc mới giật mình để lên miệng hít lấy hít để, như thể đang trút giận.

Cách hút thuốc như vậy chẳng khác gì muốn hút cạn tất cả không khí trên đời này vào bụng.

Vương Tranh còn nhớ, khi Lý Thiên Dương vứt bỏ cậu xong lại co đầu rụt cổ trốn biệt, mặc cậu một mình vùng vẫy trong đau khổ, cả thân thể lẫn tâm hồn đều như bị tẩm trong núi băng lạnh lẽo. Khi mọi thứ vượt quá sức chịu đựng, cậu lại không tự chủ được mà nghĩ tới cái chết. Chết rồi có thể gỡ bỏ tất cả mọi xiềng xích, hóa giải mọi khổ đau muộn phiền, như một tướng bại trận đào ngũ. Nếu Lý Thiên Dương đã có thể vô tình vô nghĩa trốn biệt tích thì tại sao Vương Tranh lại không được phép đào ngũ? Cậu đã đắn đo cân nhắc đủ thứ, sau cùng lại gọi điện cho cô gái kia, bảo sẽ đem tất cả sách lí luận sách giáo trình gì đó coi như di vật mà để lại cho cô.

Cô gái bình tĩnh hỏi: “Không phải chỉ là hắn có tình nhân thôi sao? Có cần đau khổ thế không? Đến mức muốn chết luôn à? Vương Tranh ơi Vương Tranh, cậu như thế có đáng mặt đàn ông không?”

Vương Tranh oan khuất giãi bày: “Chuyện này can hệ gì tới danh dự đàn ông? Đau khổ là phản ứng bình thường của con người. Tớ là con người trước rồi sau đó mới là đàn ông. Bây giờ tim tớ như bị người ta moi móc ra rồi chà đạp lên vậy, chết còn dễ chịu hơn!”

Đối phương lại nói: “Được rồi! Đau đến mức sắp chết phải không? Hiểu rồi. Nhưng mà tớ có chuyện thắc mắc, chắc là cậu không vô duyên vô cớ mượn chuyện để lại di vật rồi gọi điện kể lể với tớ đâu nhỉ, mà chỉ là muốn tớ khuyên cậu đừng tự tử thôi chứ gì?”

Vương Tranh ngớ người ra, sau đó lí nhí đáp: “Có chút chút!”

Cô gái bật cười: “Thế thì hơi bị khó đấy. Bởi vì so với việc khuyên bảo không cho cậu chết tẻ nhạt ấy thì tớ lại muốn ngủ với cậu hơn, cậu chịu không?”

Vương Tranh kinh hãi: “Làm sao được!”

Cô tức giận quát: “Sao lại không? Cậu thì sắp chết, coi như phế phẩm để cho tớ thỏa mãn chút cũng không được hả?”

Cậu thở dài, gượng cười: “Con gái bình thường sẽ không đi nói với một thằng đồng tính đang định tự tử là hãy ngủ với tôi đâu!”

Cô gái nói như điều cô vừa nói ra không có gì là to tát: “Chẳng qua chỉ là ngủ với con gái một lần mà cậu cũng dùng dằng là sao? Dù gì tớ cũng là mĩ nữ quốc sắc thiên hương mà!”

Vương Tranh uể oải đáp: “Tớ không có cảm giác với phái nữ, tớ không cứng được…”

“Tại sao?”

“Sao là sao?”

“Sao cậu lại chắc chắn là không cứng được? Bộ thiệt là chưa từng ngủ với cô gái nào à? Nếu chưa làm thử sao biết không được?”

Vương Tranh thở ra: “Có một số việc không làm cũng biết là không được.”

“Làm không được hay do cậu tự ám thị mình không được làm?”

“Chắc là cả hai…” Vương Tranh nhịn không nổi nữa, quát nhẹ. “Được rồi, tớ không biết chuyện đó quan hệ gì tới chuyện tớ muốn chết hả!”

“Không quan hệ gì hết!” Cô như nghe thấy chuyện gì vui lắm liền cười khanh khách lên. “Cục cưng Tiểu Tranh à, cậu lúc nào cũng cố chấp hệt như đá vậy. Không thể làm tình với phụ nữ. Không thể ngồi xổm bên đường cái ăn kem. Không thể cãi vã đánh nhau. Không thể mặc áo sơ mi bẩn ra đường, vân vân và vũ vũ… Cậu nghĩ lại đi, bộ chuyện Lý Thiên Dương ngoại tình phạm vào quy tắc, vào giá trị đạo đức của cậu, là thương thiên hại lí lắm hả? Chỉ sợ đó chẳng là cái đinh gì cả! Bởi vì kẻ đã phản bội mình mà cậu tự tử có đáng không? Ý tớ muốn nói chính là chết chẳng dễ như cậu đã nghĩ.”

Vương Tranh nghẹn giọng: “Thật, thật ư?”

“Đương nhiên!” Cô cam đoan.

“Nhưng tớ vẫn thấy rất đau khổ…”

“Thì ráng mà chịu. Không phải có câu nói gì mà, không có chiến thắng cuối cùng thì phải kiên trì tới chót hay sao?”

“Phải là “Chẳng chiến thắng nào vĩ đại bằng sự kham khổ chịu đựng” mới đúng.” Vương Tranh khổ não thở dài.

“Ừ câu đó đó, bà nó, sao khó nhớ vậy chứ, bộ người nước ngoài không biết cách đặt câu à?”

“Chỉ tại vấn đề phiên dịch thôi…”

Nhiều năm trôi qua là vậy, Vương Tranh mỗi khi hồi tưởng vẫn nhớ như in âm điệu của cô lúc nói với cậu những lời đó. Cuối cùng cậu đã không tự tử, mà chọn cách cầm lấy tấm thẻ ngân hàng bỏ đi, tạo lập một cuộc sống khác tốt đẹp hơn. Trên đời này, ngoài tình yêu ra thì còn rất nhiều thứ đáng giá hơn.

Sau bao nhiêu chuyện một mình tự chịu đựng, tự vượt qua, cậu cũng hiểu, không phải chỉ có mình Lý Thiên Dương, vẫn còn nhiều thứ khác quan trọng hơn trong đời cậu.

Lý Thiên Dương từng như một chiếc đũa ma thuật, vẫy một cái liền biến thế giới đơn điệu thành đa sắc. Bây giờ anh ta bỏ đi, thế gian quay lại với vẻ hoang tàn trước kia.

Nhân gian hoang vu lạnh lẽo cũng không có gì là không vượt qua được.

Nghe nói loài chó chỉ nhìn được hai màu đen trắng, nhưng chúng luôn sống rất vui vẻ. Nếu loài chó còn kiên cường đến vậy thì chắc chắn con người cũng sẽ làm được nhiều hơn thế.

Vương Tranh vẫn còn nhớ, hôm đó ở thư viện, những tia sáng của cái giá lạnh buổi sớm hòa quyện với ánh đèn huỳnh quang phủ xuống mặt cô gái tạo ra thứ ánh sáng bạc nhược và cao vút. Cô lấy nửa cuốn Lí luận Văn học che mặt, ngồi đối diện cậu, ánh mắt lóe ra ánh nhìn kì lạ, thần thần bí bí nói: “Vương Tranh, Vương Tranh nè, lát nữa sẽ có một anh chàng mặc áo phông trắng sọc đen bước vào đây đó!”

Cậu đang vùi đầu đọc sách nên chỉ ừ một tiếng cho xong.

“Nghe tớ nói nè!” Cô chợt lên giọng, khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình, rồi lại lè lưỡi cười duyên, đoạn lại nhỏ tiếng nói: “Nghe tớ nói nè, anh chàng đó gia cảnh rất tốt, sau này sự nghiệp cũng hết sức thành công. Mà quan trọng là vận mệnh của cậu với anh ta rất hợp nhau. Anh ta có thể trở thành một lựa chọn khác trong cuộc đời cậu.”

“Một lựa chọn khác trong cuộc đời là sao?” Vương Tranh vẫn không ngước đầu lên.

“Ngốc, nhìn đây này!” Cô cắn cắn bút chì, rồi lại lật đến trang bìa lót của cuốn sách, vẽ một thân cây cùng một vài nhánh cây, sau đó cô lại chỉ vào thân cây mà nói: “Cứ xem đây như là vận mệnh của cậu đi. Vận mệnh vốn dĩ giống như quá trình sinh trưởng của một cái cây, nó liên tục loại bỏ các nhánh phụ xấu, có nghĩa là không ngừng chọn lựa. Người ta sống, lúc nào cũng phải chọn giữa cái này với cái kia để lấy thứ mình cần, bỏ lại thứ mình không cần, hiểu không?”

Vương Tranh gật gù.

“Tốt lắm!” Cô gái vừa gật gù đồng ý, vừa dùng bút chì chọc một vài lỗ lên trang sách, chỉ vào một trong số các nhánh cây đó, nói: “Thông thường nó sẽ phát triển theo thân cây, đó là vận mệnh đã định, như là vào đại học này, học Trung văn, thích thú với môn Lí luận Văn học, chọn làm nghiên cứu sinh của giáo sư Khương, chọn Lý Thiên Dương làm bạn trai… đây là số mệnh của cậu, là nhánh cây đã mọc. Nhưng nếu trong quá trình chọn lựa đó cậu lựa chọn một nhánh khác để cuộc đời rẽ đi hướng mới thì thế nào?”

“Cậu nói vậy là sao?”

“Nếu thứ cậu chọn không phải là tiếp tục để nhánh chính này vươn thẳng mà là mọc ra thêm một nhánh phụ khác thì sao?” Cô phấn khích nhìn Vương Tranh. “Nếu là vậy thì nơi mà cậu sẽ hướng đến không còn là nhánh chính nữa, phải không? Cậu sẽ bước trên con đường khác lạ mà bản thân không chút hiểu biết gì về nó, thế thì càng thú vị hơn.”

“Không chọn, cũng không cần thú vị.” Vương Tranh đóng sách lại. “Tớ thấy như bây giờ là tốt rồi. Tớ yêu Lý Thiên Dương, tớ thích nghiên cứu văn học… không có chuyện gì tớ muốn chọn lựa lại từ đầu hết.”

“Cậu đừng có nhàm chán thế chứ?” Cô gái bĩu môi. “Trước mắt thì nhìn rất tốt, nhưng sau này đâu chắc là đã vậy?”

“Cũng không sao, ít ra thì mai mốt nhớ lại tớ cũng không thấy hối hận.” Vương Tranh mỉm cười đáp lại. “Vì tránh để cho cái anh chàng mà cậu nói xuất hiện chắn ngang vận mệnh của tớ nên tớ đi trước đây.”