Chương 5

Nếu được, là hạnh phúc

Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, em quên mất một nụ cười từ tận đáy lòng là như thế nào. Cho đến khi anh xuất hiện, em mới biết rằng em vẫn luôn chờ đợi một người, đợi anh ấy mang tới cho em một vòng tay ấm áp, nói với em rằng những thứ đó không phải do lỗi của em. Anh đang ở đây, anh nói vậy. Hóa ra anh vẫn ở đây.

Vì vẫn hơi say nên Thiên Chân ra xe Tần Thiển nghỉ trước. Đến khi anh quay ra, cô đã chìm vào giấc ngủ, cơ thể nhỏ bé nằm cuộn nghiêng trên lưng ghế phẳng, không biết vì rượu vang hay điều hòa nhiệt độ trong xe nên má cô hơi ửng đỏ, trông đáng yêu vô cùng.

Tần Thiển nhẹ nhàng đóng cửa, song không khởi động xe mà chỉ ngồi đó nhìn khuôn mặt cô im lìm trong giấc ngủ.

Anh vẫn còn nhớ rõ lần đầu tiên trông thấy cô. Hôm đó anh vô tình ngẩng đầu lên, nhìn thấy trong màn mưa bụi bên ngoài cửa sổ, cô đứng một mình nhìn lên tấm áp phích quảng cáo cỡ lớn trên tường, vẻ mặt lặng thinh, trông dáng vẻ cô đơn ấy đầy buồn thương. Biết bao nhiêu người qua lại ồn ào sát ngay bên cạnh, nhưng cô thì giống hệt một khung cảnh im lặng vậy.

Anh từng nói rằng, thế giới của anh không đủ tươi sáng… Cảm giác đó tôi hiểu được, thế nhưng liệu anh có thể dắt tay tôi, đưa tôi đi một đoạn được không?

Trong đầu chợt hiện lên câu nói mới rồi của cô, anh nhìn vào đôi tay mình và cả chiếc nhẫn trên ngón tay áp út, đôi mắt sẫm đen bỗng nhiên u ám.

Cô ấy hiểu… Cô ấy hiểu được bao nhiêu về anh đây?

Mà vì sao khi đối diện với khuôn mặt sáng trong và thuần khiết ấy, miệng anh lại không thể nào nói ra nổi một lời cự tuyệt lạnh lùng?

Trong lúc tâm trạng rối bời, anh không kìm nổi ý muốn đưa tay ra chạm nhẹ vào mái tóc mềm mượt của cô, làn da tinh tế của cô… Lông mi cô hơi lay động, mặt xoay sang phía bên kia.

Bàn tay anh dừng lại giữa không trung, không dám cử động thêm nữa.

Có lẽ tiếng động cơ xe làm Thiên Chân thức giấc. Cô lơ mơ mở mắt, từ từ ngồi thẳng dậy, sau đó nhìn Tần Thiển: “Anh ra rồi à?”

“Ừ”, anh khẽ đáp, giọng dịu dàng.

“Muốn uống nước không?”, anh hỏi, mắt vẫn nhìn thẳng về con đường phía trước, “Tự lấy uống đi, sẽ tỉnh táo hơn đấy.”

“Không sao”, cô lấy một chai nước trong tủ đá của xe ra, mở nắp chai rồi uống từng ngụm lớn, cảm thấy trong người bỗng nhiên dễ chịu hơn nhiều.

Anh đưa một tay ra, Thiên Chân chưa kịp nghĩ ngợi gì đã đưa chai nước cho anh. Thấy anh ngửa cổ lên uống nước, cô mới nhận ra động tác đó gần gũi biết bao.

“Chà… Dạo này em có vẻ như hơi cảm cúm”, cô đón lấy chai nước rồi đóng nắp lại, miệng lúng búng.

“Vậy lần đó có bị cảm cúm hay không?”, anh hỏi

“Lần đó nào cơ?”, cô nhìn anh tỏ vẻ không hiểu.

Tần Thiển không nói gì, khóe miệng cong lên thành một dáng vẻ đáng ngờ.

Khuôn mặt Thiên Chân dường như ửng đỏ.

Cái gì chứ… “Lần đó” chẳng qua chỉ là “chuồn chuồn đạp nước” mà thôi, cứ cho là cảm cúm thì cũng không truyền nhiễm được.

“Thiên Chân”, anh đột nhiên gọi cô.

Từng ngọn đèn đường vụt trôi lại phía sau, khiến khuôn mặt thoắt tối, thoắt sáng của anh mang một vẻ quyến rũ làm người ta ngạt thở.

“Anh chưa từng nghĩ mình sẽ yêu em”, anh nói, không bộc lộ một chút cảm xúc nào trong giọng nói thấp trầm.

“Em biết”, cô trả lời bình tĩnh, “Anh vẫn… vẫn chưa yêu em.”

Tần Thiển lặng im, bàn tay đặt trên vô-lăng hơi siết lại.

Chẳng qua chỉ là sự chuyển biến của một từ, nhưng cũng đủ cho anh nhìn thấy rõ nỗi khát khao và cả sự bất an trong trái tim cô.

Cô là một người con gái thông minh, cũng vì những vết thương lòng mà trở nên nhạy cảm, thế nên dù đã đi tới bước này rồi, vẫn cứ dành đường về cho cả hai người.

Thế nên cô chỉ yêu cầu anh đưa cô đi một đoạn. Không phải cả đời, mà chỉ là một đoạn.

Thế nên anh cũng không định hỏi cô, liệu cô có cảm giác yêu với anh không?

Nhưng anh không thể không nghĩ rằng, nếu như cô do dự, anh sẽ cảm thấy thế nào.

“Thiên Chân”, anh lại khẽ khàng gọi tên cô.

“Ừm?”, cô ngẩng đầu lên, trên mặt là một nụ cười như không có chuyện gì xảy ra.

“Không có gì”, anh nhìn cô một cái rồi chậm rãi lên tiếng, “Chỉ là tên em khi gọi lên thì thấy rất hay thôi”

“À, là tên bố em đặt đấy”, cô đáp, “Ông là giảng viên tiếng Trung ở đại học.”

“Chắc chắn phải là một người rất phong nhã”, Tần Thiển nói.

“Vâng”, giọng Thiên Chân hơi nghẹn lại, khẽ khàng, “Rất nhiều nữ sinh đã viết thư tình gửi cho ông, lá thư nào cũng hay tuyệt. Sau này ông lấy một người trong số đó.”

Tần Thiển lặng im một lát, sau đó thì cười: “Em đọc trộm thư tình của người khác, đúng là hành động của kẻ xấu xa. Biết người ta thường ghét nhất những bức thư tình bộc lộ nỗi lòng bị kẻ thứ ba xem trộm hay không?”

Thiên Chân lập tức bị đánh lạc hướng, liền phản đối: “Lẽ nào anh cũng từng trải qua chuyện đau khổ đó rồi?”

“Viết thư tình làm cái gì, trực tiếp nói ra không phải thoải mái hơn à?”, anh trả lời.

“Nếu như bị từ chối thẳng vào mặt thì sẽ xấu hổ lắm”, cô bác ngay.

“Nếu không chắc chắn thì đừng có nói ra”, anh tiếp lời.

Thiên Chân im lặng một lúc lâu.

“Thế nào rồi?”, Tần Thiển nghi hoặc liếc nhìn cô.

“Hôm nay khi em bày tỏ nỗi lòng với anh, hoàn toàn không nắm chắc được một chút cỏn con nào hết”, Thiên Chân nói thật, bất giác thở dài một tiếng.

“Ở phía trước có một cửa hàng tiện ích, có cần dừng lại một chút không?”, Tần Thiển đột nhiên hỏi.

“Anh muốn mua thứ gì à?”, cô không hiểu.

“Anh cảm thấy em nên mua một tờ vé số”, anh nói bằng giọng thản nhiên, mắt hấp háy nụ cười.

Thiên Chân hơi ngẩn ra, sau mới biết anh đang giễu cợt cô.

“Anh thật là…”, cô giận dữ trợn mắt nhìn anh.

“Đến rồi”, Tần Thiển nói.

Chiếc xe dừng lại trước tòa chung cư nơi Thiên Chân ở. Cô cởi dây an toàn, ngẩng đầu lên lại chạm phải ánh mắt anh, trong suốt và sắc nét.

Cô đột nhiên thấy hơi thở không được bình thường.

“Em đi đây, anh lái xe cẩn thận”, cô khẽ dặn dò rồi cầm lấy túi xách của mình.

“Ừm”, Tần Thiển đáp, nhìn dái tai đang ửng đỏ của cô.

Thiên Chân không dám ngẩng lên nhìn anh nữa, vội vàng xuống xe, bước chân hơi gấp gáp nên lập tức bị đôi Jimmy Choo đó làm phản.

“Damn it!”, Thiên Chân chửi thề, suýt nữa thì bị bong gân. Một tiếng thở dài vang lên phía sau lưng.

Khuôn mặt đột nhiên bốc hỏa, cô chậm rãi quay người lại. Tần Thiển nhìn cô qua cửa kính xe, trên mặt là một nụ cười không giấu được. Ánh trăng không màu rơi trên khuôn mặt đẹp đẽ của anh.

Cô nhớ lại lần đầu tiên gặp gỡ, anh lặng lẽ ngồi giữa đám đông, trông cô độc và lạnh lùng, còn giờ đây, anh lại đang nhìn cô cười.

Nụ cười của anh luôn rạng rỡ, luôn khiến cho cô cảm thấy ấm áp vô cùng.

Có một câu thơ tiếng Anh thế này: You smiled and talked to me of nothing and I felt that for this I had been waiting long.

Anh mỉm cười và không nói điều gì. Nhưng em cảm thấy đó là điều em đã chờ đợi từ rất lâu.

“Em biết làm món trà sữa rất ngon”, cô quay ngược trở lại, đi thẳng đến trước mặt anh, nhìn vào đôi mắt phẳng lặng như mặt nước đó, “Anh có hứng thú uống một ly không?”

“Tệ xá nhỏ hẹp, đừng cười đấy”, Thiên Chân mở cửa, đón lấy chiếc áo khoác của anh, sau đó treo lên mắc gỗ trên tường cùng với chiếc áo của cô.

Tần Thiển nhìn một lượt quanh studio, tường màu tím nhạt, trên chiếc ghế salon màu đỏ đun là hai chiếc gối ôm màu vàng nhạt. Ánh đèn từ trên trần nhà chiếu xuống dịu dàng, chiếc giường đôi phủ ga trắng, góc chăn có hình thêu hoa văn màu đỏ rất đẹp. Một quầy bar ốp đá cẩm thạch màu trắng sữa quây quanh gian bếp thiết kế kiểu mở, tất cả trông giản đơn và sạch sẽ.

“Nhỏ nhưng tinh tế, một căn nhà ấm áp.”

“Cảm ơn anh, coi như qua ải”, nghe sự đánh giá của Tần Thiển, Thiên Chân cố tình làm động tác gạt mồ hôi trán.

“Anh ngồi đi, để em pha trà”, Thiên Chân rửa tay, đun nước rồi mở tủ bếp ra.

Liếc nhìn thấy đống chai lọ đó, khuôn mặt Tần Thiển lộ ra vẻ kinh ngạc: “Em mở phòng trà tư ở đây đấy à?”

“Những thứ thường dùng đều có cả”, Thiên Chân cười, “Thần Nông nếm thử cả trăm loại cỏ, có tới bảy mươi hai loại có độc, uống trà xong là giải được. Trà có thể giúp thanh tâm, thoát tục, dưỡng nhan sắc, kéo dài tuổi thọ, tuy nhiên chắc anh không biết, quả thực không thể khen trà trong siêu thị Trung Quốc ở đây được. Em và bố đã hình thành được một thói quen coi trà như sự sống. Những thứ mang theo đều đã uống hết rồi, chỗ này là nhờ bạn bè mang qua cho.”

“Vậy thì anh có thể không uống trà sữa được không?”, Tần Thiển khẽ rên, “Loại đó anh đã uống suốt bao nhiêu năm rồi, để lần sau uống cũng được.”

“Vậy anh thích nếm thử loại nào?”, Thiên Chân hỏi.

“Loại chưa từng uống ấy”, Tần Thiển nói, mắt nhìn qua một lượt tên các loại trà: “Trà Qua phiến Lục An[1].”

[1] Một loại trà nổi tiếng được sản xuất ở Lục An, An Huy, Trung Quốc.

“Vùng đất Giang Nam ấm áp thích hợp với việc trồng trà, ở mạn bắc sông thường gọi là Lục An”, Thiên Chân lấy một lá trà lên, nở nụ cười quyến rũ: “Đúng là có con mắt nhìn, đây là loại trà mà thủ tướng Chu Ân Lai rất thích, thường được quân ủy trung ương tặng riêng. Còn trà này của em cũng là loại đặc biệt đấy.”

“Còn có gì là em không biết nữa không?”, Tần Thiển không thể không mỉm cười, nhìn cô lấy bộ đồ pha trà ra.

“Thế nào, bắt đầu nhận ra sức hấp dẫn của em rồi có phải không?”, Thiên Chân nháy mắt nghịch ngợm.

Tần Thiển chỉ cười mà không nói gì.

“Nước sôi mà rót thẳng vào sẽ khiến lá trà bị hỏng, hương vị đắng chát, thế nên phải để cho nước nguội đi một chút”, cô giải thích rồi cầm ấm nước lên bằng một động tác nhẹ nhàng.

Làn khói bay lên khiến khuôn mặt quay nghiêng của cô mờ ảo, tạo nên một vẻ đẹp làm lay động lòng người khó nói thành lời. Ánh mắt của Tần Thiển đột nhiên trở nên mông lung.

“Được rồi”, cô đưa ly trà cho anh.

Tần Thiển đón lấy, những ngón tay ấm nóng của cô chạm vào tay anh, mùi hương dìu dịu tỏa lan khắp căn phòng.

“Cảnh đêm ở đây tuyệt thật”, Tần Thiển cầm ly trà nhìn ra bên ngoài cửa sổ, cách đó không xa là tòa tháp trung tâm thương mại cao sừng sững, ánh đèn sáng lóa.

“Nhưng càng nhìn cảnh đêm ở thành phố lại càng thấy cô đơn”, Thiên Chân thở dài cảm thán.

Bóng hai người đứng kề sát vai nhau hiện lên trên mặt kính sáng và sạch bong.

“Anh có biết thế nào là ‘người cô đơn là người đáng xấu hổ’ không?”, Thiên Chân hỏi.

“Cái gì kia?”

“Câu đó nói về những người đàn ông giống như anh, nếu như cô đơn, thì đến ngay cả Thượng đế cũng cảm thấy mình đáng xấu hổ”, Thiên Chân ngẩng đầu nhìn khuôn mặt xoay nghiêng với những đường nét lạnh lùng của anh, khẽ cười.

“Nếu như Thượng đế đưa em tới, sau này ông ấy nghĩ lại, mới cảm thấy như vậy là đáng xấu hổ”, Tần Thiển đáp lời.

Thiên Chân ngẩn người, sau đó lập tức trừng mắt nhìn anh: “Anh đúng là khéo chửi người khác thật đấy. Nhưng dù sao em cũng đã tới rồi.”

“Thế nên anh nói với Thượng đế rằng, đã đưa cô ấy tới rồi, thì hãy xếp đặt cho cô ấy ở đây, để tùy cô ấy”, giọng nói của Tần Thiển nhẹ nhàng, song trên khóe môi thấp thoáng một nụ cười.

Anh quay người sang nhìn cô, ánh mắt dịu dàng.

“Em muốn hôn anh”, Thiên Chân thành thực nói.

“Được”, anh đáp.

Cô bèn tiến đến gần anh hơn.

“Thế nhưng anh không muốn phụ nữ luôn là người chủ động.” - Tần Thiển lại nói.

Khi Thiên Chân còn đang ngỡ ngàng, anh đã đặt ly trà xuống, sau đó vòng tay ra đằng sau gáy cô, cúi đầu xuống hôn.

Khoảnh khắc ấy, Thiên Chân chấn động tới mức quên cả nhắm mắt lại. Ánh đèn chuyển xoay trên mái đầu anh, lúc ấy cả khuôn mặt anh chìm vào trong bóng tối mềm mại khiến cô không thể nào nhìn rõ. Chỉ thấy đôi mắt sẫm đen vẫn luôn rực sáng đó thấm đẫm một niềm đam mê hiếm có vô cùng.

Nụ hôn của anh lan dần như nước thủy triều, từ từ nhấn chìm cô, lại phảng phất như có cánh bướm lướt qua làn da trần trụi của cô. Còn cô bắt đầu run rẩy.

Nhưng cô không sợ anh.

Cảm nhận được những giọt nước mắt nóng hổi trong sự ngất ngây, song cô ôm siết lấy anh, cố ngăn không để chúng trào ra.

Hơi thở của anh vẫn còn nguyên mùi hương dìu dịu của thuốc lá và trà làm cô cảm thấy vô cùng ấm áp.

Tất cả ánh sáng đều vụt tắt, cô gọi tên anh trong bóng tối – “Tần Thiển”.

Mong manh và bất an.

“Anh ở đây”, anh nói.

Tần Thiển nhìn người con gái đứng dưới mình. Cơ thể cô mềm mại trắng trong như một đóa hoa trong bóng tối tỏa ra mùi hương đầy quyến rũ và kỳ lạ.

Anh cúi đầu hôn cô, muốn khóa chặt những âm thanh run rẩy trước ngực mình, song môi anh lại chạm vào nước mắt ướt lạnh trên má cô.

“Thiên Chân.”

Anh gọi tên cô, bắt đầu sưởi ấm cho cô bằng niềm hạnh phúc đã khiến cô thấy đớn đau.

Còn cô ôm chặt lấy anh, đón nhận sự xâm chiếm của anh bằng tư thế của một con thiêu thân lao vào lửa nóng, trong đôi mắt đầy nước đang nhìn xoáy vào anh là một nụ cười êm dịu…

Đã rất nhiều năm rồi, em quên mất một nụ cười từ tận đáy lòng là như thế nào.

Cho đến khi anh xuất hiện, em mới biết rằng em vẫn luôn chờ đợi một người, đợi anh ấy mang tới cho em một vòng tay ấm áp, nói với em rằng những thứ đó không phải do lỗi của em.

Anh đang ở đây, anh nói vậy.

Hóa ra anh vẫn ở đây.

“Thiên Chân, em vẫn ổn chứ?”, những ngón tay thon dài lướt qua khuôn mặt ướt đầm của cô, giọng anh hơi khàn đi.

“Uh… vẫn ổn”, cô lầm rầm yếu ớt, có bị đánh chết cô cũng sẽ không thừa nhận rằng thực ra cô rất muốn hỏi anh có phải đã “kiêng cữ” quá lâu không.

Anh đưa tay nâng đầu cô lên khỏi chiếc gối, nhìn chăm chú vào khuôn mặt xinh đẹp đang xấu hổ.

“Có thật là vẫn ổn không?”, anh lại hỏi một lần nữa.

Thiên Chân gật đầu lia lịa như con chim mổ thóc.

Có vẻ như anh đã hơi mất kiểm soát.

Tần Thiển vẫn nhìn cô chằm chằm, trong đôi mắt là một nỗi mênh mang hiếm thấy.

Khi đối diện với người con gái đang ở trước mình này, trong lòng anh luôn có một cảm giác xót thương, thảng như bị những sợi dây lụa mềm mại nhưng rối rắm xuyên qua máu thịt, dù không để lại những vết thương nghiêm trọng, nhưng vẫn gây ra một nỗi đau, thế nên anh phải cẩn trọng từng li từng tí, lo lắng và do dự.

Anh vẫn luôn muốn chứng minh cô chẳng qua cũng chỉ giống như những người khác, nhưng kết quả đạt được luôn là sự phủ nhận.

Anh lo sợ rằng trong quá trình đi tìm lời đáp ấy, bản thân mình sẽ dần dần biến mất.

Còn lúc này đây, anh đã có cảm giác biến mất ấy rồi.

Nhân lúc anh đang ngơ ngẩn, cô lặng lẽ nằm gối đầu lên ngực anh, trong đôi mắt hiện lên nụ cười ngọt lịm.

“Ly trà của em uống có ngon không?”, cô hỏi, khóe miệng hơi cong lên.

“Miệng còn lưu hương”, anh nói, lặng im một lát rồi bổ sung, “xiêu hồn lạc phách.”

Mặt cô càng nóng hơn.

“Thiên Chân”, giọng nói êm dịu nhưng thẳm sâu vang vọng trong lồng ngực anh, “Chắc là có rất nhiều người yêu em.”

“Có chứ, làm sao lại không có được”, cô nói, giơ những ngón tay lên với vẻ nghiêm túc, “một người, hai người, ba người… người Bắc Kinh này, người Thượng Hải này, người Nhật Bản, người Đức này...”

Tần Thiển chỉ liếc nhìn, mặc cho cô tiếp tục.

“Sau này có một người Bắc Âu nữa”, cô dừng lại, cuộn tròn vào lòng anh, “Rất đẹp trai, giống hệt như vị hoàng tử mà những câu chuyện cổ tích hồi nhỏ hay nhắc tới – tóc vàng, đôi mắt màu xanh đẹp tới mức làm cho người ta không thể nào thở nổi, em sém chút nữa thì đã tưởng rằng mình yêu anh ta.”

“Rồi sao nữa?”, giọng nói của Tần Thiển vẫn bình thản.

Sau đó… khi đến bước cuối cùng, cô ôm lấy hai vai một cách thảm hại, nói xin lỗi.

Tần Thiển vừa nghe câu chuyện của Thiên Chân, những ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô.

“Đoạn Thiên Chân”, anh gọi cô đủ cả họ tên.

“Ừm?”, cô ngẩng đầu lên.

“Em là đồ ngốc”, anh cúi đầu, không thể không đặt lên môi cô một nụ hôn khẽ khàng.

“Có nhiều sự lựa chọn như vậy, vì sao lại chỉ muốn mỗi anh thôi?”, anh nhìn chăm chú vào đôi mắt loáng nước của cô.

“Là vì Thượng đế đưa em tới”, cô chớp chớp mắt, trả lời một cách lắt léo, “Bởi vì anh nói với Thượng đế rằng, đã đưa cô ấy tới rồi, thì hãy xếp đặt cho cô ấy ở đây, với con.”

Lần này đổi lại, cô chủ động hôn anh.

“Nấu gì mà thơm thế?”, một vòng tay bất ngờ ôm gọn lấy từ phía sau làm Thiên Chân giật nảy người.

“Anh làm gì mà không một tiếng động, không phải cố ý dọa em đấy chứ?”, cô quay đầu lại, nhìn vào khuôn mặt gần ngay trong gang tấc đó.

Có lẽ vì vừa mới ngủ dậy nên Tần Thiển chưa đeo kính, ánh mắt anh dịu dàng, cô gần như có thể đếm được những sợi lông mi của anh. Sống mũi anh rất thẳng, nhìn ở góc nghiêng cực kỳ quyến rũ.

“Cháo nấm hương thịt gà”, cô đáp.

“Cool”, anh nhướng mày, “mùi thơm dậy lên thế này, ngửi có vẻ như rất đạt tiêu chuẩn đấy.”

Trong lòng Thiên Chân thấy vô cùng thỏa mãn, miệng cô cong lên vui vẻ: “Hiếm hoi lắm mới nghe thấy lời tử tế của anh, chả trách Shakespeare nói, con gái yêu bằng tai.”

“Đồ trẻ con, em cần phải nhớ rằng khi đàn ông nói những câu hay ho đều là có mục đích cả”, anh thấp giọng, “Còn phụ nữ thì đúng là có những lúc yêu bằng tai thật….”

Hơi thở ẩm ướt và ấm nóng bỗng nhiên lùa vào tai, dái tai mềm mại của cô bị anh cắn vào, cảm giác tê liệt như có dòng điện chạy qua lan khắp toàn thân, khiến hơi thở của Thiên Chân trở nên gấp gáp, cô bật ra những tiếng rên khẽ như con mèo.

“Sao anh có thể…”, sự phản đối lập tức bị thay thế bằng tiếng kêu kinh ngạc, anh đã bế cô lên bệ bếp, hai bàn tay nóng rực như gọng kìm ôm chặt lấy eo lưng nhỏ nhắn của cô.”

Những ngọn lửa giống hệt đêm qua lại bắt đầu nhảy nhót trong đôi mắt sẫm đen đó khiến cô thấy mặt mũi nóng bừng.

“Cháo sẽ nát mất”, cô vội vàng nói, lời lẽ hơi lộn xôn, “Em đói rồi…”

“Ừm, anh cũng đói rồi”, Tần Thiển nói giọng thản nhiên, song những ngón tay thon dài đã bắt đầu dạo chơi trên làn da bên trong chiếc áo phông của cô.

“Tần Thiển…”, cô xấu hổ tới mức gần phát khóc, ai nói cho cô biết trước rằng anh sẽ biến thành như thế này chứ, hoàn toàn không giống với người đàn ông lạnh lùng mà cô biết mọi ngày.

Lớp vải mềm bị cuốn lên từng chút một, cô cúi đầu xuống liền thấy ngay dấu vết những ngón tay phóng túng của anh.

“Anh vừa mới nghĩ ra một mẫu thiết kế mới, em có hứng thú nghe không?”, anh nói, khẽ mỉm cười.

Thiên Chân gật đầu, hoàn toàn không rõ anh có ý đồ gì.

“Ở đây không có cổ áo, chỉ một đường giản đơn”, ngón trỏ của anh di chuyển chậm qua xương đòn trông rất hấp dẫn của cô, khiến cô cảm thấy run lên cầm cập.

“Ở đây là cổ chữ V khoét không sâu lắm”, ngón tay nóng rực của anh tiếp tục đưa xuống khe ngực mềm mại của cô, sau đó chuyển đến điểm nhạy cảm nhất với tốc độ cực nhanh, “Ở chỗ này liệu có nên xếp lớp một chút không nhỉ, từ đây kéo dài xuống đến eo… Ừm, để nghĩ xem nào..”

Thiên Chân nín thở, toàn thân không thể kìm nổi cơn run khe khẽ.

“Tần Thiển, anh là đồ biến thái…”, cô nghiến răng mắng, muốn giằng ra, song bị anh áp chặt vào người.

“Thiên Chân, em kiên nhẫn một chút đi”, nụ cười của anh cực kỳ nhã nhặn và thanh lịch, “Đây là váy liền, em còn muốn nghe xem thiết kế bên dưới thế nào không?”

“Em không muốn nghe…”, cô chống đối một cách yếu ớt, cảm thấy bàn tay anh đã trượt xuống dưới eo.

“Hay là dùng chất vải co giãn, ôm sát một chút thì tốt”, anh vẫn nói chậm rãi, “Vì váy tương đối ngắn, phải thế thì khi đi mới không bị lộ…”

“Tần Thiển”, Thiên Chân khẽ hét lên, “Dừng ngay lại…”

“Thiên Chân, em không chuyên tâm nghe, anh phải phạt em”, anh ngẩng đầu lên, vừa cười vừa nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đã đỏ lựng lên như phải bỏng của cô.

“Không…”, ý thức được việc anh muốn làm, Thiên Chân hoảng hồn lùi về đằng sau, song đã bị anh ôm ghì lấy eo lưng, còn đôi môi ấm áp của anh đã khóa chặt tiếng kêu kinh hãi của cô.

Còn cái nồi cháo đó, nát thì cho nát vậy.

“Chúng ta đến muộn rồi”, Thiên Chân nhìn lên đồng hồ trên bảng điều khiển xe.

“Là em đến muộn thôi, I don’t care”, vẻ mặt Tần Thiển thư thái, “Yên tâm đi, anh sẽ không trừ lương của em đâu.”

“Em ghét anh”, Thiên Chân bất mãn cắn miếng sandwich trong tay, “Đáng lẽ em đã có thể ăn bát cháo nóng hôi hổi thơm lựng đó rồi.”

“Có ghét thật không?”, Tần Thiển vẫn nhìn về con đường phía trước để lái xe, song trong giọng nói loáng thoáng một niềm vui.

Thiên Chân liếc xéo anh, con người này đã lại quay về với dáng vẻ lạnh lùng như cũ. Hóa ra người sói cũng có thể biến hình lúc sáng sớm chứ không nhất định cứ phải đêm trăng tròn.

“Nghĩ xấu là một hành vi vừa đáng thương, vừa vô hiệu”, anh nói.

Thiên Chân đang uống cà phê đột nhiên bị nghẹn – làm sao anh biết cô đang nghĩ gì?

Anh đưa tay ra.

Thiên Chân ngẩn người, sau đó do dự đưa tay mình ra nắm lấy tay anh.

Tần Thiển dường như cười phá lên, nhìn cô bằng ánh mắt long lanh.

“Anh làm gì vậy?”, Thiên Chân thấy trong đầu mù mịt, song không thể không thừa nhận là hiếm khi thấy anh cười thoải mái như vậy.

“Anh cười vì việc chuyển em đi chỗ khác đúng là một lựa chọn sáng suốt nhất trong đời”, trong mắt anh vẫn là nụ cười không kìm nổi, “Chọn em làm trợ lý đúng là một việc có thể khiến người ta tức chết. Em không thèm để ý rằng chỉ có mỗi mình em ăn uống, còn anh không được giọt nào ư?”

Thiên Chân xấu hổ tới mức mặt nóng bừng như sắp có ngọn lửa bùng lên trên đầu đến nơi.

Hóa ra anh muốn uống cà phê… Sao cô lại có thể nghĩ rằng, lại có thể cho rằng anh muốn cầm tay cô kia chứ?

“Cho anh chết đói đáng đời”, cô xấu hổ quá hóa giận, muốn rút tay về, song đã bị anh giữ chặt lấy không buông.

“Bỏ tay ra”, cô hét lên.

“Anh không bỏ”, trái lại với trạng thái kích động của cô, anh vẫn giữ nguyên giọng nói nhẹ nhàng bình thản và vẻ mặt dịu êm.

“Được, nếu anh có bản lĩnh thì hết đời cũng đừng có buông ra”, cô buột miệng nói ngay mà chưa kịp suy nghĩ.

Trong xe đột nhiên rơi vào im lặng.

Chừng mười giây sau, anh từ từ bỏ tay ra.

Thiên Chân không nhìn thấy biểu hiện của anh khi đó, chỉ cúi gằm đầu, sững sờ nhìn bàn tay phải của mình.

Hơi ấm của anh lưu lại trên những ngón tay mảnh dẻ trắng ngần đang dần tản đi.

Khi ngẩng đầu lên, trên mặt cô đã là một nụ cười như không có chuyện gì.

“Cà phê này”, cô đưa chiếc túi giấy cho anh.

Tần Thiển cầm lấy.

“Cảm ơn”, anh nói, ngữ điệu đã mang vẻ lạnh lùng vốn thấy.

“Đoạn Thiên Chân, mày đúng là một con ngốc”, cô ngấm ngầm tự rủa mình, mắt nhìn ra phong cảnh bên ngoài cửa sổ xe.

“Dừng lại ở đằng trước là được rồi”, cô nói, “Em sẽ đi bộ nốt, nếu không, để mọi người gặp cũng chẳng hay ho gì.”

Tần Thiển nhìn cô một cái, không nói gì.

Chiếc xe từ từ dừng lại bên đường, Thiên Chân xuống xe, quay người lại vẫy tay với anh, nụ cười rạng rỡ: “Lát nữa gặp.”

Anh gật đầu.

“Cô nhớ phải dùng thuốc theo hướng dẫn sử dụng”, nữ bác sỹ dặn dò cẩn thận lại thêm một lần nữa. Thiên Chân cầm lấy tờ hướng dẫn rồi cho hộp thuốc vào trong túi.

“Cảm ơn”, cô nói và quay người đi ra khỏi hiệu thuốc.

Thực ra lý do chủ yếu của việc cô bảo Tần Thiển dừng xe lúc nãy là để vào hiệu thuốc này.

Thiên Chân cẩn thận đọc xong tờ hướng dẫn sử dụng rồi ném nó vào thùng rác. Khi ngẩng đầu lên cô chợt sững người.

“Anh chưa đi à?”, cô ngạc nhiên nhìn người đàn ông ở trong xe, hơi bức bách.

Tần Thiển nhìn cô, đôi mắt sẫm đen sâu hun hút.

“Lên xe đi”, anh nói.

“Em không muốn đem đến phiền toái cho anh”, im lặng một hồi lâu, Thiên Chân mới lên tiếng giải thích.

“Thiên Chân, em có thể thông minh hơn một chút đấy”, khóe miệng anh hơi bĩu ra, ngữ điệu không rõ là mỉa mai hay hơi tức giận.

Nhưng mà làm sao anh có thể, làm sao anh lại phải nổi giận với cô kia chứ?

Thiên Chân nhìn khuôn mặt xoay nghiêng không bộc lộ chút cảm xúc nào của anh, cảm thấy chắc chắn mình đã gặp ảo giác – Cô làm gì không đúng ư?

“Lần sau những việc như thế này đừng có tự làm một mình, hãy để cho anh biết”, Tần Thiển nói.

“Sao phải thế?”, cô buồn bực hỏi, “Tự em có thể giải quyết những chuyện nhỏ thế này.”

“Tích tiểu thành đại”, anh nói, giọng bình tĩnh, “Em có nhớ anh đã từng nói với em không, nước mắt của phụ nữ nếu như không để cho người đàn ông trông thấy thì có khóc cũng phí công. Cũng như vậy, anh hy vọng có thể thấy tất cả những thứ em làm cho anh, những sự thiệt thòi phải chịu đựng vì anh.”

“Liệu có phải là thế này không… Cho đến cuối cùng, dù là chia tay, anh cũng sẽ không phải hối hận điều gì?”

Đèn đỏ.

Chiếc xe từ từ dừng lại, anh quay đầu sang, nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng nhưng mang một vẻ bị tổn thương của cô, khẽ khàng lên tiếng: “Phải.”

Thiên Chân nhìn anh cho tới khi chiếc xe tiếp tục lăn bánh mới cúi đầu cười.

Emerson[2] từng nói, tất cả mọi thứ đều là câu đố, khi có được chìa khóa mở một câu thì lại là câu khác.

[2] Ralph Waldo Emerson (1803–1882) là nhà viết tiểu luận, nhà thơ, triết gia người Mỹ.

Đối với cô mà nói, Tần Thiển là một câu đố giống hệt vực sâu. Thế nên cô không biết khi đi xuống đó cùng anh sẽ gặp phải những gì.

Nhưng cô cũng cảm giác một cách mạnh mẽ rằng nếu như anh có thể đem hạnh phúc đến cho cô, thì chắc chắn đó là niềm hạnh phúc lớn nhất.

Còn nếu như anh đem đến đau khổ cho cô, thì đó chắc chắn cũng sẽ là nỗi khổ đau sâu sắc nhất.

Bởi vì cô đã trót chạm tới một người đàn ông mà lẽ ra cô nên tránh xa cả thước.

“Thiên Chân.”

Cô còn chưa kịp cởi áo khoác ngoài đã nhìn thấy Thomas đi từ cửa vào, có vẻ như đến tìm cô.

“Xin lỗi, tôi đến muộn”, Thiên Chân hơi xấu hổ.

“Không vấn đề gì, tuy nhiên tôi tới để thông báo cho cô việc này. Chiều mai một công ty chế tác đá quý ở Birmingham có tổ chức triển lãm, mời chúng ta tham gia lễ cắt băng khai mạc, tuy nhiên nhân viên văn phòng bên họ nhầm ngày trên giấy mời, vừa xong mới gọi điện đến xin lỗi, thế nên chúng ta phải đi luôn bây giờ.”

“A, như vậy gấp quá”, Thiên Chân ngạc nhiên.

“Phải”, Thomas hơi chau mày tỏ vẻ bất lực, “Tuy nhiên chúng ta với họ đã có quan hệ bạn hàng đối tác lâu năm, với lại bên họ cứ xin lỗi tới mấy lần, nên chúng ta phải giữ thể diện cho họ. Cũng may là Birmingham không xa lắm.”

“Chỉ có hai chúng ta thôi à?”, Thiên Chân hỏi.

“Còn lái xe nữa. Những đồng nghiệp khác đều từng tiếp xúc với họ rồi, thế nên lần này đưa cô đi cùng cho quen”, Thomas cười, nháy mắt với cô, “Hay là cô hy vọng có người nào khác cùng đi?”

“Đâu có”, Thiên Chân hoảng hồn lắc đầu, dái tai hơi nóng lên.

“Cô xem đi, đây là một số phụ kiện bọn họ thiết kế cho trang phục của Kevin Chun năm trước”, ngồi trong xe, Thomas chỉ vào cuốn sách ảnh mà Thiên Chân đang giở ra xem, “Có một số là bọn họ thiết kế, một số là do chúng tôi tự thiết kế phác thảo ban đầu trên trang phục của mình rồi chuyển cho họ chỉnh lại và hoàn thiện, lượng bán ra và đánh giá phản hồi đều không tệ.”

Năm 1942, Chanel lấy cảm hứng từ công nghệ trang sức Byzantine, bắt đầu sử dụng đá quý và ngọc trai nhân tạo làm phụ kiện cho trang phục, phá vỡ nguyên tắc hễ đồ trang sức là hàng đắt đỏ, lập tức được thị trường ủng hộ mạnh mẽ. Đồ phụ kiện của hàng Kevin Chun cũng chủ yếu là Costume Jewelry chứ không phải dòng Fine Jewelery đắt tiền, bởi vì chất liệu của Costume Jewelry chủ yếu là kim loại giá rẻ phổ biến như hợp kim vàng, bạc, song mẫu mã thì lại đi đầu về thời trang và được bán theo giá phụ kiện.

“Chiếc lắc tay của cô trông rất đẹp, có thể cho tôi xem thử không?”, Thomas dừng mắt ở cổ tay Thiên Chân, hỏi với vẻ hào hứng.

Thiên Chân ngẩn người, song đành phải tháo chiếc lắc ra cho ông ta xem.

“Đá Obsidian đẹp tuyệt, mẫu mã thì giản đơn nhưng không tầm thường”, Thomas nói, “Chỉ có điều chế tác hơi thô.”

Thiên Chân cười khan một tiếng, không biết người làm ra chiếc lắc này khi nghe thấy lời đánh giá đó thì sẽ có phản ứng như thế nào, nhưng chắc anh cũng sẽ tỏ vẻ không liên quan gì đến mình… Ừm, cho chết.

“Cô mua ở đâu thế?”, Thomas lại hỏi.

Thiên Chân nói thác: “Là bạn tôi tặng.”

Có đánh chết cô cũng không nói thật… Dư luận đáng sợ lắm, chả lẽ lại nói với Thomas rằng, vì tôi là ma cà rồng, sợ khi ra ngoài ánh sáng sẽ bị thiêu cháy, cho nên Kevin đã tặng tôi chiếc lắc đó để trừ tà ư?

Câu đó nghe thấy ngay là cái cớ tệ nhất trên đời, ngay cả một đứa trẻ lên ba cũng không tin, thế mà một người ngốc nghếch như cô không biết ma xui quỷ khiến thế nào mà vẫn bị thuyết phục bởi cái lý do này để nhận lấy.

May mà Thomas gật đầu, tin lời cô, không hỏi thêm gì nữa.

Birmingham là thành phố lớn thứ hai ở Anh chỉ đứng sau London, đồng thời cũng là một trong hai vùng sản xuất đồ trang sức lớn của Anh. Ngành chế tác đồ trang sức ở đây có lẽ đã bắt nguồn từ thế kỷ mười hai.

“Tiêu chuẩn 4C được dùng để quyết định chất lượng của kim cương, gồm độ tinh khiết (Clarity), màu sắc (colour), vết cắt (cut) và kara (carat). Trước tiên xin mời quý vị xem những chiếc nhẫn kim cương này….”

Cách không xa nơi họ đứng là người hướng dẫn viên đang đưa mấy vị khách đi xem triển lãm. Thomas ngoái đầu lại mỉm cười: “Chất lượng ở đây thì quả thực rất tuyệt, song vẫn không địch được với chiếc khuyên tai đó của Kevin.”

Khuyên tai của Tần Thiển? Thiên Chân nhớ là nó có màu xanh nước biển cực kỳ đặc biệt, bèn lướt mắt qua biểu giá của mấy chiếc nhẫn, mỉm cười không nói gì.

Vợ tôi thiết kế đồ trang sức…

Trong đầu cô chợt hiện ra câu nói đó…

“Sao hả, Kevin không nhắc tới nó với cô à?”, Thomas cười, “Cô không tò mò hay sao?”

“Dì út của tôi bảo với tôi rằng, loại phụ nữ đáng ghét nhất là loại tò mò tọc mạch, hỏi ngược hỏi xuôi.”

“Theo tôi được biết, đó lại chính là một bệnh phổ thông của phụ nữ”, Thomas nhướng mày, “Nói được câu này, chắc chắn dì út của cô là một người phụ nữ đặc biệt.”

“Đó là một phụ nữ xinh đẹp chưa chồng”, mắt Thiên Chân ánh lên vẻ tinh quái, cân nhắc về người đàn ông trung niên đầy hấp dẫn đang đứng trước mặt mình, “Thomas, nghe nói ông độc thân?”

“Phải”, Thomas cười, “Vợ cũ của tôi là một nhà nhiếp ảnh quanh năm lang thang khắp thế giới, nhưng rõ ràng là cô ấy cảm thấy các tù trưởng châu Phi và báo châu Mỹ có sức hút hơn tôi.”

Thiên Chân bật cười vì câu nói đùa hài hước của ông ta.

“Dì út của tôi còn nhiều câu nói khác thú vị hơn kia, ông có muốn nghe không?”

“Ví dụ như?”, Thomas có vẻ rất nhẫn nại.

“Dì ấy nói, sao lại so sánh kim cương với tình yêu? Đừng có tin vào những lời nói đại loại như cứng rắn nhất, chất lượng ổn định hay trung thành vĩnh viễn…, mà là vì những viên kim cương toàn mỹ rất ít, còn những thứ gọi là tình yêu làm cho ta thỏa mãn cũng rất ít. Trông thì long lanh quyến rũ, nhưng khi chạm vào rồi mới biết nó lạnh như băng, càng muốn tình yêu của bạn trông đẹp đẽ thì càng phải trả nhiều tiền.”

“Rất sâu sắc”, Thomas cười sảng khoái.

“Hôm nào đó ông có thể tới nghe những câu danh ngôn của dì ấy”, mắt Thiên Chân hấp háy cười, lời nói ngụ ý việc quyết định bán đứng Mi Lan.

Khi quay về London đã là hơn tám giờ tối, đúng ngày cuối tuần, Thomas vẫn còn có hẹn nên Thiên Chân nói lái xe đưa mình tới phố Tàu.

Bắt tàu điện ngầm về công ty, cô nhìn lên những tòa cao ốc văn phòng sừng sững trong màn đêm, thấy ánh đèn vẫn sáng trong một căn phòng, lòng chợt trào lên một niềm ấm áp khó gọi tên.

Cho dù chuyện không vui xảy ra buổi sáng vẫn như bóng đen u ám bao trùm lên ngực, song trên đường từ Birmingham quay về, nhìn những phong cảnh lướt vùn vụt qua bên ngoài cửa sổ xe, cô đột nhiên lại rất muốn nhìn thấy khuôn mặt anh, nhìn thấy ánh mắt điềm nhiên và luôn trấn tĩnh đó của anh.

Con số màu đỏ trên màn hình điện tử của thang máy thôi không nhảy tiếp, cánh cửa kính chậm rãi mở ra.

Cô ngẩng đầu lên, song đứng sững ngay tại đó.

Tần Thiển đang đứng ngay đối diện với cô trước cửa thang máy, một nét ngạc nhiên cũng lóe lên trên mặt.

Bọn họ bỗng nhiên đứng lặng nhìn nhau mà chẳng nói gì.

Cho tới lúc cửa thang máy từ từ khép lại, anh mới đưa tay ra chặn và kéo cô ra ngoài.

Không kịp đề phòng, Thiên Chân ngã vào lòng anh. Mùi hương quen thuộc sực lên, cô bỗng cảm thấy mắt hơi cay.

Cô chậm rãi đưa tay ra ôm trọn lấy lưng anh, má áp vào ngực anh.

Cơ thể Tần Thiển hơi chấn động nhẹ.

“Về rồi à?”, anh hỏi bằng giọng thấp trầm.

“Ừm”, Thiên Chân đáp, lặng yên nghe tiếng trái tim anh đập mạnh.

Vì sao khi nhìn thấy người đàn ông này, nghe giọng nói của anh, cô luôn cảm thấy trong lòng chua xót?

Tần Thiển cúi đầu nhìn Thiên Chân đang rúc vào lòng mình bằng ánh mắt sâu hút, không thể kìm được ý muốn vuốt ve mái tóc cô, nhưng khi cánh tay đưa lên giữa chừng lại buông xuôi xuống.

Anh không nhìn thấy khuôn mặt cô, cũng không thể đoán được biểu cảm của cô lúc đó.

“Em đã ăn tối chưa?”, anh hỏi nhẹ nhàng, “Anh đang định đi ra ngoài ăn.”

Thiên Chân buông tay ra, đưa chiếc túi giấy vẫn xách trong tay từ nãy lên trước mặt anh: “Mới rồi em mua cho anh một ít đồ ăn ở phố Tàu.”

“Cảm ơn.” Tần Thiển hơi ngẩn người ra một chút rồi mới nói, sau đó cầm lấy chiếc túi giấy và quay trở lại. Đi được mấy bước anh đột nhiên dừng chân rồi quay người lại nhìn cô.

“Sao thế?”, Thiên Chân đang đi theo anh, cảm thấy hơi nghi hoặc.

Anh không nói gì, chỉ dắt tay cô rồi cùng đi vào cửa. Cho tới khi đã vào trong văn phòng, anh mới buông tay.

Những ngón tay Thiên Chân hơi run lên khe khẽ, giống hệt như trái tim cô lúc đó.

“Em có chắc chắn là “mua một ít đồ ăn” không?”, giọng nói ngạc nhiên của Tần Thiển vang lên, “Nhiều thứ như vậy, có mà đủ ăn ngày ba bữa.”

“Em nợ anh một bữa sáng mà”, Thiên Chân cười.

“Em không nợ gì anh”, Tần Thiển nói một cách nghiêm túc, đầu cúi xuống, song khóe miệng lại hiện lên một nụ cười bỡn cợt.

Thiên Chân nhìn thấy, hai má bất giác nóng bừng lên.

Cô ngồi gọn trong ghế salon, nhìn chăm chú khuôn mặt xoay nghiêng của anh, sau đó lại nhìn ra màn đêm dày đặc bên ngoài cửa sổ, thấy sự trầm tư u tịch của anh cũng không hề thua kém, trong khi cô lại yêu biết bao nụ cười sảng khoái mà thỉnh thoảng lắm mới gặp của anh, nó giống như mây trôi trên đỉnh núi xa, ánh trăng trong vắt.

Thiên Chân đột nhiên đưa tay ra, những ngón tay thận trọng chạm khẽ vào vai anh.

Anh quay đầu lại nhìn cô, ánh mắt như có ý hỏi.

“Em luôn cảm thấy có rất nhiều sự việc nếu như hoàn hảo quá sẽ giống như không có thật vậy.”

Thế nên em mới không thể kiềm chế nổi ý muốn được chạm vào anh một chút, để xem anh có thật hay không, liệu có biến mất hay không. Riêng câu ấy, cô giấu kín trong lòng, không nói ra.

Anh lặng lẽ nhìn cô, dường như có biết bao tâm trạng phức tạp lướt qua trong đôi mắt sẫm đen.

“Điều này thì không được áp dụng với anh, anh không phải là “sự việc” gì đó mà là người, một người cũng không được coi là hoàn hảo quá”, anh chậm rãi nói bằng chất giọng nhẹ nhàng mềm mại, “Hơn nữa, khi em chạm vào anh, Thiên Chân, anh lại không hề biến mất.”

“Các nữ minh tinh dùng túi xách Mulberry càng ngày càng nhiều, anh xem kiểu này đi…”, Thiên Chân giơ cuốn tạp chí trong tay lên, song phát hiện ra Tần Thiển khi đó đang ngồi trên ghế salon cơ bản không hề chú ý đến những gì cô nói.

“Sáng nay thi thể một người đàn ông nghiện ma túy đã được phát hiện gần một quán bar ở quận Soho. Cảnh sát London xác nhận người chết tên là XX, hai mươi tám tuổi, tử vong do dùng heroin quá liều….”

Mắt Tần Thiển đang dán chặt lên ti-vi, ánh sáng của màn hình phản chiếu trên khuôn mặt anh một màu tối mờ khó đoán.

Thiên Chân đi đến gần bên cạnh, anh dường như bị giật mình, ngẩng đầu nhìn cô: “Sao thế?”

“Không có gì”, Thiên Chân mỉm cười, dựa vào vai rồi cầm lấy tay anh, song lập tức nhận ra những ngón tay anh lạnh buốt.

Thực ra cô rất muốn hỏi, anh làm sao thế?

Nhưng rồi cuối cùng cô cũng không nói gì.

“Cũng chẳng có gì là mới”, cô cầm lấy chiếc điều khiển từ xa bấm nút chuyển chương trình tin tức, “Chẳng có gì ngoài sinh lão bệnh tử, kinh tế và chính trị.”

“Lỗ đen theo dự báo của thuyết tương đối tổng quát là một loại thiên thể mờ có trường hấp dẫn cực mạnh, không để cho bất kỳ sự vật nào ở trong phạm vi nội bộ của nó bị thế giới bên ngoài trông thấy, ngay cả ánh sáng cũng không thể nào thoát khỏi, vì thế nên chúng ta không thể quan sát nó thông qua sự phản xạ của ánh sáng, chỉ có thể hiểu về nó một cách gián tiếp thông qua những vật thể xung quanh bị nó gây ảnh hưởng.”

“Hóa ra em thích xem chương trình phổ biến kiến thức à?”, Tần Thiển hỏi, giọng đều đều.

Thiên Chân khẽ cười, đặt một tay lên ngực anh rồi nhìn xoáy vào anh bằng đôi mắt lặng lẽ trong như nước: “Giám đốc Tần, liệu có phải chỗ này của anh cũng có một lỗ đen không?”

Có phải dưới thăm thẳm trái tim anh cũng có một hố đen, sâu không thấy đáy, đã hút hết tất cả mọi niềm vui, đam mê, xung động và khao khát của anh xuống đó hết rồi không?

Anh nhìn đôi mắt trong sáng của cô, ánh mắt trong veo đó dường như đã nhìn thấy tận nơi sâu nhất trong linh hồn anh vậy. Cầm tay cô, khẽ khàng kéo lại rồi ôm vào lòng, anh chỉ cười điềm nhiên: “Thiên Chân, em cũng nghe thấy rồi đấy, lý luận về lỗ đen chỉ được xây dựng trên cơ sở thuyết tương đối tổng quát, cho dù Einstein và Hawking[3] có tin vào nó, nhưng vẫn còn rất nhiều ý kiến phản đối của các nhà khoa học.”

[3] Stephen William Hawking, một nhà vật lý người Anh. Trong nhiều thập kỉ, ông được coi là ông hoàng vật lý lý thuyết của thế giới.

“Phải, anh không thể nào dùng khoa học để giải thích được”, khóe miệng Thiên Chân hơi cong lên, còn hai cánh tay cô thì vòng quanh cổ anh, “Còn em, em là người do Thượng đế phái xuống đây.”

Ngủ tới nửa đêm, Tần Thiển đột nhiên giật mình tỉnh giấc. Hơi thở của anh gấp gáp, mồ hôi lấm tấm đầy trên trán.

“Để em đi rót cho anh cốc nước”, Thiên Chân nhìn thấy anh ngồi trong bóng tối, bèn nói khẽ.

Cô xuống giường rồi đi vào bếp đun nước, trong lúc đứng đợi cảm thấy lòng lo lắng.

Khi nút đèn đỏ trên ấm nước vụt tắt, cô rót nước sôi vào cốc rồi pha thêm nước nguội, cầm cốc nước ấm đó đi vào phòng ngủ, đặt lên tay anh.

Vừa chạm vào, cô đã nhận ra những ngón tay anh lạnh ngắt.

Cô nhón đôi chân trần, xuống giường ra mở cửa sổ. Không khí trong lành của đêm theo gió ùa vào phòng.

Quay trở lại, cô tìm bao thuốc của anh trong chiếc hộc đầu giường, tự mình rút ra một điếu rồi châm lửa một cách hết sức vụng về, sau đó đưa lên môi anh.

Anh lặng lẽ nhận lấy điếu thuốc, hít mạnh từng hơi. Trong làn khói nhẹ bay lên, đốm lửa lúc sáng lúc mờ.

Ngồi trong bóng tối, đôi mắt anh mỗi lúc một sâu hơn.

Còn cô không hỏi gì, cũng chẳng nói gì.

Cô chỉ ngồi lặng yên nhìn anh, vẻ buồn ngủ vẫn chưa tan đi trên khuôn mặt, ánh mắt dịu dàng và trong như nước.

Anh dập điếu thuốc, rồi đột nhiên quay người đè nghiến lên cô.

Bàn tay to lớn đầy sức mạnh tiềm ẩn giữ chặt lấy eo cô, anh đột ngột đi thẳng vào cơ thể cô.

Cô cau mày thở dốc, song tiếng kêu yếu ớt đã bị nhấn chìm trong nụ hôn của anh.

Nếu như không phải vì cú điện của Mi Lan, cô thậm chí còn hy vọng cứ ngủ mãi không cần tỉnh dậy.

Tắm rửa xong, nhìn vào khuôn mặt đầy vẻ ngái ngủ trên gương, cô đi ra cửa, nhìn người đàn ông đang ngồi trước bàn ăn xem tạp chí và nói với vẻ đáng thương: “Em mệt quá!.”

Kẻ đầu trò nhướng mày lên: “Vậy thì đừng đến chỗ hẹn nữa, ngủ tiếp đi là được, nhân tiện hôm nay nghỉ luôn.”

Ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ chiếu trên khuôn mặt anh, trên những đường nét sáng tươi rạng rỡ đó đã không còn một chút gì bóng mây u ám đêm qua.

“Không được, đã rất lâu rồi em không gặp dì ấy”, Thiên Chân lắc đầu, ngồi xuống ăn bữa sáng, “Tiêu rồi, nhất định là phải đi bát phố với dì ấy, một hoạt động gây hao tổn thể lực nghiêm trọng.”

Tần Thiển mỉm cười, lập tức như nhớ ra điều gì, bèn đứng dậy đi ra, khi quay vào mang theo một tấm thẻ đặt lên trên bàn rồi nhẹ nhàng đẩy tới phía cô.

Ánh mắt Thiên Chân dừng lại trên tấm thẻ tín dụng đó, đôi mày xinh đẹp hơi nhướng lên. Cô ngẩng đầu nhìn anh.

“Trừ bố ra, em chưa từng dùng tiền của người đàn ông nào khác”, cô thành thực nói rồi khẽ thở dài.

“Cô bé ạ, đừng có bị ảnh hưởng bởi những cuốn tiểu thuyết hay bộ phim lãng mạn nữa. Nếu như một người đàn ông yêu một người phụ nữ, thì dù cô ta có tiêu tới mức làm anh ta khuynh gia bại sản, anh ta cũng bằng lòng. Nếu như không yêu một người phụ nữ, thì dù cô ta có cương quyết không tiêu một xu nào thì cũng không thể có được sự cảm kích của anh ta đâu”, Tần Thiển lại bắt đầu dạy bảo cô.

“Yêu?”, Thiên Chân chớp mắt. Từ này thích hợp để dùng cho mối quan hệ của bọn họ ư?

“Anh chỉ lấy một ví dụ thôi”, Tần Thiển ngừng lại một chút rồi đáp.

“A, anh yên tâm, mới rồi em chỉ đang nghĩ, em không thích thẻ Barclays, có thể đổi thành thẻ HSBC[4] không?”

[4] Tên hai công ty dịch vụ tài chính và ngân hàng đa quốc gia của Anh.

Thiên Chân mỉm cười.

Có người lại đang dùng tiền mua “lương tâm trong sạch”, vì sao cô lại không giúp anh ta hoàn thành tâm nguyện đó chứ?

Rõ ràng câu trả lời của cô đã khiến Tần Thiển hơi chững lại trong giây lát, anh nhìn cô khẽ mỉm cười: “Rồi để sau sẽ đổi cho em là được. Xin hỏi Đoạn tiểu thư còn có yêu cầu gì khác nữa không? Là ý anh nói màu sắc của thẻ, thiết kế hình ảnh trên mặt thẻ… ấy?”

“Màu phấn hồng đi, dù sao thì anh nói em hợp với pinky mà”, Thiên Chân nghĩ một lát rồi trả lời với vẻ nghiêm túc.

“Thiên Chân”, Tần Thiển nhìn cô, không thể không bật cười, “Em thật đáng yêu”

Thiên Chân cúi đầu, mím chặt môi không nói gì.

“Pha lê nhân tạo Swarovski được làm càng ngày càng sáng hơn nhỉ”, Mi Lan cầm ly cà phê lên, nhìn lướt qua sợi dây chuyền ở cổ Thiên Chân, “Tuy nhiên đeo dây chuyền pha lê toàn phần như thế này trông giống hệt phong cách Bling Bling[5] của dân mới nổi.”

[5] Lấp lánh.

“Đó thực sự là phong cách tạo hình của dân mới nổi, kim cương này cháu tiện đường đến gặp dì mua ở Asprey[6] mà”, Thiên Chân nói. Cô vẫn còn nhớ ánh mắt kinh ngạc của nhân viên bán hàng khi cô đeo sợi dây chuyền này lên cổ mình với thái độ thản nhiên hệt như đeo một sợi dây chuyền trang sức có giá vài đồng bảng vậy.

[6]Thương hiệu bán lẻ đồ trang sức ở Anh.

Đời người thật kỳ diệu biết bao, khi lần đầu tiên cô nhìn thấy đồ trang sức của Asprey, chính là sợi dây chuyền “Trái tim của đại dương” khiến người ta nghẹt thở trong phim “Titanic”[7].

[7] Sợi dây chuyền Rose đeo ở cổ lúc nằm làm mẫu cho Jack vẽ khỏa thân, “The heart of the ocean.”

Bàn tay đang cầm ly của Mi Lan cứng lại: “Là kim cương á?”

“Ừm, thực ra giá cả không đến nỗi, dì cũng mua được đấy. Chẳng qua là một giọt nước mắt bé tí tẹo mà thôi”, Thiên Chân nói, tay vuốt vuốt hạt kim cương nhỏ được chế tác theo hình giọt nước.

Anh muốn không bị cắn rứt lương tâm, thì cô sẽ tiêu tiền để mua sự bình an trong cõi lòng cho anh.

“Ha, phụ nữ mà có tiền thì kỵ nhất là mua kim cương cho mình. Sợi dây của cháu coi như là nước mắt, cũng vì mừng quá mà bật khóc”, Mi Lan cười mũi, nhìn cô bằng ánh mắt sắc lẹm, “Nói đi, ai là người chi tiền thế?”

“Tần Thiển”, Thiên Chân thành thực trả lời.

Mi Lan sững người, mãi lâu sau mới lên tiếng: “Cháu ra tay nhanh thật đấy, lần trước dì cũng mới chỉ đề xuất thế thôi mà.”

“Không giống như dì nghĩ đâu”, Thiên Chân cắn một miếng bánh quy, chau mày nói, “ngọt chết đi được.”

Mi Lan là một nhân vật tinh tế vào dạng siêu đẳng, lập tức bắt kịp được ngay: “Cháu hoạt động bí mật[8] à?”

[8] Từ được dùng cho những người hoạt động gián điệp trong thời chiến tranh.

“Hoạt động bí mật?”, Thiên Chân cười ngất, “Từ mà dì dùng đặc biệt thật đấy, tuy nhiên dì biết không, những người có thể hoạt động bí mật đều là những nhân vật không tầm thường.”

Mi Lan liếc xéo cô một cái: “Dì cũng biết là từ xưa tới nay kết cục của những người hoạt động bí mật không ngoài hai dạng, hoặc là đợi được đến ngày thắng lợi huy hoàng, thăng quan tiến chức, hoặc là chết một cách không rõ ràng, mà dạng sau thì thường nhiều hơn.”

“Tương lai còn dài, cũng chưa biết ai thắng ai thua”, Thiên Chân nhìn Mi Lan khẽ cười.

Mi Lan hơi ngẩn người: “Thiên Chân, hóa ra cháu đã trưởng thành rồi.”

Thiên Chân cũng vẫn cười: “Cháu đã gặp một người thầy rất tốt.”

“Không phải chữ ‘sư’ trong ‘sư tử’[9] đấy chứ?”, Mi Lan không thể không giễu cợt.

[9] Từ “thầy” theo tiếng Trung là “lão sư”, chữ “sư” đồng âm với “sư tử.”

“Cháu cũng có móng vuốt, lúc bị dồn vào thế bí cũng biết cắn người”, Thiên Chân làm điệu bộ giơ móng vuốt ra, mắt có ý cười song ngữ điệu lại cực kỳ nghiêm túc, “Dì út, cháu đã vấp ngã một lần, thế nên biết phải làm thế nào mới có thể bước đi vững chãi.”

Mi Lan nhìn Thiên Chân, mắt đột nhiên nóng lên, lập tức cười trừ: “Nói cho cháu biết, dì ghét nhất là bị cháu gọi là dì út đấy.”

“Bọn tôi lập tức tới ngay”, Mi Lan dập máy rồi nhìn Thiên Chân cười, “Lát nữa sẽ cho cháu gặp một cậu em nhỏ dễ thương.”

“Cậu em nhỏ?”, Thiên Chân nhướng mày, “Dì đổi khẩu vị từ bao giờ thế, bắt đầu chuyển sang thích các thiếu niên đẹp trai ư?”

“Chơi với nhau như bạn tốt thôi, Tiểu Trịnh cũng không trẻ tới mức đó”, Mi Lan giải thích, “Tuổi tác ngang tầm cháu, một tay cũng tương đối lợi hại, gia cảnh rất ổn.”

“Gia cảnh tốt, lại họ Trịnh”, Thiên Chân không thể không giễu cợt, “Chắc là có liên quan đến nhà họ Trịnh ở Đài Loan?”

“Nhà họ Trịnh nào?”, Mi Lan nhất thời chưa phản ứng kịp, vừa đi, vừa quay đầu lại hỏi.

“Trịnh Khắc Sảng trong “Lộc đỉnh ký” ấy, chẳng phải là một nhân vật thần bí hay sao”, Thiên Chân cười.

“Cái gì mà linh ta linh tinh thế”, Mi Lan cuối cùng cũng biết Thiên Chân đang nói đùa, “Người ta là hạt giống đỏ[10] hẳn hoi, con ông cháu cha đấy.”

[10] Xuất thân trong gia đình cách mạng triệt để. Đây là một cách nói mang tính chất lịch sử đặc thù, phù hợp với giai đoạn trước. Nhân vật lấy ra để nói vui.

Thiên Chân gật đầu, mỉm cười không nói.

Sau khi đến nước Anh, bất kể trong trường hay ngoài trường, cô đều gặp không ít những người kiểu dạng như Tiểu Trịnh.

Khi cửa phòng KTV mở ra, tiếng nhạc đột nhiên ập thẳng vào tai, những làn khói nhẹ cuộn lên dưới ánh đèn neon, trong không gian loáng thoáng mùi hương ngòn ngọt.

Bên trong đã có vài người ngồi từ trước, tuy nhiên thứ lọt ngay vào tầm mắt của Thiên Chân là một người đàn ông trẻ tuổi ngồi ngay chính giữa ghế salon.

Anh ta dựa vào lưng ghế với vẻ uể oải, cầm ống thuốc đưa lên miệng rít một hơi bằng động tác rất tao nhã, khói trắng cuộn lên trong chiếc bình hút Shisha đặt trên bàn.

Không phải Thiên Chân chưa từng nhìn thấy người ta hút Shisha, lúc trước khi còn ở trong ký túc xá đại học, mấy đứa bạn người châu Âu hút, cô cũng đã từng nếm thử, chỉ có điều lần đầu tiên nhìn thấy có người hút trông phong tình như vậy.

Nhìn thật là dễ chịu.

Giây phút đó, những từ ấy chợt lóe lên trong đầu cô.

Người đó đã đứng dậy, vừa cười, vừa đi về phía họ. Đôi mắt dài, lông mày cao, đẹp trai và nhã nhặn.

“Chị xinh đẹp”, anh ta gọi Mi Lan, “Quả nhiên là người quan trọng luôn luôn đến muộn.”

“Vị này là?”, ánh mắt dừng lại ở Thiên Chân, anh ta hỏi.

“Cháu gái bên ngoại của tôi, Đoạn Thiên Chân”, Mi Lan giới thiệu cho cả hai người, “Thiên Chân, đây là Tiểu Trịnh.”

“Chị đã đẹp như hoa, lại có thêm cô cháu gái xinh thế này nữa ư?”, Tiểu Trịnh nhướng mày, nụ cười trông ngây ngất lòng người.

“Cậu đúng là đồ dẻo mồm”, Mi Lan cười, “Dù có đẹp như hoa, nhưng tiếc rằng nước chảy hoa trôi.”

“Tin cháu đi, dì có già cũng sẽ không trở nên xấu xí đâu”, Thiên Chân khẽ cười, giọng nói dịu dàng.

Tiểu Trịnh nghe thấy câu nói đó, không thể không quay sang nhìn cô.

Khi đó ánh đèn màu trắng bạc đang chiếu trên khuôn mặt Thiên Chân khiến da mặt cô trắng như tuyết, lông mày tinh tế, nụ cười hơi nhàn nhạt, song lại làm cho khuôn mặt vốn đã xinh đẹp càng thêm những nét lay động lòng người.

“Thiên Chân, hình như tôi đã gặp cô ở đâu đó rồi ấy”, Tiểu Trịnh nói, mặt tỏ vẻ đang nghĩ ngợi thực sự.

Lần đầu tiên gặp mặt nhưng anh ta đã gọi thẳng tên, nhưng không biết vì sao nghe giọng nói hơi lành lạnh nhưng không hề mất đi vẻ thanh lịch của anh ta, Thiên Chân lại không cảm thấy khó chịu. Cô chỉ cười đáp: “Tôi là con gái độc nhất trong nhà, chưa từng nghe người lớn nói có anh chị em sinh đôi lưu lạc ở đâu cả.”

Tiểu Trịnh nghe nói bật cười sảng khoái, đưa hai người bọn họ vào ngồi xuống ghế salon.

Mấy người bên trong phòng hát có vẻ như cũng đã hát chán cả rồi, vậy là mở thêm mấy chai rượu và chơi xúc xắc. Thiên Chân vừa không biết uống rượu, lại cũng không biết chơi trò đó, nên chọn mấy bài hát rồi ngồi yên lặng trong ghế để nghe.

Chất giọng mộng du của Mark Linkous giống như cơn gió biển ướt át và yên tĩnh, lại không khác gì cơn buồn ngủ ập đến trong ánh nắng uể oải của buổi chiều, những cánh hoa nhẹ nhàng rơi rụng, hương sắc dần phôi pha.

Cô cầm ống hút Shisha trên bàn lên, nhẹ nhàng hít một hơi, lập tức thấy trong cổ họng dội lên cơn cay xè, khiến cô bất giác chau mày.

“Phải cho thêm sợi thuốc rồi”, giọng nói mềm mại vang lên, lại là Tiểu Trịnh.

Những ngón tay thon dài nhúm sợi thuốc cho vào chén, khẽ vò một chút, sau đó lấy miếng giấy bạc phủ lên trên… Thiên Chân ngẩn người nhìn những động tác nhuần nhuyễn của anh ta, cho tới khi Tiểu Trịnh nói “được rồi”, cô mới bừng tỉnh lại.

“Bây giờ thì thử xem”, Tiểu Trịnh nói.

Thiên Chân hít một hơi, thấy vị ngọt thanh của táo và mùi hương hoa hồng.

“Sợi thuốc đã đổi sang vị táo, còn cho thêm một ít tinh dầu hoa hồng vào nước”, Tiểu Trịnh kiên nhẫn giải thích cho cô.

“Cảm ơn”, Thiên Chân nói rồi đặt ống hút xuống.

Mặc dù hàm lượng hắc ín và nicotine trong Shisha cực thấp, nhưng cô cũng chỉ tò mò một chút chứ hoàn toàn không có nhiều hứng thú với thứ này.

“Tất cả đều là bài hát của ban nhạc Sparklehorse[11] phải không?”, Tiểu Trịnh đột nhiên lên tiếng, trên khuôn mặt vẫn là nụ cười làm khuynh đảo lòng người, song ánh mắt đã trở nên sắc nét hơn, “Con ngựa non kiềm chế và do dự.”

[11] Ban nhạc rock của Mỹ do Mark Linkous dẫn đầu.

Thiên Chân ngẩn người.

Con ngựa non kiềm chế và do dự - Trần Úc cũng đã từng nói câu này.

Trong số các ban nhạc nước ngoài, cô vốn thích Cranberries và Eagles, nhưng lại bị thích Oasis và Sparklehorse theo Trần Úc.

Khi đó cô đã rất tò mò vì sao anh lại thích hai ban nhạc có phong cách hoàn toàn không giống nhau như vậy, sau này mới phát hiện ra bản thân anh cũng là một người có tính cách đầy mâu thuẫn.

Dù rằng phần lớn thời gian trông có vẻ kiêu ngạo khó gần, nhưng kỳ thực nội tâm lại yếu mềm và nóng bỏng.

“Tôi nhớ ra rồi, tôi đã từng nhìn thấy cô ở đâu đó”, Tiểu Trịnh nhìn vẻ thất thần của cô, đột nhiên lên tiếng.

Thiên Chân sững người, còn chưa hiểu ý anh ta, đang định hỏi thì có người đẩy cửa bước vào.

“Xin lỗi, tôi đến muộn”, giọng nói quen thuộc vang lên, người đàn ông trẻ cao lớn đang định cởi áo khoác ngoài, khi quay người sang lập tức đứng sững nguyên tại chỗ.

“Trần đại luật sư, cuối cùng cậu cũng đến rồi”, Tiểu Trịnh nhìn Trần Úc cười, nhìn thái độ thì thấy bọn họ cực kỳ thân thiết.

“Ừm, hôm nay hơi bận”, Trần Úc đáp lời, ánh mắt dừng lại ở chỗ Thiên Chân, hoàn toàn ngạc nhiên vì tình cờ gặp cô. Cho tới khi một người bạn bước lên khoác vai chào hỏi, anh mới chuyển ánh mắt sang chỗ khác.

“Qua đây, giới thiệu với cậu, đại mỹ nhân Mi Lan, tiểu mỹ nhân Thiên Chân”, Tiểu Trịnh vừa cười vừa nói.

“Làm thế nào mà những người cậu quen càng ngày càng chuẩn thế”, Trần Úc mỉm cười, ngữ khí thản nhiên, nhưng giọng nói cực kỳ hấp dẫn.

Mi Lan ghé sát vào tai Thiên Chân cười: “Anh chàng này dì từng được Tiểu Trịnh “chào hàng” trước đây rồi, nghe nói tuổi trẻ tài cao, không ngờ ngoại hình cũng nổi trội thế này, hay là cháu tận dụng thêm một cơ hội nữa đi.”

Thiên Chân cười nhạo, không nói gì.

Ngẩng đầu lên lại bắt gặp ánh mắt của Trần Úc, anh ngồi tựa vào một bên tường, quần âu, áo sơ-mi trắng, nửa người chìm trong bóng tối. Ánh sáng của màn hình lớn chiếu lên khuôn mặt với những đường nét rõ ràng, so với cậu thiếu niên kiêu ngạo lạnh lùng năm đó, thì anh bây giờ trông còn đẹp hơn nhiều.

“Vết thương khỏi rồi à?”, Trần Úc hỏi, rót ly rượu rồi uống một ngụm.

“Ừm”, Thiên Chân đáp khẽ.

Trần Úc nhìn đôi mắt cô đang cố tình cúi xuống, những ngón tay cầm chiếc ly càng siết chặt hơn.

“Hai người biết nhau à?”, Tiểu Trịnh mỉm cười nhìn bọn họ hỏi, khiến cho Mi Lan cũng quay đầu lại.

“Bạn học cũ”, Thiên Chân lên tiếng trước, vẫn cười bình thản.

Trần Úc nhìn cô, đôi môi mỏng mím chặt.

“Thật phí công làm anh em với cậu, quen mỹ nhân thế này mà không giới thiệu”, Tiểu Trịnh đột nhiên đặt tay lên vai Thiên Chân, nhìn Trần Úc cười, “Biết không, tụi tôi quả thực là tiếc vì đã gặp nhau quá muộn.”

“Tiếc vì gặp nhau quá muộn?”, Trần Úc nhìn Tiểu Trịnh mỉm cười, “Thật không?”

Tiểu Trịnh cân nhắc ánh mắt của người bạn thân, cảm nhận thấy rõ ràng sự lạnh lẽo trong cái nhìn đầy hàm ý đó, nếu như không bỏ bàn tay đang đặt trên vai người con gái xinh đẹp đó ra, thì anh ta sẽ khiến cho bản thân mình không phải “tiếc vì gặp nhau quá muộn” mà sẽ là “giá như từ trước đến nay chưa từng gặp người con gái đó.”

Rút tay về, anh ta cuối cùng cũng khẳng định được điều đó.

Thiên Chân thở phào nhẹ nhõm, lại nhìn sang Trần Úc, anh vẫn ngồi tự rót rượu uống nhưng không nói thêm gì nữa.

Nhìn khuôn mặt xoay nghiêng từng vô cùng quen thuộc đó, cô đột nhiên cảm thấy hơi chua xót trong lòng.

Dù gì thì cũng đã gặp nhau, có buồn hay vui cũng vẫn đáng nhớ.

Khi còn ở bên nhau, cũng không phải không có những ngày vui vẻ, không phải chưa từng có những ký ức êm đềm.

Những đêm cô đơn bơ vơ ngơ ngác không biết phải làm gì giữa chốn quê người, cô đã từng hy vọng biết bao nhiêu rằng người ấy bỗng nhiên xuất hiện bên mình, còn giờ đây, khi anh đang ở trước mắt, đang ở nơi đây, giữa bọn họ lại chỉ còn sự lặng im không thể nói gì.

Tới gần nửa đêm mọi người mới kết thúc cuộc vui, một vài người đi vào toa-lét. Thiên Chân ra ngoài trước, nhìn con phố vẫn còn đông vui nhộn nhịp, hít thật sâu một hơi cái không khí lạnh như băng ấy.

Thường thì trong khung cảnh náo nhiệt như vậy con người sẽ cảm thấy chông chênh, không biết vì sao đêm nay vẫn còn ở chốn này, nhưng năm sau đã ở nơi khác, cứ vậy năm tháng trôi qua một cách phí hoài.

Một mùi rượu đậm đặc xộc vào mũi, sau đó một bàn tay to bè đầy lông lá giữ chặt lấy cổ cô. Thiên Chân còn chưa kịp kêu lên hoảng hốt thì sức nặng trên vai đã được nhấc đi. Sau tiếng kêu thét của đám đông, cô mới nhận ra cách đó vài mét có một người đàn ông da trắng đang nằm sõng soài trên mặt đất, chính là người đàn ông mới rồi đã có hành động sỗ sàng với cô.

“Mày thử chạm một ngón tay vào cô ấy nữa xem”, Trần Úc lạnh lùng lên tiếng, vẻ mặt anh đầy giận dữ, các đường nét trên khuôn mặt đẹp trai co rút lại.

“Thôi bỏ đi”, Thiên Chân hiểu ra anh vừa mới ra tay giải cứu cho cô, không muốn làm phức tạp thêm vấn đề, bèn tìm cách xoa dịu: “Chúng ta đi thôi, hắn say rồi, nói cũng không hiểu gì đâu.”

Trần Úc cúi xuống nhìn bàn tay trắng muốt nhỏ xinh đang kéo tay áo mình, mày hơi chau lại, không nói thêm gì nữa, chuẩn bị đưa cô lên xe.

Còn chưa rút được chìa khóa ra, bóng người phía trước đã vụt lao đến, anh bị văng mạnh vào cánh cửa xe. Lấy tay quệt vết máu rịn ra nơi khóe miệng, Trần Úc ngước mắt nhìn lên, song đã thấy có thêm hai người nữa đứng trước mặt mình, có lẽ là bạn của gã say rượu kia.

Cười gằn một tiếng, anh vung nắm đấm một cách không thương tiếc về phía chúng.

“Trần Úc!”, Thiên Chân lo lắng gọi anh, hoảng sợ vì cảnh tượng đang diễn ra trước mắt – dù động tác của Trần Úc nhanh nhẹn, song đối phương đều cao to lực lưỡng tới gần mét chín, huống hồ bọn chúng lại còn là người bản địa, biết đâu đồng bọn sẽ kéo đến mỗi lúc một đông.

“Ha, tiết mục đặc sắc nhất của ngày hôm nay bây giờ mới bắt đầu đây”, giọng nói lười biếng của Tiểu Trịnh đột nhiên vang lên bên tai, cô còn chưa kịp phản ứng, đã thấy bóng người lướt vụt qua, anh ta đã xông tới đó tham gia cuộc chiến với một tinh thần hăng hái.

“Này, anh…”, Thiên Chân còn chưa kịp nói hết, Mi Lan đã gọi mấy người định theo lên đó lại, “Các cậu đừng vào đó, hai đánh hai mới công bằng, đừng để bọn ngoại quốc nói chúng ta bắt nạt.”

“Tớ bảo này Trần Úc”, Tiểu Trịnh tranh thủ khoảng trống để nói, “Nửa phút nữa thì dừng nhé, nếu không thì cảnh sát tuần tra lại phải tóm chúng mình đi lấy lời khai. Tớ muốn về nhà sớm một chút để tắm rửa nghỉ ngơi.”

Đáp lại lời anh ta là một cú đấm nặng nề của Trần Úc khiến gã đàn ông kia ôm lấy chiếc mũi chảy đầy máu, không còn đủ can đảm để đứng lên.

“Em sống ở đâu?”, khi khởi động xe, Trần Úc hỏi một cách tự nhiên, “Đọc mã Zip cho anh.”

Mi Lan đã được Tiểu Trịnh đưa về, khi đó trong xe chỉ còn lại hai người bọn họ, Thiên Chân nhìn Trần Úc chuyển mã Zip trong hệ thống GPS, đột nhiên thấy tim đập thình thịch, khó lòng giữ yên được.

“Anh bị chảy máu rồi”, cô nhìn vết rách bên miệng anh. Quả đấm của đối phương vung ra khá mạnh, phần dưới cằm của anh đã hiện lên một vết bầm.

“Không sao”, Trần Úc rút một tờ khăn giấy từ trong hộp ra, quẹt ngang vết máu.

Thiên Chân nhìn tờ giấy thấm đầy máu, cảm thấy lòng mình thắt lại, cảm giác tức ngực cứ dần dần lan ra.

Cô nhớ đến trận bóng rổ được tổ chức hồi trung học đó, anh bị người ta xô ngã, đầu gối trầy cả một mảng rộng, khi rửa vết thương cho anh, tay cô cứ run bắn lên, còn anh chỉ nhìn cô cười: Đoạn Thiên Chân, nếu như em dám khóc to lên, anh sẽ chế giễu em suốt đời.

Kết cục là cô đột nhiên khóc toáng lên, tới nỗi làm anh đờ cả người ra.

Thế mà tại sao đến hôm nay, bọn họ lại nhạt nhẽo tới mức này? Có lẽ cả hai bên không thể nào quay lại cái trạng thái hoàn toàn không khúc mắc gì đó nữa.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, Trần Úc nhận cuộc gọi. Một giọng nói uể oải vang lên.

“Là cô ấy, đúng không?”, Tiểu Trịnh ở máy bên kia cười đầy ngụ ý.

“Gì cơ?”, giọng Trần Úc bình tĩnh.

“Năm thứ nhất đại học, tôi mượn sách của cậu, đã làm hỏng một tấm ảnh kẹp bên trong đó, khi nhìn thấy sắc mặt cậu không vui vẫn còn trêu cợt, bảo rằng đó chẳng qua là một cô gái xấu xí, cuối cùng bị cậu đấm cho một phát đấy còn gì”, Tiểu Trịnh nhắc lại ký ức với đầy cảm xúc, “Từ nhỏ tới lớn, cậu là người đầu tiên dám ra tay với tôi, thế nên tôi không thể nào quên được.”

Giọng nói chế giễu vang lên nghe rõ mồn một, Trần Úc nhìn người con gái ngồi bên cạnh mình, đột nhiên bật nhạc rồi vặn tiếng to lên.

Thiên Chân nhìn anh, trong đầu mờ mịt – người khác khi gọi điện đều vặn âm lượng nhỏ đi, người này lại làm trái khoáy vậy?

“Sợ người ta nghe được à?”, đến Tiểu Trịnh cũng nghe thấy tiếng nhạc đột ngột vang lên, nụ cười càng rõ, “Quả nhiên Đoạn Thiên Chân chính là cô gái bé bỏng trong ảnh mà cậu nhớ nhung không thể nào quên được.”

“Cậu ăn đòn chưa no à”, Trần Úc lạnh lùng nói rồi dập máy.

Thiên Chân nhìn vẻ buồn bực của anh, song không hỏi gì thêm. Tính cách của Trần Úc cô quá rõ, nếu bằng lòng nói thì anh sẽ tự nguyện nói ra, nếu không thì người khác có hỏi gì cũng phí công vô ích.

Một việc rất giản đơn, em sẽ đi đến đâu? Anh đã bắt đầu trở nên già cỗi, cần thứ gì đó để tựa nương vào. Hãy nói cho anh biết đến khi nào em mới cho anh được đi cùng? Anh cũng đã bắt đầu mệt mỏi, cần một nơi nào đó để làm lại từ đầu.

Tiếng hát trong đĩa CD vang lên, chạm thẳng vào tâm trạng của cả hai người. Thiên Chân ngồi cứng ngắc trên ghế xe, mắt nhìn về con đường bị ánh đèn neon nhuộm thành đủ sắc màu phía trước.

Nếu như em vẫn còn một chút thời gian, vậy vì sao chúng ta lại không thể đồng hành? Đến một nơi mà cả hai chúng ta đều biết, đó có lẽ là nơi tất cả mọi chuyện được an bài. Vậy nên tại sao lại không đi đến nơi mà chỉ chúng ta biết tới?

Một cái phanh gấp, chiếc xe đột nhiên dừng lại.

Thiên Chân còn chưa kịp phản ứng, Trần Úc đã xô mạnh cánh cửa xe rồi bước xuống.

Anh đứng bên đường châm một điếu thuốc, sau đó hút từng hơi sâu. Một mình cô tịch giữa bóng đêm.

“Em còn nhớ là anh không hút thuốc”, Thiên Chân đi đến gần anh, nói khẽ.

“Anh cũng không hút nhiều, mang theo người chỉ để mời khách thôi”, anh nói, giọng khẽ khàng.

“Ở đây không được đỗ xe, chúng ta đi thôi”, Thiên Chân không biết lúc đó nên nói điều gì.

Đó là khu vực quán bar cao cấp, vì có chiếc xe đột ngột dừng lại nên đã có người tò mò nhìn ra.

Trần Úc vẫn đứng yên tại chỗ, đêm nay tâm trạng của anh không được tốt.

“Thiên Chân, nếu như anh nói rằng anh vẫn muốn được ở bên cạnh em thì sao?”, anh đột nhiên lên tiếng, nhìn xoáy vào vẻ bấn loạn của cô, “Em còn chút tình cảm nào với anh không?”

Một sự chấn động lóe lên trong mắt Thiên Chân, cô sững người, mãi sau mới có thể khẽ khàng lên tiếng.

“Em đã từng yêu anh”, giọng nói của cô chầm chậm cuốn xoay theo làn gió đêm lạnh lẽo, nghe phảng phất một sự mịt mờ khiến người khác thấy đau lòng, “Trước đây rất lâu, rất lâu rồi, lâu tới mức… đến bản thân em cũng đã quên.”

Nếu như anh không biến mất.

Nếu như em không giết chết đứa con vốn thuộc về chúng ta.

Nếu như…

Bởi vì đã mất, thế nên khi nói ra chỉ còn có thể là những chuyện “nếu như”, mà đã nói tới nếu như thì chỉ có thể là một nỗi buồn thương.

Chiếc mặt nạ lạnh lùng cuối cùng cũng vỡ tan, Trần Úc đột nhiên ôm ghì cô vào lòng, nâng cằm lên và hôn một cách dữ dội, dường như anh dồn hết tất cả sức lực của mình, không quan tâm tới bất cứ thứ gì chỉ để hôn cô. Anh giữ chặt cô trong lòng mình, vẻ như hận không thể nhấn cô liền vào cơ thể mình luôn vậy.

Sau cơn chấn động, cô bắt đầu giằng co nhưng không tác dụng. Thiên Chân hoàn toàn không thể chống lại sức mạnh của anh, trong khi cô thì đã hoảng hồn lên vì trạng thái mất kiểm soát đó.

“Đoạn Thiên Chân, liệu có phải kiếp trước anh đã mắc nợ em không?”, cuối cùng anh cũng buông cô ra, một nỗi khổ đau dâng tràn trong mắt.

Thiên Chân nhìn Trần Úc, không nói được một lời nào.

Anh lên xe, cô cũng quay người đi. Khi định mở cửa lên xe, ánh nhìn chợt đóng băng trong chớp mắt vì một bóng người quen thuộc đằng xa.

Nơi ánh đèn rực rỡ, Tần Thiển đang đứng đó, một tay cầm ly champagne, một tay kẹp điếu thuốc ánh lửa lập lòe. Bộ quần áo âu phục được thiết kế phù hợp với vóc dáng cao ráo, giữa đám người lụa là phấp phới, trông anh như một bức tranh phong cảnh.

Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt cô như ngọn gió, nhưng đã nhanh chóng quay đi như chưa từng trông thấy cô.

Thiên Chân ngẩn ngơ, lơ đãng ngồi vào trong xe.

“Kevin, vừa nhìn thấy cái gì thế?”, một người bạn bên cạnh hỏi.

“Không có gì”, Tần Thiển mỉm cười, ngồi với tư thế thoải mái búng búng tàn thuốc, nâng ly uống cạn.