Nghiêu Vũ cũng nhận ra sự đường đột của mình. Gia Lâm là tập đoàn khai thác bất động sản, nói như Hứa Dực Trung, nhà cũ đổi nhà mới, dân đương nhiên hoan nghênh. Nhưng điều muốn nói cô không thể nói rõ với anh qua điện thoại.

“Tiểu Vũ, sao thế?”.

“Không sao, em chỉ thấy đáng tiếc. Không có gì, hai ngày nữa em về”. Cô cúp máy.

Hứa Dực Trung trầm ngâm hồi lâu, bụng nghĩ, có lẽ Nghiêu Vũ thích thị trấn cổ quê hương, con người hiện đại bây giờ đều thích hoài cổ. Từ nhỏ cô đã sống ở đó, có lẽ rất lưu luyến.

Nghiêu Vũ chạy đến khu vực cần giải tỏa của giai đoạn hai thăm dò. Dân ở đây đều muốn dỡ nhà, có người còn tình nguyện đổi cả lạc viên rộng hai trăm mét vuông lấy một trăm mét vuông nhà mới.

Cô đi vào lạc viên Trương gia, đây là lạc viên lớn nhất của giai đoạn hai, kiến trúc hình chữ Phúc, rất gần lạc viên Huỳnh gia.

Cánh cổng lớn màu nâu đỏ long tróc. Bức tường bao vốn màu trắng đã bẩn lem nhem, bị trẻ con vẽ đủ thứ hình thù. Bên trong có bảy hộ gia đình sinh sống, trên những cửa sổ gỗ chạm hoa có chiếc được che bằng nilon, có chiếc được lắp khung kính. Đường điện chằng chéo lộn xộn.

Đá lát sân lồi lõm, góc tường mọc đầy rêu, trên tường chăng dây thép phơi đủ thứ vỏ chăn, quần áo. Chân tường là rãnh thoát nước, trên mỗi khoảng sân đều có một ang lớn bằng đá đựng đầy nước, đó là ang chứa nước đề phòng hỏa hoạn.

Cô hỏi một người đàn ông ngồi dưới hiên: “Nhà này nghe nói sang năm phải dỡ, bác có bằng lòng bán không?”.

“Bán được thì tốt, ở nhà mới tốt hơn”.

“Họ đền bù bao nhiêu?”.

“Nghe nói là theo diện tích từng hộ, mỗi mét vuông một ngàn hai, nhà mới ở trong thành hiện nay chỉ ngàn hai, tính gộp tất! Cũng còn được”.

Nghiêu Vũ quay đi, đến mấy nhà xung quanh, hỏi han, nhẩm tính.

Ở lại ba ngày, khu lạc viên Huỳnh gia đã bị san thành một đống đổ nát. Đứng trước cảnh hoang tàn, ánh mặt trời mùa đông vàng võ lặng buông, lòng Nghiêu Vũ tan nát. Nhìn ra xa, những mái ngói đen tường hồng lô xô trải dài trước mắt, càng xót xa. Chẳng lẽ diện mạo mới của thành phố này sẽ phải trả giá bằng sự biến mất của thị trấn cổ phong rêu này?

Nghiêu Vũ không muốn ở lại nữa, đáp xe khách về thành phố A.

“Nghiêu Nghiêu, bố đã hỏi rồi, đây là dự án đầu tư lớn nhất, thành phố B mới thu hút được, hơn nữa thị trấn cổ hiện chưa được liệt vào danh mục bảo tồn cấp tỉnh. Danh mục bảo tồn cấp thành phố và cấp tỉnh chỉ có một số điểm trên núi Vân Đỉnh và lạc viên vốn của một đại địa chủ ở trung tâm thị trấn cổ. Đây là dự án kêu gọi đầu tư của chính quyền thành phố, không tiện can thiệp”.

“Bố!”. Nghiêu Vũ nhìn bố, giọng nài nỉ: “Bố cũng biết, bản thân thị trấn cổ đã rất có giá trị, sao không đề nghị phê duyệt vào danh mục bảo tồn cấp tỉnh? Sau này chỉ cần dựa vào cảnh quan núi Vân Cảnh ở thị trấn cổ, thành phố đã đủ thúc đẩy phát triển du lịch”.

“Việc gì cũng có trình tự. Bố sẽ tìm hiểu thêm”.

Nhưng Nghiêu Vũ rất sốt ruột. Cô tận mắt nhìn thấy cả một dải nhà gỗ hơn vạn mét vuông trong đó có lạc viên Huỳnh gia bị san phẳng trong vòng ba ngày. “Chú Đỗ nói Gia Lâm vẫn còn công trình giai đoạn hai, khu lạc viên Trương gia cũng sẽ bị dỡ. Có còn cách nào cứu vãn không?”.

“Nghiêu Nghiêu, trừ phi nhà đầu tư chịu nhượng bộ. Sau đó thương thảo với chính quyền thành phố, con nên biết, chuyện đó không dễ, bây giờ là kinh tế thị trường”.

Nghiêu Vũ đứng lên: “Phiền bố rồi, để con nghĩ tiếp”.

Cô ra khỏi nhà, hẹn gặp Hứa Dực Trung.

Nghiêu Vũ chọn một quán trà ở lưng chừng núi Tây Sơn. Từ đây nhìn xa, khắp triền núi là dải rừng lốm đốm lá xanh xen lẫn lá đỏ, cảnh sắc đìu hiu gợi buồn của vùng núi lúc chớm đông thu vào tầm mắt.

Khi Hứa Dực Trung đến, nhìn thấy một bức họa tuyệt đẹp. Nghiêu Vũ ngồi bên cửa sổ tư lự nhìn xa, chiếc áo chẽn ngắn kiểu cũ có gút cài bằng vải, cánh tay trắng muốt chống cằm đeo chiếc vòng ngọc xanh biếc, rất hợp với đôi khuyên tai lưu li anh tặng, một bức tranh tố nữ điển hình. Anh đứng lặng, từ xa ngắm mãi, mới thong thả đi đến, nhìn quanh không thấy ai, liền vòng ra sau ôm cô: “Tiểu Vũ, em đẹp quá”.

“Chỗ này rất đẹp phải không?”.

“Ờ, người cũng vắng”.

“Em pha trà anh uống nhé”. Nghiêu Vũ gọi phục vụ mang dụng cụ pha trà, “Anh thích trà Phổ Nhĩ đúng không? Nhưng Hồng trà mới thích hợp thể hiện trà đạo, từ từ thưởng thức. Có điều em làm không giỏi, coi như tiêu khiển thôi”.

Hứa Dực Trung mỉm cười, nhìn cô thao tác.

“Cảm giác hơi giống hồi bé chơi đồ hàng”. Nghiêu Vũ ngước nhìn anh cười, khéo léo tráng ấm chén, lấy chè, đổ nước sôi tráng, sau đó pha trà: “Em chỉ biết mấy thao tác đó, không phải chuyên nghiệp”.

Hứa Dực Trung bê chén trà khẽ hít, trầm trồ: “Thơm thật, cứ trà em pha là anh thích”, thấy Nghiêu Vũ vui, anh không tiếc lời nịnh.

“Dực Trung, em muốn xin anh một việc”.

Hứa Dực Trung nhướn mày: “Chà chà, thật hiếm hoi, gọi như thế hay lắm, chuyện gì? Hái trăng trên trời hay lên núi trèo cây hái lá đỏ?”.

Nghiêu Vũ vừa nghe từ “lá đỏ”, mặt bỗng đỏ bừng. Thong thả uống trà, lát sau mới nói: “Công trình giai đoạn một của công ti anh đã phá mất hơn một vạn mét vuông nhà cũ, giai đoạn hai liệu có thể thu hẹp diện tích xây dựng không, chọn địa điểm khác không dỡ nhà cũ ở thị trấn cổ?”. Không đợi Hứa Dực Trung trả lời, cô vội nói: “Em biết, điều đó rất phiền phức, có tổn thất, nhưng thị trấn cổ đó, khắp cả nước không có mấy nơi sánh được, bây giờ do công việc bảo tồn làm quá chậm, sau này hối hận thì đã muộn rồi”.

Hứa Dực Trung không nói gì, lặng lẽ uống trà, rất lâu mới trả lời: “Hồi đó khi khảo sát đã nhắc tới vấn đề này, chủ nhiệm Đỗ và lãnh đạo thành phố nói khu vực tập đoàn khai thác không có giá trị bảo tồn”.

“Đồ lợn!”. Nghiêu Vũ buột miệng chửi.

Hứa Dực Trung bật cười, giơ tay nắm tay cô: “Thì ra Tiểu Vũ cũng biết chửi ngoa thế”.

Nghiêu Vũ đỏ mặt, nói tiếp: “Đó là do tầm nhìn của họ hạn hẹp, vừa thấy có người đầu tư đã cuống lên, nghe nói dự án của tập đoàn Gia Lâm là dự án đầu tư lớn nhất vào thành B trong năm nay, họ cung phụng các anh như vua. Hứa Dực Trung, anh hỏi xem, liệu có thể thương lượng?”.

“Tiểu Vũ, anh không thể hứa gì, anh không thể thay đổi kế hoạch đầu tư của tập đoàn, chỉ vì ý thích cá nhân của em. Nên biết, không phải một mình anh có thể quyết định, cần phải trải qua bao nhiêu bước, đâu có thể nói thay là thay. Hơn nữa, liên quan gì đến em?”. Hứa Dực Trung cười, anh cảm thấy Nghiêu Vũ thật ngây thơ, chuyện này hầu như không thể.

“Tập đoàn Gia Lâm hiện vẫn chưa lên sàn, cũng chưa có hội đồng quản trị, chỉ mang tính chất gia đình, đơn giản hơn nhiều thông qua thảo luận ở đại hội cổ đông, Dực Trung, liệu có thể thử không? Không liên quan đến em, nhưng nhìn thấy rất đau lòng, từ nhỏ em lớn lên ở đấy, em biết thị trấn cổ nhất định có ngày sẽ nổi tiếng”. Giọng Nghiêu Vũ nũng nịu.

Hứa Dực Trung bối rối nhìn cô: “Tiểu Vũ, chuyện của chúng ta, không liên quan đến công việc, không để quan hệ cá nhân ảnh hưởng đến vận hành của tập đoàn được không?”.

Nghiêu Vũ sững sờ, tức giận: “Anh tưởng em đang làm nũng vô lối sao? Em và anh là quan hệ cá nhân, nhưng em không dùng quan hệ cá nhân đó ảnh hưởng đến vận hành của tập đoàn, em chỉ muốn biết liệu có khả năng đó không, liệu có thể tiến hành đầu tư và bảo tồn không mâu thuẫn. Lẽ nào trong mắt những người làm ăn chỉ có tiền? Anh có biết, bao nhiêu di tích đã biến mất như vậy, khi đã mất hết, hối hận có ích gì?”.

“Em đưa ra bằng chứng đi, nếu tập đoàn xâm phạm văn vật cần bảo tồn, sẽ lập tức đình chỉ, lập tức bồi thường! Ấu trĩ!”. Hứa Dực Trung cũng bực mình.

“Em biết yêu cầu đó là ấu trĩ, có khi còn bị người ta cho là thần kinh! Những lạc viên đó khó có thể coi là văn vật, nhưng đó là thị trấn cổ, anh xem bây giờ còn bao nhiêu thị trấn cổ vẫn giữ được diện mạo ban đầu? Bao nhiêu thị trấn cổ còn có thể nhìn thấy các cụ già ngồi ven đường ung dung vừa ăn cơm vừa chuyện vãn? Bầu không khí đó có thể dựng lại được không? Cho dù xây một con phố giả cổ, cũng dùng đá xanh, gạch xanh, kiến trúc cổ, nhưng cũng vẫn là xây mới, không phải nguyên dạng!”. Nghiêu Vũ hơi cao giọng.

“Chính quyền cho là có thể dỡ, dân hoan nghênh, tập đoàn có gì sai?”.

Nghiêu Vũ đứng lên: “Vậy em không còn gì để nói! Anh nói đúng, nếu không dựa vào quan hệ của chúng ta em sẽ không nói ra yêu cầu ấu trĩ đó! Giai đoạn một các anh đã dỡ hơn một vạn mét vuông, giai đoạn hai đừng hòng! Em ghét những người làm ăn chỉ biết đến lợi nhuận!”.

Nghiêu Vũ nói xong, quay người bỏ đi.

Hứa Dực Trung tức giận đấm tay xuống bàn, sao Nghiêu Vũ có thể vô lí như vậy? Đây không phải chuyện đòi anh mua món đồ trang sức đắt tiền nào đó, mà là chuyện lớn, chuyện đầu tư của tập đoàn, khoản tiền đầu tư mấy chục triệu chỉ vì ba cái nhà nát cô nói có giá trị là có thể thu hẹp diện tích xây dựng, chuyển địa điểm khác? Sao cô trẻ con như vậy?

Hương trà Phổ Nhĩ thanh nhã vẫn thoang thoảng chưa tan, mới vui vẻ được mấy ngày? Hứa Dực Trung trợn mắt nhìn cốc trà trước mặt, bỗng đứng bật dậy, để tiền trà lên bàn, đuổi theo cô.

Nghiêu Vũ bừng bừng tức giận đi trên đường núi. Nghe tiếng còi xe, ngoái đầu, thấy khuôn mặt sầm sì của Hứa Dực Trung, liền ngoảnh mặt đi tiếp. Hứa Dực Trung xuống xe, bước nhanh đứng chắn trước mặt cô.

Nghiêu Vũ bướng bỉnh trợn mắt nhìn anh không nói.

Hai người cứ thế trợn mắt nhìn nhau, không ai nói. Cuối cùng Hứa Dực Trung không nhịn được chộp tay cô kéo ra phía xe.

“Bỏ ra!”.

Anh bất chấp, kéo cô lên xe. Nghiêu Vũ xoa bàn tay đau, lòng ấm ức, mím chặt môi không nói. Mặt Hứa Dực Trung sa sầm, đột nhiên hét lên: “Vô lí!”.

“Em có lí, thế nào là vô lí!”. Nghiêu Vũ cũng hét to không kém.

“Nếu những cái nhà đó có giá trị, chính quyền địa phương có để bọn anh dỡ không?”.

“Đã nói rồi, bọn họ tầm nhìn có một gang tay, bây giờ cảm thấy không có giá trị, đợi khi biết có giá trị thì hết rồi”.

“Có giá trị, bằng chứng đâu?”.

Nghiêu Vũ há miệng, muốn chứng minh giá trị của những ngôi nhà cũ đó, cô sầm mặt hồi lâu mới buông một câu: “Bây giờ xin đăng kí bảo tồn văn vật cấp tỉnh! Cũng phải đợi nửa năm, chờ được phê chuẩn, các anh đã dỡ sạch rồi!”.

Hứa Dực Trung cười khẩy: “Cấp tỉnh, ngay cấp thành phố còn khó nữa là!”.

“Nói trắng ra, cho dù bây giờ các anh biết là có giá trị cũng cũng sẽ tranh thủ dỡ thật nhanh trước khi đề nghị được phê chuẩn! Thương nhân, thương nhân là gì? Mua vào bán ra, trao tay đã có lời! Lợi nhuận bày trước mắt các anh có chịu buông không?”. Thái độ của Hứa Dực Trung càng làm Nghiêu Vũ nổi điên.

“Hừ! Thương nhân, chẳng phải em thích thương nhân này sao?!”. Hứa Dực Trung vừa nói đã biết lỡ lời.

Nghiêu Vũ sững sờ, nước mắt trào ra, giơ tay giật cửa xe.

Hứa Dực Trung vội kéo cô lại, hôn thật mạnh, ấp đầu cô vào ngực, chặn lại tiếng khóc của cô. Nghiêu Vũ tủi thân mím môi không chịu mở miệng, vùng vẫy một hồi, mệt quá, gục vào ngực anh khóc.

“Anh lỡ lời, Tiểu Vũ, đừng khóc”. Hứa Dực Trung bình tĩnh bắt đầu dỗ dành.

Anh vừa dỗ Nghiêu Vũ lại khóc to: “Ai thích anh? Em không thèm thích anh!”.

“Được rồi, được rồi, không thích thì không thích... không thích sao được?”. Hứa Dực Trung lập tức đổi giọng, “Nhưng chuyện này anh cũng không thể quyết”.

Nghiêu Vũ dụi mặt vào complet của anh lau nước mắt: “Giấy! Complet cứng quá không lau được”.

Hứa Dực Trung vội lấy giấy lau cho cô, Nghiêu Vũ nghiêng đầu, giật lấy tờ giấy: “Để em, anh lau không sạch!”.

Hứa Dực Trung nhăn nhó, mãi cô mới bình tĩnh lại, hai mắt khóc đỏ hoe, anh dịu giọng: “Kể anh nghe thị trấn cổ đó đi, anh chưa hiểu lắm. Để anh xem thế nào, được không?”.

Nghiêu Vũ nhoẻn cười, dang tay ôm cổ anh, đang định hôn, lại dừng: “Không hôn nữa, không lại bảo em dùng quan hệ riêng tư ảnh hưởng vận hành của tập đoàn”.

Hứa Dực Trung véo mũi cô: “Nói một câu đã để bụng? Kể anh nghe nào?”.

“Vậy về nhà em, có rất nhiều tư liệu”.

Nghiêu Vũ giới thiệu tỉ mỉ môi trường địa lí, lịch sử, truyền thuyết thị trấn cổ, còn đưa từng bức ảnh giải thích cho anh.

Hứa Dực Trung chăm chú nghe, lông mày mỗi lúc một cau: “Tiểu Vũ, nghe em nói anh cũng thấy thị trấn cổ có giá trị, nhưng tập đoàn đã bỏ vào đó mấy chục triệu, hợp đồng đã kí, rất khó thay đổi, sẽ tổn thất lớn”.

“Chỉ cần bên anh trì hoãn một thời gian, những chuyện khác em sẽ nghĩ cách”.

Hứa Dực Trung cười: “Em có thể nghĩ cách gì?”.

“Em sẽ nhờ Thiên Trần làm phóng sự chuyên đề, cậu ấy còn có thể liên hệ với đồng nghiệp tạo dư luận rộng rãi, thu hút sự quan tâm đối với thị trấn cổ, trước áp lực của dư luận chính quyền thành phố nhất định phải thay đổi cách nhìn”.

“Ha! Không ngờ Tiểu Vũ của anh lại giỏi như vậy, chiêu đó mà cũng nghĩ ra! Em tưởng giới truyền thông có thể ngăn cản? Nên biết, hợp đồng đã kí, thực sự không làm gì được, thậm chí còn có thể lập tức tiến hành phá dỡ giải phóng mặt bằng giai đoạn hai”.

Hứa Dực Trung bế cô lên lòng, “Xung quanh chuyện này còn rất nhiều điều em không biết, nhiều việc không quy phạm như em nghĩ, phải thực hiện không ít thủ tục, nhưng anh có ý này, chúng ta đi gặp anh trai anh bàn xem sao, nhưng từ nay em không được hễ giận là bỏ chạy? Bé con, em ghê gớm thật”.

“Người ta đang sốt ruột mà, anh cứ chờ xem, thị trấn cổ nhất định rất có giá trị, bây giờ anh cũng không tính được giá trị của nó đâu! Nó không hề kém Lệ Giang, Lệ Giang tất cả đều xây mới, nhưng kết hợp rất tốt văn hóa bản địa và không khí thương mại. Ưu thế lớn nhất của thị trấn cổ là có thể nhìn thấy nghề thủ công, những sinh hoạt dân dã xa xưa!”. Nghiêu Vũ nghiêng đầu nhìn Hứa Dực Trung, mắt long lanh.

Anh không cưỡng lại được sức cám dỗ của đôi mắt đó, lại cúi đầu hôn cô.