Chương
17. Tình nguyện

Tiếng chuông di động
kêu liên hồi đáng nguyền rủa phá hỏng giấc ngủ của tôi. Nhấc thân mình đau nhức
dậy, hai mắt lờ đờ nhìn ngó chung quanh để tìm cho bằng được chiếc di động, tắt
ngóm nó đi tôi liền hốt hoảng nhận ra nơi đây chẳng phải chiếc giường yêu quý của
mình. Tôi đang nằm dài trên ghế xe hơi, còn chiếc di động thì nằm ngay ngắn dưới
chân ghế, kêu liên tục. Trước khi ép đầu óc nhớ lại đã có chuyện gì xảy ra tôi
cần nhận cuộc gọi từ bố để tránh bị ông mắng té tát.

- Sinh viên tình nguyện
dạo này bận rộn quá đấy. - Bố trách móc.

Tôi bất giác nghía qua
đồng hồ số trên mặt di động, lúc này đang là tám giờ tối. Rốt cuộc đã có chuyện
quái gì xảy ra mà tôi lại ngủ trong xe hơi nguyên ngày vậy. Tôi cần trả lời bố
ngay lập tức nhưng trước hết tôi muốn tỉnh táo hơn. Sáng nay tôi chạy bộ đường
dài, một thói quen tôi đã vứt bỏ từ lâu. Chạy bộ xong tôi tới quán cà phê tâm sự
với Linh, chẳng nhớ tôi đã nói chuyện gì với nó luôn. Tiếp đến, tôi mò tới bệnh
viện gặp anh Quân.

- Ôi trời,…

- Có chuyện gì vậy
con? - Bố hỏi với giọng lo lắng.

Tôi đưa tay lên che miệng
để ngăn bất cứ tiếng hốt hoảng nào phát ra:

- Có lẽ đêm nay con ở
lại trường bố ạ. Cảm ơn cái câu lạc bộ sinh viên tình nguyện với kỷ luật khắt
khe.

Đây là lần thứ hai tôi
nói dối bố để qua đêm bên ngoài và đây cũng là lần thứ hai bố tin tưởng lời nói
dối của tôi. Không có thời gian để cảm thấy tội lỗi nữa, tôi tự cảnh cáo bản
thân như thế. Tôi đang lâm vào tình cảnh rối ren, một tình huống nguy hiểm. Dù
không biết đã có chuyện gì xảy ra với mọi người nhưng tôi biết chắc đêm nay
mình sẽ không thể về nhà. Làm cách nào để kìm hãm hằng hà sa số những sự bức bối,
lo sợ trong tâm trí tôi bây giờ. Mọi người đã vào căn hộ của tên quản gia được
bao lâu mà giờ không thấy trở ra. Và anh Quân nghĩ cái gì trong đầu lại dám gây
mê tôi bằng chiếc khăn tay đáng hận đó. Phải rồi, tôi bị gây mê chứ đời nào lại
ngủ dậy vào cái giờ này.

Cầm di động trên tay,
tôi phân vân không biết có nên gọi cho Quân, chị Loan hay Phương không. Lỡ họ
đang kẹt lại trong sào huyệt của quỷ thì tôi sẽ hại chết họ mất. Tôi vừa nghĩ tới
một điều khá điên dồ, hay là một mình tôi đột nhập vào trong đó, hoặc chỉ tới gần
căn hộ để thám thính tình hình của mọi người thôi. Quyết định vậy đi, chẳng có
gì phải sợ cả, đáng lẽ hiện giờ tôi phải ở bên mọi người chứ không phải thức dậy
sau một giấc ngủ dài như một con heo lười biếng.

Cộc.

Cánh cửa. Có thứ gì đó
vừa va phải cửa xe. Bên ngoài rất tối, tôi chẳng thể nhìn rõ được gì qua cửa
kính dày. Có khi nào là mèo hoang không? Tôi trấn an bản thân bằng cách tự cười
vào mặt mình, mày xem mày kìa chỉ một tiếng động không rõ từ đâu tới mà đã run
sợ như thế, vậy mà còn bày đặt thám thính căn hộ của tên quản gia tâm thần có sở
thích giết người.

Kẹt.

Cánh cửa xe hơi ngay
trước mặt tôi đang mở hờ ra. Lúc này tôi có thể nhìn thấy một bóng đen lấp ló
bên ngoài. Rõ ràng tiếng động lúc trước đến từ người này, hắn đang cậy cửa để
vào trong và giờ thì hắn thành công rồi. Tôi nín thở, tay chân bất động chờ xem
hành động tiếp theo của hắn, ngoài việc đó ra thì tôi còn biết làm gì nữa. Tôi
là một nhà ngoại cảm vô dụng. Có lẽ đó là lý do anh Quân phải dùng biện pháp mạnh
ép tôi ở lại để tôi không làm vướng chân mọi người.

- Buổi tối tốt lành.

Bóng đen kia vừa bước
vào trong xe với lời chào thân mật thì đèn xe hơi sáng trưng lên. Phải thú thật
là chưa bao giờ gặp ông lão thần bí đó mà tôi hạnh phúc như thế này, tiến sĩGokuraku.
Tiến sĩ đóng cửa xe lại, dùng tâm vận tắt hết đèn đóm đi và thay vào đó các bản
nhạc trữ tình phát ra nhẹ nhàng từ chiếc đài nằm gần tay lái.

- Anh làm gì ở đây vậy?
- Tôi như trút bỏ được gánh đá nặng hàng tấn trên vai khi có ai đó để nói chuyện.

- Còn cô? - Tiến sĩ tắt
ngóm chiếc đài sau khi lựa chọn một dãy nhạc. Rõ là sở thích âm nhạc của Quân
khác ông lão này. - Kế hoạch ngu ngốc của mấy người là để cô ở lại trông xe hả.

- Tôi còn muốn biết rõ
cái kế hoạch đó hơn anh. - Tôi gắt lên. - Sự có mặt của anh có nằm trong kế hoạch
ngu ngốc đó không?

- Mong rằng cô không
có ý nói sự hiện diện của tôi thật ngu ngốc. - Tiến sĩ giở di động ra. - Mà thật
ra đúng là tôi thật ngu ngốc khi đến đây sau khi đọc xong chuỗi tin nhắn gần
trăm ký tự của Loan. Đại loại cô ấy bảo rằng nếu muốn chứng kiến gia đình chết
thảm thì Ichiro tôi cứ ngồi lại biệt thự ôm con mèo cưng đi.

Tôi thắc mắc tại sao
chị Loan lại tự tin khi hành động đột xuất đã được giải đáp. Chị ấy biết tiến sĩ
coi trọng gia đình hơn cả cái tôi độc đoán của bản thân nên chị dùng kế hành động
trước, cảnh báo sau để ép tiến sĩ phải tới đây. Nhớ lại chị Loan đã từng nói tiến
sĩ mạnh hơn tên quản gia, tôi khấp khởi vui mừng nhưng lại lo sợ tiến sĩ sẽ làm
điều gì đó với Phạm Hòa.

- Thằng tâm thần đó ở
đâu, cô biết chứ?

Vẻ mặt hớn hở của tiến
sĩ chợt nhăn lại khi di động của tiến sĩ nhận được một cuộc gọi đến. Tôi ngó
qua, suýt nữa thì reo lên vì vui mừng, đó là Phương, họ đã hồi âm rồi.

- Tôi biết anh không
quan tâm tới kế hoạch mọi người đang làm nhưng lúc này ngoài anh ra tôi không
dám gọi ai cả. Tôi sợ mọi người vẫn chưa rời khỏi căn hộ đó. - Phương nói.

- Bình tĩnh lại. - Tiến
sĩ giục giã. - Và làm ơn đi vào vấn đề chính đi.

- Tôi đang ở bệnh viện
đợi bác sĩ chữa trị cho chị Loan. Bệnh viện nơi anh Quân làm việc đấy, anh mau
tới đây đi. - Phương ngắt di động.

Tiến sĩtrườn ngay lên
ghế lái:

- Tôi khuyên các người
đừng lập ra bất kỳ kế hoạch vớ vẩn nào nữa.

- Chị Loan bị thương rồi.
- Tôi lục tìm danh bạ di động để liên lạc lại với Phương. - Còn anh Quân thế
nào? Sao không thấy Phương đả động tới.

Phương nhận cuộc gọi của
tôi ngay lập tức. Tôi mở miệng cũng nhanh không kém:

- Thế còn anh Quân, mọi
người không thấy anh ấy à? - Tôi nói như thể sắp mất bình tĩnh tới nơi. - Nghe
này, khi mình và Quân gần tới cửa Đông thì anh ấy gây mê mình để mình tránh khỏi
nguy hiểm. Thuốc mê đó nặng tới nỗi bây giờ mình mới tỉnh dậy. Nhóm của mình chỉ
có anh ấy vào căn hộ đó thôi.

- Nhóm của mình cũng
chỉ có chị Loan vào trong. Chị muốn mình ở bên ngoài, khi có chuyện bất trắc
thì gọi tiến sĩ. Mình ở bên ngoài căn hộ suốt cho tới lúc phát hiện Phạm Hòa
nhưng không thấy anh Quân. Có lẽ anh ấy đến sau lúc đó. - Phương nói.

- Dừng xe lại đi tiến
sĩ. - Tôi ngắt di động, lớn tiếng nói. - Một mình anh ấy ở trong căn hộ của tên
quản gia. Tôi phải đi cứu Quân.

- Nghĩ lạc quan chút
đi, cô gái. - Tiến sĩ đáp lại câu dừng xe của tôi bằng cách nhấn chân ga mạnh
hơn. - Cậu ta rời khỏi đây lâu rồi cũng nên.

- Vậy sao anh ấy không
gọi điện? - Tôi bắt bẻ tiến sĩ. - Bọn tôi chia làm hai nhóm, Quân tin rằng nhóm
chị Loan ở trong căn hộ nên mới xông vào nhưng thực chất cả Phương và chị Loan
đã rời đi từ lâu. Anh ấy không thể thắng được tên quản gia đâu. Sẽ ra sao nếu
anh ấy đang nằm trong tay tên hắn. Quân không phải là thành viên trong gia đình
anh sao, tiến sĩ. Tại sao anh…

- Đủ rồi. - Thật tốt
khi tôi còn có thể khiến tiến sĩ tức giận. - Loan đang nằm trong bệnh viện và
tôi không biết thương tích của cô ấy nặng nhẹ ra sao. Nếu như phải chọn lựa…

- Anh sẽ chọn chị ấy.
- Tôi mím môi lại. - Anh có tình cảm với chị ấy?

Tiến sĩ không trả lời
rõ ràng câu hỏi hơi có phần riêng tư này của tôi:

- Không phải các người
nói Phạm Hòa là nội gián à. Trong trường hợp Quân bị bắt giữ, cậu ta sẽ không để
Quân chết mất xác đâu.

Đầu óc của tiến sĩ thật
sáng suốt. Tôi quá lo sợ nên quên mất viên đá quý trong kế hoạch hấp tấp của
chúng tôi vẫn luôn tỏa sáng. Phạm Hòa chắc chắn sẽ bảo vệ anh Quân như anh ấy
đã và đang bảo vệ chị Trang. Tôi chỉ cáu giận chính bản thân mình khi không thể
đồng hành cùng Quân mà thôi. Nhất định tôi và mọi người sẽ quay lại cứu anh và
chị Trang.

- Anh hết giận Phạm
Hòa rồi, tiến sĩ. - Tôi bắt đầu xoay chủ đề. - Khi mà anh nói nội gián…

- Đừng có tưởng bở. -
Tiến sĩ gằn giọng. - Tôi sẽ lợi dụng triệt để Phạm Hòa trong việc bảo vệ gia
đình. Sau khi mọi việc kết thúc, tôi sẽ giết chết cậu ta. Còn cô, tôi thấy cô
quá quan tâm tới Phạm Hòa rồi đấy.

- Phạm Hòa từng cứu mạng
tôi. - Tôi nhấn mạnh thêm. - Nhiều hơn hai lần.

- Đó có phải lý do
không. - Vẻ mặt có phần hoài nghi của tiến sĩ đập vào tầm nhìn của tôi từ gương
hậu trong xe. Tiến sĩ có ý gì khi nói câu đó?

Tôi không trò chuyện với
tiến sĩ cho tới khi chiếc xe tiến vào bệnh viện. Và có thể cũng chẳng muốn trò
chuyện với tiến sĩ vài giờ, vài ngày nữa. Tiến sĩ Gokuraku đúng là một ông già
trăm tuổi khó ưa. Chúng tôi thấy Phương bước ra từ một phòng bệnh thì tiến lại
đó ngay. Chẳng khó để đoán được chị Loan đang nghỉ ngơi trong này.

- Chào mọi người. -
Phương nở một nụ cười vô cùng mệt mỏi. - Chị ấy ổn.

Tiến sĩ xông vào phòng
bệnh, chế giễu sự lạc quan của Phương bằng câu nói đùa:

- Ổn với tấm vải băng
kín đầu hả? Tôi chỉ sợ lát nữa tỉnh dậy cô ta sẽ không phân biệt được số một và
số hai.

- Im đi. - Chị Loan thều
thào trong khi mắt đang nhắm chặt. - Anh Ichiro, anh ồn ào quá đấy.

- Chị không sao chứ? -
Tôi luồn qua tiến sĩ, tới bên giường bệnh của chị. Lúc này chị mới từ từ mở mắt
ra. - Dù em rất muốn hỏi đã có chuyện gì xảy ra nhưng…chị cứ nghỉ trước đi đã.

- Vẫn đủ sức để kể trước
khi chết quách đi cho xong. - Thấy chị vẫn có thể pha trò với tình trạng này
tôi an tâm hơn hẳn. - Chị vốn định đi tìm xác tên quản gia, trói hắn lại, đem về
biệt thự bỏ tù để chấm dứt mọi chuyện nhưng tiếng rên rỉ của Trang trong tầng hầm
khiến chị đổi ý. Chị đã có thể cứu được nó nếu như không bị thằng nhóc khốn kiếp
đó…

- Khoan đã. - Tôi ngắt
lời chị một cách lỗ mãng. - Ý chị là Phạm Hòa à?

Tiến sĩ rít lên thích
thú:

- Cảm ơn cô đã cho tôi
thêm một lý do để giết cậu ta.

Chị Loan trừng mắt với
tiến sĩ. Tôi đoán nếu chị không phải nằm trên giường bệnh chắc tiến sĩ sẽ bị đá
ra ngoài như con mèo lông trắng:

- Có thể Phạm Hòa có kế
hoạch riêng và kế hoạch của chúng ta gây khó khăn cho nó.

- Chứ không phải từng
người trong chúng ta đều có kế hoạch B à. - Tôi vẫn còn ấm ức vụ bị gây mê. -
Còn Phạm Hòa, anh ấy nói sau khi tìm được xác mẹ sẽ đích thân giết chết tên quản
gia. Đó là kế hoạch đơn độc của anh ấy.

- Khi em nói từng người
trong chúng ta… - Chị Loan cố nhổm dậy, ngó quanh phòng. - Quân đâu?

- Quân gây mê em và
vào căn hộ đó một mình. - Tôi lảng tránh ánh mắt của chị. - Tới giờ này chưa có
tin tức gì của anh ấy nên em đoán Quân đã bị bắt rồi.

Tiến sĩ nhếch mép lên:

- Điều sai thứ nhất,
các người xông vào hang cọp khi chưa có sự đồng ý của tôi. Điều sai thứ hai các
người không biết đoàn kết lại mà chỉ nhất nhất làm theo kế hoạch riêng. Đây là
bài học sáng giá đấy.

Chị Loan bắt đầu cáu bẳn:

- Hoặc anh câm miệng
hoặc biến ra ngoài.

Phương chợt lên tiếng:

- Chúng ta cần tiến sĩ
giúp đỡ ngay lúc này. Không phải sao?

- Phải. - Tôi tán
thành với ý kiến của Phương, không quên quay qua nhìn vẻ mặt khó chịu của chị.
- Tên quản gia sợ tiến sĩ. Chúng ta có thể làm một cuộc thương lượng.

Chị Loan thắc mắc thay
cho tiến sĩ:

- Về vấn đề gì?

Một vẻ tự mãn vừa
thoáng qua trên mặt tôi. Giờ thì mọi người đều im lặng lắng nghe ý kiến của đứa
ngoại cảm kém hiểu biết này:

- Tên quản gia bắt được
Quân chắc chắn hắn sẽ lo sợ tiến sĩ tìm đến căn hộ gia đình hắn sống. Thú thực
muốn chuyển nơi ở trong thành phố không phải điều dễ vậy tại sao chúng ta không
đưa ra điều kiện với hắn. Bắt hắn giao người của ta và ta sẽ để hắn sống yên ổn
tới khi nhật thực lai xuất hiện.

Để tiếp thêm tính khả
thi cho mưu kế, tôi đánh vào suy nghĩ của tiến sĩ:

- Anh nói nhật thực
lai báo hiệu một cuộc chiến không thể tránh khỏi. Vậy thì đừng tránh nữa, cứ để
mọi việc trở lại guồng quay ban đầu đi.

Tôi thở phào và chờ đợi
ý kiến của mọi người khi bài “thuyết trình” kết thúc. Bọn tôi, ai cũng muốn cơn
ác mộng nhanh chấm dứt nhưng lại không hiểu rằng đường tắt sẽ có nhiều chông
gai.

- Có vẻ khả thi. - Chị
Loan ôm đầu, các ngón tay lướt trên tấm vải trắng bọc vết thương. - Ichiro?

Tiến sĩ đi tới bên cửa
sổ, vén rèm nhìn lên bầu trời đêm:

- Tôi cần về biệt thự
trước khi bình minh xuất hiện.

- Mới chín giờ đêm. -
Giọng của chị chắc nịch. - Vẫn kịp.

Tiến sĩ kéo mạnh tấm
rèm lại, bước thẳng ra cửa như muốn nói rằng còn lâu mình mới đồng tình.

- Là lỗi của tôi. - Chị
Loan nói. - Đưa mọi người tới căn hộ của hắn là lỗi của tôi. Không quan tâm đến
ý kiến của anh là lỗi của tôi. Kế hoạch rối tung rối mù lên cũng do tôi. Ngày
nào Trang, Quân, Phạm Hòa còn nằm trong sự kìm kẹp của tên quản gia thì ngày đó
tôi còn day dứt.

- Cô thích day dứt mà.
- Sau câu đối thoại lạ lẫm đó, tiến sĩ ngoắc tay gọi chúng tôi đi theo, chúng
tôi ở đây theo tôi hiểu thì là Phương và tôi. Chị Loan giơ ngón cái lên với một
sự tin tưởng lớn lao dành cho tiến sĩ, tôi nghĩ vậy.

Cả tôi và Phương đều
được lên xe đến căn hộ của tên quản gia. Do tiến sĩ tin tưởng khả năng mạnh mẽ
của anh ta nên không coi chúng tôi như một gánh nặng hay do anh ta chẳng cần
quan tâm tới sự sống chết của chúng tôi? Thâm tâm tôi đoán rõ ràng là điều thứ
hai nhưng tôi vẫn hy vọng điều thứ nhất đúng. Tôi mãi mãi không thể phân tích
được tâm lý của ông già trăm tuổi Ichiro.

Khu đô thị mới lại hiện
sừng sững trước mắt tôi. Tiến sĩ lái thẳng xe qua các căn hộ dưới sự chỉ dẫn của
Phương. Tôi vẫn còn nhớ hình ảnh căn hộ tử thần được in trên bản đồ nên khi tiến
sĩ cho xe dừng lại tôi nhận ra nó ngay. Căn hộ cao nhất khu B, bốn tầng, rộng đủ
cho một đội quân ăn, chơi, ngủ, nghỉ. Và đùa tôi chăng, đèn đóm mỗi tầng đều
sáng trưng trong khi gần tới giờ lên giường đến nơi. Cứ như thể tên quản gia
đang chờ chúng tôi đến vậy. Từ vị trí này, tôi có thể nhìn rõ nội thất căn hộ
qua các ô cửa sổ hình chóp. Quái lạ, tôi đã từng trông thấy nơi này ở đâu đó rồi
thì phải. Hay đây là kiểu nội thất khá thịnh hành.

- Vào thôi. - Giọng ồm
ồm của tiến sĩ phảng phất bên tai tôi. - Làm ơn đừng có lãng phí một giây nào.
Tôi không muốn linh hồn của mình bị nướng như miếng thịt cháy khét trên chảo
đâu.