Y chưa nói gì thì Lưu Hương cất tiếng:

- Kim cô nương đấy!

Người trong góc thuyền gật đầu.

Hồ Thiết Hoa kêu lên:

- Phải rồi! Khi giận nàng trừng mắt, cái trừng mắt rất đặc biệt, ta nhận ra dễ dàng. Này Trương Tam…

Y quay đầu đảo mắt tìm Trương Tam song Trương Tam như cái bóng ma, đã biến mất.

Lưu Hương hỏi:

- Vì sao cô nương lại đến đây?

Kim Linh Chi vẫn còn thu hình trong góc chưa chịu mở miệng.

Hồ Thiết Hoa trầm gương mặt, hừ lạnh thốt:

- Tôn quý như Kim cô nương lại tìm đến một chỗ như thế này thì thật là một điều kì quái. Hay là cô nương còn nuôi ý định lấy mạng sống của tại hạ?

Kim Linh Chi chớp mắt, đôi mát dường như đỏ lên. Trái với thường lệ, nàng không phát cáu. Nàng có vẻ đáng thương hại quá chừng. Bất giác Hồ Thiết Hoa cảm thấy lòng mềm lại. Y vốn tánh không bạo tàn lắm, huống chi đối tượng là một nữ nhân! Khách anh hùng nào chẳng cố gắng đối xử dịu dàng với nữ nhân! Huống chi nữ nhân lại đẹp! Lòng mềm thì giọng dịu, y thốt:

- Nếu cô nương còn giận dỗi tại hạ thì cứ đánh tại hạ mấy cái đi cho hả!

Lưu Hương mỉm cười nối lời:

- Nhưng Kim cô nương đến đây đâu có phải để tìm ngươi?

Hồ Thiết Hoa trừng mắt:

- Không tìm ta, chẳng lẽ Kim cô nương tìm ngươi! Nàng tìm ngươi để làm gì chứ?

Lưu Hương không quan tâm đến y, trầm giọng hỏi:

- Kim cô nương đã gặp sự gì ngoài ý muốn phải chăng?

Kim Linh Chi gật đầu.

Hồ Thiết Hoa vọt miệng hỏi:

- Chẳnh lẽ có kẻ dám vô lễ với Kim cô nương?

Kim Linh Chi cúi đầu dường như nàng khóc.

Hồ Thiết Hoa tiếp:

- Hay cô nương không phải là đối thủ của bọn người đó cho nên tìm đến đây mà trốn?

Kim Linh Chi rút mình sát góc thuyền tựa hồ run run.

Hồ Thiết Hoa cao giọng:

- Ai dám khinh khi Kim cô nương? Có phải là tiểu tử Đinh Phong chăng?

Kim Linh Chi không gật đầu, không lắc đầu nhưng khóc to, khóc nhiều hơn trước nghe bi ai quá độ.

Hồ Thiết Hoa nổi giận:

- Tiểu tử đó quả thật to gan mà! Này Kim cô nương có bọn tại hạ Ở đây, cô nương đừng sợ gì hết.

Y càng thốt, càng biểu lộ khí khái. Tánh khí của y sôi động lên mỗi lúc thấy nam nhân khi dễ nữ nhân. Y căm hận tiếp:

- Tiểu tử đó hiện tại ở đâu? Cô nương hãy dẫn tại hạ đi tìm gã!

Kim Linh Chi lại rút mình về phía hậu, đụng vách thuyền rồi mà còn muốn rút nữa, rút mãi. Dường như là nàng bị truy nã không còn đường chạy, không còn chỗ trốn. Nàng như con dê con bị con hổ đuổi dồn.

Hồ Thiết Hoa cau mày:

- Cô nương thọ thương?

Kim Linh Chi run giọng:

- Tôi…

Nàng rú khẽ một tiếng tựa hồ không chịu nổi cơn đau.

Hồ Thiết Hoa xúc động tâm tư bảo:

- Thương thế tại chỗ nào, có nặng lắm không? Cô nương cho xem được chứ?

Y vừa thốt vừa chui vào mui thuyền. Lòng mui không lớn lại có mùi hôi thúi đặc biệt, chỗ ở của nam nhân độc thân tự nhiên có cái mùi đặc biệt đó.

Kim Linh Chi là bậc thiên kim tiểu thơ, thực ra dù có bị đuổi cùng đường, chết thì chịu chứ khó chui mình ẩn trong cái xó hôi thúi đó nổi. Vậy mà nàng có mặt tại đây! Hồ Thiết Hoa thở dài tiếp:

- Tuy tại hạ không là danh y song có thể chữa trị thương tích được. Kim cô nương cứ yên chí cho tại hạ xem thương thế đi. Nhất định là tại hạ có cách chữa!

Kim Linh Chi chuyển mình duỗi chân ra, run run giọng thốt:

- Hắn… Hắn muốn giết tôi! Nhát đao của hắn suýt làm cụt chân tôi!

Mui thuyền rất tối, Hồ Thiết Hoa phải ngồi xuống song y cũng chẳng thấy vết thương ở chỗ nào trên chân nàng. Bất giác y hét to:

- Trương Tam! Ngươi chui vào xó nào rồi! Nghèo đến nỗi không có một ngọn đèn sáng à?

Y định đưa tay sờ lên chân nàng tìm xem vết thương ở đâu. Nào ngờ tay y vừa đưa ra, cái chân bị thương của Kim Linh Chi động đậy, chẳng những động được mà còn động nhanh, động mạnh, chân đó đạp lên huyệt kiên tỉnh ở đầu vai y rồi chân kia bay ra luôn, bắn tung Hồ Thiết Hoa ra ngoài.

Nàng sử dụng Thôi Pháp Uyên Ương của Bắc phái chính tông. Hồ Thiết Hoa rơi xuống nằm bất động không kịp kêu lên một tiếng. Rồi ánh kiếm chớp lên, mũi trường kiếm chỉ thẳng yết hầu y.

Kim Linh Chi trừng mắt quát:

- Con quỷ háo sắc, ngươi dám mó đến đùi của ta à? Ngươi quên ta là ai rồi sao chứ?

Hồ Thiết Hoa thở dài cười khổ:

- Cái gì tại hạ cũng nhớ chỉ quên một điều, quên cô nương là nữ nhân.

Nam nhân nào muốn giúp đỡ nữ nhân, Nam Hải động chúa đó phải gặp phiền lụy là cái chắc! Kẻ nào tin lời nói của nữ nhân, kẻ đó sắp sửa về chầu Diêm Chúa! Kim Linh Chi cười lạnh:

- Ngươi là cái quái gì mà ta cần đến sự trợ giúp của ngươi. Dù trong thiên hạ có chết hết, ta cũng chẳng cần kêu gọi đến ngươi!

Bỗng nàng quay đầu lại hét lớn:

- Đứng đâu yên đó, kẻ nào nhích động ta giết hắn trước!

Thực sự chỉ có mỗi một Lưu Hương tại cục trường và chàng không hề nhích động. Khi chàng phát hiện sự tình bất lợi thì muộn mất rời, không còn xuất thủ kịp nữa.

Kim Linh Chi gằn giọng:

- Ta hỏi ngươi, hắn có phải là bằng hữu của ngươi chăng?

Lưu Hương thở dài:

- Xem ra dù tại hạ có muốn không thừa nhận cũng không được!

Kim Linh Chi tiếp:

- Ngươi muốn hắn sống hay muốn hắn chết?

Hồ Thiết Hoa chận liền:

- Đương nhiên là hắn muốn tại hạ sống! Nếu tại hạ chết thì còn ai đánh giặc mồm với hắn?

Lưu Hương tiếp:

- Phải đó! Hắn mà chết thì đúng là tại hạ hưởng cảnh thái bình. Rất tiếc bình sanh tại hạ chưa hề được an ổn một ngày nào!

Kim Linh Chi gật đầu:

- Được rồi! Nếu ngươi muốn hắn sống thì hãy đi tìm Trương Tam dẫn về đây cho ta! Câu nói của nàng vừa buông dứt, Trương Tam xuất hiện liền, gương mặt khổ não, hắn thốt:

- Tại hạ không muốn hắn chết, trong bọn bằng hữu của tại hạ không có ai ngốc như hắn! Mất hắn rồi là khó tìm người lấp chỗ trống lắm!

Hồ Thiết Hoa hét lên:

- Ta là quỷ háo sắc hay là ngốc tử?

Trương Tam đáp:

- Ngươi kiêm cả hai, là một ngốc quỷ háo sắc!

Hồ Thiết Hoa bật cười khan:

- Hay ghê! Hay ghê!

Kim Linh Chi chớp mắt, nghe họ đấu khẩu không chen vào lời nào. Sự tình trước mắt làm cho nàng hết sức kinh dị. Nếu một người nào sa vào tay nàng thì người đó dù không run sợ, không biến sắc cũng phải lo âu. Nhưng Hồ Thiết Hoa cười nói tự nhiên, niềm vui thích hiển lộ rõ ràng. Y không sợ chết! Bàn tay Kim Linh Chi nhích nhẹ một chút, mũi kiếm dí sát yết hầu Hồ Thiết Hoa hơn rồi nàng cao giọng nạt:

- Các ngươi cho rằng ta không dám giết hắn phải không?

Trương Tam thở dài lẩm nhảm:

- Tự nhiên cô nương dám lắm chứ! Đến nam nhân tắm mà cô nương còn dám nhìn thay, thì trong thiên hạ có việc gì cô nương không dám làm?

Kim Linh Chi nổi giận:

- Ngươi léo nhéo cái gì đó?

Trương Tam cười vuốt:

- Tại hạ nói cô nương là vị nữ trung hào kiệt, cô nương giết người đâu phải là việc lạ? Chỉ cầu xin cô nương đừng bức bách tại hạ nhảy xuống sông thôi. Còn ngoài ra, bất cứ nơi nào tại hạ cũng đi đến được.

Kim Linh Chi hừ một tiếng:

- Ngươi nhảy xuống sông tắm rửa đi cho ta!

Trương Tam hét lên:

- Trời ơi! Tắm rửa? Nửa tháng trước tại hạ có tắm một lần rồi mà! Hiện tại thân thể còn sạch chán!

Kim Linh Chi quát:

- Ngươi muốn cứu hắn phải nhảy xuống sông ngay, không được nói lôi thôi gì cả!

Trương Tam dở khóc dở cười nhăn mặt thốt:

- Bây giờ tối rồi, nước sông lạnh mà lòng sông lại có vô số chướng ngại, nước lại chảy xiết. Kim Linh Chi cười lạnh:

- Nếu chẳng vậy, ta có bảo ngươi nhảy làm chi?

Trương Tam hỏi:

- Tại sao cô nương ác thế?

Kim Linh Chi bĩu môi:

- Ngươi báo hại ta nấp trong thuyền suốt nửa ngày, ngửi cái mùi hôi thúi của ngươi. Khi nào ta không báo hận.

Trương Tam lắc đầu:

- Nhưng tại hạ đâu có mời thỉnh cô nương đến đây?

Kim Linh Chi thốt:

- Tại sao ngươi không thu dọn nơi nầy cho có ngăn nắp, sạch sẽ?

Trương Tam lẩm nhẩm.

Kim Linh Chi thốt:

- Ta không cần ngươi phân trần gì cả. Ta chỉ hỏi ngươi nhảy hay không nhảy?

Trương Tam thở dài lẩm nhẩm:

- Cái vị cô nương nầy thật là không chịu nghe ai giảng lí! Ta nghĩ trong tương lai chồng của nàng dám chết vì tức uất với nàng lắm!

Kim Linh Chi trừng mắt:

- Ngươi lại léo nhéo cái gì đó?

Trương Tam vội cười vuốt:

- Tại hạ nói cô nương phân phối thì còn kẻ nào dám cãi.

Hắn đưa tay xoa chót mũi rồi nhún chân nhảy xuống dòng sông, kêu lên một tiếng.

Nhưng Kim Linh Chi chưa hài lòng, trừng mắt nhìn Lưu Hương quát:

- Tiến lại, đến lượt ngươi!

Lưu Hương nhếch nụ cười khổ:

- Chẳng lẽ cô nương cũng muốn cho tại hạ tắm rửa luôn?

Kim Linh Chi cười lạnh:

- Đâu có tiện nghi cho ngươi như vậy!

Lưu Hương hỏi:

- Thế cô nương muốn tại hạ phải như thế nào?

Kim Linh Chi đáp:

- Ta muốn ngươi thay ta lấy một vật. Nếu ngươi bằng lòng thì ta tha hắn tức khắc!

Lưu Hương thở phào:

- Chẳng hay cô nương bảo tại hạ lấy vật gì?

Kim Linh Chi buông gọn:

- Đào!

Lưu Hương chau mày:

- Đào! Đào gì?

Kim Linh Chi tiếp:

- Đào là đào để ăn, chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe nói đến thứ trái đó!

Lưu Hương mỉm cười:

- Hiện tại thì không nhằm mùa đào song cô nương muốn có thì phải cố tìm cho có!

Kim Linh Chi tiếp luôn:

- Bất quá thứ đào ta đòi hỏi đó có phần đặc biệt hơn loại thông thường.

Lưu Hương hỏi:

- Đặc biệt như thế nào!

Bỗng chàng biến sắc tựa hồ vừa nghĩ ra một điều gì. Chàng kêu lên thất thanh:

- Có phải cô nương muốn thứ đào có cái tên là Ngọc Bàn Đào trồng trong Cực Lạc Cung tại Tinh Tú Hải, ở hướng Tây?

Kim Linh Chi gật đầu:

- Đúng vậy!

Lưu Hương thở ra một luồng hơi lạnh, nhếch nụ cười khổ tiếp:

- Loại đào do cô nương đòi hỏi thật là đặc biệt!

Kim Linh Chi lạnh lùng:

- Nếu không đặc biệt thì ta đòi làm chi?

Nàng tiếp luôn:

- Nửa tháng nữa là đến đệ bát tuần của tổ mẫu ta. Các ca ca, thơ thơ, thúc thúc, bá bá ta đều chuẩn bị lễ thọ xong cả rồi, chỉ còn ta là chưa có gì cả.

Lưu Hương thở dài:

- Nếu cô nương có thứ Ngọc Bàn Đào của Cực Lạc Cung làm lễ thọ thì xuất sắc là cái chắc! Nhất định phải đặc biệt hơn tất cả các lễ thọ khác!

Kim Linh Chi gật đầu:

- Đúng vậy! Theo truyền ngôn của khách giang hồ thì Ngọc Bàn Đào là giống tiên đào của Tây Thiên Vương Mẫu nương nương, hạng thiếu niên dùng thì dưỡng khí, bảo trì dung nhan, người già thì trường sanh bất lão.

Lưu Hương thốt:

- Nếu cô nương biết vậy, hẳn cũng biết luôn là Ngọc Bàn Đào mười ba năm mới kết trái một lần, vả lại…

Kim Linh Chi chận lại:

- Ta đã dọ tin kỹ rồi, năm nay là đúng mùa Ngọc Bàn Đào kết trái. Và ta không muốn nhiều, chỉ cần bốn năm trái là đủ!

Lưu Hương thở ra cười gượng:

- Cô nương có biết là mỗi lần kết trái như vậy thực sự có bao nhiêu trái chăng?

Kim Linh Chi đáp:

- Bảy trái!

Hồ Thiết Hoa xen vào:

- Đúng! Ngọc Bàn Đào mười ba năm mới kết trái một lán và mỗi lần chỉ có bảy trái. Người ta chỉ có bảy trái đào mà cô nương đòi đến năm trái thì chẳng lẽ cô nương cho rằng lão quái vật tại Cực Lạc Cung là con cái của Lão Xú Trùn?

Lưu Hương thở ra:

- Dù cho là cha của lão quái vật, chỉ sợ một trái cũng không có,đừng nói là năm trái!

Kim Linh Chi hỏi:

- Tại sao?

Lưu Hương giải thích:

- Phu nhân của Trương Bích kì, cung chủ Cực Lạc Cung là Tôn Bất Lão rất thích đẹp, năm xưa từng phát trọng thệ, tuyệt đối không để cho chồng thấy vẻ già của bà.

Hồ Thiết Hoa tiếp:

- Trương phu nhân là người thông minh, biết rõ nam nhân rất chán thấy vợ già! Vợ mà già rồi thì trong mười ông chồng có đến chín sanh tâm lạ ngay!

Kim Linh Chi cũng thở dài thốt:

- Nhưng là con người thì không ai tránh khỏi cái lúc già. Phải vậy không?

Nữ nhân nói đến tiếng già là phải rầu ngay! Dù tánh khí chẳng khác nam nhân, nàng cũng không ra ngoài lệ.

Lưu Hương tặc lưỡi:

- Bà ta nói thế là lo ngại mau già, mà khi cái già đến với bà là bà chết ngay, chết để cho chồng bà không thấy được vẻ già của bà! Hồ Thiết Hoa cười cải:

- Ngươi nói thế là đoán sai cái ý của bà.

Lưu Hương cau mày:

- A?

Hồ Thiết Hoa tiếp:

- Khi cái già đến với bà, bà sẽ giết chồng vì chỉ có những người chết là không còn thay đổi tâm tính được nữa! Phải vậy không?

Lưu Hương thở dài:

- Thực ra cái tình cang lệ của hai vợ chồng đó cực kì thâm hậu, họ là đôi vợ chồng yêu quý nhau nhất, trong võ lâm không có đôi vợ chồng nào sánh bằng. Vô luận là ai trong hai người, một chết đi là một còn lại không làm sao sống sót nổi!

Rồi chàng tiếp luôn:

- Cực Lạc Cung trước kia có cái tên là Li Sầu Cung, cung chủ Li Sầu là Hiên Viên Dã, một tay nhất nhì trong hàng cao thủ võ lâm thuở đó.

Hồ Thiết Hoa gật đầu:

- Ta cũng có nghe đến nhân vật ấy. Trời sanh ra lão ta với một thần lực kinh người, trên giang hồ không ai khả dĩ là đối thủ của lão. Lão dùng một loại vũ khí nặng trên trăm cân, tuy nhiên về sau lão đột ngột mất tích, chẳng ai biết được kết cuộc của lão như thế nào.

Lưu Hương tiếp:

- Lúc đó Trương Bích Kì chưa tròn ba mươi tuổi, lão ta cũng vừa góp mặt trên giang hồ, tạo được chút thanh danh, có một hôm, lão tìm đến Tinh Tú Hải, đòi quyết đấu với Hiên Viên Dã. Điều kiện ước đấu lại rất lạ kì, lão đem vợ chồng lão ra đánh cuộc. Nếu bại cả hai chịu chết, nếu thắng lão chiếm đoạt Li Sầu Cung chỉ vì tại Li Sầu Cung có Ngọc Bàn Đào, diên niên ích thọ!

Hồ Thiết Hoa cười lớn:

- Một cuộc ước đấu với những điều kiện như vậy cơ hồ bất công. Trương Bích Kì thắng thì thừa hưởng một khung cảnh hoa lệ hơn hoàng cung mà vợ của lão lại còn có thứ đào quý để giữ mãi dung nhan thanh xuân bất lão! Còn như Hiên Viên Dã thắng thì lão ấy có lợi gì với hai xác chết ngông cuồng kia? Nếu ta là Hiên Viên Dã, vị tất ta chấp nhận một cuộc đấu như vậy.

Lưu Hương đáp:

- Đành là chỗ bất công song Hiên Viên Dã là bậc đại thành danh, từng ngang dọc khắp sông hồ, khi nào lão lại xem ra gì hay tay non vừa tập tễnh bước đi tìm con đường phêu bạt? Do đó lão ta chấp thuận ngay và hạn định trong vòng ba trận đấu.

Hồ Thiết Hoa trợn mắt:

- Ba trận?

Lưu Hương gật đầu:

- Một trận đấu bằng vũ khí, một bằng nội lực và trận thứ ba bằng khinh công.

Hồ Thiết Hoa thốt:

- Về vũ khí thì Hiên Viên Dã kể như vô địch trong thiên hạ rồi. Còn nội lực thì cũng độc nhất trong thiên hạ. Tự nhiên hai tiểu tiểu tử và tiểu nữ ngoài vài mươi tuổi làm sao địch nổi? Ít nhất Hiên Viên Dã cũng thắng được hai trận. Trong ba thắng hai là thắng cuộc rồi!

Lưu Hương mỉm cười:

- Lúc đó Hiên Viên Dã cũng nghỉ như vậy. Ngờ đâu Trương Bích Kì chẳng những học được võ công chân truyền, lão còn thông minh tuyệt đỉnh, đã sớm nghỉ đến sự tình như vậy cho nên trước khi đến Tinh Tú Hải, lão ta đã chế tạo ra một thứ vũ khí khắc lại vũ khí của Hiên Viên Dã.

Hồ Thiết Hoa chớp mắt:

- Vũ khí gì?

Lưu Hương đáp:

- Thứ dây đặc biệt tên là Tiêu Hồn Sách.

Hồ Thiết Hoa cau mày:

- Ta chưa từng nghe nói đến loại vũ khí đó.

Lưu Hương cười nhẹ:

- Vật đó Trương Bích Kì chế, tên cũng do lão đặt thì ngoài lão ra thì còn ai biết được mà nói cho ngươi nghe.

Hồ Thiết Hoa hỏi:

- Vật đó ra sao?

Lưu Hương thốt:

- Bất quá là một thứ sợi dây dài vậy thôi.

Hồ Thiết Hoa hừ một tiếng:

- Một sợi dây dài đâu có thể dùng làm vũ khí? Làm cách nào gây tổn hại cho địch thủ?

Lưu Hương giải thích:

- Sợi dây đó dài độ ba trượng, lão đứng ngoài cách ba trượng giao đấu với Hiên Viên Dã, vũ khí của Hiên Viên Dã tuy nặng thật song không làm sao đánh bay được sợi dây dù vũ khí của Hiên Viên Dã có dài đến ba trượng. Thuật khinh công của Trương Bích Kì lại có phần cao hơn. Hiên Viên Dã muốn xáp tới gần cũng không làm sao được.

Hồ Thiết Hoa lại hừ một tiếng:

- Nhưng ngược lại, với sợi dây đó Trương Bích Kì làm gì được Hiên Viên Dã? Dùng sợi dây làm vũ khí là tự tìm cái thế bất thắng rồi, đánh với người mà chọn cái thế bất thắng thì còn gì ngu hơn!

Lưu Hương đáp:

- Lão không ngu mà lão cũng chẳng cần thắng. Mục đích của lão là làm tiêu hao dần dần công lực của Hiên Viên Dã.

Hồ Thiết Hoa ạ một tiếng:

- Phải! Dùng một vũ khí nặng trên ngàn cân vung vẩy lên tất phải phí lực nhiều, càng lâu càng phí. Tuy nhiên Hiên Viên Dã cũng không là ngốc tử, tự nhiên thấy cái dụng ý của Trương Bích Kì. Vũ khí của Trương Bích Kì không gây tổn thương cho Hiên Viên Dã thì cần gì phải phí lực?

Lưu Hương mỉm cười:

- Vấn đề là vậy đó! Cái lí thì Hiên Viên Dã không cần phí lực thì lão ta lại muốn thắng, trong khi Trương Bích Kì không muốn thắng! Đã muốn thắng thì còn đánh cầm chừng làm sao đưọc chứ?

Hồ Thiết Hoa thở dài:

- Đúng vậy! Với thân phận của Hiên Viên Dã tự nhiên lão ta không thể chấp nhận một cuộc chiến hòa với Trương Bích Kì. Và với ý chí cầu thắng, lão phải mắc mưu Trương Bích Kì là cái chắc!

Lưu Hương tiếp:

- Cho nên Hiên Viên Dã phải xuất lực, mà lại xuất toàn lực để tốc chiến tốc thắng. Uớc vọng của Hiên Viên Dã là thế song cả hai đánh với nhau từ sáng sớm đến đêm sâu, cuộc chiến vẫn còn giằng co ở cái thế bất phân thắng bại. Đột nhiên Trương Bích Kì nhận bại. Bởi lúc đó lão nhận ra Hiên Viên Dã đã tiêu tan chân lực rồi, cơ hồ thành một cây cung kéo thẳng sợi dây, nhích dây thêm chút nữa là cung gãy.

Hồ Thiết Hoa kêu lên:

- Tại sao Trương Bích Kì không nhân cơ hội đó mà hạ Hiên Viên Dã cho rồi? Hiên Viên Dã sức cùng lực kiệt ngã xuống là điều tốt cho Trương Bích Kì chứ!

Lưu Hương đáp:

- Chỉ vì Hiên Viên Dã đã bức Trương Bích Kì vào tuyệt lộ, không còn lùi được nữa. Nếu cứ cái đà đó mà tiếp tục giao đấu, dù Hiên Viên Dã có ngã luôn, chính Trương Bích Kì cũng khó sống. Như vậy có lợi gì? Bởi cuộc chiến không do tử thù mà có, nó chỉ do một tính toán thôi thì việc không có lợi Trương Bích Kì không hề làm.

Hồ Thiết Hoa cau mày:

- Rồi Trương Bích Kì nhân dịp đó đòi khai diễn cuộc đấu thứ hai?

Lưu Hương gật đầu:

- Đúng vậy!

Hồ Thiết Hoa tiếp:

- Trong trận thứ nhì, nhất định là họ tỉ thí võ công? Và lúc đó thì Hiên Viên Dã đã qua một cuộc ác chiến suốt ngày đêm, công lực tiêu hao, chỉ sợ không còn là địch thủ của Trương Bích Kì nữa.

Lưu Hương lắc đầu:

- Ngươi lầm rồi! Hiên Viên Dã là người trời sanh có thần lực vô cùng, tuy ác đấu suốt ngày đêm, công lực kiệt quệ song Trương Bích Kì vẫn không nắm nổi phần thắng, bởi trận thứ hai nầy song phương tỉ thí ám khí và khinh công.

Hồ Thiết Hoa cau mày:

- Hiên Viên Dã vốn không lấy ám khí và thuật khinh công làm sở trường, chỉ sợ Trương Bích Kì thắng trận thứ hai nầy!

Lưu Hương lại lắc đầu:

- Ngươi lầm luôn! Trong trận thứ hai nầy chẳng phải Trương Bích Kì đối chiến mà chính là vợ của lão, là Tôn Bất Lão.

Hồ Thiết Hoa kêu lên:

- Thế họ dùng xa luân chiến pháp?

Lưu Hương đáp:

- Hiên Viên Dã tuy biết họ thừa cơ thủ xảo nhưng lão tự phụ là thiên hạ đệ nhất cao thủ, lão nắm cái lẽ tất thắng trong tay, cho nên không nề hà gì, với thân phận của lão thì nói làm sao, lão giữ làm vậy, không hề cải sửa, dù rằng sau đó là lão biết là có chỗ không hay cho lão.

Hồ Thiết Hoa thở dài lẩm bẩm:

- Đúng vậy! Phàm đã tự xưng là anh hùng thì bất cứ ai cũng phải chịu lỗ.

Lưu Hương tiếp:

- Tôn Bất Lão có ngoại hiệu là Lăng Ba Tiên Tử, Tán Hoa Thiên Nữ, về ám khí hay khinh công, bà ta là tay thượng thặng, trong trận nầy Hiên Viên Dã phải bại, không còn nghi ngờ gì nữa.

Hồ Thiết Hoa nhìn xéo Lưu Hương điềm nhiên thốt:

- Thuật khinh công cao cũng chẳng phải là một cái tài đáng sợ cái tài đó bất quá chỉ hữu dụng lúc cần chạy trốn thôi.

Đến lúc đó y cũng không quên buông vài tiếng xấu cho Lưu Hương. Nếu có dịp là y nói xấu Lưu Hương, dù dịp đó đến cho y trong khi y sắp chết.

Lưu Hương không để ý đến những gì Hồ Thiết Hoa vừa nói, cứ tiếp:

- Qua hai trận đó rồi, Hiên Viên Dã như ngọc đèn sắp sạch dầu, mà Trương Bích Kì nhờ Tôn Bất Lão thay thế, được rảnh rang diều dưỡng tức thần, lấy lại trọn vẹn công lực. Khi trận thứ ba mở màn lão ta cầm chắc cái thắng.

Hồ Thiết Hoa cười lạnh:

- Dù cho Trương Bích Kì thắng cuộc, cái thắng đó không vinh quang chút nào. Theo ta nghĩ phương pháp của lão ta không do chính lão tưởng ra.

Lưu Hương hỏi:

- Nghĩa là sao?

Hồ Thiết Hoa đáp:

- Kế hoạch đó nhất định do nữ nhân sắp đặt!

Lưu Hương mỉm cười:

- Lúc đó vợ chồng Trương Bích Kì còn là hậu bối trong võ lâm, vô luận họ dùng phương pháp gì, Hiên Viên Dã cũng không thể nói năng gì. Liền sau cuộc đấu lão ta nhượng Li Sầu Cung ra đi ngay. Từ đó lão thất tung luôn, đến nay hơn bốn mươi năm qua rồi, trên giang hồ không một ai biết tin tức của lão.

- Nhưng cũng từ sau cuộc chiến đó, vợ chồng Trương Bích Kì thưa đi lại trên giang hồ. Nhất là trong hai mươi năm gần đây, họ tuyệt tích luôn. Hàng hậu bối cơ hồ không nghe tên biết tiếng họ.

Hồ Thiết Hoa lạnh lùng:

- Chỉ sợ họ tự hiểu mình thắng cuộc không vinh quang gì, lòng thẹn nên ẩn mặt luôn!

Cả hai giao đàm, người này nói xong, người kia tiếp, Kim Linh Chi cứ nghe không hề chen lời, bởi cả hai có tài nói năng, câu chuyện lại hấp dẫn nàng nghe mê đến xuất thần. Khi họ dứt câu chuyện nàng mới bừng tỉnh, trở về thực tế, cao giọng nói:

- Ta đến đây không phải để nghe các ngươi thuật sử, ta hỏi các ngươi, điều kiện do ta đưa ra đó có đáp ứng không?

Lưu Hương cười khổ:

- Tại hạ thuật điều cố sự là muốn cho cô nương biết, đối với Ngọc Bàn Đào, vợ chồng Trương Bích Kì trân quý thế nào. Mà tại hạ và họ bình sanh chưa hề quen biết nhau, vậy làm sao lấy đào được?

Kim Linh Chi thốt:

- Ta biết ngươi không muốn đến đó. Ta biết ngươi khó vào, song ngươi phải đi lấy cho được đào. Ngươi là Đạo Soái thì trong thiên hạ có vật chi Đạo Soái Lưu Hương không trộm được đâu. Phải vậy không?

Lưu Hương phân trần:

- Vợ chồng Trương Bích Kì ở tại Cực Lạc Cung bốn mươi năm rồi, võ công họ cao như thế nào, hẳn cô nương cũng thừa hiểu. Trong bốn mươi năm nay, trên giang hồ không ít người muốn đến đó lấy đào. Bao nhiêu người đó không một người sống sót trở về cả.

Chàng thở dài tiếp:

- Hà huống tại vùng cực Tây Tinh Tú Hải, đường xa vạn dặm, làm sao trong thời gian nửa tháng tại hạ vừa khứ vừa hồi! Có phải cô nương buộc khó người ta chăng?

Kim Linh Chi cao giọng:

- Phải đó! Ta buộc khó ngươi! Nếu ngươi không đáp ứng ta giết hắn ngay!

Hồ Thiết Hoa nhắm mắt lại, miệng nhếch nụ cười khổ thốt:

- Xem ra ngươi nên đi gấp mua cho ta một cỗ quan tài đi! Mua quan tài thì dễ hơn là trộm đào nhiều.

Kim Linh Chi cười lạnh:

- Quan tài cũng chẳng cần mua làm gì! Giết ngươi rồi ta quăng xác xuống sông làm mồi.

Nàng chưa buông dứt câu, một tiếng bình vang lên rất lớn, thuyền thủng một lỗ to, nước sông chảy vào ào ào. Thuyền tròng trành ngay. Vì bất ý, Kim Linh Chi trượt chân rồi cổ tay tê dại, chẳng biết vật gì đánh trúng.

Tay tê không còn kềm vững thanh kiếm nữa, thanh kiếm đột nhiên chuyền sang tay Lưu Hương. Theo nước tràn vào có một người. Người đó là Khoái Võng Trương Tam.

Trương Tam bật cười lớn:

- Cô nương ở tại đây hơn nửa ngày rồi, hẳn là ngọc thể đẫm mùi hôi thúi ghê lắm! Vậy hãy tắm cho sạch sẽ đi!

Hắn đưa tay ôm đùi Kim Linh Chi. Gương mặt Kim Linh Chi biến trắng nhợt. Nàng làm sao dám nhảy ra bên ngoài mũi thuyền vì con thuyền đắm dần dần.

Nàng hét to:

- Ngươi dám chạm đến mình ta. Ngươi dám!

Trương Tam thấy rõ nàng không quen thủy tánh cho nên nàng rối hẳn lên, hắn cười đáp:

- Trên cạn cô nương lợi hại quá. Nhưng xuống sông rồi cô nương mới biết nể tại hạ!

Kim Linh Chi rú lên một tiếng hãi hùng, cảm thấy ai nắm cứng cánh chỏ rồi thân hình bay bổng lên không, dĩ nhiên theo chiều chênh chếch, vút khỏi mui thuyền rồi khỏi thuyền.

Lưu Hương cười thốt:

- Lần sau hãy nhớ là muốn là lấy tánh mạng người thì đừng bao giờ lắng nghe cố sự.

Thuyền từ từ chìm, mỗi phút một sâu thêm. Trương Tam lội vào bờ, vẻ buồn rười rượi nặng đong nơi gương mặt. Hắn không ngừng thở dài, chừng như hắn sắp sửa khóc. Trong tâm Hồ Thiết Hoa thật sự cảm kích hắn vô cùng song ngoài miệng y cố khích:

- Cũ chưa mất hẳn, mới chưa tạo được, kể ra cũng là một sự bi ai! Ngươi nghĩ phải vậy không? Trên cạn có nhà, trên sông có thuyền, chìm là lâm cảnh màn sương chiếu nước, đúng cái danh tử bềnh bồng, phiêu bạt.

Rồi y buông luôn:

- Suy xét kỹ thà không có còn hơn! Có thứ thuyền hư hỏng đó dù mất đi mươi cái cũng không đáng tiếc!

Trương Tam nhảy dựng lên:

- Vậy mà ta có được một chiếc! Chứ ngươi thì suốt đời không tạo nổi một mái nhà! Thử hỏi thứ thuyền vô giá trị đối với ngươi có mấy chiếc? Hãy cho ta một chiếc đi!

Hồ Thiết Hoa điềm nhiên:

- Đền cho ngươi một chiếc là hợp lí. Người đền cho ngươi đáng lí cũng phải có mặt tại đây. Rất tiếc…

Lưu Hương cười tiếp nối:

- Tiếc làm sao?

Hồ Thiết Hoa trừng mắt hừ một tiếng:

- Vì hoa hoa công tử đã phóng thích rồi.

Lưu Hương cười hì hì:

- Ta thả nàng ngươi không phục. Ta giữ nàng lại ngươi sẽ làm gì? Chẳng lẽ ngươi há miệng cắn nàng đứt một vài miếng thịt?

Trương Tam phụ họa:

- Đúng vậy! Giữ nàng lại để làm gì chứ? Thả nàng là phải! Nàng ở lại, nàng sẽ khóc, mà Tiểu Hồ thì hay xúc động lâm trường. Tiểu Hồ mềm lòng rồi rất có thể vuốt ve, sờ mó vào đùi nàng rồi lại bị chong kiếm nơi yết hầu một lần nữa, rồi… - Hắn thở dài thườn thượt đoạn lắc đầu tiếp:

- Nếu ta muốn giải cứu Tiểu Hồ một lượt nữa thì làm sao tìm một con thuyền thứ hai mà đục thủng lườn?

Hồ Thiết Hoa bật cười ha hả:

- Tốt! Tốt! Tốt! Hai người một tung một hứng định chọc tức cho ta chết! Cho các ngươi biết, ta không thèm phát điên đâu! Ta lầm một, chắc gì phải lầm hai!

Trương Tam ạ lên hai tiếng:

- Thế ra, Tiểu Hồ bình sanh mới bị nữ nhân lừa lần thứ nhất đây à?