Chương 1

Năm hết tết đến, Vương Tranh lại phải cắm mặt lau chùi trong bếp.

Cậu rất thích nấu ăn, suốt ngày quẩn quanh xó bếp nấu nướng, nhưng lại ghét chuyện chùi rửa, nên lâu ngày mảng tường bên cạnh bếp gas dính bết một tầng mỡ dày xỉn màu.

Ngày qua ngày, lớp mỡ biến dạng nom chẳng khác gì da trâu lên mốc, cạy hoài không ra, xấu xí đến lợm người.

Lúc này, Vương Tranh mang bao tay cao su, mặc tạp dề, lấy bàn chải sắt nhúng vào nước nóng ngâm thuốc tẩy, cố gắng kì cọ màng mỡ bám cứng trên tường từng chút một.

Mọi sự cũng tại mấy năm trời lười không chịu làm.

Cậu vừa ra sức lau chùi vừa nghĩ, chắc cũng bốn hay năm năm rồi nhỉ? Ngày trước mua ngôi nhà này đã qua tay rồi, cậu dọn đến, bức tường trong bếp đã hằn sẵn vết tích thời gian.

Bản thân cậu mỗi ngày ra vào nấu nướng lâu dần cũng quên mất trên mảng tường gạch men đó từng có họa tiết hoa lan tươi đẹp.

Từng đóa hoa màu hồng nhạt sắc lam dịu dàng bung nở, tinh khiết hệt giấc mộng thanh xuân, vô cùng tươi đẹp, rồi lại dễ dàng bị người phủ bụi tháng năm, lãng quên đi.

Chủ trước của ngôi nhà này là hai mẹ con, người con đã đến tuổi thành gia lập thất nhưng người mẹ vẫn không an tâm, mặc bao vất vả, rời quê nhà lên phố lớn chăm nom. Khi đó, công ty thiết kế sơn trại của người con phải chuyển tới một thành phố khác bắt đầu lại cơ nghiệp, người mẹ chẳng nói nửa lời đã khăn gói theo sau, giúp con nấu nướng, giặt giũ, quản chuyện gia đình.

Lúc Vương Tranh đến xem nhà, người mẹ già đang còng lưng lấy khăn lau chùi gạch men ở góc tường. Mỗi một viên gạch đều sáng bóng đến mức có thể lấy lưỡi liếm.

Chính ngay khoảnh khắc đó, trái tim cậu đã rung động rồi.

Cậu chẳng thèm nhìn tới năm phút đồng hồ, lời cũng chẳng nói đặng hai câu đã giao một vạn tệ[1] ra đặt cọc, sau đó chỉ đưa ra một yêu cầu, mong hai mẹ con trong vòng một tuần thì gói ghém xong tất cả hành lý.

[1] Tính theo thời giá năm 2013, 1 tệ tương đương 3500 VNĐ.

Căn nhà giá ba mươi lăm vạn, Vương Tranh chia ra trả mỗi kì mười lăm vạn. Tiền nhà thanh toán đâu vào đó, trong tài khoản chỉ vỏn vẹn còn lại năm vạn. Sau đó, một người anh họ cho cậu ba vạn, vừa đủ trang trải phí sửa chữa.

Phải nói, Vương Tranh đã vất vả bỏ công trang hoàng nhà cửa, tất cả đều dựa theo sở thích cá nhân. Ốp giá sách màu xanh nhạt hết bốn mặt tường, bàn ăn màu gỗ tương hợp với quầy bar trắng, trước bộ sô pha bọc vải êm ái là bàn trà thủy tinh sáng bóng, trên sô pha đặt một tấm thảm dệt thủ công Nepal màu sắc rực rỡ.

[Chúc các bạn đọc sách vui vẻ tại www.gacsach.com - gác nhỏ cho người yêu sách.]

Sau khi vừa tháo chiếc rèm sắc cầu vồng uốn lượn xuống, cậu lại bỏ tiền mua thêm trản đèn cung đình vỏ dưa màu hồng có trụ đèn bằng thép giá cả ngàn tệ. Vương Tranh thích không gian hiện đại có chút hơi hướm cổ xưa, nên trong khâu bài trí rất thiên về lối truyền thống. Điểm này có thể được thấy rõ ràng qua bức phù điêu hoa khai phú quý treo trên tường, hay ở những vại đất Thanh Hoa phỏng theo thời nhà Minh đặt trên tủ gần cửa, hoặc như tấm màn trúc lờ mờ chắn trước phòng ngủ và phòng đọc sách, lại như bức thư pháp “Đại giang đông khứ”[2] viết theo lối chữ thảo[3] do cậu thư họa, treo ngay tầm mắt giữa phòng khách.

[2] Sông lớn về đông.

[3] Chữ thảo hay thảo thư, là thư thể được viết vừa nhanh vừa phóng khoáng chỉ bằng một hay hai nét bút liên tục.

Đây là ngôi nhà thuộc về cậu. Chốn giúp cậu cản gió tránh mưa, dù ai có đến cũng không có quyền xua đuổi cậu. Sao có thể đối xử tệ?

Nhà là gì?

Là nơi an bình xua đi mọi dông bão, chỉ cần đóng chặt cửa lại liền có thể chắn hết mọi gió lạnh bên ngoài.

Vương Tranh đẩy bàn chải, vì ra sức quá đà mà nước tẩy bắn vào mắt.

Cay đến thiếu điều chảy nước mắt ra.

Cậu vẫn còn nhớ, một mình cậu đã từng chút một dựng lên mái ấm này, kiến tạo thành trì của riêng cậu ra sao. Chẳng ai có thể hiểu rõ hơn cậu việc có một mái nhà che chắn thì tốt hơn bất cứ thứ gì khác là như thế nào.

Đúng vậy! Có thể nói, Vương Tranh hồ như đã dùng tất cả nhiệt thành của mối tình đầu mà bày trí căn nhà này.

Chỉ có cậu mới rõ loại cuồng nhiệt đó từ đâu mà đến.

Nếu bạn bị xua đuổi những hai lần, mỗi lần đều do người bạn thương yêu nhất làm thì hẳn là sẽ hiểu thôi. Không nhà để về, vốn chẳng phải chuyện vui vẻ gì, cũng không hay ho để thử, đây rành rành là một loại tai họa.

Ngay khi mua ngôi nhà này, từ việc cạo vôi quét tường đến chọn từng món đồ gia dụng đều tự một tay cậu làm. Ban ngày làm việc, tối về cần mẫn trang hoàng nhà cửa, như làm một tác phẩm điêu khắc tâm huyết. Thời điểm đó, sâu trong cõi lòng cậu chỉ là một mảnh hoang vu rét lạnh. Giá lạnh hầu như tỏa ra từ tận xương tủy. Không màng thế sự, không khiến mình mệt chẳng thở ra hơi, chỉ mệt tới mức vừa ngả lưng xuống liền đi vào giấc ngủ. Quả thật, cậu đã rất sợ mình không gượng dậy được nữa.

Sợ chỉ cần bản thân lơ là một giây thôi lại sẽ nghĩ tới chuyện ngày trước, rồi lại bắt đầu giày vò tự hỏi, tại sao?

Tại sao?

Con người sống trên đời kì thật vốn rất đơn thuần, nhưng nếu manh nha khơi lên vấn đề tại sao, tại sao lại như vậy, tại sao lại như kia, rồi sẽ hỏi mãi những lời không ai đáp được. Dần dà, mọi chuyện sẽ phức tạp hơn, sẽ khó khăn đi.

Như thể có ai đó lấy dao đâm vào ngực bạn, khoét một lỗ thủng thật lớn nhưng vẫn không thỏa mãn, lại tiếp tục găm dao vào sâu hơn. Bạn sẽ rên rỉ bảo, tôi thật sự rất đau, đau chết được, làm ơn đừng làm thế nữa, nhưng đối phương lại bỏ ngoài tai, không ngừng thọc dao vào nơi sâu nhất, yếu mềm nhất.

Và thường thì, một dao chí mạng đó lại do chính người bạn tin yêu đâm vào, ngay thời điểm bạn yếu mềm, không phòng bị nhất. Một dao vừa giáng xuống, máu không ngừng tuôn trào.

Vương Tranh nghĩ, cho đến hết đời, cậu vẫn không cách nào quên một dao mà Lý Thiên Dương đâm vào lòng cậu. Khi ấy vừa bước sang tháng tư, thành phố miền Nam mưa dầm dề không dứt. Trước khi cuộc thảm sát nhân tâm diễn ra, cậu còn nghĩ đến việc trời cứ mưa dầm thế này nên nấu một ít canh hầm[4] cho Lý Thiên Dương uống. Kết cục là tối hôm đó, khi nồi canh còn đang sôi sùng sục trên lò, Lý Thiên Dương về nhà, đắn đo cả buổi mới vừa áy náy vừa đau lòng mà nói, hắn có người khác ở ngoài rồi, chuyện cũng hơn vài tháng, cả hai chia tay chẳng được, sau cùng là xin lỗi cậu.

[4] Theo nguyên tác là một món canh xuất xứ từ Quảng Đông, có tác dụng khử lạnh, giữ ấm cho cơ thể.

Thật là khổ thân Lý Thiên Dương quá thể! Một người đàn ông mạnh mẽ như thế nói xin lỗi cậu rồi thì thôi đi, mắt còn ươn ướt.

Vương Tranh thấy khi đó cậu thật quá ngu mà, chỉ biết đứng như trời trồng nghệch mặt ra nghe, đầu óc thì trống rỗng, ý thức sớm đã bay biến tới nơi nào xa tít. Hình như sau đó Lý Thiên Dương còn nói gì nữa, đại khái hắn chẳng phải phường vô lương tâm, nếu chuyện không phải cực chẳng đã thì cũng không muốn tổn thương cậu làm gì. Hắn biết việc cậu đi theo hắn từ đại học tới giờ vốn chẳng phải chuyện dễ dàng. Đồng tính vốn rất khó tìm bạn đời, nên lúc ấy hắn cũng đã quyết cùng cậu bầu bạn hết kiếp. Nhưng ai dè đâu lại thình lình gặp được cơ duyên, quen biết người kia rồi mới hay tình yêu đẹp đẽ nhường nào, mãnh liệt ra sao. Phải lừa dối cậu một thời gian dài cũng không phải chuyện sung sướng. Hắn cũng rất đau khổ đấy chứ. Nhưng chuyện đã chẳng còn cách giải quyết nào khác nữa, cứ dùng dằng dây dưa như thế với ai cũng không công bằng. Sau bao lần dằn vặt thì tới hôm nay hắn cũng đưa ra được quyết định.

Sau đó, Lý Thiên Dương đưa cho cậu một thẻ ngân hàng, bảo rằng: Trong đó có hai mươi vạn, mật mã là sinh nhật em, đừng hiểu nhầm, đây không phải là sỉ nhục em, mà chính là vì anh quá áy náy nên muốn bồi thường một chút, vô cùng xin lỗi em.

Cha mẹ Vương Tranh thuộc tầng lớp lao động bình thường, cậu biết hai mươi vạn là rất nhiều, trước đây, Vương Tranh dẫu sao cũng chưa từng nghĩ có ngày cầm được trong tay những hai mươi vạn. Nhưng lúc ấy cậu lại như người đang nằm mộng, chẳng có được chút phản ứng gì, lại cũng không rõ Lý Thiên Dương đưa cậu tiền để làm chi. Cậu không cầm tấm thẻ đó, chỉ thấy thân thể mình lạnh ngắt, ngơ ngác nhìn hắn. Phút chốc đó cậu đã bất giác nghĩ, hóa ra Lý Thiên Dương lại có thể trong một lúc nói với cậu nhiều điều như thế, hóa ra tất cả những tháng ngày lãnh đạm trước kia đều bởi do đã tìm thấy người hắn yêu thật lòng.

Sau đó, cậu lại mông lung nghĩ, phải chăng vì trời đã sang thu rồi, nếu không sao không gian lại rét mướt đến thế?

Lạnh đến mức tay chân cùng tim gan đều run rẩy gào thét cả lên.

Hình như vào lúc ấy, Lý Thiên Dương có vẻ buồn thương, bỏ chiếc thẻ ngân hàng xuống rồi nói: Xin lỗi em, Tiểu Tranh, nếu em muốn thì cứ đánh cứ mắng, anh sẽ không chống trả, không phản kháng.

Đến đây thì Vương Tranh rốt cuộc cũng có phản ứng. Cậu nghĩ cả đời mình chưa từng học đánh nhau thế nào, ngay cả chuyện lớn tiếng mắng chửi cậu còn không biết. Khoảng thời gian tươi đẹp nhất là lúc đại học, vừa mở miệng ra sẽ liền dùng kính ngữ, đối mặt giáo viên đều kính cẩn gọi “Ngài”, với người lạ hỏi đường luôn mỉm cười tận tình chỉ dẫn, thấy người ăn xin cũng thương tâm móc tiền lẻ ra cho, cả đời chưa từng làm chuyện gì tổn hại ai. Thường ngày bài vở nghiên cứu có nhiều tới đâu cũng dành chút thời gian làm món ngon mang lên đầy bàn, vừa nhìn Lý Thiên Dương ăn vừa hạnh phúc nghe hắn nức nở khen ngon, hệt một thằng ngốc vậy. Hai mươi năm sống trên đời yêu một người như Lý Thiên Dương, luôn hi vọng được ở bên nhau êm đềm mãi mãi.

Ngoại trừ việc là đồng tính cậu chẳng làm gì hại ai cả, không ngang ngạnh kiêu ngạo, không tự mãn học đòi. Vậy tại sao lại gặp phải tình cảnh như hiện giờ?

Thế này có tính là kiếp nạn không?

Vương Tranh lau tường xong lại quay qua chùi bếp gas, vừa làm vừa nghĩ, khi ấy cậu đã nói gì nhỉ? Hình như không nói lấy một câu, chẳng mắng chẳng đánh, không học đàn bà vừa khóc vừa kể lể, cũng chẳng gây phiền hà cho ai, chỉ bất giác giương mắt lên hỏi: Chia tay rồi sau này em ở đâu?

Vì người đàn ông bội bạc này, cậu đã đoạn tuyệt quan hệ với gia đình, nhà đang ở là của Lý Thiên Dương, nếu phải đường ai nấy đi thì chẳng thể mặt dày ở lại nhà người ta được.

Cậu đã hoàn toàn không còn đường lui.

Ngay chính khoảnh khắc đó, Vương Tranh đột nhiên hoảng loạn, cảm giác sợ hãi khi bị cả thế giới thân thuộc nhất ruồng rẫy xua đuổi, sợ hãi không biết đối mặt như thế nào.

Lý Thiên Dương áy náy đáp: “Em có thể ở tạm đây cho tới khi tìm được chỗ mới. Vả lại với hai mươi vạn này cũng đủ cho em thuê một căn phòng khác…”

Nếu bình tĩnh xem xét thì Lý Thiên Dương không phải người xấu. Hắn vừa rộng rãi vừa có nghĩa khí. Lúc trước, khi Vương Tranh bất chấp mọi thứ để đi theo hắn, hẳn là đã nghĩ nếu mai này có gì không hay xảy ra thì người đàn ông này cũng không làm một con rùa rụt cổ, mà sẽ dũng cảm cùng cậu gánh vác hết thảy. Thời đại này biết tìm được mấy người rộng lượng được như thế, muốn tìm kẻ chân thành lại càng khó hơn gấp bội. Vợ chồng tay kề má áp còn phụ rẫy nhau được thì nói gì tới đồng tính là họ.

Vì vậy khi quyết tâm ở bên cạnh Lý Thiên Dương, cậu thấy mình như thể tìm được báu vật vậy.

Có đôi khi hạnh phúc quá mơ hồ, nghĩ, bây giờ dẫu có chết đi cũng không việc gì phải tiếc.

Người bạn yêu cũng yêu bạn, đó là chuyện may mắn cỡ nào.

Cho nên, lúc bị cha mẹ đánh đuổi ra khỏi nhà, cậu có thể an tâm ngả vào lòng Lý Thiên Dương mà khóc đến lả đi, lòng lại còn lâng lâng cảm giác hiến dâng.

Cậu biết, đoạn tình ái này, những gì cho đi được cậu đều không giữ lại chút gì.

Nhưng nào ai hay thế sự vô thường, lòng người nông sâu khó lường. Người đàn ông đầy trách nhiệm mà cậu đã chọn, lúc thay lòng đổi dạ cũng hết sức có trách nhiệm.

Dũng cảm thừa nhận, không nói nửa lời chống chế.

Loại trách nhiệm cùng dũng khí đó từng khiến Vương Tranh cảm động và an tâm, nay khi mang đi đả thương lòng người cũng hết sức dứt khoát và quyết liệt.

Vương Tranh chưa bao giờ nghĩ, thế nhưng lại có ngày nhà của Lý Thiên Dương không còn là chỗ trú chân cho cậu.

Đêm đó, Lý Thiên Dương thu dọn chút hành lí khả dĩ rồi bỏ đi. Vương Tranh đứng sững giữa gian phòng trang trí đẹp đẽ nọ suốt ba ngày, ba ngày sau cậu đưa ra một quyết định.

Phải kiến tạo được tòa thành vững chãi thuộc về riêng cậu, dùng những vật dụng sinh động ấm áp bồi lấp từng ngóc ngách ngôi nhà, để mỗi khi mở mắt xoay người đều có thể chạm tới những thứ khiến lòng mình an ổn hoặc làm mình cười vui đôi chút.

Thứ cảm giác trống trải như thể toàn bộ linh hồn đều bị hút cạn đó, chỉ nếm trải một lần thôi đã là cực hạn.

Một người cả đời chỉ nên trả giá một lần cho tình ái và chỉ có thể chịu đựng một lần, cho những đả kích như vậy.

Cậu toàn tâm toàn ý yêu Lý Thiên Dương, vậy nên sau khi bị tổn thương cũng phải toàn tâm toàn ý tự cứu mình, tuyệt đối không thể để bản thân gục ngã chết mòn.

Một năm sau khi chia tay, vì để đối kháng tình trạng tim đau máu rỉ, Vương Tranh dồn hết tất cả tâm trí sức lực vào công việc, để nó rút cạn mọi khí lực, chậm rãi giày vò cho đến khi trống rỗng. Cũng bởi thế mà trong một quãng thời gian rất dài, cậu dường như quên mất phải cười thế nào, khóc ra sao. Gương mặt cậu hoàn toàn chẳng có biểu cảm gì.

Tới năm thứ hai thì tốt hơn. Miệng vết thương tuy chưa khép nhưng đã có thể vờ như không thấy. Rồi năm thứ ba trôi đi, năm thứ tư cũng bước qua, việc nên quên đã quên. Cậu thấy mình đang khôi phục rất tốt.

Thời gian có đằng đẵng thế nào cũng tới lúc giã từ được quá khứ.

Mặc kệ bạn có muốn hay không thì thời điểm đau khổ cũng qua, buông tay được hết thảy dĩ vãng.

Hiện tại mọi chuyện đều ổn, chẳng còn vì tiền nhà mà cố gắng quá sức, những kệ sách quanh nhà đều được chất đầy sách yêu thích, từng ngóc ngách đều được bố trí hệt như tưởng tượng với những vật phẩm sinh động đẹp mắt, tạo cảm giác hài hòa.

Ấm áp và an toàn. Con người chẳng qua cũng chỉ muốn có được hai thứ này mà thôi.

Vương Tranh quỳ xuống và bắt đầu chà sàn bếp, phần nền gạch men giữa màu cà phê và màu kem được cậu chà sạch đến mức có thể soi bóng được. Chà rửa xong, cậu lại mở tủ bếp đặt sát đất ra, lấy hết những đồ hằng ngày hiếm khi dùng tới ngâm trong nước nóng, còn những thứ như li uống champagne, li martini, li chỉ dùng khi uống rượu vang đỏ đều được cậu lau sạch bóng. Cậu mua mỗi thứ một đôi, đợi khi nào cả hai cùng vỡ hết lại mua một đôi khác.

Sắp đến tết rồi.

Cậu quyết định dùng một phần tiền nhuận bút mua một đôi ngọc tì hưu[5] đặt trên chiếc bàn đối diện cửa ra vào, còn phải tậu thêm hai bức tranh môn thần treo ngoài cửa[6]. Hai mươi tám tháng chạp phải đi chợ hoa, học theo tập tục thành phố này mà rinh một gốc đào về trưng ở nhà.

[5] Tì hưu (hay Kì hưu) là một vị thần giữ của trong truyền thuyết Trung Hoa, trông coi tài của của gia chủ.

[6] Là một loại tranh dân gian được treo trong những ngày tết nhằm xua đuổi những điều không may.

Chỉ cần hạ quyết tâm biến cuộc đời này tốt đẹp, thì chắc chắn sẽ có ngày mọi thứ đều thay đổi theo chiều hướng yên ả thôi.

Di động bất ngờ vang lên, Vương Tranh gấp gáp tháo bao tay ra, chạy tới đeo tai nghe Bluetooth bắt máy.

Là chị Điền, vợ anh họ, người rất vui tính lại tốt bụng, mấy năm nay đã giúp đỡ cậu rất nhiều.

“Tiểu Tranh, tin tốt và tin xấu, chú muốn nghe tin nào trước?” Chị cười khúc khích.

Vương Tranh cũng bật cười theo. “Tin xấu trước đi.”

“Tin xấu chính là, cơm tất niên năm nay do chú phụ trách. Anh chú nói phải làm mười hai món nóng, tám món nguội, ba món ngọt, hai món canh, còn phải nấu đồ cúng tổ, đầu năm thì lên chùa thắp hương, nhang đèn trà nước đều do cậu chuẩn bị hết.”

Vương Tranh giật mình, lắp bắp hỏi lại: “Chị, chị nói vậy là sao ạ?”

“Ngốc ạ! Nghĩa là năm nay anh chị sẽ không về quê mà ở đây ăn Tết với chú.” Chị Điền phấn khích cười rộ lên. “Tiểu Quân Quân là người vui vẻ nhất, nó bây giờ đang ngồi vẽ món ăn mình muốn ăn. Thằng ranh đó, lúc này còn học được cách gọi món với chú nữa chứ!”

Vương Tranh hít sâu. “Thật không chị? Em, em biết rồi ạ!”

Chị Điền ở phía bên kia im lặng một lúc rồi nhỏ nhẹ nói: “Tiểu Tranh, năm nay chú không cần phải một mình đón năm mới nữa! Yên tâm đi, mấy năm gần đây anh chú luôn làm công tác tư tưởng cho cha mẹ chú, mọi thứ đều ổn cả, không chừng sang năm chú có thể cùng nhà chị về quê.”

Đây là câu nói xúc động nhường nào chứ! Vương Tranh mắt đỏ hoe, suýt đã rớt nước mắt, sau nửa ngày mới đáp lại được. “Cảm ơn chị, cảm ơn anh!”

“Ơn nghĩa gì, toàn người nhà cả. Chú đó, chị nói rồi mà, thím thể nào cũng mềm lòng thôi, không đúng, hiện giờ cũng đã hối hận rồi ấy… Ế cái thằng quỷ nhỏ này…” Chị thét một tiếng, vội vàng nói: “Chị không nói nữa, Tiểu Quân Quân nó lại leo lên bàn nữa rồi, vậy nhé, chị cúp máy đây!”

Vương Tranh chưa kịp ừ hử gì đã nghe thấy tiếng tút tút. Cậu phì cười rồi cũng tắt máy, đang định quay vào bếp đeo bao tay làm tiếp việc còn dở điện thoại reo lên lần nữa.

Cậu nhấn nút nghe mà không hề nghĩ ngợi, còn vui vẻ nói: “Cô còn gì căn dặn nữa, thưa cô? Đồ Tết tôi sẽ chuẩn bị hết, thiếu gì thì quý cô cứ nói…”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, sau cùng mới vẳng lên giọng nói khá trầm: “Tiểu Tranh, là anh…”

Vương Tranh sững người, máu toàn thân như đông cứng lại, đầu chưa nghĩ được gì thì bàn tay cầm điện thoại đã sớm phản ứng bằng cách run rẩy không ngừng.

Trên đời này chỉ có một người mới có thể khiến cậu chết điếng như thế, là kẻ cậu từng yêu đến bất chấp tất cả, cũng chính là kẻ đã nhẫn tâm tổn thương cậu. Xa cách bốn năm, vậy mà chỉ trong nháy mắt cậu liền nghe ra giọng của hắn.

Vương Tranh cố hít thở, hoảng loạn tự hỏi, Lý Thiên Dương, anh là ma hay quỷ, vì cớ gì còn điện thoại tìm tôi?

Lẽ nào tôi còn nợ nần anh điều gì?

“Em không nhận ra tiếng anh ư? Là anh, Lý Thiên Dương đây!” Bên kia đợi mãi chẳng thấy ai đáp bèn mở miệng xưng tên.

Tay Vương Tranh run rẩy, một lúc lâu sau mới “Ừ” một tiếng xem như đáp lại.

Lý Thiên Dương thoáng chút chần chừ: “Anh biết em ở đây lâu rồi, nhưng tận hôm nay qua đây công tác mới gọi cho em được.”

Vương Tranh mím môi, không đáp.

“Nghe nói là em học xong bằng tiến sĩ rồi? Hay quá! Anh nhớ hồi đó em muốn làm giảng viên đại học. Ước mơ nay đã thành sự thật. Em giỏi quá!” Trong giọng nói của Lý Thiên Dương phảng phất ý cười, nghe tựa như là bạn cũ lâu ngày không gặp, nay gọi điện ân cần thăm hỏi.

Vương Tranh hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh. “Chuyện thường thôi!”, sau lại đắn đo bổ sung, “Còn anh, hẳn mọi chuyện đều suôn sẻ?”

Lý Thiên Dương dường như phấn khởi lên, ha ha cười nói: “Cũng tốt lắm. Lúc trước bị ảnh hưởng bởi khủng hoảng tài chính nhưng nay kinh tế đã khôi phục phần nào, nhờ đó công việc cũng tiếp tục.”

“Vậy là tốt rồi.” Vương Tranh nghe thấy tiếng mình lạnh tanh đáp lại.

“Tiểu Tranh, chẳng mấy khi anh sang đây công tác, hay là…” Lý Thiên Dương do dự. “Hay là chúng ta hẹn gặp ở đâu đó?”

Vương Tranh rùng mình, cảm giác khó thở trước kia chợt quay về, khiến cậu phải bịt miệng cố hít lấy từng hơi, rồi lại khó nhọc nghe Lý Thiên Dương dùng giọng điệu hết sức bình thản mà nói: “Đã lâu không gặp, anh lo không biết em sống thế nào… Tuy bạn bè đều nói em hiện rất tốt, nhưng… anh phải tận mắt thấy mới an tâm được. Tiểu Tranh à…”

Cút mẹ với cái lo lắng của anh đi! Vương Tranh tức giận nhưng lại chỉ lãnh đạm đáp: “Cảm ơn anh đã quan tâm, nhưng sắp Tết rồi, trong nhà còn bề bộn nhiều việc. Ngại quá, có gì thì lần sau đi. Lần sau anh đến tôi sẽ làm chủ nhà tiếp đãi một phen, nhé?”

“Vậy à?” Thoáng trong giọng nói là chút mất mát, nhưng vẫn duy trì vẻ ôn hòa vốn có. “Vậy em tiếp tục việc của mình đi nhé. Số này là số của anh, có chuyện gì cần anh giúp thì gọi, không cần khách sáo.”

“Cảm ơn.” Vương Tranh thản nhiên đáp: “Vậy chào anh.”

“Được, tạm biệt em.” Lý Thiên Dương khe khẽ thở dài. “Tiểu Tranh, chúc em năm mới vui vẻ.”

Vương Tranh giật mình, nhanh chóng đáp. “Tạm biệt.”

Rồi lập tức ngắt điện thoại.