Góc khuất 19: Ngã giá

Rõ ràng Hà Dương biết Thế Anh có thấy mình đi lên dãy hành lang lớp học khối 12 nhưng cậu lại vờ như cả hai không hề gặp nhau. Điều đó làm cho Hà Dương buồn bã. Cô rất muốn gặp trực tiếp để giải thích rõ ràng với Thế Anh về việc mình đã nói dối cũng như chuyện làm thêm ở bar là do hoàn cảnh ép buộc. Nhưng xem ra với tình hình này thì việc đó không được suông sẻ. Trong lúc ngồi nghe giảng bài, Hà Dương thỉnh thoảng vẫn lén nhìn xuống chỗ Thế Anh. Và có vài lần, ánh mắt cậu tình chờ chạm trúng cái nhìn mong mỏi của cô nhưng rồi cậu liền giả vờ cúi xuống cuốn sách hoặc quay mặt sang hướng khác tránh né. Hiển nhiên, Hà Dương ủ rũ biết bao nhiêu. Cuối cùng khi đã đắn đo cân nhắc kỹ lưỡng, cô bé này quyết định sẽ viết một lá thư rồi len lén bỏ vào cặp Thế Anh. Nếu việc gặp mặt trực tiếp quá khó thì đành nói rõ mọi chuyện qua thư.

Giờ ra về, vừa thu dọn sách Hà Dương vừa âm thầm đưa mắt nhìn về phía Thế Anh cũng đang loay hoay xếp tập vở trên bàn. Cô biết trước khi rời phòng học, cậu sẽ mang sổ đầu bài nộp cho giám thị. Đấy chính là thời điểm tốt nhất để nhét lá thư kia vào cặp cậu. Việc cần làm lúc này là chờ đợi... Mấy phút sau, Thế Anh cầm sổ đầu bài và rời khỏi phòng học. Chỉ chờ có vậy là Hà Dương lập tức ôm chiếc cặp, tay giữ lá thư, sải những bước dài đến gần bàn cậu bạn. Khéo léo đảo mắt quan sát một vài bạn còn ở trong lớp, cô cẩn thận thò tay vào cặp Thế Anh. Lá thư đã được chuyển đến người nhận một cách êm xuôi. Xong việc, Hà Dương xoay lưng đi về phía cuối lớp để ra cửa sau. Trùng hợp thế nào đúng lúc đó Thế Anh cũng từ bên ngoài đi vào trong. Hiển nhiên không hẹn mà gặp, cả hai giáp mặt nhau. Thoáng lúng túng, Hà Dương cố mỉm cười nói: “Chào cậu.”

Khác với mọi khi, không niềm nở vui vẻ hay thân thiện hỏi han, Thế Anh chỉ khẽ gật đầu theo phép lịch sự rồi mau chóng lách người sang bên để bước về bàn mình. Bất động trong mấy giây, Hà Dương khẽ cúi đầu buồn bã. Thái độ hời hợt từ Thế Anh khiến cô khó chịu kinh khủng!

Khi biết Hà Dương đã đã không còn ở đây thì bấy giờ Thế Anh mới ngừng việc giả vờ bỏ mặc lại mà dõi mắt nhìn theo bóng dáng cô bạn đi đến cuối dãy hành lang. Ban nãy, bản thân hiểu hành động thờ ơ lãnh đạm của mình sẽ khiến Hà Dương buồn nhưng quả thật cậu chẳng biết phải làm gì khác nữa. Chuyện cô làm thêm ở bar khiến Thế Anh rất rối, đầu óc nghĩ ngợi miên man vô định. Điên mất thôi!... Khẽ thở dài, không thể nấn ná lâu thêm vì mọi người đã về hết, Thế Anh cất quyển tập cuối cùng vào cặp. Chợt, cậu phát hiện một lá thư nằm kẹp giữa mấy cuốn sách dày cuộm. Mau chóng lấy ra xem, mắt cậu tròn xoe ngạc nhiên vì thấy tên người gửi là Hà Dương.

***

Tại một bệnh viện, Hạ Tuyết đang chạy hối hả vào bên trong các phòng bệnh. Chẳng là trưa nay tan học, cô nhận được điện thoại của dì Sáu hàng xóm báo về việc người bố rượu chè của mình vừa nhập viện do bị bọn lưu manh nào đó đánh, đã vậy nghe đâu chúng còn cắt mấy ngón tay của ông. Hốt hoảng, cô chạy một mạch đến bệnh viện.

Sau khi hỏi các y tá xong, Hạ Tuyết đã tìm được phòng bố mình đang nằm. Chiếc giường ở tận cuối phòng phòng bệnh là chỗ của ông. Lúc Hạ Tuyết khẽ khàng ngồi xuống bên cạnh thì ông vẫn còn nhắm mắt trong tình trạng mặt mũi bầm tím, đầu quấn băng kín mít, chân và cánh tay cả cổ với ngực cũng toàn vết trầy xước rướm máu. Năm ngón tay bên bàn tay phải đều không còn, chỉ có lớp băng trắng bọc lại tròn như một nắm xôi... Hạ Tuyết biết, ông bị bọn cho vay nặng lãi xử nhưng cô không ngờ chúng lại ra tay độc ác như vậy. Với tình hình này thì không khéo sau ba ngày mà chưa có tiền đưa chúng thì nhất định chúng sẽ lấy mạng bố cô như đã đe doạ! Mệt mỏi và đau đớn, Hạ Tuyết luồng hai tay vào nhau rồi gục đầu lặng lẽ. Giờ cô phải làm gì đây? Chợt, Hạ Tuyết sực tỉnh khi nghe giọng thều thào của bố. Ông mở mắt rất khó khăn và gọi tên con càng khó khăn hơn.

“Bố! Bố thấy trong người sao?” Hạ Tuyết lo lắng hỏi.

“Hạ... Hạ Tuyết!” Người đàn ông trung niên chậm rãi mở đôi môi nứt nẻ trắng bệch, nói. “Cứu... cứu bố! Bọn chúng... cắt... cắt tay bố! Đau... đau lắm con ơi...! Cứu bố... Lần sau đến... chúng sẽ... lấy... mạng bố mất...! Giúp... bố... lần này... Bố hứa... từ giờ về sau... sẽ không... rượu chè cờ bạc nữa... Bố hứa... Con hãy cứu bố... Hạ Tuyết ơi...!”

Nước mắt chực trào khi Hạ Tuyết nghe lời kêu cứu thảm thiết đứt quãng của người bố tàn nhẫn. Cô tự hỏi vì sao bản thân mình lại khổ sở đến thế này?

“Tại sao? Tại sao bố luôn gây ra bao nhiêu thống khổ cho tôi? Vì sao?...”

Đôi vai run bần bật, Hạ Tuyết vừa trách cứ trong nghẹn ngào vừa gục đầu xuống cạnh giường bố khóc nức nở. Còn người đàn ông trung niên vẫn nằm đó với đôi mắt nhăn nheo ứa nước khi nghe lời oán than xót xa của con gái...

***

Ngồi lặng lẽ bên giá vẽ gần hơn một tiếng, Hải Luân chẳng làm gì ngoài việc cứ hướng đôi mắt mù loà ra ngoài cửa sổ. Thỉnh thoảng, anh nhẹ nhàng đưa tay lên vuốt nhẹ bức tranh vừa mới hoàn thành. Không rõ trong tranh là hình gì mà chỉ biết Hải Luân rất tâm đắc và xem trọng nó bởi đôi tay vuốt đến đâu trên tờ giấy là ánh mắt anh lại sáng bừng đến đó. Chẳng những vậy, bờ môi còn mỉm cười hạnh phúc.

“Mình sẽ chờ đến ngày cậu hoàn thành bức vẽ về mình.”

“Với mình, cậu mãi mãi là một Trương Hải Luân nguyên vẹn đẹp đẽ và tốt bụng như thiên thần. Nếu mình là Trang Trang, mình tuyệt đối không làm tổn thương cậu mà sẽ nhất định bảo vệ cậu đến cùng!”

Trong đầu Hải Luân đột nhiên xuất hiện những âm điệu nhẹ nhàng qua từng câu nói của Hạ Tuyết. Chẳng hiểu sao, anh thấy nhớ chất giọng dịu dàng ấy. Rồi tiếp theo, trái tim anh đập rộn ràng hơn khi hồi tưởng lại buổi chiều suýt nữa hai người đã trao nhau nụ hôn đầu tiên. Nhưng, lúc đó phản ứng khá dữ dội của Hạ Tuyết khiến Hải Luân đến giờ vẫn còn cảm thấy buồn buồn. Hành động chối từ từ Hạ Tuyết thật sự làm Hải Luân bị tổn thương chút ít dù bản thân không rõ vì sao lại xem trọng nó đến thế. Thở dài thườn thượt, Hải Luân hạ tay xuống. Dạo gần đây anh nhận ra cảm giác mình dành cho Hạ Tuyết rất khác. Không còn đơn thuần là tình bạn nữa... Anh bỗng chốc nhớ cô nhiều hơn. Có thể nói chàng trai này đang tương tư người con gái đó!

Kịch! Cửa phòng đột ngột mở khiến Hải Luân thoát khỏi những xúc cảm mơ màng của chính mình để trở về thực tại. Không rõ lo lắng điều gì mà anh đã khéo léo kéo một tấm vải mỏng phủ lên bức tranh ban nãy như để che giấu. Xong việc, anh mau chóng quay qua và chưa kịp hỏi thì đã nghe giọng Trang Trang đã cất lên đầy nhỏ nhẹ ân cần: “Là em đây.”

“Trang Trang à?”

“Ừm. Em nghe bác gái nói anh ở trong phòng nên lên đây.”

Sự ngừng lại bất chợt của Trang Trang khiến Hải Luân ngạc nhiên:

“Em sao vậy?”

Lưỡng lự trong chốc lát, Trang Trang nắm lấy tay bạn trai, nói ngập ngừng:

“Em xin lỗi vì đã thốt ra những điều ngu xuẩn và khiến anh bị tổn thương! Em sai rồi! Từ giờ em hứa sẽ không như vậy nữa! Anh tha lỗi cho em nhé!”

Thật sự là, không hiểu sao nhưng Hải Luân đã không còn giận hay trách Trang Trang nữa kể từ sau buổi chiều đáng nhớ ấy với Hạ Tuyết.

“Anh biết em không cố ý làm tổn thương anh. Anh cũng thấy lúc ấy bản thân hơi nóng giận vì vậy đã làm cho sự việc trở nên tồi tệ! Em bỏ qua cho anh.”

Quá bất ngờ trước thái độ nhẹ nhàng cùng lời xin lỗi từ Hải Luân, Trang Trang mừng rỡ như đứa trẻ vừa nhận được sự tha thứ:

“Ôi, anh khiến em ngạc nhiên quá! Ừm, tóm lại cả hai ta đều có lỗi nên xem như chuyện này xí xoá nha.”

Thấy Hải Luân cười cười gật đầu, Trang Trang hớn hở liền đề nghị:

“OK! Để mừng việc đôi ta làm hoà, tối nay anh với em cùng ăn tối đi! Có gì mời bác trai bác gái với Hải Long luôn.”

“Được đấy, ý kiến hay. Vậy để anh xuống dưới thay quần áo rồi báo cả nhà.”

Mỉm cười dõi theo bóng Hải Luân cẩn thận rời khỏi phòng đóng cửa lại, Trang Trang thấy lòng nhẹ nhõm vô cùng. Cuối cùng, cô với anh đã làm hoà! Những ngày qua dù ngập mình trong hàng tá công việc nhưng Trang Trang vẫn nhớ Hải Luân kinh khủng. Bởi vậy cô mới biết anh quan trọng với mình thế nào. Và bỏ qua sự kiêu ngạo của một tiểu thư danh giá, cô đã đến nhà anh với ý muốn nói lời xin lỗi.

Chậm rãi đi lại gần cửa sổ, Trang Trang mở tung cửa để hít thở không khí mát mẻ dễ chịu của buổi chiều nhạt nắng và lòng rộn ràng khi mối quan hệ giữa cô với anh chàng họ Trương ngày càng khắng khít hơn. Đứng cảm nhận sự bình yên thanh thản trong mấy phút, Trang Trang liền xoay người trở lại. Để rồi đôi mắt cô bỗng nhiên chuyển dời sang bức tranh trên giá giá vẽ đặt gần cửa sổ nãy giờ. Do gió vô tình thổi tốc mảnh vải đang che phủ lên nên Trang Trang đã thấy rất rõ hình ảnh trong tranh…

Nửa tiếng sau cửa phòng mở, Hải Luân xuất hiện đồng thời mỉm cười hỏi Trang Trang: “Em chờ có lâu không?”

“Không hề, anh thay đồ nhanh hơn em nghĩ đó. Thế giờ ta đi được chưa?”

“Mười phút nữa Hải Long mới đi học về, có lẽ chúng ta phải chờ nó thôi.”

Nhanh chóng đến bên Hải Luân, Trang Trang vòng tay qua cánh tay anh, bảo dịu dàng: “Vậy chúng ta xuống dưới nhà chờ thằng bé nhé.”

Rất nhanh, cặp tình nhân trẻ rời khỏi đó để lại sau lưng căn phòng với không gian vắng vẻ và cánh cửa sổ mở toang cùng làn gió thổi nhè nhẹ. Và gần đấy, tấm vải mỏng bay phất phơ được phủ lên giá vẽ như che giấu một hình ảnh đẹp đẽ trong bức tranh...

***

Bar Gossi. Hai mươi giờ. Ngừng bước và cố kiềm cơn bực bội, Hà Dương mau chóng xoay lại đối diện với Tri Đồng nãy giờ cứ bám riết lấy mình:

“Cậu chủ Hoàng, anh lẽo đẽo theo tôi như vậy hoài thì sao tôi làm việc?”

Trái với dáng vẻ khó chịu cáu bẳn từ em gái, Tri Đồng cười cười:

“Anh đã nói sẽ dùng đủ mọi cách để em từ bỏ cái nghề PR này! Làm việc? Đây cũng được gọi là công việc của một nữ sinh cấp III sao?”

“Anh thôi đi, đừng can thiệp vào cuộc sống của tôi nữa.” Hà Dương khoanh tay thở hắt. “Chúng ta chẳng liên hệ gì hết.”

Đặt tay lên vai Hà Dương đồng thời lắc nhẹ, Tri Đồng chậm rãi bảo:

“Hãy cho anh cơ hội để mang lại những điều tốt nhất cho em.”

Hà Dương cười nhạt nhẽo và xoáy sâu đôi mắt vô cảm vào chàng trai:

“Tốt nhất? Các người biết cái gì là tốt nhất với tôi chứ? Tôi đã gặp đủ chuyện mệt mỏi rồi làm ơn tránh xa tôi ra! Nếu anh thật sự nghĩ cho tôi thì... đừng chen vào cuộc đời của tôi nữa! Được không?”

Nói đến đó, Hà Dương chẳng chút niệm tình mà gạt mạnh tay Tri Đồng xuống rồi lạnh lùng quay lưng bỏ đi. Giờ đây, mọi thứ đối với cô bé nhỏ tuổi này đã trở nên quá tồi tệ... Cũng như những lần trước, anh chàng họ Hoàng chỉ còn biết đứng lặng lẽ, mắt dõi theo bóng dáng em gái và giấu thở dài.

Ngay bàn VIP, Thục Nghi vừa uống rượu vừa quan sát Tri Đồng đang đứng trầm tư. Hiển nhiên, cô đã chứng kiến cuộc trò chuyện khá căng thẳng giữa anh với Hà Dương. Ánh mắt lo lắng, cái nắm tay, cô luôn bắt gặp những hành động ân cần ấy từ Tri Đồng dành cho Hà Dương. Chính thế, tâm trạng Thục Nghi càng bức bối bội phần. Cô đưa ly rượu lên môi uống liên tục.

Và cách đó mấy chục bước chân về phía quầy rượu, Phụng “tỷ” với Tấn Bò cùng ba tên đồng bọn của gã không ngừng hướng mắt về phía Thục Nghi.

“Là con bé ấy hả? Xinh đáo để!” Tấn Bò rờ cằm, cười nham nhở.

“Xinh nỗi gì? Con nhỏ đó là quỷ cái thì có!” Phụng “tỷ” đay nghiến bởi còn căm vụ mình bị tát đêm qua.

“Rồi rồi bà chị! Sao? Muốn tụi này xử nó thế nào?”

“Thế nào à?” Phụng “tỷ” cười gian trá. “Tuỳ! Mấy anh muốn làm gì thì làm! Vô tư đi! Miếng mồi ngon thế bỏ lỡ thì uổng, ha?”

Phụng “tỷ” hếch mặt hỏi ẩn ý Tấn Bò. Gã lưu manh mau chóng hiểu cái nhìn đầy thách thức bỡn cợt đó nên cười hô hố. Tiếp, gã ra dấu cho ba tên đàn em cùng tiến về phía Thục Nghi. Còn Phụng “tỷ”, chưa bao giờ lòng lại hả hê như lúc này khi nghĩ đến thứ khủng khiếp nhất mà đám đầu gấu ấy sẽ mang lại cho kẻ thù của mình. Đang theo dõi sự việc thì chợt cô chị đại thấy Tri Đồng vừa bước chậm chạp vừa suy nghĩ điều gì rất rối rắm bởi anh không ngừng gãi đầu chán nản. Nhoẻn miệng cười, cô liền đi lại gần chàng trai.

... Thục Nghi ngạc nhiên khi thấy bốn gã đàn ông bặm trợn lần lượt ngồi xuống ghế ngay đúng bàn VIP của mình. Tất nhiên đó là nhóm Tấn Bò. Chưa kịp cất tiếng hỏi thì cô nghe giọng Tấn Bò vang lên sang sảng:

“Cô em sao ngồi mình buồn ế? Bọn anh ngồi chơi chung nha?”

Thục Nghi, vốn không biết sợ ai nên đám lưu manh đầu đường xó chợ này đâu nhằm nhò gì, xua tay lắc đầu:

“Xin lỗi tôi mệt, chả có hứng phục vụ ai. Mấy anh thông cảm tìm cô khác.”

“Chà chà, mồm to dữ! Thôi nào đừng có khó chịu, đã làm PR thì còn mệt với mỏi xá gì. Phục vụ cho bọn anh đi rồi cô em được tiền boa hậu hĩnh.” Tấn Bò châm điếu thuốc, mắt nhìn hau háu thân hình mảnh mai của cô gái.

“Nè! Mấy anh không hiểu tiếng Việt hả? Tôi đã bảo không đứng bàn!”

“Thằng nào chọc cô em giận hả? Nói đi, anh phục thù cho!”

Nghe Tấn Bò bảo thế tự dưng Thục Nghi nhớ đến Tri Đồng và một ý nghĩa vụt sáng... Đột ngột, nhóm người của Tấn Bò và Thục Nghi thấy ai đó bước đến ngay trước bàn VIP đồng thời hỏi bằng giọng khá trầm:

“Các anh là ai vậy? Sao lại giành chỗ của tôi?”

Tất cả ngước mặt nhìn lên thì thấy Tri Đồng đứng khoanh tay, đảo mắt hết một lượt đám người bặm trợn ngồi cạnh Thục Nghi.

“Chú mày là thằng nào?” Tấn Bò nheo nheo mắt, hậm hực.

“Tôi là khách của cô ấy và bàn VIP các anh ngồi trước đó tôi đã đặt chỗ.”

Tấn Bò toan đáp trả thì Thục Nghi tự dưng giơ tay ngăn lại rồi từ từ đứng dậy, mắt nhìn trực diện Tri Đồng bảo:

“Anh nói thế đuổi hết khách của tôi thì sao?”

“Khách?” Tri Đồng khó hiểu. “Không phải tôi đã yêu cầu cô phục vụ một mình tôi thôi ư? Giờ lại còn khách gì nữa?”

“Có chuyện đó hả? Sao tôi không nhớ? Từ hồi nãy vào bar, anh đâu nói gì với tôi ngoài việc bám theo Hà Dương nên tôi nghĩ anh muốn con bé đứng bàn. Không còn lựa chọn, tôi đành tiếp khách khác thôi.” Thục Nghi trả lời với dáng vẻ nghênh nghênh.

“Tôi tìm Hà Dương vì có chuyện riêng chứ đâu phải bảo em ấy đứng bàn. Tôi định sau khi xong việc mới đến chỗ cô.”

“Trễ rồi! Tôi đã có khách, mời anh tìm người khác. Hà Dương chẳng hạn.”

Thấy Thục Nghi cứ chăm chăm vào Hà Dương nên Tri Đồng hiểu cô nàng đang hiểu lầm mối quan hệ giữa mình với em gái vì thế anh mới đề nghị:

“Cô đi theo tôi, tôi sẽ giải thích rõ ràng chuyện này.”

“Không cần, nhìn thôi cũng đủ hiểu. Mời anh đi chỗ khác để tôi làm việc.”

“Đừng bướng bỉnh nữa, theo tôi mau.”

Tri Đồng chỉ mới chạm nhẹ vào tay thôi nhưng Thục Nghi đã gạt phắt ra đồng thời lớn giọng: “Đừng có đụng vào tôi!”

Thoáng giật mình, Tri Đồng đứng ngớ ra. Mấy phút sau anh đưa mắt nhìn Thục Nghi bởi không hiểu cô đang nghĩ gì. Về phía Thục Nghi, thấy anh chàng họ Hoàng hướng mắt vào mình không chớp cô liền ngoảnh mặt đi thở ra thật mạnh. Tóm lại bây giờ lòng cô vừa ngổn ngang vừa rất giận...

“Ấy chà, căng thẳng thế?”

Những người nọ thấy Phụng “tỷ” tiến đến gần, gương mặt lộ vẻ thích thú.

“Cậu chủ Hoàng, Thục Nghi đã bảo anh đừng làm phiền cô ấy tiếp khách thì anh cứ nghe đi. Nếu anh buồn thì có tôi đây mà.”

“Nhưng tôi không...”

“Nào, tôi sẽ đứng bàn với anh!” Không để chàng trai nói hết là Phụng “tỷ” đã quàng tay qua vai và nhanh chóng kéo anh rời khỏi bàn VIP.

“Tôi chưa giải quyết xong chuyện này.”

“Tốt nhất anh đừng làm căng sự việc. Anh không thấy Thục Nghi đang tức giận hả? Nghe lời tôi, chờ cô ấy nguôi ngoai đã rồi tính tiếp chứ.” Phụng “tỷ” vờ ra vẻ là người muốn giúp xoa dịu tình hình.