Lý Liên Hoa lại lắc đầu.

- Sai hoàn toàn, tất cả những chuyện xảy ra năm đó nhất định không phải như vậy.

Mắt Nghiêm Phúc lộ ra vẻ kỳ quái.

- Làm sao ngươi biết chắc chắn không phải như vậy?

Lý Liên Hoa nói:

- Trong “cái hố”, có một cỗ thi thể hình thù kỳ quái, hai đầu hai thân mà lại chỉ có một đôi chân, người trong võ lâm đều biết đó là xác của Ngưu Đầu Mã Diện. Ngưu Đầu Mã Diện là đệ nhất tướng bên cạnh Diêm La Vương, hắn chết trong “cái hố”, trong trấn Tiểu Viễn lại chưa từng có ai nhìn thấy tên ác đồ có hình dạng cổ quái đó, vậy nói lên rằng Ngưu Đầu Mã Diện đã lặn đến đây, “cái hố” là một con đường chết, vậy mục đích hắn lặn đến đây, hẳn phải là Bạch Thủy Viên của Nghiêm gia.

Nghiêm Phúc nói:

- Vậy thì sao nào? Chuyện đó chẳng liên quan gì đến việc Nghiêm phu nhân sát phu năm đó cả.

Lý Liên Hoa nói:

- Ngưu Đầu Mã Diện là người trong chốn võ lâm, lại là nhân vật số một của Hoàng Tuyền Phủ, Nghiêm gia mà hắn muốn tìm tất nhiên không phải hạng tầm thường rồi. Hoàng Tuyền Phủ mang họ “Diêm”, Nghiêm gia cũng mang họ “Nghiêm”, trang viên của Nghiêm gia được gọi là “Bạch Thủy Viên”, “Bạch Thủy” ghép lại là “Tuyền”[1], tất nhiên ta phải nghi ngờ, Nghiêm gia liệu có phải là Hoàng Tuyền Phủ danh tiếng lừng lẫy trong chốn võ lâm năm đó không.

Nghiêm Phúc cười lạnh.

- Phải thì đã sao? Mà không phải thì đã sao?

- Nếu Nghiêm gia chính là Hoàng Tuyền Phủ, vậy Nghiêm Thanh Điền tất nhiên chính là Diêm La Vương, vậy Nghiêm phu nhân làm sao có thể chặt đầu Diêm La Vương được? – Lý Liên Hoa mỉm cười. – Chẳng lẽ võ công của bà ta còn cao hơn Diêm La Vương sao? – Ngừng lại một lát, hắn tiếp tục. – Nếu Nghiêm gia không phải Hoàng Tuyền Phủ mà chỉ là một thương nhân bình thường không biết võ công, Ngiêm phu nhân là một nữ nhân, bà ta chặt đầu Nghiêm Thanh Điền như thế nào đây? Cả ông và ta đều rất rõ, đầu người rất cứng, không có chút công lực thì không thể chặt xuống được, cũng không đánh vỡ được… Trừ khi bà ta chém rất nhiều đao nhắm vào ngay cổ, liều mạng phải chặt cho bằng được cổ Nghiêm Thanh Điền. – Liếc nhìn Nghiêm Phúc, Lý Liên Hoa chậm rãi nói. – Khả năng đó không lớn… vậy nên ta nghĩ… người chặt đứt đầu Nghiêm Thanh Điền, có lẽ không phải Nghiêm phu nhân.

- Nếu bà ta không giết người, vậy vì sao phải chạy trốn?

Nghiêm Phúc nói, ngồi trên ghế đẩu, thân hình già nua của ông ta nhìn vô cùng mệt mỏi, trong giọng nói, phân nửa không còn phong độ như Nghiêm quản gia năm đó, mà căn bản không phải người của Nghiêm gia thì đúng hơn. Lý Liên Hoa thở dài.

- Vì sao bà ta phải bỏ chạy, tất nhiên ông là người rõ ràng nhất rồi. Ông là quản gia của Nghiêm gia mà, mọi người đều nói giữa ông và phu nhân… cái đó… quan hệ rất tốt ấy…

Nghiêm Phúc vốn đang mệt mỏi ngồi trên ghế đẩu, nghe vậy đột nhiên đứng bật dậy, khuôn mặt đầy nếp nhăn, vết lốm đốm trong nháy mắt bỗng trở nên dữ tợn đáng sợ.

- Ngươi nói cái gì?

Trên khuôn mặt Lý Liên Hoa vẫn là nụ cười vô cùng kiên nhẫn và dịu dàng.

- Ta nói rằng mọi người đều nói vậy, giữa Nghiêm Phúc và Nghiêm phu nhân… quan hệ rất tốt… có tư thông…

Hắn còn chưa nói xong câu này, Nghiêm Phúc tướng mạo vốn thâm trầm, lời nói lạnh lùng, đột nhiên bổ nhào về phía Lý Liên Hoa, mười ngón tay cắm vào yết hầu của hắn, hàm răng nghiến ken két. Lão giống như đột nhiên biến thành một con dã thú vậy. Lý Liên Hoa giơ tay lên cản, nhẹ nhàng đẩy ra, Nghiêm Phúc liền ngã ngửa xuống đất, chỉ nghe thấy “phịch” một tiếng, cú ngã này của lão khá nặng. Lý Liên Hoa tỏ ra áy náy, đưa tay đỡ lão dậy, Nghiêm Phúc thở hổn hển không ngừng, vẻ mặt đầy thù hằn, đột nhiên lão lại ho dữ dội.

- Khụ khụ khụ… khụ khụ khụ…

Lão không ngừng ho, Lý Liên Hoa lại tiếp tục nói:

- … Nghi ngờ thôi mà.

Nghiêm Phúc hít mạnh một hơi, đột nhiên nói ầm lên:

- Trước mặt ta, đừng nhắc đến hai…

Lời này vừa nói ra, bản thân lão bỗng ngẩn ra, Lý Liên Hoa đã mỉm cười tiếp lời:

- Ồ? Không được nhắc đến Nghiêm phu nhân và Nghiêm Phúc trước mặt ông sao? Chẳng lẽ ông không phải Nghiêm Phúc… Nếu ông không phải Nghiêm Phúc, vậy thì ông là ai?

Thái độ hằn học thù hằn của Nghiêm Phúc từng chút từng chút vơi đi, trong mắt lại hiện lên vẻ đau khổ nặng nề.

- Khụ khụ… khụ khụ… – Cơ thể còng còng của lão ngồi thẳng lên đôi chút, Nghiêm Phúc khàn giọng nói. – Nếu ngươi đã hỏi đến hai chữ “giải dược”, tất nhiên đã sớm biết ta là ai. Thôi bỏ đi bỏ đi, ta thật sự lấy làm lạ, sao ngươi biết “Nghiêm Phúc” không phải là Nghiêm Phúc?

Lý Liên Hoa lấy ra một bình kim sang dược từ trong người, cầm tay phải của “Nghiêm Phúc” lên, vừa rồi hắn đẩy ngã “Nghiêm Phúc”, tay phải của lão bị một vết thương nhẹ ngoài da. Hắn cẩn thận thoa thuốc lên miệng vết thương cho “Nghiêm Phúc”, sau đó mới mỉm cười nói:

- Không lâu trước đây ta đã từng nói với người ta rằng, đầu người là một thứ rất kỳ lạ, chặt đầu rồi, ông quá nửa sẽ không biết người chết là ai… Sau khi “Nghiêm Thanh Điền” không đầu chết, Nghiêm Phúc lại không chôn cất ông ta, đây là một việc rất kỳ quái, có hai khả năng: thứ nhất, thi thể của Nghiêm Thanh Điền là giả; thứ hai, Nghiêm Phúc là một nô bộc trung thành có tiếng mà không có miếng.

- Trên đời sẽ chẳng bao giờ có một nô tài vĩnh viễn trung thành tận tụy với ngươi đâu. – “Nghiêm Phúc” u ám nói.

Lý Liên Hoa “a” lên một tiếng, dường như cực kỳ khâm phục những lời này của lão.

- Bởi vì Nghiêm Thanh Điền là một cái xác không đầu, lại không có ai chôn cất, cuối cùng bị mất tích, ta nghĩ vị “Nghiêm Thanh Điền” bị chặt đầu kia, chỉ e không phải là “Diêm La Vương”.

“Nghiêm Phúc” hừ một tiếng, chẳng nói đúng sai. Lý Liên Hoa tiếp tục nói:

- Nếu thi thể của Nghiêm Thanh Điền có khả năng là giả, vậy tất nhiên Diêm La Vương có thể vẫn còn sống. Nhưng lúc nghĩ đến khả năng Diêm La Vương vẫn còn sống thì ta lại phát hiện một chuyện rất kỳ lạ. – Hắn nhìn “Nghiêm Phúc”, qua một trận ho khan, sắc mặt “Nghiêm Phúc” lại xấu đi vài phần, nhìn lại càng thêm yếu ớt thê lương. – Nếu như Diêm La Vương chưa chết, vậy loại chuyện vô cùng nhục nhã như Nghiêm phu nhân và Nghiêm Phúc có tư tình xảy ra, vì sao ông ta lại không giết chết Nghiêm phu nhân, cũng không giết Nghiêm Phúc mà cứ biến mất như vậy chứ? Chuyện này rõ ràng rất vô lý. Vì vậy ta đang nghĩ… liệu có phải Diêm La Vương thực sự đã chết, còn Nghiêm Phúc thì cố tình không chôn cất ông ta? Nhưng nếu thực sự Diêm La Vương đã chết, Nghiêm Phúc và Nghiêm phu nhân thật sự có tư tình, vậy vì sao ông ta không chạy trốn cùng Nghiêm phu nhân, mà lại phải cực khổ trông coi ở trấn Tiểu Viễn này mấy chục năm? Việc này cũng vô lý…

“Nghiêm Phúc” buồn bã nói:

- Trên đời này, chuyện hợp với đạo lý vốn không có nhiều đâu.

Lý Liên Hoa nói:

- À… ta đã nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy chuyện này có nghĩ thế nào cũng không hợp tình hợp lý. Theo lẽ thường, Diêm La Vương phát hiện phu nhân và Nghiêm Phúc tư thông với nhau, dựa vào… danh tiếng của ông ta trên giang hồ, hẳn là phải bắt hai người đó lại rồi hành hạ đau đớn, cuối cùng giết chết hai người đó mới đúng. Nhưng Nghiêm phu nhân và Nghiêm Phúc đều không chết, mà Diêm La Vương lại chết.

- Nghiêm phu nhân sợ Diêm La Vương phát giác việc mình thông gian, tiên hạ thủ vi cường[2], bà ta giết Diêm La Vương, việc đó cũng có đấy. – “Nghiêm Phúc” thản nhiên nói.

Lý Liên Hoa lại thở dài.

- Vậy bà ta giết Diêm La Vương như thế nào đây? Rồi làm sao lại có suy nghĩ, dám hạ thủ với… cái người… một vị hảo hán giang hồ võ công cao cường như thế chứ?

Mặt “Nghiêm Phúc” lại xuất hiện một trận co giật, Lý Liên Hoa chậm rãi nói:

- Bất luận là Diêm La Vương giả chết, hay là Nghiêm phu nhân sát phu, mấu chốt trong chuyện này, đều nằm ở sự yếu thế của Diêm La Vương… đột nhiên ông ta lại trở thành một người không còn uy tín, hoặc không còn năng lực.

Toàn thân “Nghiêm Phúc” bắt đầu run rẩy, bàn tay ông ta nắm chặt lại. Lý Liên Hoa thở dài, giọng điệu càng thêm mềm mỏng:

- Nguyên nhân gì mà có thể làm cho Diêm La Vương – người khiến ai nấy nghe thấy tên cũng phải biến sắc trong chốn võ lâm, mất đi uy tín và năng lực, rồi vì sao phu nhân của ông ta lại thông gian với quản gia? Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở trấn Tiểu Viễn năm đó? Chuyện này có lẽ phải bắt đầu nói từ việc, vì sao Hoàng Tuyền Phủ lại chuyển đến trấn Tiểu Viễn.

Mi mắt “Nghiêm Phúc” khen run rẩy.

- Ngươi biết vì sao Hoàng Tuyền Phủ phải chuyển đến trấn Tiểu Viễn ư?

Lý Liên Hoa nói:

- Trấn Tiểu Viễn là nơi chó ăn đá gà ăn sỏi, chỉ có một thứ đáng để người ta động tâm, đó chính là ngọc lục bảo.

Mặt “Nghiêm Phúc” hiện lên vẻ chua chát.

- Nghe nói trấn Tiểu Viễn từng xuất hiện ngọc lục bảo có giá trị liên thành, mà ngọc lục bảo có tác dụng giải độc hạ nhiệt, thanh lọc sáng mắt. Nghe nói Diêm La Vương có một môn võ công độc môn Bích Trung Kế, là đệ nhất lưu độc chưởng[3] vô địch thiên hạ, còn ngọc lục bảo là vật trợ giúp không thể thiếu khi tu luyện môn độc chưởng này. – Tầm mắt của Lý Liên Hoa chậm rãi chuyển từ khuôn mặt “Nghiêm Phúc” sang mặt đất.

Mặt trời chiều ngả về Tây, phiến đá trước tiệm rèn dần dần phủ bóng râm của gian nhà, cái lạnh của buổi đêm cũng từ từ thổi lên góc áo.

- Diêm La Vương hoặc là đến vì ngọc lục bảo, nhưng ông ta lại không biết rằng, ngọc lục bảo sản vật của nơi đây… – Hắn chậm rãi thở dài. – Ngọc lục bảo sản vật của nơi đây thực ra không phải ngọc lục bảo thực sự, mà là “Phỉ Thúy Lục [4]“, đó là một loại kịch độc.

“Nghiêm Phúc” cúi đầu, ông ta ngồi trên ghế đẩu được đóng từ những mảnh gỗ, nặng nề thở dài.

- Trên vách tường đá trong “cái hố” có những viên đá vụn màu xanh lục lấp lánh, xem chừng rất giống ngọc lục bảo, đó là một loại kịch độc hiếm thấy, tên gọi Phỉ Thúy Lục. – Lý Liên Hoa áy náy nói. – Từ lúc bắt đầu ta cũng chưa nhìn ra, chỉ nghĩ đó là đá vụn trong mạch ngọc lục bảo, ta và Hắc Tất Suất ít nhiều cũng đều có chút võ công, độc khí của Phỉ Thúy Lục ở bên dưới rất yếu, mặc dù A Hoàng hôn mê ngất đi hai lần, nhưng bọn ta đều cho rằng hắn bị dọa sợ… Cho đến tận sau này, khi Dư Mang Dư huyện lệnh nói đến chuyện năm đó Nghiêm gia từng bị một trận lửa lớn kì lạ thiêu rụi, ngọn lửa phun ra từ trong phòng chính của Nghiêm gia, lúc đó ta mới nghĩ đến việc, đó có thể là Phỉ Thúy Lục.

“Nghiêm Phúc” nói:

- Năm đó, nếu Nghiêm gia có một người biết trên đời có Phỉ Thúy Lục, thì sẽ không rơi vào tình cảnh nhà nát người vong như thế này.

Lý Liên Hoa nói:

- Cái này… Năm đó ta có một người bạn tốt cũng bị chết bởi Phỉ Thúy Lục… độc khí của Phỉ Thúy Lục gặp lửa sẽ phát nổ, bản thân nó gặp nước sẽ thành độc, hình dạng cực kỳ giống với ngọc lục bảo, đó là một loại độc vật cực kỳ nguy hiểm. Bên dưới “cái hố” có Phỉ Thúy Lục, lại có nước sông, vốn toàn bộ đáy sông hẳn đều là khí độc, nhưng không biết vì sao khí độc dưới đáy hang không quá đặc, ngay đến cả ta và Hắc Tất Suất cầm đuốc đi xuống mà không hề có phản ứng gì, đúng là kỳ lạ. Trong nước sông Ngũ Nguyên có độc là từ khoáng thạch Phỉ Thúy Lục mà ra, nước trong “cái hố” nhiễm độc rất nặng. May mắn sông Ngũ Nguyên là một con sông nước lưu thông, trong nước sông mặc dù có độc nhưng không quá nhiều, người uống vào cũng sẽ không sao, chỉ có những loài gà vịt lợn chó uống nước sông có độc là không tránh khỏi đau đầu tiêu chảy, trên người mọc rất nhiều vết đốm khó coi. Điểm này có thể nhìn thấy trên mình những gia cầm được thôn dân trong trấn Tiểu Viễn nuôi. – Lúc hắn nói đến những vết đốm, ánh mắt chậm rãi dừng lại trên khuôn mặt “Nghiêm Phúc” một lát. – Ta đoán… Diêm La Vương lấy Phỉ Thúy Lục luyện công, không may bị trúng độc, võ công bị tổn hại nặng, dung mạo bị hủy. Có lẽ chính ở trong tình cảnh đó, Nghiêm phu nhân đã tư thông với quản gia Nghiêm Phúc. Diêm La Vương phát giác ra chuyện này, tất nhiên vô cùng giận dữ, nếu không để hai người này muốn sống không được, muốn chết cũng không xong thì chắc chắn ông ta sẽ không cam lòng. Song võ công của ông ta đã bị tổn hại nặng nề, dung mạo bị hủy hoại, uy tín hoàn toàn không… địa vị bấp bênh nguy hiểm, vậy nên để mưu sinh, để báo thù, ông ta nghĩ ra một chủ ý kỳ quái.

“Nghiêm Phúc” trầm mặc hồi lâu mới thản nhiên nói:

- Có thể nghĩ ra được nhiều chuyện như vậy, người trẻ tuổi, ngươi thực sự rất giỏi.

Lý Liên Hoa “à” một tiếng, hắn nói:

- Xấu hổ quá… Thực ra những chuyện ta nói, chủ yếu là đoán cả thôi… Ta đoán sau khi võ công của ông bị hao tổn nặng, tướng mạo bị hủy, Ngưu Đầu Mã Diện và Nghiêm Phúc có lẽ hợp mưu muốn gây bất lợi với ông, hoặc thê tử của ông thực sự cũng có gan sát phu…

Hắn đột nhiên đổi cách xưng hô từ “Diêm La Vương” thành “ông”, “Nghiêm Phúc” khẽ giật mình, nhưng cũng không phủ nhận. Chỉ nghe thấy Lý Liên Hoa tiếp tục nói:

- Đổi lại là người khác, lúc này nghĩ đến việc giả chết để tự bảo vệ mình đã là cao minh rồi, nhưng ông lại còn cao minh hơn. Ông giết một người rồi chặt đầu hắn, đổi thành đầu giả của chính mình, còn lừa Nghiêm Phúc đến “cái hố”, nhốt ở bên trong. Cái đầu giả đó lừa được những ngu dân trong trấn, nhưng không lừa được thê tử của ông và Ngưu Đầu Mã Diện. Ông và Nghiêm Phúc mất tích, bọn họ tất sẽ cho rằng ông đã giết Nghiêm Phúc, còn việc ông mất tích, nhất định là để tìm thời cơ hạ thủ. Vậy nên trong lúc hoang mang lo sợ, Nghiêm phu nhân đã đánh xe mang theo con trai chạy trốn, sau đó không quay về nữa. Còn Ngưu Đầu Mã Diện… – Lý Liên Hoa mỉm cười. – Hắn vẫn ở lại đây, vậy nên ông giở mánh cũ, lại lừa hắn tiến vào “cái hố”.

Trên khuôn mặt “Nghiêm Phúc” hiện lên một nụ cười bí ẩn mà ranh ma.

- Ta dùng cách gì để nhốt bọn chúng trong “cái hố”, chẳng lẽ ngươi cũng biết sao?

Lý Liên Hoa ho khan một tiếng.

- Cách đó vô cùng dễ, thiên biến vạn hóa[5], dùng cách gì cũng đều được cả. Ví dụ như… ông vờ như thoái chí nản lòng, ném Hoàng Tuyền Chân Kinh vào ao, Nghiêm Phúc kia nhất định sẽ lén lút đi nhặt về, đợi sau khi hắn xuống ông sẽ ném Phỉ Thúy Lục vào trong nước. Nghiêm Phúc đột nhiên bị trúng độc dưới nước, đành vội vàng chui vào “cái hố”, từ đó cũng không ra nổi nữa. Còn đối phó với Ngưu Đầu Mã Diện, chỉ cần ông tự nhảy xuống nước, không sợ hắn không đuổi theo, hắn vừa xuống nước ông liền bỏ độc vào trong, dù sao ông trúng độc cũng đã sâu, còn hắn lại chưa từng nếm qua mùi vị của Phỉ Thúy Lục. Cứ như vậy, các người nhất định phải chui vào “cái hố” để tránh độc, trong nước đã có kịch độc, bọn chúng tất nhiên không đi ra nổi nên bị nhốt ở đó. – Hắn tiện miệng nói bừa.

Sắc mặt “Nghiêm Phúc” thoáng biến đổi.

- Mặc dù không đúng nhưng cũng không sai, ha ha, giang sơn đời nào cũng có người tài xuất hiện. Nếu là ba mươi năm trước thì chắc chắn ta phải giết ngươi.

Lý Liên Hoa sợ hãi giật nảy người.

- Không dám, không dám… nhưng sau khi chui vào “cái hố”, ông làm những việc gì để đóng đinh người lên bức tường đá kia thì ta lại không biết.

“Nghiêm Phúc” hừ một tiếng, không nghe ra được câu “không biết” của hắn là thật hay giả.

- “Cái hố” đó, chính là một cái hầm sản sinh ra Phỉ Thúy Lục, bên trong hầm chứa đầy khí độc. Hai tên đó đi vào bên trong “cái hố” thì nhanh chóng bị trúng độc ngất đi, nội lực của bọn chúng không bằng ta nên sau khi trúng độc võ công đã bị mất hoàn toàn, ta muốn treo bọn chúng lên tường đá thì có gì khó chứ? Cho dù có chặt chúng ra làm tám mảnh, ngũ mã phanh thây cũng không phải chuyện gì khó khăn.

Lý Liên Hoa gật đầu liên tục, hắn cực kỳ nghiêm túc nói:

- Chí phải, chí phải.

“Nghiêm Phúc” chậm rãi nói:

- Nhưng ta làm sao có thể chấp nhận để hai tên nô tài đó chết vui vẻ như vậy chứ? Ta cho Phỉ Thúy Lục vào trong túi, ngâm vào nước trong động, lúc đó… ta cho rằng trúng độc Phỉ Thúy Lục, phân nửa sẽ gây hại với con người. Hai tên nô tài đó có thể có giải dược, vậy nên ta tra tấn bọn chúng nghiêm khắc, dùng hết tất cả thủ đoạn nhưng hai tên đó nói gì cũng không cho ta biết giải dược ở đâu. Sau đó… có một ngày, tên khốn Trần Phát lại ngông cuồng vận khí bức độc khí vào trong thân thể Trần Vượng, mưu đồ hi sinh tính mạng huynh đệ của mình, để giết ta… Ta liền một kiếm chặt con quái vật đó thành hai nửa, không ngờ Trần Phát và Trần Vượng sau khi bị tách ra, lại không chết…

Lão ngẩn ngơ nhìn mặt trời đang dần thẫm lại, thái dương đã lặn xuống gần mặt đất, giọng nói khàn đục, uể oải, không còn một nửa vẻ hung hãn tàn bạo ngày trước, nhưng thù hận của năm đó lại vẫn khiến người ta rợn tóc gáy.

- Ta lập tức lặn xuống nước chạy trốn, ai ngờ Trần Vượng lại bò trong động, hắn giãy dụa khắp nơi… Ta không biết “cái hố” và đình viện của Nghiêm gia chỉ cách nhau một khoảng, tường đất bên trong viện chính bị Trần Vượng đào một cái hang bò ra, ngay sau đó ngọn lửa lớn từ trong động phụt ra, thiêu sạch tất cả mọi thứ trong phủ của ta.

Lý Liên Hoa thở dài ngao ngán.

- Chắc chắn lúc đó trong nhà ông có đốt lò hương hay giá nến. Có lửa, độc khí của Phỉ Thúy Lục gặp lửa sẽ nổ lớn…

“Nghiêm Phúc” trầm giọng:

- Kể từ sau khi “Nghiêm Thanh Điền” chết, Nghiêm Phúc và Trần Phát, Trần Vượng mất tích, ta liền đeo mặt nạ da người của Nghiêm Phúc. Nhưng sau trận hỏa hoạn lớn đó, người trong phủ cũng bỏ đi, trong một đêm, bọn họ đã đi sạch. Ta hận vô cùng, lập tức bắt tay rèn những cái khoen bằng thép, đợi đến khi ta quay lại “cái hố” thì Trần Vượng đã chết còn Trần Phát thì vẫn sống. Hắn luyện võ công được mấy chục năm, dù sao cũng không phải vô ích. Ta đóng đinh hai tên phản đồ đó lên tường đá, ngày đêm tra tấn bọn chúng, cho đến nửa năm sau, bọn chúng mới chết. – Lão vẫn ngẩn ngơ nhìn tịch dương. – Nhưng võ công của ta bị tổn hại nặng nề, đã không bằng người đứng hàng thứ chín trong võ lâm nữa. Trong giang hồ, không biết có bao nhiêu người muốn tìm ta báo thù, không biết có bao nhiêu người muốn có Hoàng Tuyền Chân Kinh. Ngoài việc ở lại đây làm một thợ rèn Nghiêm Phúc, thiên hạ rộng lớn nhưng ta lại không có chỗ nào để đi.

Nói xong, nỗi thù hận khắc sâu trong lòng đã biến thành sự chua chát và thê lương khó có thể nói rõ. Vị ác đồ chốn giang hồ uy chấn bốn phương năm đó, tình cảnh bây giờ, còn không bằng cả một thôn phu bình thường.

- Bây giờ để ông sống như thế này, còn khổ sở hơn là để ông chết… – Lý Liên Hoa chậm rãi nói. – Thế đạo luân hồi, thiện ác sẽ có báo, có những lúc vẫn còn có đạo lý.

“Nghiêm Phúc” lãnh đạm nói:

- Mấy năm sau, ta bỏ mặt nạ da người của Nghiêm Phúc xuống, người trong trấn đã chẳng có ai nhận ra “Nghiêm Phúc” có bộ dạng thế nào rồi… Cũng do năm đó ta hành sự cẩn thận, không ai biết được khuôn mặt thật của ta nên mới có thể bình an sống đến bây giờ, có thể thấy trời cao cũng có chút chiếu cố cho ta.

Lý Liên Hoa thở dài.

- Ông… ông… lẽ nào ông không cảm thấy mình rơi vào tình cảnh như bây giờ cũng có chút liên quan tới những việc ông đã làm năm đó sao? Nếu không phải năm đó ông hành sự tàn nhẫn, đối xử bạc bẽo với người ta thì người bên cạnh làm sao lại đối đãi với ông như vậy chứ?

“Nghiêm Phúc” cười một tiếng. Lý Liên Hoa nói:

- Hèn gì mặc dù lâm vào tình cảnh bây giờ, ngày đó Hắc Tất Suất đi xuống “cái hố” phát hiện bên trong có xác chết, ông còn dùng một mũi tên bắn chết hắn.

“Nghiêm Phúc” điềm nhiên nói:

- Ta không nên giết hắn sao?

Lý Liên Hoa nói:

- Ông… ông… – Trên mặt hắn thoáng hiện lên vẻ lo sợ. – Chẳng lẽ ông cũng muốn giết ta?

“Nghiêm Phúc” lạnh lùng nói:

- Ta không nên giết sao?

Lý Liên Hoa đột nhiên lùi lại hai bước. “Nghiêm Phúc” chậm rãi đứng dậy, trong tay ông ta cầm một hộp sắt có hình thù cổ quái, không cần nói cũng biết đó hẳn là ám khí kì hoàng[6], chỉ nghe thấy “Nghiêm Phúc” âm trầm nói:

- Hắc Tất Suất đáng chết, còn ngươi… không chết càng không được. Ba mươi năm trước ta sẽ giết ngươi, ba mươi năm sau ta cũng sẽ làm như vậy!

Lý Liên Hoa liên tục thối lui. “Nghiêm Phúc” nói:

- Chạy không được đâu, sống ở đây trong ba mươi năm, giờ nào khắc nào ta cũng nghiên cứu một loại ám khí, cho dù hoàn toàn mất đi võ công, ta vẫn có thể vô địch thiên hạ. Năm đó trong võ lâm có đệ nhất thiên hạ “Bạo Vũ Lê Hoa Tiêu”, bây giờ “Âm Tào Địa Phủ” này của ta chưa chắc đã thua kém. Người trẻ tuổi, ngươi may mắn lắm đấy, được làm người đầu tiên trúng Âm Tào Địa Phủ của ta.

Lý Liên Hoa thét lên một tiếng, quay người bỏ chạy. Ngón tay “Nghiêm Phúc” cong lại, đang chuẩn bị ấn vào kì hoàng. Đúng vào lúc này, có người hét lớn:

- Liên Hoa chết tiệt! Mẹ nó chứ, ngươi cố ý đấy phải không?

“Nghiêm Phúc” giật nảy người, đang định ra sức ấn xuống thì trước mắt lão hoa lên, một cơn gió mạnh ập đến, ngón tay đã bị người ta túm chặt, không thể nào nhúc nhích. Ngẩng đầu lên nhìn, trước mặt là người đang túm lấy lão, y mặc trang phục trắng hoa lệ, gầy tong gầy teo, đây đúng là Phương Đa Bệnh, người lúc trưa hôm nay đã vô cùng cảm thông với mình. “Nghiêm Phúc” lật ngón tay lại, mặc dù trên ngón tay không có sức lực nhưng vẫn ấn về phía gan bàn tay của Phương Đa Bệnh, Phương Đa Bệnh vận lực trên tay, “Nghiêm Phúc” điểm trúng gan bàn tay, rên “hừ” một tiếng, ngón trỏ lại đau nhức không thôi. Lý Liên Hoa chạy ra xa xa mới quay người ló đầu ra hỏi:

- Ngươi đã điểm huyệt đạo của lão chưa?

Phương Đa Bệnh điểm liền mấy chục huyệt đạo của “Nghiêm Phúc”.

- Liên Hoa chết tiệt kia, ngươi viết thư lừa ta từ xa lắc xa lơ tới đây, chính là để bắt lão tiểu tử này đó sao? Lão tiểu tử này võ công cực kỳ ăn hại, còn kém hơn cả ngươi, ngươi sợ cái gì chứ?

Lý Liên Hoa đáp lại từ xa:

- Dù sao lão cũng là chủ nhân của Hoàng Tuyền Phủ năm đó, ta vẫn thấy sợ…

Phương Đa Bệnh “hừ” một tiếng.

- Chủ nhân năm đó của Hoàng Tuyền Phủ quyền thế ra sao chứ, nào đâu có giống như lão ta? Liên Hoa chết tiệt kia, ngươi có nhầm không đó?

Lý Liên Hoa nói:

- Có nhầm không ngươi đi mà hỏi lão ấy… Nói không chừng lão cũng đang khoe khoang khoác lác, giả vờ là chủ nhân Hoàng Tuyền Phủ. Chỉ có điều, rõ ràng ta bảo ngươi ở trong lâu đợi ta mua thức ăn về mà, ngươi đi theo sau ta làm gì?

Phương Đa Bệnh lại “hừ” một tiếng.

- Ta suy đi nghĩ lại, thấy lời của tên Liên Hoa chết tiệt nhà ngươi ngàn vạn lần không thể tin được. Lần trước mua rau thực ra là ngươi đi nhìn trộm gà vịt của người khác, ai mà biết lần này ngươi lại làm ra cái trò quỷ gì chứ?

Lý Liên Hoa từ xa áy náy nói:

- Lần này đúng là may mà có ngươi, nếu không Âm Tào Địa Phủ mà bắn ra, ta chết là cái chắc. Ơn cứu mạng này, nhất định sẽ báo đáp gấp mười.

Phương Đa Bệnh thét lên:

- Không cần đâu, không cần đâu. Ai mà biết được cái thứ này bắn ra rồi ngươi có tránh được không chứ? Ai mà biết cái “báo đáp gấp mười” của ngươi là thứ gì chứ? Ta sợ ngươi rồi đấy, miễn lễ bình thân đi, bản thiếu gia chuẩn cho ngươi không cần báo đáp ơn nghĩa gì hết.

Dứt lời, y đoạt lấy Âm Tào Địa Phủ trong tay “Nghiêm Phúc”, ấn bậy một cái, chỉ nghe thấy một tiếng “phập” rất lớn vang lên. Chiếc hộp thiếc kia bỗng rung rung, hai vật màu xanh lục phóng ra như chớp lóe, trong nháy mắt đã cắm sâu vào trong phiến đã. Phương Đa Bệnh giương mắt đờ đẫn, cái thứ màu xanh lục này e chính là Phỉ Thúy Lục, thứ kịch độc này được bắn ra như vậy, nếu dính lên cơ thể người thì còn khủng khiếp thế nào nữa? Liếc nhìn thứ nguy hiểm trong tay mình, Phương Đa Bệnh mở nắp hộp, thấy hai viên đá Phỉ Thúy Lục bên trong đã bắn ra. Phương Đa Bệnh thở phào, trước mặt “Nghiêm Phúc”, y vặn hộp thiếc thành một đống rồi ném vào trong sọt rác. “Nghiêm Phúc” bị khống chế huyệt đạo, không cách nào lên tiếng được, chỉ nhìn đến mức hai mắt mở trừng trừng như muốn phun máu. Lý Liên Hoa nhìn lão vô cùng cảm thông.

- Người này cứ để tuần án đại nhân đích thân giao cho Hoa Như Tuyết đi, chắc hẳn ba mươi năm nay, rất nhiều bạn cũ đều đang mong nhớ lão.

Phương Đa Bệnh liếc xéo hắn.

- Vậy ngươi thì sao?

Lý Liên Hoa mỉm cười nói:

- Thương thế của ta còn chưa lành, tất nhiên phải tiếp tục dưỡng thương rồi.

Phương Đa Bệnh nói:

- Mượn cớ!

Lý Liên Hoa ho khan một tiếng, chợt nói:

- Ta vẫn muốn đến xem một chỗ khác nữa.