Chương 2. Gặp gỡ, tổn thương

Một giây sau, tôi lại nhận được điện thoại của Gia Trân: “Trời ơi! Cuối cùng máy cũng hết bận! Cậu ấy gọi điện rồi à?” Đợi mãi không thấy tôi nói gì, Gia Trân có vẻ sốt ruột, “Xin lỗi nhé, An Kiệt!”

“Không có gì.” Vừa nãy tôi hơi tức giận, nhưng sau nghĩ lại thì thấy thật bình thường.

Gia Trân có thể coi là khá hiểu tôi, nếu không trả lời có nghĩa là tôi đang tức giận, còn khi nói “không có gì” thì có nghĩa là không có chuyện gì thật, giọng cô ấy lập tức thả lỏng, “Mình thật sự đã cố gắng hết sức để từ chối, không cho cậu ấy số điện thoại của cậu, nhưng cậu có biết không, cái tên lưu manh Diệp Lận đó lại lôi Bùi Khải ra uy hiếp mình! Mình trước nay chưa từng thấy người nào xảo quyệt và xấu xa như thế!”

Tôi cầm điện thoại đi vào phòng ngủ, leo lên giường nằm. Căn phòng này hai năm trước tôi đã bảo Phác Tranh để đó cho mình, vốn nghĩ sẽ không cần dùng đến sớm thế, kết quả là đêm đầu tiên sau khi về nước đã phải dùng đến nó.

“Cậu ấy còn cười rất “ngọt ngào”, nguyền rủa mình năm nay không lấy được chồng! Nửa năm nữa là mình kết hôn rồi, vậy mà cậu ấy còn dám nguyền rủa mình, còn dám...”

Tôi đoán chừng Gia Trân vẫn còn rất nhiều điều để nói, mà những điều này tôi không có hứng thú, cũng chẳng còn tâm trạng đâu mà nghe nữa, cho nên quyết định đặt điện thoại xuống gối, rồi ngửa mặt nhìn lên trần nhà.

Làn gió đông lạnh lẽo thổi vào từ khung cửa sổ phía Tây mang theo những bông tuyết nhỏ li ti, chiếc rèm cửa màu đen cũng nhè nhẹ tung bay theo chiều gió rồi từ từ hạ xuống.

Rất lâu sau, tôi nghe thấy tiếng Mạc Gia Trân nói nhỏ nhẹ trong điện thoại: “... An Kiệt, xin lỗi!”

Tôi với điện thoại lại gần, “Không có gì, dù sao khi trở lại Pháp mình cũng sẽ thay số khác.” Những việc thế này không phải mới xảy ra lần đầu, sáu năm trước, ngày đầu tiên tôi đặt chân đến nước Pháp, bố tôi cũng từng gọi điện tới bốn lần, và một số trường hợp khác nữa. Số điện thoại của tôi trước nay chỉ có mẹ tôi, Phác Tranh và mẹ của anh ấy cũng chính là cô tôi sống ở Phần Lan biết, còn Gia Trân, sau lần về nước này tôi mới nói cho cô ấy, thêm người biết nữa thì sẽ lại phải thay số.

“Ngày mai cùng nhau đi ăn nhé, Lâm Tiểu Địch chủ trì.”

Có thể nói Lâm Tiểu Địch cũng là một cô bạn đặc biệt nữa trong cuộc đời học trung học của tôi, sau này lấy chồng bên Đài Loan, khi ấy tôi đang phải thi nghiên cứu sinh nên không thể tham dự đám cưới của cô ấy, thế nên trước giờ vẫn thấy áy náy về điều đó, dẫu sao cô ấy cũng luôn coi tôi là bạn bè thân thiết, mà những người như thế trong cuộc đời tôi có được mấy người?

Lần gần đây nhất tôi gặp Lâm Tiểu Địch là cách đây hai năm, cô ấy cùng Mạc Gia Trân sang châu Âu du lịch và tôi là hướng dẫn viên.

“Cậu ấy đến thành phố A làm gì?” Giọng tôi hơi khàn khàn.

“Mình vừa nói cậu về nước, Tiểu Địch đã lập tức bay từ Hồng Kông về thành phố A.” Gia Trân cười nói: “Nếu không biết là cậu ấy đã kết hôn thì mình thật sự nghĩ cậu ấy bị đồng tính nên thích cậu rồi đấy!”

“Nói linh tinh gì thế!”

“Ờ, vậy cùng nhau ăn cơm nhé, hiếm khi có dịp, thật đấy, với lại Bùi Khải cũng đang kêu muốn gặp xem cậu xinh đẹp cỡ nào kia kìa!”

“Có phải là chưa từng gặp đâu.” Tôi và Bùi Khải chẳng thân thiết gì nhưng vì có quan hệ với Gia Trân nên cũng có thể nói được vài câu.

“Trong mắt anh ấy, ngoài mình ra thì cô nào cũng xinh cả.” Gia Trân đùa, sau đó hỏi tôi: “Được không, làm một bữa nhé?”

“Có thể từ chối được chắc?”

“Chín phần không được, Tiểu Địch nói nếu cậu không đến, cậu ấy sẽ trở mặt với cậu đấy, aiz, người ta là một cô gái liễu yếu đào tơ, thế mà phải lên xuống máy bay hai lần chỉ để đến thành phố A ăn với cậu bữa cơm thôi đấy!”

Tôi nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, ngày mai mình sẽ cùng Phác Tranh qua đó, định thời gian thế nào cậu cứ nói với Phác Tranh là được.”

“Ừ, mình sẽ hẹn với Phác Tranh sau.” Dừng lại một lát, Gia Trân do dự nói: “Còn nữa, tên Diệp Lận đó và Dương Á Lợi cũng đến đấy!”

Tôi thản nhiên: “Không sao, đằng nào cũng phải gặp.”

Bước đến cửa sổ, vén rèm lên, tuyết giăng đầy khu phố, sự trống rỗng và nỗi sợ hãi như đang bất ngờ công kích, chế ngự tôi trong cái thành phố này, cảm giác trong lồng ngực có cái gì đó một lần nữa muốn trào dâng rồi lại từ từ mất đi, giống như một cành cây già cỗi giữa trời đông vẫn cố oằn mình nảy lên một mầm chồi biếc.

An, cậu giống như đang ngâm mình trong lớp băng tuyết lạnh lẽo âm hàng trăm độ vậy, toàn thân lạnh cóng, cảm giác không thể chịu thêm một sự đả kích nào nữa.

Đây là lời nói của một người vài năm trước đã bị thuốc phiện cướp đi sinh mạng.

Hôm sau tỉnh dậy, thấy người hơi mệt, tôi liền nhờ Phác Tranh nấu một nồi cháo đậu xanh và mật ong, nhưng nuốt chưa được vài thìa đã nôn mật xanh mật vàng, ra hết cả mấy viên thuốc.

“Không hiểu là em còn biết suy nghĩ hay không nữa! Bây giờ là tháng Mười hai chứ có phải mùa xuân tháng Ba đâu! Vậy mà còn mở cửa sổ trong lúc ngủ! Nhiệt độ bên ngoài âm mười mấy độ chứ ít gì!” Giọng nói the thé vang lên như muốn ăn tươi nuốt sống người khác.

Nói thực, có lẽ chỉ có Phác Tranh mới nói với tôi bằng cái giọng như thế, nhưng tôi vẫn thấy thật ấm áp.

Cô tôi từng nói, An Kiệt nhà ta chỉ khi đứng trước Phác Tranh mới đúng là cô gái hơn hai mươi tuổi, chứ không giống như bà mợ sáu mươi hai tuổi thường ngày.

Khi tôi và Phác Tranh bước vào căn phòng VIP đã đặt sẵn trong nhà hàng thì Bùi Khải và Lâm Tiểu Địch đã có mặt ở đó rồi, Gia Trân đang gào lên kêu phục vụ mang nước lọc đến, thấy chúng tôi bước vào thì gật đầu chào. Lâm Tiểu Địch xúc động chạy đến ôm chầm lấy tôi, bày tỏ nỗi niềm mong nhớ tột cùng, đồng thời cũng tỏ ý trách móc tại sao tôi cho Gia Trân số điện thoại mà lại không cho cô ấy.

“An Kiệt, mình giới thiệu với cậu một người.” Tiểu Địch nói xong liền nháy mắt rồi quay sang vẫy người đàn ông đang ngồi trên sofa, “Đây là Cù Ngụy, chồng mình.”

“Cù Ngụy, đây là Giản An Kiệt, cô bạn thân nhất của em đấy! Sau khi làm quen thì đều là bạn bè cả, không phải khách khí gì nữa. Nào, cùng ngồi xuống chuyện trò cho thêm phần thân mật, mình chạy ra giúp Gia Trân gọi món nhé, cô nàng này chắc lại gọi đẫy hải sản cho mà xem, mình chúa ghét hải sản!” Nói rồi cô hùng hùng hổ hổ tiến về phía Mạc Gia Trân.

Cù Ngụy lắc đầu bất lực.

“Tiểu Địch lúc nào cũng tràn đầy năng lượng như thế.” Tôi nói chân thành.

“Đúng thế.” Cù Ngụy cười nói: “Nghe danh cô Giản đã lâu, Tiểu Địch vẫn nhắc đến cô suốt.” Anh ta giơ tay ra, tôi sững sờ không chìa bàn tay đang nắm chặt của mình mà chỉ gật đầu, Cù Ngụy cũng không cảm thấy gượng gạo, lúng túng, hạ tay xuống một cách tự nhiên.

Có thể thấy, đây là một người đàn ông hiền lành, nho nhã.

“Nghe nói ngày trước cô đi du học ở Pháp?”

Tôi mỉm cười gật đầu.

“Một mình học hành nơi đất khách quê người chắc vất vả lắm?”

“Cũng bình thường ạ.” Kỳ thực có học hành gì đâu, chỉ là tìm cách mưu sinh thôi.

Đúng lúc này, Diệp Lận đẩy cửa bước vào, theo sau là Dương Á Lợi.

Người con trai khôi ngô, tuấn tú, người con gái xinh đẹp, trang nhã.

“Sao giờ mới đến?” Lâm Tiểu Địch trách móc, “Hai người chê mình mời cơm đạm bạc hả?”

“Đến muộn có vài phút mà cậu cũng so đo à? Với lại cậu cũng biết, cái thành phố A này từ sáng đến tối lúc nào chả tắc đường.” Giọng nói thanh lịch, mang chút ngang ngạnh vốn có.

“Mọi người đều đi xe đến đây, sao không thấy ai bị tắc đường mà chỉ mỗi hai cậu bị thế?” Tiểu Địch nói không khách khí.

Diệp Lận đang định nói thì bị Dương Á Lợi đứng đằng sau kéo lại, “Thôi, thôi, được rồi, anh đừng có đấu khẩu với Tiểu Địch nữa.” Nói rồi, cô ta quay sang nói với Lâm Tiểu Địch: “Cậu cũng đừng trách Diệp Lận nữa, anh ấy cũng vội vội vàng vàng chạy đến đây đấy, vừa nãy vẫn còn phải họp, với lại bữa tiệc vẫn chưa bắt đầu mà.”

“Xì, chưa kết hôn mà đã bênh nhau ghê thế!” Tiểu Địch chế giễu, chẳng nể mặt ai. Lâm Tiểu Địch trước nay vẫn thẳng thắn như thế, nếu nói trong cái tính khí nóng nảy của Mạc Gia Trân vẫn còn một chút khéo léo cần phải có thì Lâm Tiểu Địch là một người thẳng như ruột ngựa, không chút giả dối, nghĩ gì nói nấy.

Ánh mắt Dương Á Lợi không biết vô tình hay cố ý liếc về phía tôi. Kỳ thực, cô ta cũng không nhất thiết phải để ý đến tôi, dù sao người cô ta muốn giờ đã ở bên cạnh cô ta rồi.

Tôi tự nhiên hướng về phía Dương Á Lợi, gật đầu thay cho lời chào, nhưng khi hai ánh mắt giao nhau thì bắt gặp ánh mắt lạnh lùng mang đầy vẻ mỉa mai, bỡn cợt của cô ta.

Tôi thú nhận là ánh mắt của cô ta lúc đó khiến tôi sững sờ đến đau lòng. Tôi đi đến sofa ngồi xuống trước, chấp nhận, nhưng không cho phép lặp lại lần thứ hai.

“Hi!” Bùi Khải đi đến ngồi xuống cạnh tôi và đưa cho tôi một cốc nước ấm, “Nghe Phác Tranh nói cậu bị cảm.”

“Cám ơn!” Tôi nhận lấy cốc nước, “Chỉ đau đầu chút thôi, không có vấn đề gì.”

“Nếu thấy nặng thì đến phòng khám của mình truyền nước, như vậy sẽ nhanh khỏi hơn.”

“Ừ, cám ơn!” Thật lòng tôi thấy không quen trước sự quan tâm của cậu ta.

“Không cần quá khách khí, mọi người tuy mấy năm rồi mới gặp lại, nhưng đều là bạn học cũ cả.” Bùi Khải cười nói.

Tôi bất lực thở dài, lòng thầm nghĩ, không phải là khách sáo, mà là cậu ngồi gần quá khiến tôi thấy không thoải mái, nhưng không thể phủ nhận, điều cảm thấy không thoải mái nhất lúc này là cái nhìn chằm chằm khêu gợi của cậu.

Gọi món xong, mọi người đều ngồi vào bàn đông đủ, bên trái và bên phải tôi là Gia Trân và Phác Tranh, cạnh Gia Trân là Bùi Khải, cạnh Phác Tranh là Tiểu Địch, Cù Ngụy, tiếp nữa là Diệp Lận và Dương Á Lợi, tôi vô tình ngồi đối diện với Diệp Lận. Vì vậy tôi ráng sức chỉ cúi đầu xuống ăn, không phải vì muốn trốn tránh hay sợ lôi thôi phiền phức, mà vì bây giờ tôi thấy rất mệt mỏi, không còn hơi sức đối phó với bất kỳ cái gì nữa, có lẽ là do còn bị cảm, đầu cứ ong ong, chóng mặt, chỉ muốn đi nằm.

Trên bàn tiệc, cảnh tượng thật náo nhiệt. Gia Trân và Lâm Tiểu Địch cách nhau già nửa cái bàn thi nhau đấu rượu, phê bình nhau gọi món sao mà chán thế.

“Đủ rồi đấy, cả bàn thức ăn bị hai cậu phỉ báng hết thế này, bọn mình còn ăn được nữa chắc!” Bùi Khải tức giận.

“Được, bọn mình không nói về thức ăn nữa.” Tiểu Địch cười cười chỉ về phía Bùi Khải, “Bọn mình nói cậu đấy!” Sau đó quay về phía Gia Trân, “Mạc Gia Trân, cậu nói xem, với dung mạo của cậu, nói xấu xí thì hơi quá, nhưng cũng không thể nói là đẹp được, vậy sao năm đó cậu có thể cưa được một anh chàng thật thà, chất phác như thế hả? Nào, nói mau, chỉ giáo vài đường xem nào!”

Phía bên này, Gia Trân trịnh trọng nói: “Dùng chân mà đuổi thôi.” Cô dừng lại một lát rồi cười nói: “Thực ra, các chiêu để theo đuổi một anh chàng thì cậu phải thỉnh giáo Dương Á Lợi mới đúng, cô ấy còn cao thủ hơn mình nhiều, nhớ lại năm đó cô ấy theo đuổi Diệp Lận đến mức náo động cả trường!” Gia Trân nói câu này không hề có ý đùa vui mà trăm phần trăm là nghiêm túc.

Thực ra, Gia Trân rất ghét Dương Á Lợi, tôi biết điều đó, một mặt là vì chuyện của tôi và Diệp Lận, mặt khác chính là vì bạn trai đầu tiên của Gia Trân cũng bị Dương Á Lợi cướp mất, nói trắng ra thì chuyện của tôi như một giọt nước tràn ly, cho nên thù công thù tư cộng lại thành hận thù chồng chất, đương nhiên ngoài mặt vẫn khiêm tốn, nhã nhặn, làm ra vẻ không có gì, chẳng hiểu sao hôm nay lại trở nên gàn bướng như thế?

Mặt Dương Á Lợi biến sắc, “Thực ra cũng không có gì phải dạy, hai người yêu nhau, thấy vui vẻ khi ở bên nhau thì đến với nhau thôi.”

“Hai người yêu nhau? Ôi, thú vị thật đấy! Tôi còn nhớ năm đó khi cô quay sang cưa cẩm con ong mật xinh xắn Diệp Lận này thì cậu ta vẫn còn thuộc về đóa hoa Tiểu Kiệt của chúng tôi cơ mà, cô nói xem, cô lôi đâu ra cái gọi là hai người yêu nhau thế? Không chừng cô còn đứng đó rình rập từ đời nào rồi ấy chứ?”

Lời nói không chút nể mặt của Gia Trân khiến cho không khí bữa tiệc trở nên nặng nề, ảm đạm.

Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt mà không biết phải làm gì, thật không ngờ Gia Trân lại lôi chuyện của tôi ra nói, khiến mọi người đều cảm thấy không thoải mái.

“Ăn thôi, ăn thôi, em nói nhiều quá rồi đấy!” Bùi Khải cầm đũa gắp thức ăn vào bát Gia Trân.

“Em nói là để khuấy động không khí, chẳng lẽ anh muốn ngồi ăn mà như đưa đám à?”

Không khí trầm mặc.

“Thực ra...” Đang im lặng, bỗng nhiên Dương Á Lợi lên tiếng, giọng điệu sâu xa, “Mặc dù khi đó Diệp Lận thật sự đã có bạn gái, nhưng người khác vẫn có quyền theo đuổi chứ, đúng không?”

“Á Lợi.” Giọng của Diệp Lận.

“Hơn nữa, khi đó...”

“Đủ rồi đấy, Á Lợi!”

Tôi giật thót tim nhìn người đối diện, nét u sầu hiện rõ trên khuôn mặt nhưng vẫn cố che đậy bằng vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo cố hữu, anh đang tức giận.

Dương Á Lợi tái mặt nhìn Diệp Lận, mãi sau mới lẩm bẩm một câu: “Đừng giận, em không nói nữa là được chứ gì?”

Tình cảnh này, không có lên án, cãi vã, cũng chẳng có giật tung cửa bỏ đi, chỉ có một câu gần như là lời cầu xin tha thứ nhẹ nhàng, tôi nghĩ Dương Á Lợi thực sự yêu Diệp Lận, nên mới cẩn thận, dè dặt như thế.

“Được rồi, được rồi, mọi người khó khăn lắm mới có thể cùng nhau ăn uống một bữa, tranh luận thế đủ rồi, không nên để bụng, không nên để bụng.” Lâm Tiểu Địch đứng dậy, thực chất là để xoa dịu tình hình đang căng thẳng, rồi quay sang nghiêm giọng nói với Gia Trân: “Cậu ít lời một chút cho mình nhờ! Hôm nay là ngày mở tiệc chúc mừng An Kiệt từ xa mới về, sao cậu dám làm loạn lên thế hả, để xem mình có trị được cậu không!”

Gia Trân có lẽ cũng nhận ra là mình hơi quá, liền nhìn tôi một cái rồi không nói gì nữa. Rất lâu sau đó, cô ấy mới lấy chân hích nhẹ vào chân tôi, “Xin lỗi, An Kiệt, mình...”

“Không có gì.” Tôi cười.

“Bữa tiệc hôm nay chẳng phải để chúc mừng Giản An Kiệt trở về sao? Sao nhân vật chính không nói gì thế?”

Tôi ngạc nhiên ngước nhìn người vừa thốt ra câu nói ấy, cảm giác bất lực.

Diệp Lận uể oải dựa lưng vào thành ghế, nheo nheo mắt, một cánh tay vắt ngược ra sau ghế, cử chỉ tự nhiên thoải mái, không còn dáng vẻ uy phong khi nãy, lại trở về cái kiểu phù phiếm, tùy tiện trước kia.

“Cũng chẳng có gì để nói.” Tôi lí nhí đáp.

“Sao lại thế được?” Diệp Lận giả vờ tỏ vẻ ngạc nhiên, “Lâu lắm mới gặp bạn học cũ, lẽ nào lại không có gì để nói?” Giọng nhẹ nhàng, hòa nhã nhưng mang chút mỉa mai, tôi có thể thấy rõ điều đó.

“Đúng đấy, An Kiệt, kể cho bọn mình nghe đi, chuyện gì cũng được, cậu đã từng sống nhiều năm bên Pháp, chắc có nhiều chuyện thú vị lắm nhỉ?” Bùi Khải mỉm cười nói xen vào.

Tôi nghĩ một lát rồi thành thực nói: “Thật sự là không có chuyện gì thú vị cả.” Chuyện không hay thì có rất nhiều, nhưng không tiện nói.

Bùi Khải ra sức thúc giục: “Sao lại không có gì? Ví dụ như cuộc sống của cậu ở bên Pháp, ví dụ như, hì hì, có gặp được anh chàng đẹp trai nào không?”

Tôi cười nói: “Những anh chàng đẹp trai người Pháp thì rất nhiều.”

“Vậy chắc bên đó cậu yêu cũng không ít nhỉ?” Người hỏi câu đó là Dương Á Lợi, thái độ rất tự nhiên, như một tiểu thư khuê các điển hình.

Tôi cầm cốc nước trước mặt lên, xoay xoay nghịch nghịch trong lòng bàn tay mà không đáp lời.

“Bị cảm thì đừng uống rượu.” Là giọng của Phác Tranh, rất uy nghiêm.

Vì vừa rồi đầu óc cứ để đâu đâu, nên Lâm Tiểu Địch rót gì vào ly tôi cũng không để ý, khát nước thì muốn cầm lên uống thôi, ai dè nhìn lại mới thấy là rượu vang đỏ.