Đầu Cat căng lên như dây đàn sắp đứt, họ bay vụt lên không trung nhẹ nhàng như đc một bàn tay khổng lồ giúp đỡ, lao vút vào một không gian trắng xóa, lạnh toát khiến Cat ko thể thở đc. Nhưng chỉ 5 giây sau Cat thấy mình đang đứng trong một căn phòng xám xịt xây bằng đá xù xì trông lòng của một chiếc hộp vuông, ko có cửa. Tanias đang ngồi trên một thứ gì đó giống như cái ghế bẩn thỉu, tay bị trói bằng dây da Rồng. Xeza rút ra một con dao nhỏ xíu có lưỡi long lanh như đc làm bằng kim cương, cắt dây trói cho Tanias và nhanh chóng di chuyển ra sau lưng Cat, đặt hai bàn tay lên lưng cô, xoay mặt Cat đối điện với một trong bốn bức tường đá kín đặc.
- nhìn thẳng vào tường, tập trung…hãy nghĩ rằng cô sẽ đục thủng bức tường đó mà ko cần thần chú…hãy coi nó như một bức tường gạch thông thường…
Vô lý… tâm trí Cat kêu gào phản đối nhưng tiếng kêu đó bị dìm ngay xuống vì sự chuẩn bị trước đã điều khiển cái đầu Cat chấp nhận mọi yêu cầu dù là vô lý nhất. nhìn thẳng vào bức tường, tập trung tinh thần như khi chuẩn bị ám thị thứ gì đó kinh khủng lắm vậy…tường gạch thì có gì mà ko đục đc… sẽ vỡ thôi…
Suy nghĩ đó vừa thoáng qua thì cô cảm nhận đc lưng mình nóng rực lên rồi Xeza phát ra một tiếng rít, ngay lập tức, cả ng Cat giật lên khi có một dòng điện chạy qua người, phóng khỏi đôi mắt, rút sức lực ra khỏi ng cô. Cat khụy xuống ngã nhào vào Xeza khi trông thấy một viên gạch đã biến mất. Xeza chộp lấy tay Tanias và đọc lại thần chú hồi nãy nhưng khi câu thần chú dài đó vừa bắt đầu thì “con quỷ” hiện ra từ phía bên kia căn phòng, hắn trôi lơ lửng ngay trước mặt, tỏa ra ánh sáng xanh như những vũ khí hắc ám kinh khủng. Cat kinh hoàng, đôi mắt “con quỷ” trợn lên như sắp rơi ra ngoài khi trông thấy lỗ thủng. Xeza liếc mắt về phía hắn nhưng mặt chỉ giật lên một cái, giọng đọc thần chúa vẫn đều đều.
“con quỷ” rút phắt đũa phép ra, phóng một lời nguyền xanh lè nhắm vào Xeza. Trong 1/4s, Cat đưa bàn tay lên, dồn vào đó chút sức lực còn lại thực hiện phản nguyền. bàn tay bừng lên màu xanh ma quái. Lời nguyền của “con quỷ” đập trúng bàn tay đang chắn trước ngực Xeza và bật ngược trở lại trong sự ngỡ ngàng của “con quỷ”, đập vào ngực hắn.
Họ bay vút lên, vượt qua không gian khó chịu, đáp xuống phòng Xeza. Cậu chàng giật tung chiếc túi ko đáy khỏi lưng Cat, lôi một lọ thánh dược ra trong 1 giây và đổ thẳng vào miệng cô bé. Cả người Cat mềm nhũn, Xeza buông lọ thánh dược rỗng xuống và ấn đầu Cat vào vai mình, đứng im như hóa đá. Lui chồm ra khỏi chiếc ghế bành đang ngồi, toan đỡ lấy Cat nhưng ánh mắt đầy sát khí kia khiến bàn tay đang đưa ra sững lại.
- đừng đụng vào
Lui nhìn khuôn mặt như người sắp chết của Cat, hình như cô bé lại dùng phép thuật quá sức rồi. và Xeza nữa, trông….
- về cung đi – Xeza nói với Tanias – bịa ra chuyện gì nghe thuyết phục một chút…nhớ là cậu tự trốn thoát đấy.
Tanias đáp lại sự lạnh lùng, hung giữ đầy sát khí của Xeza bằng một giọng nhỏ nhẹ:
- mình biết rồi. Là mình tự trốn thoát…
Lui lùi lại một bước như muốn chạy khỏi tầm tay Xeza, mắt dán vào khuôn mặt đang có biểu cảm lạ lùng chưa từng thấy đó. Tanias bốc hơi khỏi căn phòng, rõ ràng ko biết Cat vừa làm gì, nhưng Xeza biết. giữ yên Cat trong tư thế đó, Xeza tưởng tượng đến số phận của “con quỷ” trong căn phòng không người đó.

“con quỷ” loạng choạng mặc dù chân ko hề chạm đất. hắn ôm lấy ngực phải, nơi lời nguyền chết chóc bật lại từ tay con bé đó đập vào. Mắt trợn ngược lên. Ko có ai ở đó để cho hắn uống thánh dược nên “con quỷ” ngã vật xuống nền đất xù xì và bắt đầu co giật. cái đuôi đen sì mọc ra từ xương cụt co rút lại rồi biến mất hoàn toàn. Mái tóc nâu của hắn chuyển sang màu vàng rồi khuôn mặt co giật, méo mó, biến đổi. máu trào ra từ mắt, mũi, miệng trông vô cùng khủng khiếp. đồng tử hắn giãn ra, đôi mắt đen chuyển sang màu xanh. Hắn đã hiện nguyên hình. Tóc vàng, da trắng, mắt xanh, mặt vuông chữ điền. cận kề cái chết, “con quỷ” run run đưa bàn tay đang co giật dữ dội lên nắm lấy viên đá đeo trên cổ, bóp mạnh. Viên đá quỷ sa tăng sáng bừng lên và đầu hắn ngoẹo sang một bên. Một vệt sáng rơi ập xuống căn phòng giá lạnh, người đàn ông mặc đồ đen đội mũ trùm đầu hiện ra, lay thân hình bất động của hắn và gọi khẽ:
- Golias, Golias….con sao vậy….

Chương 51

Cat rên lên khi cảm nhận đc sự sống quay trở lại thân thể mình. Xeza nhẹ nhàng bế Cat lên phòng, đặt cô xuống gường một cách cẩn thận như sợ chỉ cử động nhẹ thôi cũng khiến Cat chết ngoắc. nhưng cậu ta đã đúng, bản thân cô bé cũng tự biết đc giới hạn phép thuật của mình, khi sự sống trôi theo những nghệ thuật hắc ám khủng khiếp khỏi cơ thể thì chỉ cần một sơ suất nhỏ trong cấp cứu cũng có thể dẫn đến cái chết ngay lập tức. Xeza cắn chặt răng, đến lúc này thì Cat mới nhìn rõ khuôn mặt đằng đằng sát khí của cậu ta. rồi không báo trước tiếng nào, Xeza đứng bật dậy hất tung bàn rượu ra khỏi lối đi khiến những chai rượu trút thẳng xuống đất, vỡ tan tành. Lui tần ngần đứng ở cửa, đôi mắt thăm dò thoáng chút sợ hãi. cậu ta hỏi nhỏ:
- sao thế?
Ko trả lời, Xeza điên tiết vơ lấy con rùa chặn giấy bằng vàng ném thẳng vào tủ trưng bày khiến kính vỡ tan tành, đồ trong tủ rơi loảng xoảng xuống sàn. Lui ko thốt nên lời, đi nhanh tới ngồi xuống cạnh Cat, kéo chăn đắp cho cô như sợ rằng cô bé sẽ làm Xeza ngứa mắt. cậu chưa bao giờ trông thấy một Xeza như thế. Thường thì chỉ có Tanias là hay đập phá trong những cơn giận ko kiềm chế đc, rất hiếm khi Xeza tỏ ra bực mình chứ nói gì là điên tiết. chiếc phù hiệu của sở mật vụ trên áo Lui phát sáng lấp lánh khiến cậu cắn môi bực bội, tiếc nuối đứng lên:
- lệnh triệu tập, mình sẽ về nhanh nhất có thể.
Áy náy nhìn Cat nằm như khúc gỗ trên gường, Lui bứơc ra khỏi phòng. Cánh cửa đóng sầm lại, Xeza rít lên trong cơn giận bùng nổ:
- cô bị điên đấy à, con nhỏ kia? phản nguyền bằng tay ư? Trong khi cô yếu hơn “con quỷ” nhiều lần…phản nguyền chỉ hiệu quả với đũa phép và đối thủ ngang hoặc dưới cơ. Cô sẽ chết, cô đã chết rồi nếu hnay người đứng cạnh cô ko phải là tôi… cô tưởng rằng lời nguyền đó giết đc tôi à? Cô nghĩ tôi dễ chết đến như thế à? Tôi còn có sự bảo vệ của phép thuật ngàn năm, tôi là một lãnh chúa tương lai…ai khiến cô chìa thân ra đỡ cái chết thay tôi? nếu cô chết thật thì sao? những việc cô phải làm ai sẽ sống mà làm tiếp?
Cat chẳng nói đc gì. cậu ta nói đúng, nhưng cũng ko cần phải nổi giận đến như vậy. cô yếu hơn con quỷ nên dùng phản nguyền sẽ ko hiệu quả mấy, cả cô và con quỷ đều sẽ chịu ảnh hưởng của lời nguyền. nếu ko có phép thuật phá bức tường trước đó thì tình trạng cũng chẳng đến nỗi nguy kịch thế này. Nhưng điều đó có gì mà khiến Xeza tức giận đến như vậy? giả sử trúng lời nguyền mà cậu ta ko chết thì cũng sẽ bị thương, Xeza bị thương ư? sẽ rắc rối lắm. thà rằng chính cô bị thương còn đỡ rối rắm hơn.
Ko thấy Cat nói gì, Xeza đứng lên đi vào nhà tắm. tiếng loảng xoảng vọng ra từ trong đó chứng tỏ anh chàng này lại đập phá cái gì nữa rồi. tại sao lại phải giận giữ chứ? Bảo vệ chủ nhân là nghĩa vụ của mọi cận vệ cơ mà, che chắn cho người chỉ huy đâu phải việc làm sai v thiếu suy nghĩ. Quá mệt mỏi, Cat lơ mơ nằm nhìn trần nhà nhưng ko giám ngủ, một là vì đây là phòng Xeza, hai nữa…cô sợ nếu ngủ rồi sẽ ko bao giờ tỉnh lại thì sao… suy nghĩ thật vớ vẩn nhưng cũng có căn cứ nếu lâm vào tình cảnh này. Cat tự hứa với mình rằng sẽ hạn chế dùng nghệ thuật hắc ám, vậy mà hôm nay, cô đã để nó nuốt chửng lấy sinh mạng mình, rút khỏi cơ thể như cá bị rút xương. Thật kinh khủng.
Xeza đi ra với một bộ quần áo khác trên người và mái tóc ướt xoã xuống lưng. Thật là kỳ lạ, xoã tóc ra cũng chẳng khiến cậu ta trông hiền đi tẹo nào, trái lại, càng giữ tợn và đáng sợ hơn. Giống như… người sói cấp cao vậy. Xeza đắp một chiếc khăn ướt lên trán Cat, nhìn xoáy vào mắt cô, rõ ràng đã bình tĩnh lại:
- xin lỗi, tôi đã quá nóng nảy. trong chuyện này cô ko hề sai. Chỉ là tôi không thể ngờ đc “con quỷ” lại giám ra tay với tôi dứt khoát như vậy bằng một lời nguyền chết chóc. Tôi đã nghĩ hắn ko giám giết tôi…nhưng hình như tôi đã nhầm to.
Ánh mắt Xeza như đang nhìn vào một nơi nào đó u mê tăm tối lắm vậy. Cat thấy rất mệt. cô ko thể nghĩ đc gì nữa, hai mi mắt nặng trĩu nhưng ko giám khép lại. giọng nói trầm trầm lại vang lên:
- tôi cấm cô dùng cái đó một lần nữa, tôi ko cần cô mạo hiểm để cứu tôi, người cô cần bảo vệ là Tanias. Hãy giữ mạng sống của mình để phục vụ cậu ấy…
những lời nói của Xeza trôi xa dần, xa dần. Cat thấy mình đang đứng cạnh ba ở một cánh đồng hoa đẹp tuyệt vời. rồi ba cô trôi xa dần, Cat đuổi theo nhưng khuôn mặt ông đanh lại, đôi mắt ánh lên một cái nhìn thù ghét. Cat giật mình tỉnh giậy. nhìn chòng chọc lên trần nhà rồi lại chìm vào giấc ngủ đầy mộng mị.

ngủ nguyên một ngày đêm, Cat tỉnh dậy khi đồng hồ điểm 7h sáng, trong người khá hơn nhiều. nhìn quanh nhưng ko thấy Xeza trong phòng, Cat hơi áy náy vì đã chiếm phòng của cậu ta lâu như vậy. ko biết có nên về cung điện của Tanias ngay hay tìm Xeza báo cho cậu ta một tiếng đã. Lưỡng lự một lát, cô lò dò đi xuống phòng ăn. Xeza đang uống café sáng với Lui, trông thấy cô bé, Lui thở phào nhẹ nhõm và kéo ghế:
- cậu đây rồi, cậu thấy trong người thế nào?
- Mình ổn – cô cười nhẹ - nhưng trông cậu phờ phạc quá Lui.
- ừ. – Lui nhếch mép lên, chẳng khiến khuôn mặt tươi hơn chút nào thậm chí còn méo xệch đi – mình cũng bị xoay như chong chóng vì mấy ông trong nguyên lão viện. sở mật vụ đang bổ đi điều tra xem vì sao tin tức về nhiệm vụ của Tanias lại lọt đc ra ngoài, có ai làm tay trong hay ko, đủ thứ. Rồi còn vụ bắt giữ và xét xử bộ phận quản lý của nhà tù thành nguyên thuỷ nữa…vẫn đang rùm beng cả lên mà chẳng đi đến đâu cả.
Cat với một miếng bánh mì rồi hỏi Xeza:
- “con quỷ” sao rồi? có tin gì về hắn ko?
- ko có – Xeza cười nhẹ - vẫn ko thấy bất cứ phản ứng nào từ dốc Elen, mọi chuyện đang diễn ra bình thường có nghĩa là “con quỷ” đã đc ai đó đưa đi trước khi có người sói nào kịp trông thấy.
ai đó đưa đi…nghĩa là hắn vẫn bình an sao? Cat ăn món súp đc dọn ra với sự tập trung tối thiểu. hơi thất vọng một chút nhưng điều đó là hoàn toàn hợp lý, một kẻ như hắn đâu có dễ chết đến vậy. Lui hôn lên tóc Cat một cách vội vã khi huy hiệu trên ngực lại sáng nhấp nháy. Cậu nói với Xeza:
- báo cho mình nếu Kiban có động tĩnh gì nhé. Anh ấy đang bị soi sau vụ khơi mào về chuyện bạo lực trong tù. Cấp chỉ huy của Sở mật vụ hình như đang muốn triệt hạ ông anh ác quỷ của mình.
Xeza gật đầu, cầm tờ báo lên đọc. vút một cái, Lui biến mất khỏi căn phòng.
Họ im lặng chẳng nói với nhau lời nào, từ khi chuyển tới cung điện của Tanias, Cat ko ăn sáng cùng người khác mà chỉ luôn ăn một mình trong phòng. Tanias thường dậy rất muộn và vì thế người giúp việc luôn cuống cuồng chạy ngược chạy xuôi để mọi thứ luôn sẵn sàng khi cậu ta dậy.
Xoảng…
Cốc café trên tay Xeza rơi xuống sàn, vớ tan tành. Cat giật mình ngẩng đầu lên. Mặt Xeza chuyển từ xanh sang đỏ nhanh như đèn đường trong khi đôi mắt đang trợn lên giận giữ lia nhanh trên tờ báo. Lông mày cau lại, môi cong lên thể hiện một sự tức giận và khinh bỉ rõ ràng chưa từng thấy. hai tay đang nắm chặt tờ báo run lên bần bật. Cat vội đi vòng qua bàn ăn, đứng sau lưng Xeza để xem bài viết nào lại khiến cậu ta bất ngờ và tức giận đến như vậy. ngó vào bức ảnh to tướng chụp hai người đang hôn nhau và dòng tít giật gân, miệng Cat há ra.
“ người tình của Hoàng tử Rafaen Calas”

Cat trố mắt ra nhìn, tim cô nhói lên một cái vì không thể tin đc những gì mình đang thấy. bức ảnh rất rõ ràng chụp hai người họ đang tình tứ hôn nhau bên cửa sổ một căn hộ nhỏ. Người con gái đó là Clara…là cô tiểu thư đoan chính vẫn hay mời Tanias tới dự các bữa tiệc từ thiện cơ mà…người mà Cat tưởng rằng thích Tanias. Tại sao họ có thể làm thế trong khi Tanias đã phải trải qua những chuyện khủng khiếp do tin tức về nhiệm vụ rò rỉ ra ngoài. Calas…làm cô rung động, rồi khiến cô thất vọng tột cùng vì sự vô tình, cố chấp, rồi giờ thì sao hả con nhóc ngu ngốc hay mơ mộng vớ vẩn này? Anh ta có người khác trong khi cô ngồi tù, anh ta vui vẻ cùng người tình khi cô chịu những đòn tra tấn giã man, rồi anh ta ôm ấp cô gái đó khi cô cận kề cái chết…. Calas. Anh ta ko xứng đáng có đc tình yêu, sự tôn trọng hay bất cứ thứ gì cả. con người đó thật khó hiểu, khó tưởng tượng…anh ta có biết tình yêu là gì không nhỉ, có hiểu đc cảm giác khi yêu của một ai đó. Có bao giờ anh ta phải trăn trở, suy nghĩ, thao thức, nhớ nhung…có bao giờ quằn quại đau đớn vì sự vô tình của đối phương…có bao giờ…
Tiếng nghiến răng kèn kẹt của Xeza làm Cat bừng tỉnh. Cô liếc nhìn 3 chữ cái ở vị trí mà lẽ ra phải là tên của phóng viên thực hiện bài viết này: K.K.B là kí hiệu của những kẻ làm việc dưới sự chỉ đạo của Kiban. Hèn gì…. Xeza rít lên:
- hắn cay cú về vụ tôi đốt thùng hàng lậu của hắn nên trả đũa đây mà, hay lắm Kiban Frank.
Xeza đập sầm tờ báo xuống bàn làm chén đĩa nảy lên loảng xoảng. lạ nhỉ, chuyện Kiban đưa tin về Calas thì liên quan gì đến Xeza mà cậu chàng coi đây là ngón đòn trả đũa. Nếu trả đũa thì người Kiban nhắm đến là Calas chứ? Cat thấy nghi ngờ, cô trở về chỗ ngồi và hỏi:
- sao lại trả đũa cậu? chẳng lẽ…cậu khống chế báo chí thành Xezata và dấu biệt cả những tin tức về scandal tình ái của các Hoàng tử à?
Xeza ko trả lời nhưng đôi mắt xanh xinh đẹp kia thì xác nhận sự thật đó. Ôi trời ơi. Một tay che trời. nhưng nếu Xeza khống chế đc hệ thống báo chí ko cho họ đưa tin về những người tình của hai hoàng tử thì tại sao cậu ta lại để họ vung bút thoải mái về những cô nàng cậu từng cặp kè? Cat mỉm cười hỏi nhỏ:
- vậy chuyện tình cảm của cậu là chuyện thêu dệt ra cho hay à?
Xeza ngẩng đầu lên trơ tráo nói:
- ko, sự thật 100% đó.
Cat bật cười, cậu ta nói dối một cách trắng trợn. rồi cô nhìn Xeza với ánh mắt láu cá.
- nói dối hay thật. sao cậu phải bêu rếu chính mình trước công chúng như vậy trong khi dấu nhẹm chuyện hư hỏng của hai người kia?
Xeza gắt nhưng rõ ràng là giả vờ:
- đã bảo đó là sự thật mà lại. ko phải chuyện thêu dệt cho hay đâu.
Cat cười:
- thế à? Vậy thì cậu cao tay đó, tôi thích nhất cô nàng Alicia Rosse, mái tóc vàng của cô ta đẹp tuyệt.
- tất nhiên rồi, tôi đâu có thích người tầm thường.

Xeza thể hiện sự tự mãn trên khuôn mặt đẹp trai khiến Cat bấm bụng cười thầm. đó chỉ là một cái tên phổ thông do Cat tự bịa ra, chứ trong số những người mà báo chí viết là từng cặp kè với Xeza ko có ai tên như thế cả. cậu ta nói dối dở tệ. Xeza nhướm mày nhìn điệu bộ cố nín cười của Cat rồi đảo mắt và hỏi:
- ko có Alicia Rosse trong số những người tình của tôi hả?
- phải.
Cat cười thành tiếng. mặt Xeza nhăn lại rồi cậu ta thở dài đánh trống lảng:
- thôi đc. Cô cứ cười đi, vụ này đã lên mặt báo rồi, tôi sẽ chịu trận trước nguyên lão viện vì để tin tức vớ vẩn này lọt khỏi kẽ tay đấy.
- tôi rất cảm thông với sự bực bội của cậu, ko phải tôi cười vì cậu gặp rắc rối đâu.
Xeza nghiêng đầu, khịt mũi một cái , khuôn mặt biến đổi thành một điệu bộ vô cùng sở khanh:
- thật cảm kích, không giám phiền cô lo cho tôi đâu. Xem ra cô không quan tâm đến sự thật về Calas và Clara nhiều thỉ?
Nụ cười tuột xuống khỏi khuôn mặt Cat. Sự thật ư?
- không còn quan trọng nữa rồi.