- Con hãy thay mẹ đàn một khúc tặng Kiên đi con.

Có vẻ hơi miễn cưỡng, Phương vâng lời mẹ, ngồi xuống trước dương cầm, nâng nắp đàn lên, nhìn Kiên hỏi:

- Anh thích chơi bài gì?

-
Mình ấy à?... Bản nào bác và Phương thích... - Kiên lúng túng đáp, rồi
nhìn cái tượng bán thân bằng đồng kê trên các bản nhạc chép tay, anh nói
thêm - Hình như Phương thích Mô-da. Mình cũng thế.

- À chứ không phải là "sống là đây mà chết cũng là đây" à? Phương khẽ cười - Hay là trường ca sông Lô?

-
Cũng hay chứ sao, Phương. Nhạc của Văn Cao kia mà, - Mẹ Phương nói -
Nhưng con đàn một bản của Mô- da đi. Xô-nát mộng ảo cung mi thứ, để tiễn
người ra trận.

Thoạt đầu là tiếng đàn rời và khô, nhưng sau đó
bừng lên cảm hứng. Phương mê mải đàn và đàn tuyệt hay. Gương mặt nàng
ửng hồng, một lọn tóc nhỏ xổ ra xõa xuống một bên lông mày. Kiên cứ ngại
rằng mình sẽ chẳng hiểu gì hết, nhưng bản đàn mộng ảo đã nhập hồn anh.
Đặc biệt là phần cuối của bản xô-nát, anh sững sờ. Len giữa âm điệu hầu
như tươi vui bỗng đâu nảy ra một nguồn cơn đau xót và buồn thương bi
thảm không ngờ, dường như là từ phím đàn, từ người đàn chứ không phải
đọng sẵn trong bản nhạc.

Ngồi ngả người trên đi văng, Kiên đưa tay
lên che mắt lặng lẽ giấu đi dòng lệ. Sâu thẳm trong lòng anh một tình
yêu vô độ, một tình yêu vô bờ và bừng sáng lên niềm mến thương, lòng
ngưỡng mộ với cả một sự thần phục ngây ngất hướng tới nàng.

"Ngay
từ hồi đó mình đã biết rõ, - Kiên nghĩ, cố hình dung ra trước mắt gương
mặt nàng đang cúi xuống, thần tiên, mê mải trước cây đàn xưa - Biết rất
rõ từ khi còn thơ dại rằng mình sinh ra ở trên đời này, lớn lên, trưởng
thành, việc mình dấn thân vào cuộc chiến tranh và hoặc sẽ chết hoặc sống
sót trở về, tất cả đều chỉ bởi nguồn cơn ấy thôi, để yêu, yêu nàng mãi
mãi da diết, buồn thương như thế".

Bây giờ, đâu rồi tất cả? Và từ
bấy đến nay, ngọn gió phũ phàng nào đã thổi trên thế giới này? Kiên ngồi
xuống bên bàn viết. Buổi sáng đã qua lâu. Trưa. Chiều. Ngày đã lụi tàn.
Và trong căn phòng vắng lặng, một mình, bên chồng bản thảo viết về
những người anh hùng thân thiết đã gục ngã từ những thuở hồng hoang xa
tít mù tắp, nhà văn của phường chúng tôi âm thầm lặng lẽ khóc. Đau đớn.
Nặng nề. Tuy nhiên những giọt nước mắt và nỗi buồn luôn luôn là nguồn an
ủi không lời đối với anh, luôn luôn thế. Bao giờ cũng thế.

Điều
gì đã xảy ra đối với Phương, trong cái buổi rạng đông hơn hai mươi năm
trước ấy, trên toa tàu hàng ấy Kiên không thể biết được. Anh cũng muốn
nói rằng anh hoàn toàn quên. Bởi lâu lắm rồi, hầu như là một sự kiện xảy
ra sớm hơn mọi sự kiện khác trong đời anh. Và nguyên nhân nào, thế lực
nào đã đẩy Phương cũng như bản thân anh dẫn đến cảnh ngộ hồi ấy, Kiên
chẳng thể biết được. Có lẽ hoàn toàn đơn giản, ấy là nguyên nhân tình
cờ. Sự tình cờ đã xui khiến anh và Phương tìm thấy nhau ở ga Hàng Cỏ,
xui khiến nàng nảy ra ý định muốn theo tiễn anh một quãng đường không
cần biết quãng đường đó nó là thế nào. Nhưng có thể là những duyên do bí
ẩn mang tính chất tiền định với ý nghĩa là đòn giáng của số mệnh. Tóm
lại, đó là khoảng khuất khúc mà trí nhớ do dự mỗi khi buộc lòng phải
chạm tới.

Phải, đó là những chuyện đã hoàn toàn quên rồi mà còn
nhớ mãi. Đêm ấy, sau khi bị trận oanh kích cảnh cáo sát rát, buộc phải
hãm lại, rồi chốc lát đoàn tàu lại liều chết chuyển bánh. Táo tợn, nó
vượt cầu Hàm Rồng khi đã sáng bạch. Và chẳng hiểu do một lệnh điều vận
khôn ngoan nào đấy nó buộc phải dừng lại ở ga Thanh Hóa để tránh một
đoàn tàu ngược ra. Tiếng còi giận dữ thét váng lên và tiếng những người
thợ máy điên tiết chửi rủa nhà ga đã đánh thức Kiên đang nằm ngủ xỉu đi
trong góc. Choàng dậy, chẳng kịp chào ai. Kiên lao ra cửa đầu máy, nhảy
xuống. Giữa vùng ga đổ nát, đoàn tàu hàng nằm dài thượt. Sân ke toác
hoác những hố bom, nom kinh khủng, xàm xam trong ánh sáng buổi sớm. Tịnh
không thấy bóng dáng một mống nào. Không khí nặng nề rờn rờn Kiên lật
đật chạy lên các toa ở phía giữa đoàn tàu. Những toa đen thô kệch, toa
nào cũng giống toa nào và đều đóng cửa im ỉm. Chợt một cửa toa hé mở,
mấy người từ trên toa nhảy xuống, quần áo xốc xếch nhôm nhoai, không rõ
lính hay dân, đầu tóc rối bù. Tiếng ngáp. Tiếng chửi thề. Xộc lên cả mùi
rượu. Họ đi vào trong ga, khuất giữa những đống đổ nát. Không hiểu sao,
lập tức Kiên tin chắc cái toa mà mấy người đàn ông vừa bước xuống chính
là toa tàu hồi đêm của anh và Phương. Đẩy rộng cửa ra, anh leo lên.
Trong lòng toa còn vương chút bóng tối, ánh sáng dọi qua kẽ ván vạch
những chấn song. Hình như toa này hồi đêm bị nhiều mảnh bom, thành và
nóc thủng toác ra, nhiều bao tải bị xé rách, gạo vương đầy sàn. Mắt mở
to trừng trừng nhìn, Kiên từ từ nhích vào góc. Cảnh tượng nhìn thấy lúc
thoạt tiên không làm Kiên ngạc nhiên hay sợ hãi gì cả. Ở góc, trong bóng
tối chạng vạng, Phương đang ngồi, có lẽ ngửa lưng dựa vào chồng bao
gạo, hai chân co lại, mặt úp xuống hai cánh tay trần khoanh trên đầu
gối, tóc xõa ra phủ kín vai.

- Phương... là Phương đấy phải không?
- Giọng run run, không tin tưởng, Kiên gọi khẽ, khàn khàn, và anh bước
tới gần hơn, đầu gối như long rêu ra, chực khuỵu.

Phương ngẩng
lên. Hai má nhợt nhạt, như là gầy hóp đi - một gương mặt lạ lẫm hầu như
không quen biết. Ngực áo cộc tay mở toang hết cúc, cổ bị những vết xước.

-
Phương! Kiên đây mà. Kiên đây. - Nấc lên méo dịch miệng như cười, mừng
rỡ một cách rất gở, quỳ ập xuống, Kiên chụp lấy vai Phương - Không nhận
ra anh à, không nhận ra phải không? Bụi than đấy mà. Trên đầu máy, anh
phải bám theo đầu máy Phương hiểu không... Bị văng khỏi toa... Thật
may... cơ mà em có sao không?

Để yên đôi vai trong bàn tay Kiên
bóp chặt, Phương cắn môi, cặp môi bầm dập, và không nói, nhìn, cái nhìn
trừng trừng nhưng vô cảm, lững lờ, xa lạ như thể muốn chặn đứng những
câu hỏi và những tình cảm của Kiên lại.

Khiếp hãi, Kiên lay lay vai Phương:

- Em đừng sợ, sẽ quay trở ra. Anh sẽ đưa em ra. Chẳng sợ đâu... Nhưng em có sao không? Em làm sao? Chuyện gì thế?

Phương
lắc đầu, cụp mắt xuống. Kiên đưa tay khép hai vạt áo của Phương lại,
định cài, nhưng chẳng còn sót chiếc cúc nào, đứt cả rồi. Nịt vú trật ra,
một bên dải đeo sa xuống. Sợ hãi, lóng cóng, run rẩy các ngón tay, Kiên
kéo lại, cài lại, che lại cho Phương. Ngực Phương lạnh ngắt, lấm tấm mồ
hôi. Mới mười bảy tuổi, ở cái thời của anh, mười bảy tuổi người ta biết
gì đời. Chẳng biết gì cả. Chẳng hiểu cái gì hết. Chỉ thấy thương, thấy
đau hầu như vô cớ và nước mắt cứ tự nhiên ứa ra, ròng ròng ướt má, mặn
chát. Và cũng chẳng hiểu tại sao mà cổ như nghẹn thắt lại, môi lẩy bẩy,
mãi mới thốt lên được.

- Chúng mình xuống đi... rời khỏi chỗ này... Em dậy được chứ? Chúng mình xuống nhé?

- Vâng. - Phương nói rất khẽ và bám vào tay Kiên, từ từ đứng lên, loạng choạng hơi gập người lại.

- Kìa! Kiên giật mình, đỡ lấy vai Phương.

Phương
đã bị thương từ bao giờ. ở ống quần lụa bên phải bị rách toang lộ hết
đùi, những vết máu loang dòng chảy xuống đầu gối. Phương khép vội hai
chân lại và nhìn xuống. Hóa ra máu chảy rất nhiều, ướt nhèm, tràn đỏ
xuống lấp loáng trên bắp chân và xuống cả gót.

- Ngồi xuống, ngồi
xuống băng đã... Kiên nói bằng một giọng thều thào rất lạ - Bị thương mà
sao không nói... Em không biết à? Không đau à?

Phương lắc đầu.

- Ngồi xuống. Để anh xé áo này của anh băng tạm.

- Không mà!... - Phương kêu khẽ như than lên hơi đẩy Kiên ra - Không phải băng. Có chuyện gì đâu mà. Không phải bị thương...

- Nhưng. . . Kiên bàng hoàng, buông Phương ra sững sờ nhìn nàng.

Run
lập cập đi lết lết ra phía cửa, chảy máu khi bước nhưng có lẽ đúng là
Phương không thấy đau, chỉ một vẻ tê dại hãi hùng trong ánh mắt. Bộ dạng
tả tơi tàn tã, quần áo rách nát hở hang, đầu tóc như bị gió thổi tung,
những vệt xước trên da, cả một bên chân đỏ máu... Thế mà không phải là
bị thương ư?

Chợt Phương đứng sững lại. Kiên bước vội tới đỡ lấy
vai nàng. Một người đàn ông vừa đột ngột leo lên toa. Tấm lưng rộng của y
che lấp cửa toa mở hé. Bên ngoài kia trời đã vàng rực nắng. Tiếng rầm
rầm vang dội. Tiếng còi tàu huýt vang. Đoàn tàu ngược đến rồi! - Kiên
nghĩ. - Xuống làm gì nữa? Định xuống đấy à? - Người đàn ông vừa xuất
hiện, đứng chắc trước mặt Phương nói to, một giọng nam rè rè thô lỗ. -
Tàu sắp chạy rồi! Với lại bươm nát thế này xuống dưới ga thì còn ra cái
thể thống gì. Vớ vẩn thật. Quay lại. Ngồi xuống đi. Có nước đây. Có thức
ăn đây. Có quần cho em thay đây. Mấy tay kia đâu? Cậu cả nào thế này? -
Y nói một mạch, giọng áp đảo, mắt chằm chằm nhìn muốn nuốt lấp Phương.

-
Vâng, - Phương lí nhí, chẳng hiểu là định vâng dạ điều gì. Xanh lướt,
yếu đuối và sợ sệt, nàng cúi đầu xuống với một vẻ cam chịu chưa từng
thấy. Kiên ngớ ra, chẳng còn hiểu sự tình ra làm sao nữa.

- Thế
nào, cậu là ai thế, ấm ớ hội tề gì trên này thế, hả? - Tay nọ hất hàm
đầy trịch thượng - Không biết đây là tàu chở hàng quân sự à?

Đoàn tàu tránh đang rầm rầm vào ga, chạy ầm ầm trên tuyến ray bên cạnh. Mặt đất rung chuyển.

-
Việc gì đến anh! Chúng tôi là bạn? - Kiên kêu lên, giọng trẻ con tức
tối, bất lực và bối rối - Anh lui ra cho chúng tôi xuống! Tàu đến rồi.
Xuống đi Phương, xuống mau đi.

Gã nọ đưa tay gạt Kiên ra khỏi Phương.

-
Việc gì là thế nào? - Y nói và thản nhiên đặt thịch bàn tay lên vai
Phương, các ngón to xụ quắp ngoạm lại - Thế em định xuống thật à? Cái
thằng ôn nhem nhuốc kia là bạn của em thật à?

Không nhìn Kiên, Phương gật đầu.

- Ra thế, - Gã nọ thốt lên.

Đây
là một gã chừng ba mươi tuổi, khuôn mặt vuông bè, trán thấp, mũi to và
tẹt, hàm vuông chằn chặn, cái cằm rất rắn, khóe miệng tàn nhẫn, đôi mắt
tươi tỉnh long lên xấc xược. Y bận một cái áo dệt kim sọc xanh kiểu thủy
thủ, chật căng, ngực vai nổi múi lên những vồng thịt cuồn cuộn. Đây là
một cơ thể khỏe ghê gớm, đầy tự hào về sức mạnh, và chắc chắn đây là một
tấm thân tàn bạo.

- Vậy mà cứ ngỡ em sẽ cùng anh tới ga Vinh kia đấy.

-
Chán thật! - Y gãi ngực, giọng như thực tình than thở. Anh như thế này
mà em không thích à? Mà anh đã cứu em , đúng không. . . Mà anh thì chưa
được cái gì cả . . . Không nên thế các bạn ạ.

Kiên bước tới bên y, lúng búng nói, van nài:

- Thôi, anh để chúng tôi xuống đi. Không có lỡ mất tàu. Tàu sắp chạy rồi.

Không gian rung lên, mặt đất đột nhiên xốc nảy. Những loạt tiếng nổ đinh tai. Ai đó hét lên cái gì đấy dưới ga.

- Không phải tàu hỏa chạy đâu - Tay áo sọc nói, - Cao xạ bắn đấy. Máy bay đấy bạn ạ. Chết đến đít rồi.

-
Phương, xuống mau? - Kiên cầm lấy cổ tay Phương kéo mạnh ra phía cửa.
Tự nhiên anh thở rốc, hàm dưới run run. Trống ngực nện thùm thùm. Kiên
sợ. Tiếng động cơ phản lực rung rền thinh không. Súng máy cao xạ hình
như đặt ngay trên đoàn tàu rú lên. Ở dưới ga, ngay ngoài toa tàu, tiếng
chân người chạy hỗn loạn.

- Đừng hoảng, - Gã nọ nói to, thần sắc
tỉnh khô, bình tĩnh, quả đoán - Nó đánh Hàm Rồng đấy. Em cứ trên này với
anh, ăn no ngủ kỹ. Kệ! Còn cậu, cậu sợ thì cậu cứ xuống. Xuống đi.

Kiên
rùng mình. Tiếng máy bay như tuốt dọc sống lưng. Bom nổ dội sàn toa
lên, nhưng không phải ngay trong ga. Và hẫng đi, gần như lắng dịu. Kiên
giật giật cánh tay Phương, hoảng hốt giục:

- Xuống ngay đi, Phương! Xuống mau đi, trời ơi?

Nhưng bàn tay to xù của gã nọ vẫn ngoạm chặt lấy vai Phương như cái ê tô. Gã gạt Kiên ra:

-
Đã bảo cậu sợ thì cậu tếch đi mà lị. Đừng có sĩ diện. Thời chiến rồi,
phiên phiến lên. Mà chết thì chết chứ làm quái gì phải hoảng, đúng không
em. Em cứ cạnh anh. Đừng bỏ đi, khổ thân anh, em nhé!

Lại một đợt máy bay nữa tràn vào. Kiên run lên, anh gào to:

- Buông ra, buông người ta ra! Đồ mất dạy.

Và
xông tới, Kiên cố giằng tay gã nọ ra khỏi vai Phương. Gã nhăn mặt, làu
nhàu xô mạnh vào ngực Kiên, đẩy bắn anh ra, ngã ngồi xuống sàn. Phương
giật mình, ngẩng lên ngơ ngác nhìn Kiên rồi nhìn tay áo sọc. Có vẻ như
nàng chẳng hiểu được chuyện gì xảy ra. Không biết đến cả tiếng máy bay,
tiếng bom. Đờ đẫn như thể bị yểm bùa. Kiên ứa nước mắt. Răng nghiến lại.
Đầu nhức tấy, óc như đang sưng lên. Bây giờ anh cũng không để ý gì đến
tiếng gầm rú của máy bay nữa. Nhưng tay áo sọc thì lại đột nhiên giỏng
tai lên nghe ngóng. Y bước tới cửa toa, thò đầu nhìn ra và chợt quay
ngoắt lại kêu lên:

- Bỏ mẹ, không khéo chúng xơi cái ga này thật. Lượn vòng thít thòng lọng rồi! Phải xuống thôi, em!

Kiên
co chân lại, chống tay xuống sàn để đứng lên nhưng run rẩy, căm giận
nghẹn ngào làm anh mất tự chủ và kiệt sức. Bàn tay phải cào cào trên sàn
chợt chạm một vật gì đó, lạnh ngắt và dẹt. Tay áo sọc kéo Phương ra
phía cửa, nhưng nàng cưỡng lại, mắt nhìn Kiên. Pháo phòng không như
trống nện và súng máy như roi quất. Không gian giãy giật, cuống cuồng.
Gã nọ buông Phương ra, bước tới trước mặt Kiên -

- Khẩn trương, ăn
vạ à? Để cho cô ấy còn xuống chứ. - Gã túm vai Kiên nhấc lên. Kiên lắc
vai, gạt tay y ra, run rẩy cố nhấc mình lên.

- Ngã đau hả? Xin lỗi
nhá! Thì tớ có định chiếm đoạt vĩnh viễn đâu. Của cậu cơ mà. Thế mà
chửi tớ. Rõ thật! Chóng ngoan dậy đi, rồi tớ đưa chàng và nàng xuống
hầm. Mau! Oặt ẹo quá! Một đồng chí con nhà tư sản phải không?

Chậm chạp, lờ đờ Kiên đứng dậy, tay phải xiết chặt cái vật dẹt và cứng, nặng trịch vừa tình cờ túm vào tay. Một thanh thép!

-
Ơ kìa? - Gã áo sọc giật nảy mình bước lùi lại và hụt ngã ngồi xuống
sàn, hốt hoảng đưa tay huơ huơ đỡ đỡ, há hốc mồm hét - A a a . . . ! -
Tiếng hét bị một chiếc phản lực bất ngờ sà sạt xuống nuốt chửng.

Choáng
người vì tiếng hét, tiếng gầm ào của không khí bị xé, Kiên vụng về vung
cây thép lên, quật xuống. Một khối tối tăm chụp lấy tâm trí Kiên. Rắc! -
Thanh thép dẹt nện trúng cái khuỷu tay. Người nọ tuyệt vọng đưa nốt tay
kia lên đỡ. Ngã ngửa ra, kinh hoàng và tắc sặc họng lại vì đau, y không
kêu lên được nữa. Thanh thép bồi tiếp một đòn. Rắc! Lao cả người tới,
Phương chụp lấy cổ tay Kiên, lạc giọng hét lên một cái gì đó hoàn toàn
bị át đi trong tiếng gầm của bầu trời. Cây thép rơi sầm xuống. Mắt trợn
trừng, điên lên trong khoái lạc thù hận Kiên túm lấy vai Phương, dí bộ
mặt biến dạng vào sát khuôn mặt nàng, nhe răng gào lên thú vật:

- Đồ khốn kiếp! và giúi mạnh Phương ra lối cửa.

Ngay
lúc đó người đàn ông đã bị đánh dập cả hai cánh tay, từ dưới sàn phóng
chân đạp lên. Nếu không vì đã gần chết lịm do đau đớn hẳn anh ta đã giết
tươi Kiên. Bị đạp đúng chỗ phạm, đau rú lên, Kiên ngã nhào, chân hai
đầu gối lên ngực anh ta, và cứ giữa mặt anh ta mà đấm. Máu ộc ra, trơn
như xà phòng. Một loạt đạn 57 như nổ ngay trên nóc toa. Kiên ngừng tay,
ngẩng lên, chạm luồng mắt Phương. Nàng quỳ trên sàn ngay bên khung cửa,
nhìn Kiên với cái nhìn của một người điên. Lừ đừ đứng dậy, chùi hai bàn
tay máu vào quần, Kiên khật khưỡng đi tới.

- Nhất là đừng có động
vào tôi... - Không phải là kêu, mà là Phương rên rỉ, môi lẩy bẩy, ánh
mắt dại đi như ánh mắt một con thú sa bẫy đã hết đường giẫy giụa, đang
lặng chờ đòn kết thúc của người đặt bẫy.

- Đứng lên, xuống khỏi
đây? - Hầu như thản nhiên Kiên nói và đưa tay đẩy rộng cửa toa ra. Anh
nhìn thấy những chớp đạn cao xạ chứ không thấy được máy bay.

- Đứng lên, - Kiên cúi xuống xốc nách Phương, buộc nàng đứng dậy và xoay người nàng hướng ra khuông cửa.

- Bỏ ra - Phương kêu lên, tức tưởi.

-
Xuống! - Kiên rít qua kẽ răng và ẩy vào lưng Phương buộc nàng nhảy
xuống rồi cũng nhảy lao xuống theo. Sân ga trải rộng ra như một quảng
trường gạch đá hoang tàn, vừa ngổn ngang vừa trống rỗng, trần trụi dưới
vòm trời chật chội bạc trắng mù khô. Chộp lấy tay Phương, Kiên lôi nàng
chạy chéo qua những vạt đường ray cong vêu, nhào nhanh về phía cửa ga.

- Nằm xuống-uống-uống...?

Tiếng
thét như từ xa thẳm xuyên qua không gian đặc sệt những tiếng gầm long
lở. Kiên ngẩng nhìn lên. Câm lặng giữa những nan lửa đạn cao xạ, một vật
gì chói lòa, với sức mạnh ghê người đang chúc xuống, đâm thẳng vào
tròng mắt anh. Đẩy ngang, xô Phương ngã dúi rồi Kiên đổ người nằm sát
bên cạnh nàng. Da bụng anh cứng lại. - - Chết này. Chết này.
Chết-ết-ết...!

Hầu như không nghe thấy tiếng nổ. Một cơn lốc đen
ngòm vùi phủ bề mặt ga. Không khí vỡ nát ra như kính và mặt đất như cất
vó chồm dậy, đổ sập xuống. Rồi lặng đi, hẫng đi. Rồi lại bổ nhào. Lại
bom. Lại bổ nhào. Bom. Những loạt nhoáng lửa. Tiếng nổ như đánh vào mặt
Kiên. Sóng xung kích ào qua ập lại túm lấy vai Kiên mà dận ình ịch. Quờ
tay anh nắm riết bàn tay Phương. Mười ngón tay đan nhau, lạnh ngắt, run
rẩy...

Thình lình, Phương giằng tay ra, lăn một vòng, và giữa hai
loạt bom nàng bật người dậy, chạy ngược trở lại chỗ đoàn tàu. Kiên vọt
theo. Gió thổi tạt xiên những cồn khói. Đoàn tàu hiện ra, thấp thoáng
những hàng bánh xe đang từ từ xoay. Hai đầu máy ở hai đầu nhễ nhại khói
trắng, chạy chầm chậm. Ở tuyến ray bên kia đoàn tàu ngược ra Bắc vừa vào
ga khi nãy đã biến thành một đống toa rực lửa, lăn kềnh, chổng vó.

-
Phương? - Kiên thét to, tóm lấy cổ áo nàng. Phương ngoắt đầu lại. Hai
đứa nhìn nhau. Mắt Phương rực lên một nỗi niềm dữ dội chất chứa một
tiếng hét đau khổ không thành tiếng, làm Kiên run sợ. Trên ray, đoàn tàu
đã lên tốc độ. Tứ bề, cao xạ lại dồn dập nã. Không nghe thấy tiếng hú
nhưng Kiên cảm thấy bén sắc trong óc đường bổ nhào của một chiếc cường
kích đang lao xuống. Phương giằng ra khỏi tay Kiên, vùng chạy. Thét lên,
Kiên lao theo, xoạc chân ngáng Phương ngã xoài, rồi ập người xuống, anh
nằm đè lên nàng.

Bom nổ tối tăm mặt mũi. Một loạt sau gáy, một
loạt trước mặt, và nhoáng một nhoáng, bom giáng trúng đầu máy hộ tống.
Nổ một tiếng kinh hồn, đầu máy vỡ tan, không gian toác rộng biến thành
một trận mưa than cục, hơi nước và những mảnh sắt thép rực lửa. Một trận
mưa nóng bỏng rơi rất thong thả hầu như mãi mãi không ngừng. Và lại một
chiếc vỉ ruồi nữa lớn tày trái núi cắt chéo mặt trời là sạt xuống. Nó
khạc 20 ly. Dòng đạn đỏ đòng đọc trùm lên nóc các toa xe. Và từ giữa đến
cuối đoàn tàu, một dãy toa bắt đầu cháy. Những lưỡi lửa phì ra từ các
toa mở toang lan lên nóc. Mặt đất run lên như cầy sấy. Ngàn lần chắc
chắn chết. Kiên ôm xiết lấy Phương. Nàng oằn oại, giãy giụa, cố trằn
khỏi anh. Như một cuộc vật lộn, như giằng xé nhau, mê loạn, mất trí.