Tiểu Bảo ngoan ngoãn gật đầu.

Lâm Uyển đưa chiếc ba lô nhỏ cho Trần Kình, khẽ dặn dò: “Trong này có nước, đừng mua đồ uống bên ngoài cho thằng bé, giữa trưa ăn cơm đừng đến Mc Donalds hay KFC, trước khi ăn phải nhớ nhắc con rửa tay…” Cuối cùng còn bổ sung một câu: “Đừng cho rằng thằng bé chỉ là đứa trẻ ba tuổi, hãy quan tâm đến cảm nhận của nó.”

Khi xe lăn bánh, Lâm Uyển hơi khom lưng, vẫy tay với con chào tạm biệt, Trần Kình ngồi bên cạnh cũng may mắn ăn theo, được nụ cười của cô chiếu cố đến. Hắn đột nhiên có ảo giác dường như bọn họ chưa khi nào cách xa, còn kết hôn sinh con, lúc này Lâm Uyển cũng giống như mọi ngày, tiễn chồng và con trai mỗi sáng.

Trần Kình bị chính tưởng tượng của mình làm cho cảm động, ánh mắt dán trên người cô càng thêm lưu luyến không rời. Xe đã chạy rất xa mà cô vẫn đứng nguyên nơi đó, áo cổ chữ V không tay cùng tà váy dài hoa nhí màu cà phê phác họa những đường cong duyên dáng, làm hắn nhớ tới một câu thơ: “Uyển Uyển hoàng liễu ty, mông mông tạp hoa thùy”[2]. Cô thay đổi rất nhiều, cả khuôn mặt lẫn dáng hình dường như đầy đặn thêm một chút, khóe mắt chân mày cũng đằm thắm ôn nhu, toàn thân toát lên cảm giác dịu dàng bao dung của người mẹ cùng với sự quyến rũ mặn mà của phụ nữ trưởng thành. Tính cách dường như bình thản hơn nhiều, học được cách che giấu tâm trạng, từ trong đến ngoài như hoàn toàn lột xác làm hắn ít nhiều có chút lạ lẫm. Nhưng ngẫm đi ngẫm lại, đã trải qua bao đắng cay thăng trầm như vậy, thay đổi là lẽ bình thường.

[2] Tạm dịch là “Xanh xanh cành liễu mảnh, bạt ngàn rủ lá hoa”.

Vả lại, cho dù cô thay đổi thế nào cũng vẫn là mẫu người mà hắn yêu thích.

Vẫn khiến hắn rung động như xưa.

Mãi đến khi xe rẽ ngoặt, bóng hình xinh đẹp kia mất hút, Trần Kình mới đưa tay xoa xoa chiếc cổ hơi tê mỏi, chậm rãi quay đầu, lập tức đối mặt với đôi mắt to tròn đen láy của con trai, trong ánh mắt đó có sự tò mò thắc mắc, cũng không biết đã nhìn hắn bao lâu rồi. Đôi mắt ấy thật quen thuộc, giống như khi cô nhìn hắn, làm cho người ta bất giác đắm chìm trong đó, nhưng ánh mắt xuất phát từ đứa trẻ lũn cũn đáng yêu này lại cho hắn một cảm giác kỳ diệu. Càng buồn cười là, thằng bé kia đối diện với ánh mắt của hắn chừng nửa giây bèn lập tức quay đi chỗ khác.

Trần Kình buồn cười hỏi: “Không phải hôm qua trò chuyện rất vui à, hôm nay sao lại tỏ ra xa lạ vậy?”

Tiểu Bảo nhìn chằm chằm lưng ghế phía trên, đối đáp đâu ra đấy: “Ngày hôm qua chú là bạn cháu, còn ngày hôm nay chú là ba.”

“Là ba không phải thân thiết gần gũi hơn sao?”

Tiểu Bảo cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ xíu của mình, nghĩ ngợi một lúc rồi thành thật nói: “Cháu cũng không biết.”

Trần Kình ngẩn ra, con không biết cư xử với ba thế nào, đây là lỗi lầm của hắn. Hắn hơi suy tư, sau đó đưa tay khẽ nâng khuôn mặt nhỏ xinh của nó tuyên bố: “Vậy con cứ coi ba như bạn bè là được, giống hôm qua vậy, thích gì nói nấy.”

Ánh mắt Tiểu Bảo sáng lên, hỏi: “Có được không?”

Trần Kình cười gật đầu: “Đương nhiên, chỉ cần con quen là tốt rồi.”

Tiểu Bảo vui vẻ chấp nhận đề nghị này, chỉ là vẫn cần điều chỉnh tâm lý một chút. Trần Kình thừa lúc con trai im lặng không nói, bèn hỏi: “Mẹ của con có từng nhắc đến ba không?”

Tiểu Bảo lắc đầu, lòng Trần Kình cũng trầm xuống, mặc dù đã chuẩn bị tâm lý vẫn không tránh khỏi thất vọng. Cho đến khi lại nghe thằng bé đính chính: “Hình như đã từng nói qua, nhưng con quên rồi.”

Lòng hắn lúc này mới thoáng dễ chịu một chút, xoa xoa đầu con, đúng là đứa bé hiểu chuyện, biết cách an ủi tâm hồn bị tổn thương của ba nó.

Tiểu Bảo tất nhiên không hiểu được trăm mối ngổn ngang trong lòng ba nó lúc này, nhớ đến việc mình thích thú nhất, vội vàng hỏi: “Ba biết nặn đất sét không? Bạn con nói ba bạn ấy làm cho bạn ấy một chiếc ô tô nhỏ.”

Trần Kình nghe xong khinh khỉnh nói: “Có là gì, ba còn có thể làm cho con một chiếc ô tô thật lớn.”

Tiểu Bảo nghe xong bèn hứng trí: “Ô tô thật lớn?”

“Đúng vậy, ô tô thật lớn, biến hình, viu viu, brừm brừm…”

Tiểu Bảo nghe thấy tiếng hắn bắt chước động cơ sống động như thật, xuýt xoa thán phục nhưng không khỏi nghi ngờ: “Ba không nói dối chứ?”

Trần Kình nhíu mày, “Có phải nói dối hay không lúc đó sẽ biết.”

Vừa đi vừa tán gẫu, lúc xuống xe Tiểu Bảo đã không còn gượng gạo như ban đầu, để mặc Trần Kình bế len qua đám người. Mua xong vé vào viện hải dương học, Tiểu Bảo vừa thấy thứ thú vị liền quên hết tất cả, mỗi lần nhìn thấy những loài cá hình dáng kỳ lạ nó đều hưng phấn khoa chân múa tay, ồn ào chia sẻ phát hiện mới của mình với người bên cạnh. Trẻ con hay tò mò, miệng không ngừng hỏi đây là cái gì, kia là cái gì? Trần Kình kiên nhẫn giải đáp từng câu, sau đó thỏa mãn nhìn con trai để lộ vẻ mặt sùng bái ngưỡng mộ.

Hắn rất xúc động, cảm giác làm ba vô cùng diệu kỳ. Những gia đình họ hàng của hắn cũng có trẻ con, hắn thích đến mấy cũng chỉ véo má trêu đùa một chút, chưa bao giờ nhẫn nại với chúng đến mức này, cảm giác thật khác khi mình đã làm cha. Thằng bé như một vầng thái dương nhỏ khiến hắn cam tâm tình nguyện quay xung quanh nó không biết mệt mỏi.

Giữa trưa khi ăn cơm, để vun đắp cảm tình với con trai, Trần Kình đưa ra một sáng kiến nhỏ. Tiểu Bảo muốn ăn hambuger cánh gà, hắn liền đến Mc Donalds mua một đống đồ ăn rồi dẫn nó tới nhà hàng Trung Quốc, giao hẹn với thằng bé: Đây là bí mật nhỏ giữa hai người, không được nói cho mẹ biết. Tiểu Bảo mỉm cười giảo hoạt gật đầu, với lấy cánh gà trong túi giấy, dùng ngón tay bóng nhẫy ngoắc với hắn.

Ăn xong bữa trưa Trung - Tây kết hợp, trước khi ra ngoài Trần Kình muốn bế Tiểu Bảo, nó lại chớp chớp mắt thỏ thẻ nói: “Con có thể ngồi trên vai ba không?”

Trần Kình vui vẻ trả lời: “Đương nhiên.”

Đặt Tiểu Bảo ngồi chắc trên vai, hắn nắm lấy tay nó vững vàng đứng dậy, lúc đầu bước đi rất chậm, sau đó nhanh dần, trêu thằng bé: “Có sợ không?”

Thằng nhóc lanh lảnh đáp: “Không sợ.”

Trần Kình bước nhanh hơn, Tiểu Bảo thích thú cười khanh khách thành tiếng như được cưỡi mây đạp gió, cảm giác ở trên cao thật không tồi, nhìn xuống dòng người xung quanh, nó đắc ý nói: “Ba, con cao hơn bọn họ.”

Cùng lúc đó, tại căn phòng trong bệnh viện, Lâm Uyển ngồi bên giường bóc quả bưởi.

Mấy năm nay cha đã gắng hết sức bù đắp cho cô, làm vô số việc lớn nhỏ, con người không phải cỏ cây, cô cuối cùng cũng bị làm cho cảm động, tình cảm cha con đã lạnh nhạt nhiều năm dần trở nên gần gũi ấm áp, những ngăn cách suốt mấy năm trong quá khứ cũng ngày một tiêu tan. Dì và đứa em trai cùng cha khác mẹ đều rất quan tâm đến cuộc sống của cô. Hồi mang thai Tiểu Bảo cô ăn uống không tốt, cơ thể suy nhược, dì đã đích thân xuống bếp hầm các loại canh giúp cô bổ sung dinh dưỡng. Mỗi lần khám thai đều đưa cô đến bệnh viện, giúp cô bớt phần lạc lõng cô đơn. Riêng với Tiểu Bảo lại càng tỉ mỉ hơn, trước khi sinh đã chuẩn bị cho nó rất nhiều quần áo đồ dùng, khi sinh xong cô lại mắc chứng trầm cảm, cũng may lúc đấy có dì ở bên chăm sóc. Khi Tiểu Bảo biết nói, cô liền dạy nó gọi bà ngoại, dì cảm động đến rơi nước mắt.

Em trai cô tên là Lâm Úy, so với cô nhỏ hơn chín tuổi, khuôn mặt giống cô như đúc, vô cùng thân thiết với người chị duy nhất là cô, hồi học cấp ba cứ cuối tuần lại đến thăm nom cô một, hai ngày. Bây giờ đã ra nước ngoài học đại học, nhưng đều gọi điện thoại hằng tuần. Tiểu Bảo rất thích người cậu nhỏ này, trong quá trình trưởng thành của bé trai, những người đàn ông bên cạnh có ảnh hưởng rất lớn, ba nó không có bên cạnh, nhưng may sao còn ông ngoại và cậu cũng có thể phần nào bù đắp sự thiệt thòi này.

Giờ đây, sự thấu hiểu của Lâm Uyển về tình cảm đã thêm phần khoan dung so với khi xưa.

Tình cảm, chỉ cần nó xuất hiện lúc người ta cần nhất, nó sẽ là sự thật, là thứ đáng được ghi nhận, đáng được trân trọng.

Đối với một người đã trải qua bao nhiêu thăng trầm mà nói, rũ bỏ những thứ đã qua, nắm chắc lấy hạnh phúc trước mắt mới là điều quan trọng nhất.

Lâm Uyển cứ suy nghĩ mông lung như vậy, cuối cùng cũng bóc xong bưởi, đặt vào đĩa hoa quả đưa tới trước mặt cha cô. Ông Lâm đặt tờ báo đang đọc dở sang một bên, đưa mắt nhìn ánh nắng tươi đẹp chiếu rọi ngoài cửa sổ, tiếc thay cho cô: “Thời tiết đẹp thế này lại phải ở đây với cha quả là lãng phí.”

Lâm Uyển cầm tờ báo đặt lên tủ đầu giường, khẽ nói: “Xem cha nói kìa, thời tiết đẹp sau này còn đầy, chờ ra viện con đưa cha đến vùng ngoại ô vãn cảnh, Tiểu Bảo ầm ĩ chuyện này mấy ngày nay rồi.”

“Vậy hôm nay chẳng phải vừa khéo?” Cha cô nói, “A Kình đến rồi, cả nhà các con ra ngoài chơi không phải hay hơn đến đây ngửi mùi thuốc à?”

Lâm Uyển sửng sốt, “Làm sao cha biết anh ấy tới đây.”

“Sáng sớm đã đến đây rồi.” Ba cô nói xong, hất cằm về phía góc tường, “Này, chỗ thuốc bổ đó đều là cậu ta mang đến.” Lâm Uyển nhìn theo, những hộp quà xếp lên nhau như gò núi nhỏ, vừa nhìn cách đóng gói đã biết giá trị xa xỉ, hơn nữa cũng không phải là loại thuốc bổ thông thường mua bên ngoài. Vừa mới đến cô đã nhìn thấy, còn tưởng là quà cấp dưới của ba đưa đến. Ánh mắt cô vô thức dừng trên những chiếc hộp đó, vừa trách hắn nhiều chuyện, đồng thời cũng không kiềm chế nổi một chút vui mừng.

“Tiểu Bảo đã lớn bằng này, sức khỏe A Kình nay cũng đã hồi phục, cha cũng đã quan sát tỉ mỉ, không hề có di chứng gì, hai đứa không phải nên tính đến bước tiếp theo sao?” Ông Lâm vừa nói vừa nhìn sắc mặt Lâm Uyển, thấy cô thất thần nhìn góc tường không nói, có chút lo lắng hỏi: “Uyển Uyển, rốt cuộc con thấy thế nào?”

Lâm Uyển bừng tỉnh, “À, anh ấy khỏe rồi, con cũng mừng thay cho anh ấy.”

Cha cô nghi hoặc: “Chỉ thế thôi?”

“Vâng, con cũng nói với anh ấy, có thể đến thăm thằng bé bất kì lúc nào.”

“Con không định quay lại với cậu ta?”

“Không ạ!”

“Tại sao? Không phải con vẫn luôn chờ cậu ta?” Ông Lâm thở dài một hơi, “Vài năm nay cha không nói gì là vì lo lắng cho sức khỏe cậu ta, không muốn con đi theo mà chịu liên lụy, nên đợi một thời gian xem sao. Dì con cũng mấy lần đề cập đến việc giới thiệu cho con vài người nhưng đều bị cha gạt đi. Bây giờ cậu ta đã bình phục rồi con còn có gì băn khoăn?”

“Chúng con không hợp nhau.” Lâm Uyển nhẹ nhàng trả lời.

Ông Lâm thở dài một hơi, hỏi: “Con để bụng chuyện em trai cậu ta?”

Lâm Uyển kinh ngạc nhìn về phía ba mình, “Cha biết rồi?”

Ông Lâm ngượng ngùng nói: “Chuyện lớn như vậy phải biết sớm chứ, nhưng mãi đến hai năm trước cha nhờ người hỏi thăm bệnh tình A Kình mới được biết việc này.” Nói tới đây ông bỗng ngừng lại, đắn đo một lát mới nói: “Cha không rõ giữa hai đứa có chuyện gì, nhưng nếu đã đến bước này, con cũng đã sinh rồi, cứ coi như vì Tiểu Bảo đi, con cũng nên suy nghĩ một chút.”

Vừa nghe đến đây lòng Lâm Uyển thắt lại, đúng vậy, đứa con, vì đứa con mà những cặp vợ chồng bằng mặt không bằng lòng không thể ly hôn, dù ly hôn rồi cũng muốn hàn gắn lại. Nhưng nếu hôn nhân không hạnh phúc, đối với đứa bé chẳng phải cũng là một sự tổn thương sao? Cặp vợ chồng nào cũng se duyên vì thương yêu nhau, nhưng tình cảm có mặn nồng đến đâu năm tháng trôi qua cũng chưa chắc đã thuận buồm xuôi gió, huống hồ cô với Trần Kình tồn tại vấn đề quá lớn lại chẳng có cơ sở tình cảm gì.

Tối hôm qua cô ngủ không yên, dù mơ hay không đều thấy bóng dáng hắn, bây giờ vừa nhắc đến chuyện này, những mệt mỏi chán chường liền ào ạt dâng lên, cô day day trán nói: “Con cũng không biết sau này sẽ thế nào, nhưng ít nhất hiện tại chưa tính đến, cứ thuận theo tự nhiên đi.”

Cha cô lại không nghĩ vậy: “Uyển Uyển, con cũng sắp ba mươi rồi, đàn bà thanh xuân có thì, đàn ông lại không như thế.” Cha cô nói xong ho khan một tiếng, “Con đừng nghĩ cha tính toán, đây là sự thật, huống chi với điều kiện của A Kình, không chừng có cả trăm ánh mắt đổ dồn để ý, con cứ buông xuôi như vậy, nếu cậu ta bị người khác cướp đi rồi thì con và Tiểu Bảo biết phải làm sao?”

Lâm Uyển cúi đầu không nói, ba cô liền tiếp tục: “Con người ấy à, chẳng có ai mười phân vẹn mười, làm sao cậu ấy không có khuyết điểm gì cho được, nhưng chỉ cần cậu ta đối tốt với con, muốn ổn định gia đình thì đó chính là người đàn ông xứng đáng để con giao phó cả đời. Vả lại, không phải con cũng có cảm tình với cậu ta ư? Bằng không làm sao lại giữ lại Tiểu Bảo? Con từng khuyên cha phải biết quý trọng người trước mắt, tại sao đến lượt mình lại nghĩ không thông?”

Người có tuổi thường hay nói nhiều, nhất là hai năm nay tình cảm giữa cha con đã dần dần trở nên thân thiết, ông Lâm nói chuyện cũng không hề dè chừng, lại đang nhàn rỗi bèn nhân cơ hội tiến hành công tác giáo dục tư tưởng cho con gái. Lâm Uyển đành miễn cưỡng nghe, có đôi lúc cảm thấy những lời của cha cũng có lý, nhưng ngay giây tiếp theo đã lập tức phủ nhận nó…

Cho đến khi di động rung bần bật trong túi cô mới thở phào vì được cứu vớt, lấy di động ra nhìn, khóe môi không tự giác cong lên. Là Trần Kình gọi tới. Cô dặn cha một tiếng rồi đi ra cửa, đến cuối hành lang mới nhấc máy. Giọng nói hưng phấn của Tiểu Bảo truyền đến: “Mẹ, mẹ đoán xem con ở đâu?”

Cô bật cười, thằng bé quả là niềm vui bất tận của cô, nó có thể sử dụng những cách vô cùng đơn giản mà độc đáo giúp cô bớt căng thẳng, lo âu. Cô cười hỏi: “Viện hải dương học thú vị không?”

“Thú vị ạ, con nhìn thấy rất nhiều cá, còn có gấu Bắc Cực, chim cánh cụt, hải cẩu…” Tiếng trẻ con non nớt kể vanh vách, “Ba còn chụp cho con rất nhiều ảnh, lúc về sẽ khoe với mẹ.” Sau đó lại cảm thán một câu: “Ba thật lợi hại, cái gì cũng biết.”

Tay nắm điện thoại của Lâm Uyển hơi siết lại, buổi sáng còn tỏ ra lãnh đạm thờ ơ, bây giờ đã gọi trơn tru như vậy, không biết Trần Kình thủ đoạn cao minh, hay là sức mạnh huyết thống quá đáng sợ. Bên này cô hơi mất tập trung, bên kia lại hỏi: “Mẹ, khi nào thì mẹ về? Con đi đón mẹ!”

Cô bật cười, “Con đón mẹ?”

“Ha ha, con và ba cùng đi đón mẹ.”

Cúp máy xong, Lâm Uyển ngẩn người đứng trước cửa sổ. Những lời nói của cha cô ban nãy và cả dư vị từ cuộc điện thoại vừa rồi đang trôi nổi trong hành lang, khơi gợi quãng hồi ức nào đó tưởng rằng đã chôn sâu tận đáy lòng cô. Khoa học đã chứng minh, cho dù đau đớn khắc sâu đến đâu, chỉ cần bảy năm sẽ khỏi hẳn, bởi mọi tế bào trên cơ thể chúng ta sau bảy năm đều được tái tạo một lần. Tâm lý học lại chứng minh, sự tái sinh thực sự không phải là vết thương biến mất hay không bao giờ đau nữa mà là trong khổ đau tìm thấy ý nghĩa để tiếp tục sống.

Cô không biết bản thân mình có tính là đã khỏi hẳn hay không, nhưng mỗi khi hồi tưởng lại cơn ác mộng trong quá khứ đều bất giác rùng mình. Nhớ đến người mình đã từng yêu, nơi nào đó trong lòng dường như vẫn đau âm ỉ. Nhưng cô thật sự đã tìm được ý nghĩa sống của mình, cô cũng mừng vì bản thân mình còn sống, còn có thể hưởng thụ những tặng phẩm được gửi đến muộn màng của cuộc sống này.

Chính vì vậy cô mới không dám dễ dàng mang tương lai ra đánh cược.

Lúc dì chạy đến đây đúng vào giờ tan tầm, đường tắc khủng khiếp, đến bệnh viện đã sắp bảy giờ. Lâm Uyển ở cùng họ hàn huyên vài câu mới rời khỏi, vừa đi ra khỏi tòa nhà bệnh viện chợt nghe thấy tiếng gọi quen thuộc: “Cuối cùng mẹ cũng ra rồi!”

Cô quay lại nhìn, bên bồn hoa là một người đàn ông cao lớn, trong tay cầm một con búp bê nhỏ, thằng bé đang bám lấy hai tay người lớn cuộn tròn chân đu qua đu lại. Cô nhìn thấy đôi mắt hắn ánh lên niềm vui, trầm tĩnh mà nóng bỏng, lọt vào tai là tiếng reo vui như chuông bạc của con trai, như sợ người khác không biết hiện tại nó vui sướng bao nhiêu.

Phía sau là những ráng mây đỏ cuối chiều, những tòa nhà trắng, những rặng cây xanh, sát bên là những đóa hoa đua nhau khoe sắc, một lớn một nhỏ, một tĩnh một động, trông thật tươi đẹp hài hòa.

Lâm Uyển khẽ thở dài trong lòng, nếu đây là một phần tiền đặt cược, cô nghĩ mình đã bị xiêu lòng.

Nhìn thấy cô ngẩn ra, Tiểu Bảo bất mãn kéo dài giọng: “Mẹ…” Giãy hai chân muốn xuống đất, Trần Kình liền bế nó tiến nhanh về phía cô.

Tiểu Bảo ở trong lòng ba nó, từ rất xa đã vươn hai tay hướng đến, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn ngập niềm vui và hạnh phúc vô ngần. Lâm Uyển lẳng lặng đứng tại chỗ, nhìn họ tiến đến gần như đang xem một thước phim quay chậm.

Bỗng một làn gió ùa qua, mang theo hương hoa thoang thoảng.

Cô cảm nhận được, đó là hương vị của hạnh phúc.

Bên tai dường như có một giọng nói thầm thì, bắt đầu một lần nữa, được không?

Được không?

Bắt đầu một lần nữa?

Quên đi hắn là ai, chỉ cần nhớ một điều, hắn là ba của con cô.

Chỉ cần nghĩ như vậy, như vậy thôi… có lẽ sẽ càng hạnh phúc.