Cô bạn liền bế con chó lên vuốt ve, nhìn ngắm. Hóa ra con chó bị cụt đuôi, chắc vì vậy mà nhà chủ không thích và quăng bỏ nơi này. Đặt con chó xuống, cô vuốt ve nó mấy cái rồi nói:

- Xin lỗi em, chị cũng muốn đem em về nhà nuôi lắm. Nhưng bây giờ chính bản thân chị cũng còn không biết có thể sống tiếp ở đó hay không nữa. Nếu chị đem em về, không chừng em cũng sẽ bị đối xử như chị thôi. Em đáng yêu như vậy, sẽ có người đem em về nuôi.

Cô luyến tiếc vuốt ve con chó lần nữa rồi từ từ đứng lên, bỗng phát hiện ra Lâm Phong đang đứng quan sát mình nãy giờ. Bốn mắt giao nhau, khoảng cách giữa họ tuy không xa nhưng lại gần như rất xa bởi cô có đôi mắt sâu. Một đôi mắt màu nâu nhạt, rất nhạt, nhưng lại rất đẹp. Lâm Phong đã từng thấy nhiều đôi mắt màu nâu nhưng chưa bao giờ cậu nhìn thấy một đôi mắt màu nâu như thế, cứ như cuốn hút người nhìn vào tận sâu trong nỗi buồn của đôi mắt ấy.

Cuối cùng cô quay lưng bỏ đi. Lâm Phong cảm thấy có chút hụt hẫng, muốn nói nhưng chẳng thể nói được gì. Nhìn theo bước chân nhẹ nhàng của cô, siết chặt tay, cuối cùng cậu hét lên:

- Mình tên là Lâm Phong!

Chân cô khựng lại vài giây, sau cùng cũng bước tiếp đi. Lâm Phong muốn đuổi theo nói cái gì đó, có lẽ là lời cảm ơn vì đã trả tiền xe buýt giúp cậu, hay là gì đó mà cậu cũng không rõ, chỉ là nếu cứ để cô đi như vậy, cậu sẽ hối tiếc.

- Oẳng… - Tiếng con chó nhỏ khiến cậu dừng chân.

Khi quay lại bế con chó đi, bóng cô đã khuất nơi nào không biết. Để lại trong lòng Lâm Phong một khoảng trống.

Cho đến một ngày vào đầu năm học, các lớp chuyển đổi học sinh với nhau. Lâm Phong nhìn thấy cô ấy lần nữa, nhưng cô không hề nhớ đến cậu như cậu đã nhớ đến cô.

Đang miên man nhớ lại thì dòng suy nghĩ bị cắt đứt bởi tiếng trầm trồ trong lớp, Lâm Phong ngẩng đầu nhìn lên bảng. Cô giáo đã vào lớp, theo sau là một chàng trai có gương mặt sáng, làn da trắng, dáng người thanh mảnh; có đôi mắt sáng và trong veo. Cậu mặc một chiếc áo trắng tinh, được ủi cẩn thận, không có lấy một nếp gấp nào, dường như ở chàng trai này chưa hề gợn một chút bụi trần nào.

Mấy cô gái trong lớp bỗng nhiên trầm trồ xuýt xoa hò reo lên, làm ồn cả một góc lớp. Ngân Hằng cũng ngẩng đầu nhìn lên, mắt cô vô tình chạm vào đôi mắt của bạn nam đó, cô chớp mắt một cái rồi hờ hững quay đầu đi.

- Mình tên là Minh Nhật! - Giọng bạn nam đó trong trẻo vang lên. - Gia đình mình vừa chuyển đến đây. Hy vọng sau này chúng ta là bạn bè tốt của nhau.

- Tất nhiên rồi, chúng ta sẽ là bạn tốt của nhau! - Giọng các bạn nữ vang lên sang sảng.

- Bạn ấy đẹp trai quá! - Mấy bạn nữ rỉ tai nhau nói nhỏ.

…

- Bọn con gái lớp mình đúng là cứ thấy con trai thì mắt sáng rỡ. - Sơn Hải khều tay Lâm Phong chỉ chỉ mấy đứa con gái đang nhìn Minh Nhật với ánh mắt ngưỡng mộ bĩu môi nói.

Lâm Phong không nói gì cả, mắt cậu hướng tới Ngân Hằng, muốn xem phản ứng của cô trước cậu bạn mới khá đẹp trai này. Nhưng Ngân Hằng chẳng chút chú ý đến cậu ta như mấy bạn nữ khác, cô bạn vẫn cắm cúi ghi ghi chép chép gì đó. Lâm Phong cảm thấy hài lòng vì điều đó.

- Cái thằng này. - Sơn Hải đập tay lên vai của Lâm Phong mắng. - Có người cạnh tranh nhan sắc với ông mà ở đó ngó lơ. Ông thật là không có tính cạnh tranh gì hết.

- Cạnh tranh cái gì, mình có phải là bọn con gái đâu mà cạnh tranh. - Lâm Phong lườm Sơn Hải một cái, không thèm nghe những lời cậu ấy nói.

- Ai biết đâu được là người ấy của ông cũng thích người ta thì sao? - Sơn Hải hất đầu về phía Ngân Hằng chỉ trỏ.

Lâm Phong cũng quay đầu lại nhìn, thấy Ngân Hằng ngẩng đầu nhìn Minh Nhật đang đi về phía bàn cô.

Minh Nhật vừa đi vừa mang theo một nụ cười thanh thoát khiến bọn con gái reo lên kích động. Cậu đi đến trước mặt Ngân Hằng nói:

- Chào bạn, mình ngồi chung được không!?

Ngân Hằng không nói gì, cô lặng lẽ nhích qua chỗ trống phía trong nhường chỗ ngồi của mình cho Minh Nhật.

- Cám ơn! - Minh Nhật lại nở nụ cười nhẹ nhàng nói, giọng êm mượt vô cùng.

Lớp học bắt đầu.

- Ừhm… - Minh Nhật tằng hắng vài cái gợi sự chú ý của Ngân Hằng. Cô nghiêng đầu nhìn sang thấy gương mặt của Minh Nhật có chút bối rối hơi đỏ, cậu lí nhí nói. - Mình mới đến nên vẫn chưa biết thời khóa biểu nên không đem sách theo, bạn có thể cho mình xem cùng không!?

- Được! - Ngân Hằng vui vẻ gật đầu đồng ý.

Sau đó cô kéo sách lại chính giữa hai bàn.

Hai cái đầu chụm lại với nhau cùng đọc chung một quyển sách trông cực kì thân mật, rồi lại cùng nhau chỉ chỉ nói nói bàn luận về bài đang được giảng đó khiến Lâm Phong thấy khó chịu trong lòng. Buồn bực vô cùng, cậu chưa từng nghĩ cái tên mới đến này lại đáng ghét đến như thế. Mới vừa vào lớp mà đã quấn lấy Ngân Hằng của cậu.

Bốp…

Một quyển sách bay qua đầu của Minh Nhật, khiến cậu và Ngân Hằng đều giật cả mình, cả hai đồng loạt quay đầu nhìn về phía thủ phạm. Lâm Phong nhướn mắt nhún vai giả vờ cười nói:

- Sorry, mình chỉ định tốt bụng cho bạn mới mượn sách thôi.

Ngân Hằng lườm Lâm Phong một cái, rồi không nói gì quay lưng lên, cô biết rõ cái tên này là cố ý chứ chẳng tốt bụng gì mà cho mượn sách. Cho người khác mượn sách rồi lấy gì cậu ta học. Nhưng cô không tiện lên tiếng.

Minh Nhật bị một cú đau điếng nhưng không tức giận chút nào cả, cậu bình thản nhặt quyển sách lên phủi phủi bụi rồi mỉm cười nhìn Lâm Phong nói:

- Cám ơn, cuối giờ mình sẽ trả.

Nói xong quay lưng lật sách ra chăm chú nhìn lên bảng học. Lâm Phong cảm thấy ấm ức vô cùng, cứ nghĩ cái tên này sẽ nổi giận ai dè hắn bình thản như không vậy. Nhưng bù lại cái tên đó đã cách xa Ngân Hằng của cậu, Lâm Phong khẽ cười hài lòng.

Giờ ra chơi, Ngân Hằng vẫn ngồi một chỗ nhìn thơ thẩn qua bên ngoài. Bên ngoài mọi người chơi đùa thật vui vẻ, Ngân Hằng cũng muốn được một lần vô tư đùa giỡn như thế.

- Này, bạn Minh Nhật đẹp trai, có thể xích vô cho mình ngồi chung với được không! - Bảo Trâm, cô bạn thân thiết của Ngân Hằng chạy đến với túi quà vặt trên tay vỗ vai Nhật Minh tự nhiên nói.

Minh Nhật hơi ngớ ra, nếu cậu xích vô cho Bảo Trâm ngồi, vậy thì cậu sẽ bị kẹt giữa hai người con gái. Cảm thấy có chút kì cục, Minh Nhật quyết định đứng lên nhường chỗ ở giữa cho Bảo Trâm ngồi. Cậu mỉm cười lịch sự nói:

- Xin mời!

- He he, bạn Minh Nhật, bạn thật là đáng yêu, mình thích bạn rồi đó. Bạn có người yêu chưa? - Bảo Trâm thừa cơ hội tấn công anh bạn mới đẹp trai này.

Minh Nhật cười ngượng lắc đầu.

- Hay quá đi, mình cũng chưa có bạn trai hay là… - Bảo Trâm reo lên mừng rỡ nhưng cô chưa nói hết câu thì…

- Chị, mẹ bảo hôm nay về sớm một chút. - Ngân Quỳnh từ lớp kế bên đi sang đứng bên cửa sổ dịu dàng nói.

Ngân Hằng không nhìn em, cô gật đầu lạnh lùng xa cách như thể hai người chưa từng quen nhau. Điều này khiến Minh Nhật hơi thắc mắc, rõ ràng cô bạn kia gọi chị nhắc mẹ nhưng sao thái độ Ngân Hằng lại như vậy. Tò mò, Minh Nhật bất giác nhìn Ngân Quỳnh. Đúng lúc ấy, Ngân Quỳnh cũng buồn bã ngẩng đầu nhìn lên. Bốn mắt chạm nhau, Ngân Quỳnh bối rối đỏ mặt ấp úng nói:

- Vậy em về lớp trước đây.

Nói rồi cô bỏ chạy thật nhanh với tiếng tim đập mạnh.

Bảo Trâm nhìn Ngân Hằng thở dài, bảo thôi ăn bánh đi. Sau đó Bảo Trâm liên tục hỏi han Minh Nhật khiến cậu bối rối vô cùng, chưa từng gặp cô bạn nào lại táo bạo như thế. Ngân Hằng ngồi kế bên nhìn Minh Nhật bị Bảo Trâm giày vò thì bật cười lắc đầu.

Tan học, Ngân Hằng vội vã thu dọn sách vở thật nhanh chóng rồi đứng dậy ra về.

Lâm Phong cũng đứng dậy đuổi theo Ngân Hằng, cậu cố tình va vào Minh Nhật lúc đó đang định bước ra theo. Cũng không thèm giả vờ quay mặt xin lỗi, cậu cứ thế bỏ đi. Minh Nhật nhìn theo Lâm Phong lắc đầu.

Ngân Hằng đứng chờ xe buýt, cô nhìn đồng hồ sốt ruột, thầm mong cho xe buýt đến mau, hôm nay buổi học kéo dài ra 10 phút, cô về trễ thế nào bà Kim Lương cũng chì chiết cô cho xem.

- Này! Lên xe đi, mình cho bạn quá giang một đoạn. - Lâm Phong đã cởi chiếc xe đạp cưng của mình đuổi ra giục.

Ngân Hằng lắc đầu nhất quyết nói:

- Không cần đâu, mình tự về.

- Bạn có biết bạn đã bị lỡ mất một chuyến xe buýt rồi không? Nếu còn chờ nữa phải mất 10 phút nữa mới có, lúc đó bạn sẽ trễ giờ đó. - Lâm Phong chỉ chỉ vào đồng hồ trên tay mỉm cười nói, cố ý nhấn mạnh hai từ “trễ giờ”.

Cuối cùng Ngân Hằng cũng bị khuất phục, cô lưỡng lự vài giây rồi quyết định lên xe Lâm Phong đi về nhà. Nếu còn trễ nữa chắc chắn sẽ ốm đòn với bà ta, mấy hôm nay ba cô đi công tác, bà ta tha hồ hành hạ cô.

- Giữ chắc nha! - Lâm Phong đạp đề pa, khẽ nhắc nhở rồi đạp mạnh một cái, chiếc xe phóng về phía trước. Vì là xe đạp nên hai người đi đường nhỏ về nhà, không cần đánh một cái vòng lớn, mà xe của Lâm Phong là xe đạp điện nên đưa hai người về nhà một cách nhanh chóng.

Tay Ngân Hằng bám chặt vào vạt áo của Lâm Phong, cậu khẽ mỉm cười thích thú. Tim đập mạnh, sức lực tăng thêm mạnh mẽ, đề xa nhanh hơn. Cảm giác cùng người con gái mình thích du ngoạn trên đường thật là tuyệt.

Nhưng vừa đến gần nhà, Ngân Hằng không nói một câu nào, cô vội vã nhảy xuống xe rồi lao nhanh đến trước cửa nhà. Không có nói một lời từ biệt nào với Lâm Phong khiến cậu tiu nghỉu buồn hiu, nhìn theo bóng dáng hớt ha hớt hải của cô thở dài rồi quay đầu xe trở về nhà.

- Chị! - Ngân Quỳnh khẽ kêu lên khiến Ngân Hằng hơi giật mình, chùm chìa khóa trên tay cô rơi xuống.

Ngân Quỳnh vội nhặt lên giúp Ngân Hằng, nhẹ nhàng nói:

- Em đợi chị nãy giờ, sợ chị về trễ mẹ sẽ la. Chúng ta cùng về thì là do trường cho ra trễ. Hi hi, như vậy mẹ sẽ không mắng chị.

Ngân Hằng không nói gì, cô nhìn Ngân Quỳnh, thấy nụ cười dịu dàng trên nét mặt em gái đang nhìn mình, cô mím môi quay đi, tra chìa khóa mở cửa rồi đẩy mạnh cửa bước vào để mặc Ngân Quỳnh với nét mặt xụ xuống buồn bã.

- Về rồi à? - Giọng bà Kim Lương vang lên khi thấy Ngân Hằng đẩy cửa bước vào nhà.

- Dạ vâng, thưa dì con mới về! - Ngân Hằng khẽ gật đầu chào.

- Mau đi nấu cơm đi rồi dọn dẹp nhà cửa cho sạch sẽ, chiều nay ba cô sẽ về đó! - Bà Kim Lương lườm Ngân Hằng một cái rồi ra lệnh.

- Con biết rồi.

- Giặt đống quần áo trong thau cho tôi, nhớ phải lựa kỹ, nếu có cái nào bị hư hay dính màu là tháng sau khỏi có tiền tiêu vặt luôn. - Ba Kim Lương buông lời đe dọa.

Ngân Hằng thở dài đáp:

- Con biết rồi thưa dì!

- Mau đi nấu cơm đi, Ngân Quỳnh về nhà sẽ đói bụng đó. - Bà Kim Lương liền nói ngay.

Ngân Quỳnh đói bụng. Haiz! Ngân Hằng thở dài, từ sáng cô đã phải dậy sớm làm việc trong khi Ngân Quỳnh vẫn còn ngủ. Cô để bụng đói đi học, trong khi Ngân Quỳnh ăn sáng no mới đến trường. Trong khi cô đi học chỉ với một tấm thẻ xe buýt, không một xu trên người, còn Ngân Quỳnh xài những tờ tiền lớn. Trong khi cô nuốt nước bọt nhìn người ta ăn, Ngân Quỳnh dùng tiền mời bạn bè ăn bánh.

- Con đi nấu liền đây. - Ngân Hằng vội vàng chạy lên lầu thay quần áo.

Bước chân cô rộn ràng vui vẻ. Hôm nay ba cô trở về, thật may mắn quá. Ít ra cuộc sống mấy ngày có cha sẽ dễ thở hơn. Ngân Hằng chạy đến phòng tìm em Gia Bảo, chợt nhớ giờ này Gia Bảo còn đi học nên cô về phòng mình thay đồ xuống nấu cơm.

Cô vừa mở cửa đi ngang qua phòng Ngân Quỳnh đã nghe giọng bà Kim Lương ngọt ngào với con gái:

- Cục cưng của mẹ, hôm nay đi học thế nào?

- Bình thường thôi mẹ, cô giảng bài con không hiểu gì hết trơn hà. Mà cô lại bắt làm nhiều bài tập lắm. - Ngân Quỳnh được mẹ yêu thương nên nhõng nhẽo nói.

- Được rồi, con gái cưng, lát nữa mẹ bắt Ngân Hằng làm cho con. Con cứ nằm nghỉ đi! Tối nay ba con về, mẹ đã dặn ba mua nhiều quà cho con rồi.

Ngân Quỳnh thật tình không có ý định bắt ép Ngân Hằng phải làm bài cho mình nhưng cô vốn không được thông minh, lại không hứng thú với sách vở nên đành nghe theo sắp xếp của mẹ bắt Ngân Hằng làm. Dù sao thì cô cũng không muốn mất mặt khi bị phạt như thế.

- Thế có mua cho chị Ngân Hằng và em Gia Bảo không mẹ? - Ngân Quỳnh dù sao vẫn thương chị nên hỏi.

- Gia Bảo thì có, còn Ngân Hằng thì không. Mua cho nó làm gì, ông ấy mà mua cho nó mẹ cũng sẽ tìm cách lấy lại. - Giọng bà Kim Lương oang oang lên.

Ngân Hằng khẽ lắc đầu thở dài bỏ đi xuống bếp nấu cơm. Cô không cần quà, chỉ cần ba về là cô hạnh phúc rồi.

Ngân Quỳnh nghe mẹ nói cũng thở dài, dù biết mẹ đối xử quá bất công với Ngân Hằng, nhưng cô cũng không thể nói được vì dù gì bà cũng là mẹ cô. Không thể trách cũng không thể oán bà, bà làm tất cả đều vì cô.

- Chị, để em giúp chị! - Ngân Quỳnh mặc một chiếc váy màu hồng nhạt khá dễ thương nhẹ nhàng bước xuống nói với Ngân Hằng khi cô đang nấu cơm. So với chiếc váy đắt tiền kia, bộ đồ mặc trên người cô phải nói là vứt đi.

- Không cần đâu. - Ngân Hằng lạnh lùng đáp.

Vẻ mặt Ngân Quỳnh liền trở nên buồn bã, cúi đầu quay lưng bước ra khỏi nhà bếp. Ngân Hằng thấy biểu hiện của Ngân Quỳnh như vậy thì thở dài. Cô và Ngân Quỳnh tuy là hai chị em lại cùng tuổi nhưng lúc nào cô cũng xa cách Ngân Quỳnh, mặt dù Ngân Quỳnh luôn tìm cách tiếp cận cô, luôn miệng gọi cô là chị. Mỗi khi cô bị bà Kim Lương hành hạ đều là Ngân Quỳnh chạy ra cầu xin cho cô.

Cô biết Ngân Quỳnh không giống mẹ của mình, luôn đối xử tốt với cô, nhưng không hiểu sao Ngân Hằng chẳng thể nào thân thiện với Ngân Quỳnh được.

- Giúp chị nhặt rau đi! - Ngân Hằng chợt lên tiếng.

Ngân Quỳnh mừng rỡ quay lưng lại cười hớn hở nói:

- Dạ chị!

Ngân Quỳnh nhún nhảy đi lấy rổ nhặt rau, miệng nghêu ngao hát. Ngân Hằng thấy Ngân Quỳnh vui vẻ như vậy thì cũng khẽ cười theo. Cô chưa từng ghét Ngân Quỳnh, nhưng cũng không muốn quá thân thiết.

- Ngân Quỳnh! - Giọng bà Kim Lương bỗng quát lên. - Đi lên lầu học đàn cho mẹ!

- Con biết rồi. - Ngân Quỳnh rầu rĩ quăng cọng rau trên tay xuống giậm chân bỏ đi.

- Làm lẹ đi! Từ nay về sau mấy công việc này là của mày, không được bắt Ngân Quỳnh làm việc, tay của con bé dùng để đánh đàn chứ không phải làm mấy công việc cực nhọc này. - Bà Kim Lương trừng mắt nhìn Ngân Hằng mắng.

Ngân Hằng không đáp chỉ lặng lẽ nấu tiếp, cô đặt hết tâm trí vào bữa cơm, bữa cơm mừng ba cô về. Ông từng nói cô có tay nghề nấu ăn của mẹ, mùi vị vì thế thơm ngon hơn bất cứ ở đâu. Ngân Hằng cảm thấy rất vui vì điều này, nên dù thế nào, cô cũng cố gắng nấu những món ăn ngon cho ba mình.

Đang dọn dẹp bếp núc lại cho gọn gàng thì Ngân Hằng nghe Gia Bảo chạy xuống thét gọi:

- Chị ơi, ba đi công tác về rồi, ba còn mua quà về nhiều lắm!

Ngân Hằng nghe vậy thì vội rửa tay sạch sẽ, xoa đầu em trai rồi kêu Gia Bảo ra ngoài mừng ba trước, cô ở lại làm một ly nước trà giải khát bê lên sau. Ra đến phòng khách Ngân Hằng đã thấy bà Kim Lương và Ngân Quỳnh xúm xít bên ba mình.

Ông Phương Bình là ba của Ngân Hằng, ông là con trai độc nhất trong dòng họ. Ông tuy không phải là một người tài giỏi nhưng lại là một người thẳng tính thật thà, lấy phương châm “không bao giờ gian dối”, “luôn giữ chữ tín” trong làm ăn nên được khách hàng tin tưởng và hợp tác lâu dài. Vì vậy, công ty ông mặc dù không phải là công ty có thực lực mạnh nhưng vẫn là công ty có tiếng tăm trong giới. Cuộc sống của gia đình họ có thể nói là khá đầy đủ. Ngoài việc ông là một người đàn ông yếu nhược, để bà Kim Lương lấn lướt hết mọi quyền hành trong nhà thì ông là một người cha tốt, rất mực yêu thương con cái.

- Ba có nhớ con không? - Giọng Gia Bảo nhõng nhẽo hỏi, thằng bé chui tọt vào lòng ba mình hỏi.

- Nhớ! Ba nhớ nhất là Gia Bảo. Gia Bảo ở nhà có ngoan không? - Ông Phương Bình nựng nịu đứa con trai duy nhất được ông cưng như báu vật hỏi.

- Dạ ngoan! - Gia Bảo gật đầu thật thà đáp.

- Gia Bảo ở nhà rất ngoan, nhưng thỉnh thoảng cứ nói nhớ ba rồi khóc. - Bà Kim Lương giả vờ vui vẻ cười đáp.

- Gia Bảo ngoan, ba đi công tác có mua rất nhiều quà cho Gia Bảo, con bảo dì lấy ra cho con chơi đi! - Ông Phương Bình hôn con trai một cái rồi nói.

Gia Bảo vui vẻ nhảy lên chạy đến bên bà Kim Lương chờ bà mở túi của ba ra lấy quà. Bà Kim Lương cũng vui vẻ lấy quà ra cho Gia Bảo. Bà cũng biết, Gia Bảo là đứa con trai duy nhất trong nhà, sẽ có sự uy hiếp rất lớn đến địa vị của bà trong nhà này. Tốt nhất nên chiều chuộng thằng nhóc một chút khiến nó hài lòng trước đã, nó còn nhỏ, chưa cần phải đề phòng gì nhiều.

- Ba dùng nước đi ba! - Ngân Hằng bê ly nước đặt nhẹ nhàng xuống bàn trước mặt ba mình mời.

- Ba cám ơn con, ba có mua quà về cho con với Ngân Quỳnh, con xem con thích món gì thì cứ lấy. - Ông Phương Bình nhìn con gái lớn yêu thương nói.

Ngân Hằng có tính tình giống mẹ, lúc nào cũng dịu dàng chu đáo, rất biết cách quan tâm đến người khác. Biết ông đi đường xa về nên chuẩn bị nước cho ông giải khát, trong khi mẹ con Ngân Quỳnh chỉ chăm chăm phần quà mà ông mua về cho họ.

- Để Ngân Quỳnh chọn trước đi ạ, con quà gì cũng được. - Ngân Hằng lui mình về một góc chờ đợi.

Bà Kim Lương bĩu môi một cái rồi lôi quà ra cho Ngân Quỳnh. Ngân Quỳnh từ xưa đến giờ vốn rất thích những đồ vật dễ thương và đáng yêu, cho nên nhìn thấy thì reo lên thích thú. Bà Kim Lương lập tức giành hết cho Ngân Quỳnh.

Ngân Hằng cũng đoán được như thế nên cô cũng không hy vọng gì nhiều, chỉ mong thấy ba vui vẻ ăn cơm do cô nấu là được, cô bèn nói:

- Ba, ba lên lầu tắm rửa cho khỏe đi! Con dọn cơm cho ba ăn ngay.

- Ừ, con dọn cơm đi, ba cũng đói bụng rồi. - Ông Phương Bình gật đầu đáp rồi đứng dậy đi lên lầu.

Bà Kim Lương lườm mắt nhìn Ngân Hằng quát:

- Còn không mau đi dọn cơm!

Nói xong bà đi theo ông lên lầu. Nhìn thấy mẹ lên lầu, Ngân Quỳnh mới đến nói nhỏ với Ngân Hằng:

- Chị, chị thích cái gì cứ lấy đi, em không nói với mẹ đâu.

Biết tính Ngân Quỳnh hay mè nheo bắt cô lấy quà cho bằng được, Ngân Hằng với tay lấy một sợi dây buộc tóc bằng ren màu xanh lục trên tay Ngân Quỳnh rồi nói:

- Chị chỉ thích cái này thôi.

Trong tất cả các món quà, Ngân Quỳnh thích nhất sợi dây đó, nhưng Ngân Hằng chỉ lấy có mỗi sợi dây trong khi cô có rất nhiều nên cô vui vẻ gật đầu.

Bữa cơm diễn ra rất vui vẻ và thoải mái, bởi vì Ngân Hằng không có lấy bất cứ món quà nào cả.

Sau khi dọn dẹp xong, Ngân Hằng trở về phòng học bài và làm bài tập cho Ngân Quỳnh. Ông Phương Bình bước vào nhìn thấy con gái yêu siêng năng chăm chỉ học hành thì hài lòng vô cùng.

Ông bước đến bên bàn học của Ngân Hằng trầm ngâm nói giọng hối lỗi:

- Ba xin lỗi, quà mua cho con và Ngân Quỳnh nhưng bị dì con giành hết.

- Không sao đâu ba, con cũng không thích mấy thứ đó lắm. Vả lại Ngân Quỳnh có tặng cho con sợi dây lụa buộc tóc này.

Ông Phương Bình gật đầu.

- Ngân Quỳnh cũng là một đứa trẻ ngoan, cũng vì con bé mà ba phải để con chịu khổ, ba không nỡ để nó chứng kiến cảnh chia lìa của ba với dì con. Con bé sức khỏe vốn không tốt, sợ nó không chịu nổi.

- Con hiểu, con cũng không muốn ba và dì xa cách nhau.

Ông rút trong túi ra một chiếc thẻ màu vàng đặt lên bàn cho Ngân Hằng rồi nói:

- Ba làm riêng cho con chiếc thẻ này, trong đó ba đã để một số tiền, khi nào cần con cứ lấy thẻ mà rút tiền. hằng tháng ba sẽ gửi tiền vào đây cho con, con muốn dùng khi nào thì dùng. Mật khẩu là ngày tháng năm sinh của mẹ con.

- Con cám ơn ba! - Ngân Hằng run run cầm lấy chiếc thẻ nhẹ giọng nói.

Thật ra cô muốn từ chối chiếc thẻ nhưng cô cần một khoản tiền để đóng phí học. Tiền quà vặt hàng tháng của cô, bà Kim Lương chi rất ít, ngay cả tiền ăn bánh còn không có thì làm sao có tiền đóng phí này phí kia của các hoạt động trường. Mỗi lần mở miệng xin bà Kim Lương thì bị bà chì chiết đủ thứ; nào là cô không làm ra tiền mà cứ tiêu xài hoang phí, nào là vì cho cô tiền mà chi phí tháng này tăng lên quá nhiều. Trong khi bà ta tuần nào cũng mua sắm quần áo cho bà ta và Ngân Quỳnh đến bạc triệu. Ngân Hằng khẽ cười trước thảm cảnh của mình.

Bà ta cứ than thở nào là vì ba cô mới phải mua sắm sang trọng để không làm xấu mặt ba cô. Ba cô cũng chẳng thể làm gì được bà ta, đành thở dài bỏ qua cho yên nhà cửa.

Khi ba đi ra ngoài, Ngân Hằng vội vã nhét chiếc thẻ vào trong góc tủ cất giấu, bởi vì bà Kim Lương nghi ngờ ba cô cho cô của riêng nên thường hay lục lọi phòng của cô và lấy đi. Cô không thể làm mất chiếc thẻ này. Cô muốn để dành cho những năm tháng học đại học của mình, cô sẽ dọn ra ở trọ, sống cuộc sống tự do mà cô luôn ao ước.

- Này! - Giọng Lâm Phong vang lên khi Ngân Hằng vừa bước vào lớp.

- Có chuyện gì? - Ngân Hằng cau mày hỏi.

- Không có gì. Hôm qua bạn về nhà đúng giờ không? - Lâm Phong ho nhẹ một cái rồi hỏi.

- Đúng giờ. - Ngân Hằng gật đầu đáp rồi nhìn Lâm Phong nói. - Cám ơn bạn!

Gương mặt có chút thất vọng của Lâm Phong bỗng rạng rỡ hơn bao giờ hết. Cậu nhìn Ngân Hằng tươi cười nói:

- Không có gì, chỉ là tiện đường thôi mà.

- Vậy à?

- Thật đó, chỉ là tiện đường thôi. - Lâm Phong thoáng đỏ mặt ấp úng trả lời, cậu sợ Ngân Hằng biết mình cố tình chở cô về, thật ra nhà cậu ở hướng ngược lại.

- Mình biết rồi, còn chuyện gì nữa không?

- Không còn chuyện gì nữa. - Lâm Phong gãi gãi đầu đáp.

- Ừm… - Ngân Hằng thờ ơ đáp rồi quay lưng bỏ đi vào lớp.

Lâm Phong giậm chân nhìn theo tự mắng mình ngốc. Rõ ràng muốn nói chuyện với cô nhiều hơn nhưng hễ mà gặp mặt cô là cậu lại chẳng còn tí đầu óc nào nữa, cứ lắp ba lắp bắp không thành lời.

- Không dám nói, vậy thì viết thư đi. - Bảo Duy và Sơn Hải, hai người bạn thân của Lâm Phong cùng đưa ra kế sách cho cậu chàng khờ khạo ngây thơ này.

- Viết thư? Sến quá, thời đại nào rồi mà còn viết thư tình chứ. - Lâm Phong bĩu môi phản đối.

- Haiz! Vậy thì hết cách, viết thì không viết được, nói cũng không nói được, vậy làm sao người ta hiểu. Cứ cái kiểu này thì cô nàng sẽ bị kẻ khác cướp mất cho xem. - Bảo Duy vừa nói vừa chỉ tay về bàn Minh Nhật và Ngân Hằng ngồi.

Hai người đang trao đổi đáp án của bài tập cô giao. Lâm Phong hậm hực nhìn, môi nghiến lại mắng thầm:

- Cái thằng đáng ghét!