Khi Vương Miêu gọi điện thoại đến, Tiểu Lạc còn đang bận chat với Giang Viễn Hàng trên QQ. Nhưng cô chưa kịp kể lể nỗi buồn của mình thì Viễn Hàng đã kể khổ trước. Mẹ anh lúc nào cũng lo lắng cho hôn sự của anh nhưng anh thì không thể nào dắt được cô con dâu có chuẩn mực về cho mẹ được. Thậm chí, mẹ anh còn bắt đầu giăng “thiên la địa võng” để giúp anh tìm người yêu. Bà đăng quảng cáo trên báo và truyền hình khiến cho điện thoại của anh biến thành số điện thoại đường dây nóng, làm lỡ dở mọi công việc của anh. Thật đau khổ quá đi!

Người ta thường nói, cách tốt nhất để an ủi người khác là nói chuyện thê thảm của chính mình, có như vậy thì người được an ủi sẽ không cảm thấy buồn phiền nữa.

Tiểu Lạc chỉ nói một câu: “Anh chỉ là bị lỡ dở công việc của mình thôi, còn em thì bị mất việc rồi”, thế là đề tài câu chuyện của hai người thay đổi từ “số điện thoại đường dây nóng của Giang Viễn Hàng” thành “Tiểu Lạc bị mất việc” và Viễn Hàng đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ vừa khó khăn vừa vinh quang là làm “thùng rác” để đựng hết nỗi niềm của Tiểu Lạc.

Viễn Hàng ngoài việc an ủi, hỏi thăm Tiểu Lạc ra, anh còn muốn đòi quyền lợi cho cô, ủng hộ cô phải đi đòi tiền bồi thường.

Tiểu Lạc vốn không định ôm hy vọng về khoản tiền bồi thường đó nữa nhưng sự cổ vũ của Viễn Hàng khiến cô lại sốt ruột muốn đòi lại khoản tiền. Trước kia họ đã kí hợp đồng lao động với công ty, theo luật lao động, cho dù có sa thải cũng phải báo trước cho nhân viên thời gian một tháng để họ còn chuẩn bị. Nhưng công ty cô thì sao? Chẳng nói một lời, coi việc sa thải nhân viên giống như nhổ tận gốc một cây củ cải.

Trong lúc Viễn Hàng đang tức thay cho Tiểu Lạc thì chuông điện thoại của cô chợt reo lên.

“Tiểu Lạc, bây giờ tớ không chỉ là người phụ nữ rỗi việc nữa mà còn là người phụ nữ ru rú ở nhà trong số những người phụ nữ rỗi việc, làm sao mà lấy được chồng đây?” Vừa mới nhấc máy lên cô đã nghe thấy Vương Miêu oán thán ở đầu dây bên kia. “Công ty thật quá đáng! Đến bây giờ tớ vẫn nghĩ chuyện thất nghiệp đó chỉ là cơn ác mộng nhưng lại thành sự thật nhanh chóng.”

Tiểu Lạc chợt nhận ra tại sao các nhà tâm lý học lại được ưa chuộng đến như thế, có lẽ áp lực của cuộc sống và công việc ngày càng lớn cho nên ai cũng có nhu cầu tìm một người nào đó để thổ lộ, bộc bạch. Được, sau này nếu không tìm được công việc phù hợp, dứt khoát cô sẽ mở một trạm y tế bắt mạch tâm lý tại gia, lắp một số điện thoại mới làm đường dây nóng, chuyên làm “thùng rác” để những người có buồn bực có thể trút bầu tâm sự. Tiểu Lạc đúng là có trí tưởng tượng rất phong phú, tư duy nhanh nhạy, đang nghe Vương Miêu than ngắn thở dài mà cô đã nghĩ ngay ra nghề nghiệp trong tương lai cho mình rồi.

“Tiểu Lạc, cậu có nghe tớ nói không đấy?” Vương Miêu thấy Tiểu Lạc không nói gì bèn hỏi lại.

“Tớ đang nghe đây.” Tiểu Lạc tâm hồn đang treo ngược trên cành cây, mơ màng nghĩ đến việc mở “trạm y tế bắt mạch tâm lý” liền giật mình trở lại với thực tại.

“Tiểu Lạc, thế sau này cậu định làm thế nào?” Vương Miêu hỏi.

“Còn biết làm thế nào nữa, tạm thời ở nhà, coi như được nghỉ phép dài ngày vậy.”

“Ôi chao, cậu ơi, cậu lạc quan quá đấy!”

“Cho dù có thất nghiệp hay không thì vẫn cứ phải tiếp tục sống. Sống bi quan buồn bã hay sống lạc quan vui vẻ một ngày thì nó vẫn là một ngày thôi. Đằng nào thì cũng phải sống cho qua ngày qua tháng, sao lại không sống vui vẻ mà phải buồn phiền làm gì.” Vừa nãy Viễn Hàng còn an ủi Tiểu Lạc, bây giờ cô lại an ủi Vương Miêu. Thực ra, trong cuộc sống, ai cũng có thể trở thành nhà tâm lý tức thời cho người khác.

Tiểu Lạc còn nhớ, trong bộ phim truyền hình của Nhật Bản Kỳ nghỉ dài hạn có một câu nói: “Khi bạn cảm thấy không được như ý, bạn đừng nên nghĩ nhiều, hãy coi như ông trời đang cho bạn một kỳ nghỉ dài hạn. Bạn có thể tha hồ nghỉ ngơi trong khoảng thời gian đó, đến khi nào bạn cảm thấy mình đã sẵn sàng đối mặt với mọi thứ thì lúc đó bạn hãy bắt đầu lại từ đầu.”

Lúc ấy, Tiểu Lạc vẫn nghĩ đó cũng là một cách hay để tự giảm bớt áp lực cho mình. Giờ gặp phải sự cố ngoài ý muốn “bỗng nhiên bị sa thải tập thể” cô mới thấy phương pháp tự giảm áp lực này rất hiệu quả.

Nếu chúng ta không thể thay đổi được sự thật thì việc duy nhất có thể làm là chấp nhận sự thật và thay đổi chính mình.

“Cậu nói cũng phải. Đúng rồi, cứ tán phét với cậu khiến mình suýt nữa quên mất việc chính. Tiểu Lý nói tiền bồi thường nhất định phải đi lấy. Hay là tất cả chúng ta lại đi một chuyến xem sao?” Vương Miêu nói.

“Được, được, khi nào đi? Ai sẽ dẫn đầu?” Tiểu Lạc vốn cũng có ý định đi đòi tiền bồi thường, bây giờ mọi người cũng đều có ý đó thì chẳng phải có thể huy động lực lượng đông đảo này cùng đến đòi Phó giám đốc Tiêu một phen sao?

“Tiểu Lý nói anh ấy sẽ dẫn đầu, thứ Sáu này đi. Anh ấy còn nói nếu không đòi được thì nhất định không về. Phải ép Phó giám đốc Tiêu bằng được.”

“Vậy được, thứ Sáu mình cũng đi, nếu bọn họ không trả tiền bồi thường thì chúng ta cứ ngồi đó cho đến khi nào trả mới thôi.” Tiểu Lạc bỗng cảm thấy mình lúc này như biến thành một thanh niên đầy nhiệt huyết của thời đại mới.

***

Thứ Sáu, khi Trình Hạo tan sở về nhà, anh phát hiện Tiểu Lạc trông như quả cà tím, đầu gục xuống, nét mặt buồn rười rượi.

Anh cảm thấy có điều gì đó không đúng, được ở nhà không phải là ước mơ xưa nay của Tiểu Lạc sao? Bây giờ cô ấy mới ở nhà được có mấy ngày, sao trông đã tiều tụy như bông hoa bị mất nước thế này?

“Em bị cảm vẫn chưa khỏi à?”

“Không phải là ngoại cảm mà là tâm bệnh.”

“Tại sao vậy?”

“Có người bắt nạt em.” Tiểu Lạc lí nhí đáp. Cô không thể nhẫn nhịn được nữa nên đã kể lại tường tận việc hôm nay cùng đồng nghiệp đến cơ quan đòi tiền bồi thường cho Trình Hạo nghe.

“À, thì ra là vì chuyện này.” Trình Hạo nghe xong liền mỉm cười.

“Hơ, Trình Hạo, tại sao lần nào em bị người khác bắt nạt anh đều cười thế?” Tiểu Lạc thật sự đang buồn rũ rượi. Lần trước khi cô kể cho anh nghe chuyện đột nhiên mình bị thất nghiệp, anh đã cười. Lần này, cô và đồng nghiệp đi đòi tiền bồi thường thì bị công ty cho leo cây, anh lại cười.

“Mỗi lần ngã là một lần bớt dại, bị thiệt thòi cũng là điều hạnh phúc. Mỗi lần bị thiệt thòi sẽ tích lũy thêm một phần kinh nghiệm cho mình, tại sao lại không cười chứ? Hơn nữa, mất việc cũng không phải là vấn đề gì nghiêm trọng lắm.” Trình Hạo an ủi Tiểu Lạc.

“Nhưng lúc nào cũng bị thiệt thòi không phải là vấn đề sao? Theo hợp đồng mà bọn em đã ký với công ty, họ làm như thế thì phải bồi thường hai tháng lương cho bọn em. Sao bây giờ họ lại nuốt lời chứ?” Tiểu Lạc vẫn tức giận.

“Việc bọn em đòi tiền bồi thường lần này là đúng, anh rất tán thành. Nhưng mà cách đòi của bọn em không đúng. Việc này phải dùng trí, phải dùng pháp luật để bảo vệ quyền lợi của bọn em.”

“Anh nói thì dễ nhưng làm thì khó lắm. Nếu việc này xảy ra với anh, chắc gì anh đã đòi được tiền bồi thường.” Tiểu Lạc nói với vẻ không phục.

“Vậy thì thế này đi, việc đòi tiền bồi thường lần này của bọn em cứ để anh lo. Anh sẽ có cách để bọn em nhận được tiền bồi thường.” Trình Hạo nói rất tự tin.

“Thật không?” Tiểu Lạc bán tín bán nghi hỏi lại.

“Hãy tin tưởng chồng của em một chút có được không.” Trình Hạo vỗ ngực, trong lòng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Anh bảo Tiểu Lạc kể lại tưởng tận mọi việc từ đầu đến cuối, sau đó lên mạng tra một số điều khoản có liên quan trong Luật Lao động rồi làm đơn gửi Ủy ban Trọng tài Lao động, sau đó giao lại tờ đơn cho Tiểu Lạc và nói: “Em đem phô tô tờ đơn này và ngày mai hẹn với những đồng nghiệp bị sa thải để họ cùng ý tên vào hai tờ đơn này rồi mang về đây cho anh.”

“Anh định gửi hai bản đơn này cho Ủy ban Trọng tài Lao động sao?” Tiểu Lạc có vẻ thắc mắc liền hỏi.

“Cái này thiên cơ không thể tiết lộ. Ha ha, em cứ làm theo lời anh dặn đi.” Trình Hạo tỏ vẻ bí mật với Tiểu Lạc.

“Hơ, anh chơi trò úp mở với em à? Được, em sẽ làm như anh nói. Nếu đến lúc đó mà không lấy được tiền bồi thường thì xem em sẽ xử lý anh thế nào.” Tiểu Lạc vừa nói vừa cười đầy ẩn ý, ra hiệu sẽ cù vào rốn anh.

“Á à, xem ai sợ ai nào.” Trình Hạo cũng phản công lại, hai người cười đùa ầm ĩ, sau cùng nhảy hẳn lên giường.

***

Một tuần sau, Tiểu Lạc và các đồng nghiệp đều nhận được điện thoại của công ty thông báo mọi người đi lĩnh lương. Họ nói cũng thật dễ nghe, thay vì bảo mọi người đến lấy tiền bồi thường thì họ lại nói là đến “lấy tiền lương”. Số tiền bồi thường cho mọi người là hai tháng lương, không thiếu một xu nào.

Qua chuyện lần này, các đồng nghiệp đều tỏ lòng cảm ơn Tiểu Lạc và Trình Hạo, còn hết lời khen ngợi anh trước mặt cô nữa: “Lần này may mà có Trình Hạo nhà cậu nên mọi người đều lấy được tiền bồi thường, anh ấy đúng là anh hùng của chúng ta. Hôm nào chúng tôi sẽ mời vợ chồng cậu đi ăn một bữa.”

“Không biết Trình Hạo nhà cậu đã dùng cách gì mà hay vậy? Tớ có một người bạn cũng gặp phải trường hợp như chúng ta. Cô ấy đã làm đơn gửi Ủy ban Trọng tài Lao động nhưng hai tháng nay vẫn không thấy kết quả gì.”

“Tiểu Lạc, ông xã nhà cậu vừa đẹp trai, lại vừa tài giỏi như vậy, cậu quả là có phúc đấy!”

…

Đồng nghiệp của Tiểu Lạc thậm chí còn khen Trình Hạo cứ như Gia Cát Lượng^[4] tái thế. Những điều này khiến cô cảm thấy trong lòng rất vui vì anh làm cô hãnh điện biết bao.

[4] Gia Cát Lượng (181-234), tự Khổng Minh, hiệu Ngoa Long tiên sinh, là vị quân sư và đại thần của nước Thục thời hậu Hán. Ông là một chính trị gia, nhà quân sự, học giả và cũng là một nhà phát minh kỹ thuật. Thân thế Gia Cát Lượng được biết đến nhiều qua tác phẩm Tam Quốc diễn nghĩa của La Quán Trung.

***

Đến giờ “Beb time”, Tiểu Lạc lại tiếp tục khen ngợi Trình Hạo: “Chồng ơi, mặc dù em bị mất việc nhưng anh lại giúp em lấy được sáu nghìn tệ tiền bồi thường, lại an ủi em nữa. Ông xã, sự an ủi của anh đã giúp em thấy cuộc sống của mình thật đầy đủ cả về vật chất lẫn tinh thần. Đúng rồi, bây giờ anh có thể nói cho em biết anh đã dùng cách gì không. Cách gì mà lại có hiệu quả nhanh như vậy?”

“Thực ra cũng đơn giản thôi, anh đã giải quyết được ba việc, thứ nhất, anh hỏi Cố vấn pháp luật của công ty anh, mượn anh ta hai phong bì, bởi anh ta là người của Văn phòng luật sư hàng đầu ở Bắc Kinh này. Thứ hai, anh mang đơn gửi Ủy ban Trọng tài Lao động đựng trong một phong bì của Văn phòng Luật sư hàng đầu kia gửi cho Phó giám đốc Tiêu. Thứ ba, hai ngày sau anh lên mạng tìm kiếm thông tin về vụ thắng kiện của Ủy ban Trọng tài Lao động trong trường hợp tương tự như của bọn em mang đi phô tô rồi gửi kèm phong bì còn lại cho Phó giám đốc Tiêu lần nữa và nói rằng những vụ thắng kiện này đều là do Văn phòng Luật sư của chúng tôi giải quyết, nếu Phó giám đốc Tiêu không giải quyết việc này nhanh chóng thì chúng tôi sẽ chính thức tiến hành theo những trình tự pháp luật.” Trình Hạo nói đến đây rồi ngừng lại một chút.

“Sau đó thì thế nào?” Tiểu Lạc không thể chờ đợi thêm, vội hỏi.

“Sau đó à? Sau đó thì họ gọi điện thông báo bọn em tới lĩnh tiền chứ sao.” Nhìn thấy dáng vẻ Tiểu Lạc vẫn còn mơ hồ, anh lại tiếp tục phân tích: “Lựa chọn cách đưa đơn lên Ủy ban Trọng tài Lao động chính là nước cờ cuối cùng của anh, bởi vì một khi đã đi theo trình tự của pháp luật thì cho dù bọn em có thắng đi chăng nữa, cũng mất một khoảng thời gian dài. Vì vậy anh mới dùng kế sách “cáo mượn oai hùm”, mượn danh Văn phòng Luật sư hàng đầu Bắc Kinh, ha… ha… Không ngờ chuyện đó lại làm Phó giám đốc Tiêu sợ hãi như vậy, đó chính là chiêu “không xuất binh mà hạ gục đối phương” được nhắc đến trong phim Binh pháp Tôn Tử đấy.”

“Thế à!” Tiểu Lạc lại gần, thưởng cho Trình Hạo một nụ hôn khích lệ, giọng nói vẫn không hề giảm bớt sự ngưỡng mộ: “Anh yêu, anh phong độ quá, giỏi quá…”

“Thôi mà. Em xem ngựa còn có tử huyệt, em chỉ cần điểm mạnh vào đó, thử nói ngựa có sống được không.” Trình Hạo đang được Tiểu Lạc tâng bốc lên chín tầng mây, anh vội nói như muốn ngăn chặn đợt sóng ca tụng sắp tới của cô: “Chuyện này đều là do họ phạm luật trước. Nguyên tắc của anh là: Cái gì đã thuộc về mình rồi thì quyết không từ bỏ.”

Tiểu Lạc cố ý nói đùa: “Này, có phải ngay từ đầu anh đã cho rằng em sẽ là người của anh nên ở trường anh mới kiên trì theo đuổi em như vậy không?”

“Chuyện đó…” Trình Hạo dừng lại một lát suy nghĩ, cô ấy liên tưởng nhanh quá khiến anh bỗng chốc không thể nghĩ ra câu trả lời. Anh liền quay người, nhìn thẳng vào Tiểu Lạc, khẽ vén những sợi tóc vương trên khuôn mặt ửng hồng của cô rồi nói: “Anh không tự tin về bản thân mình, vì lúc đó vây quanh em có biết bao anh chàng đẹp trai. Nhưng anh không bỏ cuộc, vẫn kiên trì theo đuổi em, cố gắng từng chút từng chút một.”

Tiểu Lạc mỉm cười, cô nhẹ nhàng tựa người vào lòng anh. Trình Hạo cũng mỉm cười, cô nhẹ nhàng tựa người vào lòng anh. Trình Hạo cũng mỉm cười, ánh mắt như muốn nói: “Chúng ta tâng bốc nhau lộ liễu quá.”

“Lần này anh lập công lớn rồi đấy, em cũng nhờ thế được mở mày mở mặt với đồng nghiệp nữa, anh nói xem muốn em thưởng cho anh cái gì?”

“Hôm nay chúng ta “Bed time” lâu một chút, coi như là phần thưởng của em dành cho anh, được không?”

“Tốt quá, như vậy chúng ta sẽ được tâm sự lâu hơn. Em có một ý này, hay là nói về chuyện ngày xưa ở trường của chúng mình đi anh.”

“Khi nào chúng mình tóc bạc răng long rồi hãy nhớ lại chuyện ngày xưa ở trường, giờ tóc chưa bạc, răng chưa long, chúng mình phải biết trân trọng những gì ở hiện tại mà hướng tới tương lai.”

“Ây da, tương lai chính là chúng ta đều có công việc ổn định, có nhà đẹp, có xe đẹp và các con của chúng ta nữa…” Cứ nhắc tới tương lai, Tiểu Lạc không bao giờ quên kể đến vật chất và xếp ở vị trí đầu tiên bao giờ cũng là hai chữ “nhà đẹp”.

“Tiểu Lạc, em có biết hai điểm đẹp nhất của em là gì không?” Trình Hạo đột nhiên hỏi.

“Đáng ghét! Anh đừng nói chính là đây nhé?” Tiểu Lạc tỏ vẻ ngượng ngùng đưa tay chỉ vào ngực.

“Ui, cái đó của em thì nhắc tới làm gì chứ?” Trình Hạo chỉ vào ngực Tiểu Lạc rồi nói tiếp: “Anh cho rằng hai điểm đẹp nhất ấy là trong con người em cơ. Thứ nhất, em rất ưa hình thức, mỗi khi ra ngoài em luôn thận trọng ngắm mình trước gương tới nửa ngày trời. Thứ hai, em rất hay thêu dệt lên những giấc mộng đẹp, vừa nãy em dệt ra một tương lai hoàn mỹ quá, gì mà nhà đẹp, xe đẹp, nào là con mình nữa, những thứ đó hơi xa vời đấy. Chúng ta có thể từ từ thực hiện từng bước một thôi và hãy bắt đầu từ “nhà” đi.”

Tiểu Lạc chăm chú lắng nghe bởi cô đang rất hiếu kỳ không biết Trình Hạo sẽ đánh giá trên cơ thể cô phần nào là đẹp nhất. Hóa ra lại là điều này.

***

Bình thường Tiểu Lạc lên mạng luôn để “ẩn” nhưng bây giờ cô đã chuyển sang trạng thái đang online. Danh mục bạn bè trong QQ hầu hết đều là những biên tập tạp chí và những cây bút nghiệp dư cộng tác với các báo vẫn giữ liên lạc với cô thời đại học. Cô còn dự tính cứ bình thản “ôm cây đợi thỏ”, hy vọng chỉ cần lên mạng thì sẽ nhận được vô số các lời mời nhưng ngoài những cây bút của các kì báo hỏi cô những câu đại khái như “Bây giờ đang “cá kiếm” được bao nhiêu?” thì chẳng có bất cứ ai đả động tới việc mời cô viết bài. Dù sao cô cũng đã từng là một biên tập có chút danh tiếng của một tòa báo cơ mà, tại sao đến bây giờ chẳng có lấy một người hỏi han? Vì vậy mà Tiểu Lạc có chút tự ái.

“Biên tập và nhà văn có quan hệ mật thiết với nhau, đó là cùng hợp tác cùng hưởng lợi. Mấy năm nay, em không đả động tới viết văn rồi, ai còn nhớ tới em nữa chứ? Đó cũng là chuyện dễ hiểu thôi em ạ.” Trình Hạo an ủi cô.

Tiểu Lạc rời tòa soạn đã lâu, đến khi liên lạc với một số biên tập cũ, cô mới biết đa phần các tạp chí hầu hết đã thay đổi, thậm chí có những tạp chí đã ngừng xuất bản. Chỗ ở của cô cách xa thư viện, nếu muốn đến đó tìm hiểu về các tòa soạn thật không thuận tiện chút nào, lại còn phải mua thẻ để vào mạng đọc tin tức và download những đề tài cô yêu thích về rồi mới nghiên cứu được tỉ mỉ.

Ai cũng nói các cây bút nghiệp dư cộng tác với báo định kỳ là những người viết lách tự do nhưng trên thực tế họ lại không tự do chút nào, bởi vì khi viết còn phải căn cứ vào yêu cầu và văn phong của mỗi đề tài, tạp chí. Viết bài cho tạp chí cũng có rất nhiều rủi ro, không phải cứ viết bài là được duyệt ngay và bài viết ấy có thể phù hợp với tạp chí này nhưng không có nghĩa là phù hợp với tạp chí kia, có lúc Tiểu Lạc cũng phải viết không công. Hơn nữa, những bài viết gửi đi còn phải chờ mất một tháng xét duyệt, cộng với một tháng chờ được phát hành, phát hành xong một tháng mới nhận được tiền nhuận bút. Vị chi một bài viết nếu được chọn đăng thì nhanh nhất cũng phải chờ tới ba tháng mới nhận được tiền nhuận bút. Mất nhiều thời gian mà rủi ro lại cao, Tiểu Lạc lâu rồi không viết bài, dần dần lại bị các tờ báo lãng quên cho nên khả năng được đăng bài thấp hơn so với trước đây rất nhiều. Vì thế, mới thử làm lại nhà văn có hơn mười ngày thôi, cô đã cảm thấy ngột ngạt, bắt đầu phân vân tự hỏi có nên đi tìm việc khác hay không.

“Dậy, ra ngoài đi dạo thôi!” Mỗi tối ăn xong, Trình Hạo đều cố kéo Tiểu Lạc rời khỏi ghế, dẫn cô ra ngoài đi bộ.

“Ôi, vừa mới ăn xong, no lắm em không đi được.” Lúc đầu Tiểu Lạc lười biếng, luôn tìm mọi lý do để thoái thác.

“Ăn no rồi càng phải đi bộ, sẽ kích thích tiêu hóa tốt hơn đấy. Cả ngày em ngồi trước máy tính, chỉ có buổi tối mới là lúc em vận động. Hay là em muốn đổi tên thành “Lâm Đại Lạc”?”

Nhắc tới từ “đại”, cô liền ngoan ngoãn đứng dậy luôn. Từ ngày nghỉ việc đến này, Tiểu Lạc thật sự đã béo lên, lớp mỡ ở bụng đã dày hơn rất nhiều. Vì thế, cô không ít lần bị Trình Hạo đem ra trêu.

Mọi lần, khi Trình Hạo về tới nhà đều thấy cô đang ngồi trước máy tính tìm thông tin trên mạng, lần này cô đang tìm để mua một cái áo bơi. Nhưng tìm mãi mà vẫn không ưng được cái nào vì cô muốn mua chiếc áo liền thân, chứ không phải bikini.

Không biết từ khi nào phần bụng của Tiểu Lạc bắt đầu xuất hiện hai khối mỡ. Cô đứng trước gương gắng sức nín thở để phần bụng xẹp xuống và phẳng như cô người mẫu in trên áo, nhưng chưa được một phút, mới thở nhẹ ra thôi, hai khối mỡ ở bụng ngay lập tức lại trở về trạng thái ban đầu.

Tiểu Lạc bực bội dùng tay ấn ấn vào lớp mỡ dưới bụng, một cảm giác thất bại tràn ngập trong cô. Đúng lúc ấy thì Trình Hạo lại đẩy cửa bước vào.

Tiểu Lạc nhìn vào gương rồi hỏi Trình Hạo: “Anh à, Vương Điền rủ em cuối tuần này đi bơi. Em có nên đi không nhỉ?”

“Em đi đi, ngày nào em cũng ở trong nhà, ra ngoài có chút ánh mặt trời sẽ tốt hơn đấy, nếu không đang là người đẹp sẽ biến thành người xấu thì không hay đâu.”

“Đúng, nhưng em không biết bơi, anh xem em có cần mang theo phao bơi không nhỉ?” Tiểu Lạc buồn bã hỏi.

Trình Hạo quay đầu nhìn lại bụng cô rồi thật thà nói: “Cái này thì không cần thiết đâu, chẳng phải bụng em luôn mang tới hai cái phao rồi đó sao?”

“…” Tiểu Lạc lặng người, trong đầu không nghĩ thêm được điều gì nữa.

“Anh xem em có nên đi tìm một công việc mới hay không. Em cảm thấy bản thân mình đang là gánh nặng của anh và là người kéo dài kế hoạch mua nhà của chúng ta.” Khi hai người đang đi tản bộ, cô đột nhiên hỏi Trình Hạo.

“Điều đó không quan trọng đâu, quan trọng là em có thật sự muốn đi làm không, cùng lắm chúng ta lùi việc mua nhà lại. Anh không muốn em phải vất vả.”

“Ở nhà mới thật sự là khổ sở. Nói thật, đó là sự khổ sở ở trong lòng, em thấy không thoải mái, ngày nào cũng ở trong nhà phát chán lên được, dễ bị stress lắm mà bài viết lại không được đăng nên em càng thấy buồn. Nếu tìm được một công việc ổn định thì bài viết được đăng hay không em cũng chẳng quan tâm nữa, nhưng em không đi làm, bài viết cũng không được đăng, em có cảm giác như hy vọng sống không còn nữa.”

“Vậy… hay là, em đi tìm việc?”

“Tìm việc gì đây? Những tạp chí có tiếng thường yêu cầu có hộ khẩu ở thành phố, còn những tạp chí nhỏ có khả năng ngừng xuất bản cao, lại nhiều rủi ro nữa.”

“Em đừng vội. Sở trường của em là viết văn, em đã từng rất đam mê nó, vậy em hãy tìm cách để khẳng định lại điều đó, hãy làm việc gì có liên quan tới văn chương chẳng hạn. Còn nữa, dường như khi viết bài em luôn tâm niệm: bài này nhất định phải được đăng, nhất định phải nhận được tiền nhuận bút. Em có biết chính những mục tiêu này đã ảnh hưởng trực tiếp tới giọng văn của em không, bài viết ấy chắc chắn sẽ không gây được ấn tượng với độc giả. Em chỉ cần nghĩ làm sao để văn có hồn hơn, đừng để những suy nghĩ về tiền bạc xen lẫn vào nữa. Em còn nhớ không, ngày học Đại học vì sao bài của em lại được đăng dễ dàng như vậy? Đơn giản là vì lúc ấy em chỉ có ý định viết bài cho vui, viết vì niềm đam mê, được đăng hay không cũng không quan trọng. Những bài viết của em bây giờ chưa được đăng không có nghĩa là phong độ của em đã giảm sút mà phần lớn do tâm lý của em không thoải mái thôi. Cho nên, trước khi em định viết một bài văn nào đó, em hãy để lòng mình thật thoải mái, thanh thản. Em thử viết văn trong tâm trạng như thế xem có thay đổi được gì không?”

Thiên hạ có câu: “Nghe quân tử nói một lời còn hơn mười năm đèn sách” quả không sai. Tiểu Lạc sau khi nghe những lời ấy, thấy trong đầu mình như bừng tỉnh.

Cô bắt đầu vạch ra một chiến lược mới, đó là sẽ chú trọng vào việc làm sao để có được nhiều chủ đề khác nhau, cốt truyện phải sáng tạo mới mẻ, làm sao sắp xếp câu chữ cho mĩ miều, làm sao để mọi vật trong tác phẩm toát lên được nét “chân, thiện, mĩ”, chứ không như những lần trước, viết vội vàng chỉ vì nóng lòng mong bài của mình được đăng. Cô áp dụng chiến lược mới không lâu thì nhận được hồi âm trên mạng, đó là tin nhắn từ người bạn cô lưu trong danh mục bạn thân với nickname hoahongxanhlam.

“Này cưng, có dự định viết chuyên mục không?”

Tiểu Lạc cố nhớ xem người bạn đó là ai, vì cô không có ấn tượng gì với cái nick đó. Nhưng sao lại xưng hô với cô thân mật như vậy chứ?

Tiểu Lạc đã nghĩ tới chuyện mở chuyên mục lâu rồi nhưng chưa có cơ hội thực hiện. Nếu làm được như vậy công việc sẽ rất ổn định mà kỳ nào cũng có bài đăng nên cô vội trả lời: “Có chứ.”

“Chúng ta có thể hợp tác không? Tôi là Chủ biên của tuần báo Trí thức vui vẻ.”

“Vậy à, được thế thì tốt quá!” Tiểu Lạc thấy lòng mình hơi xốn xang, nói chuyện trực tiếp với Chủ biên thế này thì còn gì bằng, bỏ qua được giai đoạn kiểm tra, có khác gì đang được đi đường tắt.

“Có tiền nhuận bút, bạn muốn bao nhiêu?”Hoahongxanhlam hỏi.

“Một nghìn chữ, một trăm tệ.” Tiểu Lạc nghĩ bụng, mới mở chuyên mục riêng mà đưa ra giá cao quá có khi người ta lại sợ chạy mất dép nên cô đưa ra mức thù lao tương đương với những tạp chí bình thường.

“Chúng tôi không phải là tạp chí lớn mà chỉ là tuần báo nhỏ thôi cưng ạ. Tuần báo thì chỉ như là báo thường thôi, giá bài viết của báo thường thì đâu có đắt như thế?” Có ai ngờ hoahongxanhlam vẫn còn chê mức giá đó quá cao.

Tiểu Lạc chợt nghĩ tới chuyên mục của Lý Bích Hoa – một nhà văn nổi tiếng người Hồng Kông, chỉ một ngàn chữ thôi mà đã bán được cả một nghìn tệ Hồng Kông. Giờ cô mới chỉ là một nhà văn vô danh, tiểu tốt nhưng cô lại thích thử thách bản thân mình nên muốn thử cảm giác viết chuyên mục. Nghĩ vậy Tiểu Lạc đáp: “À, vậy cứ theo quyết định của bạn đi, bạn đưa giá thế nào thì sẽ là như vậy.”

Hoahongxanhlam yêu cầu Tiểu Lạc đưa ra giá cuối cùng khiến cô có cảm giác giống như đang thỏa thuận mua bán thân phận của mình vậy. Cô tự dặn lòng nên cư xử với thân phận của một lính mới, cô suy nghĩ, cân nhắc kỹ lưỡng rồi đưa ra mức giá của những tờ báo bình thường hơn: “Một nghìn chữ thì được trả năm mươi tệ.”

“Cưng à, chúng tôi là tuần báo, một tháng có bốn kỳ liệu bạn có thấy căng thẳng không? Tôi yêu cầu rất cao đấy, đến lúc đó không được chán nản hay bỏ giữa chừng đâu nhé. Tôi muốn tìm một người có năng lực, có ý chí và trách nhiệm, đồng thời có thể làm tốt mọi việc để mở chuyên mục này vì chúng tôi không thể tùy tiện lãng phí các trang báo được.”

Những câu nói ấy nhanh chóng khiến Tiểu Lạc nhụt chí. Cô chưa từng viết chuyên mục nên chỉ sợ viết gì đó không đúng lại bị mắng hay bị đuổi việc, như vậy thì chẳng còn mặt mũi nào nữa. Nhưng con người Tiểu Lạc xưa nay vốn không dễ bị người khác khuất phục, luôn muốn đối diện với những thách thức: “Tôi sẽ cố gắng hết sức hoàn thành nhiệm vụ.”

“Tốt lắm, để tôi xem qua phong cách hành văn của bạn rồi sẽ xếp vị trí sau.” Hoahongxanhlam trả lời.

Trời? Chưa đọc qua văn của cô mà đã mời cô viết chuyên mục? Tiểu Lạc có chút thắc mắc không sao lý giải được. Nhưng khó khăn lắm mới có Chủ biên chủ động mời cô viết bài mà lại là viết chuyên mục, cho nên vì sự nghiệp to lớn và vĩ đại này cô sẽ không dò hỏi hoahongxanhlam lý do vì sao lại muốn chọn cô để mở chuyên mục và tự dặn lòng mình cứ coi đó là ý trời đi.

Tiểu Lạc thầm nghĩ rồi gửi cho hoahongxanhlamtập truyện của mình: “Đây là tập truyện có thể thấy được phong cách viết của tôi, bạn xem qua nhé.”

“Được rồi, xem xong tôi sẽ liên lạc với bạn.”Hoahongxanhlam nói.

Ngay chiều hôm đó, Tiểu Lạc nhận được tin nhắn của hoahongxanhlam, cô ấy nói phong cách viết của cô phù hợp với tuần báo của họ rồi dặn cô hãy viết trước hai kỳ để xem phản ứng của độc giả ra sao.

Đọc xong tin nhắn, Tiểu Lạc vui như mở cờ trong bụng. Những ngày đau buồn coi như đã chấm dứt. Có chuyên mục rồi cũng có nghĩa là đã có lương, mặc dù lương cơ bản hơi thấp vì mỗi tháng chỉ có bốn kỳ, mỗi kỳ một nghìn chữ, một nghìn chữ chỉ được năm mươi tệ, như vậy một tháng sẽ được hai trăm tệ. Nhưng đây là một cơ hội tốt, biết đâu có một chuyên mục rồi cũng có thể có hai chuyên mục, rồi ba chuyên mục cũng nên.

Vì yêu cầu bản thảo không nhiều nên Tiểu Lạc có vẻ đã phấn chấn lên, không còn nản lòng như trước nữa. Chiều hôm đó cô bắt đầu mở máy tính, viết bản thảo gửi cho chuyên mục của Trí thức vui vẻ. Cô đã từng là một cây bút nghiệp dư, có kinh nghiệm lâu năm trong nghề nên với bản thảo một nghìn từ thì chỉ cần viết trong một giờ và mất nửa giờ sửa nữa là có thể gửi cho hoahongxanhlam.