Lửa gặp gỡ cây cối khô héo, trong khoảnh khắc bắt đầu nhanh chóng lan tràn, nhiều đốm lửa vây quanh cái thùng gỗ Bà Sa song thụ vỡ vụn ngoài kia, bắt đầu cháy bùng lên.

Lúc này sắc mặt Độc Cô Hành và Độc Cô Tuyệt hơi biến đổi.

Thiết Báo giận dữ hét lên: “Đây là lễ vật Sở vương ta gửi cho Tần vương, cô là cái thá gì mà tự tiện dám hủy đi…”

“Câm miệng, Dực Vương phi của Đại Tần ta không tới phiên ngươi dạy dỗ, ngươi thì là cái thá gì.” Giọng nói giận dữ từ sau vọng tới, Độc Cô Tuyệt đột nhiên nổi giận.

Trong nháy mắt Thiết Báo biết mình lỡ lời, không khỏi hít sâu một hơi thật nhanh, liếc nhìn Độc Cô Hành với sắc mặt âm trầm, đổi giọng: “Tần vương, ngài là đang có ý gì? Ngài đối xử với lễ vật hàng đầu của Đại Sở chúng ta như vậy sao?”

“Nếu đã đưa lễ vật tặng cho Tần vương ta, vậy thì xử trí thế nào phải để Tần vương ta quyết định, lễ vật đã dâng xong thì phải đưa ra ngoài, ngươi quản chuyện này quá đáng rồi đấy.” Đứng ở cửa đại điện, dựa người vào cổng lớn, Sở Vân đột nhiên cất tiếng châm chọc.

Độc Cô Tuyệt mắt lạnh đảo qua Thiết Báo, trầm giọng nói: “Có nghe thấy không.”

Trong nháy mắt sắc mặt Thiết Báo tái xanh, trừng mắt nhìn Độc Cô Tuyệt không nói gì, hai bàn tay giấu trong tay áo gần như đã siết chặt thành nắm đấm.

“Thứ hại người, giữ lại làm chi?” Lúc này Vân Khinh ngừng tấu đàn, chậm rãi ngẩng đầu nhìn Thiết Báo, cất giọng thản nhiên.

“Ngươi nói cái gì?” Ẩn sâu trong nét mặt Thiết Báo thoáng hiện lên một chút sát khí.

“Chát!” Vừa dứt lời, Độc Cô Tuyệt vốn đang đứng ở nơi cao cao bên cạnh Độc Cô Hành, lắc mình một cái xuất hiện bên người Thiết Báo, đứng trong vòng vây của tám gã hộ vệ bảo vệ y, vung tay liền hung hãn tát xuống một cái, âm thanh chát chúa vang vọng khắp chính điện.

“Vương phi của Bổn vương, ngươi lại dám gọi thẳng một chữ ‘ngươi’, Sở vương các ngươi không dạy các ngươi phép tắc khi đi sứ nước khác có phải không?” Cả người Độc Cô Tuyệt toát ra sự ngoan độc, vô cùng cứng rắn trầm giọng quát.

Thiết Báo âm thầm cắn răng, bị một tát thật mạnh này, khóe miệng chậm rãi chảy ra một vệt máu. Hiển nhiên Độc Cô Tuyệt thật sự dùng sức tát y.

Chẳng qua thần sắc trên mặt Thiết Báo cũng biến chuyển rất nhanh, không còn vẻ tức giận, ngược lại còn mang đầy sự áy náy, nói: “Thật có lỗi, ngoại thần nhất thời kích động, mạo phạm đến Vương phi, thật thất lễ.”

Dựa theo phẩm cấp y là một tướng quân, tuy rằng khi đi sứ các quốc gia khác y không cần phải tuân theo pháp chế và phẩm cấp như các nước còn lại. Nhưng quan hàm giữa hai bên cách nhau quá xa, cũng nên chấp hành lễ pháp trong cung thì tốt hơn, ngoại trừ muốn khai chiến thì mới không cần để ý đến lễ tiết.

Độc Cô Tuyệt thấy vậy hừ lạnh một tiếng, bước lại mấy bước rồi dừng bên cạnh Vân Khinh. Tên Thiết Báo này khá lắm, biết co biết duỗi, sẽ khó đối phó đây.

Vân Khinh đưa mắt nhìn Độc Cô Tuyệt, rồi chuyển tầm mắt nhìn hoa song sinh đang bị đốt cháy ở bên ngoài, thản nhiên nói: “Độc, chẳng qua chỉ là loại lễ vật cấp ba kém cỏi. Uy danh của Đại Tần có được nhiều năm như vậy đã có khi nào là dùng độc để xưng bá một phương chưa. Bây giờ có nó cũng chỉ vô dụng mà thôi, ngược lại còn làm hỏng thanh danh từ bao đời.”

Giọng nói thản nhiên cất lên, trong khoảnh khắc cả điện trở nên yên tĩnh.

“Rất đúng.” Một lát sau, tiếng vỗ tay chậm rãi vang lên, Độc Cô Hành nhìn Vân Khinh với vẻ khen ngợi, gật gật đầu, trầm giọng nói: “Đại Tần ta lấy binh mã mà xưng hùng, vó ngựa lướt ra muôn phương quy thuận. Chút chất độc nhỏ bé có thể làm người ta sợ hãi một lúc chứ không thể hoảng sợ cả đời. Đại Tần ta có thiết kỵ trăm vạn, lẽ dĩ nhiên quân uy không gì sánh bằng. Nếu quả nhân muốn có loại độc này, trái lại chính là bước vào con đường trở thành kẻ đê tiện, hạ lưu, cũng là tự hủy uy danh của quả nhân.”

Dừng lại một chút, rồi thong thả đứng dậy, từ trên những bậc thang cao cao bước xuống từng bước một. Độc Cô Hành nhìn ánh lửa đang bốc càng ngày càng mãnh liệt ngoài đại điện, tầm mắt lạnh lùng dừng lại trước Thiết Báo, nói: “Tấm lòng của Sở vương quả nhân ghi nhận trong lòng, ngày khác trở về quả nhân chắc chắn sẽ tạ ơn Sở vương thật hậu hĩnh.”

Thiết Báo nghe Độc Cô Hành nói như vậy, khuôn mặt vờ nở nụ cười, cất lời đượm vẻ bùi ngùi: “Tần vương hiểu được tấm lòng của Sở vương chúng tôi là tốt rồi.”

“Thật là tốt, với tấm lòng thuần khiết chân thành của Sở vương, tất nhiên Tần vương không phá hỏng tình hữu nghị bang giao của hai nước rồi.” Một giọng nói ấm áp dễ nghe vang lên, không biết từ khi nào Tề Chi Khiêm đã bước lại gần, đeo trên gương mặt là một nét cười thản nhiên.

Dứt lời quay đầu nhìn qua Vân Khinh, nét mặt Tề Chi Khiêm tràn đầy vẻ khen ngợi: “Nói rất đúng, hay cho cao kiến một phương, lạnh nhạt thanh tú như mây, lại hiểu biết sâu sắc chuyện thế gian, khá khen cho một trí tuệ siêu phàm không ai sánh bằng.”

Vân Khinh liếc nhìn Tề Chi Khiêm, cũng không nói gì. Độc Cô Tuyệt chặn ngang ôm lấy thắt lưng Vân Khinh, mặt đen thui trừng mắt nhìn Tề Chi Khiêm: “Lẽ tất nhiên.”

Tề Chi Khiêm liếc nhìn Độc Cô Tuyệt, không nói gì.

Vân Khinh không để ý đến bầu không khí dao động xung quanh hai người, đưa tay ra giữ chặt tay Độc Cô Tuyệt, lặng lẽ dùng ánh mắt lo lắng nhìn Độc Cô Tuyệt.

Độc Cô Tuyệt thấy vậy cười, miết miết tay Vân Khinh. Hoa song sinh bị cô đánh bay ra ngoài, mùi hương nồng đậm lan tràn khắp đại điện trong khoảnh khắc đã biến mất, loại cảm xúc kích thích người ta trở nên hung ác, tàn nhẫn cũng theo đó chậm rãi bị áp xuống.

Hoa song sinh chỉ là nguyên liệu để chế độc, hiển nhiên không sánh bằng Bích Lạc Phú đã được bào chế khiến người ta hôn mê, mà nó gợi lên cho người cảm xúc kích động, khiến người trở nên điên cuồng. Nghĩ lại có lẽ Sở vương muốn làm cho võ tướng Tần quốc tàn sát lẫn nhau ngay trên đại điện, tiêu diệt Độc Cô Hành và Độc Cô Tuyệt hắn, hoặc là khiến hắn giết chết các quần thần. Bất kể là cục diện nào xảy ra, tên Sở Hình Thiên kia cũng đều không cần tốn nhiều sức, cứ ngồi đấy thu tấm lưới của ngư ông mà chẳng phải gánh chịu tội lỗi hay trách nhiệm gì. Là Tần các ngươi không có năng lực, liên quan gì đến Sở chứ.

Nhưng rõ ràng, thứ độc này không có tác dụng với Vân Khinh, nghĩ đến viên thuốc giải kia của hắn, chính là báu vật quý giá biết bao nhiêu năm trong thâm cung Đại Tần, lúc trước không biết kích động thế nào mà lại để Vân Khinh nuốt. Nhưng mà hiện giờ Độc Cô Tuyệt thầm tự khen mình đã làm thật tốt.

“Ư…” Lúc này, các vị võ tướng bị Vân Khinh đánh bại, cả đám kêu rên lồm cồm bò dậy, thần sắc đã gần như khôi phục hoàn toàn. Tác dụng của hoa song sinh đến rất nhanh, biến mất cũng lẹ.

“Phịch!”, cả đám chưa thốt ra lời nào, trực tiếp quỳ gối phịch phịch trước mặt Độc Cô Hành. Tuy rằng cơ thể bọn họ phát cuồng, nhưng thần trí vẫn rất tỉnh táo, chỉ là không khống chế được hành vi của bản thân, họ sớm tự biết có chết cũng không đủ đền tội.

“Vi thần đáng tội chết.” Đám văn thần bị ném văng ra ngoài lúc này cũng run rẩy bước vào, đồng loạt quỳ gối trước mặt Độc Cô Hành, sắc mặt xám như tro tàn.

Độc Cô Hành liếc nhìn đám quần thần đang quỳ thành hàng thẳng lối trước mặt, trầm giọng nói: “Niệm tình chúng thần cũng không phải cố ý, miễn cho tội chết, nhưng bởi năng lực bản thân kém cỏi, phạt trừ bổng lộc nửa năm, tự mình rèn luyện.”

“Tạ ơn Bệ hạ.” Toàn bộ quần thần trong điện đồng loạt quỳ xuống tạ ơn.

“Người các khanh nên tạ ơn không phải quả nhân.” Độc Cô Hành nhìn lướt qua Vân Khinh đang lôi kéo Độc Cô Tuyệt đứng cạnh cửa điện, khóe miệng hơi cong cong.

Đám văn thần không biết mình bị ai đánh cho hôn mê, nhưng đám võ tướng lại biết rõ, bọn họ ngay lập tức đồng loạt xoay người, vung áo bào lên, quỳ một gối, cao giọng hô: “Tạ ơn Dực Vương phi cứu mạng.” Nếu Vân Khinh không ra tay ngăn bọn họ lại, chỉ cần bọn họ làm tổn thương một sợi lông tơ của Độc Cô Hành và Độc Cô Tuyệt thôi, cho dù hai người đó không trách tội, bọn họ cũng không còn mặt mũi nào mà sống tiếp nữa.

Đám văn thần vừa thấy lập tức hiểu ra, cũng quỳ lạy theo.

Vân Khinh thấy vậy không nén được lui ra sau một bước, ôn hòa nói: “Chỉ thuận tay ra sức, không cần cảm ơn.”

Độc Cô Tuyệt thấy vậy tâm tình rất tốt, ôm Vân Khinh, bàn tay to vung lên, quát: “Đứng lên hết đi.”

“Tạ Dực Vương, tạ Dực Vương phi”.

Khắp đại điện là hình ảnh các quần thần không ngừng quỳ lạy, tiếng tạ ơn vang lên không ngớt.

Sứ thần bốn nước khác cũng đã hồi phục lại, đứng thẳng ở phía xa xa nhìn vào Vân Khinh, trong những ánh mắt kia tỏa ra tia sáng sắc bén, cực kỳ chói lọi.

“Dực Vương phi vốn có bản lĩnh phi thường, đây chỉ là chút chuyện nhỏ mà thôi.” Lâm Thượng đại phu của Yến quốc cười ha ha, vừa xoa xoa gáy vừa nói với các sứ thần, tỏ vẻ mối quan hệ của ông với Vân Khinh và Dực Vương rất nồng hậu.

Sứ thần bốn nước cũng khà khà cười theo, trong lòng lại xoay chuyển cực nhanh. Ngày xưa nghe đồn bên cạnh Dực Vương Độc Cô Tuyệt của Tần quốc có một thiếu nữ rất tài năng, nhưng lời đồn đại thì không thể tin, nghĩ rằng đó chỉ là khoa trương mà thôi. Hôm nay bọn họ lại tận mắt chứng kiến, phải đem tin tức về Dực Vương phi Vân Khinh này truyền về nước nhanh một chút. Tần quốc đã có một Dực Vương Độc Cô Tuyệt giờ lại có thêm một cao nhân không hề thua kém Độc Cô Tuyệt chút nào, vây cánh của Tần quốc ngày càng thịnh vượng.

“Mọi người cùng ngự giá đến điện Càn Khôn, vua tôi cùng thưởng thức âm nhạc.” Độc Cô Hành thấy cảnh này rất vừa ý, cười to, thoạt nhìn là đang tỏ ra vui mừng phấn chấn với Tề Chi Khiêm, Thiết Báo và các vị sứ giả bốn nước khác, dẫn đầu mọi người bước ra ngoài.

Tề Chi Khiêm liếc nhìn Vân Khinh bị Độc Cô Tuyệt ôm vào trong ngực, đôi mày nhíu lại thật chặt, không biết là đang nghĩ gì, cũng không hề có chút khác thường nào, mỉm cười cùng đi với Thiết Báo và sứ giả bốn nước khác theo sau Độc Cô Hành.

Quân thần cùng thưởng nhạc, toàn bộ vương cung là một vùng náo nhiệt. Ca múa mọi miền, võ xiếc ảo thuật… mọi thứ đã được sắp xếp xong xuôi, phủ lên toàn bộ Tần vương cung một bầu không khí vô cùng sôi nổi, xua tan vài phần không khí nghiêm trang ngày thường ở đây.

Buổi sáng bỗng dưng bị một trận ấm ức lớn, quần thần lúc này đều không thể không cẩn thận, vô cùng đề phòng và lạnh lùng đối xử với sứ thần nước Sở. Nhưng mà, Thiết Báo dường như cũng không có hành động gì nữa, không biết y đang nghĩ gì, nhưng cũng bình an vô sự, yên yên lặng lặng thưởng thức ca múa cùng mọi người.

Thời gian chớp nhoáng trôi qua, đảo mắt đã đến buổi tối. Một Vầng trăng sáng cao cao vắt vẻo trên ngọn cây. Ánh trăng trong trẻo nhưng lạnh lùng chiếu rọi, khuếch tán ra một quầng sáng bạc, tỏa xuống khắp nơi khắp chốn trong Tần vương cung tràn ngập không khí vui mừng. Nhưng ngược lại lại không khiến cho cảnh vật mang theo vẻ u ám lạnh lẽo, mà dâng trào hương khí ấm áp, êm dịu, trong trẻo.

Lúc này trong Càn Khôn điện trống trận vang lên từng hồi. Trong không gian rộng lớn của chính điện, có một đám người một tay nắm lấy chiếc khiên, một tay cầm thanh kiếm sắt lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, sắc bén. Phần thân trên cởi trần, bên hông vây quanh một vòng giáp sắt hoàn mỹ nhất, để chân trần, đang phụ họa theo tiếng trống trận sục sôi, dàn đội ngũ ra, múa một màn vũ kiếm với khí thế trào dâng.

Những gã thanh niên cường tráng, dưới ánh lửa chói mắt, thét ra những tiếng khàn khàn mạnh mẽ, nhiệt huyết sôi trào, khí phách hào hùng.

“Nào, mời.” Độc Cô Hành ngồi ở vị trí cao nhất, trong tay cầm một chén rượu bằng đồng thanh^(*), nâng chén hướng tới bốn phía như thăm hỏi.

^(*) Đồng Thanh hay Thanh Đồng: Thứ này còn có tên là Đồng điếu, có một số từ điển dùng tên đồng thanh để chỉ loại hợp kim này. “Đồng thanh” xuất phát từ “thanh đồng” (青铜), tên gọi của đồng điếu trong tiếng Trung với nghĩa “đồng màu xanh”, vì người Trung Quốc nhận thấy loại đồng này nếu để lâu ngày thì có màu xanh (bị gỉ đồng) (còn đồng điếu là gì thì mọi người search google nhá, nó chỉ là một dạng hợp kim của đồng và thiếc) 

“Bệ hạ, mời.” Trong tiếng ồn ào náo động, mọi người giơ cao chiếc chén trong tay lên tỏ ý cảm tạ.

“Cứ tự nhiên.” Độc Cô Hành uống một hơi cạn chén rượu, vẫy vẫy tay nói, đáp lại y là những thanh âm tán đồng.

Yến tiệc trôi qua hơn một nửa, mọi người bước ra ngoài đi lại, kính rượu lẫn nhau, thật là náo nhiệt.

Độc Cô Tuyệt bị Độc Cô Hành tóm lấy không biết đang làm gì, trước khi đi trực tiếp sắp xếp cho Vân Khinh ngồi bên cạnh Thần phi và Ân Cơ, là hai phi tử được Độc Cô Hành sủng ái nhất. Lúc này họ đang giúp đỡ Vân Khinh cực kỳ nhiệt tình, triều thần bên cạnh muốn tới kính rượu, tất cả đều được hai vị phi tử này cản lại, che chở thật tốt cho Vân Khinh.

Vân Khinh thản nhiên đáp lời hai vị phi tần, nhìn Độc Cô Tuyệt ở đối diện. Độc Cô Tuyệt bị Độc Cô Hành giữ rịt lấy đang nói gì đó, không chú ý bên này.

“Bản Thái tử kính Dực Vương phi một ly, chẳng biết có được chút thể diện này hay không?” Trong tiếng huyên náo, một giọng nói ấm áp thanh nhã vang lên, Vân Khinh giương mắt bắt gặp Tề Chi Khiêm.

“Dực Vương phi không uống rượu.” Ân Cơ mỉm cười, từ chối thật lạnh nhạt.

“Trà cũng như rượu.” Tề Chi Khiêm ôn hòa cười, giống như đã đoán trước được nên cúi người lấy trong tay ra một ấm trà, nghiêng chiếc bình rót một chén trà cho Vân Khinh, trong lúc tay áo phất phơ lay động, có một vật lặng yên không một tiếng động đặt vào trong tay Vân Khinh.

Thần sắc Vân Khinh thật lạnh nhạt, cũng không thèm nhìn tới mà xoay tay lại định đặt nó lên chiếc bàn ở trước mặt.

“Phi Tình.” Tề Chi Khiêm không chút sợ hãi, nhẹ giọng nói.

Vân Khinh nghe vậy sửng sốt, cúi đầu nhìn lướt qua thứ Tề Chi Khiêm bỏ vào trong tay cô. Đó là một miếng ngọc bội, mảnh ngọc là một màu trắng hòa lẫn cùng sắc đỏ, lại còn điêu khắc một đóa hoa anh đào rực rỡ giống hệt như cái bớt trên trán cô. Bên góc mảnh ngọc bội thiếu mất một mảng nhỏ. Nó vốn là một mảnh ngọc bội vô cùng quý giá, chỉ vì một mảng nhỏ thiếu khuyết này mà trở thành phế phẩm.

Vân Khinh chậm chạp vuốt vuốt góc vỡ của mảnh ngọc mang sắc đỏ như máu thật ấm áp này. Đó là do cô không cẩn thận để nó bị va chạm nên mới bị mẻ, nhớ lại lúc đó tỷ tỷ ôm lấy cô đang trong cơn sợ hãi vào lòng, cười tủm tỉm nói lời an ủi: “Là do tỷ tỷ bất cẩn làm vỡ, không liên quan gì Linh Đang.” Về sau tỷ tỷ vẫn luôn luôn mang theo nó bên người, nói là vốn không thích mảnh ngọc bội này, nhưng vì Linh Đang đã sửa chữa nên rất thích.

Đây là ngọc bội tùy thân của tỷ tỷ, là tỷ tỷ.

“Muốn gặp, thì đi theo ta.” Tề Chi Khiêm khẽ cười với Vân Khinh, xoay người bước đi.