Mặc cho nàng gọi, nhưng Tùng Vĩ vẫn bất động như thể chẳng còn nghe, còn biết gì đến thực tại chung quanh mình.
Tình trạng của Tùng Vĩ khiến Tuyết Ngọc lúng túng vô cùng. Nàng toan xốc Tùng Vĩ lên lưng để cõng y đi tìm đại phu thì bất thình lình hai gã đại hán lực lưỡng sầm sập xông vào. Một người vận trang phục xanh, thắt lưng trắng thuộc phái Chung Nam, gào lớn:
- Quân Hắc đạo! Dám giết nghĩa ca của bổn thiếu gia.
Y vừa nói vừa xuông đến, rút trường kiếm chực phạt vào thể pháp của Mỹ Ảnh Âm Sát Dĩ Tuyết Ngọc.
Nàng thét lớn:
- Dừng tay!
Chạm vào chân diện xinh đẹp như tiên của Tuyết Ngọc, bất giác gã đại hán thu ngay kiếm về.
Y cứ gương mắt nhìn nàng, như thể muốn thâu tóm toàn bộ chân diện của nàng vào hai con ngươi.
Tùng Vĩ từ tốn lên tiếng:
- Chúng tôi không phải là hung thủ giết người.
Gã đại hán với bộ mặt rỗ chằng rỗ chịt chẳng khác gì tổ ong, cằm thì nhọn, mũi lại giống như mỏ két, tất cả những nét gian giảo đều hiện trên chân diện gã.
Tuyết Ngọc nói tiếp:
- Hung thủ gây ra chuyện này là Hoạt Sát Diêm La Đường Trung.
Gã đại hán buông kiếm thẳng theo thân người, gằn giọng nói:
- Hoạt Sát Diêm La Đường Trung gây ra cảnh thê lương này. Vậy còn hai người là ai, mau nói cho Võ Khôi này biết.
Tuyết Ngọc từ tốn thuật lại mọi chuyện từ khi nàng và Tùng Vĩ bước lên bờ nghe tiếng kêu cứu chạy đến... vì muốn cứu người mà Tùng Vĩ phải ra nông nỗi này.
Nghe nàng thuật xong, Võ Khôi gằn giọng hỏi nàng:
- Gã này chính là Cang Tùng Vĩ, ngoại danh Xảo Tà?
Tuyết Ngọc gật đầu.
Võ Khôi hừ nhạt một tiếng:
- Không ngờ bổn thiếu gia lại gặp tên tiểu tử thiên hạ đệ nhất gian trá ở đây.
Tuyết Ngọc cau mày:
- Võ các hạ nói vậy có ý gì?
- Còn ý gì nữa. Võ mỗ phải lấy mạng hắn chứ còn gì nữa. Tất cả mọi người thuộc Bạch đạo trên võ lâm, ai ai cũng đều muốn lấy mạng tên tiểu tử gian trá này. Những chuyện y làm khiến cho cả giới võ lâm Bạch đạo đều phẫn nộ tột cùng.
Tuyết Ngọc nghiêm giọng nói:
- Tùng Vĩ đã làm gì khiến huynh phẫn nộ chứ? Nếu không vì cứu mạng người thì Tùng Vĩ đâu ra nông nỗi này.
Võ Khôi nhạt nhẽo đáp lời Tuyết Ngọc:
- Cô nương nhìn xem. Y cứu người nhưng có cứu được ai nào? Tất cả đều đã chết... chết một cách thê thảm... Không chừng chuyện này không phải do Hoạt Sát Diêm La gây ra, mà do chính tên tiểu tử Xảo Tà Cang Tùng Vĩ làm... nhưng cô nương đã trút tội cho người khác.
Tuyết Ngọc lắc đầu:
- Võ công tử! Tuyết Ngọc lấy sinh mạng của mình ra bảo chứng cho lời mình nói.
Đôi chân mày của Võ Khôi nhíu lại. Y nghiêm giọng hỏi lại nàng:
- Tuyết Ngọc cô nương lấy sinh mạng ra bảo chứng cho Xảo Tà Cang Tùng Vĩ ư?
Tuyết Ngọc gật đầu.
Võ Khôi gật gù:
- Nếu cô nương muốn bảo chứng cho Xảo Tà Cang Tùng Vĩ thì hãy đi theo tại hạ.
- Công tử muốn Tuyết Ngọc đi đâu?
- Theo tại hạ về núi Lĩnh Nam... đến Chung Nam phái.
Y nhếch môi mỉm cười. Nụ cười mỉm của Võ Khôi càng tạo ra những nét gian trá trên khuôn mặt gã. Y nói:
- Thật ra, nếu Tuyết Ngọc cô nương không có đặng nhan sắc siêu phàm xuất chúng thì Võ Khôi bổn thiếu gia cũng không thỉnh cô nương đến Chung Nam phái đâu.
Tuyết Ngọc ngờ ngợ hiểu ra được ẩn ý trong câu nói của họ Võ. Sắc diện nàng bừng đỏ vừa thẹn, vừa giận. Nàng gay gắt nói:
- Hóa ra công tử là người của Chung Nam phái?
- Không chỉ là người của Chung Nam phái, mà còn là bổn thiếu gia nữa.
Gã đại hán có bộ mặt non choẹt đứng sau lưng Võ Khôi nhìn Tuyết Ngọc nói:
- Cô nương hãy theo công tử gia của tôi... Ở đây, tôi sẽ lo cho Cang Tùng Vĩ.
Tuyết Ngọc đay nghiến nói:
- Không cần nói nhiều. Mỹ Ảnh Âm Sát Dĩ Tuyết Ngọc đã hiểu ý của các ngươi rồi.
Nàng hừ nhạt một tiếng:
- Các người tưởng bắt nạt Mỹ Ảnh Âm Sát Dĩ Tuyết Ngọc dễ lắm sao?
Tuyết Ngọc vừa nói vừa vận công vào ngọc thủ. Hữu thủ của nàng đẩy mạnh tới gã Võ Khôi một đạo kình vô danh vô sắc.
Võ Khôi hoành trường kiếm đón lấy kình lực ôn nhu của Dĩ Tuyết Ngọc.
Chát... Y vừa đỡ vừa nói:
- Rượu mời nàng không chịu uống, đòi uống rượu phạt. Để bổn thiếu gia cho nàng thấy kiếm pháp Chung Nam phái như thế nào.
Đánh ra một chưởng kình, bị Võ Khôi dùng kiếm phá, Tuyết Ngọc giờ mới nhận biết Võ Khôi không phải là kiếm thủ tầm thường. Nếu không muốn nói y còn là một kiếm thủ với kiếm pháp không sao lường được.
Tuyết Ngọc còn chưa biết phải làm gì thì ảnh kiếm của Võ Khôi đã cắt một đường cực kì nhanh với uy lực xé gió, cắt đồi. Thế kiếm của gã quái dị đến độ Tuyết Ngọc chẳng biết phải phản ứng như thế nào.
Nàng muốn thối về sau nhưng sợ kiếm của Võ Khôi sẽ nhân cơ hội đó lấy mạng Tùng Vĩ. Nàng buộc phải nghiến răng đánh bừa một ngọn nhu kình đón lấy kiếm ảnh của đối phương, mà tin chắc mình sẽ bị kiếm quang của đối phương chặt đứt tay.
Chát... Khi kiếm đánh bật đạo nhu kình của Tuyết Ngọc, mũi kiếm vẫn điểm tới nhanh như tính sa.
Tuyết Ngọc sởn người khi cảm nhận sát kiếm điểm đúng yết hầu mình. Nàng nghĩ thầm: “Mình và Tùng Vĩ sẽ cùng chết với nhau... Vậy cũng được.”
Ý niệm kia còn đọng trong đầu nàng thì mũi kiếm của Võ Khôi đã điểm nhẹ vào yết hầu Tuyết Ngọc.
Tuyết Ngọc sững sờ nhìn gã:
- Muốn giết thì cứ giết Dĩ Tuyết Ngọc.
Gã nhếch môi nói:
- Ta chỉ muốn lấy mạng tên Xảo Tà tiểu tử mà thôi... còn nàng thì không.
Y vừa nói vừa nhìn sang Tùng Vĩ đang ngồi như pho tượng dưới chân Tuyết Ngọc. Đến lúc này, Võ Khôi mới nhận ra sợi xích vàng óng nối liền hai người với nhau.
Gã chau mày:
- Sao hai người bị xích vào nhau?
Tuyết Ngọc buông tiếng thở dài, miễn cưỡng nói:
- Số phận...
Mặt Võ Khôi sa sầm:
- Ta hiểu rồi.
Gã vừa nói vừa rút trường kiếm lại. Y rút kiếm về với chủ đích mũi kiếm hơi dịch xuống cắt dọc một đường dài trên vùng thượng đẳng của Tuyết Ngọc. Đường cắt đó khiến bộ xiêm y của Tuyết Ngọc bị đứt, làm lộ chiếc yếm hồng bên trong.
Tuyết Ngọc trừng mắt nhìn Võ Khôi:
- Ngươi...
Võ Khôi hừ nhạt một tiếng chỉ Tùng Vĩ:
- Tên tiểu tử này đã giết chết nghĩa ca của ta, còn làm nhục tẩu tẩu, bây giờ là lúc hắn phải trả giá. Bổn thiếu gia lấy mạng hắn rồi sẽ làm nhục nàng, cũng như hắn đã hành xử với nghĩa ca ta vậy.
Mặt Tuyết Ngọc đanh hẳn lại. Nàng nghiến răng, toan phát động chiêu công, nhưng Võ Khôi một lần nữa lại nhanh hơn. Chiếc vỏ kiếm trong tay đã điểm tới đại huyệt “Thiếu Hoa” của nàng. Tuyết Ngọc không sao tránh né kịp thế điểm của Võ Khôi liền đứng phỗng ra như bị trời trồng.
Võ Khôi cười khẩy một tiếng rồi nói:
- Nàng không phải đối thủ của ta đâu.
Y vừa nói vừa thọc mũi kiếm cắt luôn dây lụa thắt lưng của Tuyết Ngọc. Bị Võ Khôi cắt dây lụa, Tuyết Ngọc đanh giọng quát:
- Ngươi không được hồ đồ, giễu cợt ta trước mặt Tùng Vĩ ca ca.
Võ Khôi reo lên:
- Nàng nhắc ta mới nhớ. Được rồi, để ta giết hắn trước vậy.
Y nhìn lại Tùng Vĩ. Nụ cười gian trá nở trên hai cánh môi của Võ Khôi:
- Ngươi chết thật là đúng lúc.
Tuyết Ngọc luống cuống quát:
- Không được!
Võ Khôi lắc đầu:
- Không được cũng phải được mà thôi.
Gã nói dứt câu, phạt trường kiếm chém thẳng xuống cổ Cang Tùng Vĩ. Tuyết Ngọc những tưởng mình phát cuồng khi ảnh kiếm xả xuống. Nàng nhắm mắt lại, buột miệng gào lên:
- Tùng Vĩ ca ca...
Cạch... Âm thanh khô khốc kia ngỡ đâu là tiếng phát ra khi đầu Tùng Vĩ lìa khỏi cổ, nhưng khi Tuyết Ngọc buộc phải mở mắt nhìn thì mọi sự hoàn toàn không giống với sự tưởng tượng của nàng.
Thanh trường kiếm của Võ Khôi phạt vào sợi xích sắt nối liền nàng với Tùng Vĩ. Lưỡi kiếm bật ra khỏi tay Võ Khôi, còn gã thì ôm lấy yết hầu loạng choạng thối bộ. Ngay yết hầu của gã nối liền với tay của Tùng Vĩ là ngọn Kim tiên vàng ệch.
Tùng Vĩ từ từ đứng lên:
- Kẻ nào gian trá thì kẻ đó tất biết. Kẻ nào gian trá, thì trời không dung kẻ đó đâu.
Tùng Vĩ giật mạnh tay lại. Ngay lập tức một vòi máu đỏ thẫm rưới đầy trên đất. Võ Khôi nhìn Tùng Vĩ chằm chằm, rồi từ từ quỳ xuống nền đất.
Y thều thào nói:
- Chung Nam phái không... không... không bỏ qua chuyện này đâu.
Gã nói dứt câu đổ sập đến trước, hồn lìa khỏi xác.
Gã đại hán theo hầu Võ Khôi hốt hoảng, quay bước lao ra cửa đào thoát.
Tuyết Ngọc thét lớn:
- Tùng Vĩ ca ca! Đừng cho hắn chạy.
Tùng Vĩ lắc đầu:
- Hắn tự biết mạng hắn quý như thế nào.
Tùng Vĩ quay lại, cách không phóng chỉ giải tỏa huyệt đạo cho Tuyết Ngọc.
Tuyết Ngọc nói:
- Tùng Vĩ ca ca! Sao huynh hồi phục nhanh vậy?
- Huynh cũng không biết nữa. Trong lúc Đan Điền huynh như quả bóng chực nổ thì huynh liền theo khẩu quyết vận công khai phá hai đại huyệt Nhâm Đốc mà lão Cốc truyền thụ chuyển chân khí lên, thế là quả bóng Đan Điền xẹp hẳn xuống.
Buông một tiếng thở dài, Tùng Vĩ nhìn xác Võ Khôi:
- Trong lúc dụng chân khí công phục Sinh Tử Huyền Quan, huynh nghe tất cả những gì gã này nói. Và kịp dụng Kim tiên cùng với Vô Minh tiên khí cản phá kiếm chiêu của gã. Nếu không, đầu huynh đã rơi xuống đất rồi.
Tuyết Ngọc mừng rỡ ôm lấy Tùng Vĩ:
- Muội mừng quá...
Tùng Vĩ nhặt lấy thanh trường kiếm của Võ Khôi.
- Tuyết Ngọc! Huynh sẽ dùng trường kiếm của Võ Khôi chặt xích.
Nàng gật đầu.
Tùng Vĩ dồn công lực vào hữu thủ. Lần này vận chuyển công lực Tùng Vĩ cảm thấy tất cả đều khác lạ so với trước. Chân khí trong nội thể Tùng Vĩ chuyển hóa thông suốt, như thể nước chảy mây trôi, muốn phát thì phát, muốn thu hồi thì thu hồi.
Nhắm sợi xích vàng, Tùng Vĩ phạt thẳng xuống một chiêu kiếm với tám thành nội lực.
Choang... Lưỡi kiếm chạm vào sợi dây xích vàng tóe lửa.
Rắc... Âm thanh đó phát ra ngỡ đâu sợi xích bị đứt, nhưng không ngờ nó không đứt mà ngược lại lưỡi kiếm lại gãy đôi.
Tùng Vĩ lẫn Tuyết Ngọc buột miệng thốt:
- I...
Nhìn lại vết chém trên sợi xích, Tùng Vĩ và Tuyết Ngọc càng ngạc nhiên hơn khi không thấy vết xước nào cả.
Tùng Vĩ lắc đầu nói:
- Tuyết Ngọc! Sợi xích này hẳn được Ngọc Diện Tu La nương nương đúc bằng một thứ thép đặc biệt, không dễ gì chặt đứt.
Tuyết Ngọc gật đầu:
- Muội biết. Nếu kim thừng tầm thường thì nương nương không bao giờ dùng nó khóa huynh và nương nương lại đâu.
- Chúng ta phải làm sao bây giờ?
- Theo Tuyết Ngọc biết, muốn đúc sợi xích này phải nung nó trên lò rèn liên tục trong một trăm ngày, mới có thể chặt đứt được.
Mặt Tùng Vĩ ngây ra. Y lặp lại câu nói của Tuyết Ngọc.
- Một trăm ngày ngồi bên lò rèn, ai mà ngồi nổi. Không còn cách nào ư?
- Còn một cách nữa...
- Cách gì?
- Dùng “Long trượng” của phái Chung Nam chặt nó.
Tùng Vĩ nheo mày, sa sầm mặt:
- Chung Nam phái?
Tuyết Ngọc gật đầu. Nàng buông một tiếng thở dài, từ tốn nói:
- Nhưng bây giờ muội nghĩ, nếu muội và huynh có đến phái Chung Nam để thỉnh nhờ chưởng môn Võ Tự Bình dùng Long trượng chặt đứt sợi xích này thì lão chưởng môn đó không bao giờ nhận lời thỉnh cầu đâu. Ngoại trừ... lão sẽ chặt, nếu như huynh và muội để lại cái đầu cho lão.
- Tại vì huynh đã giết Võ Khôi... đúng không?
Tuyết Ngọc gật đầu:
- Đúng như vậy.
- Cũng tại cái gã Võ công tử này cả... hồ đồ định làm càn muội.
- Nhưng đâu một ai chứng minh cho huynh và muội.
Buông một tiếng thở dài:
- Muốn gì thì muốn, huynh và muội cũng phải đến Chung Nam phái một chuyến. Hi vọng Võ Tự Bình chưởng môn không phải là kẻ hồ đồ, không biết phân định phải trái, trắng đen mà nghe huynh giải thích. Đằng nào thì cũng phải nói với lão... Nếu không, huynh đã gián tiếp gieo thù chuốc họa... rồi đây chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Tuyết Ngọc nhìn Tùng Vĩ, buông tiếng thở dài, từ tốn nói:
- Đến thì cứ đến, nhưng Tuyết Ngọc nghĩ huynh và muội khó có hi vọng giãi bày cho Võ Tự Bình chưởng môn Chung Nam phái hiểu rõ sự tình.
Tùng Vĩ nheo mày, nhăn mặt. Y xẵng giọng nói:
- Võ Tự Bình không hiểu thì bắt lão phải hiểu. Không hiểu cũng không được. Sự thể xảy ra đâu phải do huynh muốn. Nếu huynh không phản kháng lại thì huynh chết sao. Lão phải hiểu điều đó chứ.
- Cho dù Võ Tự Bình có hiểu đi nữa thì lão cũng sẽ không hiểu.
- Tại sao?
- Đơn giản thôi. Võ Khôi là khúc ruột của lão, còn huynh là Xảo Tà... Lão đau cho Võ Khôi chứ đâu có thông cảm cho Xảo Tà Cang Tùng Vĩ.
- Nếu lão là con người như vậy, Tùng Vĩ đâu có phục. Nói gì thì nói, huynh cũng sẽ đích thân đến Chung Nam phái một chuyến cùng với muội.
Chẳng lẽ cứ để sợi Kim thừng quái quỷ này xích tay huynh và Tuyết Ngọc mãi sao?
Tuyết Ngọc phải mỉm cười khi thấy bộ mặt nhăn nhúm của Cang Tùng Vĩ. Nàng ôn nhu nói:
- Nếu có sợi Kim thừng này gắn kết Tuyết Ngọc với Tùng Vĩ ca ca cũng đâu có sao? Huynh đi đâu muội theo đó và ngược lại.
Nàng nói xong, phá lên cười khanh khách.