Quay đầu nhìn kẻ đang quỳ dưới đất, gã vẫn cúi đầu, toàn thân không ngừng run rẩy, không dám ngẩng lên.

Ta nhìn gã, nói: “Hoàng thượng đang hỏi ngươi, còn không bẩm báo chi tiết việc này!”

“Vâng, vâng!” Gã gia đinh vẫn cúi đầu, nói. “Hôm nay, lúc quản gia tới đưa cơm cho lão gia, phát hiện... phát hiện lão gia đã chết trong phòng...”

Hai tay bất giác siết chặt, ta nghe thấy Hạ Hầu Tử Khâm nghiêm nghị hỏi: “Chết thế nào?”

“Bị... bị giết.” Gia đinh run rẩy trả lời.

Ta chỉ cảm thấy tim thắt lại, có người ám sát! Song ta không nghĩ ra được, Hạ Hầu Tử Khâm đã tước chức quan của ông ta, cũng đã tìm thấy thư tín câu kết với giặc của ông ta, vì sao vẫn có người muốn giết ông ta để diệt khẩu?

Như vậy há chẳng phải là hành động thừa thãi ư?

Sắc mặt Hạ Hầu Tử Khâm bỗng trở nên tái mét, mãi sau vẫn không thốt nổi một câu.

Tấn Vương nói với kẻ đang quỳ dưới đất: “Lui ra!”

Gã đó lúc này mới phản ứng kịp, vội vàng khấu đầu cáo lui.

Tấn Vương lại nói vọng ra bên ngoài: “Người đâu!”

Lý công công đẩy cửa vào, Tấn Vương hạ giọng, nói: “Lập tức phái người tới Cố phủ, phong tỏa tin tức Cố Địch Vân tử vong!”

Nghe khẩu khí y có chút khác thường, nét mặt Lý công công thay đổi, vội vàng vâng lời lui xuống. Còn ta, đột nhiên có dự cảm xấu, dường như có thứ gì đó mà bọn họ đều biết, duy chỉ có ta là không biết.

Sau đó, nhớ tới mấy hôm nay, Hạ Hầu Tử Khâm đều bận rộn trong Ngự thư phòng, chưa từng qua Cảnh Thái cung, ta cũng không biết rốt cuộc hắn đang bận cái gì. Hôm nay lại thấy Tấn Vương cũng ở Ngự thư phòng, hai người đóng cửa, ắt hẳn đang bàn bạc việc quan trọng nào đó.

Ta thấy Hạ Hầu Tử Khâm hơi lùi lại một bước, Tấn Vương vội lên tiếng: “Hoàng thượng...”

Song hắn giơ tay ra hiệu cho y không cần lên tiếng.

Tấn Vương cúi đầu, nói: “Xin Hoàng thượng thứ tội.”

Hắn cười gằn một tiếng, lắc đầu. “Trẫm đã đánh giá thấp bọn chúng.”

Lời của họ khiến ta trở nên mơ hồ, khó hiểu, ta nhìn hai người trước mắt, cuối cùng không kìm được, cất tiếng hỏi: “Hoàng thượng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Hắn ngập ngừng giây lát, xoay người lấy thư trên bàn, đưa cho ta, khẽ nói: “Tự nàng xem đi!”

Ta giơ tay nhận lấy, ánh mắt dừng lại trên chiếc bàn phía sau hắn, ở đó còn có rất nhiều phong thư như vậy, có cái đã mở, có cái chưa mở. Còn cái trong tay ta mới bóc chưa lâu.

Ta do dự, cuối cùng rút phong thư trong đó ra.

Mở ra, trên thư có vài ba câu, chỉ có một ý, đó là bốn năm trước, Hạ Hầu Tử Khâm mưu quyền đoạt vị, phóng hỏa Đông cung, bây giờ Thái tử còn sống, hô hào các trung thần trung thành với vương triều Tuân gia đưa Thái tử đăng cơ xưng đế.

Ngón tay run run, ta ngước mắt nhìn người trước mặt, hắn quay người, nói: “Đống thư tín này là do Cố Khanh Hằng đem về. Trẫm đã xem qua tất cả, nội dung đều như nhau.”

Nào có ai ngờ những thứ Cố Địch Vân giấu đi chẳng phải thư tín câu kết với giặc mà lại là thế này! Cho nên khi đó ông ta mới không công bố nội dung của thư tín. Ta luôn cảm thấy kỳ lạ, đã nắm được thư tín câu kết với giặc, mà Hạ Hầu Tử Khâm luôn không muốn tha cho Nam Chiếu, vậy mà lại không thể lấy cớ này để khởi binh... Nhưng bây giờ, cuối cùng ta đã biết vì sao.

Ta buột miệng hỏi: “Vậy Cố Khanh Hằng...”

Tấn Vương đáp: “Lúc hắn mang về, chưa từng xem qua những phong thư này.”

Bởi vì chúng đều được dán kín nên đã được đọc qua hay chưa, chỉ nhìn một cái là biết. Ta hiểu tính cách của Cố Khanh Hằng, huynh ấy không phải kiểu người đọc lén. Ta cũng biết việc này nhất định do Hoàng hậu Nguyên Trinh giở trò.

Chúng ta mưu tính lâu như vậy nhưng không ngờ vẫn bị Nam Chiếu đi trước một bước.

Tấn Vương lại nói: “Những thư tín này e là rất nhiều người nhận được.”

Lời của y, sao ta lại không hiểu? Chỉ cần những người nhận được thư tín này nghe được tin Cố Địch Vân bị ám sát, người đầu tiên bị nghi ngờ chắc chắn chính là Hạ Hầu Tử Khâm.

Ban đầu tống Cố Địch Vân vào ngục, tội danh là có liên quan tới thích khách hành thích Hoàng đế, về điểm này, những người trong triều đều biết rõ. Ông ta mang tội danh như vậy song Hạ Hầu Tử Khâm lại bằng lòng hạ thánh chỉ thả người, hành động này của hắn đã khiến rất nhiều người kinh ngạc.

Giờ đây Cố Địch Vân đã chết, ai cũng sẽ cho rằng Hạ Hầu Tử Khâm chẳng qua chỉ giả vờ tha người rồi âm thầm hạ lệnh ám sát.

Cố Địch Vân là nguyên lão của hai triều, động cơ “mưu sát” lão thần tiền triều của Hạ Hầu Tử Khâm còn không đủ rõ ràng ư?

Đã giết người, chứng tỏ có tật giật mình. Những người nắm trong tay văn kiện mật này sẽ càng tin tưởng chuyện Thái tử còn sống.

Mặc dù Tô Mộ Hàn vẫn còn sống thật nhưng ta biết việc này không liên quan tới y. Hoàng hậu Nguyên Trinh không biết y còn sống cho nên nàng ta đang lừa gạt! Trước tiên, nàng ta dùng Bắc Tề khởi binh để làm suy yếu thực lực của thiên triều, sau đó sử dụng chiêu gây rối lòng dân của thiên triều.

Nếu ta đoán không lầm, tiếp theo, Nam Chiếu sẽ nhân cơ hội này để khởi binh.

Khẽ siết chặt bàn tay, ta chỉ hy vọng người được Tấn Vương phái đi có thể kịp thời phong tỏa tin tức Cố Địch Vân bị ám sát.

Thế nhưng Cố Khanh Hằng...

Nghĩ tới dáng vẻ huynh ấy vội vã rời đi, trái tim ta như bị thít chặt. Ta không biết huynh ấy có hiểu lầm Hạ Hầu Tử Khâm hay không. Có thể huynh ấy sẽ cho rằng hôm nay Hạ Hầu Tử Khâm đột nhiên triệu kiến huynh ấy là vì muốn tách huynh ấy ra.

Nghĩ như vậy, lòng ta trở nên rối rắm.

Cả ba người đều im lặng, một lát sau, Tấn Vương mới lên tiếng: “Hoàng thượng, để thần qua Cố phủ xem sao.”

Thấy Hạ Hầu Tử Khâm gật đầu, Tấn Vương mới lui xuống. Lúc đi qua ta, y nhìn ta một cái nhưng không nói gì, đi thẳng ra ngoài.

Ta và Hạ Hầu Tử Khâm đứng đối diện với nhau, song hắn không nhìn ta, đôi môi mỏng mím chặt, không thốt một lời.

Chần chừ giây lát, cuối cùng ta bước lên, nói: “Hoàng thượng, những việc phải làm, chàng đều đã làm cả rồi, thế nhưng ta ở chỗ sáng, địch ở chỗ tối, khó mà đề phòng được.” Ban nãy Tấn Vương nói mong hắn tha tội, vậy thì chắc chắn hắn đã giao việc bảo vệ Cố Địch Vân cho Tấn Vương, thế nhưng rốt cuộc kẻ khác vẫn ra tay được.

Hắn khẽ “hừ” một tiếng rồi nói: “Hoàng hậu Nguyên Trinh quả thật tính toán rất tốt, nàng ta ngấp nghé giang sơn này của trẫm không chỉ mới ngày một ngày hai, trẫm ngày càng tán thưởng trí thông minh của nàng ta đấy!”

Ta sững sờ, còn đang không biết hắn có ý gì liền nghe thấy giọng nói của Lưu Phúc truyền vào từ bên ngoài: “Hoàng thượng, Thái hậu đã đến.”

Hắn nhìn ra phía cửa theo phản xạ, trầm giọng nói: “Mau mời vào!”

Ta rất kinh ngạc, lúc này Thái hậu đột nhiên đến, chẳng lẽ đã nghe được chút tin tức gì ư? Nhưng chẳng phải Hạ Hầu Tử Khâm đã nói phải phong tỏa tin tức sao?

Ta còn đang suy nghĩ thì đã thấy Thái hậu vịn tay Thiển Nhi tiến vào, vừa đứng vững, bà đã để Thiển Nhi lui ra. Ta vội tiến lên hành lễ với bà, Hạ Hầu Tử Khâm nói: “Sao mẫu hậu lại đến?”

Thái hậu không nhìn ta, đi thẳng lên, nhỏ giọng nói: “Lúc ai gia vừa tới thì gặp Tử Úc, thấy hắn vội vội vàng vàng liền hỏi hắn. Sao, là thật à?”

Ta khẽ thở phào, nghe Thái hậu nói như vậy, thế thì tin tức chắc vẫn chưa bị truyền ra ngoài.

Hắn cũng không định giấu Thái hậu việc này, chỉ gật đầu, nói: “Vâng!”

Nghe vậy, nét mặt Thái hậu biến sắc, bà nghiến răng, nói: “Hoàng hậu Nguyên Trinh rốt cuộc muốn làm gì? Ả ta đi khắp nơi rao tin đồn nhảm Thái tử tiền triều vẫn còn sống, hòng làm dao động lòng người! Ả ta làm thế, không phải là mang dã tâm của Tư Mã Chiêu à?”

Thái hậu là người thông minh, bà đã sớm đoán được tám, chín phần.

Vẻ mặt của Hạ Hầu Tử Khâm trở nên rất khó coi, ta không biết có phải vì câu nói “đi khắp nơi rao tin đồn nhảm Thái tử tiền triều vẫn còn sống” của Thái hậu không. Thái hậu cho rằng Tô Mộ Hàn đã chết nhưng trong lòng Hạ Hầu Tử Khâm biết rõ sự thật, bởi vì khi đó, chính miệng hắn hạ lệnh nói Hàn Vương đã chết, là hắn chủ động tha cho y.

“Hoàng thượng!” Ta tiến lên kéo áo hắn, khẽ gọi. Ta chỉ muốn cho hắn biết, việc này tuyệt đối không liên quan tới Tô Mộ Hàn, ta sẵn sàng cam đoan thay y!

Hắn lắc đầu, nói cho ta hay hắn không sao.

Thái hậu nhìn ta, lại nói: “Trong tay ả ta không hề có Thái tử, ai gia muốn xem xem, rốt cuộc ả ta sẽ diễn vở kịch này thế nào.”

“Việc này trong lòng trẫm tự có định liệu, mẫu hậu cứ hồi cung, trẫm muốn gọi mấy vị tướng quân vào cung bàn bạc một số việc.” Hắn nhìn Thái hậu, nhẹ nhàng nói.

Thái hậu do dự giây lát, cuối cùng gật đầu, lui ra.

Ta định cất bước đi nhưng hắn kéo cổ tay ta lại, giọng hắn vang lên: “Nàng ở lại đi, cùng trẫm nghe ý kiến của bọn họ.”

Ta sững người song hắn đã buông tay, quay người đi. Nghĩ một lát, ta cất bước đi theo.

Thấy hắn gọi lớn: “Lưu Phúc!”

Cửa mở, Lưu Phúc vội vàng chạy vào. “Hoàng thượng có gì sai bảo ạ?”

“Truyền Trần Tướng quân và Dư Tướng quân vào cung gặp trẫm.”

“Vâng!”

Lưu Phúc lui xuống, ta kinh ngạc nhìn Hạ Hầu Tử Khâm, những tướng quân cùng hắn trở về từ Trường Hồ không chỉ có hai người, song hắn chỉ truyền có hai vị tướng quân này. Trong lòng ta đã hiểu rõ tất thảy, đứng trước tình huống quốc gia lâm nguy, các tướng quân đều có thể dũng mãnh giết giặc trên chiến trường, nhưng giờ đây là nội loạn. Chỉ có hai vị tướng quân là Trần Tướng quân và Dư Tướng quân hoàn toàn thuộc phái bảo hoàng. Những người khác cho dù không phải người trung thành với Tuân gia tiền triều thì cũng là những người dễ bị dao động.

“Hoàng thượng!” Ta bước lên, nắm tay hắn, lo âu nhìn hắn.

Nếu tìm thấy chứng cứ thông đồng với giặc giữa Cố Địch Vân và Nam Chiếu, như vậy chỉ dựa vào việc Hoàng hậu Nguyên Trinh giật dây Cố Địch Vân ám sát Hạ Hầu Tử Khâm, thiên triều có thể quang minh chính đại khai chiến với Nam Chiếu, không ai có thể nói gì. Nhưng bây giờ lại trở thành Hạ Hầu Tử Khâm mưu hại Thái tử tiền triều, mà Thái tử tiền triều vẫn chưa chết, Nam Chiếu muốn lấy cớ này để khai chiến, còn muốn làm tan rã thế lực trong triều của thiên triều.

Tất cả những điều này đều vô cùng bất lợi với Hạ Hầu Tử Khâm.

Hắn nắm ngược lại tay ta, quay đầu nhìn ta, mỉm cười, khẽ nói: “Không sao!”

Hai vị tướng quân nhanh chóng tiến vào. Hắn buông tay ta, nhìn thẳng xuống phía dưới.

Trần Tướng quân, Dư Tướng quân quỳ xuống, nói: “Mạt tướng tham kiến Hoàng thượng! Hoàng thượng vạn tuế!”

“Hai vị tướng quân miễn lễ!” Hắn lên tiếng.

Bọn họ tạ ơn rồi đứng lên, Trần Tướng quân cất lời hỏi: “Hoàng thượng triệu kiến gấp mạt tướng vào cung, không biết có việc gì?”

Hắn đưa thư tín trên bàn cho bọn họ rồi nói một lượt việc xảy ra ngày hôm nay.

Nét mặt Dư Tướng quân biến sắc, y giận dữ nói: “Sao lại có chuyện như vậy? Hoàng thượng, theo người thì chúng ta nên làm thế nào?”

Sắc mặt Trần Tướng quân cũng rất khó coi, y nắm chặt chuôi kiếm ở thắt lưng, trầm giọng nói: “Hoàng thượng, hoàng đô lúc này còn có các tướng quân khác.”

Dư Tướng quân nghiêm giọng nói: “Loạn thần tặc tử, tất cả mọi người đều có thể giết hắn! Trần Tướng quân lẽ nào còn sợ bọn chúng hay sao?”

Hạ Hầu Tử Khâm nhíu mày, nói: “Các ngươi chỉ có hai người, khi ấy, cùng trẫm trở về hoàng đô ngoài các ngươi còn có ba người khác. Luận binh lực, hai người các ngươi không thể địch nổi.”

Nghe vậy, Dư Tướng quân mới bớt ngạo mạn, vừa định lên tiếng thì thấy Trần Tướng quân nói: “Lúc Tấn Vương vào hoàng đô, chẳng phải cũng mang theo quân ư? Lẽ nào Tấn Vương cũng không thể dùng?”

Lời của ông ta như thức tỉnh người trong cơn mê, quả thật có thể dùng Tấn Vương.

Hạ Hầu Tử Khâm gật đầu, nói: “Trẫm cũng có suy nghĩ như vậy, trận chiến này ở hoàng đô không thể để bùng phát, chỉ có thể áp chế. Trẫm dùng người để áp chế.”

Binh lực của hai vị tướng quân, binh lực Tấn Vương mang về hoàng đô, thêm ngự lâm quân có sẵn trong hoàng đô, ba đội quân trấn áp ba vị tướng quân khác, chắc dư sức.

Quả thực giống như Hạ Hầu Tử Khâm nói, tất cả mạch máu của thiên triều đều nằm tại hoàng đô, nếu khai chiến ở đây, thiên triều chắc chắn sẽ bùng lên một trận sóng to gió lớn, lúc đó, e là không ai có thể dập tắt trong một chốc một lát.

Trần Tướng quân ôm quyền, nói: “Hoàng thượng nói phải, mạt tướng đi chuẩn bị ngay.”

Dư Tướng quân nghe vậy cũng cáo lui.

Nhìn bóng lưng của bọn họ rời đi, ta bỗng lên tiếng: “Hoàng thượng vẫn sợ sẽ không giấu nổi tin tức à?”

Hắn gật đầu: “Trẫm đương nhiên phải chuẩn bị.”

Ta biết, vạn lần không sợ, chỉ sợ một lần không may.

Một lát sau, ta lại nói: “Nếu hoàng đô thật sự xảy ra binh biến, Nam Chiếu đợi thời cơ dấy binh, Hoàng thượng dám đảm bảo Diêu Tướng quân không phản bội không?” Diêu Hành Niên mới là người ta lo nhất, không phải sao?

Hắn siết chặt bàn tay, bây giờ Hoàng hậu Nguyên Trinh dùng danh nghĩa của Thái tử để khai chiến, Diêu Hành Niên dù thế nào cũng là nguyên lão tiền triều, chẳng lẽ ông ta không động lòng?

Song Hạ Hầu Tử Khâm nói: “Diêu Hành Niên sẽ không phản bội.”

“Sao Hoàng thượng có thể khẳng định như vậy?” Ta nhíu mày, nói. “Khi đó, trên mật thư ông ta gửi tới Trường Hồ đã viết Hoàng thượng trúng độc là vì trong thuốc nước của thiếp có độc, thiếp vẫn luôn tò mò, làm thế nào mà ông ta biết được việc này?”

Hạ Hầu Tử Khâm sững người, ngước mắt nhìn ta, nói: “Diêu Hành Niên khi ấy đang ở biên ải, chỉ tiếp xúc với duy nhất Nam Chiếu, nàng cho rằng làm sao ông ta biết?”

Lời của hắn khiến ta ngây người.

Hắn đứng thẳng dậy, tiến lên vài bước, chắp tay ra sau, nói nhỏ: “Nàng đã thề thốt chân thành rằng độc của trẫm không phải do tiên sinh của nàng hạ, trẫm cũng nghĩ rất nhiều, việc này có thể hiểu được. Năm đó, lúc Hoàng đế Đại Tuyên trúng độc, thuốc độc đến từ Nam Chiếu, mà bây giờ lại xuất hiện trong hậu cung của trẫm...”

Hắn nhìn ta một cái, ta cảm thấy trong lòng chấn động, buột miệng nói: “Hoàng hậu Nguyên Trinh!”

Hắn không đáp, chỉ nói: “Phương Hàm là truyền nhân của Ô tộc, lại là cung tỳ của tiền triều, lén lút qua lại với Hoàng hậu Nguyên Trinh, không phải là không có khả năng. Nhưng đáng tiếc, nàng ta chết nhanh quá, trẫm chưa kịp thẩm vấn!”

Trong lòng ta kinh hãi, Phương Hàm là người của Hoàng hậu Nguyên Trinh!

Hóa ra, Hạ Hầu Tử Khâm đã biết rõ, còn ta, chưa từng nghĩ rằng mình đã nhầm. Nàng ta hạ độc không phải vì Thanh Dương muốn giết Hạ Hầu Tử Khâm mà vì Hoàng hậu Nguyên Trinh! Nàng ta tự vẫn e là không hoàn toàn vì nghe được tin Thanh Dương đã chết, mà là bởi nhiệm vụ của nàng ta thất bại, nàng ta không thể sống tiếp, không thể để người ta nhận ra chủ mưu đứng sau nàng ta là ai! Ai vì chủ nấy, ai vì chủ nấy...

Hóa ra ý nàng ta là như thế này.

Siết chặt hai tay, cô cô à cô cô, tâm tư này của ngươi giấu sâu thật đấy!

Phương Hàm trông thấy Thanh Dương mới thấy kinh ngạc, có lẽ đến lúc đó nàng ta mới biết Tô Mộ Hàn còn sống. Ta cảm thấy vui mừng, nàng ta chưa gửi tin này cho Hoàng hậu Nguyên Trinh. Bất luận là nàng ta không có cơ hội hay nàng ta không muốn nói, đối với ta đều đáng mừng.

Bằng không, với tính cách của Hoàng hậu Nguyên Trinh, nếu biết Tô Mộ Hàn thật sự vẫn còn sống, chắc chắn nàng ta dù phải đào ba thước đất cũng sẽ tìm cho ra y. Chỉ cần Tô Mộ Hàn còn sống, nàng ta càng có lý do quang minh chính đại để tấn công thiên triều.

Chính Hoàng hậu Nguyên Trinh chủ mưu việc hạ độc cho nên nàng ta ắt hẳn hiểu rõ nguồn độc trên người ta, thậm chí còn biết rõ nguồn độc ở đâu. Vì thế Diêu Hành Niên ở biên ải có thể nghe ngóng được tin này, tuy không biết thực hư thế nào song cũng không thể không có khả năng, sau khi ông ta biết, lập tức gửi thư tới Trường Hồ. Nghĩ lại, ông ta chỉ nói trong thư, thuốc nước trên người Đàn Phi có độc.

Thuốc nước trên người, suy cho cùng là thuốc nước gì, ông ta cũng không viết rõ. Theo như ông ta nói, ông ta cũng không biết ta vẫn còn sống, chỉ nêu rõ sự thật thuốc nước trên người ta trước đó có độc.

Nghe Hạ Hầu Tử Khâm nói vậy, mọi điều bất hợp lý đều đã được giải thích thấu đáo.

Diêu Hành Niên sẽ không làm phản, bởi vì ông ta đã không còn đường lui. Năm đó, ông ta lựa chọn giúp Hạ Hầu gia giành lấy giang sơn, cho dù bây giờ ông ta đã mất đi con trai, còn con gái vẫn chưa có hoàng tự, ông ta cũng không có đường lui.

Thế nhưng dẫu Diêu Hành Niên không phản bội, lúc thật sự khai chiến, toàn bộ binh lực của hoàng đô đều gánh lấy nguy hiểm, Hiển Vương còn đang xử lý phía Bắc Tề cũ, thiên triều chắc chắn không có nhiều binh lực hơn để ra tiền tuyến chi viện. Đánh trận này, căn bản là khó khăn chất chồng...

Chỉ trong một ngày, tin tức về cái chết của Cố Địch Vân đã bị truyền ra ngoài. Quả nhiên không ngoài dự đoán của Hạ Hầu Tử Khâm, tin tức này truyền ra, hoàng đô lập tức xảy ra binh biến. May mà Hạ Hầu Tử Khâm đã chuẩn bị trước. Binh biến không lớn, nhanh chóng bị trấn áp.

Đúng lúc này, tin tức từ biên cương đưa về, Nam Chiếu đóng quân lâu như vậy, cuối cùng cũng không thể nhẫn nại.

Điều khiến người ta không ngờ là đại quân thiên triều lại thua liên tiếp!

Đại quân thiên triều không chịu nổi một đòn như vậy khiến ta không sao hiểu nổi. Mặc dù binh lực của thiên triều nằm trong tay Hạ Hầu Tử Khâm là chủ yếu, nhưng ắt hẳn binh lực trong tay Diêu Hành Niên cũng toàn là tinh binh chứ!

Tư Âm tái mét mặt, nói với ta: “Công chúa, nghe nói trận chiến ở tiền tuyến không có cách nào để đánh, Nam Chiếu mượn cớ Thái tử để xuất binh, nghe đâu Tuân Thái tử đã xuất hiện trên chiến trường!”

Lời nói của nàng ta khiến mặt ta biến sắc, Thái tử xuất hiện?

Tô Mộ Hàn...