Hắn nhìn ta, cười nói: “Lúc trẫm đến, thấy nàng đang ngủ rất say nên không nỡ đánh thức.” Vì vậy, hắn mới dựa vào đầu giường mà ngủ, không dám lên ư?

Ta giơ tay, xoa xoa ấn đường của hắn. “Hoàng thượng mau nghỉ ngơi một chút đi!” Chắc là đã rất lâu rồi hắn chưa được ngủ một giấc bình an.

Hắn ngồi dậy, nói: “Trẫm đã sai người chuẩn bị đồ ăn, đợi nàng tỉnh dậy rồi dùng bữa.” Dứt lời, hắn liền quay đầu gọi: “Tiểu Lý Tử!”

Lý công công đứng ngoài “vâng” một tiếng, sau đó ta nghe thấy tiếng bước chân y chạy vào.

Thực ra, ta không đói, song bây giờ cho dù không đói ta cũng phải ăn. Không thể để đứa trẻ trong bụng ta bị đói.

Đồ ăn được mang lên, hắn ngồi ăn cùng ta.

Thu dọn đồ ăn xong, hắn giơ tay cởi y phục của mình, lên giường, ta bèn hỏi hắn: “Hôm nay tại sao Diêu Hành Niên lại đến tìm Thanh Dương?”

Hắn cười nhạt một tiếng. “Ông ta đương nhiên muốn vặn hỏi thị nữ do công chúa mang tới, rào trước đón sau để biết một chút về công chúa Đại Tuyên.”

Ta hơi sững người, hóa ra ông ta hoàn toàn không biết thân phận của Thanh Dương, cho rằng nàng ta là thị nữ của ta?

Ha, như vậy cũng được.

Song hành động này của Diêu Hành Niên quả thật đã chứng thực cho lời nói của Diêu Thục phi, Diêu Hành Niên làm gì cũng đều vì nàng ta, bằng không, ông ta sẽ không tới hỏi thăm Thanh Dương vì hiểu lầm nàng ta là thị nữ của ta.

Suy nghĩ tới thất thần, lúc sực tỉnh, ta bỗng thấy Hạ Hầu Tử Khâm đã kề sát ta. Bàn tay lớn của hắn ôm lấy thắt lưng ta, lòng bàn tay nóng giãy.

Hắn khẽ cười một tiếng, cúi người đè ta xuống, ta giật mình, chống tay lên người hắn, kêu lên: “Hoàng thượng, đừng!”

Rõ ràng cảm nhận được hắn cứng đờ người, hai đồng tử co lại, ta vội nói: “Hôm nay thiếp thấy không thoải mái, hơn nữa Hoàng thượng mấy ngày liền đều mệt nhọc, nên nghỉ ngơi sớm một chút.”

Đứa bé còn quá nhỏ, ta sợ làm tổn thương tới nó.

Nghe ta nói vậy, vẻ không vui của hắn dần biến thành sự lo âu, hắn chạm mu bàn tay lên trán ta, hỏi nhỏ: “Khó chịu vậy à?”

Ta lắc lắc đầu, cười nói: “Trốn chạy một quãng đường mới đến quân doanh, cả người thiếp đều nhức mỏi.”

Hắn cúi người ôm ta, nằm bên cạnh, cau mày nói: “Trẫm đã không quan tâm tới cảm nhận của nàng.”

“Hoàng thượng!” Ta gọi hắn song hắn lắc đầu, tay ôm ta chặt hơn. Ta nằm trong vòng tay hắn, nghe hắn nói: “Ngủ thôi, hãy ngủ một giấc thật ngon!”

Sáng hôm sau tỉnh giấc đã không thấy hắn đâu nữa, ta ra ngoài, liền trông thấy Lý công công. Thấy ta đã dậy, y vội tiến lên hầu hạ.

Ta bèn hỏi: “Hoàng thượng đâu?”

Lý công công nói: “Sáng sớm, vừa thức dậy Hoàng thượng đã tới doanh trướng quân sự phía trước, hình như Đại Tuyên đưa văn kiện mật tới.”

Ta cau mày. “Bây giờ vẫn chưa trở lại à?” Rốt cuộc là văn kiện mật gì mà phải đi lâu đến vậy?

Song y vội lắc đầu. “Không, sau đó trở về, Hoàng thượng lại gọi Cố công tử tới, hình như có việc gì đó.”

Ta hơi kinh ngạc, có điều cũng phải, lần này gặp mặt, hắn còn chưa kịp nói chuyện với Cố Khanh Hằng. Có điều, chỉ cần hỏi, biết được Cố Khanh Hằng có lệnh bài trong tay nên chúng ta mới có thể vào quân doanh là hắn sẽ biết đó là chủ ý của Thái hậu.

Song giờ đây việc này không còn quan trọng, bất kể là chủ ý của ai, ta cũng đã đến đây rồi.

Ta có thể làm theo lời của Thái hậu nhưng lại khiến Đại Tuyên có lý do rất hay để xuất binh. Cho dù thế nào, đối với ta mà nói đây là điều vô cùng tốt, mà Thái hậu cũng chỉ nhìn vào kết quả, không phải sao?

Ta cũng không nhắc tới việc của Cố Khanh Hằng, chỉ hỏi: “Còn hai người bản cung đưa đến đâu rồi?”

“À, đều ở trong trướng của họ.” Lý công công đáp.

Nghĩ một chút, ta bèn nói: “Đưa bản cung tới trướng của Liêu Hứa!” Sắp ra chiến trường rồi, ta muốn hỏi xem có phải áp dụng mọi biện pháp để ngăn ngừa những biến cố bất ngờ có thể xảy ra hay không.

Cả quân doanh chỉ có một mình Liêu Hứa biết ta đang mang thai cho nên ta chỉ tìm ông ấy, hơn nữa ta cũng rất tin tưởng vào y thuật của ông ấy.

Lý công công có vẻ bối rối. “Nhưng nô tài phải pha trà cho Hoàng thượng.”

Ta khẽ cười một tiếng rồi nói: “Vậy thì không cần phiền Lý công công nữa, bản cung tự đi.”

Y gật đầu, nói: “Tạ ơn công chúa châm chước cho nô tài, công chúa ra khỏi cổng doanh trướng, đi về phía tay phải, chính là trướng thứ tư.”

Ta gật đầu, đi thẳng ra ngoài. Rẽ phải, đi lên trước vài bước, vừa đi vừa đếm. Lúc đi qua trướng thứ ba, ta nhìn thấy Diêu Hành Niên sải bước tiến lên. Ta hơi sững sờ song ông ta đã lên tiếng: “Công chúa Trường Phù?” Đôi mắt đó mang đầy vẻ thăm dò.

Khi ta còn là Đàn Phi, ông ta mới gặp qua ta có một lần, ta cũng không cần lo lắng hôm nay ông ta có thể nhận ra ta.

Đã là vô tình gặp thì chỉ có thể dừng chân, ta xoay người về phía ông ta, cố ý nhíu mày nói: “Tướng quân là...”

Ông ta cười nhạt một tiếng. “Bản tướng quân là Diêu Hành Niên.”

Ta vờ như chợt nhớ ra, vội nói: “Hóa ra là Diêu Tướng quân, thất kính, thất kính.”

Ông ta đã bước lên, đứng trước mặt ta, nhìn ta hồi lâu mới lên tiếng: “Công chúa thật giống như trong lời đồn, diễm lệ vô song.”

Trong lời nói của ông ta ẩn chứa vẻ nguy hiểm, ta không muốn nhiều lời với ông ta, bèn quay người, nói: “Diêu Tướng quân quá khen rồi, bản cung còn có việc, không phụng bồi.” Nói xong, ta bèn cất bước đi.

Song ông ta đứng chắn trước mặt ta, cất lời: “Bản tướng quân còn nghe nói trong trận chiến Trường Hồ, công chúa đã khiến đại quân Bắc Tề đại bại, bản tướng thật tò mò, sao công chúa lại thông minh, trí tuệ như vậy?”

Nhắc tới trận chiến ở Trường Hồ, trong lòng ta thoáng kinh ngạc, ngước mắt nhìn ông ta, ta nói: “Diêu Tướng quân chắc hẳn đã biết chuyện Hoàng thượng khi đó bị trúng độc. Nếu không, với trí tuệ của Hoàng thượng, sao tới lượt bản cung ra trận?”

Ông ta hình như giật mình sửng sốt, không ngờ bí mật lớn như vậy mà Hạ Hầu Tử Khâm cũng nói cho ta biết.

Ta nhân cơ hội này nói tiếp: “Thế nhưng bản cung rất tò mò, làm thế nào mà Diêu Tướng quân lại biết việc này? Người không biết chuyện còn tưởng Diêu Tướng quân có quan hệ với người của Nam Chiếu!”

Ông ta sa sầm mặt, giận dữ nói: “Nói bậy! Bản tướng sao có thể câu kết với Nam Chiếu! Khi đó Nam Chiếu có hành động khác thường, tin tức đương nhiên là do mật thám nghe ngóng được.”

Quả nhiên là như vậy.

Không ai hiểu rõ thời gian độc tố trong người Hạ Hầu Tử Khâm phát tác hơn Hoàng hậu Nguyên Trinh, cho nên Nam Chiếu mới có hành động khác thường. Người của Diêu Hành Niên chỉ cần nghe ngóng sơ sơ là biết việc Hạ Hầu Tử Khâm bị trúng độc và nguồn độc mà Hoàng hậu Nguyên Trinh nhắc đến. Khi ấy, Diêu Hành Niên quả thật đang giúp Hạ Hầu Tử Khâm, về điểm này, ta không hề nghĩ sai.

Ta khẽ cười một tiếng rồi nói: “Diêu Tướng quân không cần phải nổi giận, là bản cung lỡ lời.”

Ông ta “hừ” một tiếng. “Công chúa lỡ lời cũng không sao, bản tướng quân sẽ không để trong lòng, nhưng hôm nay bản tướng quân đã vô tình gặp công chúa thì cũng muốn cho công chúa biết, hậu cung của Hoàng thượng không dành cho người như công chúa. Hoàng thượng chưa từng sắc phong công chúa làm quý phi của thiên triều, công chúa vẫn nên thức thời một chút, đợi chiến sự bình định thì quay trở về Đại Tuyên đi!”

Nhìn ông ta, ta biết, ông ta nói những lời này nhằm cảnh cáo ta.

Không được trở lại, không được cướp đi địa vị vinh quang lẫy lừng trong chốn hậu cung của con gái ông ta.

Ta đứng thẳng người, lạnh nhạt nói: “Hoàng huynh của bản cung muốn bản cung hòa thân với thiên triều, đã nói mà không làm thì thể diện của Đại Tuyên ta biết để ở đâu?”

Hiển nhiên thấy ánh mắt ông ta lóe lên vẻ căm phẫn nhưng không thể hiện ra ngoài, ông ta nghiến răng nói: “Công chúa đừng rượu mời không uống, muốn uống rượu phạt, hừ!” Ông ta nặng nề “hừ” một tiếng, phất tay áo rời đi.

Nhìn bóng lưng ông ta, ta đứng một lát, thở dài, đi về phía trướng của Liêu Hứa.

Lúc ta tiến vào, Liêu Hứa đang ngồi, nghe thấy tiếng động, ngước mắt nhìn thấy ta, ông ta vội đứng dậy, khẽ hỏi: “Sao cô nương lại tới đây?”

Ta tiến lên, hạ giọng nói: “Liêu đại phu, ta muốn theo đại quân xuất chinh, ta... có phải uống thuốc gì không?”

Ông ta ngây người, vội lắc đầu, nói: “Không cần, thuốc có tác dụng phụ, cô nương không cần uống gì.”

Không biết vì sao, lúc nghe ông ta nói “thuốc có tác dụng phụ”, ta đột nhiên nhớ tới Tô Mộ Hàn, nhớ tới loại thuốc y dùng...

Khẽ cắn môi, ta không biết lần này y có thể cầm cự được bao lâu.

Tuy Liêu Hứa nói vậy song ông ta vẫn giơ tay ra bắt mạch cho ta rồi lập tức nói: “Thân thể của cô nương rất tốt, không có gì
đáng ngại.”

Ta đưa tay vỗ vỗ ngực, nhíu mày nói: “Nhưng Liêu đại phu, vì sao ta không cảm thấy khó chịu?”

Ông ta ngẩn người một lúc rồi cười, nói: “Cô nương nghĩ nhiều rồi, mức độ nôn ọe khi nghén của mỗi người là khác nhau, có người tới sớm, có người tới muộn. Có người bị khá nghiêm trọng, có người thì nhẹ hơn.”

Nghe vậy, ta mới yên tâm một chút.

Lát sau, ta nói: “Vậy, có thể dùng cách gì để che giấu việc nôn ọe không?” Ta sợ nhỡ may Hạ Hầu Tử Khâm biết.

Ông ta nghi hoặc hỏi: “Vì sao cô nương muốn giấu? Ở đây đâu phải là quân doanh của Nam Chiếu.”

Ta khẽ lắc đầu, ông ta lại nói: “Việc này không có cách nào che giấu được, lão phu cũng chịu bó tay.”

Khẽ thở dài một tiếng, ta nói nhỏ: “Không sao, cảm ơn ông.”

Lúc xoay người định ra ngoài, ta nghe thấy phía sau vang lên giọng nói của Liêu Hứa: “Cô nương, thiếu gia làm gì, xin cô nương đừng ngăn cản. Cả đời này, thiếu gia đã sống quá mệt mỏi rồi. Chỉ cần cô nương sống tốt là đã không phụ lòng thiếu gia hao tổn tâm tư vì cô nương.”

Bước chân thoáng khựng lại song ta không quay đầu, chỉ rảo bước ra ngoài.

Lời của Liêu Hứa có ý gì, sao ta không nghe ra chứ, đây cũng là nguyên nhân ông ta sẵn lòng rời xa tiên sinh. Thế nhưng ta không nỡ, dù thế nào cũng không nỡ.

Rời khỏi trướng của Liêu Hứa, ta cứ thất thần, suýt thì đâm sầm vào Thanh Dương. Nàng ta nhìn thấy ta, chỉ nặng nề “hừ” một tiếng, không nói gì, lướt qua ta đi thẳng vào trong. Không khỏi ngoái đầu nhìn, song ta cũng không nán lại lâu, lập tức trở về doanh trướng.

Hạ Hầu Tử Khâm vẫn chưa trở lại, cũng không thấy Lý công công, ta mới nhớ ra y nói phải pha trà cho Hạ Hầu Tử Khâm. Ta ở một mình rất lâu mới nghe thấy bên ngoài có tiếng động, lúc đi ra, thấy Cố Khanh Hằng đứng ngoài doanh trướng, thị vệ đang chặn lại, không cho huynh ấy vào trong. Thấy ta đi ra, họ mới để cho huynh ấy vào. Huynh ấy đang rất vui mừng, không đợi ta hỏi bèn nói luôn: “Tam Nhi, Hoàng thượng đã đồng ý cho ta theo đại quân xuất chinh rồi.”

Ta cũng cười, huynh ấy liều mạng muốn đến chẳng phải vì câu nói này của Hạ Hầu Tử Khâm ư?

Ta còn có thể nói gì? Ta không thể ngăn cản huynh ấy. Huynh ấy lại nói: “Chúng ta sẽ không thua trong trận chiến này, muội hãy yên tâm!”

Ta gật đầu, đương nhiên chúng ta sẽ không bại trận. Một lát sau, ta mới nói: “Muội cũng sẽ xuất chinh.”

Huynh ấy sửng sốt, buột miệng nói: “Tuyệt đối không thể, trên chiến trường đao kiếm không có mắt, sao muội có thể đi? Hoàng thượng cũng sẽ không đồng ý!”

Ta cười. “Hoàng thượng đã đồng ý rồi, còn nữa, tiên sinh của muội cũng ở đó, muội phải đi cứu tiên sinh.”

Lúc nghe ta nhắc đến Tô Mộ Hàn, hai đồng tử của huynh ấy co lại, huynh ấy lập tức nói: “Y là Thái tử tiền triều, muội thật sự cho rằng Hoàng thượng sẽ bỏ qua cho y ư? Bao nhiêu người đang đợi y chết, lúc đó ai có thể cứu nổi y?”

Lời của huynh ấy thẳng thừng, đúng trọng tâm, cho dù Hạ Hầu Tử Khâm muốn tha cho y, còn có rất nhiều người trong phái bảo hoàng muốn y chết. Lúc ấy, đến Hạ Hầu Tử Khâm cũng không thể bảo vệ y.

Ta nhắm chặt hai mắt, Tô Mộ Hàn muốn hy sinh tính mạng của chính mình để bảo vệ giang sơn của thiên triều không bị ngoại tộc xâm chiếm, nhưng bọn họ vẫn không thể để y sống.

Lựa chọn tàn nhẫn cũng là hiện thực tàn khốc nhất.

Cố Khanh Hằng không muốn ta ra chiến trường chính là vì không muốn ta nhìn thấy tình cảnh khiến ta tuyệt vọng.

Chán nản cười một tiếng, ta hé môi nói: “Việc này không cần nói nữa.”

“Tam Nhi...”

“Khanh Hằng...” Mở mắt nhìn huynh ấy, ta nói. “Muội không thể ngăn cản những việc Hoàng thượng muốn làm nhưng người cũng không thể ngăn cản những việc muội muốn làm.”

Có lẽ huynh ấy không thể hiểu được những lời này của ta, ta chỉ không muốn ôm mối hận suốt đời.

Huynh ấy còn định nói nhưng cuối cùng lại im lặng.

Hai người ngồi rất lâu trong trướng, đột nhiên huynh ấy cất lời: “Ta phải đi chuẩn bị cho việc xuất chinh, muội nghỉ ngơi đi!” Nói xong, huynh ấy xoay người định đi.

Ta đột nhiên lên tiếng: “Khanh Hằng, cha huynh cả đời tận tâm tận lực vì hoàng triều Tuân gia, huynh...”

“Tam Nhi!” Huynh ấy quay người ngắt lời ta, trầm giọng nói. “Cha huynh cung cúc tận tụy vì Tuân gia, đó đều là vì giang sơn của thiên triều, nhưng bây giờ kẻ ngoại tộc cuồng vọng muốn xâm phạm giang sơn thiên triều ta, nếu cha ta còn sống, ông cũng sẽ không cho phép!” Nói tới câu cuối cùng, ta thấy đôi tay đang buông thõng hai bên của huynh ấy đã siết chặt thành
nắm đấm.

Thù nước hận nhà trong thời khắc này hiện lên thật rõ ràng.

Cố Địch Vân là ngu trung, nhưng đối diện với Cố Khanh Hằng, ta bỗng cảm thấy buồn bã. Song huynh ấy chỉ khẽ mỉm cười, xoay người đi nhanh ra ngoài.

Ta không gọi huynh ấy lại, lời gì cũng không cần nói nữa.

Tới tận đêm khuya, Hạ Hầu Tử Khâm mới trở lại, ta có thể nghe thấy tiếng của toàn quân thi thoảng vang lên bên ngoài. Ta biết đã có một nhóm người đi đầu ra tiền tuyến.

Hắn vẫn không nhắc một từ tới chiến sự.

Đến ngày thứ hai, tiền tuyến báo tin khai chiến về.

Ta cuống quýt ôm chiếc hộp của Tô Mộ Hàn vào lòng, thuốc của Phương Hàm tất nhiên không thể quên. Lúc ta đi ra, thấy Hạ Hầu Tử Khâm đã chuẩn bị xe ngựa cho ta, toàn bộ ngự tiền thị vệ đều vây quanh xe ngựa, từ đầu đến cuối ta không hề nhìn thấy bóng dáng của Hạ Hầu Tử Khâm.

Thanh Dương không lên xe, nàng ta muốn một con ngựa. Liêu Hứa cũng xuất hiện, vậy mà ta tưởng ông ta sẽ không đi. Lần này, ta không phải là quân sư cho nên cũng không cần đi tiên phong dẫn đầu. Chiến sự đã bắt đầu, đợi ta qua chắc hẳn đã toàn mùi khói lửa chiến trường.

Trong xe, ta nhìn Liêu Hứa, nói nhỏ: “Liêu đại phu xuất chinh, không chỉ đơn giản là vì ta nhỉ?”

Ông ta sững người, lắc đầu một cách bất đắc dĩ nhưng không nói gì. Ta biết, ông ta cũng lo lắng cho Tô Mộ Hàn, thế nhưng ông ta không thể cự tuyệt mệnh lệnh của y.

Càng tới gần chiến trường, cảm giác âm thanh chém giết càng vang dội khắp đất trời. Ta vén rèm xe lên, trông thấy đằng trước khói bụi bay cuồn cuộn. Binh sĩ hai nước đang chém giết lẫn nhau, không còn phân biệt nổi ai với ai.

Ta bất giác cắn môi, liếc mắt về phía bóng dáng khiến ta lo âu nhưng cách quá xa, lại có quá nhiều cách trở, ta không thể nhìn thấy.

Bỗng nghe thấy Thanh Dương hét lớn một tiếng “tra...”, ta chưa kịp nhìn, đã thấy ngựa của nàng ta lao lên như tên bay. Đáy lòng ta bỗng nặng trĩu, nàng ta đã nhìn thấy y!

Nàng ta nhất định đã nhìn thấy y!

Lúc này, ta cũng không màng gì cả, bước nhanh ra ngoài cửa xe ngựa, định đứng dậy thì bị một thị vệ ngăn lại, gã nhíu mày nói: “Công chúa mau vào trong đi, nếu người xảy ra sơ sót gì, chúng thuộc hạ không biết ăn nói thế nào!”

Gã nói rất to. Ta loáng thoáng nghe thấy lời gã nhưng không thể kìm lòng được.

Ngước mắt nhìn, không thấy y, ta chỉ có thể nhìn về phía Thanh Dương đang lao lên. Trường kiếm của nàng ta đã rút khỏi bao, xông vào lớp lớp vòng vây, bên cạnh ngựa của nàng ta, chỉ thấy bóng dáng từng người ngã xuống.

Vì Tô Mộ Hàn, nàng ta sẵn sàng liều mạng.

Lúc này ta mới hoàn hồn, Hạ Hầu Tử Khâm đâu? Hắn đang ở chỗ nào?

Ta hét lớn: “Hoàng thượng đâu?” Lần này, hắn đích thân chỉ đạo, có Diêu Hành Niên ở đây, chắc hắn không cần ra trận.

Thị vệ nhìn về phía bên trái, giơ tay nói: “Hoàng thuợng ở kia!”

Ta nhìn theo hướng y chỉ, thấy phía đó có rất nhiều người, ta loáng thoáng trông thấy lá cờ chiến thẳng đứng nhưng từ đầu đến cuối không nhìn thấy bóng dáng Hạ Hầu Tử Khâm. Có điều, xung quanh hắn chắc có rất nhiều người đang ở bên, điểm này, ta không cần lo lắng.

Lúc xe ngựa tiến lên phía trước, ta nghe thấy tiếng trống trận khác vang lên giòn giã, truyền đến từ đầu kia chiến trường. Trong lòng hoảng sợ, ngước mắt nhìn theo, mặc dù ta không nhìn thấy nhưng cũng biết quân đội của Đại Tuyên đã tấn công tới!

Đúng như Tô Mộ Hàn nói, Nam Chiếu đã bị đánh gọng kìm!