Chương 139: Thọ đản

Sinh nhật? Lâm Vãn Vinh sửng sốt một hồi rồi mới nhớ ra. Việc này tỷ đệ Lạc Viễn đã nói với mình, chính mình cũng đã đáp ứng với bọn họ nhất định sẽ đến, chỉ là mới đến Hàng Châu được vài ngày đã xảy ra việc tranh chấp với Đào Đông Thành, quá nhiều sự tình cần phải giải quyết, nhất thời đã quên mất mà thôi.

Lâm Vãn Vinh cười nói: ‘Lạc tiểu thư yên tâm, ta nhất định sẽ đến lễ mừng thọ của lão thái thái. Mấy hôm nay không gặp Lạc Viễn, có phải là hắn đang bận rộn chuẩn bị không?’

Lạc Ngưng gật đầu đáp: ‘Đại thọ bảy mươi của tổ mẫu, công việc phải chuẩn bị rất nhiều, tiểu đệ bị phụ thân ủy thác làm một số việc, bận rộn đến mức không thoát thân được. Nếu hôm nay ta không phải đưa bức thư tín của vị sư hữu này thì có lẽ lúc này ta vẫn đang vất vả ở nhà đấy chứ.’

Lâm Vãn Vinh cười ha ha nói: ‘Vậy là nhờ có ta ở đây, giúp cho nàng có cơ hội quang minh chính đại mà lưu lại, Lạc tiểu thư có phải là nên cảm tạ ta hay không?’

Lạc Ngưng nhoẻn miệng cười, khẽ đáp: ‘Đại ca, ngươi nói chuyện thật có ý tứ.’

Lâm Vãn Vinh thấy nàng mặt trắng má hồng, nhan sắc đẹp như hoa, mắt long lanh như ngọc, thật là mê người, hắn chột dạ nghĩ thầm, tiểu nữ này biết rõ là ta đối với nàng ấy không có hứng thú, mà cứ mỗi lần gặp ta lại ưỡn ẹo, nói cười cợt nhả với ta như vậy, không phải là cố ý trêu ghẹo ta đấy sao? Mẹ ơi, định lực của lão tử thực sự là càng ngày càng kém, mới gặp mỹ nữ thôi là đã muốn sụp đổ rồi, thật là tội lỗi, tội lỗi!

Sau khi chia tay với Lạc Ngưng, Lâm Vãn Vinh tính toán một chút, Lạc Ngưng tỷ đệ với mình có quan hệ rất tốt, lão Lạc này cũng rất tốt với mình, nói gì cũng phải chuẩn bị một phần hậu lễ, hôm trước trao đổi cùng Dữ Tháp Ốc Ni có được một ít kim cương. Giờ tặng cho lão thái thái này một viên, tiểu nữ Lạc Ngưng này kiểu gì cũng được lợi, vì lão thái thái nhất định sẽ đem viên kim cương tặng cho cháu gái bảo bối của mình, vậy coi như là gián tiếp thỏa mãn được một tâm nguyện nho nhỏ muốn có được kim cương của Lạc Ngưng.

Mới sáng sớm ngày thứ hai, trong khi Lâm Vãn Vinh còn đang ngủ say, Đại tiểu thư đã phái người đến tìm hắn.

Khi hắn đi vào đại sảnh, Biểu thiếu gia và Đại tiểu thư đều đã mặc đồ mới chờ hắn. Đại tiểu thư thấy hắn vẫn mặc áo xanh và đội chiếc mũ của gia đinh, nhịn không được nhướn mày, nhạt giọng hỏi: ‘Hôm nay là thọ thần của cao đường (mẹ) Lạc đại nhân, tại sao ngươi không chịu thay bộ đồ mới đi?’

Nguyên lai Đại tiểu thư và Biểu thiếu gia cũng được mời, sao mà ta lại không nghĩ tới nhỉ? Lâm Vãn Vinh vỗ đầu cười ha ha nói: ‘Ta vốn đúng là một tiểu gia đinh, dù không thay y phục mới cũng không sao cả. Có Đại tiểu thư là đại biểu, thể hiện hình tượng xinh đẹp động lòng người của Tiêu gia chúng ta vậy là đủ rồi. Nếu ta cũng ăn mặc đẹp lên, chiếm hết oai phong của người, thì rõ ràng là ta có ý bất hảo rồi.’

“Đáng ghét” Đại tiểu thư nghe được, vừa thẹn vừa mừng, nhẹ giọng mắng yêu.

Hôm qua, Biểu thiếu gia vừa được Lâm Tam cứu giúp, thấy hắn được yêu chiều mà vẫn không sinh kiêu ngạo, giữ được bản sắc bình dân, vui vẻ và chất phác như cũ, không ngừng vỗ vai hắn thân mật nói: ‘Lâm Tam. Ngươi khá lắm, bổn thiếu gia quả thực đã không nhìn nhầm người.’

Đại tiểu thư khẽ cười, liếc mắt nhìn Lâm Tam, thầm nghĩ: “Người này bản lãnh giỏi nhất là xấu xa, giảo hoạt, cũng chỉ có thể lừa gạt được vị biểu ca này mà thôi”.

Biểu thiếu gia và Lâm Tam cưỡi ngựa, Đại tiểu thư thì ngồi kiệu, ba người cứ thẳng đến Tổng đốc phủ mà đi vào.

Mặc dù Lâm Vãn Vinh và tỷ đệ Lạc Ngưng có giao hảo, Lạc Mẫn cũng không phải là không quen biết, nhưng đây là lần đầu tiên hắn đến Tổng đốc phủ. Nhìn từ xa đã thấy trước mắt là một tòa phủ cao lớn, sang trọng, bên ngoài sơn hồng. Hai bên đặt hai con sư tử bằng đá vô cùng uy vũ, ngay trên cửa chính, treo một tấm biển đồng có đề mấy chữ: “Kim Lăng Lạc Phủ”.

Còn cách tòa phủ đệ kia một quãng xa, Đại tiểu thư đã vội vã xuống kiệu, thúc giục hai người: ‘Các ngươi còn không mau mau xuống ngựa.’

Lâm Vãn Vinh không hiểu nói: ‘Đại tiểu thư, từ đây đến Tổng đốc phủ còn rất xa mà, xuống ngựa sớm thế làm gì?’

Đại tiểu thư lườm hắn một cái nói: ‘Ngươi không biết chữ à? sao không tự nhìn đi!’

Nhìn cái gì? Lâm Vãn Vinh không hiểu, Biểu thiếu gia cũng như lạc trong sương mù.

Đại tiểu thư lộ vẻ bất đắc dĩ nói: ‘Tấm biển treo trước cửa phủ của Lạc đại nhân, chính là do hoàng đế tự tay viết cho đó, tôn quý vô cùng. Những người đi qua đây, văn nhân thì phải xuống kiệu, người học võ phải xuống ngựa, đây là quy củ, chẳng lẽ ngay cả chuyện này ngươi cũng không biết?’

Lâm Vãn Vinh thở ra một tiếng thật dài, không ngờ đích thân hoàng đế chỉ cần khơi khơi viết ra hai chữ lại có thể so sánh với đèn giao thông trên đường phố như thế. Hắn quay đầu nhìn quanh bốn phía, quả nhiên bất kỳ ai đến đây, đều từ xa xa đã xuống ngựa, xuống kiệu, tản bộ mà đến.

Mẹ của tỉnh trưởng đại thọ có khác, quả thực là một đại sự, quan viên lớn nhỏ trong địa giới Giang Tô ai dám không nể mặt? Còn không tranh tiên mang đại lễ dâng lên chứ? Trong lúc Lâm Vãn Vinh cùng Đại tiểu thư trò chuyện, thấy quan viên lớn nhỏ đi đi lại lại ở đây, mười người thì đã có đến tám người mang theo gia nhân để bưng đồ lễ thọ, khí thế bừng bừng.

Đại tiểu thư nhẹ giọng đáp: ‘Lâm Tam, việc ngươi ẩu đả với Hậu công tử, toàn là nhờ Lạc đại nhân ra mặt mới làm dịu xuống được, đại nhân với Tiêu gia ta thực sự là có đại ân, chúng ta không thể không báo, quà mừng lễ thọ này không thể xem nhẹ được.’

Đại tiểu thư từ ở chỗ chiếc kiệu mềm lấy ra một khuôn thọ đào, thọ diện và một hộp quà mừng thọ được bọc rất cẩn thận đưa cho Lâm Vãn Vinh nói: ‘Ngươi hãy giữ cho kĩ, nhớ đến khi gặp quản sự giữ cửa thì giao cho hắn.’

Cái hộp này cầm trong tay thì nặng trầm cả xuống, nhưng nếu so với những gói quà lớn nhỏ người khác mang tới thì thật nhỏ bé. Lâm Vãn Vinh không biết trong gói này có bảo bối gì, cười ha ha, rồi đi theo sau Đại tiểu thư và Biểu thiếu gia, bước đến trước cửa.

Bước tới trước cửa, Đại tiểu thư cung kính đưa lên tấm danh thiếp của mình, người giữ cửa xướng lên một tiếng: ‘Kim Lăng Tiêu gia, hạ thọ đào một khuôn, thọ diện một bộ, nước hoa mười bình, xà phòng một trăm cái, chúc Lão phu nhân phúc như Đông Hải, thọ tựa Nam Sơn.’

Lâm Vãn Vinh nghe xong lời xướng, trong lòng giật thót một cái, có nằm mơ hắn cũng không nghĩ rằng cái bao to nặng trĩu sát đất này lại có đến mười bình nước hoa, xà phòng thơm trăm cục, tính ra cũng đến gần hai nghìn lạng bạc, hơn nữa trong tình hình thị trường hiếm hoi như hiện nay những thứ đồ này có thể coi như là vô giá, lão Lạc lần này đúng là đại phát tài rồi, chỉ cần bán sang tay một cái cũng có thể kiếm được ba nghìn lạng bạc, thực là dễ phát tài mà.

Đại tiểu thư đẩy nhẹ hắn một cái, Lâm Vãn Vinh mới từ cơn kinh ngạc tỉnh trí lại, tính ra lão Lạc ngươi mặc dù gian xảo nhưng cuối cùng cũng là quan tốt, đối xử với ta cũng không tệ, số tiền này nhường cho lão cũng là hợp lý.

Đại tiểu thư nhẹ giọng hỏi: ‘Lâm Tam, ngươi làm sao vậy?’ Lâm Vãn Vinh giơ ngón tay cái lên: ‘Đại tiểu thư tinh minh rộng rãi, quả nhiên không hổ với bản sắc của gian thương.’

‘Đáng ghét.’ Đại tiểu thư sắc mặt đỏ lên, hừ nhẹ một tiếng, cất bước đi trước tiến qua cửa.

Quà thọ là nước hoa và xà phòng thơm, lại do đích thân Đại tiểu thư mang đến. Kỳ thực quà lễ thọ lần này, Tiêu Ngọc Nhược cũng đã tốn rất nhiều tâm tư, người khác mang đến không phải là ngọc khí cổ ngoạn, thì cũng là trân bảo, đa phần thì không có gì đặc sắc. Nhưng nước hoa và xà phòng thơm của Tiêu gia lần này, chính là bí quyết độc quyền, nổi danh Giang Triết, thực là có tiền cũng không mua được. Quà lễ thọ lần này không chỉ độc đáo, nổi bật mà còn coi như một lần quảng cáo rộng rãi cho Tiêu gia, đại tiểu thư quả nhiên tinh minh.

Ba người bước qua cửa đã thấy Lạc Mẫn mặt mày hồng hào bước lên tiếp đón nói: ‘Tiêu đại tiểu thư, thứ lỗi cho lão phu đón tiếp chậm trễ.’

Lạc Mẫn là người đứng đầu một tỉnh, quyền cao chức trọng, thân phận vô cùng tôn quý, thế nhưng lần này lại tự mình bước ra nghênh đón, coi như là nể mặt Tiêu gia lắm rồi. Đại tiểu thư được yêu mà sợ nói: ‘Tiểu nữ thiểu đức vô năng, làm sao dám phiền đại nhân dời gót ngọc như vậy được?’

Lạc Viễn đi một bên phía sau Lạc Mẫn, kéo Lâm Vãn Vinh cười nói: ‘Đại ca, ngươi cũng đến đây sao?’, rồi quay sang Quách Vô Thường nói: ‘Quách huynh, đã lâu không gặp, huynh cứ tự nhiên như ở nhà nhé.’

Ba người được chào đón tiến vào trong viện, phủ đệ của Lạc Mẫn quả thực rất rộng rãi, trong viện sớm đã đặt đầy bàn, số người trong đó rất đông, đều là quan viên lớn nhỏ các nơi. Họ biết Tiêu gia chỉ là phường con buôn, lại có thể được cha con Tổng đốc đích thân ra đón, thực sự cũng có chút kinh ngạc.

Sự việc sau đó càng khiến cho chúng nhân giật mình, đó là khi Lạc Mẫn dẫn Đại tiểu thư ba người tiến vào chính sảnh. Chính sảnh chỉ có hơn mười bàn, đều là những nhân vật cực kỳ nổi danh trong tỉnh Giang Tô, Tiêu gia chỉ là một nhà buôn bán, làm thế nào có thể ngồi cùng bàn với bọn họ? Mặc dù, Đại tiểu thư tuy kinh nghiệm trường đời không ít, nhưng những người làm nghề buôn bán luôn bị người khác coi thường, nàng với quan trường lại rất ít có dịp tiếp xúc, bây giờ trước mắt bao nhiêu quan lại ngồi chung một bàn với họ, tự nhiên trong lòng không khỏi có chút bối rối.

Lâm Vãn Vinh kéo ống tay áo của nàng, nhẹ giọng nói vào bên tai nàng: ‘Đừng sợ, những người này không nuốt trôi được chúng ta đâu.’ Đại tiểu thư nhoẻn miệng cười, trong lòng bình thản lại rất nhiều, từ từ ngồi xuống.

Lạc Viễn đi đến bên hắn nói: ‘Đại ca, ngươi là đại ca của ta, thân phận cũng giống như bình thường, mời người mau mau ngồi xuống đi.’

Lâm Vãn Vinh lắc đầu cười nói: ‘Ta chỉ là một gia đinh nho nhỏ của Tiêu gia thôi, nơi này làm gì có thân phận? Ta đứng hầu ở bên cạnh Đại tiểu thư là được rồi.’ Nói giỡn sao, một gia đinh nho nhỏ như ta, nếu ngồi xuống bên cạnh những người này, không bị những quan lại ở đây ngũ mã phân thây, thì cũng sẽ khiến cho Lạc Mẫn gặp không ít phiền toái. Lâm Vãn Vinh là người thông minh, đứng ở phía sau Đại tiểu thư làm người hầu, cái cách giả nai ăn cọp này luôn là lựa chọn mà hắn thích thú nhất.

Trong đại sảnh này, người hắn quen biết cũng không ít, Lâm Vãn Vinh mới đưa mắt nhìn lại thì đã nhận ra người vừa mới gặp mặt ngày hôm qua, Đào Vũ Đào đại nhân. Đào Vũ là Tô Châu chức tạo, tính ra tối thiểu cũng là cấp phó tỉnh trưởng, đương nhiên được an bài ngồi ở chính sảnh này, hắn thỉnh thoảng lại đưa mắt liếc sang Đại tiểu thư, ánh mắt tràn đầy tức giận.

Lại thêm một người quen nữa, cũng đã nếm đòn của hắn là Hầu công tử. Mấy ngày không gặp, những vết máu bầm trên mặt vì bị đánh cũng đã tan hết, khôi phục lại bộ dạng tiêu sái, ngọc thụ lâm phong ngày trước.

Hầu Dược Bạch trừng mắt hung hăng nhìn Lâm Vãn Vinh, cắn chặt hàm răng, nộ hỏa trong mắt như muốn phun ra. Chỉ tiếc hắn là một văn nhược thư sinh, cho dù thế nào cũng không dám phát tiết ở chỗ này. Hơn nữa hắn đối với vẻ hung hãn của Lâm Vãn Vinh, trong lòng đã có tâm lý e sợ.

Lâm Vãn Vinh thấy hắn phải tự kiềm chế bản thân không dám phát tác, trong lòng không nhịn được, mẹ nó, ta đã không đánh ngươi, ngươi lại còn cả gan muốn đánh ta ư? Hắn dùng ánh mắt trừng trừng, hung hãn đáp lại cái liếc mắt của Hầu Dược Bạch, Hầu Dược Bạch sắc mặt trắng bệch, vội vàng cúi đầu xuống. Thấy bộ dạng sợ hãi của hắn, Lâm Vãn Vinh khinh thường hừ lên một tiếng, mẹ kiếp, tên mặt trắng nhà ngươi ngay cả nữ nhân cũng không bằng.

Nói đến nữ nhân, Lâm Vãn Vinh đột nhiên nghĩ đến cô nàng Đào Uyển Doanh kia đã mấy lần vì Hầu Dược Bạch ra mặt. Nàng tuy là một nữ nhân nhưng so với tên họ Hầu này còn có cốt khí hơn. Nhớ hồi đó trên đường ở Hàng Châu, ta đã trêu ghẹo tiểu cô nương này, bây giờ không biết cô nương này giờ thế nào? Tội quá, tội quá, ta không hề làm chuyện gì hết, không phải lỗi của ta.

Ở giữa đại sảnh kia có một bàn dành cho người quan trọng nhất trong các nhân vật quan trọng được mời, chỉ dành một người ngồi. Người này mặt đen, mày rậm, khí thế kinh người. Lâm Vãn Vinh cũng nhận ra kẻ từng có vài lần duyên nợ với mình chính là Trình Thụy Niên đang đứng bên cạnh người này, vậy người này không phải là Trình Đức thì còn ai? Lâm Vãn Vinh trong lòng cả kinh tự tìm ra đáp án, trong địa giới Giang Tô này, người có khả năng ngồi vị trí chủ tọa trong bàn tiệc dành riêng cho gia đình Tổng đốc, trừ Trình Đức ra thì còn có ai đủ tư cách đây.

Trình Đức với Lạc Mẫn ở địa bàn này tranh giành đã đến mức ta sống ngươi chết, nhưng tên danh phận hắn vẫn là dưới quyền điều động của Lạc Mẫn, bề ngoài thì hai người này đều giữ hòa khí nhưng ai mà không biết hai người này đã sớm ở thế thủy hỏa bất dung rồi.

Khi Lâm Vãn Vinh bắt đầu cảm thấy nhàm chán, đột nhiên tiếng cổ nhạc vang trời truyền đến, người phụ trách nghi lễ lớn tiếng xướng lên: ‘Giờ tốt đã đến, mời lão phu nhân nhập đường.’

Trong tiếng cổ nhạc, Lạc Ngưng trên người mặc một chiếc áo dài màu hồng, sắc mặt rạng rỡ đỡ một lão thái thái mặt đầy hồng sắc, mặt mũi hiền từ, chậm rãi đi vào. Lạc Mẫn dẫn Lạc Viễn đi theo phía sau hai người. Ba nhân vật lớn nhất của Lạc gia đều xuất hiện trước mắt quan khách.

‘Cung chúc lão phu nhân phúc như Đông Hải, thọ tựa Nam Sơn.’ Người trong đại sảnh tất cả vừa đứng lên vừa xướng to lời chúc.

Chương 140: Tài nữ muốn chiêu thân?

Lạc Ngưng đỡ lão thái thái bước tới cái ghế lớn trước sảnh ngồi xuống, lão thái thái nhìn mọi người gật đầu mỉm cười nói:

- Đa tạ chư vị có lòng đến đây, xin mời chư vị mau an tọa.

Mọi người còn chưa kịp nói gì, đã thấy một tên gia nhân hoảng hốt chạy vào kêu:

- Bẩm đại nhân, hoàng thượng ân ban liễn chúc thọ...

Lời còn chưa dứt đã nghe thấy trước cửa một thanh âm lanh lảnh xướng lên:

- Lạc lão phu nhân đại thọ, hoàng thượng chúc mừng, ân ban đông châu(1) mười hạt, hoàng kim trăm lượng, gấm vóc ngàn thất(2).

(1) Đông châu: một loại trân châu ở vùng đông bắc Trung Quốc, thường dùng khảm lên mũ nón của quan lại cấp cao.

(2) Thất: 1 thất = 4 trượng

Một tiểu thái giám áo vàng tay cầm thánh chỉ bước vào trong nhà, toàn bộ Lạc gia vội vàng quỳ xuống hô vang:

- Tạ chủ long ân.

Tên tiểu thái giám kia bước tới trước chánh đường, lớn giọng nói:

- Lần này ban chỉ, hoàng thượng đặc biệt dặn dò, lão thọ tinh tuổi tác đã cao, không cần phải quỳ để tiếp chỉ. Hôm nay lão thái thái thọ bảy mươi tuổi, quả là hồng phúc trời ban. Người là lương đống của Đại Hoa nên hoàng thượng đích thân viết một tấm thọ liễn tặng cho người.

Hoàng đế ban liễn là vinh dự cực lớn, mọi người nghe thấy đều hâm mộ không ngớt, Lạc Mẫn hai tay nâng quá đầu, quỳ xuống tiếp lấy thọ liễn, đứng dậy mở tấm liễn ra, liền thấy ngự bút ánh vàng, đề: “Hạc duyên thiên niên thọ, tùng linh vạn cổ xuân.”

(Đời hạc nghìn năm thọ - Kiếp tùng vạn tuổi xuân)

Lạc Mẫn vội vàng sai người treo bức liễn lên rồi tạ ơn tiểu thái giám, mọi người trong sảnh cũng lục đục ngồi xuống. Được hoàng thượng đích thân thưởng ban ngự liễn, lão thái thái mặt càng hồng hào, phúc khí càng hưng vượng. Lạc Mẫn đến trước lão thái thái quỳ xuống, cung cung kính kính:

- Hài nhi chúc nương thân sống lâu mạnh khỏe, phúc lộc trường tồn.

Lạc Ngưng, Lạc Viễn hai chị em quỳ xuống phía sau cha, cùng chúc:

- Tôn nhi chúc tổ mẫu trẻ mãi không già, sống thọ ngàn năm.

Lão thái thái vui vẻ gật đầu, cao giọng nói:

- Các con, các cháu mau đứng dậy.

Theo như tục chúc thọ thời cổ, hiếu tử hiền tôn quỳ chúc xong, mới đến lượt quan khách bước tới mừng thọ. Mẫu thân của Lạc Mẫn đại thọ bảy mươi tuổi, quả thực là phúc thọ, bọn muốn vuốt mông ngựa sao lại không đến đầy đủ. Việc chúc thọ này cũng phải án theo theo chức lớn nhỏ mà chúc trước chúc sau. Tên mặt đen Trình Đức là người đứng đầu, bất đắc dĩ đứng lên ca tụng đôi ba câu, Lâm Vãn Vinh thấy vậy thì cười thầm. Nghe thấy mọi người đều đã chúc xong, mà tri phủ Kim Lăng Hầu đại nhân lại vẫn ngồi im bất động, Hầu Dược Bạch đứng cạnh trên mặt có nét cười, cũng không biết đang nghĩ gì.

Trên đại sảnh, chỉ có Tiêu gia là vô quan vô chức, Tiêu Ngọc Nhược tự nhiên là người chúc cuối cùng. Đến khi đại tiểu thư tiến lên chúc thọ xong, thấy không còn ai khác, Hầu Dược Bạch mới đứng dậy, bước đến trước mặt lão thái thái cung cung kính kính khom người:

- Dược Bạch cùng gia phụ, cung chúc lão thọ tinh phúc thọ an khang, trẻ mãi không già.

Người khác chúc thọ đều là đứng tại chỗ, tên tiểu tử này lại bước tới khấu đầu, cái này không cần phải nói, đương nhiên là muốn lấy lòng Lạc Ngưng. Lão thái thái cười nói:

- Tiểu công tử với lệnh tôn thật là quá khách khí rồi, Mẫn nhi sao còn không nhanh ra đỡ Hầu công tử đứng lên.

Lạc Mẫn thay mặt mẫu thân đỡ Hầu Dược Bạch lên:

- Hiền chất mau đứng lên.

Hầu Dược Bạch đứng lên nói:

- Tiểu sinh biết lão thọ tinh thích liễn đối, hôm nay là ngày phúc thọ của người, tiểu sinh lớn mật tự thân viết một bức thọ liễn, để biểu đạt tấm lòng kính trọng của tiểu sinh.

Mọi người nghe hắn nói xong lớn tiếng khen hay, đều minh bạch dụng ý của Hầu Dược Bạch: “Hầu gia tới chúc cuối cùng, chính là vì muốn tặng liễn đối.” Người ở đây vốn phần lớn đều xuất thân nho sĩ, việc thích liễn đối là điều dễ hiểu. Lạc gia lão thái thái có vẻ rất hứng thú:

- Nếu như vậy, tiểu công tử mời mau mau viết ra, để cho lão thân được xem qua một lần.

Nghe lão thái thái nói chuyện, tựa hồ cũng là xuất thân từ danh môn, khó trách có thể dạy ra được Lạc Mẫn với Lạc Ngưng có tài học như vậy. Sớm đã có hạ nhân đem giấy lụa bút mực ra, Hầu Dược Bạch hướng tới lão thái thái thi lễ, sau đó khẽ liếc nhìn Lạc Ngưng, hơi trầm ngâm, đoạn múa bút viết: “Tùng cổ xưng hi tôn thượng thọ; Tự kim dĩ thủy nhạc dư niên.”

(Xưa vốn hiếm hoi, mừng thượng thọ - Nay thêm đầy đặn, phúc trăm năm)

Liễn đối này hàm ý chúc thọ bảy mươi tuổi, hết sức hợp đề, lão thái thái nhìn qua gật gật đầu khen:

- Tiểu công tử quả nhiên có học tài, lão thân cảm kích vô cùng.

Lạc Ngưng kề tai lão thái thái nói mấy câu, lão thái thái nghe xong vui vẻ vô cùng:

- Tiểu công tử, lão thân tuy chỉ là thân nữ lưu, nhưng lại rất thích câu đối. Hôm nay công tử đã có nhã hứng này, lão thân cũng tùy tiện đưa ra một câu đối, mời các vị bình phẩm cho.

Lão thọ tinh ra câu đối, đây quả là cơ hội cực tốt để nịnh bợ, mọi người vừa nghe xong đều cảm thấy hối hận bản thân cớ sao lại không có được tâm tư như tên Hầu công tử kia, chịu khó nghe ngóng sở thích của lão thọ tinh chứ.

Lão thái thái suy nghĩ một lúc, mỉm cười:

- Hôm nay chư vị là đến để mừng thọ lão thân, vậy lão thân xin dùng hạc thọ làm đề, xin ra vế đối trước “Hạc linh tần thiêm khai tuần thanh kiện”.

Lão thọ tinh ra thượng liên hơn nữa còn là một hỷ liên, trong sảnh phần lớn là văn quan, thơ văn câu đối đúng là sở trường của bọn họ, nhất thời bọn họ bắt đầu trầm tư suy nghĩ. Hầu Dược Bạch tạo ra cục diện thi câu đối này, vốn là muốn tranh phong quang trước mặt mọi người, hắn cười lạnh liếc nhìn Lâm Vãn Vinh, cũng bắt đầu trầm ngâm suy nghĩ. Lâm Vãn Vinh thấy tình cảnh này thì thầm buồn cười, cúi người kề tai Quách Vô Thường:

- Thiếu gia, câu này người đối được không?

Biểu thiếu gia lắc đầu:

- Cái trò này trước đây ta chưa có tập qua, nhất thời nghĩ không ra.

Lâm Vãn Vinh cười the hé, ghé tai Quách Vô Thường nói mấy câu, biểu thiếu gia nghe xong rất vui vẻ, lập tức đứng dậy nói:

- Lão thọ tinh, tại hạ xin đối.

Hầu Dược Bạch trong lòng cả kinh, nhưng thấy không phải là Lâm Vãn Vinh đối, trong lòng chợt nhẹ nhõm, “thanh danh” của Quách Vô Thường hắn biết rõ, đó là điển hình của những tên bị thịt ăn hại bất học vô tài, làm sao có thể ra được câu đối nào hay. Thấy ánh mắt mọi người đều tập trung trên người biểu ca mình, Đại tiểu thư run rẩy kinh hãi, khẽ giọng hỏi:

- Lâm Tam, ngươi nói với biểu ca ta cái gì đó?

Lâm Vãn Vinh ra vẻ vô tội đáp:

- Ta đâu có nói cái gì đâu, chính là biểu thiếu gia tài hoa trí tuệ, tự mình đối lại đó chứ.

Đại tiểu thư hung hăng trừng mắt nhìn hắn, trong lòng lo lắng, chợt nghe Quách Vô Thường ngâm lên:

- Hạc linh tần thiêm khai tuần thanh kiện; Lộc xa cộng vãn bách tuế trường sinh.

(Tuổi hạc thêm cao thêm phần khỏe mạnh – Xe hươu(3) mãi kéo mãi kiếp trường sinh)

(3)Thọ Tinh cưỡi hươu.

Tuyệt vời, mọi người vừa nghe đều cảm thán kêu lên, Hầu Dược Bạch cũng không nghĩ ra Quách Vô Thường lại có thể nhanh trí đến thế, hôm này tự nhiên bị hắn cướp mất oai phong, trong lòng quả thực hết sức hối hận. Đại tiểu thư đối với biểu ca mình thì biết rất rõ, lại thấy Lâm Tam đứng cạnh đó cười thầm, nàng sao còn không hiểu đó là chủ ý của hắn, bèn trừng mắt nhìn hắn, trên mặt cũng chợt hiện lên nét cười.

Lạc Ngưng trong lòng cũng cảm thấy kỳ quái, chợt thấy Lâm Vãn Vinh đứng sau, nàng bèn mỉm cười nói với lão thái thái một câu, lão thái thái liếc nhìn đám người Tiêu gia, gật đầu nói:

- Vị tiểu công tử này đối cực hay, lão thân nghe xong trong lòng hoan hỷ. Hôm nay là ngày chúc thọ, lão thân lại ra một câu đối nữa, mời vị công tử này đối tiếp.

Quách Vô Thường thân xuất phong đầu, trong lòng vui sướng, sớm không còn ngại ngần gì nữa, vội vàng gật đầu nói:

- Thỉnh lão thọ tinh ra đề.

Lâm Vãn Vinh cùng đại tiểu thư đều kinh hãi toát mồ hôi: “Tiểu tử này lại không biết chữ chết viết thế nào, một lần phong quang không chịu thôi, lại còn muốn làm thêm lần nữa sao?”

Lão thái thái chậm rãi ngâm:

- Ta ra câu đối thế này: Nhật nguyệt song huy duy nhân giả thọ.

Quách Vô Thường vội đánh mắt nhìn Lâm Tam cầu cứu, Lâm Vãn Vinh nhủ thầm: “Ai bảo ngươi tham lam, lúc này bao nhiêu người dòm ngó như vậy, ta làm sao chỉ cho ngươi chứ?”

Hầu Dược Bạch thấy Quách Vô Thường sắc mặt xám xịt, trong lòng mừng thầm, đang muốn mở miệng, chợt nghe Lâm Tam bên kia kêu lên:

- Thiếu gia ta xin đối đây...

Ánh mắt mọi người đều tập trung vào người Quách Vô Thường, Lâm Vãn Vinh đi đến bên cạnh Quách Vô Thường ra vẻ thì thầm một hồi rồi đọc:

- Nhật nguyệt song huy duy nhân giả thọ, thiếu gia nhà ta đối là: Âm dương hợp đức chân cổ lai hi.

(Nhật nguyệt sáng soi, điều hay còn mãi – Âm dương vẻ vượng, lẽ phải bền lâu)

Quách Vô Thường lén lau mồ hôi lạnh, gật đầu nói:

- Đúng rồi đúng rồi. Nhật nguyệt song huy duy nhân giả thọ, bản thiếu gia đối chính là: Âm dương hợp đức chân cổ lai hi.

Lạc Ngưng liếc nhìn Lâm Vãn Vinh, che miệng cười, hiển nhiên đã lần ra đầu mối. Hầu Dược Bạch lại hết sức ảo não, hai lần đều bị Quách Vô Thường cướp được phong đầu, thật là cực kỳ xui xẻo. Lão thái thái gật gật đầu nói:

- Câu đối quả thật là rất chuẩn, tiểu công tử học vấn uyên thâm, lão thân xin cảm tạ hai câu đối này của tiểu công tử.

Bà liếc nhìn Lạc Ngưng đang đứng cạnh, đột nhiên cười nói:

- Ngưng nhi cháu gái ta, từ bé đã thi từ xuất chúng, nhãn quang cũng rất cao, hôm nay lão thân mừng thọ, nhân tiện nhường cho Ngưng nhi nhà ta cũng xuất ra một đề, mời các vị thiếu niên công tử tại đây cùng luận bàn một phen, không biết ý các vị ra sao?

Lão thái thái mặc dù nói tránh ra, nhưng Lâm Vãn Vinh trong lòng cả kinh, “Ai da, cái này không phải là có ý lấy thơ để kén rể sao, chà, tục, tục không chịu nổi.” Mọi người cũng đều nghe ra được câu nói này có bao hàm ý tứ như vậy, nhất thời ồn ào hẳn lên, nhất là bọn công tử trẻ tuổi. Nếu có thể nhân cơ hội lễ chúc thọ hôm nay đối được, lấy được hảo cảm của lão thái thái với Lạc tiểu thư, hảo sự thành công tự nhiên là đơn giản hơn nhiều. Lạc Ngưng tựa hồ cũng không nghĩ đến tổ mẫu lại đột nhiên đề xuất việc này, hai má đỏ hồng, nhịn không được nũng nịu:

- Nãi nãi...

Lão thái thái mỉm cười xoa xoa đầu nàng:

- Ngưng nhi, con chỉ cần lo việc ra đề, còn lại tất cả đều có nãi nãi làm chủ cho.

Lời này vừa xuất, trong sảnh âm thanh càng náo nhiệt, mặc dù lão thái thái không lộ ra nét gì, nhưng ý tứ của câu kia đã làm mọi người tưởng tượng vô hạn. Lạc Ngưng vốn còn chưa nghĩ tới việc kén rể, trong lòng vừa thẹn vừa lo lắng, nhịn không được khẽ liếc nhìn Lâm Vãn Vinh.

Lạc Viễn như hiểu được tâm sự của tỷ tỷ, rón rén bước lại gần chỗ Lâm Vãn Vinh đứng, nắm chặt cánh tay hắn:

- Đại ca, cầu xin huynh...

Lâm Vãn Vinh cả kinh hỏi:

- Tiểu Lạc, có việc gì?

Lạc Viễn vẻ mặt xấu hổ đáp:

- Đệ biết mà, đại ca, huynh yên tâm đi, tỷ tỷ của đệ đối với huynh cũng chỉ có chút hứng thú thôi, hai người sợ là không thể kết hợp. Nhưng việc lần này huynh nhất định phải giúp đệ, huynh cũng biết, đám sĩ tử Kim Lăng này tỷ tỷ căn bản là không thèm để ý. Ai ngờ nãi nãi hôm nay vui vẻ nhất thời cao hứng lại hứng chí làm như vậy...

Lâm Vãn Vinh giật mình đại ngộ, hôm nay là ngày đại thọ của lão thọ tinh, lại được hoàng thượng đích thân ban thưởng, cao hứng vô cùng, trong lúc vui vẻ xuất ra mấy câu đối chết tiệt, chỉ sợ nhất thời cao hứng, đem Lạc Ngưng hứa gả cho người ta thì hỷ yến này dám trở thành tang yến lắm. Sau khi Lạc Viễn rời đi, Lâm Vãn Vinh còn đang do dự, rốt cuộc giúp hay không giúp đây. Hai người vừa rồi nói chuyện Đại tiểu thư đứng cạnh nghe rất rõ, trừng mắt nhìn hắn:

- Lâm Tam, chút nữa ngươi không được lên tiếng.