Chương 5. Rốt cuộc mèo vẫn hoàn mèo​

Dung đạp xe về tới nhà, đang loay hoay mở cổng thì một giọng nói cao cao, hơi chua vang lên bên cạnh.

- Ô, Dung đấy hả cháu? Hôm nay mày khác quá làm cô suýt không nhận ra. - Bà hàng xóm tươi cười.

- Cháu chào cô ạ. - Cô lễ phép chào nhưng tay nắm chặt ghi đông xe, chỉ muốn chạy ngay vào nhà. Lúc này cô không có nhu cầu xã giao với bất kỳ ai.

- Nhìn xinh hẳn ra đấy. - Bà cô chép miệng. - Trước giờ mọi người cứ thắc mắc sao mày chẳng giống ai trong nhà. Con Huyền, con Ngọc thì xinh ơi là xinh…

- Vâng…

- Cái Huyền nhà cháu là thần tượng của con gái cả khu này. Vừa xinh đẹp giỏi giang lại vừa khéo chọn chồng. Mà có đúng anh rể mày là con nhà trâm anh thế phiệt như người ta đồn không?

Trong lòng đã bực bội, Dung càng khó chịu hơn vì bà cô nhiều chuyện. Đúng là anh rể Dung vốn xuất thân “con nhà” nhưng cách bà ta nói như thể chị “Nhâm” Huyền của cô đã chọn anh chỉ vì thế. Khác với Ngọc tính tình điêu ngoa cổ quái năm nào cũng thay người yêu ít nhất hai lần thì Huyền là mẫu con gái cổ điển đúng nghĩa. Cô dịu dàng - trừ những lúc cảm thấy cần phải dạy dỗ cô em út, khéo tay và đặc biệt chung tình. Hoàng là mối tình đầu của cô, hai vợ chồng yêu nhau từ năm đầu đại học cho tới khi ra trường, công ăn việc làm ổn định, ngót nghét gần bảy năm mới cưới. Trong số “cây si” theo đuổi Huyền trước giờ có nhiều người điều kiện còn vượt xa Hoàng nhưng cô lại chỉ biết mình anh. Hoàng là mẫu đàn ông điềm đạm, chỉn chu và hiểu biết nên về cơ bản hai người rất hợp nhau. Có lẽ điều kiện gia đình Hoàng thứ cuối cùng Huyền để tâm khi hai người bắt đầu mối quan hệ cũng như khi cô gật đầu chấp nhận lời cầu hôn của anh.

Để tránh đi việc phát tiết sự bực tức ngoài khả năng kiểm soát, Dung ậm ừ vài câu rồi dắt xe vào nhà, sau lưng bà hàng xóm vẫn tiếp tục “phát băng” với tốc độ gấp đôi.

- Bố mày ngày xưa cứ khát con trai chứ nhìn nhà mày bây giờ ai chả thèm, ba đứa con gái xinh như diễn viên, lại còn ngoan ngoãn, giỏi giang. Mày cứ như hôm nay thì sau tha hồ đắt chồng, đừng có…

Dung chán nản lên phòng, bỏ cả bữa, đằng nào Ngọc trưa nay cũng không về. Nằm trên giường lăn qua lăn lại, cô không thể quên vẻ mặt Khôi lúc nãy, không hẳn là tức giận mà dường như thương hại và… coi thường. Một cơn giận cuộn lên trong lòng cô. Hắn đâu có quyền phán xét những gì cô làm? Tại sao hắn luôn một mình một kiểu trong khi tất cả mọi người đều tán thưởng sự thay đổi của cô? Mọi người,... như bà cô hàng xóm nhiều chuyện? Dung lại vùi mặt vào gối.

“Ting…”

Mải suy nghĩ, Dung đã quên béng nguyên nhân của tất cả các sự kiện gần đây.

“Em rảnh không đi cafe với anh?”

………………

Mấy ngày liền Dung lên lớp với bộ mặt đeo đá, không nói nửa lời với Khôi. Nhưng dù cô có cố phớt lờ hắn cỡ nào thì đụng mặt hắn là không thể tránh khỏi. Nội chuyện ngồi cạnh hắn suốt năm tiết mỗi ngày, chưa kể ở lớp học thêm làm cô vô cùng khó chịu. Sự khó chịu ấy lớn đến mức choán hết tâm trí Dung, khiến cô không còn nghĩ được nhiều việc khác. Ngay như lúc nhận được tin nhắn của Bình mời đi cafe, đây là lần thứ ba từ sau cuộc gặp với Ngọc, tuy nhận lời nhưng cô không quá hồi hộp như lần đầu. Từ sau đợt tư vấn của Ngọc, Dung không còn nói nhiều với anh về bóng đá mà chuyển sang những chủ đề mang tính xã hội hơn, đồng thời nhường cho anh “chiếm sóng” nhiều hơn. Chỉ có điều, bản thân cô thấy việc phải nói những chuyện mình không thật quan tâm làm cho mấy cuộc gặp gỡ với Bình không còn đáng mong đợi như lúc đầu. Thậm chí, lời khen anh dành cho sự "lột xác" của cô cũng không khiến cô vui vẻ như cô vẫn tưởng tượng.

- Em sao thế? Sao trông thất thần vậy? - Bình hơi rướn người về phía trước, nhìn Dung chằm chằm.

- Dạ…? - Cô giật mình, theo phản xạ hơi lùi về phía sau rồi lấp liếm bằng việc ra vẻ tự nhiên ngồi tựa vào ghế. - Em xin lỗi, anh vừa nói gì ạ?

- Anh vừa nói là, - Bình bỗng có vẻ hơi ngại ngùng. - anh muốn mời em đến X-Cafe, được không?

X-Cafe? Quán cafe nằm trên tầng cao với khung cảnh cùng cách bài trí lãng mạn hiếm có, nổi tiếng là nơi hẹn hò dành riêng cho các cặp tình nhân. Có một quy tắc ngầm được tất cả mọi người công nhận là lời rủ đến X-Cafe đồng nghĩa với lời tỏ tình tế nhị và nếu đối phương đồng ý đi thì đó chính là câu trả lời được mong đợi từ người mời.

………………

Đã hơn một tuần kể từ hôm Khôi cãi nhau với Dung, mà đúng hơn là hắn nói, cô im lặng và chiến tranh lạnh thay cho câu trả lời. Từ đó đến nay, ngoài đến trường và đi học thêm, Khôi chỉ giam mình trong nhà. Việc phải nhìn khuôn mặt nặng như chì của cô hàng ngày làm hắn mất hứng chẳng thiết làm gì.

- Khôi ơi…

Tiếng gọi ầm ĩ khiến hắn đang ngủ dở giấc phải bật dậy. Bên ngoài, lũ thằng Linh, Mạnh, Hiếu oang oang:

- Đi đá bóng, hôm nay gặp bọn Quang Trung nên mày phải đi.

- Sao chúng mày không gọi điện trước? - Khôi ngáp dài.

- Sợ mày không muốn đi lại trốn mất, sang úp sọt cho nhanh. - Hiếu cười nói. - Thôi nhanh lên. Dạo này đại ca đã không chơi rồi, mày mà vắng nữa thì giải tán mẹ nó đội bóng cho nhanh.

Thể thao quả là phương pháp trị liệu hiệu quả. Sau cả tiếng quần nhau trên sân bóng, tâm trạng của Khôi đã tốt lên rất nhiều, vòng quay xe đạp trên đường về trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn.

- Ơ, mày qua lúc nào sao không gọi? - Khôi phanh kít xe, ngạc nhiên nhìn Dung đang đứng tựa vào cửa, tay bấm điện thoại vẻ kiên nhẫn.

- Hơn một tiếng rồi. Mày tắt máy, nhà lại chẳng có ai.

- Ừ, ông Nam đi thực tập tháng sau mới về, ông bà già thì đi làm về muộn lắm. - Hắn vừa nói vừa rút điện thoại ra kiểm tra, màn hình tối đen. - Tối qua quên sạc, chắc hết pin. Mày qua có việc gì không?

- Đi ăn tối với tao đi.

- …

- Đi mà… - Cô nhìn hắn nài nỉ rồi cúi đầu lúng túng nói thêm. - chuyện hôm trước tao xin lỗi. Tao giận dỗi với mày là tao sai.

- Tao mới đi đá bóng về, phải tắm đã.

- Tao đói lắm, đi luôn đi, tao cũng chưa gội đầu.

Khôi nheo mắt nhìn kỹ mái tóc hơi bết dầu của Dung rồi gật đầu:

- Ừ thì đi, nhưng mày đèo tao. Đi đá về mệt lắm, không vác nổi mày đâu.

Cả hai hầu như không nói gì tận đến khi yên vị trong quán. Tuy miệng kêu đói nhưng Dung không hề tỏ ra mặn mà với cả bàn thức ăn la liệt. Cô cứ gắp được mấy miếng xong chống đũa như muốn nói gì đó nhưng rồi lại im lặng cầm đũa ăn tiếp. Cứ như vậy vài lần cho tới lúc Khôi lên tiếng:

- Muốn nói gì thì nói đi, làm bộ làm tịch mãi.

Lần này cô bỏ hẳn đũa xuống, hắng giọng quyết tâm mở lòng với thằng bạn thân nhất.

………………

“Anh muốn mời em đến X-Cafe, được không?”

Không hiểu sao, khi tình huống mà Dung từng mơ mộng cả chục lần thực sự diễn ra, tâm trí cô lại miên man trôi về những câu chuyện chẳng hề liên quan. Cô nhớ chị Ngọc, nhớ y nguyên từng câu từng chữ chị nói về các bí quyết để “điều khiển mối quan hệ”, rồi lũ bạn thi nhau tán thưởng sự “lột xác” của cô. Từ hôm cô “cắp tráp” theo Ngọc tới nay có hai tuần mà ít nhất đã ba, bốn lần người ta đến làm quen với cô ngoài đường, điều chưa từng xảy ra trước đây.

Còn Bình thì mời cô đi X-Cafe.

Nụ cười khẩy của Khôi bỗng rõ mồn một.

Dung chợt nhớ lại, khi cô bàn luận sôi nổi về bóng đá, thứ Bình vô cùng yêu thích thì anh chỉ quan tâm tới chị cô, người luôn im lặng mỉm cười khi anh nói bởi đầu óc đang vơ vẩn với gói hàng order sắp về. Và lúc chị cô từ chối còn cô biến thành một bản sao lỗi của chị thì mới lần thứ năm gặp mặt, anh đã mời cô đi X-Cafe.

Tất cả suy nghĩ này vụt chạy qua óc Dung trong tích tắc ngay sau câu hỏi của Bình. Hình ảnh chàng tiền đạo khí thế ngời ngời trên sân trong tâm trí cô và anh sinh viên đang ngồi đối diện dường như có một sai số quá lớn.

Và anh bỗng trở thành người xa lạ, một người xa lạ đang cố bày tỏ tình cảm với cô.

………………

- Thế là tao từ chối. - Dung hua tay. - Tao không nhớ lúc đấy tao nói gì, tại chỉ muốn đi về thật nhanh. Cả đêm hôm qua tao cứ nghĩ mãi. Rõ ràng tao đã rất thích ông Bình nhưng khi ông ấy có ý tiến tới thì tao lại từ chối. Tại sao lại thế?

- Vậy mày nghĩ ra chưa?

Dung trầm ngâm một chút rồi kể lại chi tiết ấn tượng đầu tiên của cô về Bình ra sao, đến khi tiếp xúc gần gũi hơn thì cảm xúc của cô thay đổi thế nào. Kể xong cô tự mình kết luận:

- Tao đoán đấy chỉ là kiểu cảm tình với thần tượng, như khi tao xem clip R9 thi đấu ấy. Mà thần tượng là để xa mà ngưỡng mộ thôi, chứ không thể tiến triển thành cái gì khác được.

- Chắc thế. - Hắn nhún vai.

Còn một lý do Dung nghĩ tới nhưng không nói ra. Là thiếu nữ mười bảy, dù có “manly” cỡ nào, cô vẫn là con gái, vẫn mơ mộng những mối tình sâu đậm khắc cốt ghi tâm đầy lãng mạn. Vì vậy khi thấy Bình sẵn sàng ngỏ lời với cô chỉ hai tuần sau khi bị chị cô, người có tính cách hoàn toàn trái ngược, từ chối thì Dung bỗng thấy những kỳ vọng của mình vỡ tan như bong bóng xà phòng. Tình cảm của Bình có thể thay đổi nhanh chóng và dễ dàng vậy sao? Rốt cuộc, thực chất anh thích điều gì ở chị em cô?

Tự cô biết rõ câu trả lời.

- Sau chuyện vừa rồi, tao quyết định là, - Dung nâng cao cốc trà đá. - chả tội gì phải hành hạ mình nữa. Cứ làm gì mình thấy thoải mái, vì nếu có ai đó không thích tao như vậy thì tao cũng chẳng thể cố mà chiều theo được mãi. Thẳng thắn vẫn hơn.

- Đúng đấy. - Khôi nháy mắt. - Nhưng vẫn nên chịu khó gội đầu.

- Im đi! - Cô rít lên nhưng ánh mắt lại rất vui vẻ. - Mày có biết mày đang bốc mùi đến mức nào không?

………………

Sáng hôm sau, cả lớp mắt tròn mắt dẹt nhìn Dung mặc chiếc áo phông trắng rộng thùng thình, quần bò ống suông và đôi giày thể thao quen thuộc. Ngắn gọn là, đại ca đã trở lại.

Giờ nghỉ, Dung và Khôi rủ nhau xuống sân đá cầu nhưng đi đến cầu thang thì cô nhớ ra cần mang ví để nhân tiện mua cây bút xoá nên quay lại.

- Tao đoán ra vì sao đại ca “nam tính” trở lại rồi. - Lâm “tiểu thư” nói oang oang, xung quanh là đám con gái vây quanh hóng chuyện.

Thấy đám bạn nhắc tới mình, Dung liền nép vào một bên nghe lỏm.

- Vì sao? Vì sao? - Cả lũ nhao nhao.

- Chúng mày còn nhớ cái anh chàng đẹp trai mấy lần đưa đón nó không? - Lâm vuốt tóc, mặt dương dương tự đắc. - Từ hôm anh ấy xuất hiện là nó thay đổi 180 độ, rồi giờ nó lại Vũ Như Cẩn thì lý do vì đâu? Vì nó thích người ta và đã bị ảnh từ chối chứ sao. Những chuyện tâm lý, tình cảm là phải hỏi Lâm Đại Ngọc ta, phán không bao giờ sai.

Cả lũ xôn xao, mỗi đứa góp một câu, phút chốc góc lớp biến thành cái chợ còn Dung tức tím mặt. Cô xắn tay áo, định xông vào “làm thịt” thằng bà tám nhiều chuyện thì một bàn tay chắc nịch đặt lên vai giữ cô lại.

- Đã nghe lỏm còn đòi gây sự, mày điên à?

- Nhưng…

- Cầm tạm tiền của tao đi mua bút đi. - Khôi dúi tiền vào tay Dung. - Với cả, xin bảo vệ ra ngoài mua giúp tao cái bánh mỳ, đói quá.

Hàng bánh mỳ ở tận đầu phố nên cô không chỉ mất buổi đá cầu mà khi hồng hộc chạy về lớp thì đã sát giờ vào tiết. Khác với tưởng tượng trước đó, những ánh mắt hướng vào cô là một tập hợp từ ngạc nhiên, ái ngại cho tới chút gì đó như ngưỡng mộ, ghen tị. Khôi kín đáo đưa năm tờ hai trăm gấp đôi cho Dung nhưng không thoát khỏi những cặp mắt cú vọ đang soi mói.

- Của mày đây.

Cô chưa kịp mở mồm hỏi tiền gì thì ánh mắt Khôi nhìn cô hiện lên mồn một ý tứ rằng việc của cô không phải hỏi mà là im lặng nhận lấy. Chơi với nhau gần ba năm, Dung rất hiểu những ám hiệu không cần nói ra lời từ hắn, cô liền cầm cho vào túi mà không thắc mắc gì. Sau đó, cô bị cuốn theo bài giảng của giáo viên mà quên luôn câu chuyện giờ ra chơi.

- Trả đây. - Vừa đi khỏi trường chưa tới trăm mét, Khôi chìa tay trước mặt Dung.

- Trả gì?

- Tiền. - Hắn lạnh lùng phán. - Định ăn quỵt chắc?

- Tưởng tự nhiên tốt bụng cho tao luôn. - Dung lầu bầu đáp rồi dúi trả hắn. - Tiền gì đấy?

Đầu tiên Khôi cười, sau mới nhấn mạnh từng từ:

- Tiền mua sĩ diện cho mày.

………………

Giờ ra chơi trước đó.

Đuổi khéo Dung đi xong, Khôi đợi một lát rồi quay lại lớp. Vừa ngồi chưa ấm chỗ, hắn giơ tay ngoắt Trang đến:

- Đại gia còn tiền không cho vay đi?

- Bao nhiêu?

- Một triệu.

- Không đủ, để tao đi hỏi mấy đứa kia cho mày. - Trang nói rồi thắc mắc. - Cần gì mà lắm tiền thế?

- *** *** đen quá. - Khôi bỗng sầm mặt đáp. - Chỉ tại hôm trước tao vui mồm khích con Dung.

- Khích cái gì? - Trang càng tò mò hơn. Lúc này, đám bàn trên bàn dưới cũng bắt đầu dỏng tai lên hóng chuyện.

- Nhớ hôm mày trang điểm cho nó không? Vì bọn mày khen mà tao chê nên nó cứ lèo nhèo mãi. Tao mới khích, bảo là nếu nó thấy đẹp thật thì cưa đổ một thằng để chứng minh đi, mà nhân tiện có sẵn cái ông mới quen, thử xem. Làm được tao mới tâm phục khẩu phục.

- … - Tới đây, khu vực xung quanh Khôi đã lặng hẳn đi, ai nấy đều rất chăm chú lắng nghe.

- Nó bảo phải độ tiền, đứa nào thua mất một triệu. - Hắn nhún vai vẻ hối hận. - Tao với con Dung đá độ PES mấy lần tao toàn thua nên tao tính nếu thắng vụ này sẽ gỡ được ít nhiều. Thế là ừ.

- Hả? Mày vay một triệu vì mày thua? Nghĩa là… - Trang tròn mắt.

- Lão kia đổ rồi, cay vãi ***. Ai mà nghĩ nó làm được chứ? Nó vừa từ chối ông ấy xong sáng nay đến đòi tao tiền.

- Nó lừa mày thì sao?

- Tao cũng muốn tin thế lắm nhưng ông kia là bạn ông Nam nhà tao. Lão xác nhận rồi.

- Nên nó mèo lại hoàn mèo? - Trang gật gù như ngộ ra điều gì đó.

- Chứ mày nghĩ sao? Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. - Khôi nheo mắt. - Theo mày, nó diễn được bao lâu nữa?

Thông tin đại ca 12A3 vì tiền mà đùa giỡn tình cảm của một anh sinh viên hiền lành, thật thà nhanh chóng lan ra, làm rạn nứt đáng kể hình ảnh cô nàng đại ca vô tư ngày nào. Nhưng đổi lại, tin đồn cô tỏ tình thất bại được dẹp tan hoàn toàn.

………………

- Đồ… - Dung tức muốn xì khói. Cô giơ chân đạp vào xe Khôi nhưng hắn nhanh tay đánh lái ra xa tránh được.

- Chẳng lẽ mày muốn người ta đồn mày thất tình chắc?

- …

Thế là, giữa hai điều tồi tệ, cô đành ngậm đắng nuốt cay chấp nhận điều ít tồi tệ hơn.

- Mà này, - Khôi bỗng nhìn cô tò mò. - ông Bình tỏ tình với mày thế nào?

- Hỏi làm gì? - Dung bĩu môi. Hôm qua cô chỉ kể qua loa để Khôi nắm được tình hình chứ không hề đề cập cụ thể Bình nói gì với cô.

- Để chắc chắn mày không tưởng bở.

- …

- Khéo là tự tưởng tượng thật rồi, chứ làm gì có ai dở hơi đi thích một đứa như…

- Ông ý mời tao đến X-Cafe, được chưa? - Không chịu nổi lời lẽ khích bác của Khôi, dù biết là mình trúng kế, Dung vẫn bật ra.

- Ai nói là lên X-Cafe nghĩa là tỏ tình nhờ? - Hắn tỏ ra đăm chiêu rồi nhìn vẻ mặt sắp tăng xông của cô bạn thì vội cười làm lành. - Rồi rồi, tao đùa thôi, với người thật thà như ông Bình thì ý ông ấy là thế đấy.

- …

- Đi X-Cafe không?

- Điên à? Tao với mày đi chắc?

- Ờ, tao chưa lên đấy bao giờ, đi một mình hay đi với thằng nào cũng hơi dị, rủ con gái thì sợ hiểu lầm. Tao với mày đi đi, cho biết.

Sự tò mò trỗi dậy, Dung liền đồng ý. Hai đứa lóc cóc đạp xe tới quán, hiên ngang đi lên phớt lờ ánh mắt soi mói và lời xì xào của mấy người xung quanh khi nhìn thấy đám “trẻ ranh” còn mặc đồng phục. Dung tự hỏi sao họ lại có thái độ như thế khi đây chỉ là quán cafe chứ đâu phải nhà nghỉ. Mà kể cả nhà nghỉ đi chăng nữa, nếu cô đã đủ tuổi cũng đâu ai có quyền phán xét?

Sau khi yên vị quan sát xung quanh, Dung bắt đầu hiểu vì sao X-Cafe lại là quán dành riêng cho các cặp đôi yêu nhau hoặc dự tính tỏ tình. Khung cảnh bài trí ngọt ngào một cách tinh tế, gợi lên những rung động sâu kín, ngoài ra, nét mặt hạnh phúc ngập tràn tình yêu của các cặp đôi xung quanh cũng góp phần tạo nên không khí lãng mạn rất riêng của quán. Quan sát một hồi, Dung bỗng thấy bối rối. Cô cảm giác mình với Khôi thừa thãi ở đây, như khách không mời mà tới. Cô hơi cúi đầu, hút thật nhanh cốc nước.

- Ngại à? - Khôi bỗng cười khùng khục hỏi cô.

- Còn phải hỏi. - Dung nguýt dài, ân hận việc cô đã đồng ý lên đây với hắn.

- Bao giờ mày mới hết thật thà hả? - Hắn gõ tay lên đầu cô. - Tất cả chỉ là chiêu trò của bọn bán hàng thôi. Từ quán dành riêng cho đối tượng này, đối tượng kia, những món đồ sành điệu nâng cao đẳng cấp người dùng, cho tới mấy ngày Valentine, Ngày của mẹ, Ngày của cha, tất tật chỉ phục vụ mục đích thương mại, để bán nhiều hàng hơn, chấm hết.

- Ai bảo mày thế? - Cô ngước lên hỏi.

- Sách không đắt lắm đâu. - Hắn nhún vai. - Với cả mẹ tao là giảng viên ngành Marketing, mày quên à?

Cảm giác ngại ngùng biến mất, nhưng Dung thấy tiếc sự rung động ngọt ngào cô đã có khi mới bước chân vào đây. Vậy mà Khôi nói mấy câu thôi đã đập tan tất cả.

- Mày có tí gì khái niệm lãng mạn không hả? - Cô thở dài.