Chương 4: Trở lại xưởng

Nhìn khuôn mặt chân chất đầy đau buồn của chú Ngô, trong lòng Mạnh Vinh ngổn ngang trăm mối. Vấn đề này, anh còn chưa kịp nghĩ đến thì bất ngờ bị đặt ra trước mặt, khiến anh vừa bối rối vừa muốn né tránh theo bản năng.

Chưa đợi anh nói gì, chú Ngô đã nhìn anh và nghiêm túc nói: “Mạnh Vinh, cháu phải chuẩn bị tiếp nhận công việc của ba cháu thôi!”

Mạnh Vinh trợn mắt ngạc nhiên, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.

Mạnh Tiểu Tuyền ở bên cạnh cũng ngỡ ngàng không kém.

Chỉ có mẹ anh, Lý Quế Cầm, là vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt lại mang chút do dự: “Chú Ngô, chỉ là… chỉ là Vinh còn quá trẻ!”

Bà thở dài, đưa tay vuốt đầu Mạnh Tiểu Tuyền, ánh mắt đầy xót xa nhìn cô con gái nhỏ, sau đó lại quay sang nhìn Mạnh Vinh, lắc đầu: “Trong mắt tôi, nó vẫn còn là một đứa trẻ, sao có thể gánh vác được trọng trách lớn như vậy.”

Mạnh Vinh thấy ánh mắt của mẹ, trong lòng thoáng chút thất vọng.

Dường như trong mắt bà, anh mãi chỉ là một đứa con nít.

Một lúc lâu sau, bà mới nói với giọng trầm thấp:

“Chú Ngô, hay là chú tạm thời gánh vác việc này đi. Hai đứa nhỏ còn quá nhỏ, Mạnh Vinh mới 19 tuổi, chưa hiểu chuyện, làm được gì chứ? Huống chi, nó còn phải đi làm.”

Không hiểu vì sao, Mạnh Vinh đột nhiên buột miệng:

“Mẹ, con không làm công việc đó nữa rồi!”

“Hả?”

Ba người đều kinh ngạc nhìn anh. Chuyện này, anh còn chưa nói với ai, mọi người đều nghĩ rằng anh chỉ xin nghỉ phép về lo tang sự, thậm chí chỉ gọi điện báo với nơi làm việc để họ chuyển lời. Vậy mà giờ lại nói không làm nữa.

Mạnh Vinh không muốn giải thích thêm.

Bị sa thải vì mắc lỗi là chuyện quá mất mặt, lúc này anh chẳng thể mở lời. Anh ngập ngừng rồi nhẹ giọng nói:

“Con đã làm xong thủ tục nghỉ việc trước khi về.”

Còn lý do nghỉ việc, anh quyết định không nói rõ.

Lý Quế Cầm nhìn anh một cái, ánh mắt đầy hoài nghi.

Bà thấy vẻ mặt anh rất không tự nhiên, trong lòng thầm thở dài: Chắc chắn chuyện này không đơn giản. Nhưng lúc này bà không muốn hỏi thêm. Một hồi lâu sau, bà mới nói: “Thôi, nghỉ thì nghỉ. Nhưng đó là công việc mà ba con đã phải vất vả mới sắp xếp được cho con…”

Mạnh Vinh cúi gằm mặt, im lặng không nói gì.

Mạnh Tiểu Tuyền ngó nghiêng nét mặt của anh trai.

Từ nhỏ cô đã quá quen với dáng vẻ này – mỗi lần anh trai làm sai, biết mình không có lý, anh đều cúi đầu chịu trận như vậy, mặc kệ bị trách mắng. Rõ ràng, lần này anh trai lại gây ra chuyện gì đó.

Chú Ngô không mấy bận tâm đến chuyện này.

Đợi một lát thấy không ai lên tiếng, chú lại nói với vẻ nghiêm túc:

“Chị Quế Cầm, chuyện này tôi đã nghĩ kỹ. Trước hết, đây là xưởng của nhà chị. Nếu nhà chị không làm thì ai làm? Hợp tình hợp lý là như vậy, nếu không, người ta còn tưởng chúng tôi bắt nạt mẹ góa con côi, chiếm lấy xưởng. Tôi là Ngô Hiền, sống trong sạch cả đời, không thể để mang tiếng xấu như vậy được.

Thứ hai, tôi chỉ giỏi làm việc, chứ quản lý thì chịu. Cái xưởng này, chị cũng biết rõ những người làm ở đây. Có vài người lười biếng, số còn lại thì cũng như tôi, chỉ biết vùi đầu vào làm. Nhưng bảo bọn tôi nhận việc, làm ăn buôn bán thì chắc chỉ còn nước giải tán tìm việc khác, khỏi mất mặt.”

Nghe vậy, Lý Quế Cầm không khỏi rầu rĩ hỏi: “Chú Ngô, ý mọi người trong xưởng giờ thế nào? Có phải họ định bỏ đi hết không? Ông nhà tôi vừa mất…”

Nói đến đây, bà lại nghẹn ngào khóc nấc. 

Chú Ngô vội an ủi mấy câu, rồi tiếp lời: “Hiện tại lòng người vẫn chưa rối loạn, chưa ai bỏ đi. Dù sao, anh Mạnh vừa mới mất, ai nấy đều đau buồn, hoang mang. Nhưng từ hôm qua, mọi người đã bắt đầu làm việc trở lại, tay chân không dám nghỉ, vì còn phải kiếm cơm mà. Tuy nhiên, đây không phải là kế lâu dài. Nếu không có người làm trụ cột, ai dám hy vọng vào tương lai?”

Lý Quế Cầm chăm chú nhìn chú Ngô.

Tuy chú Ngô không phải người hay nói, nhưng mỗi khi mở lời lại rất chuẩn xác. Chính vì vậy mà Mạnh Xương Hoa luôn tin tưởng chú. Giờ đây, chú không chỉ nhìn xa trông rộng mà còn ăn nói rất khéo léo.

Chú Ngô lại nói: “Giờ thế này, Mạnh Vinh cũng đã trưởng thành, từng làm việc bên ngoài, coi như có chút kinh nghiệm. Nay cháu nó nghỉ làm rồi, hay là quay về tiếp quản công việc của anh Mạnh. Tôi vẫn giữ nguyên ý kiến, cái xưởng này không thể để đổ vỡ được.”

Nói xong, chú Ngô như lên cơn nghiện thuốc, rút ra một điếu châm lửa rồi im lặng, chờ đợi phản ứng của mọi người.

Mạnh Vinh ngẩng đầu lên, nhìn về phía mẹ.

Lý Quế Cầm đáp lại ánh mắt của anh, vẻ mặt vừa mơ hồ vừa như có chút quyết tâm. Bà vuốt lại mái tóc, gương mặt tiều tụy khiến Mạnh Vinh chua xót. Mẹ cũng già rồi sao?

Nhìn khuôn mặt còn non trẻ của con trai, bà không khỏi cảm thấy thương xót. Mới 19 tuổi thôi mà. Hơn nữa, bà hiểu rất rõ con trai mình: nếu nói có năng khiếu thì đúng là có, nhưng làm việc thì chẳng đáng tin cậy, vừa bồng bột vừa ham chơi. Làm sao thích hợp gánh vác trọng trách lớn như vậy?

Nhưng…

Bà mở lời: “Lão Ngô à, cảm ơn ông và các anh em trong xưởng đã chăm lo cho mẹ con tôi. Ông Mạnh vừa mất, tôi thật sự không biết nên làm gì tiếp theo. Hiện giờ, Tiểu Tuyền còn đang đi học, Tiểu Vinh thì vẫn còn quá trẻ. Tôi không muốn Tiểu Vinh sớm phải vào xưởng, nhưng nếu không để nó làm gì đó, tôi sợ cuộc sống tương lai của chúng tôi sẽ rất khó khăn. Nếu không có xưởng này, ngày tháng sau này của mẹ con tôi biết trông cậy vào đâu…”

Lão Ngô gật đầu, ánh mắt đầy kỳ vọng nhìn về phía Mạnh Vinh.

Mạnh Vinh vẫn hơi sững sờ. Sự nghiệp của cha, đương nhiên anh phải gánh vác, nhưng liệu bản thân có đủ năng lực không? Câu trả lời trong lòng anh vốn đã rất rõ ràng.

Lý Quế Cầm nói: “Con à, tình hình bây giờ, không còn cách nào khác nữa. Con cứ đến xưởng làm việc đi, học hỏi thêm từ chú Ngô. Sau này, cả nhà đều phải dựa vào con. Con là người đàn ông duy nhất trong nhà rồi.”

Mạnh Vinh mơ màng gật đầu. Đúng vậy, giờ anh mới chợt nhận ra, mình đã là trụ cột duy nhất trong gia đình. Ý nghĩa của điều đó, với tuổi trẻ của anh, thật khó diễn tả.

Lão Ngô vẫy tay: “Sau khi lo xong chuyện trong nhà, Tiểu Vinh hãy nhanh chóng về xưởng làm việc. Nhiều việc lắm, trước khi mất, anh Mạnh còn chưa kịp giao lại. Chúng ta cần phải sắp xếp lại cho ổn thỏa.”

Nói xong, ông đứng dậy chào từ biệt.

Tiễn lão Ngô ra cửa xong, Mạnh Vinh quay lại, hỏi: “Con thật sự phải đi làm ở xưởng sao?”

Tiểu Tuyền liếc anh một cái, đáp: “Anh ngốc thật, đây vốn là xưởng nhà mình, anh không tiếp quản thì ai tiếp?”

Lý Quế Cầm nhẹ nhàng đánh con gái một cái: “Xưởng mang họ Mạnh, nhưng cũng là chỗ dựa của mọi người trong đó. Ban đầu mẹ còn lo, liệu họ có ức hiếp mẹ con mình không… May mà lão Ngô không phải người như thế, mẹ an tâm phần nào rồi.”

Nói xong, bà lại tiếp lời: “Nhưng mẹ vẫn không yên tâm. Tiểu Vinh, con là con trai của mẹ, tính cách, tài năng của con mẹ biết rõ. Con vào đó, chẳng hiểu gì cả, liệu có làm được không? Nếu mọi người không phục con, con định làm sao? Bây giờ nhà mình sống được là nhờ vào xưởng đấy.”

Bà thở dài: “Xưởng này, bố con từng nói, trông thì có vẻ ổn định, nhưng những năm gần đây cạnh tranh ngày càng khốc liệt, làm ăn cũng không dễ. Ông ấy luôn cố gắng mở rộng các mảng kinh doanh khác, nhưng quá khó khăn. Cuối cùng vẫn dựa vào nghề sửa chữa mà duy trì xưởng. Thực ra, trong xưởng còn bao nhiêu tiền? Trước khi mất, bố con có nhắc qua một hai câu, tài khoản chẳng còn bao nhiêu cả. Sắp tới chúng ta có trụ nổi hay không, mẹ không dám chắc… Có lẽ lão Ngô cũng hiểu tình hình này. Nhưng giờ, chúng ta chẳng còn lựa chọn nào khác, không nhận cũng phải nhận. Đây là việc của bố con, là việc của nhà họ Mạnh, chúng ta không trốn được.”

Nói rồi, bà nghiêm khắc nhìn Mạnh Vinh: “Con nói xem, lớn tướng thế này rồi, có thể làm được chuyện nào ra hồn không? Đừng bảo là con bị xưởng cũ sa thải nên mới nghỉ việc nhé?”

Mạnh Vinh run lên, không trả lời. Chuyện này thật quá mất mặt, anh vẫn không muốn nói, chỉ cúi đầu im lặng.

Lý Quế Cầm không kìm được nước mắt…

***

Vậy là, mang theo chút kỳ vọng lẫn nỗi lo lắng, Mạnh Vinh trở lại xưởng nhà để làm việc. Với anh, nơi này vốn không xa lạ gì, nhưng trước đây, anh chỉ đến đây để lượm lặt linh kiện làm đồ chơi hay thực hành tay nghề, coi xưởng như sân chơi của mình. Ngoài việc thỉnh thoảng nghe lỏm bố và các công nhân nói chuyện công việc, anh chưa từng thực sự chú ý đến chuyện kinh doanh.

Nhưng giờ đây, anh phải tiếp quản công việc này. Xưởng không phải nơi để hưởng thụ, cũng không có chuyện quản lý chỉ ngồi một chỗ chỉ tay năm ngón. Ở đây, mọi thứ đều phải tự tay làm. Trong trí nhớ của anh, bố anh rất ít khi ngồi ở bàn làm việc đơn sơ của mình. Hầu hết thời gian, ông đều cùng công nhân thảo luận việc sửa chữa, hoặc ngồi bên máy tiện mài giũa linh kiện, bận rộn không ngừng.

Khi trở lại xưởng, mọi người đang làm việc. Lão Ngô gọi lớn một tiếng, hơn hai mươi người liền ngừng tay, tập trung lại. Lão Ngô đơn giản giới thiệu Mạnh Vinh, nhưng thực ra không cần giới thiệu. Trừ vài người mới vào, mọi người đều rất quen thuộc với anh, hầu hết đều vừa dự tang lễ của ông Mạnh ngày hôm qua.

Trong xưởng, ai cũng lớn hơn anh ít nhất bảy, tám tuổi, phần lớn đã có gia đình, làm việc ở đây để kiếm sống. Mọi người bước đến, lần lượt vỗ vai Mạnh Vinh, bày tỏ sự cảm thông và an ủi. Nhưng khi lão Ngô nói muốn để anh tiếp quản làm tổng giám đốc, phần lớn chỉ gật đầu nhẹ, không ai nói gì thêm.

Chỉ có một người tóc nhuộm vàng hoe, tên Vương Tác Tư, lắc lư đầu, giọng điệu cợt nhả:
“Ôi, tôi thấy Tiểu Vinh còn trẻ quá, chẳng làm được gì đâu. Chi bằng nhân lúc xưởng còn chút giá trị, bán đi chia tiền trợ cấp cho mọi người, giải tán cho khỏe.”

Mạnh Vinh nghe mà lòng đầy phẫn nộ, lão Ngô càng tức giận, quát lớn: “Tôi nói cậu này, bình thường nói bậy thì không sao, nhưng giờ là lúc nào mà cậu còn ăn nói như thế? Cậu mà còn nói nhảm, tốt nhất nghỉ làm sớm đi. Cậu muốn tiền trợ cấp, lát nữa tôi sẽ tính lương tháng này cho cậu, đi ngay!”

Vương Tác Tư thấy lão Ngô nổi giận, lập tức co cổ lại, cười gượng: “Tôi chỉ nói vậy thôi. Anh biết tính tôi hay nói bậy mà, Tiểu Vinh, đừng giận nhé.” Nói xong, anh ta lỉnh mất, bảo đi làm việc.

Lão Ngô dù tức giận nhưng cũng có phần bất lực. Vương Tác Tư tuy miệng lưỡi không ra gì, nhưng làm việc lại có chút năng lực, có vài việc không ai làm tốt bằng anh ta. Bình thường mọi người cũng quen bị anh ta châm chọc, nhưng hôm nay lời lẽ như vậy thực sự quá đáng.

Sợ Mạnh Vinh còn trẻ, dễ để bụng, lão Ngô an ủi anh: “Tên đó miệng mồm không giữ ý, cháu đừng để tâm.”