Chương 19: Gặp lại người xưa
 

Chuyện gì phải đến rồi cũng sẽ đến, nhưng đôi khi lại đến một cách đầy bất ngờ.

Sáng hôm sau, Mạnh Vinh miễn cưỡng bò ra khỏi chăn ấm. Buổi sáng đầu đông, không khí lạnh lẽo, vốn là thời điểm thích hợp để nằm nướng, nhưng lần này, không phải anh muốn ngủ nướng, mà là không muốn dậy, cũng không muốn đối mặt với hiện thực.

Vẫn là mẹ anh, Lý Quế Cầm, hiểu ý, gọi anh dậy lúc chín giờ. Bà nói dù thế nào, bữa sáng vẫn cần ăn đúng giờ, không thì lấy đâu ra sức mà làm việc cả ngày?

Nhìn Mạnh Vinh uể oải, tinh thần sa sút, vừa xoa đôi mắt sưng húp vừa lơ đãng ăn tô mì gà, bà dịu dàng hỏi: “Con à, có phải nhà máy gặp chuyện gì không?”

Mạnh Vinh khựng lại, anh không muốn mẹ phải lo lắng, nhưng đến nước này rồi, anh cũng cần người để giãi bày. Anh khẽ đáp: “Có chút việc ạ. Nhà máy cơ khí Hâm Dĩnh đến đòi tiền hàng, mà mình không gom đủ tiền.”

Lý Quế Cầm có phần ngạc nhiên. Bà nhớ lại chuyện gì đó, liền hỏi: “Hâm Dĩnh cơ khí, có phải là nhà máy con từng làm việc trước đây không?”

“Dạ…” Mạnh Vinh gật đầu, gắp một đũa mì cho vào miệng, tiếng nhai mì kéo dài để lấp đi bầu không khí ngượng ngập. Anh không muốn nói sâu hơn.

Lý Quế Cầm im lặng hồi lâu, không truy hỏi thêm về những gì đã xảy ra ở nhà máy ấy. Bà không muốn con trai mình khó xử, hơn nữa, hỏi cũng chẳng ích gì.

Bà chỉ hỏi tiếp:
“Nhà mình thiếu Hâm Dĩnh nhiều không?”

“Không ít…”

“Cụ thể là bao nhiêu?”

“Vẫn chưa tính rõ… Theo ước tính của mình thì khoảng hơn bốn vạn.” Mạnh Vinh trả lời ấp úng, rồi cầm bát mì húp sạch phần nước còn lại, cảm thấy sảng khoái hơn đôi chút.

Anh lau miệng, định đứng lên đi làm. Dù thế nào, anh vẫn phải đối mặt. Ăn no rồi thì phải làm việc.

Nhưng Lý Quế Cầm gọi anh lại: “Con à, đến nước này rồi, mẹ phải nói với con chuyện này.”

“Chuyện gì ạ?” Mạnh Vinh ngẩn người.

“Những năm trước, bố con mở nhà máy, biết trước là sẽ có rủi ro, nên hay về tâm sự với mẹ rằng sợ một ngày không trụ nổi mà phải đóng cửa. Mẹ đã khuyên ông ấy dành ra một khoản tiền dự phòng cho trường hợp khẩn cấp. Sau đó, bố con thật sự nghe lời mẹ, trong mấy năm liền, tiết kiệm từng chút một, gửi vào tài khoản ngân hàng đứng tên mẹ. Số tiền đó, mẹ chưa bao giờ động đến. Tiền sinh hoạt trong nhà thì ông ấy tự lo liệu riêng, khoản tiền kia chỉ để dành cho những lúc nguy cấp của nhà máy. Bây giờ xem ra, con cần phải dùng đến rồi.”

Những lời này khiến Mạnh Vinh sững sờ. Anh chưa bao giờ biết bố mình lại tính toán chu toàn đến vậy, còn cất riêng một khoản tiền dự phòng. Anh xúc động hỏi: “Có bao nhiêu hả mẹ?”

“Không nhiều lắm, ba vạn sáu trăm đồng. Trước đây bố con dặn đi dặn lại, không được tiêu số tiền này lung tung, vì nó là dành cho trường hợp khẩn cấp. Số tiền này đều là bố con chắt chiu từng đồng từng cắc mà có, cũng không để trong tài khoản của nhà máy, vì sợ mình không kiềm chế được mà chi tiêu hết.” Lý Quế Cầm vừa nói, vừa lấy từ túi áo ra một cuốn sổ tiết kiệm, đưa cho Mạnh Vinh.

Mạnh Vinh run rẩy cầm lấy cuốn sổ, vội vàng mở ra xem. Quả nhiên, số dư đúng như mẹ anh nói, không thiếu một đồng.

Anh vô cùng xúc động, trong lòng đầy cảm kích trước sự chu toàn của mẹ. Khoản tiền này lẽ ra có thể dùng để làm chỗ dựa cuối cùng cho gia đình họ, đủ để họ sống không lo nghĩ trong một thời gian dài. Nhưng nếu dùng hết bây giờ, nhà anh sẽ hoàn toàn trắng tay.

Nghĩ đến đây, anh cắn răng, đưa lại cuốn sổ cho mẹ: “Mẹ ơi, không được đâu, bây giờ chưa phải lúc. Con sẽ nghĩ cách khác.”

“Không, cần dùng thì cứ dùng. Mẹ chỉ là người nội trợ, nhưng mẹ hiểu sự nghiệp là gốc rễ của một người đàn ông. Trước đây bố con mở nhà máy, mẹ đã nói rồi, dù mẹ có phải ngồi nhà khâu giày đi nữa, cũng không bao giờ để ông ấy vướng bận chuyện gia đình. Con cũng vậy, còn trẻ, đường còn dài, mẹ tin con sẽ không làm mẹ thất vọng. Tiền hết thì mình kiếm lại được!” Lý Quế Cầm nói dứt khoát, đặt cuốn sổ trở lại tay Mạnh Vinh. “Nhà mình không thiếu ăn mặc, con đừng lo cho nhà cửa. Đàn ông làm việc lớn, phải rộng rãi một chút.”

Nói xong, bà giục anh mau đi làm, đừng để người trong nhà máy cười chê. Là một giám đốc, đi làm trễ thì ra thể thống gì.

Mang trong lòng sự cảm kích, Mạnh Vinh rời khỏi nhà, chạy nhanh đến nhà máy.

Nhưng vừa đến cổng, anh đột ngột dừng bước. Anh thấy trước cổng có một chiếc ô tô con, là hàng nhập khẩu. Nhưng điều khiến anh chú ý không phải thương hiệu, mà là chiếc xe này trông rất quen, như anh đã từng gặp ở đâu.

Đến khi nhìn thấy biển số xe, đặc biệt là ba số cuối 045, anh mới sực nhớ ra. Đây chẳng phải là một trong những chiếc xe mà nhà máy cơ khí Hâm Dĩnh trang bị cho lãnh đạo sao? Anh còn nhớ có lần từng ngồi thử trong xe với một bác tài, tranh thủ luyện tay lái.

Nhưng giờ đây, tài xế đã thay người. Còn ai ngồi trong xe thì anh không đoán được.

Đang nghi hoặc, anh lắc đầu, đi vào nhà máy. Quả nhiên, vừa bước vào, anh đã thấy lão Ngô đứng đón khách từ xa, khuôn mặt đầy nụ cười, niềm nở mời khách uống trà và dẫn họ vào phòng họp. Nhưng với nhà máy đơn sơ và cách tiếp đón giản dị, nhóm khách kia tỏ rõ vẻ không hài lòng, thái độ chán ngán hiện rõ trên mặt.

Mạnh Vinh định bước tới thì bị Hoàng Béo kéo lại, vẻ mặt kỳ lạ, hỏi nhỏ: “Mạnh Vinh, cậu biết mấy người kia là ai không?”

“Cơ khí Hâm Dĩnh chứ ai.” Mạnh Vinh đáp.

“Hả? Cậu biết rồi à? Tôi thấy bọn họ có vẻ chẳng mang ý tốt. Vừa vào đã nói muốn gặp người phụ trách. Lúc đó tôi đang quét dọn, không thể làm gì khác được, cậu lại không có ở đây, nên phải vội đi tìm lão Ngô ra tiếp đón,” Hoàng Béo xoa cằm béo núc của mình, vẻ mặt đầy ngạc nhiên. “Xem ra họ chắc chắn là đến tìm cậu. Tôi nhớ trước đây Mạnh Tổng từng nói, chúng ta làm ăn với Hâm Dĩnh Ngũ Kim cũng không ít. Không biết lần này họ đến đây làm gì.”

Mạnh Vinh không nói nhiều. Việc đối phương đến để làm gì, anh đã đoán được phần nào. Anh thuận miệng hỏi: “Họ đi bao nhiêu người?”

“Ừm, lúc vào là hai nam một nữ. Ha ha, cô gái kia, trẻ trung xinh đẹp, lại bám tay một ông già. Thật chẳng biết xấu hổ.” Hoàng Béo thở dài đầy cảm thán. “Đúng là bông hoa tươi cắm bãi phân trâu. Tsk tsk, cô ấy trắng trẻo thật.”

Mạnh Vinh lắc đầu, chẳng buồn để ý đến Hoàng Béo. Có gì đáng ngạc nhiên đâu, đúng là chưa từng thấy đời.

Trong lòng khinh bỉ Hoàng Béo một hồi, Mạnh Vinh liền gạt hắn sang một bên, đi thẳng về phía căn phòng họp đơn sơ kiêm phòng tiếp khách nơi lão Ngô dẫn mấy người kia vào.

Trước khi bước vào, anh chỉnh lại trang phục. Hôm nay anh mặc áo khoác kéo khóa, chỉnh lại gọn gàng là ổn. Sau đó, anh hít sâu một hơi, đứng ngoài cửa nghe ngóng.

Lão Ngô đang nở nụ cười nịnh nọt: “Hôm nay đường sá xa xôi, sáng sớm đến đây thật không dễ dàng.”

“Ừm, cũng tạm được.”

“Từ thành phố đến đây cũng phải ba, bốn tiếng.”

“Không cần lâu thế đâu. Đi xe khách thì mất từng ấy thời gian, nhưng tự lái xe con thì nhanh hơn, đi cao tốc tầm một tiếng rưỡi là đến.” Một giọng nam trầm trả lời.

“Thế cũng phải dậy sớm nhỉ.”

“Ha, không đi sớm thì làm sao? Lưu Tổng bảo chúng tôi không được kéo dài thêm một ngày nào nữa. Ông ấy sợ các người phá sản, đến lúc đó đòi nợ cũng không còn đường mà lấy.” Giọng nói nam trầm cất lên, mang theo ý chế giễu, không hề có chút tôn trọng.

Lão Ngô nghe vậy, hiển nhiên trong lòng vừa ngạc nhiên vừa tức giận. Nhưng vì đang nợ tiền họ, ông cũng không tiện phản bác, chỉ có thể nói mấy câu nhún nhường:
“Chuyện đó... Tiền Tổng nói đùa rồi. Nhà máy sửa chữa cơ khí Tường Hoa của chúng tôi tuy có khó khăn, nhưng vẫn chưa đến mức phá sản đâu. Anh lo xa quá rồi.”

“Lo xa? Ha ha, hoàn toàn không đâu.” Một giọng khác vang lên, hơi sắc lạnh, ngữ điệu mang vài phần mỉa mai. “Nhà máy sửa chữa cơ khí Tường Hoa của các người trước đây có lão Mạnh còn chống đỡ được, giờ thì dựa vào cái gì? Thằng con trai bất tài của ông ấy sao?”

“Khà khà khà...” Một giọng nữ bật cười, như đang cố nhịn.

Nghe đến đây, cơn giận của Mạnh Vinh bốc lên tận đỉnh đầu. Anh đẩy mạnh cánh cửa bước vào, lớn tiếng: “Ai mà mắt mù ăn nói xằng bậy sau lưng người khác thế? Không sợ gặp báo ứng à?”

Anh thực sự không thể nhịn nổi nữa. Nói thế chẳng khác nào đánh thẳng vào mặt anh ngay trước mặt mọi người. Nếu chịu đựng, anh còn đường nào để ngẩng đầu nữa?

Lão Ngô thấy anh vào và lập tức quát tháo khách như vậy thì lòng vừa sốt ruột vừa bất lực. Lúc này, nhà máy Tường Hoa thực sự không nên xung đột với người ta, chỉ cần hòa giải được thì nên tránh gây rắc rối.

Nhưng giờ lời đã nói ra, ông đành rót trà mời khách liên tục để xoa dịu bầu không khí.

Mạnh Vinh bước vào, ba vị khách đồng loạt quay đầu nhìn anh. Lúc này, anh mới nghiêm túc quan sát họ. Đúng là hai nam một nữ. Một người đàn ông cao to, đeo kính, trông khá nho nhã. Người còn lại thì gầy gò, hơi gù, khuôn mặt giống hệt khỉ, trông có chút hài hước. Cả hai đều tầm bốn mươi tuổi. Người đeo kính thì anh có chút ấn tượng, hình như là kế toán của Hâm Dĩnh Ngũ Kim, họ Tiền. Người còn lại thì chưa từng gặp.

Còn người phụ nữ kia, khi ánh mắt anh dừng lại trên cô ấy, anh hoàn toàn sững sờ.

Đây là ai?

Mặc dù trang điểm đậm, không đến mức trắng trẻo như lời Hoàng Béo nói, nhưng khuôn mặt này, anh làm sao có thể quên được? Dù những tháng ngày qua anh cố gắng quên đi, nhưng đôi lúc nó vẫn hiện về trong mơ, khiến lòng anh dậy sóng, không thể yên bình.

“Là cô!” Mạnh Vinh há hốc miệng. Dù trong mơ anh cũng không ngờ được, người đứng trước mặt mình chính là Hứa Y Nguyên, người đã lạnh lùng vứt bỏ anh như một món đồ vô giá trị ba tháng trước. Sao cô ta lại xuất hiện ở đây? Sao lại đi cùng người của Hâm Dĩnh Ngũ Kim?

Hứa Y Nguyên từ lúc anh bước vào thì tỏ ra hơi hoảng loạn. Theo phản xạ, cô buông tay khỏi cánh tay của người đàn ông mặt khỉ, như thể không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

Có lẽ, cô chỉ đi theo để góp vui, tiện thể mở mang tầm mắt, không ngờ sẽ gặp lại Mạnh Vinh.

Có lẽ, dù cô đã rũ bỏ anh không chút do dự, nhưng dẫu sao đó cũng là bạn trai cũ của mình. Trong lòng cô vẫn có chút áy náy. Đột nhiên đối diện với khuôn mặt đầy phẫn nộ của anh, cô nhất thời không biết phải làm sao.

Người đàn ông mặt khỉ không vui, liền nói với cô: “Sao thế? Thấy sợ gặp lại tình cũ à?”

Nói rồi, gã ngang nhiên kéo mạnh cô lại gần, ánh mắt khinh bỉ nhìn thẳng vào Mạnh Vinh. Gã cố ý khiêu khích, muốn chà đạp lòng tự tôn của anh.

Mặt Mạnh Vinh tối sầm, răng nghiến chặt đến mức phát ra tiếng.