Chương 54: Ẩn Nhẫn

Chẳng bao lâu, Bàng Vũ Đông thật sự gia nhập nhà máy Phong Hòa.

Việc anh ta đến đã gây nên một chút xôn xao, bởi việc tuyển dụng một kỹ thuật viên trẻ và có tay nghề khó khăn hơn nhiều so với một người học việc bình thường.

Bàng Vũ Đông rất khéo léo trong giao tiếp, cư xử nhã nhặn, ăn nói hoạt bát, rộng rãi trong chi tiêu, thuốc lá rượu chè như thể không cần trả tiền. Chỉ sau một thời gian ngắn, anh ta đã hòa nhập với lãnh đạo trực tiếp và các bậc thầy, nhanh chóng nhận được sự trọng dụng, đảm nhận một phần công việc quan trọng.

Trái ngược với sự khiêm tốn của Mạnh Vinh, Bàng Vũ Đông chú ý đến cả trang phục thường ngày. Anh ta ăn mặc bảnh bao với áo sơ mi, quần tây và giày da bóng loáng, trông giống một nhân viên văn phòng hơn là một công nhân. Với ngoại hình trẻ trung và phong độ, anh ta thu hút không ít cảm tình từ những nữ đồng nghiệp còn độc thân.

Tuy nhiên, sau khi vào làm, Bàng Vũ Đông bắt đầu tiếp cận Lý Thi Dao một cách cố ý. Khác với vẻ lầm lì mà Mạnh Vinh cố tình thể hiện để che giấu quá khứ, Bàng Vũ Đông lại hài hước và chu đáo. Những lời hỏi han quan tâm và sự chăm sóc tỉ mỉ của anh ta nhanh chóng khiến Thi Dao xiêu lòng.

Tất cả những điều này, Mạnh Vinh đều nhận thấy. Anh không ngăn cản, vì yêu đương là tự do cá nhân. Nhưng đôi khi anh nhớ đến lời cảnh báo của A Nam hôm đó, lòng không khỏi bất an. Trong cơn say, A Nam từng lén nhắc anh phải cẩn thận với Bàng Vũ Đông, rằng anh ta là "một con hổ đội lốt người", lòng đố kỵ rất lớn.

Dẫu vậy, Mạnh Vinh không hoàn toàn tin lời, vẫn giữ quan hệ bạn bè với Bàng Vũ Đông. Sau khi vào làm, Bàng Vũ Đông cũng gia nhập nhóm bạn của anh, dù không còn chỉ dựa vào nhóm để hòa nhập.

Nhưng nhìn thấy cách Bàng Vũ Đông cố tình tiếp cận Thi Dao, Mạnh Vinh cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trực giác mách bảo anh rằng Thi Dao là một cô gái đơn thuần, dễ dàng dốc lòng, trong khi sự chân thành của Bàng Vũ Đông lại là một dấu hỏi lớn. Qua những lần trò chuyện, anh nhận thấy thái độ của Bàng Vũ Đông đối với cô có phần khinh thường.

Không lâu sau, Thi Dao và Bàng Vũ Đông chính thức xác nhận mối quan hệ yêu đương. Khi nghe tin, trong cuộc trò chuyện với bạn bè, La Tiểu Huy cảm thán rằng Mạnh Vinh thật đáng tiếc khi để "miếng mồi ngon bị người khác cướp mất", khiến anh chỉ biết đảo mắt khó chịu.

Trương Khiếu Hổ thì nhận xét thẳng thừng: “Chẳng phải là vì để ý đến mối quan hệ của Thi Dao với anh rể cô ấy sao?”

Mạnh Vinh chỉ cười khổ. Ai cũng biết anh rể của Thi Dao nắm giữ một số quyền lực trong công ty, mang lại nhiều lợi ích vô hình. Không ngoài dự đoán, chưa đầy nửa năm sau, lương của Bàng Vũ Đông đã tăng lên mức tối đa mà cấp bậc của anh ta có thể đạt được, gần 3.000 tệ. Trong khi đó, Mạnh Vinh phải mất ba năm mới đạt đến mức này.

Thế nhưng, điều khiến mọi người ngỡ ngàng là chỉ nửa năm sau, khi ai cũng nghĩ rằng Thi Dao và Bàng Vũ Đông sắp đính hôn, thì hai người lại đột ngột chia tay.

Lý do chia tay là một bí ẩn.

Nhưng chẳng bao lâu sau, mọi chuyện sáng tỏ. Tin đồn lan truyền rằng bạn gái mới của Bàng Vũ Đông chính là con gái của tổng giám đốc nhà máy Phong Hòa, và họ đang yêu nhau say đắm.

Không ai biết Bàng Vũ Đông đã quen cô ấy bằng cách nào và làm thế nào để đạt được điều này. Mọi người chỉ thấy ngỡ ngàng.

Thực tế là, sự nghiệp của Bàng Vũ Đông thăng tiến như tên lửa. Anh ta được bổ nhiệm làm phó quản đốc phân xưởng ba. Mọi người đoán rằng, không lâu nữa, anh ta sẽ tiếp quản vị trí quản đốc khi người đương nhiệm nghỉ hưu trong vòng hai năm tới. Chỉ trong vòng một năm, Bàng Vũ Đông đã trở thành ngôi sao sáng giá nhất tại nhà máy Phong Hòa.

Còn những thành tích mà Mạnh Vinh và các bạn đạt được đã nhanh chóng bị mọi người lãng quên.

***

Xuân năm 2003. Thời tiết bắt đầu ấm lên, chồi non hé nở, tràn đầy sức sống. Nhưng tại trạm xe buýt gần cổng nhà máy Phong Hòa, một cô gái xách vali, đeo ba lô, đứng đó với vẻ buồn bã.

Ánh mắt cô phủ đầy ưu tư, không chút ánh sáng. Khi xe buýt đến, cô bước chậm chạp, kéo vali lên xe.

Bỗng, một giọng nói vội vàng vang lên: “Chờ đã!”

Cô quay lại, thấy vài người mặc đồng phục xanh, mặt lấm lem dầu nhớt, đang chạy tới. Khi nhận ra họ là những gương mặt quen thuộc, cô ngỡ ngàng.

Họ đến làm gì?

Người dẫn đầu là một chàng trai trẻ, vẻ mặt lo lắng: “Sao cậu nói đi là đi luôn, chẳng thèm chào lấy một tiếng!”

Cô gái là Lý Thi Dao. Nhìn thấy ánh mắt đầy chân thành của họ, nước mắt cô trào ra.

Cô ấy chỉ muốn chạy trốn, nên khi Bàng Vũ Đông được thăng chức chưa lâu, cô đã nộp đơn xin nghỉ việc và rời đi. Dù chị gái và anh rể ra sức giữ lại, nhưng cô không muốn nhìn thấy khuôn mặt đó thêm lần nào nữa. Sau khi được duyệt nghỉ việc, cô lập tức thu dọn hành lý, rời khỏi nơi đầy đau khổ này, định về nhà nghỉ ngơi vài ngày trước khi đến miền Nam làm việc.

Nhưng may mắn thay, thế gian vẫn còn chút hơi ấm. Những người bạn cô quen trong nhà máy lại rất nghĩa khí.

Nhìn họ liên tục kể chuyện cười để an ủi mình, cô cảm thấy như đang ở một thế giới khác. Nếu là trước đây, cô có thể đã vô tư bật cười cùng họ, nhưng giờ đây, cô không thể.

Bị kéo đến một quán ăn, món ăn còn chưa được dọn lên, La Tiểu Huy bất ngờ đập bàn mắng lớn về Bàng Vũ Đông. Từ lần đầu gặp, anh đã không có chút thiện cảm nào với Bàng Vũ Đông, giờ đây càng thêm căm phẫn.

Mạnh Vinh lắc đầu, trong lòng có chút khinh thường cách bạn cũ xử lý mối quan hệ này, nhưng chuyện đã đến nước này, anh chỉ có thể nhẹ nhàng khuyên nhủ Lý Thi Dao. Nhìn sắc mặt khó coi của cô, Mạnh Vinh đành lên tiếng ngăn La Tiểu Huy: “Chuyện này đã qua rồi. Con người cần hướng về phía trước, đừng để quá khứ trói buộc. Đúng không, Thi Dao? Chúng ta nên nhìn thoáng hơn.”

“Vậy còn các anh, sau này có đối xử với các cô gái như thế không?” Lý Thi Dao nghẹn ngào chất vấn, “Đàn ông các anh phải chăng ai cũng xấu xa như vậy! Mạnh Vinh, anh đã từng làm điều gì có lỗi với bạn gái chưa?”

Mạnh Vinh bối rối lắc đầu, chưa kịp trả lời, La Tiểu Huy đã nhanh nhảu chen vào: “Không, nếu là tôi, tuyệt đối không! Tôi nhất định sẽ thật lòng với cô!”

Mọi người sững sờ, đồng loạt nhìn về phía La Tiểu Huy. Ngay cả Lý Thi Dao cũng ngừng khóc mà nhìn anh.

La Tiểu Huy co rúm lại, “Khụ, khụ, ý tôi là… tôi tuyệt đối sẽ không đối xử với các cô gái như vậy.”

Mạnh Vinh và Trương Khiếu Hổ nhìn nhau, ánh mắt đầy sự khinh bỉ với La Tiểu Huy – đúng là kẻ nhát gan!

Đôi mắt Lý Thi Dao tối sầm lại. Nhìn dáng vẻ thất thần của cô, La Tiểu Huy lúng túng chẳng biết nói gì. Không khí buổi ăn trở nên gượng gạo, Mạnh Vinh và Trương Khiếu Hổ liên tục trao đổi ánh mắt – từ bao giờ mà họ không nhận ra La Tiểu Huy lại che giấu tâm tư như vậy?

Cuối cùng, khi bữa ăn cũng kết thúc, Mạnh Vinh cố tình lớn tiếng nói: “Tiễn người nghìn dặm, cũng đến lúc phải chia tay. Tương lai nếu cậu đến Quảng Đông, nhớ viết thư hoặc gọi điện cho chúng tôi nhé. Đừng quên những người bạn cũ này… Mà thôi, có lẽ cậu sẽ quên chúng tôi hết, nơi này là vùng đất đau buồn mà.”

Trương Khiếu Hổ tiếp lời: “Đúng vậy, thôi đừng ép buộc. Đi rồi, chắc chắn sẽ quên chúng tôi thôi, nào là Mạnh Vinh, La Tiểu Huy, sau này cũng chỉ là những ký ức. Chuyện cũ không thể níu kéo, quên được thì cũng tốt!”

Lý Thi Dao lẩm bẩm: “Đúng vậy, quên được thì cũng tốt!” Nói xong, cô đứng dậy chuẩn bị rời đi. Cuối cùng cũng đến lúc phải chia xa, đổi một nơi để làm lại từ đầu.

La Tiểu Huy không thể nhịn được nữa, hét lên: “Không thể quên!”

“Tại sao không thể quên anh?” Trương Khiếu Hổ thách thức. “Đưa ra lý do đi!”

“Vì… vì… tôi thích em!” La Tiểu Huy thốt ra lời kinh ngạc, nhìn thẳng vào Lý Thi Dao. Anh bỗng nhận ra, lần chia tay này có thể là vĩnh biệt, nên quyết định liều lĩnh nói ra.

“Ồ hô!” Mạnh Vinh và Trương Khiếu Hổ cười rộ lên, trong khi Lý Thi Dao sững sờ nhìn La Tiểu Huy.

Sau đó, La Tiểu Huy ở lại tiễn Lý Thi Dao, còn Mạnh Vinh và Trương Khiếu Hổ quay về nhà máy.

Trên đường đi, Trương Khiếu Hổ vẫn không khỏi kinh ngạc, không ngờ La Tiểu Huy lại giấu kín tâm tư như vậy. Nhưng Mạnh Vinh lại trầm ngâm, tâm trí bay xa, nghĩ đến chuyện khác.

Giống như Lão Lưu mong đợi, suốt ba năm qua, Mạnh Vinh luôn kiên nhẫn học hỏi.

Lão Lưu – người thầy tận tụy, đã dạy dỗ Mạnh Vinh một cách toàn diện. Từ tiện, mài, phay, bào, khoan – năm kỹ năng quan trọng, đến các lĩnh vực khác như gia công kim loại, rèn, đúc, hàn, hay chế tạo tấm kim loại, tất cả đều được truyền đạt. Sau khi đạt chứng chỉ công nhân kỹ thuật bậc trung, năm nay Mạnh Vinh tiếp tục đạt được tiến bộ vượt bậc.

Giờ đây, từ một cậu thanh niên ngây ngô, Mạnh Vinh đã trở thành một thợ kỹ thuật trầm ổn. Trong nhà máy Phong Hòa, danh tiếng của anh và thầy Lưu vang dội, như người ta thường nói: “Thầy giỏi trò hay.” Thậm chí cả các lãnh đạo nhà máy cũng bắt đầu nhìn anh bằng con mắt khác.

Chỉ là, kể từ khi Bàng Vũ Đông xuất hiện, ánh hào quang của Mạnh Vinh hoàn toàn bị che lấp.

Tuy nhiên, với Mạnh Vinh, những điều này chẳng có gì quan trọng. Nhưng khi bất chợt ngừng lại trong quá trình học tập, nhìn xung quanh, anh mới nhận ra một loạt sự kiện kịch tính đã xảy ra, mà nhân vật chính đều là những người bạn của anh.

Điều này khiến anh không khỏi suy nghĩ về cuộc đời.

Không hiểu vì sao, anh bỗng nhớ đến dáng hình thanh thoát anh từng gặp bên quầy báo năm ấy, khi đang quyết tâm làm lại từ đầu. Cô ấy chắc đã tốt nghiệp đại học lâu rồi, không biết giờ ở nơi nào.

Khoảng cách giữa anh và cô, có lẽ ngày càng xa.

Trương Khiếu Hổ bên cạnh cảm thán: “Cậu bạn kia của cậu, Bàng Vũ Đông, giờ đã được thăng chức phó quản lý phân xưởng, còn chúng ta thì thế nào? Đúng là người với người chẳng thể so sánh được.”

Đúng vậy, cuộc đời mỗi người đã rẽ sang ngã khác.