Chương 86: Bởi vì thời gian

Buổi tối trong bữa ăn, không có nhiều người tham dự, chỉ có Phó hiệu trưởng Lư dẫn theo hai giáo viên lần trước là thầy Trần và thầy Lý, thêm vào đó là Mạnh Vinh và Diêm Quả, tổng cộng năm người ngồi quanh bàn. Ban đầu, có thêm một nữ giáo viên như Diêm Quả trong bữa ăn là một điều vui vẻ, nhưng không khí lại có chút căng thẳng.

Ai nấy đều biết danh tiếng của cô giáo Nghiêm. Chỉ cần một câu nói không đúng ý cô, có thể châm ngòi khiến cô phản ứng gay gắt. Thầy Lư và thầy Trần đều đã có gia đình, nhưng thầy Lý thì vẫn độc thân. Thầy Lý lo lắng rằng nếu đùa sai một câu, cô giáo Nghiêm  có thể đổ cả bát canh cá lên người mình. Vì vậy, ông quyết định giữ im lặng, chỉ tập trung ăn uống.

Khi các món ăn được bày ra đầy đủ, Phó hiệu trưởng Lư đứng lên nói vài câu đơn giản để chào mừng thầy Mạnh, sau đó mọi người nâng cốc nước lên chạm nhẹ tượng trưng, rồi bắt đầu dùng bữa. Thức ăn ở nhà hàng này có hương vị rất ngon, khiến mọi người liên tục gật đầu tỏ ý hài lòng.

Dù Diêm Quả có mặt khiến không khí hơi ngượng ngập, nhưng sự tò mò của mọi người vẫn thắng thế. Chẳng bao lâu, thầy Trần hỏi:

“Cô giáo Nghiêm, nghe nói cô và thầy Mạnh là bạn học trước đây đúng không?”

“Chuyện cũ rồi. Tôi cũng chẳng muốn có một người bạn học như anh ta đâu, nhưng không còn cách nào, đành phải ngồi cùng bàn nửa năm. Nếu tôi không đến hôm nay, chắc mọi người sẽ nói tôi quá để bụng, nên tôi đành phải qua đây thôi!”

Câu nói này làm thầy Trần sững người, không biết phải đáp lại thế nào. Ông dè dặt hỏi tiếp:

“Nghe vậy, có vẻ hai người còn nhiều mâu thuẫn cũ chưa giải quyết xong nhỉ?”

“Nhiều lắm!” Diêm Quả vừa ăn cá vừa vội nhổ xương ra, lẩm bẩm: “Không thì anh nghĩ sao? Tôi chỉ nghĩ rằng những đứa trẻ như anh ta, nếu tự buông thả bản thân thì thật đáng tiếc. Vì vậy, tôi mới chọn dạy ở trường trung cấp. Nếu không, những đứa học kém sẽ đi về đâu?”

“Đúng vậy!” Thầy Trần là người thật thà, hoàn toàn tin vào lời của Diêm Quả, thậm chí còn sinh ra cảm giác khâm phục: “Mấy đứa nhỏ này, tuy học văn hóa kém, nhưng không có nghĩa là chúng kém cỏi. Chúng ta không thể để chúng tự buông thả ngoài xã hội. Phải tìm cho chúng một con đường. Là giáo viên trung cấp và kỹ thuật, nếu chúng ta dạy tốt, cũng là một việc làm ý nghĩa. Tôi phải kính cô một ly vì điều này!”

Diêm Quả hơi ngạc nhiên, nghĩ thầm: Thầy Trần này đúng là tin người! Mình nói gì anh ấy cũng tin. Sao có thể sống sót đến bây giờ nhỉ? Cô đành nâng ly nước lên cụng nhẹ với thầy Trần, uống một hơi hết ly rồi vẫy tay gọi phục vụ rót thêm nước.

Mạnh Vinh ngồi bên cạnh, chỉ cười mỉm. Anh không để tâm đến những lời mỉa mai của Diêm Quả, không có ý định tranh cãi với cô.

Thầy Trần rất nhanh nhận ra một điều: “Thầy Mạnh, hồi cấp hai, thành tích học tập của thầy kém lắm sao?”

“Rất kém! Kém đến mức tôi nghĩ cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa.” Diêm Quả lườm một cái, rồi nhớ đến những trò nghịch ngợm mà Mạnh Vinh từng làm khiến cô tức điên không ngủ được.

“Nhưng tôi thấy thầy Mạnh bây giờ không tệ chút nào, rất ham học, lại cầu tiến. Làm sao mà kém đến mức đó được? Cô giáo Nghiêm, cô tuy là nghiên cứu sinh của trường danh tiếng, nhưng thầy Mạnh cũng không thua kém là bao mà.” Thầy Trần cố gắng bảo vệ Mạnh Vinh.

Mạnh Vinh vội vàng nói: “Thầy Trần nói quá lời rồi. Tôi giờ cũng chỉ là một thợ kỹ thuật bình thường thôi, không thể so với thành tựu của cô Diêm.” Anh rất tâm phục khẩu phục trước thành tích học tập xuất sắc của Diêm Quả, bởi khoảng cách đó là thực tế phải chấp nhận.

Diêm Quả hừ một tiếng: “Biết thân biết phận là tốt!”

Phó hiệu trưởng Lư cuối cùng không nhịn được nữa, lên tiếng phê bình: “Cô giáo Nghiêm! Thầy Mạnh chỉ là khiêm tốn, còn cô, không thể quá kiêu ngạo được. Như vậy không hay!”

“Tôi có kiêu ngạo sao? Tôi chỉ nói sự thật thôi.”

“Đây còn không phải là kiêu ngạo?” Phó hiệu trưởng Lư lắc đầu thở dài: “Tính khí này của cô cần sửa đổi đi. Nếu không, cô sẽ vô cớ gây thù oán với mọi người, như một con ong vò vẽ thấy ai cũng đốt. Cô nghĩ mình là gì, ong bắp cày à?”

Diêm Quả tức giận: “Thầy Lư!”

“Sao? Không phục? Vậy để ông ngoại cô nhận xét thử xem?”

“Ông ngoại tôi…” Ngọn lửa tức giận của Diêm Quả lập tức lụi tàn. Cô biết rõ ông ngoại sẽ không bênh vực mình trong chuyện này. Cô hiểu rằng Phó hiệu trưởng Lư quen biết ông ngoại, nên mới dễ dàng "bắt bài" cô như vậy.

“Cho nên, thầy Mạnh vừa mới đến trường, là bạn học cũ của cô, cô càng nên giúp đỡ anh ấy, giúp anh ấy thích nghi với môi trường và yêu cầu giảng dạy, chứ không phải lôi chuyện cũ ra châm chọc.”

“Thầy Lư, thầy yên tâm. Tôi không để ý đâu.” Mạnh Vinh cười nhẹ. Anh thực sự không bận tâm đến thái độ của Diêm Quả: “Thầy nói với tôi cụ thể xem tôi cần làm gì. Thật ra, tôi vẫn chưa hiểu rõ. Lần trước tôi nghĩ các thầy chỉ đùa, không ngờ thật sự điều tôi từ nhà máy về đây. Sao thầy lại nghĩ đến chuyện này vậy?”

“Sao lại nghĩ?” Phó hiệu trưởng Lư thở dài: “Thực ra là để bổ sung đội ngũ giảng dạy của chúng tôi. Các giáo viên ở đây dạy sách vở rất giỏi, nhưng về thực hành thì không bằng một công nhân lành nghề. Tôi luôn nghĩ, những đứa trẻ này, gia đình bỏ tiền cho chúng đi học, thực sự không dễ dàng. Chúng vốn dĩ học văn hóa không giỏi, nếu đến đây mà chẳng học được chút kỹ năng thực tế nào, vậy thì tốt nghiệp rồi chúng sẽ đi đâu? Tôi luôn đau đầu về vấn đề này, nghĩ mãi mà không tìm ra lời giải.”

“Nên thầy…” Mạnh Vinh lẩm bẩm.

“Cho nên lần đó thấy cậu kỹ thuật tốt như vậy, tôi chợt nghĩ: nếu có thể mời một người thực hành giỏi đến hỗ trợ giảng dạy, giảng giải cho học sinh những thứ thực sự hữu ích, liệu có giúp nâng cao chất lượng và hiệu quả giảng dạy không? Tôi muốn thử nghiệm điều đó.”

“Kéo tôi vào thử nghiệm của thầy?”

“Đúng vậy, còn ai phù hợp hơn cậu?”

“Nhưng thầy cũng có thể mời người khác mà. Giỏi kỹ thuật đâu chỉ có mình tôi!”

“Thôi nào, vừa nãy cậu tự nhận mình là chuyên gia kỹ thuật đúng không? Tôi cũng quen biết nhiều người giỏi, nhưng ai bảo duyên số đẩy đưa. Gặp được cậu rồi, vậy là cậu thôi!”

Mạnh Vinh cảm thấy hết sức bất lực trước lối suy nghĩ đầy logic mạnh mẽ của Phó hiệu trưởng Lư. Đã nói rằng tất cả là vì tương lai của các em học sinh, là vì một việc tốt lớn lao như vậy, thì anh còn có thể từ chối thế nào đây?

Nhìn dáng vẻ ung dung tự tại của Phó hiệu trưởng Lư, Diêm Quả ngồi bên cạnh tỏ ra không mấy hài lòng. Chỉ vì hôm đó anh ta sửa được vài cái máy, lại tình cờ giải quyết giúp cô vấn đề khó khăn, thế mà cũng được gọi là “cao thủ kỹ thuật” sao?

Mấy người vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ. Thỉnh thoảng, Mạnh Vinh liếc thấy vẻ mặt tức tối của Diêm Quả, không khỏi thầm cười.

Tuy vậy, anh cũng có chút bất đắc dĩ. Hóa ra mình đến đây là để làm "chuột bạch" cho một thí nghiệm. Có lẽ trường học thực sự đang rất cần nhân tài. Thôi thì an phận làm việc ở đây một thời gian vậy. Nghe ý của Phó hiệu trưởng Lư, có lẽ chỉ cần ở lại hơn một tháng là có thể quay về.

Chẳng bao lâu, Mạnh Vinh đã thích nghi với cuộc sống ở trường. Phó hiệu trưởng Lư bố trí cho anh một phòng ký túc xá riêng biệt và không ngừng xin lỗi vì điều kiện của trường còn hạn chế, hơi sơ sài. Nhưng với Mạnh Vinh, đó đã là một bất ngờ lớn rồi. Ở nhà máy, anh phải ở chung phòng với ba người khác...

Chỗ ở toàn những thanh niên độc thân, cuộc sống quả thực khó mà diễn tả.

Nếu không phải những năm qua anh đã trở nên điềm tĩnh hơn, toàn tâm toàn ý tập trung vào công việc kỹ thuật, thì với tính cách của mình, anh đã sớm không thể chịu nổi cảnh đông người chen chúc trong một phòng như vậy.

Không ngờ chỉ đóng vai thầy giáo tạm thời mà lại được đãi ngộ như thế, điều này khiến anh rất hài lòng.

Những chuyện ở nhà máy, giờ đây anh hoàn toàn gạt bỏ sang một bên. Người ta vẫn nói, đã làm nghề gì thì nên yêu nghề đó. Đã đến đây thì cứ an tâm làm tốt công việc.

Dù sao thì cũng chỉ là lặp lại những công việc anh đã làm đi làm lại không biết bao nhiêu lần. Công việc không có gì khó khăn, hơn nữa... anh thấy nó cũng khá thú vị.

Việc gặp lại Diêm Quả khiến anh vừa bất ngờ vừa vui mừng. "Chú vịt con xấu xí" ngày nào giờ đây đã hoàn toàn khác biệt. Anh vẫn còn nhớ như in cái lần thoáng thấy cô ở bến xe năm ấy.

Khi đó, anh nghèo túng, tóc tai bù xù, dáng vẻ lôi thôi đến mức ngay cả bản thân cũng thấy khó chịu. Nhưng giữa những ngày đen tối ấy, anh lại bắt gặp hình ảnh của Diêm Quả – tràn đầy sức sống, rực rỡ như những năm tháng thanh xuân đẹp nhất.

Sự tương phản mạnh mẽ ấy khiến anh khó lòng chấp nhận thực tại. Cuối cùng, chính sự kích thích đó đã giúp anh tỉnh ngộ: sống một ngày là sống, sống cả đời cũng là sống, tại sao không cố gắng hết mình một lần?

Đối với anh, khoảnh khắc ấy giống như ánh đèn le lói trong màn đêm, thắp sáng niềm tin để anh bước tiếp.

Mặc dù hy vọng ấy quá mơ hồ và xa vời, anh biết rõ đó là một giấc mơ gần như không thể trở thành hiện thực.

Những nỗ lực, sự phấn đấu, sự điềm tĩnh, chăm chỉ và nghiêm túc của anh đều bắt nguồn từ lần gặp gỡ ấy. Anh biết, Diêm Quả chưa chắc nhớ, nhưng anh thì nhớ rất rõ.

Nếu đang trong độ tuổi thanh xuân, có lẽ anh đã không ngần ngại bày tỏ với cô. Nhưng giờ đây, anh luôn cảm thấy thanh xuân dường như đã cách mình rất xa. Những năm tháng miệt mài học tập kỹ thuật đã làm anh đánh mất nét hồn nhiên, và cảm giác như mình đã già đi, không còn sôi nổi hay vui vẻ được nữa.

Vậy thì cứ để mọi chuyện như chưa từng xảy ra là tốt nhất.

Giữ lại trong lòng, vẫn đẹp hơn!

Chính vì thế, anh tự nhủ rằng có thể gặp lại người bạn cùng bàn năm nào đã là món quà lớn mà ông trời ban tặng. Biết bao người, từ ngày tốt nghiệp, chẳng còn cơ hội gặp lại nhau. Việc mình tình cờ gặp lại cô, đã là ân huệ lớn rồi, không nên tham lam quá.

Có lẽ là do khoảng cách, do trải nghiệm, hoặc cũng có thể là do dòng thời gian.

Hãy để mọi thứ theo gió cuốn đi, cho dù trong lòng vẫn có một chút không cam tâm.

Hiện tại, anh hoàn toàn gác lại những suy nghĩ về nhà máy, tập trung làm tốt công việc “giảng dạy thực hành” ở trường. Anh không chỉ hướng dẫn về cơ khí mà còn cả sửa chữa, rất nhiều mảng khác nhau. Các học sinh rất thích tham gia thực hành với anh. Sự có mặt của anh khiến các em hào hứng hơn hẳn. Anh luôn dạy cho học sinh những mẹo nhỏ, những kỹ thuật đơn giản nhưng hữu ích, giúp ích rất nhiều cho tương lai của các em.

Tuy nhiên, điều khiến anh trăn trở là thời gian luyện tập của học sinh quá ít, nền tảng kỹ thuật vẫn còn yếu. Anh hiểu rõ rằng nếu không có nền tảng vững chắc, sau này các em sẽ phải trả giá. Bởi vì trong lĩnh vực kỹ thuật, sớm muộn gì cũng phải vượt qua giai đoạn đó.

Cái gọi là “bí quyết” nhiều khi chỉ gói gọn trong bốn chữ: “Luyện tập thành thạo”!

Mẹo hay không hay, tất cả đều phụ thuộc vào nền tảng có vững chắc hay không.

Tất nhiên, có lẽ sau này khi công nghệ CNC trở thành xu hướng chính, nền tảng có thể không còn quan trọng như trước. Nhưng ở thời điểm hiện tại, Mạnh Vinh chỉ biết cố gắng hết sức để hỗ trợ trường học trong việc giảng dạy thực hành.

Trong thời gian này, anh còn giúp doanh nghiệp liên kết với trường giải quyết một số vấn đề kỹ thuật, khiến trường càng cảm thấy anh là nhân tài khó tìm.

Quan sát kết quả của “thí nghiệm”, Phó hiệu trưởng Lư bắt đầu âm thầm suy nghĩ cách làm cho mô hình này trở nên quy củ hơn, thậm chí thoáng có ý định giữ Mạnh Vinh lại lâu dài.