Chương 99: Đường Phố Và Cuộc Sống

Diêm Quả suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn quyết định nên mời Mạnh Vinh ra trò chuyện một chút, có lẽ bản thân mình thật sự đã có quá nhiều định kiến? Hôm đó, cô tận mắt chứng kiến Mạnh Vinh xử lý mọi việc bình tĩnh, quyết đoán, đột nhiên khiến cô nhận ra mình hiểu quá ít về người bạn cũ này, có lẽ còn có chút phiến diện…

Hơn nữa, sau khi xảy ra sự cố lớn như vậy, Mạnh Vinh đã giúp cô rất nhiều, cả lý lẽ lẫn tình cảm đều cần phải cảm ơn anh. Vì vậy, sau giờ học, cô tìm đến Mạnh Vinh và nói: "Tối nay anh có thời gian không? Tôi biết có một quán cà phê rất tốt mới mở ở trung tâm thành phố, vị cà phê rất đậm đà, chúng ta đi uống cà phê trò chuyện nhé?"

"Uống cà phê?" Mạnh Vinh rất ngạc nhiên, thứ đồ ngoại này mà một người thợ kỹ thuật như anh sao có thể nghĩ đến việc thử? Bản năng anh muốn từ chối, nhưng khi nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Diêm Quả, lòng anh bất chợt mềm lại, rồi anh cười và hứa: "Được rồi, tối gặp nhé."

Diêm Quả vốn tưởng anh có thể có chút bất mãn, nhưng khi thấy Mạnh Vinh đồng ý nhanh chóng, cô vui mừng hẳn lên, cười khúc khích, "Tối gặp không gặp không về." Nói xong cô vui vẻ chạy đi, để lại một làn gió nhẹ.

Mạnh Vinh gãi đầu, "Hả, uống cà phê? Thử xem sao, trên TV thấy nhiều, nhưng suốt cả đời mình chưa thử qua, đây là lần đầu tiên đấy."

Tuy nhiên, tất cả cảm giác vui vẻ của anh biến mất khi uống ngụm đầu tiên, hơn hai mươi năm qua, anh chưa bao giờ uống thứ gì lại tệ như vậy.

Một ngụm đắng ngắt trong miệng, nuốt cũng không được, mà không nuốt cũng không xong. Anh nhìn Diêm Quả đối diện, cô thanh thoát nhấp từng ngụm nhỏ, vẻ mặt đầy thưởng thức, nghe những bản nhạc jazz ồn ào, nhìn qua cửa kính, những người đi shopping thư thái ngoài kia, Mạnh Vinh vẫn quyết tâm nuốt cà phê xuống.

Một khoảnh khắc, anh tự hỏi, liệu người uống thuốc độc có cảm giác như thế này không?

Sinh tử, héo rũ và nở rộ, anh không biết phải dùng từ gì để mô tả cảm giác bi thương này, thậm chí còn nghĩ đến cái chết.

Diêm Quả thấy sắc mặt anh thay đổi kỳ lạ, không nhịn được hỏi: "Anh chưa uống cà phê bao giờ sao?"

"Đương nhiên rồi."

"Vậy nếu không quen, có thể thêm sữa, thêm đường, khuấy lên sẽ dễ uống hơn. Còn tôi, lại quen uống nguyên vị, tôi cảm thấy, trong cuộc sống này có một thứ rất đắng, nhưng lại khiến bạn cảm nhận được giá trị của sự sống, uống mãi rồi lại yêu nó…" Nói đến đây, trên mặt Diêm Quả hiện lên một chút ửng hồng, sao lại nói đến "yêu" nhỉ?

"Ý nghĩa của cuộc sống là có đắng có ngọt, phải đắng trước rồi ngọt sau, phải không?" Mạnh Vinh lại dũng cảm uống thêm một ngụm cà phê nguyên vị, suýt nữa anh phun ra, thật sự là quá khó uống, đành mở gói đường, lúng túng cho vào ba gói, dùng muỗng thép khuấy đều, rồi thử lại, mới lộ ra một chút hài lòng.

"Anh đang lãng phí!" Diêm Quả nhìn mà trợn mắt, mình chỉ là người uống ít đường thôi, mà người trước mặt này thì pha thành đường ba màu luôn.

Mạnh Vinh uống cà phê mà mình không biết có vị gì nữa, cuối cùng không còn đắng như trước, nó giống như thuốc Đông y mà anh bị ép uống hồi nhỏ. Anh nhớ hồi đó, anh bị sưng tấy do trời nóng, bác sĩ kê thuốc Đông y, trong đó có hoàng liên, để uống hết, mẹ anh phải cho thật nhiều đường trắng vào, thế là anh khóc lóc uống xong.

Phụ nữ thật phiền phức, suốt ngày bắt đàn ông uống những thứ khó uống như vậy, Mạnh Vinh thầm nghĩ, tất nhiên, anh tuyệt đối không dám nói ra câu này, nói ra sẽ bị đánh chết, ai bảo anh không biết trân trọng cuộc sống.

Diêm Quả nhẹ thở dài, nhìn người bạn cũ trước mắt vẫn thô lỗ như vậy, chẳng hiểu gì về sự tao nhã cũng như lòng người, thôi thì, không cần phải so đo với gã khờ này, cô mà bực mình thì thật sự sẽ chết mất.

"Thật ra tôi muốn cảm ơn anh!" Diêm Quả bắt đầu chuyển đề tài, thấy Mạnh Vinh vẫn lúng túng, chuẩn bị thêm đường, cô không thể nhịn được nữa, quyết định ngừng hành động của Mạnh Vinh: "Đừng uống nữa, đừng làm phí tiền nữa, lần này tôi mời, chủ yếu là vì cảm ơn anh đã thể hiện bình tĩnh trong lớp học, giúp đỡ bạn học bị thương, đã giúp chúng tôi rất nhiều, không ngờ anh cũng biết một chút về sơ cứu."

"Chuyện này có gì đâu, thực ra làm việc ở nhà máy thì không tránh khỏi gặp phải những tình huống như vậy, ai mà chưa từng gặp phải chuyện va chạm chứ, mà đặc biệt là người mới, dễ sơ ý, bị thương nhỏ thì không sao, nhưng những trường hợp nghiêm trọng như gãy tay, gãy chân, thậm chí là chết người thì có, không cần nói xa, ngay gần đây thôi, tôi nghe nói có một nhà máy, do thao tác không chuẩn, một cô lao công khi làm việc đã bị vướng vào máy, rồi bị nghiền nát, bị nung chín, khi mọi người mở máy ra, thì thấy thi thể người bị nghiền nát nằm trên đất…"

"Á!" Diêm Quả hoảng sợ thét lên, ngừng lại ngay lập tức, cô, một người có thần kinh khá thô, cũng không thể tiếp nhận được thông tin này, cơ thể bị kích động khiến cô kêu lên.

Lập tức, mọi người trong quán cà phê đều quay lại nhìn họ, nhân viên phục vụ chạy đến hỏi có chuyện gì không. Diêm Quả vội vàng xua tay, cảm thấy buồn nôn, cà phê trong bụng như đang xoay vòng, cổ họng cô khó chịu.

Mạnh Vinh bị cô làm giật mình, không ngờ chỉ nói một ví dụ mà đã làm cô bị kích động như vậy.

“Ai, nhìn vậy mà, cô thật sự không hợp để làm công nhân sản xuất trực tiếp, tốt hơn nên làm nghề giáo viên, nghề này rất có danh dự đấy.” Mạnh Vinh thở dài, đã làm việc trong nhà máy vài năm, tai nạn lớn chưa xảy ra, nhưng tai nạn nhỏ thì có không ít, anh cũng đã từng bị thép đúc rơi vào khuỷu tay, lúc đó máu chảy đầm đìa, một vết sẹo trên tay cũng là minh chứng cho sự tổn thương, nhưng có vẻ Diêm Quả rất nhạy cảm với điều này, anh tiếc nuối dừng lại không kể tiếp.

Diêm Quả phải mất một lúc lâu mới dằn được cảm giác buồn nôn, cốc cà phê trong tay lập tức không còn thơm nữa, cô tức giận đặt mạnh cốc cà phê xuống bàn, “Tôi nói này, chúng ta đang uống cà phê mà, có thể đừng nói chuyện gì máu me thế không?”

“Không chịu nổi à?” Mạnh Vinh cười, vô thức dùng tay phải chạm vào vết sẹo trên tay trái, “Đây là quy tắc an toàn rất quan trọng đấy, ở dây chuyền sản xuất, an toàn là điều đầu tiên phải học, không thể quên một giây.”

“Anh vừa nói tôi không thể làm việc ở dây chuyền sản xuất à?” Diêm Quả bỗng dưng bắt được một câu, hỏi lại.

“Với sức chịu đựng tâm lý của cô, tốt nhất là đừng đi.” Mạnh Vinh thẳng thắn nói.

“Anh coi thường tôi!” Diêm Quả không phục, có chút giận.

“Không phải coi thường, chỉ là nói thật thôi mà.” Mạnh Vinh giơ tay lên, “Tính cách của cô có thể luyện được, tâm lý cũng có thể rèn luyện, nhưng tính cách thì mạnh mẽ nhưng không tỉ mỉ, kiến thức thì phong phú nhưng thiếu thực tiễn, hiểu lý thuyết nhưng khả năng ứng biến lại kém.”

Diêm Quả mặt lập tức tối sầm lại, “Mạnh Vinh, tôi mời anh uống cà phê, không phải để anh đến đây mà chỉ trích tôi. Nói tiếp nữa là tôi giận đấy.” Nói xong, cô lại nhấc cốc cà phê lên uống một ngụm, cảm thấy thật đắng, không nhịn được cũng xé một gói đường bỏ vào.

“Được, không nói nữa, tôi cứ tưởng cô mời tôi đến để tôi chỉ bảo cô, coi như tôi chưa nói gì đi.” Mạnh Vinh cũng uống ngụm cà phê đã cho quá nhiều đường, không nhịn được khen một câu, “Ngửi vẫn thấy khá thơm.”

Diêm Quả lại rơi vào suy nghĩ, sau cơn giận, cô lại cảm thấy những gì Mạnh Vinh nói hình như không phải không có lý, nhưng trong lòng vẫn còn chưa phục, “Tôi chỉ là một giáo viên thôi, vốn dĩ chẳng cần phải luôn đi làm ở dây chuyền sản xuất.”

“Đúng vậy, công việc ở dây chuyền cần có sự kiên nhẫn, có thể làm một công việc trong suốt mấy giờ liền, cô là tiểu thư cưng chiều từ nhỏ, không hợp đâu.” Mạnh Vinh gật đầu, “Cô cứ làm giáo viên đi, nghề này rất hợp với cô.”

“Nhưng mà, tôi dạy chẳng giỏi!” Diêm Quả bỗng nhiên từ đáy lòng lại trỗi dậy một cảm giác buồn bã.

“Sao lại thế? Tôi thấy cô dạy rất tốt mà, kỷ luật lớp học là tốt nhất trong tất cả các lớp đấy. Hiệu trưởng Lư còn khen cô cơ mà.” Mạnh Vinh bất ngờ.

“Đó chỉ là bề ngoài thôi, bọn học sinh sợ tôi, nên trong lớp cư xử cho đúng mực, nhưng không có nghĩa là bọn chúng thật sự nghe lời, cũng không có nghĩa là chúng tôn trọng tôi, người thầy chỉ lớn hơn chúng có vài tuổi thôi.” Diêm Quả thở dài nhẹ nhàng, cắn môi, từ từ nói, “Những đứa trẻ này, tôi thương chúng, tôi đồng cảm với chúng, nhưng thật sự là tiếc cho sự bất hạnh của chúng mà giận vì chúng chẳng chịu vươn lên, giống như những người mà Lỗ Tấn đã viết trong tác phẩm của ông, tê liệt vô cảm, sống qua ngày, không có lý tưởng, không có mục tiêu, không biết mình muốn gì, chỉ biết sống ngày qua ngày, lãng phí tuổi xuân quý báu của mình. Tôi luôn nghĩ, tôi là thầy của chúng, phải có trách nhiệm với chúng, nên muốn quản lý tốt chúng, dạy dỗ chúng, để chúng có thể học được một chút gì đó, sau này ra xã hội có thể tìm được công việc mà chúng hài lòng, nhưng sao mà yêu cầu nhỏ bé ấy lại khó đến thế? Tôi biết mình không làm được, bọn chúng cũng chẳng có mấy đứa học nghiêm túc, nói thật, tôi rất thất vọng, cảm thấy mình có thể đã sai khi chọn nghề dạy học, có lẽ tôi chẳng thích hợp với công việc này. Có đôi khi tôi cảm thấy mình không gánh nổi trách nhiệm ấy, quá nặng nề, nhìn bọn trẻ tự chấp nhận buông thả, không có sức lực để làm gì, tôi muốn bỏ chạy!”

Diêm Quả nói rồi nhìn Mạnh Vinh, “Anh sẽ cười tôi chứ?”

Mạnh Vinh không trả lời, anh chợt nhớ lại quá khứ ngu ngốc của mình, nhớ đến người cha, trong lòng anh rất hối hận, nếu ngày đó anh sớm tỉnh ngộ, học hành chăm chỉ, sao lại xảy ra tất cả những chuyện sau này, nếu lúc đó có thể thay đổi, có lẽ cha anh vẫn còn sống.

Nhưng chuyện cũ không thể quay lại, dù có hối hận cũng chẳng ích gì.

Thấy Mạnh Vinh ngẩn người như đang suy nghĩ điều gì, Diêm Quả đưa tay đẩy anh, “Sao không nói gì nữa? Anh không cười tôi chứ?”

Mạnh Vinh mới hồi thần, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, giọng nói khô khốc, “Không có, sao lại cười em chứ, anh chỉ nhớ lại quá khứ không vui thôi, em nói rất đúng, nếu cứ tự buông thả thì chẳng ai có thể cứu được ai cả.”

“Anh nếu lúc trước học hành chăm chỉ, có thể đã thi đỗ đại học rồi, giờ có thể cũng giống như tôi, đang dạy học... À, nói ra thì không hỏi, anh tốt nghiệp trung học xong làm gì rồi, giờ nhìn lại, cả người anh như thay đổi hẳn vậy?” Diêm Quả nhẹ nhàng nói, ánh mắt lơ đãng, cô chỉ thấy Mạnh Vinh lúc còn học trung học, nhưng đoán rằng mọi thứ sau này của anh chắc không dễ dàng gì.

“Tôi á? Làm rất nhiều việc, những công việc ấy dạy tôi trưởng thành.” Mạnh Vinh không trả lời trực tiếp, mà đưa ra một câu trả lời chuẩn mực, “Tôi chỉ biết, nếu tôi còn tiếp tục sống qua ngày, thì chắc chắn sẽ bị mọi người coi thường, sẽ chết đói, tôi phải chọn một con đường.”

Mạnh Vinh ngửa đầu uống cạn một cốc cà phê, cuộc sống à, vị nguyên chất còn đắng hơn thế, với một số người mà nói, không thêm đường, nó sẽ mãi không bao giờ ngọt được.