Phùng Úy Nhiên định nói gì đó, nhưng khi thấy vẻ mặt của Tưởng Thời Diên như muốn bảo “Cậu mà nói thêm một chữ nữa là tôi sẽ lại làm loạn”, anh chỉ đành im lặng nuốt lời.

Phùng Úy Nhiên đưa Tưởng Thời Diên về nhà rồi trở về căn nhà của mình. Vừa vào phòng, anh đã lập tức than thở với vợ.

Tưởng Á Nam đang đắp mặt nạ, giọng nói hơi nghẹn: “Chị Dạng biết anh trai em dạ dày không tốt, sao có thể để anh ấy uống quá nhiều. Hai chén rượu nhẹ là đủ rồi, làm gì có chuyện ngàn chén không say?”

“Thế mà…” Phùng Úy Nhiên ấm ức kể lại toàn bộ câu chuyện, chưa kịp bán lấy một chút thương hại.

Tưởng Á Nam nhíu mày: “Anh nhắc đến Tống Cảnh à?”

Phùng Úy Nhiên ngơ ngác: “Không phải bạn cùng phòng thời cấp ba của anh Diên sao, sao lại không thể...”

Chưa nói hết câu, Tưởng Á Nam đã mắng: “Đáng đời!” rồi giật mặt nạ, vỗ mạnh lên trán anh.

***


Thay vì gọi là chạm phải giới hạn, có lẽ nên nói đó là sự bảo vệ.

Đúng vậy, Tưởng Thời Diên tự lý giải cảm xúc kỳ lạ trong lòng khi ở trên xe – đó chính là sự bảo vệ.

Dù sao, người ấy là Đường Dạng.

Nhắc về anh và Đường Dạng, câu chuyện có thể quay về thời điểm lớp mười.

Ngay từ đầu năm học, hai người đã được sắp xếp ngồi cùng bàn.

Thời học sinh, dường như lớp nào cũng có một chàng trai đặc biệt cao lớn, nặng hơn cả trăm ký, toàn thân mềm mại, trắng trẻo, yêu thích trò chơi điện tử, thông minh nhưng lại hơi vụng về. Ai cũng yêu mến và vui vẻ khi ở bên cậu ấy, và trong lớp họ, đó chính là Tưởng Thời Diên. Bạn bè gọi anh là “Anh Béo”.

Còn có một cô gái nhỏ nhắn, hơi mũm mĩm, học lực xuất sắc, luôn nằm trong top đầu, là học sinh ưu tú trong mắt thầy cô. Tuy nhiên, trong ngăn bàn cô lại chất đầy những cuốn tiểu thuyết lãng mạn mới ra, thẻ bài trò chơi, và cả tạp chí truyện tranh. Tính tình phóng khoáng, hào sảng, cô thường giúp đỡ mọi người và được yêu mến đến mức người ta không còn phân biệt giới tính. Đó là Đường Dạng, biệt danh là “Anh Dạng”.

Hai người ngồi cùng bàn, trở thành đối tượng quan tâm đặc biệt của giáo viên chủ nhiệm: “Đường Dạng, Tưởng Thời Diên, hai em đang nói chuyện gì mà hăng say thế? Có muốn lên văn phòng nói cho cô nghe không?”

“Thầy đã nhắc bao nhiêu lần là không được mang đồ ăn vặt vào lớp, Tưởng Thời Diên, sao em còn bóc gói khoai tây chiên ra kêu ‘rắc’ trong giờ học? Còn em, Đường Dạng, cười gì mà cười, lau sạch miệng cho cô trước đã.”

“...”

Họ náo động như thế, nhưng rồi tất cả cũng chỉ là chuyện của cái tuổi đó.

Khi bộ phim "Nụ Hôn Định Mệnh" nổi khắp nơi, thì đúng lúc phía sau hai người có một “Giang Trực Thụ của trường Nhất Trung” tên Tống Cảnh, và “Bối Tử Du của Nhất Trung” tên Thường Tâm Di.

Hầu hết các cô gái trong lớp đều thích Tống Cảnh, và tất nhiên, Đường Dạng cũng không ngoại lệ.

Còn phần lớn các chàng trai thì thích Thường Tâm Di, Tưởng Thời Diên cũng không ngoại lệ.

Trùng hợp hơn nữa, Tưởng Thời Diên là bạn cùng phòng với Tống Cảnh, cũng là một trong số ít bạn thân của anh. Thường Tâm Di lại là bạn cùng phòng với Đường Dạng, và cô nàng rất ỷ lại vào Đường Dạng, người luôn được chào đón trong mọi nhóm bạn.

Anh Béo và anh Dạng, khi phát hiện ra tình cảm của nhau, đã lập tức thành lập một liên minh cách mạng dựa trên nguồn lực cá nhân. Họ thề thốt rằng sẽ bắt đầu chạy bộ mỗi tối và giảm cân thật nhanh trong vòng một tháng.

Nhưng đáng tiếc, nhà ăn buổi tối luôn hấp dẫn hơn ban ngày.

Chạy được vài bước, Tưởng Thời Diên đã ôm eo thở hổn hển: “Một tô mì quá nhiều rồi, hay là mua hai cái đùi gà nhé? Tối nay ăn khuya, mai chúng ta chạy thêm hai vòng.”

Đường Dạng, người có chí lớn, nuốt nước bọt rồi nghiêm nghị nói: “Đồ chiên rán thì có chạy thêm cũng không giảm được.”

Tưởng Thời Diên mệt lả: “Thế hamburger thì sao? Không nạp năng lượng tôi sẽ chết ngay trên sân vận động, ngay lập tức.”

Đường Dạng không thể vác nổi anh bạn nặng cả trăm ký, sau một chút đấu tranh trong lòng, cô thỏa hiệp: “Thôi ăn bánh cuốn gà đi, trong bánh cuốn có rau, mẹ tôi nói ăn rau không mập…”

Cảnh tượng ấy lặp lại đến năm trăm lần, và kế hoạch giảm cân của họ chính thức thất bại vào cuối năm lớp mười.

Có thể nói, nhờ Tưởng Thời Diên, Tống Cảnh và Đường Dạng đã trở nên thân thiết hơn, thậm chí ba người còn cùng nhau đi xem phim.

Nhưng kỳ thi phân ban đã khiến Tống Cảnh và Thường Tâm Di cùng vào lớp chọn, còn Đường Dạng vì lỡ tay mà phải ở lại lớp thường với Tưởng Thời Diên, đó quả thực là một cú sốc.

Tuổi mười lăm, mười sáu, tình cảm thầm lặng của con gái dường như bền bỉ hơn con trai rất nhiều.

Khi Tưởng Thời Diên dành cả kỳ nghỉ hè lớp mười một để vùi mình trong quán net vì đau khổ, Đường Dạng lại tự giam mình ở nhà và giải hết một chồng sách bài tập.

Đến khi khai giảng lớp mười một, Tưởng Thời Diên thông báo rằng mình đã yêu một đàn chị ngay từ cái nhìn đầu tiên, thì Đường Dạng đã leo từ hạng hơn ba trăm của khối lên hạng chín trong kỳ thi xếp lớp. Đó là một khoảng cách không tưởng trong lớp thường.

Khi thời gian trôi qua, các bạn trong lớp dần nhận ra Đường Dạng ít nói hơn, yên tĩnh hơn, học hành chăm chỉ hơn, và dần dần, họ chuyển từ gọi cô là “Anh Dạng” sang “Thần Dạng”. Nhưng dường như, thái độ của cô đối với Tưởng Thời Diên vẫn chẳng khác gì so với năm lớp mười.

Người khác hỏi bài, Đường Dạng sẽ kiên nhẫn giảng giải.

Còn khi Tưởng Thời Diên hỏi bài, cô vẫn kiên nhẫn giải thích, nhưng thêm phần trách móc: “Bài tính tâm sai lệch này hôm qua tôi vừa giảng cho cậu rồi, chỉ thay đổi mỗi điều kiện, đây là trọng tâm, cậu đánh dấu sao chưa? Tôi đã bảo cậu làm sổ sai rồi mà sao còn không chịu làm, cậu mơ ngủ khi làm bài à?”

Lần thứ hai cô trách: “Chọn đáp án A! A! Phát âm là ‘a’, không phải ‘a’ dấu nặng đâu ông trẻ. Nếu lần thứ năm tôi phải nhắc lại nữa thì tôi sẽ hóa thành chó mất.”

Nhưng mỗi lần Tưởng Thời Diên quay sang cười gọi “Anh Dạng”…

Gọi thế rồi thì còn làm gì được nữa chứ? Chịu thôi!

Đường Dạng ôm đầu đau nhói, thở dài, rồi lại trách móc…

Hai người thi thoảng vẫn được xếp ngồi chung bàn đến tận lớp 12, và lúc này, Tưởng Thời Diên đã vững vàng ở top 5 của lớp.

Tháng Tư, bước vào giai đoạn nước rút cho kỳ thi đại học.

Trường Nhất Trung là trường nội trú toàn thời gian, nhiều phụ huynh thuê nhà gần trường, chuẩn bị bữa ăn cho con rồi mang đến cổng trường vào buổi trưa. Cảnh tượng đông đúc chen chúc này không khác gì những ngày cao điểm trong các đợt di chuyển mùa xuân.

Bố của Đường Dạng là kỹ sư của Tổng công ty Đường sắt, thường đi công trình trong rừng núi sâu, có khi vài tháng, thậm chí cả năm mới về nhà một lần. Mẹ cô là trưởng nhóm nghiên cứu ngữ văn của thành phố A, và từ tháng Hai, khi năm mới chưa kịp bắt đầu, bà đã được đội ngũ đề thi đại học mời về làm việc, để lại cho Đường Dạng một khoản sinh hoạt phí rồi hoàn toàn cắt đứt liên lạc.

Trường cấp ba chuyển sang khu độc lập, và đồ ăn trong căn tin chỉ đủ để cầm cự.

Khi mọi người đang được cảm nhận sự yêu thương của cha mẹ, thì Đường Dạng ngồi nhìn chén canh gà trước mặt mà băn khoăn: “Mẹ cậu chuẩn bị cho cậu, tôi uống thì không được hay lắm đâu.”

“Tôi béo như thế này, không thiếu dinh dưỡng đâu. Cậu ăn trước đi, cậu ăn xong tôi dọn nốt,” Tưởng Thời Diên cảm thấy con gái thật phiền phức. “Ăn nhanh đi, kẻo nguội, còn nhiều lời thế.”

Một lần tình cờ, mẹ của Tưởng Thời Diên đến trường, bước vào lớp đúng lúc Đường Dạng đang ôm lấy bình giữ nhiệt của Tưởng Thời Diên và nhấm nháp.

Mẹ Tưởng Thời Diên và anh giống nhau y đúc từ khuôn mặt đến vóc dáng.

Đường Dạng như con thú nhỏ bị bắt gặp, miệng đầy dầu mỡ, bối rối nhìn người phụ nữ béo nhưng xinh đẹp trước mặt.

Tưởng Thời Diên nhanh trí: “Mẹ, đây là Đường Dạng mà con thường nhắc đến đấy, đúng rồi, bạn chí cốt của con, người mà Tống Cảnh từng nói với mẹ khi đến nhà chúng ta…”

“Không phải con làm phiền cô ấy giảng bài đâu, là cô ấy chủ động giảng đấy. Ngày xưa chị Dạng là học bá, thì con là học bá phụ thể, giờ chị ấy là thần học, con chính là thần học phụ thể…”

“Bố mẹ cậu ấy không có nhà, nên con chia chút cho cậu ấy ăn…”

“...”

Với một cô gái ngoan ngoãn, học giỏi, lại giúp con trai mình cải thiện điểm số đáng kể, mẹ Tưởng không thể không thích. Bà thấy cái tên “Dạng” có chút khó đọc, liền đưa tay cốc đầu con trai: “Bố mẹ của Đường Dạng không có nhà, sao con không nói sớm? Con đã to xác thế này còn giành canh của con gái, thịt đều đổ hết lên mặt rồi sao!”

Đường Dạng nhỏ giọng: “Dạ thưa cô, là con hơi đường đột…”

“Con nói vậy là cô không vui đâu,” mẹ Tưởng dịu dàng. “Nhìn mặt con gầy thế này…”

Đường Dạng, dù sao vẫn còn hơi tròn trịa, đỏ mặt xấu hổ.

Tưởng Thời Diên cố nhịn cười.