Khi trở về, anh phát hiện ra một lô hàng quặng đã không được giao như dự kiến. Không có bất kỳ lời giải thích nào từ Larkin. Khi được triệu tập đến văn phòng của Rearden, Larkin đến muộn ba ngày so với lịch hẹn, mà không hề xin lỗi. Anh ta nói, không nhìn vào Rearden, miệng anh ta vặn lại thành một biểu hiện kiêu hãnh nhưng đầy cay đắng: "Sau cùng, anh không thể cứ ra lệnh cho người khác phải chạy đến văn phòng của anh bất cứ lúc nào anh muốn."

Rearden nói chậm rãi và cẩn trọng. "Tại sao quặng không được giao?"

"Tôi không chịu đựng được sự lạm dụng, tôi đơn giản là không thể chịu đựng được bất kỳ sự xúc phạm nào vì điều gì đó tôi không thể kiểm soát. Tôi có thể điều hành một mỏ y như cách anh đã điều hành nó, hoàn toàn không kém gì, tôi đã làm mọi thứ anh đã làm—tôi không hiểu tại sao mọi thứ cứ gặp trục trặc một cách bất ngờ. Tôi không thể bị đổ lỗi vì những điều bất ngờ."

"Tháng trước anh đã...