Chương 23

Sáng kiến hợp lý hóa của
Thuốc Nước

Ngày hôm sau vẫn tiếp tục hái
lê hái táo và lại thêm một chiếc ô-tô nữa để vận chuyển – ô-tô tám bánh chạy
bằng hơi nước của Đinh ốc. Tại sao xe của chú lại đến đây?

Số là ở Thành phố Diều, người
ta rất lo lắng vì không thấy chú Bánh vòng trở về. Tại sao sau khi đưa Bu loong
và Đinh vít đến Thành phố Xanh thì chú lại đi biệt tích? Bà con đều hỏi Đinh
ốc, yêu cầu chú đi xem thử có xảy ra tai nạn gì chăng. Rốt cuộc là Đinh ốc đã
gặp Bánh vòng đang đánh xe chở lê táo, thế là chú cũng cùng làm như bạn.

Bà con ở Thành phố Diều chờ
đợi chú hoài, đến tận chiều tối. Sang ngày hôm sau, chú vẫn mất tăm. Thế là
thiên hạ đưa ra những tin đồn thật là kỳ lạ. Người thì cho là trên đường đi
Thành phố Xanh, chú Đinh ốc đã bị con Yêu tinh bắt, một con Yêu tinh đã ăn thịt
tất cả những người không may gặp phải nó. Người thì bảo là không phải Yêu tinh
mà chú Đinh ốc đã bị con Quái vật bắt kia. Người thì nói là có con rồng ba đầu
– họ chẳng tin là có con Quái vật đâu – ừ, một con rồng có ba cái đầu ở Thành
phố Xanh, mỗi ngày nó chén thịt một cô tí hon nhưng nếu vớ được chú tí hon thì
nó cũng chén như thường vì thịt con trai ngon hơn con gái. Sau khi nghe chuyện
về con rồng ba đầu chẳng ai dám đi đến Thành phố Xanh nữa; cứ nằm ở nhà là khôn
hơn hết. Tuy vậy cũng có người cả gan đi đấy, bất chấp mọi sự.

Đó là chú Đinh dép lừng danh
mà chúng ta đã biết ở trên kia. Ai cũng cho chú là người rồ dại. Một chú tí hon
mà dám xông vào miệng lưỡi con rồng khát máu. Người ta muốn ngăn giữ chú nhưng
chú chẳng nghe ai cả. Chú trả lời rằng chú rất hối hận vì đã đối xử không tốt
với các cô tí hon và bây giờ chú bị lương tâm cắn rứt nên chú sẽ đi nhổ dãi vào
đuôi con rồng để chuộc lại lỗi lầm cũ. Con rồng sẽ chết và hết gieo tai họa cho
Thành phố Xanh. Không hiểu chú đã học được ở đâu cái phép hễ nhổ dãi vào đuôi
rồng là con rồng sẽ chết lăn quay! Đinh dép ra đi: người thì than vãn tiếc
thương, người thì cho rằng dù sao cũng chẳng tổn thất lớn lao gì lắm. Thành phố
Diều sẽ bớt đi một gã vô dụng và bà con sẽ được yên ổn hơn.

- Nếu chúng mình không biết
cách cải tạo cậu ta thì là tại lỗi ở chúng mình thôi. – Một số người nói.

- Thôi đi! Cải tạo hắn ấy ư?
Xấu nết đánh chết cũng không chừa đâu. – Số khác lại nói.

Rõ ràng số thứ nhất chưa bị
chú làm khổ đến mức phải căm ghét chú còn số thứ hai thì đã từng bị chú làm cho
thất điên bát đảo.

Đinh dép không trở về Thành
phố Diều cho nên bây giờ người ta càng tin chuyện con rồng và lại kể lắm chuyện
thật kỳ quái. Mỗi người thêm thắt cho nó một cái đầu thành ra đáng lẽ chỉ có ba
cái đầu, nó đã trở nên con rồng trăm đầu. Dĩ nhiên đó chỉ là điều bịa đặt. Các
bạn đọc thông minh nhất của tôi chắc đã đoán ra vì sao chú Đinh dép không trở
về. Còn đối với các bạn khác, tôi có thể nói rằng chú Đinh dép không bị con
rồng chén thịt đâu, bởi vì rồng không ăn thịt ai cả và vả lại chẳng có rồng
riếc gì hết.

Chú Đinh dép chỉ làm một công
việc mà chú rất say mê là leo lên cây táo. Làm việc ấy thích thú lắm chứ, nhưng
dù sao cũng có đôi chút nguy hiểm. Nhưng mà có chú tí hon nào lại chịu lùi bước
trước khó khăn nguy hiểm?

Chỉ mình chú Thuốc Nước ở nhà
thôi. Chú đang bận ngập đầu vì những bức tranh đã đặt. Cô tí hon nào cũng muốn
có một bức chân dung và dĩ nhiên là phải vẽ cho tuyệt đẹp. Chú đã giải thích
hoài cho các cô hiểu rằng mỗi cô có thể đẹp một cách khác nhau và cặp mắt không
cần cứ phải to thì mới là đẹp, thế mà tất cả các cô đều đòi chú phải vẽ mắt cho
thật to, lông mi thật dài, lông mày thật cong và mồm thì thật nhỏ. Rốt cục, chú
phát chán và cứ vẽ theo lời các cô đề nghị. Nghĩ cho cùng thì như thế tiện hơn
vì chú tránh được những cuộc cãi vã vô ích mà chú lại càng dễ dàng làm việc. Cô
nào cũng muốn vẽ như nhau cho nên chú làm sẵn một cái mẫu.

Chú lấy một mảnh bìa cứng cắt
một đôi mắt thật to, một cặp lông mày thật cong, một cái mũi thẳng rõ xinh, một
đôi môi mỏng dính, một cặp má lúm đồng tiền, hai cái tai nhỏ nhắn ở hai bên,
một mái tóc ở bên trên và một cái cổ gầy nhẳng ở dưới với đôi bàn tay có những
ngón thon dài.

Hình mẫu làm xong, chú chuẩn
bị vẽ tranh hàng loạt. Tại sao chú lại gọi như vậy? Các bạn xem đây sẽ rõ. Sau
khi đặt hình mẫu lên trang giấy, chú chỉ việc đưa bút vẽ lên các bộ phận đã cắt
khác nhau và mỗi thứ lại dùng một màu riêng biệt: màu đỏ thắm để bôi môi, màu
nhạt để vẽ mũi, tai và bàn tay, màu nâu và vàng để vẽ tóc, màu xanh và nâu để
vẽ mắt và thế là bức phác họa đã hoàn thành. Chú đem phân loại các bức phác họa
ấy. Cô nào thích vẽ mắt xanh và tóc nhạt thì chú chọn bức phác họa mắt xanh và
tóc nhạt, chú chỉ việc vẽ thêm vào tí chút cho giông giống và thế là bức chân
dung đã xong xuôi. Chú lại làm sẵn cả những bức phác họa cho các cô tóc nâu và
mắt nâu nữa. Chưa bao giờ Thuốc Nước vẽ nhiều chân dung trong một thời gian
ngắn như thế, cho nên chú đã nảy ra một sáng kiến kỳ diệu: với cái hình mẫu mà
chú đã cắt, – dĩ nhiên là hình mẫu phải do họa sĩ cắt mới được, – thì bất cứ ai
cũng có thể chuẩn bị các bức phác họa cho chú. Chú đã nhờ Ngộ Nhỡ giúp việc cho
chú. Ngộ Nhỡ làm rất thành thạo, các bức phác họa của chú cũng giá trị ngang
với những bức của Thuốc Nước và nhờ sự phân công đó mà công việc làm lại còn
nhanh hơn. May cái là số tranh đặt vẽ không giảm đi mà lại ngày càng tăng lên.
Ngộ Nhỡ rất tự hào về nghề nghiệp mới của chú và nói luôn miệng:

“Chúng mình là họa sĩ đấy”.

Trái lại, Thuốc Nước chẳng
hài lòng chút nào về những bức tranh bôi bác ấy. Trong các bức chân dung chú đã
vẽ ở Thành phố Xanh, theo ý chú thì chỉ có hai bức có thể coi là tác phẩm nghệ
thuật: đó là tranh của Bạch tuyết và Mắt xanh; ngoài ra thì chỉ đáng đem đậy
chum đậy vại mà thôi. Nhưng các cô tí hon thì lại có ý kiến khác chú. Cô nào
cũng thấy chân dung của mình rất xinh đẹp và đó là điều chủ yếu. Còn chuyện
giống hay không thì theo ý các cô chỉ là điều phụ. Tất cả là tùy ở cách nhìn
của các cô mà thôi.

Chương 24

Viên đạn nằm ở bệnh viện

Từ bữa Cáu kỉnh và Thuốc Viên
bỏ trốn, cả bệnh viện chỉ còn lại mỗi một bệnh nhân nằm điều trị là chú Viên
đạn và dĩ nhiên là chú được nuông chiều hết mực cho nên tính chú lại càng thêm
khó chịu. Hôm thì chú đòi ăn xúp kẹo và cháo bột quả vào bữa trưa, hôm thì chú
hạch món chả dâu rừng chấm với nước xốt nấm hương. Lúc thì chú đòi món táo hầm
nhưng khi người ta đem ra thì chú lại vờ là chú đã gọi món nước lê kia. Người
ta kiếm được nước lê thì chú lại làm bộ kênh kiệu, chê là nó có mùi tỏi. Tóm
lại, mọi người hết hơi để chiều cái trái tính trái nết của chú. Các cô trực
phòng thì cho rằng chưa bao giờ các cô được thấy một bệnh nhân như vậy và quả
là một điều tai vạ, phải mau mau chữa cho lành bệnh để tống khứ chú đi cho
rảnh. Sáng nào chú cũng sai một cô đi khắp thành phố tìm con chó của chú. Cô
nào trở về cũng mệt lả người và hy vọng là chú đã quên con Mực nhưng chú cứ hỏi
đều:

- Sao, cô có tìm thấy nó
không?

- Không, tôi chẳng trông thấy
nó ở đâu cả.

- Tại cô không chịu tìm nó
đấy thôi.

- Có chứ, tôi đã tìm nó khắp
nơi khắp phố, tôi cam đoan với chú như vậy đấy.

- Nhưng mà tại sao tôi không
nghe thấy tiếng cô gọi nó. Đi tìm nữa đi.

Cô bé khốn khổ lại ra phố
nhưng chẳng biết đi đâu mà tìm nữa, thỉnh thoảng cô lại kêu:

- Mực! Mực! Mày lạc ở đâu
rồi?

Cô biết tỏng ra là kêu như
vậy chẳng ăn thua gì nhưng dù sao cô cũng cứ làm để cho yên lòng người bệnh.
Một cô khác phải đi mỗi ngày ba lượt, sáng, trưa và chiều để xem các bạn tí hon
của chú đã làm những trò trống gì. Có cô phải ngồi kể chuyện con cà con kê cho
chú nghe, lúc nào nghe chán tai chú lại đuổi cô ta đi, đòi thay cô nào biết
nhiều chuyện khác. Hôm nào không có ai đến thăm chú là chú gắt gỏng và nổi đóa
lên. Nhưng khi có nhiều người đến chơi thì chú lại phàn nàn là họ ngăn trở
không cho chú nghe kể chuyện.

Cô Mật ngọt thấy tính nết chú
mỗi ngày một đâm đốn ra thì quả quyết rằng chú còn tồi tệ hơn Cáu kỉnh và Thuốc
Viên gấp bội. Phải cho chú ta ra viện ngay thôi nhưng chân chú còn đau thì biết
làm thế nào. Nhưng nếu chú ta chưa khỏi thì cũng do lỗi chú một phần: một hôm
thức giấc, chú chẳng cảm thấy đau đớn gì nữa, chú liền tụt xuống đất và nhảy lò
cò ở trong phòng nhưng chú chưa tập tễnh được mười bước thì chú đã bị trẹo
chân. Chú ngã sóng soài ra, người ta phải vực chú dậy, chân chú sưng vù lên,
đến tối chú lên cơn sốt. Cô Mật ngọt phải ngồi suốt đêm bên giường chú, không
chợp mắt lúc nào. Nhờ có cô săn sóc, chỗ sưng đã khỏi nhưng chắc chắn là tai
nạn ấy chỉ làm cho cái chân đau của chú lâu khỏi thêm thôi.

Một hôm, người ta cho phép
chú đứng dậy một lát. Dựa vào cái nạng, một tay chống vào tường, chú tập đi
thong thả từng bước. Thế rồi chú dò ra được ngoài sân và dạo chơi quanh bệnh
viện trong một tiếng đồng hồ với một cô y tá. Những cuộc đi dạo ấy đã có tác
dụng rõ rệt. Viên đạn đã bớt cáu kỉnh hơn, chỉ trừ lúc chú trở vào nhà. Thôi
thì chú cự nự, giơ cái nạng lên đe dọa cô y tá và thét:

“Tôi không muốn về đâu!”

Người ta buộc phải ôm lấy chú
và đặt chú nằm lên giường. Lối chữa bệnh cương quyết đó đã làm cho chú mau
khỏi, và chẳng bao lâu, người ta tuyên bố với Viên đạn là ngày hôm sau chú sẽ
được ra viện. Các cô và các chú tí hon nghe tin đó rất lấy làm phấn khởi. Đến
ngày đã định, toàn dân tập trung trước cửa bệnh viện. Mọi người chào mừng bệnh
nhân khỏe mạnh trở về, tặng hoa cho chú. Chú nói:

- Thế là anh em chúng tôi lại
đông đủ rồi, chỉ thiếu cậu Biết Tuốt và con Mực khốn khổ của tôi thôi.

Các cô tí hon đáp:

- Có lẽ rồi các cậu cũng sẽ
được gặp cậu Biết Tuốt và thế nào cũng có hy vọng tìm ra con Mực thôi.

Viên đạn trả lời:

- Muốn thế thì phải đi tìm,
không phải bỗng dưng mà họ sẽ đến đây đâu.

Mít Đặc nói:

- Đúng lắm. Phải đi tìm cái
cậu Biết Tuốt ngốc nghếch ấy mới được. Không có chúng mình là cậu ấy đi đứt
ngay.

Bác sĩ Thuốc Viên hỏi:

- Sao lại bảo là cậu ấy ngốc
nghếch?

- Tại vì cậu ấy là đồ ngốc. –
Mít Đặc đáp – Một tay nhát như cáy nữa.

Cáu kỉnh toan phản đối nhưng
Mít Đặc đã ngắt lời chú:

- Im ngay! Ai là chỉ huy ở
đây, mình hay cậu? Cậu lại muốn trở vào bệnh viện phải không?

Nghe nói đến bệnh viện, Cáu
kỉnh im thin thít.

Bạch tuyết nói:

- Chúng tôi sẽ tổ chức một
buổi khiêu vũ. Chủ nhật này chúng ta sẽ nhảy để chào mừng tất cả các bệnh nhân.
Sau đó các cậu có thể lên đường tìm cậu Biết Tuốt ngốc nghếch của các cậu. Khi
nào các cậu tìm thấy cậu ấy, chúng ta sẽ tổ chức một cuộc khiêu vũ nữa. Việc đó
thật tuyệt vời!

Tất cả các chú tí hon đều
khoái chí:

- Hoan hô! Hoan hô!

Nhưng người ta không hiểu các
chú hí hửng vì chuyện gì nhiều hơn: vì chuyện sẽ tìm thấy Biết Tuốt hay là vì
cuộc khiêu vũ sẽ được tổ chức nhân dịp này. Công việc hái quả đã xong xuôi, tất
cả các hầm nhà đều đầy ăm ắp. Nhưng trên các cành cây vẫn còn khối táo, lê và
mận, cho nên các chú quyết định sẽ lấy làm quà tặng các bạn ở Thành phố Diều.
Tất cả mọi người bắt tay vào việc chuẩn bị cuộc khiêu vũ. Người thì xén bớt cỏ
để làm sân nhảy, người thì kê ghế dài xung quanh bãi cỏ đã xén gọn. Nhanh Nhảu,
Lặng lẽ và Đinh dép dựng một cái lầu để biểu diễn nhạc. Xa một chút là một dãy
lều chứa nước ngọt, kem và đủ thứ bánh kẹo. Công việc tiến hành nhịp theo tiếng
nhạc vì Kèn Đồng đã mời được mười tay đàn xuất sắc để lập ra một dàn nhạc và
chơi thử ngay tại chỗ. Điều ngạc nhiên hơn cả là chú Đinh dép làm việc rất hăng
hái, phấn khởi. Ai yêu cầu điều gì, chú cũng làm tuốt, không một chút cau có.
Quả thật là không ai có thể nhận ra chú được nữa.

Mèo con bảo chú:

- Được các cậu giúp đỡ như
thế này thật là tuyệt quá!

Đinh dép đáp:

- Sao lại không giúp đỡ chứ?
Đã cần thì có phải sứt đầu mẻ trán, tôi cũng sẽ làm xong.

Cô Én nói:

- Cậu làm khéo đến nỗi ai cũng
thích xem cậu làm. Rõ ràng là cậu yêu lao động lắm.

Đinh dép thú nhận:

- Đúng đấy. Lúc nào tôi cũng
muốn làm một cái gì. Những lúc rỗi rãi, tôi chẳng biết làm cái quái gì nữa và
tôi bắt đầu làm những việc mà đáng lẽ ra tôi không nên làm mới phải. Kết quả
chỉ rặt những chuyện phiền toái và vì những việc đó mà lắm khi tôi còn bị tẩn
nữa.

Đinh dép khịt mũi thật kêu và
đưa nắm tay lên xoa mũi.

- Bị tẩn, là thế nào? – Mèo
con hỏi.

- Bị tẩm quất chẳng hạn.

- Tẩm quất là cái gì?

- Ôi! Khốn khổ!

Mèo con kêu lên.

- Cậu đừng có làm những
chuyện vớ vẩn ấy nữa. Cậu đến đây thì hơn, chúng tôi sẽ tìm việc làm cho cậu:
chữa hàng rào hoặc lắp kính cửa…

Đinh dép nói:

- Cái món đó thì hợp với tôi
đấy.

- Cậu đến dự dạ hội với bọn
tôi chứ?

- Có được không?

- Sao lại không? Cậu phải tắm
rửa và chải chuốt cho cẩn thận. Chúng tôi mời cậu đến dự đấy.

- Được rồi tôi sẽ đến. Cám ơn
các cô.

Mèo con rất vui lòng vì Đinh
dép ăn nói quá ư lịch sự như vậy. Chú lại còn nói cám ơn cô nữa. Cô phởn chí
đến nỗi đỏ tía cả mặt mũi rồi cô gọi cô Én ra và rỉ vào tai bạn:

- Giáo dục cậu này cũng không
phải là khó khăn lắm đâu.

Cô Én đáp:

- Phải luôn luôn khuyến khích
cậu ấy. Như vậy thì sẽ có lợi cho cậu ta. Cậu ta mà làm bậy thì phải quở mắng,
nhưng nếu cậu ta làm điều gì tốt thì phải khen ngợi và ví thử cậu ta tiếp tục
làm như vậy thì lại càng phải khen ngợi cậu ta. Ngoài ra còn phải uốn nắn hành
vi cho cậu ta nữa, cậu ấy cứ khịt khịt mũi nghe khó coi lắm.

Mèo con nói tiếp:

- Và khi phát biểu, cậu ta
dùng những tiếng thật là tếu: nào là tẩn, nào là tẩm quất… Phải chú ý đến cách
nói năng của cậu ta để cậu ta bớt dùng dần những tiếng tầm bậy tầm bạ ấy.

Còn về phần Đinh dép thì hài
lòng vì được khen, chú lại càng ra sức làm việc. Ai mà chẳng thích được khen.

Chương 25

Đinh dép trở về

Đinh dép đi mãi không về cho
nên ở Thành phố Diều, chẳng ai dám đi đến Thành phố Xanh nữa. Có tin đồn là con
rồng trăm đầu đã chén thịt tất cả các cô tí hon và nó sẽ đến Thành phố Diều để
chén các chú tí hon. Nhưng ngày tháng trôi qua mà con rồng vẫn chưa thấy đến.
Trái lại, một sớm đẹp trời, người ta thấy một chú tí hon lạ mặt đến Thành phố
Diều. Chú kể lắm chuyện thật kỳ lạ: nào là chú đi khinh khí cầu với các bạn,
quả cầu rơi xuống đất, chú phải nhảy dù và rớt vào một khu rừng rậm, thế rồi
chú lang thang qua đồng qua rú đi tìm các bạn đang tiếp tục cuộc hành trình
trên khinh khí cầu. Chắc các bạn đọc thông minh của tôi đã đoán ra rằng chú tí
hon lạ mặt kia chính là chú Biết Tuốt.

Đáng lẽ lặng lẽ trở về Thành
phố Hoa, chú lại đi tìm các bạn. Người ta cho chú biết là vào những hôm trước
đây, các chú tí hon đi khinh khí cầu đã gặp nạn rơi xuống Thành phố Xanh. Có
hai chú đến Thành phố Diều để kiếm một cái mỏ hàn. Chú tài xế Bánh vòng đã lái
xe đưa các chú về Thành phố Xanh. Biết Tuốt hỏi thật tỉ mỉ cặn kẽ. Chú đã nhận
ra Bu loong và Đinh vít theo lời người ta miêu tả cho chú, và qua cái áo bằng
da của hai chú. Sau đó Cả láu mang máy ghi âm đến, cũng cho biết hai chú tên là
Bu loong và Đinh vít. Biết Tuốt rất lấy làm hài lòng. Chú muốn đi ngay đến Thành
phố Xanh và yêu cầu họ chỉ đường cho chú. Nhưng các chú tí hon rầu rầu nét mặt
báo cho chú biết rằng đừng nên đi đến Thành phố Xanh, ở đây có con rồng trăm
đầu hay ăn thịt các cô tí hon huống chi là các chú tí hon. Biết Tuốt cười rất
hồn nhiên:

- Con rồng trăm đầu à? Mình
chưa trông thấy nó bao giờ, mình chả tin cái chuyện con rồng trăm đầu của các
cậu đâu!

Có tiếng kêu xung quanh chú:

- Thôi đi! Thôi đi! Thế thì
con gì đã chén thịt cậu Bánh vòng nào! Chính cậu ta đã dẫn các cậu Bu loong và
Đinh vít đến Thành phố Xanh rồi chẳng thấy dẫn xác về nữa.

- Còn cậu Đinh ốc, con gì đã
nuốt xác cậu ấy chứ? Cậu ấy đi Thành phố Xanh tìm cậu Bánh vòng rồi cũng biệt
tăm tích. Thật là tay thợ máy cừ, cái gì cậu ấy cũng làm được tuốt.

- Thế còn cậu Đinh dép đã bị
con gì ăn thịt? Dĩ nhiên là có mất cậu ta thì cũng chẳng thiệt thòi gì lớn lắm
vì cậu ta chỉ là người vô dụng nhưng mà cũng phải có con gì chén thịt cậu ta
chứ!

Biết Tuốt suy nghĩ. Cuối cùng
chú tuyên bố:

- Khoa học không hề biết tí
gì về chuyện con rồng trăm đầu cả. Như vậy là không có rồng riếc gì đâu.

Cả láu đáp:

- Nhưng mà khoa học cũng mù
tịt về việc có con rồng hay không cơ mà. Như vậy là có thể có. Theo tôi thì
người ta đã nói là có thì phải tin là có.

Biết Tuốt nói:

- Cả về chuyện con Yêu tinh cũng
vậy.

- Thế theo ý cậu, Yêu tinh
cũng không có nốt à?

- Nhất định không!

- Thôi đi!

- Con Yêu tinh của các cậu
cũng chỉ là chuyện dựng đứng lên thôi.

Biết Tuốt quyết định đi đến
Thành phố Xanh. Những điều thiên hạ nói chú đều bỏ ngoài tai cả. Các chú tí hon
thết cơm chú, dẫn chú ra ngoài thành phố và chỉ đường cho chú đi.

Các chú tin chắc là sẽ không
được gặp lại bạn nữa nên chú nào cũng sướt mướt vĩnh biệt bạn. Nhưng bỗng có
một đám bụi mù hiện ra trên đường cái xa xa. Đám bụi lại gần rất nhanh và vụt
lớn lên trông thấy. Thế là một cuộc báo động nổ ra. Các chú tí hon lẩn vào
trong nhà nhìn qua cửa sổ, đinh ninh là con rồng trăm đầu đã tới. Biết Tuốt
chẳng sợ hãi gì cả, cứ rảo bước trên đường. Chẳng mấy chốc đã trông thấy ba cái
ô-tô vượt ra ngoài đám bụi. Chiếc xe đầu chở một quả táo chín đỏ, xe thứ hai
chở một quả lê chín vàng và chiếc thứ ba chở năm quả mận. Đến gần Biết Tuốt thì
ba chiếc xe dừng lại. Bánh vòng, Đinh ốc và Đinh dép xuống xe.

Lập tức các chú tí hon ùa ra
khỏi nhà và ôm choàng lấy cổ ba chú bạn. Các chú hỏi họ về chuyện con rồng và
khi biết là chẳng có con rồng nào cả và chẳng bao giờ có rồng riếc gì, các chú
rất lấy làm ngạc nhiên. Các chú đồng thanh hỏi:

- Thế thì tại sao các cậu mất
tích lâu đến thế?

Đinh dép đáp:

- Bọn mình bận đi hái quả.

Nghe chú nói vậy, chú nào
cũng cười. Cả láu bông đùa:

- Các cậu khác làm thì có lẽ
đúng. Còn cậu thì nhất định chỉ leo lên mái nhà và đập vỡ cửa kính của người ta
thôi.

Đinh dép bực tức trả lời:

- Cóc phải! Mình cũng làm như
các cậu ấy. Mình đã… nói thế nào nhỉ?… Mình đã tu tỉnh rồi đấy!

Đinh ốc và Bánh vòng cũng xác
nhận rằng Đinh dép đã tu tỉnh rồi thật. Các cô tí hon hài lòng về cậu Đinh dép
đến nỗi các cô quyết định gửi tặng bà con Thành phố Diều một lô táo, lê và mận.
Tất cả các chú tí hon rất lấy làm thích vì các chú rất ưa hoa quả.

Biết là Biết Tuốt định đến
Thành phố Xanh, Bánh vòng đề nghị lái xe đưa chú đi. Thế là các chú lên đường.
Khắp các phố của Thành phố Diều, ở đâu cũng thấy nét mặt hớn hở của các chú tí
hon. Các bạn thử nghĩ mà xem: rồng riếc thì chẳng có, Bánh vòng và Đinh ốc đã
trở về mà Đinh dép thì đã biết hối cải. Thực ra đối với Đinh dép, có người còn
hoài nghi chú, họ theo dõi chú từng li từng tí. Nhưng rồi họ thấy chú mặc quần
đùi, ngồi giặt quần áo bên bờ sông. Họ hỏi chú:

- Tại sao hôm nay cậu lại
giặt quần áo thế?

Đinh dép đáp:

- Mai tôi sẽ đi dự khiêu vũ
nên phải ăn mặc và chải chuốt cho chững chạc mới được.

- Các cô tí hon mà cũng tổ
chức vũ hội à?

- Ừ, Bánh vòng và Đinh ốc
cũng sẽ đến dự, họ mời cả hai cậu ấy đấy.

Các chú tí hon ngờ vực hỏi:

- Sao? Có phải cậu bảo là cả
cậu cũng được mời không?

- Nhất định rồi.

Các chú tí hon lắc đầu:

- Chà ra thế đấy! Muốn được
các cô mời đến dự khiêu vũ thì cậu ta phải biết tu tỉnh thật sự kia. Nào ai ngờ
là có thể như vậy được.