Anh ta không tin
đây là điềm báo trước điều gì, mà tin tưởng vào trực giác của mình hơn. Bây giờ
là thời điểm thành phố mới lên đèn, bên ngoài cửa sổ lung linh rực rỡ, vừa tĩnh
mịch vừa ấm áp. Trần Tranh ngả người vào ghế Tổng giám đốc, nhắm mắt hồi tưởng
lại chuyện xảy ra trong mấy ngày qua.

Vụ scandal “vật
liệu gây ung thư” là một sự cố nguy hiểm, nhưng cũng không đến nỗi quá nghiêm
trọng. Trong ngành này, chẳng ai là kẻ ngốc, bởi vì pháp luật không trừng phạt
đám đông, hơn nữa bản thân người tiêu dùng cũng là động vật mau quên. Chỉ cần
nín thở chờ phong ba bão táp qua đi, người tiêu dùng sẽ quay lại mua sắm bình
thường, việc kinh doanh sẽ nhanh chóng hồi phục.

Việc đàm phán dự án
mua bán với tập đoàn Minh Thịnh nổi tiếng trong nước diễn ra hết sức thuận lợi.
Tuy có đối thủ cạnh tranh mạnh là công ty Tân Bảo Thụy nhưng Trần Tranh tin tưởng
anh ta sẽ giành được đơn hàng lớn này. Về phần Ái Đạt? Nếu là trước kia, Trần
Tranh sẽ coi là đối thủ cạnh tranh lớn nhất, còn bây giờ...

Không biết có bỏ
qua điều gì không nhỉ?

Ngẫm nghĩ một lúc,
Trần Tranh gọi trợ lý vào phòng làm việc.

“Hãy gọi điện thoại
cho bọn họ, hỏi thăm tình hình của hai công ty.” Trần Tranh lên tiếng.

Người trợ lý hiểu
ý, “bọn họ” tức là nội gián cài ở Tân Bảo Thụy và Ái Đạt.

Anh ta gọi điện cho
người ở Tân Bảo Thụy. Đầu kia nhanh chóng bắt máy, cho biết tình hình diễn ra
bình thường. Nhà máy của Tân Bảo Thụy vẫn sản xuất, bộ phận marketing vẫn hoạt
động như thường lệ. Chỉ có điều, họ tạm hoãn việc tung ra sản phẩm mới, để
tránh mũi nhọn của vụ scandal “vật liệu gây ung thư”.

Trần Tranh rất hài
lòng. Tân Bảo Thụy không hổ danh là “anh cả” trong ngành, lần này xử lý không
tồi.

Người trợ lý lại
gọi điện cho nội gián ở Ái Đạt. Đầu kia không mở máy. Trần Tranh nghiêm mặt,
ngồi thẳng người.

Một lúc sau gọi
lại, đối phương vẫn tắt máy.

Người trợ lý ngập
ngừng: “Hay là hết pin? Để tôi đi kiểm tra lại.”

Trần Tranh phất tay
ra hiệu cho trợ lý đi ra ngoài. Lại ngồi tựa vào thành ghế một lúc, anh ta rút
điện thoại, tìm một số trong danh bạ.

Là số của Lâm
Thiển.

Trong hai mươi tám
năm cuộc đời, Lâm Thiển là người phụ nữ đầu tiên ném trả bó hoa vào mặt anh ta.
Nghe nói cô đi Ái Đạt, còn thăng chức làm trợ lý CEO. Xem ra người phụ nữ này
chẳng coi ông chủ cũ ra gì.

Trần Tranh nhếch
mép, chậm rãi ấn nút gọi.

“Xin lỗi, số máy
quý khách vừa gọi đã tắt máy...”

Trần Tranh ném điện
thoại xuống bàn, lại gọi trợ lý dặn dò: “Ái Đạt không bình thường, sắp tới chắc
sẽ có hành động lớn. Tên Cố Diên Chi bây giờ kiểm soát công ty, ai biết hắn giở
trò gì. Cậu đi điều tra ngay cho tôi.”

***

Buổi đêm yên tĩnh,
bầu trời không một vì sao, chỉ có ánh đèn thấp thoáng trong khuôn viên của công
ty.

Lệ Trí Thành đi
trước, Lâm Thiển theo sau, cách ba bốn bước chân. Cả hai đi về tòa nhà ký túc
cách đó mấy trăm mét. Giày bốt ngắn của Lâm Thiển giẫm xuống nền xi măng trắng
xám, phát tiếng lộp cộp nhè nhẹ. Cô ngẩng đầu nhìn thân hình cao lớn ở phía
trước.

“Không biết năm nay
bao giờ mới có tuyết rơi?” Lâm Thiển lẩm bẩm.

Vốn tưởng Lệ Trí
Thành không trả lời, nhưng giọng nói trầm thấp bình thản đột nhiên vang lên:
“Cô hy vọng có tuyết?”

Anh vẫn bỏ hai tay
vào túi quần, tiếp tục đi về phía trước. Bởi vì vừa mở miệng, trước mặt anh
xuất hiện làn khói trắng.

“Đúng vậy.” Lâm
Thiển mỉm cười: “Mỗi khi tuyết rơi, tôi đều cảm thấy rất sảng khoái, tôi rất
thích.”

“Ngày mai sẽ có
tuyết.”

Lâm Thiển hơi ngẩn
người. Lệ Trí Thành đã đi đến cửa khu ký túc, anh mở hé cửa rồi nhanh chóng
lách vào bên trong.

Dự báo thời tiết
đâu nói ngày mai có tuyết? Chẳng lẽ đây là kỹ năng sinh tồn ở bên ngoài của
người lính? Nhìn sắc trời là biết gió thổi hay mưa rơi?

Không thể không
công nhận, người lính bất kể ở nơi nào cũng đều thiết thực và hữu dụng.

Hai người đi vào
hành lang khu ký túc, đèn cảm ứng bật sáng. Bên cạnh xuất hiện một thân hình
cao lớn, Lâm Thiển bỗng cảm thấy không gian trở nên chật hẹp đi nhiều. Phòng
của Lâm Thiển là căn phòng đầu tiên bên tay trái. Cô xoa hai bàn tay đông cứng,
rút chìa khóa cắm vào ổ.

Ở giây tiếp theo,
Lâm Thiển chợt cứng đờ người. Vừa rồi không biết có phải hoa mắt, hình như cô
nhìn thấy một bóng đen vụt qua ở góc trong cùng hành lang phía trước.

Lâm Thiển lập tức
quay sang Lệ Trí Thành, phát hiện anh cũng biến sắc, nhìn chằm chằm về hướng
đó.

Cô không nhìn nhầm,
đúng là có người. Bây giờ đã là nửa đêm, về lý mà nói, mọi người sau một ngày
một đêm làm việc liên tục, nên say giấc nồng ở trong phòng ký túc mới đúng.

Lâm Thiển hít một
hơi sâu, hạ giọng thì thầm: “Anh đi canh giữ cửa ra vào, tôi sẽ qua bên đó xem
sao. Anh nhớ đừng manh động.”

Vừa định rón rén đi
về phía đầu hành lang, Lâm Thiển chợt cảm thấy ánh mắt sắc bén đang chiếu vào
người mình.

Cô ngoảnh đầu, phát
hiện Lệ Trí Thành đang nhìn cô, đôi mắt anh sáng quắc bức người.

Lâm Thiển nheo mắt
dò hỏi: Sao thế? Anh mau đi đi.

Nhưng ngay lập tức,
thắt lưng cô bị đẩy mạnh.

“Cô hãy yên lặng,
mau về phòng đi.” Bên tai vang lên giọng nói mạnh mẽ của người đàn ông, đôi mắt
đen thâm trầm ngay sát gần.

Anh không những
không nghe theo sự chỉ huy của cô, còn ra lệnh cho cô.

Cửa phòng mở toang,
Lâm Thiển liền bị đẩy vào căn phòng tối om. Sau đó một tiếng cạch vang lên,
cánh cửa sau lưng khép chặt.

Lâm Thiển liền quay
người nhòm qua lỗ “mắt mèo” ra bên ngoài.

Lệ Trí Thành đúng
là rất xứng với danh hiệu “Mèo lớn” của anh, bước đi mà không hề phát tiếng
động. Cũng chẳng biết anh đi về hướng nào, bên ngoài cầu thang vô cùng yên
tĩnh, không hề có một tiếng động.

Lâm Thiển giữ
nguyên tư thế quan sát một lúc. Cuối cùng cô bỏ cuộc, tháo bốt, thả người xuống
giường.

Vài phút sau đột
nhiên có người gõ cửa, tiếng cốc cốc vang lên đều đặn.

Lâm Thiển nghi hoặc
xuống giường, lại một lần nữa nhòm qua lỗ “mắt mèo”. Cô nhìn thấy một hình bóng
cao lớn đội mũ lưỡi trai, mặc áo khoác đen ở bên ngoài.

Cô lập tức mở cửa.

Lệ Trí Thành đứng
dưới ánh đèn, thần sắc bình thản. Trong tay anh cầm một tuýp thuốc chữa bỏng,
anh lặng lẽ đưa cho cô.

Thái độ của anh như
không có chuyện gì xảy ra. Nhưng Lâm Thiển vẫn bận tâm đến việc vừa rồi. Cô ngó
nghiêng xung quanh, nói nhỏ: “Anh vào trong đi.”

Lệ Trí Thành hơi
nhíu mày, sải bước dài đi vào trong nhưng chỉ im lặng nhìn cô, đợi cô lên
tiếng.

Lâm Thiển nhẹ nhàng
đóng cửa: “Sao rồi? Vừa rồi xảy ra chuyện gì? Anh có nhìn thấy ai không?”

“Chẳng có người
nào.” Lệ Trí Thành yên lặng một hai giây mới trả lời.

Lâm Thiển không
tin: “Thật chứ?”

Lệ Trí Thành liếc
cô một cái rồi quay người mở cửa đi ra ngoài.

Lâm Thiển túm tay
anh: “Tôi còn chưa nói xong. Ngày mai nếu công ty tra xét vụ này, anh phải làm
chứng cho tôi. Tôi ở bên cạnh anh suốt, không có điểm gì bất thường.”

Lệ Trí Thành quay
đầu, cất giọng trầm thấp: “Cây ngay không sợ chết đứng.”

Lâm Thiển “xì” một
tiếng: “Đây chỉ là lý lẽ lừa kẻ ngốc thật thà mà thôi.”

Anh nhìn cô đăm
đăm, ánh mắt thâm trầm.

Lệ Trí Thành vốn
cao hơn Lâm Thiển một cái đầu. Lúc này hai người đứng rất gần, anh gần như che
khuất ánh sáng trên đầu cô. Lâm Thiển bị anh “chiếu tướng” đến mức không thoải
mái, cô hỏi nhỏ: “Sao thế?”

“Còn chuyện gì nữa
không?” Anh từ tốn hỏi ngược lại.

Lâm Thiển: “…
Không.”

Lệ Trí Thành liền
đi ra ngoài. Lâm Thiển thở phào nhẹ nhõm. Con mèo lớn này, thỉnh thoảng bày ra
bộ dạng nghiêm túc cũng rất đáng sợ.

Sáng sớm hôm sau,
mọi việc diễn ra bình thường, không ai bị truy cứu, cũng không có người nào
nhắc đến chuyện bất thường đêm qua.

Tất nhiên Lâm Thiển
cũng chẳng hé miệng.

Nhưng vừa vùi đầu
làm việc mấy tiếng đồng hồ, cô bị Cố Diên Chi gọi đi nói chuyện.

Mặc dù chỉ là khu
làm việc tạm thời nhưng văn phòng của Cố Diên Chi vẫn bài trí trang nhã như
thường lệ. Bàn làm việc màu đen nổi bật, bên cạnh có tấm bình phong ngăn phòng
thành hai gian. Cố Diên Chi đang ngồi sau bàn làm việc, khí sắc rất tốt, gương
mặt lộ vẻ nghênh ngang đắc ý.

Bị ảnh hưởng bởi
thái độ của anh ta, Lâm Thiển cảm thấy Ái Đạt nắm phần thắng rất lớn trong việc
xử lý khủng hoảng lần này. Cô cười nói: “Cố tổng, anh tìm tôi có chuyện?”

Cố Diên Chi đẩy tập
bản thảo đến trước mặt cô: “Cô xem thử rồi cho ý kiến.”

Đây là bài phát
biểu của anh ta với tư cách người phụ trách công ty tại buổi họp báo vào ngày
mai, là khâu quan trọng nhất của cả quá trình giải quyết khủng hoảng. Lâm Thiển
thận trọng cầm lên xem. Mới đọc mấy dòng, cô đã thầm tán thưởng trong lòng.

Bài phát biểu hết
sức ngắn gọn, rõ ràng và trực diện. Lời xin lỗi cũng rất chân thành, không một
từ ngữ khiến người khác cảm thấy đùn đẩy trách nhiệm hay giả tạo.

Lâm Thiển nhanh
chóng đọc xong, ngẩng đầu nhìn Cố Diên Chi: “Tôi thấy viết rất tốt.”

Cố Diên Chi nửa
cười nửa không nhìn cô: “Đương nhiên là tốt, lẽ nào tôi dùng bài viết tệ hay
sao? Tôi cần cô đưa ra ý kiến mang tính xây dựng.”

Lâm Thiển ngẫm nghĩ
vài giây rồi mở miệng: “Có hai điểm có thể tối ưu hóa.”

Cố Diên Chi tỏ ra
hứng thú: “Cô nói đi.”

“Thứ nhất, chúng ta
nên tỏ ra yếu thế. Ví dụ trong vụ chất Melamine trước đây, dư luận đều chỉ
trích các công ty sữa, nhưng rất ít người trách cứ nơi cung cấp sữa bò, dù họ
có thể là một trong những nguyên nhân chủ yếu. Bởi vì tâm lý của số đông, bao
gồm cả người tiêu dùng, thường vô ý thức đồng tình và không truy cứu sâu xa với
kẻ yếu.

Chúng ta cũng vậy.
Bây giờ tình hình kinh doanh của Ái Đạt gặp khó khăn là sự thật khách quan.
Chúng ta có thể đề cập đến thực trạng này trong bài phát biểu, chủ động tỏ ra
yếu thế, nhất định có thể khơi gợi sự cảm thông của người tiêu dùng. Chúng ta
sẽ dễ dàng được bọn họ lượng thứ hơn những công ty khác.”^[2]

[2] Vụ bê bối sữa
có chất melamine là vụ bê bối nghiêm trọng về an toàn thực phẩm xảy ra ở Trung
Quốc năm 2008, trong đó sữa và sữa bột trẻ em đã bị lẫn hóa chất melamine. Vụ
bê bối này đã ảnh hưởng đến nhiều nước khác bởi các sản phẩm chứa sữa nhiễm bẩn
nhập từ Trung Quốc. Đến ngày 22 – 9 – 2008, người ta đã thống kê được gần
53.000 trẻ em đã bị bệnh, hơn 12.800 trẻ phải nằm viện, và 4 trẻ bị chết, với
nguyên nhân là sỏi thận và suy thận. Hiện tượng sữa nhiễm bẩn đã bị phát hiện ở
22 công ty Trung Quốc, trong đó có nhiều nhãn hiệu nổi tiếng. Sự kiện này đã
gây nên những mối lo ngại về an toàn thực phẩm và tham nhũng chính trị ở Trung
Quốc, và gây tổn hại đến danh tiếng thực phẩm do Trung Quốc xuất khẩu, ít nhất
11 quốc gia đã ngừng nhập khẩu sản phẩm sữa từ Trung Quốc. Tổ chức Y tế Thế
giới coi vụ bê bối này là một trong những sự kiện an toàn thực phẩm lớn nhất mà
tổ chức này phải đối phó trong những năm gần đây.

Cố Diên Chi chăm
chú lắng nghe.

Lâm Thiển tiếp tục
lên tiếng: “Thứ hai, tôi đã xem báo cáo xét nghiệm chất độc hại. Trị số độc hại
của túi xách nữ công ty chúng ta thấp nhất trong các công ty. Chúng ta cũng nên
công khai số liệu này.” Ngừng một lát, cô nói: “Một khi chúng ta công khai
thông số, chắc chắn người tiêu dùng sẽ yêu cầu các công ty khác cũng buộc phải
làm tương tự. Như vậy, bọn họ sẽ càng có áp lực lớn hơn...”

Sau khi Lâm Thiển
rời khỏi văn phòng, Cố Diên Chi cầm tập bản thảo đi ra phía sau tấm bình phong,
ném xuống ghế sofa cho Lệ Trí Thành.

Mặc dù hai điểm Lâm
Thiển nêu ra không hẹn mà trùng hợp với nội dung bọn họ thảo thuận trước đó,
nhưng Cố Diên Chi vẫn nheo mắt cảm thán: “Tôi đã nói cô gái này rất thâm hiểm,
còn thâm hiểm một cách thẳng thắn vô tư. Cô ta đúng là nhân tài. Một nhân tài
xuất sắc như vậy mà Tư Mỹ Kỳ lại thả đi công ty khác.”

Sau khi “hiến kế”
cho Boss, Lâm Thiển cảm thấy lượng công việc của mình tăng lên một cách rõ rệt.

Bây giờ cô không
chỉ làm chân chạy vặt như photo hay bưng trà rót nước mà bắt đầu tham gia soạn
thảo văn bản quan trọng, liên lạc với bên ngoài.

Thời gian mỗi giây
mỗi phút trôi qua, công việc chuẩn bị cũng dần hoàn tất. Không khí ở tổ công
tác ngày càng căng thẳng. Lâm Thiển cảm thấy bận tối mắt tối mũi, nhưng trên
thực tế, thời gian “bế quan tỏa cảng” cũng chỉ là ba ngày.

Trong khoảng thời
gian đó, thỉnh thoảng Lâm Thiển nhìn thấy Lệ Trí Thành, khi thì đi một mình,
lúc đi cùng nhân viên bảo vệ. Cũng có đồng nghiệp nhìn thấy anh, hỏi cô: “Người
đó là ai vậy? Tôi chưa gặp bao giờ.”

Lâm Thiển đáp:
“Chắc là giám đốc bộ phận bảo vệ mới đến. Anh ta là bộ đội xuất ngũ, làm việc
rất có tinh thần trách nhiệm, chỉ hơi kiệm lời.”

Sáng sớm ngày thứ
tư, trải qua một đêm tuyết rơi ngợp trời như Lệ Trí Thành dự đoán, cuối cùng
cũng tới buổi họp báo.

Địa điểm buổi họp
báo nằm ở khách sạn Thịnh Đình Bắc Hải ở khu vực trung tâm thành phố.

Tám giờ sáng, các
phóng viên vẫn chưa có mặt, phòng hội nghị đã sắp xếp đâu vào đấy, từ hoa tươi
đến ánh sáng, camera, âm thanh...

Nhiệm vụ của Lâm
Thiển là phối hợp với chủ quản bộ phận Hành chính chăm lo hiện trường. Cô mặc
bộ đồ công sở màu đen nghiêm chỉnh, đi giày gót cao trung bình, trang điểm nhẹ.

Những người khác
cũng hết sức bận rộn. Nghe nói ngay cả Cố Diên Chi cũng nhốt mình trong phòng
khách sạn, tập luyện trước những điều cần phát biểu tại buổi họp báo.

Lâm Thiển kiểm tra
lại một lượt trang thiết bị trong hội trường rồi mới đi đến bàn ký tên ở ngoài
cửa. Đây là nơi trọng điểm mà cô phải phụ trách ngày hôm nay.

Vừa ra khỏi đại
sảnh, Lâm Thiển bất ngờ nhìn thấy Lệ Trí Thành ở đầu hành lang.

Không chỉ mình cô
chú ý, ngay cả những nhân viên đang đi lại cũng không ít người liếc anh.

Hôm nay, Lệ Trí
Thành không đội mũ lưỡi trai như mọi lần, để lộ mái tóc ngắn gọn gàng. Dưới
vầng trán rộng là đôi mắt to sâu hun hút, xương gò má đầy đặn, làn môi mỏng hơi
nhếch lên.

Anh cũng không mặc
áo phao thể thao, mà mặc áo khoác dài màu đen, bên trong là sơ mi trắng, khiến
thân hình anh trông càng cao lớn.

Anh bỏ hai tay vào
túi áo, đứng yên lặng dưới ánh đèn. Đôi mắt anh lướt qua Lâm Thiển, chỉ dừng
lại một giây rồi rời đi chỗ khác.

Lâm Thiển cười tủm
tỉm. Hôm nay những người bảo vệ đều mặc comple đen, anh mặc áo khoác cũng chẳng
có gì lạ.

Vừa định đi đến nói
chuyện với Lệ Trí Thành, điện thoại di động của cô bất chợt đổ chuông.

Bởi vì hôm nay tổ
chức buổi họp báo, đối thủ cạnh tranh dù biết cũng trở tay không kịp, công tác
bảo mật không còn cần thiết, do đó công ty vừa trả lại điện thoại cho mọi
người.

Lâm Thiển nhìn số
điện thoại, ngập ngừng vài giây mới bắt máy.

Đây là một cuộc
điện thoại bất ngờ, người gọi là giám đốc bộ phận thị trường của công ty Tư Mỹ
Kỳ, sếp trực tiếp của cô trước kia.

“Chào giám đốc Tô.”
Lâm Thiển cất giọng lịch sự.

Giám đốc Tô là
người phụ nữ giỏi giang ngoài ba mươi tuổi, ngữ khí của chị ta hết sức ôn hòa:
“Lâm Thiển, gần đây em thế nào? Kể từ khi em nghỉ việc, lâu rồi chúng ta không
liên lạc, trong lòng chị rất áy náy.”

Lâm Thiển có thể
đoán ra, là ai bảo chị ta gọi điện cho cô.

Hôm nay Ái Đạt có
hành động lớn như vậy, không thể giấu đối thủ cạnh tranh. Chắc chắn Trần Tranh
không đoán ra Ái Đạt định giở trò gì nên sai người dò hỏi thông tin.

Lại nhắc đến Trần
Tranh, ban đầu Lâm Thiển có ấn tượng khá tốt về anh ta. “Thái tử” trẻ tuổi, làm
việc nhiệt tình, quyết đoán và dứt khoát. Mọi người đều khen anh ta tuổi trẻ
tài cao.

Nhưng cô không biết
tại sao mình lại lọt vào mắt “thái tử”? Có lẽ vì mới mẻ chăng? Anh ta bắt đầu
tấn công cô dồn dập, hoàn toàn quên mất bản thân đã có vị hôn thê môn đăng hộ
đối, là con gái Ủy viên Hội đồng quản trị của một tập đoàn nào đó.

“Đi theo tôi ba
năm, em có thể đạt được phần lớn những thứ mình muốn.” Khi anh ta nói câu này,
Lâm Thiển chỉ biết há hốc mồm kinh ngạc.

©STENT

Quả nhiên vừa trò
chuyện hai câu, giám đốc Tô liền chuyển đề tài: “Đúng rồi, nghe nói hôm nay Ái
Đạt mở họp báo, liên quan đến vụ chất độc hại đấy à? Ái Đạt định phát biểu thế
nào? Chúng tôi cũng cần chuẩn bị một chút.”

Lâm Thiển im lặng.

Cách đó vài mét đã
có phóng viên lần lượt đi vào hội trường. Bờ tường bên cạnh xếp một đống tài
liệu truyền thông do cô photo.

Lâm Thiển hắng
giọng, trả lời: “Em cũng không rõ, em mới đến Ái Đạt chưa bao lâu...” Cô chưa
kịp dứt lời, đầu kia chợt vang lên tiếng động nhẹ, dường như máy điện thoại đã
bị người khác cầm.

Sau đó, giọng nói
nửa cười nửa không của Trần Tranh vọng tới: “Em không rõ? Chẳng phải em cũng là
thành viên của tổ công tác hay sao? Chậc chậc, mới có vài ngày, em đã trung
thành với Ái Đạt như vậy?”