Tôi nghĩ, có lẽ quá khứ của mình đã có quá nhiều đau khổ, đau khổ đến nỗi bản thân trở nên hơi bất thường, vậy nên sau một ngày gặp phải bao chuyện kinh khủng như hôm qua, hình như tôi vẫn không ý thức được xung quanh mình có bao nhiêu hiểm họa rình rập, trái lại, tâm tình vừa bất an vừa hưng phấn nghênh đón một ngày mới.

Đương nhiên, cảm thụ từ thị giác đã có tác dụng rất lớn. Nếu hôm qua ba người cha tôi phái tới không phải thuộc hàng tuấn tú xinh đẹp xuất sắc như vậy mà là ba tên đàn ông thô kệch xấu xí, có lẽ tâm trạng tôi đã xấu khỏi cần bàn. Tôi xuống giường, Sở Vong đã rời phòng từ lâu, chăn đệm được gấp gọn gàng chỉnh tề.

Dù bọn họ là người bảo hộ, rất cung kính với tôi nhưng tôi vẫn cho rằng họ giống với những nhân vật trong tiểu thuyết vừa đẹp đẽ vừa mạnh mẽ hơn người. Họ đều hoàn mĩ như vậy, so với cả ba người, quả thực tôi kém cỏi vô cùng.

Vô duyên vô cớ nghỉ học một năm, còn phải chung sống với ba người xa lạ cả năm ấy! Cầm cuốn sách bằng tiếng Anh lên, tôi thầm nhủ phải bồi dưỡng bản thân thêm chút hiểu biết.

Ra phòng khách, ánh nắng đã tràn ngập phòng. Hồi trước, thường chỉ cuối tuần tôi mới về đây ở, thỉnh thoảng Thanh Oánh cũng đến cùng, vì vậy căn nhà luôn lạnh lẽo, thiếu hơi người. Giờ nơi này rõ ràng đã thêm rất nhiều sức sống.

Đứng ở chân cầu thang, tôi ngây người vì cảnh tượng trước mắt. Đây là biệt thự xinh xắn đáng yêu của tôi sao?

Lúc này, nó giống một sở chỉ huy của căn cứ quân sự hay một phòng nghiên cứu sinh hóa nào đó trong phim hơn.

Trên bàn tròn gỗ của tôi vốn có mấy bồn hoa lan, nay đã không còn tung tích, thay vào đó là ba cái máy tính xách tay nhỏ gọn đẹp đẽ. Bạch Huyễn Tư cẩu thả thoải mái ngày hôm qua nay mặc một cái áo sơ mi trắng với váy ngắn, nghiêm túc ngồi trước máy tính, hai chân vắt chéo, cặp đùi thon dài khiến người ta không muốn rời mắt, mười đầu ngón tay linh hoạt gõ liên tục lên bàn phím. Trên màn hình hiện đầy những mạng lưới đan xen cùng với những cụm từ tiếng Anh. Mạng lưới liên tục đan vào nhau, tôi thấy trên màn hình xuất hiện hai cụm từ tiếng Anh: “an toàn,” “phòng ngự.”

Triển Trảm ngồi trên mặt đất cạnh đó, mặc một chiếc áo chẽn màu đen, quần kiểu quân đội Mỹ. Trang phục đơn giản lại tôn lên cơ bắp của cậu ta, khỏe mạnh nhưng không thô lậu. Ngổn ngang trên mặt đất là rất nhiều loại vũ khí, lựu đạn, súng ngắm, tiểu liên, rocket, và những thứ tôi không gọi nổi tên. Xem cảnh cậu ta thuần thục tháo lắp điều chỉnh và đôi mắt hưng phấn thì đám vũ khí này hẳn không phải là đồ chơi.

Sở Vong đứng bên quầy bar, mặc một chiếc áo dài tay đen sẫm, quần cũng là kiểu quân đội Mỹ. Anh ta đứng đó, người hơi dựa vào quầy.

Trên quầy đặt từng hàng ống nghiệm và thiết bị máy móc cùng với một notebook. Anh ta đang chăm chú nhìn một ống chất lỏng nửa xanh nửa đỏ, như muốn nương ánh mặt trời để xem xét thành phần, thậm chí tôi còn nhìn thấy bên trong chất lỏng có những vật thể dạng sợi đang di chuyển. Như cảm nhận được ánh mắt tôi, anh ta nghiêng đầu, nhìn tôi chăm chú, khóe miệng trượt một nụ cười. Thấy tôi nhìn vào chất lỏng trên tay mình, anh ta nhướng mày với tôi, nâng ống nghiệm như muốn nâng li, ngửa đầu… uống cạn!

Cảnh tượng này thật quỷ dị! Tôi mơ hồ nhận ra mức độ nghiêm trọng của chuyện này đã vượt khỏi tưởng tượng của mình, có lẽ chỉ bất an và hưng phấn thì đã quá lạc quan rồi!

“A! Cuối cùng cũng tới!” Huyễn Tư reo lên, chạy tới, tà váy phấp phới theo bước chân, chiếc áo trắng lộ ra những đường cong đẹp mắt, song giọng điệu cô nàng lại như hổ rời núi: “Đói chết mất!”

Lúc này tôi mới chú ý, trên bàn đã sắp sẵn bốn phần điểm tâm đơn giản: Trứng gà, bánh mì, sữa tươi.

“Dịch tiểu thư, bữa sáng hôm nay không có nhiều thời gian chuẩn bị.” Sở Vong nói, “Bởi vì nếu tôi tính không sai, sáng nay họ sẽ tìm đến đây.”

“Bọn họ?” Tôi lặp lại, lập tức hiểu ý anh ta. Nhìn ba gương mặt bình tĩnh trước mắt, tôi cũng nỗ lực khiến giọng mình thản nhiên, “Vậy nên làm sao bây giờ? Chúng ta phải rời khỏi đây?”

“Không cần, cứ ôm cây đợi thỏ.” Sở Vong trả lời.

Thấy anh ta tự tin như vậy, cộng với vẻ mặt khiến người khác an tâm của hai người bên cạnh, tôi cũng bình tĩnh lại. Song thắc mắc vẫn không tự tiêu đi: “Ôm cây đợi thỏ kiểu gì? Các anh sẽ đấu súng với họ à?” Tôi liếc nhìn bên hông bọn họ, tất cả đều trang bị tiểu liên và lựu đạn.

Kì thực tôi muốn hỏi, ở ngay trong phòng tôi mà dùng mấy thứ này, hẳn sẽ khiến nhà tôi bị tổn hại rất nghiêm trọng đúng không?

Quả nhiên Sở Vong ngẩng đầu, quét mắt nhìn một lượt gian phòng, nói: “Sáng nay chúng tôi đã bố trí lại căn nhà này. Căn nhà có địa thế rất tốt, trong vòng một kilomet quanh đây không có người khác ở, rất thích hợp quyết đấu. Hơn nữa kết cấu của phòng ốc hợp lí, vật liệu là loại tốt nhất hiện nay, tính năng kháng công kích vượt trội so với những căn nhà tương tự. Chúng tôi cũng đã gia cố thêm cho tường và cửa sổ.”

Anh ta nói đơn giản dễ hiểu nhưng Triển Trảm và Bạch Huyễn Tư ngồi cạnh đó lại như bị kinh sợ. Bạch Huyễn Tư hô to: “Thủ lĩnh! Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh nói một hơi dài như vậy đấy!”

Triển Trảm thông minh hơn, cười nói: “Dịch tiểu thư, cô yên tâm, nếu căn nhà này bị hỏng, sau này thủ lĩnh sẽ đền cho cô một căn nhà khác. Lần này anh ấy mang theo mấy triệu đô cơ mà.”

Tôi liếc nhìn Sở Vong, thấy anh ta không phản đối gì. Vậy tính là chấp nhận rồi. Tôi vui vẻ bắt đầu ăn điểm tâm, nói thật, tuy căn nhà này có kết cấu và điều kiện tốt nhưng xa thành phố quá, đồng thời xung quanh không có láng giềng gì, vì thế, tôi vẫn tính đổi một căn khác. Nếu đã là một căn trong nội thành, chẳng phải mình đã kiếm lời rồi sao?

Ăn được một nửa, tôi cười nói: “Gia viên Thế Kỉ cũng khá đấy, là khu nhà liên kế đấy, ngay khu Bắc Tứ Hoàn, cũng gần trường tôi.”

Ba người hơi ngây ra một chút rồi mới hiểu được ý tôi. Thấy Sở Vong trầm mặc không nói, tôi cân nhắc một chút rồi tiếp tục: “Không thì khu Golden Pond cũng được, tuy hơi xa trường tôi nhưng địa thế đẹp, giá rẻ hơn gia viên Thế Kỉ chừng một phần ba.”

Sở Vong bỗng lên tiếng: “Dịch tiểu thư, cô đừng nghe Triển Trảm nói lung tung, sự tình không đơn giản như cô nghĩ đâu.”

“Là sao?” Tôi nhìn anh ta, Triển Trảm và Bạch Huyễn Tư cũng mơ hồ nhìn theo. Sở Vong ngồi xuống chỗ đối diện, khoanh tay nhìn tôi, đôi mắt lóe lên một tia thương cảm.

Thương cảm? Có chuyện gì chỉ có anh ta biết ư?

“OK.” Anh ta bỗng nhiên đứng lên, bước tới quầy bar, “Ai nấy về vị trí của mình ngay cho tôi! Đối phó với chuyện trước mắt này đã.”

Triển Trảm và Bạch Huyễn Tư nhảy dựng lên, một nhào về đống vũ khí trên mặt đất, một chạy lại ôm máy tính.

“Sở Vong!” Tôi cũng đứng lên, nghiêm giọng lại, “Anh có chuyện gì giấu tôi phải không?”

Sở Vong quay lại nhìn tôi, lúc này trong mắt tràn ngập lạnh lẽo và sát ý.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, nói: “Tới rồi!”

Bầu không khí trong phòng rõ ràng căng thẳng lên, Triển Trảm nâng một khẩu súng ngắm khổng lồ - tôi nghĩ đó là súng ngắm, nhưng lại kèm theo một ống phóng rocket, hỏa lực chắc không cần phải nói đến. Thấy tôi nhìn, cậu ta nở một nụ cười xán lạn, tay trái mò trên mặt đất, cầm lên một khẩu súng lục ném cho tôi. Tôi đón lấy, tỉ mỉ quan sát. Đây là một cây súng được chế tạo rất khéo léo, màu trắng bạc, như là làm riêng cho nữ dùng.

“Cô cầm chơi!” Giọng Triển Trảm vang lên, mắt thì đã tập trung vào ống ngắm.

Bạch Huyễn Tư nhướng mày, mặt mày nghiêm trọng ấn một phím, khẽ nói: “Khởi động phòng ngự.”

Sở Vong và tôi thành hai kẻ thất nghiệp. Anh ta đứng cạnh quầy bar, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt quầy.

Cả căn phòng bỗng dưng chấn động. Ngay sau đó, bức tường bốn phía bắt đầu vang lên những tiếng va đập mãnh liệt. Nghe như là có bốn chiếc xe - còn là loại xe việt dã - đang từ bốn hướng đâm tới.

“Loại súng ngắm mới này tôi chưa dùng thử đâu.” Triển Trảm cười cười, nheo mắt nâng nòng súng, nhắm vào một điểm trên tường, lạnh lùng nói, “Tôi thấy A Bố rồi!”

Sở Vong đột nhiên đi về phía tôi, nói: “Xin lỗi, lại khiến tiểu thư phải đối mặt với chuyện kinh khủng này.”

Đột nhiên anh ta cầm tay phải tôi, lúc này tôi mới phát hiện tay mình cũng lạnh lẽo như anh ta, và đã hơi run rẩy. Tôi cảm giác rõ ràng đang đứng trong phòng khách, vậy mà lại giống như đã thoát khỏi cơ thể, bay lên nhìn bốn người trong phòng. Tiếng va đập ngoài phòng và tiếng nổ rõ ràng đang vang bên tai lại như vọng về từ một nơi rất xa xôi.

Thì ra tôi vẫn chưa đủ kiên cường và bình tĩnh.

Đôi mắt Sở Vong đen thẫm đến đáng sợ, có lẽ thấy sắc mặt tôi không ổn, anh ta kéo tôi ngồi xuống sô pha.

“Tiểu thư ngủ đi một lát.” Dứt lời, anh ta bỗng cúi đầu, đôi môi lạnh lẽo lướt qua gò má tôi.

Tôi đột nhiên như bị một cơn mê man tập kích, thân thể rũ ra trước cả ý thức, nặng nề dựa vào ngực anh ta, bên tai mơ hồ vang lên một tiếng nổ nặng nề. Tôi biết đó là tiếng pháo Triển Trảm bắn về phía đối phương.

“Môi anh có thể giải độc, còn có thể thôi miên.” Tôi thì thào: “Còn công năng gì nữa mà tôi không biết?”

******************************

Lúc tôi tỉnh lại đã là mười hai giờ trưa. Đã qua một tiếng đồng hồ. Tôi không biết mình té xỉu hay là ngủ thiếp đi, bởi vì trong quãng thời gian ấy tôi hoàn toàn không có bất cứ kí ức gì, hoàn toàn trống rỗng, giống như choáng váng một giây rồi tỉnh lại vậy.

Trời đất! Nhà tôi!

Trên cửa chính là một lỗ hổng có đường kính chừng hai mươi centimet, vách tường bốn phía chằng chịt vết nứt, tường phía tây thảm nhất, mất hẳn một nửa. Tôi đã có thể quan sát cây cối bên ngoài rồi! Trên mặt đất, khắp nơi đều phủ bụi và những vật thể cháy đen.

Chỉ có thể dùng một cụm từ để hình dung: Cực kì thê thảm.

Ba người kia đang ở chính giữa phòng khách. Sở Vong khoanh tay đứng thẳng, cây súng của Triển Trảm vứt trên mặt đất, Bạch Huyễn Tư đang đỡ vai cậu ta. Ba người đều mang vẻ bất đắc dĩ. Tầm mắt của họ đều hướng về một chỗ trên mặt đất.

Ở đó có một… thi thể không vẹn toàn! Tôi vội chạy tới, sợ hãi kêu lên: “Các người đã giết người!”

Bọn họ nghe vậy đều quay lại nhìn tôi đầy kinh ngạc, nhưng không nói gì, như thể cái xác nằm dưới đất là chuyện không thể bình thường hơn.

Thi thể kia, máu thịt bê bết, rách nát thảm thương, thiếu một chân, một tay, đầu cũng không thấy đâu, trên cổ là một lỗ hổng nham nhở và vết máu loang lổ. Chỉ nhìn thôi tôi đã không thể chịu nổi.

Xung quanh cái xác đó là vết máu chưa khô, ngay cả những thanh kim loại bên trong hay dây dẫn màu bạc đều lộ ra bên ngoài, gẫy nát cong vẹo…

Khoan đã, kim loại, dây dẫn? Tôi dụi mắt, nhìn lại lần nữa, lồng ngực bị thủng của thi thể đúng là lộ ra những thanh kim loại và dây dẫn!

“Đừng sợ, Dịch tiểu thư!” Giọng nói ngọt ngào của Bạch Huyễn Tư vang lên, quỷ dị khác thường, “Chỉ là chuyện thường thôi mà, có lẽ ngày mai nằm trước mặt cô là tôi cũng nên!”

“Đây là cái gì? Người máy?” Tôi khó khăn lắm mới tìm lại được giọng mình. Đây là hiện thực sao? Tôi véo mạnh lên tay một cái, đau quá. Sở Vong nhíu mày, nắm lấy tay tôi, bao vào trong tay mình.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta: “Chuyện gì thế này?”

Trong mắt Triển Trảm và Bạch Huyễn Tư hiện lên vẻ kinh ngạc, nhìn Sở Vong. Sở Vong cúi đầu nhìn tôi: “Chúng tôi đến để bảo vệ cô khỏi sự ám hại của người máy.”

“Đây là kĩ thuật mới nhất của Mỹ à?” Tôi cố gắng trấn tĩnh giọng nói của mình, “Công ti của cha tôi ở đó cũng chỉ có doanh số chừng vài trăm triệu đô la mỗi năm, sao lại chọc tới đối thủ lợi hại như vậy?”

Sở Vong nhướng mày, Triển Trảm và Bạch Huyễn Tư lại lộ ra biểu tình không biết nên khóc hay nên cười.

“Dịch tiểu thư, người phái chúng tôi tới bảo hộ cô không phải là cha cô.” Sở Vong buông tay, nói.

“Chẳng phải anh nói là người thân nhất của tôi phái các anh tới hay sao?” Người thân - tôi chỉ còn có cha tôi thôi!

“Không phải cha tiểu thư.” Trong mắt anh ta hiện lên vẻ kính trọng, “Là con trai cô.”

“Con tôi? Các người…”

“Chúng tôi từ năm 2026 đến đây để bảo vệ tiểu thư. Con trai cô là chủ nhân của chúng tôi.”

“Anh nói cái gì? Đừng nói với tôi, các anh từ tương lai tới, xuyên qua thời không tới đây!” Tôi bỗng nhiên đẩy anh ta ra.

Sở Vong bỗng nhiên nhướng mày, đẩy tôi lại gần thi thể kia: “Cô nhìn kĩ đi…”

“Cô cho rằng năm 2006 lại có loại người máy thông minh như thế này?” Anh ta nói nhỏ bên tai tôi, thanh âm lại mang theo một lực hấp dẫn khiến người ta không thể hoài nghi, “Hai người máy tiểu thư nhìn thấy ở nhà hàng ngày đó, cô cho rằng khoa học kĩ thuật hiện tại có thể chế tạo ra?”

“Năm 2006 có thể chế tạo ra loại vũ khí tiên tiến như thế này sao?” Triển Trảm đứng bên cũng rất phối hợp lắc lắc cây súng trong tay.

“Năm 2006 có thể có hệ thống phòng ngự tiên tiến như vậy?” Bạch Huyễn Tư bình thản cúi đầu ấn một phím, lập tức trong không trung hiện ra một tầng lưới dệt bằng những tia sáng đỏ, bao phủ toàn bộ phòng khách.

Tôi há hốc miệng, bắt đầu chậm rãi tin vào sự thực này: “Thứ đã chết này… là người máy?”

Sở Vong gật đầu: “Là người máy. Bọn họ trông không khác gì con người, chỉ có là trong đầu được cấy một con chíp để điều khiển suy nghĩ. Trong cơ thể cũng mang những dụng cụ tinh vi để điều khiển hành vi.”

“Vậy vì sao những thứ này muốn giết tôi?”

“Bởi vì con của tiểu thư – Dịch Cảnh Dương.” Một lần nữa trên mặt Sở Vong lại hiện lên vẻ kính trọng, “Ngài ấy là một thiên tài vĩ đại nhất của thế kỉ hai mươi mốt. Ngài sáng lập rất nhiều học thuyết sinh hóa vĩ đại. Ngài lãnh đạo chúng tôi chiến đấu với người máy. Hiện nay tình hình chiến tranh giữa hai bên đang rất gay cấn, đối phương đã có dấu hiệu bại trận. Chúng tôi được biết, bọn họ sẽ phái tổ Hắc Diệu quay lại hai mươi năm trước, tức là năm 2006 này để giết mẹ của ngài ấy - tức là tiểu thư, với ý đồ cải biến kết cục cuộc chiến hai mươi năm sau. Vì vậy tôi phụng mệnh chủ nhân, mang theo hai người bọn họ đến bảo hộ tiểu thư tới khi chủ nhân được sinh ra.”