Sắc diện Ngọc Lan đỏ bừng.

Kim Tiêu dẫn Ngọc Lan đi qua tòa đại sảnh kỹ lâu rồi vào một hành lang có những gian biệt phòng đóng cửa im ỉm.

Thỉnh thoảng từ nhưng gian phòng đó lại phát ra những tràng tiếu ngạo cùng những âm thành nghe thật lạ tai. Kim Tiêu liếc trộm qua Ngọc Lan.

Cái liếc mắt của Kim Tiêu bị Ngọc Lan bắt gặp. Nàng chau mày:

- Kim Tiêu liếc gì Ngọc Lan?

- Nàng có nghe tiếng gì không?

- Ngọc Lan không muốn nghe.

- Như vậy thì tốt. Một trang tiểu thư kim chi ngọc điệp như nàng mà buộc phải bước vào đây thì buộc phải giả câm giả điếc mới được. Để nghe những âm thanh đó ô uế cả thính nhĩ mình.

Một trung phụ với bộ mặt son phấn lòe loẹt bước đến trước mặt hai người. Kim Tiêu ôm quyền giả lả nói:

- Bổn thiếu gia muốn có một gian thượng khách phòng.

Vừa nói Kim Tiêu vừa nhét nhanh vào tay trung phụ một tờ ngân lượng. Trung phụ nhận tờ ngân lượng, nhìn nhanh qua Ngọc Lan, điểm nụ cười đầy ẩn ý. Nụ cười của trung phụ đập vào mắt nàng, Ngọc Lan càng sượng sùng hơn.

Trung phụ nhìn lại Kim Tiêu:

- Công tử đi hết hành lang này sẽ đến gian thượng khách phòng dành cho công tử.

- Đa tạ.

Nói rồi Kim Tiêu nắm tay Ngọc Lan dẫn đi.

Ngọc Lan cau mày rút tay lại:

Tại sao Ngọc Lan và ngươi lại vào biệt phòng?

- Vào trong đó đợi Tống Thừa Ân. Chẳng lẽ nàng muốn chạy vòng vòng kỹ lâu để nghe những âm thanh tạp nhạp ô uế kia sao?

- Kim Tiêu có ý đồ gì không?

- Hê... Tại sao nàng cứ hay nghĩ xấu cho Kim Tiêu vậy? Kim Tiêu đâu phải là con mèo chỉ biết rình rập ăn vụng cục mỡ chứ. Hãy xem Ngạn Kim Tiêu là trang quân tử đại trượng phu như trong suy nghĩ của nàng đi.

- Khó mà tin được.

- Nếu vậy nàng cứ đi tìm Tống Thừa Ân một mình.

- Ngọc Lan biết Tống Thừa Ân ở đâu mà tìm?

- Nếu không biết nàng phải theo sự chỉ dẫn của Kim Tiêu.

Ngọc Lan lườm Kim Tiêu rồi miễn cưỡng theo chàng hai người bước vào gian thượng khách phòng. Ngọc Lan lườm Kim Tiêu, Kim Tiêu đóng cửa lại.

Nàng cau mày nghĩ thầm:

“Nếu ngươi dám mạo phạm đến bổn cô nương thì tự ngươi đã treo án tử cho mình”.

Đóng cửa gian thượng khách phòng, Ngạn Kim Tiêu quay lại bên bàn. Ngọc Lan nhìn Kim Tiêu bằng ánh mắt xét nét, vừa tò thò vừa cảnh giác. Kim Tiêu bưng tịnh rượu tự chuốc ra chén, rồi nhướng mày hỏi nàng:

- Nàng muốn đối ẩm với Ngạn Kim Tiêu không?

- Bổn cô nương không uống rượu.

- Nếu vậy Kim Tiêu uống một mình.

Kim Tiêu nói rồi thản nhiên bưng chén rượu uống từng ngụm một. Chàng có vẻ rất bình thản ung dung không một chút gì tỏ ra nôn nóng. Thấy vẻ nhàn nhã bình thản của Kim Tiêu, Ngọc Lan chỉ còn biết lắc đầu. Nàng miễn cưỡng bước đến bên bàn:

- Ngạn Kim Tiêu.

Kim Tiêu nhìn lên nàng:

- Có Ngạn Kim Tiêu Cùng với lời nói đó là nét mặt ngờ nghệch của chàng khiến Ngọc Lan không thể nhịn được cười. Nàng gượng lắm nhưng vẫn phải nở nụ cười trên hai cánh môi mọng đỏ.

Kim Tiêu nhướng mày.

- Y cái gì?

- Nàng có nụ cười đẹp như vậy mà bây giờ mới rặn ra được nó. Xem chừng người ta cười cũng khó nhỉ. Khoác một vẻ mặt đăm đăm thì dễ, còn kiếm một nụ cười khó hơn người ta tưởng. Thảo nào cổ nhân nói, một nụ cười bằng mười thang thuốc bổ.

- Kim Tiêu đừng nói lòng vòng quanh co nữa, chẳng lẽ Ngọc Lan và Kim Tiêu vào kỹ lâu, chui vào gian biệt phòng này chỉ muốn cho Ngọc Lan nhìn ngươi uống rượu thôi sao chứ.

- Dục tốc bất đạt. Cái gì cũng phải từ từ.

Ngọc Lan buông tiếng thở dài, rồi hỏi Kim Tiêu:

- Thật ra Kim Tiêu đang có chủ đích gì trong đầu?

- Kim Tiêu chẳng có một chủ đích gì cả. Mà chỉ chờ đợi thôi.

- Chờ đợi gì?

Chờ Tống Thừa Ân chứ chờ ai?

- Kim Tiêu biết Thừa Ân sẽ đến đây ư?

- Thừa Ân đi tìm nợ thì phải đến đây chứ đến đâu bây giờ?

Kim Tiêu khoanh tay trước ngực, giả lả nói:

- Nàng đừng có nôn nóng như vậy... Cái gì đến thì sẽ đến thôi mà. Có nôn nóng những chuyện chưa đến thì nôn nóng cũng bằng thừa.

Nói rồi Kim Tiêu lại chuốc rượu ra chén nhấp từng ngụm. Ngọc Lan lắc đầu ngồi xuống đối diện với Kim Tiêu.

Kim Tiêu hơi chồm người tới trước:

- Nàng muốn uống rượu rồi à?

- Không.

- Nếu vậy ta uống một mình cũng được.

Đặt chén rượu xuống bàn, Kim Tiêu nói:

- Nàng có thể đi nghỉ, ta không bắt nàng phải đợi hay hầu tả uống rượu.

Ngọc Lan nheo mày:

- Nói cho huynh biết, Ngọc Lan là người của Đổng gia, không phải là nô tỳ của Kim Tiêu đâu.

- A... Bây giờ nàng mới thố lộ thân phận của mình là người của Đổng gia.

Kim Tiêu ôm quyền.

- Ngưỡng mộ... ngưỡng mộ. Nàng là người của Đổng gia. Thảo nào...

- Kim Tiêu có ý nói gì?

- Thảo nào là nàng quá đẹp lại đài các kiêu kỳ như vậy. Người của Đổng gia mới như nàng thôi. Kim Tiêu không dám cho nàng là cục mỡ nữa.

Ngọc Lan sượng mặt, câu nói của Ngạn Kim Tiêu khiến mặt nàng đỏ bừng.

Kim Tiêu nhịp những ngón tay lên chén rượu, nheo mày suy nghĩ.

Chàng bâng quơ nói:

- Khỏng được rồi.

- Không được gì?

- Nàng là người của Đổng gia, lại vào chung một gian biệt phòng với Kim Tiêu.

Thế nào cũng có người dị nghị... Hay là Kim Tiêu gọi thêm một người nữa vào đây làm đệ tam nhân chứng minh cho Kim Tiêu và nàng.

Ngọc Lan gật đầu ngay.

- Ngọc Lan cũng nghĩ như Kim Tiêu.

Kim Tiêu mỉm cười:

- Nàng muốn đệ tam nhân là nhi nữ hay đấng mày râu?

Ngọc Lan cau mày. Nàng đỏ mặt như nghiệm ra điều gì đó rồi khoát tay:

- Thôi... Không cần đệ tam nhân nữa.

- Nếu không cần đệ tam nhân mà thiên hạ dị nghị thì nàng đừng trách Ngạn Kim Tiêu đó.

- Nếu ai nghi ngờ, Ngọc Lan sẽ có cách lý giải với họ.

- Tốt.

Kim Tiêu cầm cả tịnh rượu đứng lên.

Chàng nhìn Ngọc Lan nói:

- Nàng cứ ở trong gian thượng khách phòng này, để Kim Tiêu đi tìm Tống Thừa Ân cho nàng.

Ngọc Lan gật đầu.

Kim Tiêu nhìn nàng mỉm cười.

- Đừng có đi đâu đó, kẻo người ta lại hiểu lầm Đổng tiểu thư lại là kỹ nữ. Người ta hiểu lầm Ngọc Lan cũng không sao mà có ý xem thường Đổng gia thì khốn cho Ngạn Kim Tiêu.

Mặt nàng sa sầm.

- Ngươi...

Kim Tiêu giả lả cười, lẩn nhanh ra cửa.

Kim Tiêu rời kỹ lâu, đi thẳng một mạch về thảo trang của mình. Chàng đứng ngoài cửa thảo xá, chần chừ một lúc thì nghe Tống Thừa Ân lên tiếng:

- Kim Tiêu... Ngươi đó à?

Kim Tiêu đẩy cửa bước vào.

Gượng nặn một nụ cười, Kim Tiêu nhìn Tống Thừa Ân.

- Đệ có chuyện hệ trọng muốn nói với huynh.

Tống Thừa Ân chỏi tay từ từ đứng lên:

- Tống mỗ không có chuyện gì để nói với ngươi cả. Tống mỗ chỉ muốn biết, tại sao ngươi biến Tống Thừa Ân thành một gã hề trước mắt Ngọc Lan chứ.

- Nếu Tống huynh muốn trách Kim Tiêu thì trước tiên hãy chiêm nghiệm lại tất cả mọi sự việc.

- Sự việc gì?

Kim Tiêu nhướng mày:

- Tống huynh yêu Dương Đình Tuyết Anh tỷ tỷ hay yêu Đổng Ngọc Lan?

- Ngươi hỏi Tống mỗ câu đó với dụng ý gì?

- Tống huynh chưa trả lời câu hỏi của Ngạn Kim Tiêu.

Nhìn Kim Tiêu, Tống Thừa Ân nhạt nhẽo nói:

- Ngạn Kim Tiêu Ngươi biết vì sao ta đi tìm Sát Thủ Vô Diện.

- Tống huynh nói vậy, Kim Tiêm đã hiểu. Chính vì đệ biết huynh yêu Dương Đình Tuyết Anh nên mới bày ra cái trò trên ghềnh Vọng Tình. Ngọc Lan cô nương có cảm tình với huynh, nếu không muốn nói là đã có phần yêu huynh.

- Đó là chuyện của Ngọc Lan, Thừa Ân không quan tâm đến.

- Huynh không quan tâm nhưng Đổng tiểu thư thì lại quan tâm. Kim Tiêu muốn cho Ngọc Lan biết tình cảm của huynh như thế nào để Ngọc Lan không tự thân lao vào lưới tình nóng bỏng để rồi đau khổ. Để người ta đau khổ vì tình nhất định sẽ có những điều không hay xảy ra.

- Ngươi bao dung như thế à? Vậy sao không nhanh tay giúp ta tìm đến Sát Thủ Vô Diện?

- Chuyện gì cần làm trước sẽ làm trước. Cái gì làm sau thì làm sau. Đâu phải chuyện gì muốn làm là làm ngay được đâu.

- Cho dù ngươi có vị Ngọc Lan cũng không nên bỉ mặt ta như vậy.

- Khốn nỗi Kim Tiêu đã làm vậy mà Ngọc Lan còn chưa nhận ra cái điều Kim Tiêu muốn nói với nàng.

Kim Tiêu bước đến bên bàn. Chàng vòng tay hơi chồm tới trước.

- Nhưng Tống đại ca yên tâm, Ngạn Kim Tiêu đã giải xong lưới tình hỗn tạp cho Tống đại ca rồi huynh sẽ không phải lo lắng về Ngọc Lan nữa.

Lời nói úp mở này của Kim Tiêu buộc Thừa Ân phải cau mày. Thừa Ân miễn cưỡng nói:

- Kim Tiêu đã làm gì Ngọc Lan?

Kim Tiêu dang rộng hai tay:

- Kim Tiêu có làm gì Ngọc Lan tiểu thư đâu.

Thừa Ân nhìn chăm chăm vào mắt Kim Tiêu:

- Hãy nói cho Thừa Ân biết, Ngọc Lan đang ở đâu?

Kim Tiêu mỉm cười, nụ cười của chàng quá nhiều ẩn ý khiến Thừa Ân càng bối rối hơn.

Kim Tiêu hỏi Thừa Ân:

- Huynh lo lắng cho nàng à?

- Ngọc Lan là tiểu thư của Đổng gia, ta quên nói với Kim Tiêu điều đó. Nếu Ngọc Lan có mệnh hệ gì, Ngạn Kim Tiêu không còn chỗ đứng trên đất trung thổ.

- Ghê gớm vậy ư?

- Môn khách của Đổng gia đều là những đại cao thủ kỳ tuyệt, làm sao ngươi lại tránh họ.

- Thế sao Tống huynh không nhờ Đổng gia giúp huynh trong chuyện này.

- Ta muốn tự tay mình thanh toán với kẻ đã sát tử Dương Đình Tuyết Anh.

Kim Tiêu mỉm cười:

- Được rồi Tống huynh đã nói vậy, Kim Tiêu sẽ nói Ngọc Lan ở đâu, nhưng trước khi Kim Tiêu nói ra chỗ của Ngọc Lan, huynh hãy cho đệ biết một chuyện.

- Ngươi đặt điều kiện với ta à?

- Nếu như huynh muốn Kim Tiêu giúp huynh lật mặt Sát Thủ Vô Diện.

- Ngươi muốn biết gì?

- Ngọc ấn của Hoàng thượng được cất giữ ở đâu?

Thừa Ân mở to mắt nhìn Kim Tiêu. Trông vẻ mặt của Thừa Ân cứ như y vừa phải nghe một tiếng sấm bổ vào thính nhĩ mình. Thừa Ân trang trọng hỏi:

- Kim Tiêu muốn biết nơi cất giấu ấn của Hoàng thượng?

Kim Tiêu gật đầu:

- Muốn câu cá lớn phải có mồi ngon mà Tống huynh không muốn Ngạn Kim Tiêu làm miếng mồi ngon để huynh nhử con cá lớn này à?

Thừa Ân từ từ ngồi xuống:

- Kim Tiêu! Ngươi biết điều đó sẽ như thế nào không?

- Nếu Tống huynh sợ hậu quả thì hay nhất nên bỏ ý niệm truy tìm tung tích Sát Thủ Vô Diện.

Thừa Ân đặt hai tay lên bàn, nhìn Kim Tiêu như thể muốn nuốt chửng chàng vào hai con ngươi của mình.

Buông một tiếng thở dài, Thừa Ân nói:

- Chuyện này rồi sẽ đi đến đâu?

- Có thể kết thúc ngay bây giờ.

- Không! Tống Thừa Ân đã thề với Dương Đình Tuyết Anh rồi. Tống Thừa Ân sẽ đi tới tận cùng, cho dù phải trả giá bằng chính sinh mạng mình.

Thừa Ân lại chỏi tay đứng lên nhìn Kim Tiêu:

- Ngọc ấn chắc chắn được cất tại điện Thái Hòa, trong Tử cấm thành. Nếu ngươi lấy trộm được Ngọc ấn thì người duy nhất làm được điều tưởng chừng không thể nào làm được là Ngạn Kim Tiêu.

Kim Tiêu mỉm cười. Chàng từ tốn nói:

- Chính vì lẽ đó mà Ngạn Kim Tiêu mới buộc Tống huynh thề bảo vệ cho Kim Tiêu.

Cái mạng của Kim Tiều gắn liền với cái mạng của huynh đó.

Thừa Ân buông tiếng thở dài.

Kim Tiêu mỉm cười nói tiếp:

- Huynh muốn gặp Đổng Ngọc Lan tiểu thư thì hãy đến Kỹ lâu Dương Châu.

Đôi chân mày Tống Thừa Ân nhíu hắn lại:

- Sao lại đến kỹ lâu Dương Châu?

- Kim Tiêu đưa Ngọc Lan vào kỹ lâu đó mà.

- Còn điều gì Ngạn Kim Tiêu không dám làm không?

Kim Tiêu chắp tay sau lưng, nhìn Thừa Ân nói:

- Tống huynh đi nhanh đi, kẻo Ngọc Lan sẽ không còn là trang thiên kim lá ngọc cành vàng nữa.

Thừa Ân nhìn Kim Tiêu khẽ lắc đầu, rồi bước nhanh ra cửa thảo xá. Kim Tiêu bước ra theo Thừa Ân. Thừa Ân đi rồi Kim Tiêu còn lại một mình.

Chàng nhìn lại gian thảo xá suy nghỉ một lúc, mới phóng hỏa đốt nó. Kim Tiêu nhẩm nói:

- Dấu tích của Đạo Soái Dương Châu sẽ không còn.