Tân Địch rất giận dữ, nhưng biết không thể nói rõ với mẹ được, “Mẹ, con còn phải ra ngoài đây, có chút việc. Không về nhà muộn đâu”.

Cô lấy túi xách rồi vội vàng gọi taxi, vừa đi vừa gọi điện cho Lộ Phi, “Bây giờ anh đang ở đâu? Em đến ngay”.

Lộ Phi ở tạm trong một căn hộ chung cư cao tầng kiểu mới của Lộ Thị nằm ngay trung tâm thành phố. Anh mở cửa cho Tân Địch vào rồi đưa cô ra ban công. Trên bàn có một chai Whisky và một xô đá, hẳn nhiên anh đang ngồi uống rượu giải sầu một mình.

“Chị Lộ Thị đâu?”.

“Chị ấy đi họp ở Thẩm Quyến, ngày mai về”. Lộ Phi lấy một chai rượu trái cây ra, rót nửa ly đưa cho cô.

“Anh làm trò gì thế, Lộ Phi? Bạn gái cũ chạy đến tìm em thì thôi đi, nghe nói mẹ anh cũng định đến đây. Em phải nói trước với anh, nếu Kỷ Nhược Lịch đến lý sự với Thần Tử, lại thêm dì Tạ trách tội nó thì với cá tính của nó, em nghĩ hai người sẽ không còn hy vọng gì đâu”.

Lộ Phi dựa vào lưng ghế, mãi cũng không nói gì. Dưới ánh đèn, Tân Địch thấy sắc mặt anh mệt mỏi, dưới mắt có quầng thâm, vẻ mặt buồn rầu thì bất giác thấy hơi mềm lòng, “Lộ Phi, em luôn nghĩ rằng anh có thể xử lý tốt tất cả mọi chuyện”.

“Trước kia anh cũng luôn tự phụ như thế. Có điều giờ nhìn lại, anh đã thất bại”. Anh mấp máy môi, hơi mỉm cười, “Yên tâm, Tiểu Địch, anh đã nói rõ với Kỷ Nhược Lịch rồi. Nguyên nhân chia tay đều do chính anh. Ba tháng trước anh từ Mỹ về đã đề nghị, lúc đó thậm chí anh còn không biết Tiểu Thần có người yêu hay chưa. Anh chỉ cảm thấy cứ tiếp tục thì sẽ không công bằng với Nhược Lịch, không liên quan gì đến Tiểu Thần. Anh sẽ không để cô ấy đến tìm Tiểu Thần đâu. Còn về mẹ anh thì anh sẽ thuyết phục bà đừng đến”.

Tân Địch thở phào, nhấc ly rượu lên tỏ ý đồng tình với anh, “Được, uống rượu giải sầu với anh vậy, cũng đỡ phải vác cái danh ảo là em được anh yêu thầm”.

Lộ Phi cười khổ, chạm ly với cô rồi uống cạn, hoàn toàn không giống phong cách nhấm nháp từ từ thường ngày.

“Lộ Phi, em không hiểu, nếu anh đã yêu Thần Tử đến thế thì tại sao không về nước sớm để tìm nó? Chẳng lẽ anh đợi nó chủ động gọi anh về ư?”.

Lộ Phi thẫn thờ lắc đầu, “Chưa bao giờ anh ảo tưởng đến mức độ đó, Tiểu Thần sao có thể chủ động mở miệng được”.

“Thế là hai người cứ tự ai làm việc nấy, dẫn đến hôm nay”. Tân Địch xác nhận lần nữa, người đàn ông kín tiếng đúng là tai nạn. “Được thôi, chắc không phải vì những email đó của em khiến anh quay lại chứ? Thần Tử có người theo đuổi là chuyện bình thường mà? Anh nên liên lạc thẳng với nó, nếu em biết tâm tư của anh thì cũng không đến nỗi nói hết mọi chuyện”.

“Nếu cô ấy chịu đọc email anh viết”. Lộ Phi ngừng lại, hơi bần thần rồi lắc đầu, “Không, cô ấy cứ không đọc thì tốt hơn, anh chẳng có quyền bắt cô ấy phải đợi”.

Tân Thần từng nhìn vào mắt anh, nói rõ ràng: “Em không muốn gặp lại anh nữa”.

Chỉ là vì sợ sự cự tuyệt của cô hay sao? Lộ Phi cũng đã từng tự hỏi. Anh đành thừa nhận thẳng thắn rằng, thực sự anh không thể nào quay về để nhìn Tân Thần đang trong vòng tay của người đàn ông khác.

Email Tân Địch gửi anh thường nói vu vơ về những người theo đuổi Tân Thần. Đặc biệt là năm anh lấy được học vị, Tân Địch nói Tân Thần đã có một người bạn trai rất được - người Tây Bắc, cá tính phóng khoáng, đối xử với cô rất tốt, đến Tân Khai Minh thỉnh thoảng gặp cũng rất yêu mến chàng trai đó, khen cậu ta có chí, có tài lại chu đáo, ân cần.

Đọc email xong, Lộ Phi tự nhủ, nếu cô đã vui vẻ rồi thì anh càng không có tư cách quay về làm phiền cô nữa. Sau khi lấy được offer của công ty đầu tư, anh dọn đến New York, thuê một căn hộ chung cư nhỏ, đi đi về về ở nơi phồn hoa nhất thế giới, cũng giống những chàng trai cô gái sống ở chốn thành thị khác, gương mặt lúc nào cũng vô cảm, đi về vội vàng; sau đó đi công tác khắp nơi, từ thành phố này chuyển đến thành phố khác, nhìn qua cửa kính khách sạn ngắm những nơi khác nhau những đèn xanh rượu đỏ giống nhau.

Vào một đêm khuya từ châu Âu trở về căn chung cư ở New York, khi nhìn thấy Kỷ Nhược Lịch không biết đã đứng dưới sảnh tòa nhà đợi anh bao lâu, Lộ Phi thấy hơi áy náy. Anh biết tấm lòng cô gái này dành cho anh, nhưng anh luôn tránh né những ám hiệu của cô, và khéo léo từ chối lời tỏ tình của cô. Bây giờ cô lại từ San Francisco một mình bay đến đây đợi anh, tình cảm ấy khiến anh có cảm giác tội lỗi.

Lộ Phi đành áy náy giải thích rằng mình đi công tác về rất mệt, đưa cô đến khách sạn rồi mới về nhà. Anh không bật đèn, rót một ly rượu cho mình, mệt mỏi ngồi một mình trong bóng tối, cho đến khi ngả ra ghế sofa ngủ thiếp đi.

Giấc mơ của anh luôn chân thực đến nỗi như có một bộ phim đang chiếu trong đầu, hoa hợp hoan đang rơi rụng; những cánh hoa anh đào nho nhỏ như tuyết bị gió đưa đi khắp nơi; gió ấm áp nhè nhẹ thoáng qua, như có một bàn tay dịu dàng vuốt ve; những tiếng cười nói lảnh lót như chuông bạc văng vẳng bên tai, mỗi chữ đều rất rõ ràng nhưng không tài nào liên kết thành một ý cụ thể; có lúc cơ thể nhỏ bé mảnh mai dựa vào vòng tay anh, anh lại không dám xiết chặt, chỉ sợ đôi tay khép lại, thứ anh ôm được sẽ chỉ là hư không…

Anh bừng tỉnh, thẫn thờ nhìn trần nhà tối tăm, lần đầu tự nhủ rằng, hay là về nước thôi, đã cách nhau qua đại dương bao la, thế mà cũng không thoát khỏi nỗi nhớ…

Kỷ Nhược Lịch nói với anh, cô đã xin vào trường đại học Colombia, ở lại New York tiếp tục việc học. Anh đành nói với vẻ hối lỗi rằng anh đã xin được điều về văn phòng Trung Quốc để làm việc, đang đợi lệnh điều động. Anh không nhìn vào ánh mắt dần tối lại của cô, cười nói: “Ngành này trong trường đại học Colombia rất tốt, xếp top đầu đấy”.

Cuối tháng hai của ba năm trước, Lộ Phi đã nhận được lệnh về nước như mong muốn, bắt đầu tiếp nhận công việc ở chi nhánh Bắc Kinh. Điều anh không ngờ là, Kỷ Nhược Lịch lại bay về Bắc Kinh sớm hơn cả anh, đã thuê nhà và dọn đến ở. Cô đến sân bay đón anh, cười nói: “Hiện nay kinh tế Mỹ rất ảm đạm, em định về nước thử vận may theo trào lưu xem sao”.

Lộ Phi biết rõ, gia cảnh cô rất khá, cả nhà đã định cư ở San Francisco từ lâu, môn cô học là Lịch sử nghệ thuật không có mấy giá trị thực dụng ở Trung Quốc, không cần học những môn khác để về nước làm ăn, tránh tình hình kinh tế sa sút ở Mỹ. Mục đích của cô không nói cũng biết. Kiên quyết và không từ bỏ. Anh chỉ có thể cười khổ sở, “Em làm anh sợ hãi, Nhược Lịch. Anh không thể không tự hỏi bản thân có đức độ có tài năng gì chứ”.

“Em nguyện kiên trì và chờ đợi với mục tiêu mà bản thân em cho rằng xứng đáng”. Kỷ Nhược Lịch đã trả lời anh như thế.

Lộ Phi không thể nói gì hơn. Thế nhưng anh hiểu rõ, người mà anh vương vấn nhớ nhung là cô gái khi chia tay nhau đã nói với anh là sẽ không kiên trì, cũng không muốn chờ đợi gì nữa.

Hôm ấy, Lộ Phi đứng ở đầu ngã rẽ đợi Tân Thần. Thời tiết tháng tư ấm áp, anh mới dự hôn lễ của chị xong, và trở về đây từ phương nam. Dưới bóng đêm anh đứng thẳng người, chỉ nghe tiếng ầm ầm của xe mô-tô từ xa vọng đến - mấy năm nay thành phố bỗng xuất hiện một đám thiếu niên ăn chơi lêu lổng, lái đủ mọi loại mô-tô, cố ý bỏ bộ lọc âm đi, phóng như điên trong thành phố để khoe mẽ, có đứa hẹn nhau đua xe vào ban đêm, phía sau thường chở một cô gái ăn vận rất thời trang. Người dân tất nhiên rất căm ghét kiểu khoe mẽ và âm thanh ồn ào bọn chúng tạo ra.

Một chiếc mô-tô Honda lao đến với tốc độ kinh hoàng rồi phanh gấp lại gần nơi Lộ Phi đứng. Một cô gái vai đeo túi nhảy từ yên sau xuống, chính là Tân Thần. Cô gỡ mũ bảo hiểm ra đưa cho chàng trai lái mô-tô, một tay sửa lại mái tóc.

“Anh đưa em vào trong không được à?”.

Giọng Tân Thần tỏ vẻ bực bội, “Quên đi. Xe anh ồn ào như thế, bác gái em mà nghe thấy khéo lại lên cơn đau tim, lúc đó em chết chắc”.

Cậu chàng kia cười ha hả, “Ngày mai anh vẫn đến đón em vào giờ đó nhé”.

“Anh đừng đến nữa. Bạn em mà thấy sẽ mách thầy cô, em cũng gặp phiền phức nữa. Đi đi”.

Anh chàng kia treo mũ bảo hiểm vào đầu xe, rồ ga rồi lao vút đi. Tân Thần quay người lại, nhìn thấy ngay Lộ Phi đang đứng phía trước. Cô quay mặt đi rồi cứ đi thẳng tới. Lộ Phi bất lực đành chặn cô lại. Đó là lần gặp đầu tiên sau khi họ chia tay nhau trước cổng trường anh, Tân Thần không thèm quan tâm đến anh nữa.

“Tiểu Thần”. Anh gọi cô. Cô ngước mắt lên nhìn anh, chiếc cằm nhọn, đôi môi mím rất chặt, đó là vẻ mặt bướng bỉnh tiêu chuẩn của cô. Lộ Phi thở dài, “Sau này đừng ngồi trên loại xe đó nữa. Đua xe rất nguy hiểm, dễ xảy ra tai nạn lắm”.

Hẳn nhiên đó không phải là điều mà Tân Thần muốn nghe. Cô lặng thinh vòng qua anh, Lộ Phi giữ cô lại, “Tiểu Thần, anh phải nói thế nào thì em mới hiểu? Ra nước ngoài không có nghĩa là anh từ bỏ em, không yêu em nữa. Đợi anh tốt nghiệp rồi…”.

“Nhưng đó có nghĩa là em từ bỏ anh, Lộ Phi”. Đôi mắt Tân Thần rưng rưng nhưng cố nhếch miệng cười, nói rõ ràng, “Em không đợi bất cứ ai, cũng không muốn gặp lại anh nữa”.

Cô đẩy tay anh ra, sải chân bỏ đi. Một sự cự tuyệt không thể thương lượng, Lộ Phi đành nhìn theo cô đi mỗi lúc một nhanh, biến mất khỏi tầm mắt. Anh nghĩ, lại là kết quả đó ư? Cô từ chối không tạm biệt nhau, từ chối bất kỳ vướng bận quyến luyến, không cần lời hứa nào về tương lai, mọi phản ứng hoàn toàn là do tức tối và uất ức kiểu trẻ con, khiến anh đành bất lực.

Một buổi cuối tuần khoảng hơn nửa tháng sau, Lộ Phi bất ngờ nhận được một cuộc điện thoại của Tân Địch, cô cuống quýt nói: “Lộ Phi, anh mau đến đội giao thông ngoại ô đưa Tân Thần ra đi”.

“Xảy ra chuyện gì?”. Anh vừa vội vàng chạy ra khỏi ký túc xá, vừa hỏi.

“Nó vừa gọi điện cho em, hình như đi đua xe với bọn kia. Có người gặp tai nạn nên cảnh sát đến đó bắt giữ toàn bộ. Rất nhiều đứa vị thành niên, đều phải nhờ phụ huynh đến đón. Em vừa lên tàu hỏa đi Nam Kinh lĩnh giải thưởng. Anh giúp em đi đón nó nhé. Đừng nói cho bố mẹ em biết, không thì nó lại bị mắng. Dạo gần đây tâm trạng nó kỳ quặc lắm, chắc do sắp thi đại học nên áp lực quá lớn”.

Lộ Phi hỏi rõ địa điểm rồi gọi taxi đến ngay đó. Quả nhiên trong khu nhà của đội cảnh sát giao thông có hơn mười chiếc mô-tô đủ loại đủ hình dáng màu sắc đang đậu ở đó, và dọc theo bức tường của văn phòng là một hàng thanh thiếu niên nam, nữ khoảng mười hai người. Tân Thần cũng đứng một bên, nhìn thẳng phía trước vẻ mặt thờ ơ. Một người đội trưởng đang ngồi trách mắng những người có vẻ là phụ huynh, “Không có trách nhiệm gì cả! Giàu có cũng không thể để mặc bọn trẻ làm liều, mua chiếc mô-tô mấy vạn để đua chơi à. Tôi nghĩ tốt nhất là lôi hết các người vào bệnh viện, xem xem hai đứa trẻ kia bây giờ bị thương ra nông nỗi nào thì mới biết sợ”.

Mấy phụ huynh đó gật đầu lia lịa, hứa hẹn thề thốt nhất định sẽ về quản con thật nghiêm, ký tên xong rồi ai nấy đều đưa con mình về.

Lộ Phi nói với một anh cảnh sát rằng anh đến đón Tân Thần, nào ngờ đối phương nói dứt khoát rằng chỉ cho cha mẹ đến đón, đồng thời rất thẳng thừng bảo rằng: “Mấy đứa con gái kia quỷ quái lắm, lúc nãy đã có hai đứa con trai mạo danh là anh họ, anh trai đến đón, bị chúng tôi đuổi hết rồi. Chúng tôi cũng không làm gì họ cả, quan trọng là bảo phụ huynh đến đón, chịu trách nhiệm với con em mình thôi”.

Lộ Phi bó tay, đành ra ngoài gọi cho người thư ký cuối cùng của cha anh còn công tác ở đây. Người ấy lập tức đến ngay, tìm lãnh đạo của trung đội cảnh sát, sau đó Tân Thần được đón ra.

Lộ Phi chào từ biệt người thư ký, từ chối đề nghị đưa về rồi đưa Tân Thần ra ngoài. Tân Thần quay lưng định bỏ đi thì bị anh lôi lại đến trước bảng tuyên truyền ngoài cửa đội, “Em nhìn kỹ mấy tấm ảnh này đã rồi hãy nói”.

Trên bảng tuyên truyền là vô số những tấm ảnh chụp hiện trường tai nạn giao thông, thê thảm không nhìn nổi. Tân Thần ngừng chống cự, đứng thẳng đờ, sắc mặt tái mét, cắn môi không nói gì.

“Rốt cuộc em muốn làm gì, hả Tiểu Thần? Hôm nay chắc trường có tiết đúng không? Em lại trốn học, đua đòi với bọn đó, anh đã nói như thế rất nguy hiểm…”.

“Liên quan gì tới anh?”.

Lộ Phi bị chọc tức, sắc giọng nói: “Tốt thôi, không liên quan tới anh. Cuộc sống của em vẫn là chuyện của em, không phải trách nhiệm của anh. Nhưng em xem hành vi của em có thể xem là có trách nhiệm với bản thân không?”.

Tân Thần quay đầu lại, trên gương mặt không một sắc máu là đôi mắt càng sâu thẳm và sáng rực, dường như có hai đốm lửa đang cháy trong đôi đồng tử ấy. Một lúc lâu sau cô mới mở miệng, nói rõ ràng từng tiếng một: “Tôi không thèm là trách nhiệm của ai hết”.

Tân Thần quay người bỏ đi. Ánh nắng chiều chiếu thẳng xuống, cô thẳng người bước đi, chiếc bóng nho nhỏ kéo dài phía sau. Lộ Phi nhìn theo, buông thõng nắm tay, cơn tức giận đầy ứ lồng ngực ban nãy bỗng dưng tan biến như mây khói.

Tất nhiên anh không tức giận vì sự thản nhiên thờ ơ của cô. Mà cơn giận dữ ấy xuất phát từ sự bất lực của bản thân. Anh vô cùng nghi ngờ quyết định của mình. Rốt cuộc cô vẫn là một cô bé yếu đuối, anh lại mỗi lúc một gay gắt, không khoan dung với cô. Không biết là bị chọc tức bởi thái độ ngang ngạnh của cô, hay do nỗi đau sắp ly biệt dần dần chiếm cứ trái tim anh bằng một cách khác, khiến anh không còn nhẫn nại và dịu dàng như trước kia nữa.

Sau đó, Lộ Phi đành phải chuẩn bị hộ chiếu, thường xuyên đi đi về về giữa thành phố này, bên chỗ cha mẹ anh sống và Bắc Kinh. Anh gọi điện cho Tân Địch, cô nói anh rằng Tân Thần gần đây rất ngoan hiền, không đua nữa, anh mới thấy hơi yên tâm. Đến khi anh có được visa và từ Bắc Kinh trở về, Tân Thần đã kết thúc kỳ thi đại học và đến Côn Minh nơi bố cô đang ở.

Lần cuối Lộ Phi gặp Tân Thần trước khi đi, cũng vẫn là chia tay không vui vẻ. Tân Thần xé nát địa chỉ email anh ghi, nói rõ ràng với anh rằng, cô không định đợi bất kỳ ai, cũng không muốn nhận email. Anh có thể thấy rõ nỗi đau trong mắt cô, nhưng cô cự tuyệt người khác an ủi vuốt ve bằng bất kỳ hình thức nào, mà thà rằng bướng bỉnh cho phép mình đau thêm.

Có lẽ chị anh nói đúng, họ thực sự cần có khoảng không gian riêng để trưởng thành. Có thể thời gian sẽ giúp cô chấp nhận hiện thực. Anh đành buồn bã bước lên chiếc máy bay bay về phương bắc. Qua ô cửa kính nhìn thành phố bên dưới dần dần thu nhỏ lại dưới những tầng mây trôi vô định, anh nghĩ, không biết ba năm sau, khi gặp lại cô, sẽ là cảnh tượng thế nào.

Anh hoàn toàn không ngờ được rằng, lần ly biệt này lại là bảy năm, thời gian trôi qua như nước, những thứ nó mang đi và để lại thật khiến người ta bàng hoàng, thời gian gần như đã thay đổi tất cả.