Tòa miếu ta ở dần trở thành một cái xưởng chế than. Hữu Sinh mang cho ta hai quyển sách, chúng ta đi ra bờ sông ngồi hóng mát. Ta thường hỏi hắn những chữ phồn thể chưa biết rõ, đôi khi là một chữ, có lúc là cả một cụm. Những khi gặp một cụm từ hắn sẽ tỉ mỉ giải thích cho ta nghĩa cả câu. Đọc sách vốn là sở thích của cả hai, tự nhiên sẽ có rất nhiều cảm xúc cùng mơ mộng. Mỗi khi cùng hắn đàm luận thơ văn, thường thường vô cùng phấn khích sôi nổi. Hắn cũng nhiều hơn bình thường. Lúc ở trong trường, ta từng đọc qua vô số sách tham khảo, nhưng không có cảm thấy quá ngạc nhiên, nhưng hắn thì khác, thường xuyên kích động đến nỗi mắt long lanh sáng rực, hại ta vất vả mới ổn định được tâm tư. Bất ngờ chính là, sau cuốn sách đầu tiên, hắn bắt đầu lần mò ra sở thích của ta. Lúc mang sách đến đều nói cho ta biết, lần trước ngươi thích cuốn XXX, cuốn lần này chắc sẽ thích. Người này trông vậy mà không tồi! Ngoài ra hắn cũng giới thiệu cho ta nhiều cuốn sách khác nhau, các lĩnh vực đều có. Nếu ta không thích thì chỉ nhìn một tờ rồi thôi, hắn sẽ đề cử một cuốn khác, không cố gắng nài ép.

Có khi ta sẽ buột mồm nói ra một số từ lạ, hoặc vô tình tiết lộ tâm ý, nhưng bởi vì thảo luận sôi nổi, mọi thứ đều có thể cho qua.

Trong sách Luận Ngữ có một câu: “Quân tử thản đãng đãng, tiểu nhân trường thích thích” (Người quân tử luôn vui, kẻ tiểu nhân luôn buồn), ta không khỏi cảm thán nói: “Quân tử vì sao luôn luôn vui, chính là bởi vì hắn cho rằng mọi chuyện xảy ra đều có đạo lí, đều có thể tiếp thu, đây chính là trí tuệ. Không có việc không tốt, chỉ có tâm trạng không tốt! Tuy hơi duy tâm một chút, nhưng đó chẳng phải là đạo lí đối nhân xử thế sao? Hữu Sinh, ta nghĩ, ngươi chính là quân tử. Còn kẻ tiểu nhân luôn lo nghĩ chính là ta, không chịu thỏa mãn, không chịu tiếp thu, luôn luôn tìm kiếm, luôn luôn không rõ phương hướng! Kết quả là cõi lòng đầy uẩn khúc, không có bằng phẳng. Ta thật sự là đồ tiểu nhân, nhưng biết làm sao bây giờ? Trời sinh như thế a,” lắc đầu thở dài.

Ta quay lại, hắn nhìn ta, đôi mắt chợt lóe sáng, lại hơi hạ tầm mắt, “Đối với quân tử, thật sự, không có tiểu nhân.”

Ta vỗ tay tán thưởng nói: “Đúng vậy, quân tử là không bình luận linh tinh, bởi vì hắn cho rằng mọi thứ tồn tại đều là tốt! Vậy cái người định nghĩa quân tử tiểu nhân kia, không phải chính là kẻ tiểu nhân sao. Khổng Tử cứ một câu lại chêm vào một chữ tiểu nhân, có thể thấy được ông ta không phải là quân tử. Hữu Sinh, kẻ học đạo như ngươi mà dám nói Khổng Tử là tiểu nhân, thật là to gan!”

Hắn lắc đầu cười khẽ, “Ngươi, thật là, tiểu nhân!”

Ta cũng cười ha hả, “Ngươi nói ra lời ấy, lại không phải quân tử!”

Hai người cùng nhau cười rộ lên…

Dương liễu bên sông, ngày mùa hè gió nhẹ, ánh mặt trời loang loáng trên mặt nước, phản chiếu lên người hắn, làm cho ta giật mình.

Buổi chiều chúng ta thường vào một trà quán hoặc một quán ăn nhỏ, uống một cốc trà (vị không ra gì), ăn cái gì đó. Ta chỉ ăn bánh bao, đến mấy món rau, hắn ăn lại càng ít, nhưng lần nào cũng giành ăn với ta. Chúng ta luôn luôn chọn một chỗ ngồi trong góc, hắn thích ta ngồi bên người hắn, mà không phải là đối diện. Hai ta cùng ăn uống, cùng trò chuyện, châu đầu ghé tai, thấp giọng nói nói cười cười, ta cảm thấy, cứ như vậy cho đến vĩnh viễn, không có gì thay đổi thì thật là tốt.

Ta nói: “Hữu Sinh, ngươi nghĩ vì sao mọi người đều thích món ngon?”

Hữu Sinh: “Vì sao?”

Ta nói: “Đó là bởi vì trong lòng họ cô độc.”

Hữu Sinh: “…”

Ta nói: “Người đang lúc cô độc rất cần thứ gì đó bù đắp, tâm hồn thì không thể bù đắp, đành phải đi an ủi khẩu vị chính mình, đúng không? Nhưng càng ăn càng không thỏa mãn, cái này không phải lửa cháy đổ thêm dầu sao, cuối cùng lại càng cô độc.”

Hữu Sinh: “Ngươi chỉ ăn bánh bao, có phải trong lòng không hề cô độc?”

Ta: “Cũng không phải, ta chỉ là sợ người khác biết ta đang cô độc, nhìn thấu tâm tư của ta, cho nên mới không dám ăn cơm.”

Hắn lại cười, “Ngươi còn sợ người khác nhìn thấu ngươi…”

Ta nói: “Ta quả thực sợ chết. Nói cho ngươi biết, trước đây ta cũng có mấy thỏi son môi cùng một ít vòng cổ linh tinh, kết quả trong một lần ta đọc sách tâm lí học, tác giả nói về những đồ trang sức mà chúng ta thường dùng, tất cả đều là một loại tin nhắn ngầm gửi đến mọi người! Ta tô son môi, chính là muốn mọi người xem miệng, ta đeo vòng cổ, chính là muốn mọi người xem cổ, ta cắt kiểu tóc mới, chính là muốn mọi người tán dương kiểu tóc của ta…

Từ lúc đọc cái đó, ta liền cảm thấy không biết nên ăn mặc thế nào! Ta sợ sẽ có ngày tự dưng ảo tưởng, rằng nếu như ta ăn mặc tốt hơn một chút, vừa bước chân ra ngoài đường, tất cả mọi người sẽ xôn xao! Đúng là tự biên tự diễn. Nếu như ta là một đại mĩ nhân nghiêng nước nghiêng thành thì không sao, nhưng tiếc là dung mạo chỉ ở thường thường bậc trung! Bình thường người khác không nhìn ta, ta vẫn thấy không sao, nhưng chỉ cần liếc qua, ta liền tưởng ta chưa lau miệng, lập tức muốn trốn chạy. Lại có khi ta đang đi trên đường, đột nhiên có chú cảnh sát, chính là nha dịch linh tinh gì đó, hô lên: ‘Ngươi đứng đó cho ta!’, thế là ta liền chột dạ, đinh ninh là người ta đang gọi mình. Ta chưa từng làm kẻ trộm mà đã như vậy, thật đáng buồn. Người biết đến nói ta có lương tâm đạo đức, kẻ không biết lại nói có tật giật mình. Ngươi nghĩ xem, vạn nhất có người sáng suốt đọc qua quyển sách đó rồi liếc mắt nhìn ta một cái, hỏi ta một câu: ‘cô nghĩ cô là ai, định gây sự chú ý sao?’ nếu nghe vậy ta thật sự rất muốn đi tự sát!”

Hắn cười nói: “Sao ngươi lại tự hạ thấp mình…”

Ta nói: “Tự mình hiểu mình mà thôi. Cái này chủ yếu phải hỏi cha mẹ ta, từ nhỏ ngày nào cũng nói đi nói lại bên tai, người như ta chỉ có học cho tốt, sau này mới có cơ mở mày mở mặt, như vậy có thể nói bề ngoài ta không có gì xuất sắc! Cha mẹ ta chính là người biết ta nhất, người khác sao hiểu được…”

Hữu Sinh nhẹ giọng nói: “Không phải vậy…”

Ta nói: “Sao mà không phải vậy, ngươi không cần an ủi ta, ta đã chấp nhận số mệnh an bài, chuẩn bị phát huy cái sức mạnh tinh thần đẹp đẽ, thực ra không đẹp cho lắm, mà đi giành chính quyền… Cái này tốn nhiều công sức nha! Nếu ta có một nửa dung mạo của ai đó, như vậy chỉ cần mỉm cười là nước mất nhà tan, cho nên thế này vẫn tốt hơn.”

Hữu Sinh nhăn mặt cười khổ, “Ngươi hiện tại cười, cũng đủ hại nước hại dân…”

Ta nói: “Hôm nay ta nói ra lí tưởng hèn mọn đó, chính là thổ lộ tiếng lòng với ngươi. Hơn nữa, ngươi mới chân chính là kẻ hại nước hại dân, nhớ đấy…”

Chúng ta chơi đùa thật sự vui vẻ, ngay cả một câu nói vu vơ cũng thành chuyện để cười. Thời gian trôi đi cũng thật nhanh, đảo mắt đã đến hoàng hôn…

Chỉ có một điều tiếc nuối duy nhất, chính là ta không thể như trước đây, thoải mái cợt nhả với hắn! Ngay cả tay hắn cũng không dám chạm, càng không nói đến chuyện ôm ấp. Thật khó tưởng tượng trước kia ta từng giở trò chọc ghẹo hắn, tùy tiện trêu đùa với hắn, còn cầm hai cổ tay của hắn… Không biết thân thể hắn hiện giờ có phải vẫn một dạng như trước, không biết ba vị thê thiếp của hắn có ai sờ qua… Không nghĩ không nghĩ, nghĩ nữa ta sẽ phát điên lên mất!

Một ngày chúng ta lại vào trong quán uống trà nói chuyện, đang lúc tán gẫu một đám người ồn áo bước vào trong quán. Bọn họ đông người chiếm hết một bàn lớn, cũng chắn luôn đường đi của chúng ta. Hữu Sinh lại ngồi trên xe lăn, muốn ra cũng không được. Thôi vậy, cứ từ từ, đằng nào thì chúng ta cũng chưa uống hết trà.

Đám người đó bắt đầu nhao nhao lên nói, cái gì mà X đại ca vừa ở kinh thành trở về, biết được rất nhiều việc mới mẻ.

Bấy lâu nay ta định cư tại trấn nhỏ này, nghe mấy người đó nhắc đến kinh thành cũng ít nhiều chú ý, hơn nữa bọn họ lớn tiếng nói oang oang, ta không muốn nghe cũng không được.

Chợt nghe vị X đại ca nói: “Nói đến chuyện mới mẻ, ở kinh thành cũng đang có chuyện!” Mọi người vội đáp: “Nói mau nói mau!”

Vị đại ca kia nói tiếp: “Mọi người chắc còn nhớ mấy tháng trước có vị Cửu Vương gia chết trong lúc đi săn do ngã ngựa chứ?”

Có người lên tiếng: “Đương nhiên là biết, Hoàng Thượng lúc ấy cực kì lo lắng, bi thương vô cùng, suốt bảy ngày liền không lên triều! Lại còn phái gần ngàn người đi tìm kiếm, cuối cùng tìm được thi thể Cửu Vương gia dưới chân núi. Hoàng Thượng nghe nói đã quỳ bên quan tài khóc lớn, bởi vì xác của Cửu Vương gia bị dập nát không còn nguyên trạng. Ngài còn ra lệnh an táng ở Hoàng Lăng, ngay bên cạnh nơi thờ cúng các vị vua đời trước, nói ngày sau sẽ cùng Cửu Vương gia làm bạn vĩnh viễn.”

Lại có người nói: “Hoàng Thượng sủng ái Cửu Vương gia như vậy làm sao có thể chỉ là huynh đệ, ngay cả phụ tử cũng còn kém xa. Mà cũng phải nói Cửu Vương gia cũng là kì nhân hiếm thấy trên đời a.”

Người khác chen ngang nói: “Đúng vậy, Cửu Vương gia là rồng giữa loài người, là đệ nhất thiên hạ mĩ nam tử a. Dung mạo tuấn tú vô song, hơn nữa còn thường mặc y phục hoa lệ cao quý, rất nhiều người đều nhìn vào đó mà kính ngưỡng, gặp một lần thì cả đời vĩnh viễn không quên. Huống chi hắn văn võ song toàn, thi từ ca phú, cầm kì thi họa, đao thương kiếm kích, cưỡi ngựa bắn cung, không gì không biết! Ai gặp qua hắn đều nói hắn khí chất lỗi lạc, nói ra gấm vóc, múa bút thành văn, quả thực là từ khi nước ta khai quốc đến nay, văn chương chưa có ai qua được hắn!” (Ta: CMN, trên đời có loại người quái thai như thế sao?)

Người nữa thêm vào: “Hắn còn thổi tiêu rất cừ nữa.” (Ta: đồ quái vật, ta không biết thổi tiêu.)

Còn có người: “Nghe nói Cửu Vương gia này không màng đến giang sơn xã tắc, chỉ yêu tuyệt sắc mĩ nhân!” (Ta: tên đó thật là biết hưởng thụ.)

Người còn lại: “Mà nghe nói, đám nha hoàn đi theo hắn từ nhỏ cũng đều là mĩ nhân hiếm có trong thiên hạ. Người đẹp nhất trong số đó được hắn lấy về làm thiếp, lúc nào cũng ở bên người.” (Ta: thèm vào, tên đó mà gặp ta thì hết đường nói).

“Các ngươi chắc còn nhớ cái hôn lễ long trọng nhất từ thời khai quốc đến nay chứ?” (Ta: phá gia chi tử.)

“Đúng vậy, buổi lễ đó thật sự là lớn không thể tưởng tượng a. Hoàng Thượng chúng ta biết Cửu Vương gia đời này chỉ lấy tuyệt sắc giai nhân làm vợ, liền cho người đi khắp thiên hạ tìm cho được. Thánh thượng không thu về hậu cung của mình, lại đi làm thay cho huynh đệ thân thiết, loại tình nghĩa này rốt cục là thế nào a.” (Ta: cấu kết với nhau làm việc xấu mà thôi).

“Cuối cùng lựa chọn tiểu thư của Cố XX thượng thư! Nghe nói Cố gia tiểu thư là tuyệt sắc giai nhân đệ nhất thiên hạ, đẹp hơn cả thiên tiên a! Người gặp qua nàng đều nói, nàng đẹp không sao tả xiết, dung nhan nguyệt thẹn hoa nhường, hơn nữa dáng người uyển chuyển mềm mại, cử chỉ dịu dàng thanh thoát, Cửu Vương gia ngay đêm tân hôn liền viết xuống một câu danh ngôn XXX (bỏ đi hơn mười kí tự xấu xí màu mè vô dụng không đáng nhắc tới), tán dương Cố gia tiểu thư diễm lệ phi thương, khiến cho mĩ mạo của nàng đời đời lưu truyền trong sử sách.”

“Nghe đồn trong buổi lễ đó, tường vân (đám mây báo điềm lành) chậm rãi vờn quanh trên trời, vị Cửu Vương gia anh tuấn kia đưa tay nâng tấm khăn trùm trên mũ phượng của một vị nữ nhân, phong thái thanh cao mĩ miều, nhìn xa như một đôi thần tiên hạ phàm.” (Ta: ánh mắt chắc có vấn đề.)

“Bất ngờ là Cố gia tiểu thư lại cực kì thông hiểu chơi đàn, thường xuyên ở trong cung hợp tấu cầm tiêu với Cửu Vương gia, ngay cả Hoàng Thượng cũng tán thưởng không thôi!” (Ta: người không có trình độ thì nghe như nhau mà thôi.)

“Cửu Vương gia có được một người vợ đẹp như thiên tiên, nguyện vọng cả đời coi như là hoàn tất, cho nên thường lấy thơ ca để ghi lại.” (Ta: lại thế nữa, tên quái thai đó có biết giấu nghề là gì không?)

“Nhưng ai biết được Cửu Vương gia lại…A! X đại ca, lúc nãy anh định nói gì?”

“Cả đám các ngươi mỗi người nói một câu, làm sao có chỗ cho ta nói?”

“Ha ha, xin lỗi, ngài nói ngài nói. Vậy Cửu Vương gia chết đi về sau thế nào?”

“Chết rồi thì về sau còn có thể thế nào? Hắn lại sống!”

Mọi người kinh hãi, ai đó còn đánh rơi bát trà, “Từ dưới đất chui lên?! Cái đó cũng đâu dễ, lăng mộ hoàng gia xưa nay xây cất vốn kiên cố mà?” (Ta: hay là hắn thành quỷ hút máu?)

“Các ngươi có để cho ta nói không?! Ý ta là hắn không chết!” (Ta: cũng đúng, lưu manh bình thường đều sống dai như đỉa.)

“Vậy cái xác kia là của ai? Còn Cửu Vương gia đã đi đâu?”

“Nghe nói thi thể kia là một thuộc hạ của hắn, kẻ đó cướp quần áo của Cửu Vương gia, trong lúc chạy trốn lại trượt chân ngã xuống vực.”

“Vậy còn Cửu Vương gia?”

“Nghe nói là say rượu gặp tai nạn, mất trí nhớ gần một tháng, gần đây mới nhớ ra đường về nhà. Đệ nhất cao thủ đại nội ngày trước tự mình hộ tống hắn về kinh thành.” (Ta: thì ra là uống nhiều, xí!)

“Hoàng Thượng được tin liền mở tiệc lớn, ăn mừng Cửu Vương gia trở lại. Chỉ đáng thương cho Cố tiểu thư.”

“Là sao?”

“Cố gia tiểu thư cùng Cửu Vương gia sớm tối bên nhau, tình nghĩa vợ chồng sâu nặng, đôi bên quyến luyến không rời. Khi Cửu Vương gia kia mất tích, Cố tiểu thư ngày ngày chờ đợi bên cửa, lấy lệ tẩy mặt, hàng đêm nhìn trời cầu nguyện (ta: đã chết còn cầu nguyện cái gì?), mòn mỏi lâu ngày thành bệnh, đến khi Cửu Vương gia trở về, nàng đã như ngọn đèn trước gió, chỉ kịp cầm tay phu quân, mỉm cười mãn nguyện mà chết.” Mọi người ai nấy đều thương cảm, tiếc thay cho một đời hồng nhan bạc mệnh.

Aizz, chuyện tình yêu này ta hiểu, lại cười nói: “Tình cảm của bọn họ so với câu chuyện về vợ chồng tướng quân, ngươi nghĩ cái nào hay hơn?” Nói xong ta quay sang nhìn Hữu Sinh, nhất thời hoảng sợ.

Hắn ngồi dựa lưng vào tường, mặt trắng bệch như không còn chút máu, hai mắt khép hờ, vẻ mặt mỏi mệt không chịu nổi, tựa như mới bị ba hòn núi lớn nghiền qua. Nghe thấy ta nói, hắn hơi mở mắt, lại khép lại, nhẹ giọng nói: “Không có gì hơn được.” Ánh mắt hắn, trong giây phút đó, tràn ngập u tối cùng tuyệt vọng.

Ta vội hỏi: “Ngươi mệt sao?”

Hắn hơi gật nhẹ đầu, vẫn giữ nguyên ánh mắt bi thương đó, đột nhiên hỏi: “Lời bọn họ nói, ngươi tin không?”

“Uhm, chuyện bàn tán linh tinh ngoài chợ, ở quê ta cũng có rất nhiều. Tất nhiên ta không tin toàn bộ, nhưng có tin phần nào. Hơn nữa những nhân vật của công chúng như vị Vương gia đó, xung quanh có những chuyện thêu dệt, đồn đại là bình thường. Nếu là chuyện riêng tư, đương nhiên không thể cho mọi người biết, nếu mọi người đều biết sẽ không còn là chuyện riêng tư, đúng không? Cho nên những người nói kia có lẽ đều không biết sự thật. Nếu tên Vương gia đó thật sự như lời bọn họ nói, vậy hắn đúng là tên hỗn đản.”

Hắn phì cười, lại mở mắt, ánh mắt lại sống động như xưa, thân mình cũng rời khỏi tường.

Lại nghe bên kia nói: “Biên quan dạo gần đây cũng căng thẳng a, ba tháng trước Định Viễn tướng quân không hiểu vì sao bị chuyển đi nơi khác, bọn man di Thát Lỗ từ lúc đó cứ liên tục gây hấn.”

“Đúng vậy, Hoàng Thượng vừa khâm điểm cho Trình Viễn Đồ làm Uy Vũ tướng quân, nghe nói cũng sắp lên đường nhận mệnh.”

“Nghe nói người tên Trình Viễn Đồ này là bạn thân của Cửu Vương gia, có lẽ Cửu Vương gia thấy hắn có tài nên mới tiến cử với Hoàng Thượng.”

“Ta không quan tâm. Trình Viễn Đồ đó kiêu ngạo tự phụ, không coi ai ra gì, không có gì là tốt cả.”

“Ngươi nói vậy là ý gì?”

“Ngươi không biết, chỉ có kẻ trong lòng có tật mới không coi ai ra gì sao?!”

Ta cười nhẹ một chút, Hữu Sinh hỏi: “Sao vậy?”

Ta nhỏ giọng thì thầm: “Nếu họ Trình kia đúng như lời nói, ta thấy trừng trị hắn cũng không phải chuyện khó.”

Hắn lại nhìn ta, ánh mắt có phần kì dị, ta nghĩ hắn không tin liền nói: “Ngươi không tin? Trừng trị kẻ như thế là nghề của ta. Nếu ta thua, nhất định là phải thua trong tay một kẻ âm hiểm, khẩu phật tâm xà mới được.”

Hắn cười nói: “Ta tin.”

Ngày hôm đó, hắn mang theo vẻ đăm chiêu mà rời đi.