Chương 37: Binh bạc lại vỡ

Hoàng Phủ Vô Song đăng cơ, mang lại cho Hoa Trước Vũ ân sủng vô cùng. Thế nhưng, điều đó chẳng thể khiến nàng vui vẻ chút nào. Nàng biết, kể từ ngày Hoàng Phủ Vô Song đăng cơ, nàng đã bước lên con đường đấu tranh với bè lũ Tả tướng, bất luận phía trước tối tăm hay tươi sáng, nàng đều đã không còn đường lui.

Sau khi tân đế đăng cơ, liền đến đại lễ tế tổ, chờ đến khi mọi thứ tạm ổn định, đã là ngày mười lăm tháng Chạp, sắp sửa hết năm, trong cung đương nhiên lại một phen bận rộn.

Đêm nay, ánh trăng lạnh lùng như dòng nước, đêm đen sâu thẳm vô biên.

Hoa Trước Vũ không phải trực đêm, chậm rãi thả bước trên con đường trong hoàng cung, cái lạnh ngày đông dường như có thể thấm vào tận xương. Nhìn xa về phía hoàng cung, cửu trùng cung khuyết ẩn giấu tầng tầng lớp lớp dưới màn đêm dày đặc.

Nàng nhân lúc đêm khuya đi về phía Đông Bắc, ở đó có một cửa bên, ngày thường chỉ có các xe ngựa chở phân ra vào qua cửa này. Người canh giữ cửa này chính là cấm vệ quân thuộc hạ của An. Hoa Trước Vũ đi đến bên cửa, liền trông thấy An chậm rãi bước ra từ bóng tối vẫy tay về phía nàng, hai người cùng lách ra bên ngoài.

Hai người ra khỏi cung, không ngồi xe ngựa, cũng không ngồi kiệu, chỉ thi triển khinh công, bay qua những con phố khuất, cứ thế đến trước cửa một ngôi nhà trong ngõ An Hòa.

An dừng bước, quay đầu nhìn một lượt bộ quần áo thái giám của Hoa Trước Vũ, nói: “Tôi thấy, huynh nên thay quần áo khác, đeo mặt nạ vào thì hơn, nếu không e rằng Khang và Thái sẽ sợ chết khiếp mất.” An vẫn độc mồm độc miệng như thế.

Hoa Trước Vũ đưa tay lên mặt, lạnh lùng “hừ” một tiếng: “Gương mặt của ta có đáng sợ đến thế không?” An, Bình, thậm chí cả Đan Hoằng đều đã thấy khuôn mặt thật của nàng, nàng không cần phải che giấu trước mặt Khang và Thái nữa.

Hai người nhìn quanh bốn phía thấy không có ai theo dõi, liền tung mình nhảy qua tường, hộ vệ canh giữ trong sân đã phát hiện ra động tĩnh, liền cầm đao chặn đường, trông thấy An liền hạ giọng nói: “Ba ngài ấy đang đợi ngài.”

An gật đầu, dẫn Hoa Trước Vũ chậm rãi đi vào trong nhà.

Dưới ánh nến đỏ mờ mờ, ba vị huynh đệ Bình, Khang, Thái và một hộ vệ đang ngồi thành một vòng tròn chơi bài Mã Điếu, An vừa xuất hiện, hộ vệ thế chân kia liền mừng phát điên nhảy lên nói với An: “Nhị gia còn không đến, thuộc hạ sắp sửa thua hết bạc rồi.”

Khang nhìn lướt qua An một lượt, “hừ” một tiếng khinh thường: “Cậu ta đến thì cũng vẫn thua thôi.”

Hoa Trước Vũ nghiêng người bước ra từ sau lưng An, cười tươi như hoa hỏi: “Vậy nếu là ta thì sao?”

Bàn tay cầm quân bài của Khang run lên một lát, trợn mắt há mồm chỉ vào Hoa Trước Vũ: “Ngươi... ngươi là ai?”

Thái nghe thấy thế ngẩng đầu nhìn lướt qua Hoa Trước Vũ, ánh mắt lập tức trở nên chăm chú.

Trong số ba người chỉ có Bình là bình tĩnh, trên chiến trường cậu ta vừa mới gặp Hoa Trước Vũ, trông thấy bộ dạng kinh ngạc của Khang liền lặng lẽ cười thầm.

Hoa Trước Vũ mỉm cười tiến lại, tự mình cầm bình trà trên bàn lên, rót một chén, ngồi lên ghế mà hộ vệ vừa nhường, bưng chén uống một ngụm trà, chậm rãi nói: “Đoán đi!”

Khang nhìn An rồi lại nhìn Hoa Trước Vũ, nghi hoặc nói: “Điều này cần gì phải đoán, người chẳng phải là thái giám sao? An, cậu dẫn một thái giám đến đây làm gì?”

Thái lặng lẽ nhìn Hoa Trước Vũ một hồi, cảm xúc trong mắt dâng trào, nghe thấy Khang nói thế, khóe môi khẽ nở một nụ cười, lặng lẽ nói: “Tướng quân, hầu hạ trong cung, chắc là kiếm được không ít tiền, đêm nay đừng trách Thái không khách khí nhé.” Vừa nói, vừa thong thả vứt ra một quân bài.

Hoa Trước Vũ mỉm cười, vẫn là Thái tinh tế hơn, đã đoán ra thân phận của nàng rồi, “Đúng là kiếm được không ít tiền, để xem các cậu có bản lĩnh thắng được từ chỗ ta hay không thôi.”

Khang thở dốc một hơi, quân bài trong tay rơi xuống bàn “cạch” một tiếng, chạy vọt ra khỏi chiếu với vẻ mặt cực kì kinh ngạc, nhanh chân đi đến trước mặt Hoa Trước Vũ, nhìn từ trên xuống dưới một lượt, nói với vẻ không thể tin được: “Ngươi là tướng quân thật sao?”

Hoa Trước Vũ chẳng buồn nhìn Khang, liếc nhìn bài của mình một lượt, quát: “Ăn! Tam Tứ Ngũ!”

Khang chỉ vào Hoa Trước Vũ, cười ha ha nói: “Quả nhiên là tướng quân, chỉ biết ăn thôi! Khoan đã! Đừng ăn vội, ta muốn chặn!” Cậu ta vội vàng chạy về chỗ, lúc nhìn lại, An đã ngồi ngay ngắn vào chỗ cậu ta mất rồi.

Cậu ta ấm ức giậm chân, bốn người Bình An Khang Thái chơi bài Mã Điếu vừa đủ một bàn. Trên chiến trường khi nhàn rỗi, bọn họ liền đánh bài Mã Điếu làm vui. Vậy mà lần nào tướng quân cũng đòi chơi cùng, lần nào bốn người bọn họ cũng phải đẩy một người ra. Hôm nay, đến lượt cậu ta bị đẩy ra, đành mặt mày ỉu xìu kê một chiếc ghế nữa, ngồi bên cạnh Hoa Trước Vũ xem cuộc đấu.

An nhìn Hoa Trước Vũ một cái, hỏi: “Tướng quân, tiếp sau đây huynh định làm thế nào? Cơ Phụng Ly không thể không trừ, sau đó là Thái thượng hoàng hôn quân vô đạo, bị Cơ Phụng Ly bưng bít mê hoặc, làm hại nhà họ Hoa.”

“Ta cảm thấy Thái thượng hoàng có gì đó không đúng. Hôm hoàng thượng đăng cơ, lão ta trông thấy bức huyết thư đó của tiên Hoàng hậu, vậy mà hoàn toàn không chút động lòng. Cơ Phụng Ly làm việc, không đến nỗi không có tí chắc chắn nào như thế. An, cậu đi điều tra xem, đã xảy ra chuyện gì với Thái thượng hoàng.” Hoa Trước Vũ đưa mắt nói. Nàng cũng phải điều tra xem, bức huyết thư kia rốt cuộc viết những gì.

An gật đầu khen phải.

Bình khẽ thở dài một tiếng: “Thế lực của Cơ Phụng Ly rất lớn, Vương Dục cầm binh ở Bắc cương, Hoàng Phủ Vô Song nếu muốn đụng vào Cơ Phụng Ly, e rằng Vương Dục nhất định sẽ xua binh xuống phía Nam.”

“Nói như vậy thì, phải có binh lực đối kháng với Vương Dục mới được.” An chậm rãi nói.

Hoa Trước Vũ gật đầu, “Các cậu nhanh chóng chiêu tập quân cô nhi, quân số tuy không nhiều, nhưng cũng có thể chống đỡ được một hai trận. Ăn! Lục Thất Bát.”

Khang bĩu môi, lẩm bẩm: “Chỉ biết ăn thôi! Tướng quân bụng to, nếu ăn được hết cả mười vạn đại quân của Vương Dục thì tốt!”

“Chưa chắc đã không được!” Thái nãy giờ không nói gì bỗng lên tiếng.

“Thế là thế nào?” Hoa Trước Vũ nhíu mày hỏi.

“Hầu gia sớm biết triều đình sẽ vong ơn phụ nghĩa, nên đã sai thuộc hạ mượn năm vạn binh mã, có điều, hầu gia sợ tướng quân tạo phản, cho nên mới không dám giao cho huynh. Hiện giờ xem ra, đến lúc cần dùng đến rồi.” Thái từ tốn nói.

Hoa Trước Vũ lập tức cứng đờ người. Nàng nhớ lại, ngày trước khi Hoa gia quân bị chém đầu, Thái và An không có mặt ở Lương Châu. An được phụ thân phái quay về hoàng cung, đi điều tra chuyện nhà họ Hoa bị vu oan. Còn Thái cũng được phái đi, nàng cứ tưởng rằng cậu ta cùng An vào hoàng cung, nhưng không ngờ, câu ta lại đi mượn quân.

“Mượn quân? Mượn của ai? Chẳng lẽ là của Dực vương?” Xem khắp Nam Triều, cũng chỉ có trong tay Dực vương ở Đông Chiếu là vẫn còn binh mã. Thế nhưng, vị Dực vương này ở mãi tận Đông Chiếu phía Đông Nam của Nam Triều, bao năm nay ngoại trừ tiến cống cho Nam Triều, những chuyện khác đều không để tâm đến. Binh mã của ông ta ngay cả khi triều đình Bắc chinh còn không mượn được, Thái làm sao mà mượn được?

Thái gật đầu.

Hoa Trước Vũ chau mày, nàng vẫn không dám tin.

“Làm thế nào mà ông ta chịu cho cậu mượn? Không phải là binh mã do Hầu gia để lại chứ?” Hoa Trước Vũ hỏi với vẻ nghi hoặc.

Thái nheo mắt cười: “Đâu có, Hầu gia làm gì còn binh mã nữa? Nếu Nam Triều đại loạn, Đông Chiếu làm sao có thể yên ổn được?”

“Vậy là được rồi.” An ném một quân bài xuống nói, “Kinh sư có tôi, Thái dẫn binh lên Bắc cương tấn công đại quân của Vương Dục, vậy thì tướng quân ở trong cung sẽ không còn mối lo nào nữa.”

Trong lòng Hoa Trước Vũ như trút được gánh nặng, thừa cơ mấy người nói chuyện, ngấm ngầm đổi một quân bài, trông thấy là quân mình đang tìm kiếm, trong lòng vô cùng thích thú.

“Tướng quân, huynh... bao năm nay huynh đều đánh bài như thế sao?” Bên cạnh vang lên giọng nói ngạc nhiên của Khang, cậu ta chỉ vào nàng, trợn tròn đôi mắt hổ, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi. Chẳng trách tướng quân lúc nào cũng thắng, hóa ra nàng lén trộm đổi bài.

Hoa Trước Vũ ngẩn người, quên mất Khang đang ngồi bên cạnh. Nàng vội nói: “Ta đánh bài thế nào?” Lại dùng khẩu hình uy hiếp cậu ta, không cho nói tiếp nữa.

Dưới sự uy hiếp hèn hạ của Hoa Trước Vũ, Khang thở dài một tiếng rồi im miệng.

Bình nhìn Hoa Trước Vũ, mỉm cười lắc đầu.

Đêm hôm đó, tuy mấy người thương lượng chiến sự, trong đó không ít chuyện kinh tâm động phách, nhưng đã lâu mới được tụ họp với nhau, cuộc đánh bài này là ngày vui vẻ nhất của Hoa Trước Vũ trong suốt mấy tháng nay.

Trong điện Cần Chính, Hoàng Phủ Vô Song đập tấu chương trong tay lên long án, đứng dậy lạnh lùng quát: “Lão Ôn thái phó kia, đừng tưởng trẫm không dám động đến lão!”

Hoa Trước Vũ chau mày, xem ra Ôn thái phó lại dâng một bản tấu khiến Hoàng Phủ Vô Song tức giận rồi.

“Ngươi xem xem, trong này viết cái gì cơ chứ!” Hoàng Phủ Vô Song vứt bản tấu vào tay Hoa Trước Vũ, phẫn nộ nói.

Hoa Trước Vũ nhanh chóng đọc lướt qua bản tấu, khóe môi nở một nụ cười lạnh lùng. Phải nói Ôn thái phó cũng là một vị đại thần chính trực, nhưng lời lẽ trong bản tấu này lại thẳng thừng quá. Nói cái gì mà Hoàng Phủ Vô Song tìm một số hoạn quan có lời lẽ yêu tà mê hoặc quần chúng hầu hạ bên mình, cái gì mà hoạn quan chuyên quyền, tuy không trực tiếp chỉ tên nàng, nhưng, bất kì ai đọc qua đều biết ngay mũi giáo đang chỉ vào nàng.

“Người nói đi, trẫm chẳng qua chỉ đánh cờ với ngươi mà thôi, sao bọn chúng lại nhìn ngươi không thuận mắt đến thế? Nếu vậy, chẳng thà trong cung này không có bất kì nội thị nào nữa cho rảnh!” Hoàng Phủ Vô Song chắp tay sau lưng lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, toàn thân phủ một làn hơi lạnh.

“Hoàng thượng, người thực sự muốn trừ khử Ôn thái phó ư?” Hoa Trước Vũ trầm ngâm giây lát, chậm rãi hỏi. Ôn thái phó tuyệt đối là người của Cơ Phụng Ly, trừ khử ông ta, chính là trừ đi cánh tay của Cơ Phụng Ly.

Hoàng Phủ Vô Song gật đầu, “Lão thất phu ấy, ngày trước trẫm thích Uyển Nhi, lão nhiều lần cản trở, lúc nào cũng thấy Cơ Phụng Ly vừa mắt, muốn gả con gái cho Cơ Phụng Ly. Có điều, ngoài mặt lão thất phu ấy tỏ ra cực kì chính trực thanh liêm, trẫm chẳng biết phải ra tay từ đâu.”

“Hoàng thượng, người còn nhớ đến Ôn tiểu thư không?” Hoa Trước Vũ nhớ ra rằng Ôn Uyển đã đến bên cạnh Tiêu Dận, bèn khẽ hỏi. Không biết Hoàng Phủ Vô Song đã nghe tin Ôn Uyển đàn khúc “Sát Phá Lang” trên chiến trường cho Tiêu Dận hay chưa?

“Nhớ thì đã sao, hiện giờ nàng ấy đã xa mãi tận Bắc Triều.” Hoàng Phủ Vô Song chậm rãi đi lại trong phòng, chau mày nói.

Hoa Trước Vũ nhíu mày nói: “Hoàng thượng, Ôn Uyển đã hoàn toàn đi theo Bắc Triều, trên chiến trường, cô ta từng đánh đàn trợ giúp cho Bắc đế trước trận đại chiến. Thiên kim của Ôn thái phó tương trợ Bắc Triều, không biết tội danh này có đủ không?”

Hoàng Phủ Vô Song sầm mặt, chậm rãi nói: “Uyển Nhi có lẽ là hận chúng ta đã gả nàng ấy sang đất Bắc.”

Hoa Trước Vũ khẽ thở dài, xem ra Hoàng Phủ Vô Song không hề muốn để cho Ôn Uyển phải mang tội danh phản quốc, liền chậm rãi nói: “Hoàng thượng, người vừa đăng cơ, chẳng phải nên kiểm tra những tổn thất trong quân và ở bộ Hộ sao, người có thể giao việc này cho Ôn thái phó. Nếu ông ta trong sạch thì tốt, tuy chính kiến khác với thánh thượng, nhưng vẫn là đại thần phò tá; còn nếu ông ta không trong sạch, thừa cơ tham ô, hoàng thượng tự khắc có thể định được tội danh.”

Đôi mắt đen của Hoàng Phủ Vô Song sáng lên, đi qua đi lại trong điện, suy nghĩ một lúc, đột nhiên cười nói: “Thế thì hay lắm, cứ làm theo Tiểu Bảo Nhi.”

Mấy ngày sau, Ôn thái phó đã làm xong việc điều tra tổn thất. Kết quả điều tra dính líu đến rất nhiều người, trong đó không thiếu gì những triều thần và con nhà quyền quý, kiểm tra tịch thu được không ít tiền bạc và ngân lượng. Hoa Trước Vũ cảm thán Ôn thái phó quả nhiên thanh liêm, xem ra muốn lật đổ ông ta, sợ rằng không dễ.

Hôm nay, Hoàng Phủ Vô Song sai nàng đi đôn đốc điều tra ngân lượng nhập khố. Khi nàng đến bộ Hộ, Ôn thái phó đang chỉ huy quan lại bộ Hộ niêm phong cất giữ ngân lượng nhật khố.

Hoa Trước Vũ tay cầm thánh chỉ, chậm rãi đi vào trong điện. Ôn thái phó thấy nàng bước vào, đương nhiên nhìn nàng không chút thiện ý. Trong mắt ông ta, Hoa Trước Vũ cho dù có muôn vàn tài năng, cũng chỉ là một tên hoạn quan mê hoặc người khác, yêu nghiệt họa chủ mà thôi, cho dù quyền lực của nàng có lớn đến đâu, ông ta cũng hoàn toàn chẳng coi nàng ra gì.

Hoa Trước Vũ chẳng hề coi vào đâu. Trông thấy hai tiểu lại của bộ Hộ đang khiêng một chiếc rương qua, nàng liền ra lệnh cho cấm vệ quân theo sau dỡ niêm phong, mở rương. Lập tức, châu báu trong giương lộ ra ngoài. Nàng nhanh chân đi lên phía trước, cầm lấy một nắm, quan sát kĩ lưỡng một lượt, ánh mắt bỗng nhiên ngưng lại, số châu báu này đều là thứ phẩm, không phải báu vật thượng hảo.

“Ôn thái phó, những thứ này đều do ngài tịch thu từ nhà kẻ khác đó ư?” Hoa Trước Vũ nheo mắt hỏi.

Ôn thái phó lạnh lùng “hừ” một tiếng nói: “Đúng thế!” Vừa nói ông ta vừa đi đến trước rương, giơ tay bốc một nắm, sắc mặt lập tức trắng bệch, sửng sốt nói: “Thế này là thế nào?”

“Mở tất cả rương ra!” Hoa Trước Vũ nhìn quét qua Ôn thái phó, lạnh lùng ra lệnh.