Chương 13

Xương cốt vườn hoang

Đám mây nặng nề phía chân trời ngày càng thấp, trời sắp có tuyết, gió thổi mạnh dần.

Hạ Đông đặt tách trà xuống, đứng lên đi tới bên đình, nhìn về phía xa xa.

Dưới nền trời u ám mây đen, dáng người cao ráo, thon thả của nữ Huyền Kính sứ càng tỏ ra dẻo dai, mạnh mẽ, trên khuôn mặt tuấn mĩ tà mị không chút biểu cảm, dường như đang trầm tư, lại dường như chỉ đang hít thở bình thường mà không hề nghĩ ngợi.

Tuy nhiên sự yên lặng trước cơn bão luôn luôn ngắn ngủi, chỉ sau một lúc, nàng ta hít sâu một hơi, bỗng nhiên xoay người lại, ánh mắt như rực lửa nhìn thẳng vào Mai Trường Tô, giọng nói càng trở nên sắc bén: “Ngươi đã biết chuyện này thì hẳn có thể nói với ta, đã có cảm tình, vì sao hắn không đến?”

“Vì sao không đến?” Mai Trường Tô cười thê lương, sắc mặt như tuyết, chậm rãi nhắm mắt lại, lẩm bẩm: “Lời này đại nhân có thể hỏi ta... nhưng ta... ta sao có thể hỏi hắn?”

Đã có cảm tình, vì sao không đến? Vì sao không đến?

Bởi vì có một người lẽ ra đã sớm phải xuống địa ngục bây giờ lại vẫn sống trên đời, cho nên hắn chỉ có thể đau khổ vùng vẫy giữa hai bên mà không sao thoát ra được.

Đối với người nọ, tình yêu nam nữ dĩ nhiên là tinh khiết như nước, nhưng tình huynh đệ chẳng lẽ không phải cũng sáng như vàng ngọc?

Ngay cả là người phóng khoáng tự tại, không câu nệ thế tục nhất trên đời thì cũng khó tránh khỏi có chút chấp niệm, không muốn phải thẹn với bằng hữu, huynh đệ.

Chỉ có điều, xưa nay chữ tình vẫn không có cách nào tránh né, bề ngoài hắn vẫn nói cười thoải mái nhưng không che giấu được sự buồn bã, đau thương trong lòng. Cũng đau khổ như khi ở trên lầu Nghênh Phụng, quận chúa nhìn vị tông chủ Giang Tả minh này, rất nhiều lời đã ra đến bên môi, muốn hỏi mà không dám hỏi, đó là thứ tình cảm nội tâm mà bất cứ lớp mặt nạ bình tĩnh, kiên cường nào cũng không thể che giấu được.

Lúc đầu phái hắn tới giúp đỡ Nghê Hoàng, chàng không hề đoán trước được kết cục này. Nhưng giờ đây đối mặt với hai tấm chân tình sáng trong như băng tuyết đó, chính mình há có thể cổ hủ cố chấp, trở thành trở ngại giữa hai bên? Vận mệnh Lâm Thù vốn đã long đong, chỉ vì hôn ước lúc thiếu thời mà Nghê Hoàng đã bị liên lụy nhiều năm, giờ đây ốm đau thoi thóp, sống tạm với đời, tiền đồ gian nan, chàng càng không có nửa phần sức lực để dính vào tình nhi nữ...

Cho nên hôm nay chuẩn bị trà đãi khách, đợi Hạ Đông đến thăm, mục đích chính là chấm dứt tâm sự này.

“Hạ đại nhân.” Lúc mở mắt ra, trong mắt Mai Trường Tô đã chỉ còn sự bình tĩnh và dịu dàng.

Chàng dịu dàng nhìn Hạ Đông, giọng nói kiên định mà điềm tĩnh: “Tô mỗ và quận chúa giao hảo không sâu, có những lời không tiện nói trước mặt, cho nên hôm nay mượn trà giữ khách, nói chuyện này cho đại nhân nghe chính là muốn mời đại nhân chuyển lời giúp Tô mỗ: Mặc dù quận chúa vẫn do dự không trực tiếp thăm dò ta, nhưng ta biết nghi hoặc trong lòng nàng là gì. Người nọ quả thật là người trong Giang Tả minh của ta, trước kia ta không rõ ràng tấm lòng quận chúa, sợ giữa hai bên có hiểu lầm gì nên không muốn vặn hỏi hắn. Nhưng từ sau khi quen biết quận chúa, những chuyện nên thấy rõ ta đã thấy rõ, vì vậy xin quận chúa yên tâm, tấm lòng người nọ tuyệt đối không mỏng hơn quận chúa nửa phần, chỉ có điều hiện nay còn có sự vụ trên người, tạm thời không thể vào kinh. Nếu như quận chúa tin được Tô mỗ thì mong quận chúa cho hắn thêm chút thời gian.”

Sau khi nghe những lời này, Hạ Đông nhất thời không vội vã phản ứng mà cân nhắc kĩ càng một hồi lâu rồi mới cau mày, nói: “Nam tử hán đại trượng phu phải dứt khoát rõ ràng, yêu chính là yêu, không yêu là không yêu, có sự vụ gì trọng đại đến mức hắn không thể đến Kim Lăng một chuyến?”

Mai Trường Tô không giải thích thêm, chỉ mơ hồ nói một câu: “Người trong giang hồ, thân bất do kỷ, mong Hạ đại nhân thứ lỗi.”

Hạ Đông “hừ” lạnh một tiếng, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Việc này đã liên quan đến quận chúa, ngươi lại thẳng thắn thành khẩn cho biết như thế, ta giúp ngươi chuyển lời cho nàng cũng không ngại. Có điều ngươi cũng chuyển cáo tên kia, ngày sau thấy hắn, cửa ải Hạ Đông này không dễ qua đâu.”

Mai Trường Tô mỉm cười. “Quận chúa có hảo bằng hữu như Hạ đại nhân quả đúng là may mắn.”

Nghe được lời ấy, ánh mắt Hạ Đông đột nhiên lạnh lẽo, giọng nói cũng lạnh như băng: “Nàng bây giờ không phải bằng hữu của ta, sau khi nàng xuất giá, ta mới chịu thừa nhận chữ “bằng hữu” này.”

“Vậy à?” Mai Trường Tô dường như không thèm để ý đến câu này, chỉ thuận miệng nói: “Bởi vì hôn ước năm đó sao? Quận chúa ngày nào không lấy người khác thì ngày đó vẫn là người của Lâm gia. Còn đối với Hạ đại nhân, người của Lâm gia chính là kẻ thù không đội trời chung đúng không?”

Câu này chàng nói ra tựa như vô tình, nhưng nghe vào tai Hạ Đông lại khiến toàn thân nàng ta cứng đờ, hai hàng mi kịch liệt rung động.

Không phải nàng ta thấy kỳ quái vì Mai Trường Tô biết chuyện này. Bởi vì mặc dù bản án cũ năm đó đã bị triều đình cố hết sức che giấu, nhưng dù sao đó cũng là một việc lớn liên quan đến ngàn vạn người, với sức mạnh của bang phái lớn nhất giang hồ Giang Tả minh, chỉ cần có tâm tư điều tra thì tất nhiên sẽ không khó tra ra được.

Điều thật sự khiến nàng ta ngạc nhiên và kinh hãi là cảm giác của chính mình khi nghe thấy câu nói này, đó là một cơn nước lũ tình cảm dâng lên trong lòng và khó có thể kiềm chế được.

Cho dù chuyện đã trôi qua hơn mười hai năm, cho dù nửa đêm mơ thấy Hạ Đông không còn run rẩy rơi lệ, nhưng nhiều năm tu luyện khiến vết thương lòng đã bình phục, lúc này lại phát hiện vết thương này chưa bao giờ khỏi hẳn.

Hai chữ Lâm gia vô cùng đơn giản của gã thư sinh thanh nhã kia lại có thể đột nhiên kéo ra vết thương rỉ máu và mối thù hận khắc cốt ghi tâm trong lòng, giống như lọn tóc bạc trên mái đầu đen này, rõ ràng bắt mắt, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu đều không thể làm bộ như không nhìn thấy được.

Mai Trường Tô dời ánh mắt khỏi Hạ Đông, dường như không nỡ nhìn thấy dáng vẻ yếu ớt bất chợt hiện ra trên người nàng ta.

Hạ Đông thân là Huyền Kính sứ, đương nhiên là người mạnh mẽ trong số những người mạnh mẽ, nhưng sau khi lột bỏ thân phận đầy kiêu ngạo và lớp mặt nạ kiên cường đó, nàng ta vẫn là một trong hàng ngàn hàng vạn cô nhi quả phụ bi phẫn do thảm kịch đó mang lại.

Còn nhớ nữ tử vừa làm lễ thành thân ngày đó, thanh xuân mĩ lệ, sức sống bừng bừng, vừa lật khăn voan lên đã không câu nệ lễ giáo tầm thường, ra khỏi tân phòng đỡ rượu cho phu quân.

Một đôi người ngọc dưới nến đỏ trăng thanh, một là danh tướng trong quân Xích Diễm, một là cao đồ môn hạ Huyền Kính, sư phụ trên lễ đường mỉm cười chúc phúc, huynh đệ trong quân bao quanh ăn mừng, từ nay sớm mai ngắm hoa, đêm đêm thưởng nguyệt, thương yêu chăm sóc lẫn nhau.

Vốn tưởng rằng hạnh phúc có thể dài lâu, ai ngờ bảy năm ân ái, quay đầu đã thành tro bụi. Dường như mới ngày nào còn thấy bóng dáng hai người lưu luyến chia tay bên lối cũ, lúc gặp lại nàng ta đã là một góa phụ thủ tiết mười hai năm.

May mà nàng ta là Hạ Đông, chức trách và tâm chí kiên cường của Huyền Kính sứ đã giúp nàng ta vượt qua lần đả kích đó, cũng chưa từng thoáng lộ vẻ buồn đau trước mặt huynh đệ đồng môn. Không may nàng ta là Hạ Đông, trong cơn bão táp, người người đều yên tâm khi thấy sự kiên cường của nàng ta, chỉ đến một ngày đột nhiên phát hiện mái tóc đen đã thêm lọn bạc, ánh mắt trở nên sắc lạnh như băng, mới đột nhiên phát giác sự căm hận và bi thương tích tụ trong lòng nàng.

Có lẽ chỉ có quận chúa Nghê Hoàng thoáng cảm nhận được cõi lòng của Hạ Đông, thiếu nữ bị ép phải sớm trưởng thành đó vốn là người một nữ tử cao ngạo và mạnh mẽ nhất trên đời, lại hết sức nhường nhịn sự khiêu khích và hoạnh họe của Hạ Đông trong thời gian ấy, cho dù sau khi hai người sánh vai ngăn địch, đã kết thành bằng hữu thâm giao, nàng vẫn lặng lẽ thừa nhận lời tuyên bố lạnh như băng: “Ngày nào ngươi không thành thân, ngày đó ngươi vẫn không phải bằng hữu của ta.”

Nhưng Mai Trường Tô hiểu rõ, trên đời này nếu có người dám gây bất lợi cho quận chúa Nghê Hoàng, người đầu tiên đứng ra bênh vực nàng nhất định là Hạ Đông. Bất kể nàng đã thành thân hay chưa, bất kể trên danh nghĩa nàng có phải con dâu nhà họ Lâm hay không, nàng vẫn là hảo bằng hữu của Hạ Đông. Bởi vì tình nghĩa có được trên chiến trường là tình nghĩa khó thay đổi nhất trên cõi đời này.

“Tô tiên sinh!” Sau một lát yên lặng, Hạ Đông đã khống chế được tâm tình kích động của mình, lạnh lùng hỏi: “Tiên sinh đến kinh thành rốt cuộc là vì điều gì?”

Mai Trường Tô mỉm cười, nói: “Sao thế? Ngay cả chuyện này mà Huyền Kính sứ đại nhân cũng không điều tra ra à?”

Hạ Đông “hừ” lạnh một tiếng, nói: “Ta biết ngươi là kỳ lân tài tử, cũng biết tiên sinh lòng ôm chí lớn, sớm muộn phải chọn chủ mà thờ, nhưng có điều ta không rõ là, cho dù tiên sinh phải tham dự vào cuộc tranh đấu của Thái tử và Dự vương thì vì sao phải tìm hiểu rõ ràng tất cả những chuyện đã qua từ lâu như thế?”

Mai Trường Tô không để ý đến thái độ lạnh lùng của Hạ Đông, vẫn chỉ mỉm cười, nói: “Mỗi một thời điểm của hiện tại đều là sự tiếp diễn của quá khứ, không tra rõ quá khứ thì sao có thể biết bây giờ nên làm gì, không nên làm gì? Bất kể là quá khứ xa xưa đến mấy, gieo xuống nguyên nhân gì thì cuối cùng vẫn sẽ gặt được quả đó. Huyền Kính sứ làm việc luôn luôn mưu cầu công chính, chẳng lẽ không phải cũng có niềm tin này sao?”

“Chuyện quá khứ hiển nhiên đều có ý nghĩa của nó, ta chỉ không nghĩ ra chúng có quan hệ gì với tiên sinh?” Hạ Đông mắt sáng như đuốc, rọi lên gương mặt Mai Trường Tô. “Chẳng lẽ bản án cũ từ mười hai năm trước đó lại ảnh hưởng đến cục diện tranh giành giữa Thái tử và Dự vương hiện nay hay sao?”

“Chỉ cần có liên quan đến thì hoặc nhiều hoặc ít đều sẽ tạo thành ảnh hưởng. Chẳng lẽ Hạ đại nhân cho rằng bọn họ không hề liên quan đến chuyện năm đó sao?” Mai Trường Tô mơ hồ hỏi ngược lại.

Nữ Huyền Kính sứ trầm ngâm một lát. “Có, ta thừa nhận khi đó bọn họ đã thêm dầu vào lửa, khiến cho sự diệt vong của Kỳ vương diễn ra sớm hơn, nhưng nếu không phải chính bản thân Kỳ vương lòng muông dạ thú, mưu đồ đại nghịch, nếu không phải quân Xích Diễm trợ Trụ làm ác, hành vi đáng khinh thì làm sao có sự trừng phạt tiếp theo?”

Mai Trường Tô không đổi sắc mặt nhưng hàm răng đã thầm cắn chặt, sau một lúc lâu mới thở ra một hơi, nói: “Ta nghĩ... đây chính là nguyên nhân đại nhân vẫn tránh không gặp mặt Tĩnh vương điện hạ đúng không?”

Thần sắc Hạ Đông trở nên chăm chú, nhìn chàng một hồi lâu rồi trầm giọng hỏi: “Tiên sinh nói thế có ý gì?”

“Hạ đại nhân vẫn thật sự tin tưởng kết luận của triều đình về vụ án phản nghịch của Kỳ vương, còn Tĩnh vương lại luôn biện hộ cho Kỳ vương. Nếu không phải Hoàng đế bệ hạ nhân từ, lại thẩm tra ra Tĩnh vương chỉ vì tình huynh đệ, thật sự không liên quan đến vụ án đó thì e là Tĩnh vương sớm đã bị liên lụy rồi. Nhưng dù thế, Tĩnh vương vẫn bị chèn ép bấy lâu nay, hơn mười năm tích lũy quân công vẫn không đổi được một phong hiệu thân vương, vì vậy Thái tử và Dự vương đều không để Tĩnh vương vào mắt. Lập trường của đại nhân và Tĩnh vương trái ngược nhau, một khi gặp mặt, không nhắc tới việc này thì thôi, nếu vô tình nhắc tới thì khó tránh khỏi sẽ có xung đột. Cho nên có thể không gặp nhau thì tránh mặt nhau vẫn cứ tốt hơn nhỉ?” Mai Trường Tô nhìn thẳng vào mắt Hạ Đông. “Tô mỗ đoán vậy có đúng không?”

Hạ Đông yên lặng nhìn chàng, ánh mắt như đang đánh giá kỹ, lại như không có ý gì khác, nhưng chung quy vẫn không phủ nhận, chỉ thản nhiên nói: “Tĩnh vương điện hạ là hoàng tử, Hạ Đông có thể không trêu chọc thì tuyệt không dám trêu chọc. Điện hạ nhất quyết muốn chối bỏ sự thật, trong lòng nghiêng về phe phản nghịch, nhưng Bệ hạ đã rộng lượng cho qua, Hạ Đông còn có thể làm gì được?”

Mai Trường Tô vừa cúi người châm thêm trà nóng cho nàng ta vừa nói: “Xem ra Hạ đại nhân cho rằng Tĩnh vương nhất định đã sai?”

“Đương nhiên là Tĩnh vương đã sai.” Ánh mắt Hạ Đông cực kỳ kiên định. “Tô tiên sinh đã tận lực điều tra về chuyện xưa này, đương nhiên phải biết vụ án phản nghịch của Kỳ vương là do người nào điều tra?”

Khóe môi Mai Trường Tô thoáng mím chặt, chàng quay đầu lại, vẻ mặt vẫn ung dung như gió nhẹ mây mờ, cười, nói: “Cái này ai cũng biết, chính là thủ tôn Huyền Kính sứ khi đó, lệnh sư Hạ Giang Hạ đại sư.”

Nhắc tới tên Hạ Giang, trong mắt Hạ Đông lập tức lộ vẻ kính trọng, giọng nói càng kiên định hơn bất cứ khi nào: “Tự khi xuất đạo tới nay, gia sư vẫn phò tá Bệ hạ, nhận hoàng mệnh điều tra vô số vụ án, đến nay chưa hề có một sai lầm. Nếu Tô tiên sinh còn dám tỏ ý nghi ngờ, Hạ Đông buộc phải coi là bất kính với gia sư.”

“Tô mỗ không dám.” Mai Trường Tô nhún vai cười. “Hạ đại sư tọa trấn Huyền Kính ti, thiết diện vô tư, người người kính trọng. Tô mỗ là hậu bối, sao dám tự ý nghi ngờ? Chẳng qua là trò chuyện một hồi, đột nhiên nhớ tới Tĩnh vương nên mới nói đến chuyện này, mong Hạ đại nhân chớ trách.”

“Tô tiên sinh là quốc sĩ, tại sao lại đột nhiên hứng thú với Tĩnh vương luôn luôn rời xa chuyện triều chính?”

Mai Trường Tô khẽ chuyển con ngươi, nói: “Trước mặt Hạ đại nhân, người quang minh không nói chuyện lập lờ. Một hoàng tử võ công cao cường như Tĩnh vương, có thể lãnh binh lại không có mối đe dọa đối với ngôi vị, bất kể ai có thể kéo đến dưới cờ thì đều sẽ trở thành một trợ lực lớn đúng không?”

Hạ Đông ngơ ngác nhìn chàng một hồi, đột nhiên ngẩng mặt cười to, cười đến mức chảy cả nước mắt.

“Sao vậy? Lời Tô mỗ nói rất buồn cười sao?”

“Không buồn cười à?” Hạ Đông nhẹ nhàng lau khóe mắt, lần nữa ngồi thẳng người. “Cho dù tiên sinh mang danh kỳ lân tài tử, có khả năng cân bằng thiên hạ, cho dù tiên sinh tay nắm thiên hạ đệ nhất đại bang, bên cạnh có vô số tai mắt, tiên sinh đã tra được cả những tình tiết vụn vặt trong chuyện xưa nhưng vẫn không thể tra rõ được lòng người.”

“Cũng chưa chắc. Tĩnh vương bị Bệ hạ áp chế, mẫu phi ở trong cung lại không có ân sủng, dù không muốn nâng cao địa vị của bản thân thì cũng nên quyết định sớm trong khi còn có đất dụng võ để đảm bảo cho một tương lai yên ổn. Còn nếu cứ khoanh tay đứng nhìn như vậy, đợi tương lai thế cục đã rõ ràng, chỉ e sẽ không còn mấy ngày được cống hiến sức lực phục vụ triều đình nữa.”

Hạ Đông cười lạnh một tiếng, nói: “Quả nhiên là lời của mưu sĩ, chỉ luận tình thế lợi hại, bất luận lòng người. Chuyện khác ta không dám nói, nhưng ta dám khẳng định với tiên sinh, bất kể tương lai tiên sinh phò tá Thái tử hay là Dự vương, tiên sinh đều vĩnh viễn không thể thu Tĩnh vương về dưới trướng bất cứ người nào trong bọn họ.”

“A.” Mai Trường Tô mỉm cười, nói. “Hạ đại nhân lại khẳng định như vậy à? Ai biết tình thế thay đổi, lòng người cũng sẽ thay đổi theo? Tĩnh vương nhiều năm phấn đấu vô công, nếu có cơ hội tốt, có lẽ cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua?”

Hạ Đông hơi nhếch môi, dường như không muốn tiếp tục chủ đề này.

Mặc dù nàng ta không cam lòng khi thấy nhiều năm qua Tĩnh vương Tiêu Cảnh Diễm vẫn cố chấp không tỉnh lại, nhưng ít nhất tình nghĩa của hắn đối với đại ca Kỳ vương và hảo bằng hữu Lâm Thù vẫn rất chân thành, không hề có ý định vạch rõ giới tuyến vì sợ bị liên lụy. Điều này khiến cho trong lòng Hạ Đông vẫn còn cảm thấy tôn kính hắn, vì vậy nàng ta hơi phản cảm với phán đoán không có tình người của Tô Triết, không trả lời nữa.

Nhưng trong lòng Mai Trường Tô lại thấy ấm áp trước phản ứng của Hạ Đông.

Mặc dù mục đích chàng nói những lời vừa rồi chỉ là để đánh lạc hướng vị Huyền Kính sứ này, làm nàng ta cho rằng tất cả mọi sự qua lại giữa mình và Tĩnh vương sau này đều là vì ý đồ lôi kéo và tính toán, vì thế sẽ không quá chú ý, nhưng thấy Hạ Đông rõ ràng đối lập với Kỳ vương và nhà họ Lâm lại vẫn không nỡ đánh giá xấu về Tĩnh vương, trong lòng chàng vẫn không thể không cảm thấy xúc động.

Tiêu Cảnh Diễm kiên định lập trường của mình, ẩn nhẫn mười hai năm trời, bất kể đối mặt với bao nhiêu bất công và lạnh nhạt, hắn vẫn không chịu khom lưng, quỳ gối thỉnh tội trước phụ hoàng.

Hắn là đại tướng có uy vọng trong quân, chỉ cần hơi tỏ ý, Thái tử và Dự vương đều sẽ sẵn lòng thu nạp hắn vào vây cánh. Hắn là hoàng tử từng lập vô số chiến công chốn biên cương, chỉ cần cúi đầu mềm lời sám hối, Hoàng đế cũng sẽ không đến mức lãnh đạm nhiều năm, có công không thưởng như vậy.

Nhưng hết thảy những hành động tưởng như dễ dàng ấy, Tĩnh vương cũng không hề biểu hiện, hắn chỉ lặng lẽ tiếp nhận từng đạo chiếu lệnh, bôn ba nơi sa trường, thi thoảng nhàn hạ, hắn cũng dành phần lớn thời gian ở vương phủ của mình và quân doanh ngoài thành, rời xa vương quyền, cam lòng không được trong ngoài triều coi trọng, chỉ vì một chút phẫn nộ, oán hận khó giải trong lòng.

Tuy nhiên, chính một Tĩnh vương Cảnh Diễm như vậy mới là hảo bằng hữu của thiếu soái Xích Diễm ngày xưa, mới là chủ quân tương lai mà Mai Trường Tô đang chuẩn bị dốc sức nâng đỡ lúc này.

Ánh mắt bình tĩnh mà sâu lắng của tông chủ Giang Tả minh nhìn thoáng qua chân trời u ám trước khi rơi tuyết, nhìn một vệt sáng nhỏ bé giữa vùng trời chiều nặng nề tối tăm.

Vì Tĩnh vương, phải lôi kéo tất cả những thế lực có thể mượn sức, Mục phủ Vân Nam đã không cần hao tâm tổn trí nữa, mà mục tiêu tiếp theo chính là Huyền Kính sứ Hạ Đông.

Niếp Phong, đại tướng tiên phong tiếu ngạo quần hùng của quân Xích Diễm năm đó, do chủ soái ác ý đưa vào tử địa, toàn quân bị vây, chết chẳng toàn thây. Kết luận này là một cái gai trong lòng tất cả thân bằng gia quyến của Niếp Phong, cũng là ngọn nguồn thù hận của Hạ Đông.

Cầm tay đưa tiễn là đấng phu quân anh tuấn, đón về là thi thể chẳng vẹn toàn, cộng thêm nửa tấm áo choàng thấm đẫm máu khô.

Ngay cả uy danh hiển hách của sư môn, ngay cả thân phận làm mọi người kính sợ của Huyền Kính sứ, cũng khó bù đắp nỗi đau cô độc ngỡ ngàng trước mộ phần lạnh lẽo hằng năm, soi gương không thấy hình đôi lứa, quay ngang chẳng gặp bóng lang quân.

Nỗi đau xé lòng, căm thù cực độ như thế, làm sao có thể bảo nàng ta không oán, bảo nàng ta không hận?

Không giải được khúc mắc này, Huyền Kính ti sẽ vĩnh viễn là tử địch của nhà họ Lâm.

Có điều bản án cũ sớm đã phán định xong, thủ tôn Huyền Kính ti Hạ Giang dù đã quy ẩn nhưng vẫn còn tại thế, muốn cởi bỏ mối huyết thù năm xưa lại dễ vậy sao?

Kế duy nhất hiện nay chỉ có thể là kéo dài để sau tính tiếp.

“Nghe nói Hạ đại nhân từng bị tấn công ở vùng ngoại ô kinh thành?” Mai Trường Tô cười, chuyển sang một chủ đề khác. “Hôm đó Cảnh Duệ bị thương trở về, từ trên xuống dưới trong hầu phủ đều cực kỳ hoảng sợ, trưởng công chúa sai người mời đại phu đến chữa trị, có thể nói là ồn ào gà chó không yên... Không biết thương thế của đại nhân đã đỡ nhiều chưa?”

“Đã là nam tử hán thì bị thương có là gì? Trưởng công chúa cũng nuông chiều con trai mình quá.” Hạ Đông không thèm để ý. “Thương thế của ta không nặng, sớm đã khỏi rồi, đa tạ tiên sinh đã hỏi đến.”

“Nhưng thương thế mới khỏi, hành động vẫn còn nhiều bất tiện. Vừa rồi Phi Lưu nhà ta vô lễ, còn mong đại nhân thứ lỗi.”

Nhắc tới Phi Lưu, trong mắt Hạ Đông thoáng qua vẻ cuồng nhiệt của con nhà võ, nói: “Lệnh hộ vệ quả nhiên danh bất hư truyền, hôm nay ta bị thua cũng tâm phục khẩu phục. Có điều tiên sinh phải dặn hắn không được buông lơi, Huyền Kính môn của ta luôn luôn thua mà không nản, sau này Hạ Đông sẽ chăm chỉ tu luyện, sẽ còn đến đây lĩnh giáo.”

Mai Trường Tô mỉm cười, dường như không hề lo lắng.

Do tâm trí không phát triển bình thường nên Phi Lưu không phải phân tâm, lúc chơi cũng vẫn luyện công, luyện công đối với hắn chính là chơi, thêm nữa lại có tư chất võ học cực cao, cho dù người bình thường có chăm chỉ gấp đôi cũng khó có thể theo kịp hắn.

Hạ Đông uống hết tách trà, đặt lại xuống bàn, đứng dậy, nói: “Hôm nay quấy quả tiên sinh, những gì tiên sinh nhờ vả, Hạ Đông sẽ làm hết sức. Sau này tiên sinh muốn làm gì thì đều là việc của tiên sinh, có điều Hạ Đông vẫn phải cảnh báo trước một câu, dù tiên sinh có thủ đoạn chồng chất cũng chớ vượt qua vương pháp, chớ trái thánh ý, nếu không Huyền Kính ti trên có gương sáng, dưới có kiếm sắc, e là sẽ không tha thứ được cho tiên sinh.”

“Lời của Hạ đại nhân, Tô mỗ nhất định nhớ kĩ.” Mai Trường Tô đứng dậy đưa tiễn, nở nụ cười chân thành. “Đại nhân đã căn dặn ân cần, Tô mỗ đâu dám không báo đáp? Cho nên tại hạ cũng có một câu cho đại nhân: Trung chưa chắc trung, gian chưa chắc gian, tính ra vừa là hiển quý trong triều vừa có thể hiểu rõ giang hồ, hiệu lệnh sát thủ tử sĩ không để lại dấu vết, thiên hạ có thể có được mấy người?”

Hạ Đông chấn động trong lòng, chợt quay đầu lại, chỉ thấy đối phương thần sắc bình thản, vẻ mặt điềm tĩnh, dường như những lời vừa rồi chỉ là một câu nói bâng quơ mà thôi.

Đối mặt với ánh mắt chất vấn của Hạ Đông, Mai Trường Tô lại không hề có ý giải thích thêm, rời bước đi trước dẫn đường tiễn khách, nhẹ nhàng nói một câu: “Mời đại nhân đi thong thả”, giờ thì quả thật là lời nói xã giao.

Hạ Đông hai mươi tuổi chính thức xuất sư, trong cuộc đời Huyền Kính sứ mười bảy năm không biết đã gặp bao nhiêu vụ trọng án, cho nên chỉ cần một câu đã có thể chỉ ra phương hướng cho nàng ta truy tra, nếu nói thêm nữa thì lại thành vẽ rắn thêm chân...

Bóng dáng Phi Lưu thấp thoáng trên tán cây rồi xuất hiện bên cạnh Mai Trường Tô, mặc dù sắc mặt lạnh lùng nhưng thần sắc trong mắt lại rất vui mừng khi thấy người khách này rốt cuộc đã đi.

Hạ Đông quay lại nhìn gương mặt tuấn tú đơn thuần của hắn, đột nhiên bước chân nặng nề, một cảm giác mệt mỏi trào lên trong lòng. Một đại án trên tay còn chưa xét xử mà sóng gió trong kinh thành lại ngày càng mãnh liệt, dường như sẽ cuốn sạch hết thảy, làm mọi người cảm thấy không thể kháng cự, thậm chí chỉ mong tránh né.

Hạ Đông cảm thấy lúc này đây mình cần cánh tay Niếp Phong hơn bất cứ thời điểm nào trong dĩ vãng.

***

Do tính chất của công việc, hành động của Huyền Kính sứ luôn luôn bí mật, sau khi về kinh Hạ Đông cũng không hề lỗ mãng. Nhưng đối với những người có chủ ý quan tâm, hành động của nàng ta cũng không khó phát hiện.

Tuy vậy, trước rất nhiều đôi mắt cả bí mật lẫn công khai dõi theo, Hạ Đông lại không hề tận lực giấu giếm, hoàng cung, phủ Ninh Quốc hầu, phủ đệ của Mục gia ở kinh thành, sau khi công khai ra vào ba nơi này, nàng ta không đi đâu nữa, luôn ở trong phủ nha của Huyền Kính ti.

Nhưng khiến trong ngoài triều bất ngờ là cơn bão táp “vụ án chiếm đất” dự đoán sẽ bùng nổ khi Hạ Đông về kinh lại không lập tức tới ngay, tuy nhiên cảm giác gió giật trước lúc bão về lại càng khiến người ta khó chịu. Khánh quốc công Bách Nghiệp sớm đã cáo bệnh ở nhà, hơn nữa theo thái y tiết lộ, đây không phải hắn ốm giả vờ.

Một chuyện nữa trong dự liệu của mọi người cũng không xảy ra, người được khẳng định sẽ là quận mã kia vẫn làm khách khanh trong phủ Ninh Quốc hầu, Hoàng đế ban cho hắn hai bức họa, tuyên hắn vào cung đánh đàn uống trà một lần, nhưng lại không có chút phong thanh về hôn ước.