Bách điệp phượng quần được may bằng phượng lăng, điểm xuyến mười hai kim lăng băng phiến, treo tổng cộng hai mươi chín viên tiểu châu, hai bên sườn váy treo hai tua san hô khảm vàng buông dài, trên ống tay áo khảm xen kẽ hồng và lam bảo thạch. Bộ xiêm y này do Liên Thành sai người đem đến Chiêu Dương cung, ý tứ của hắn đã quá sáng tỏ, hôm nay là đại điển phong hậu, ta phải mặc giá y này tham gia.

Chỉ là, ta tuyệt đối không thể mặc nó, bộ giá y này so với y phục hoàng hậu cùng mũ phượng của Linh Thủy Y chỉ có chói mắt hơn chứ không kém, nếu ta mặc nó chẳng khác nào tự nhận bản thân là kẻ không hiểu quy củ, dám xem mình ngang hàng cùng hoàng hậu, cả hậu cung sẽ nhìn ta bằng con mắt như vậy.

Tùy ý khoác lên người một kiện bách hoa xuyên điệp y màu xanh nhạt, đầu cài hờ một linh trâm(trâm khảm hình chim), đơn giản thanh lệ. Nhưng tất nhiên Lan Lan và U Thảo không đáp ứng ta, dù sao lệnh vua không thể cãi, nếu Liên Thành trách tội xuống, các nàng lập tức tránh không khỏi.

“Yên tâm, nếu có việc gì, ta nhất định sẽ gánh vác” Ta nhẹ giọng trấn an các nàng rồi đưa mắt ngắm nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, màn đêm đang dần buông. Đã gần giờ Dậu, ta phải nhanh đến Phượng Khuyết điện, ta không muốn tới trễ để thành điểm chú mục của chúng nhân.

Vội vàng cùng Lan Lan và U Thảo chạy đến Phượng Khuyết điện. Lại chứng kiến được, Phượng Khuyết điện của hôm nay và hôm trước hoàn toàn là hai bộ dáng khác nhau, cửa khảm lục thủy tinh, bốn vách tường điêu khắc hoa văn song long hí châu, hoa văn long châu được khảm bằng chính trân châu Đông hải, giữa điện được trải dài một tấm thảm hồng, hỉ khí sung vượng, kéo dài từ cửa đến bậc thềm cao. Tinh tế đếm, tổng cộng có chín bậc thềm cả thảy. Bước qua chín bậc thềm, đập vào mắt sẽ là kim quang rạng rỡ tỏa ra từ long ỷ, tay vịn khảm hoa văn đuôi chim trĩ, sinh ra hào quang chói lọi. Hai bên thảm hồng sắp xếp hai hàng bàn ghế, tất cả đều làm bằng gỗ tử đàn, lúc này rất nhiều vương công quý tộc đã an tọa.

Ta vừa bước vào Phượng Khuyết điện liền hoảng hốt, vội lấy tay áo che mặt, hướng đến chiếc bàn cuối cùng của dãy bên trái muốn trốn vào. Lan Lan lại bắt lấy tay của ta, chỉ vào vị trí đầu tiên của dãy trái, nói “Tiểu thư, kia mới là chỗ của người.”

Bất đắc dĩ, ta bước theo nàng đến nơi đó, đầu cuối thấp, không dám nhìn đến xung quanh, lại cảm giác được có ánh mắt đang dõi theo ta.

Cứng ngắc ngồi xuống, vừa ngẩng đầu lại bắt gặp ngay một đôi nhãn mâu lạnh băng. Ta xấu hổ thanh thanh yết hầu, che giấu cảm giác không tự nhiên của mình.

Ta như thế nào lại không đoán ra, Liên Thành lần này đăng vị, Kỳ quốc chắc chắn có công lao không nhỏ, đại điển phong hậu lần này, Kỳ quốc chắc chắn phái người đến chúc mừng. Ta có nên cảm thấy may mắn vì sứ thần lần này Kỳ quốc phái tới là Hàn Minh?

“Hoàng thượng giá lâm” Thanh âm bén nhọn vút cao vang lên, tất cả đồng loạt hành lễ “Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!” Thanh âm tràn ngập toàn bộ đại điện, văng vẳng không dứt.

“Các khanh bình thân” Liên Thành hôm nay một thân long bào, hiển thị quý khí nghiêm nghị. Ta đứng dậy mà chống lại đôi con ngươi uất giận của hắn, ta chỉ có thể cười, hiện tại cứ coi như ta đang trái lời hắn đi.

Tiếp theo, một vị công công mở ra đạo thánh chỉ, đọc “Phụng thiên thừa vận, thế tông hoàng đế chiếu viết: Linh Thủy Y là thê tử kết tóc của trẫm, cùng trẫm bầu bạn đã hơn ba năm, giữ phận hiếu cẩn, đoan trang hiền thục, đối nhân khoan dung, rất có phong phạm của một bậc mẫu nghi thiên hạ. Nay sắc phong nàng làm Dục quốc Đoan Cẩn hoàng hậu, tiếp nhận kim ấn, mẫu nghi thiên hạ, chính vị cung vi, quản lý lục cung. Khâm thử.”

Ý chỉ vừa tuyên đọc xong, Linh Thủy Y một thân hồng lăng y, đầu đội kim phượng quan tỏa ra ánh sáng ngũ sắc bước ra từ phía sau bình phong, bước đi nhẹ nhàng, khí chất cao nhã, tiếu dung ngọt ngào, xinh đẹp tựa thiên tiên. Hoàng hậu quỳ xuống, tiếp nhận kim ấn tượng trưng cho địa vị cao nhất lục cung từ tay hoàng thượng.

Cứ vậy, buổi tiệc thật nhàm chán, không khí trầm lặng, tiệc tùng mà không thể lớn tiếng ồn ào, cũng không thể thoải mái chè chén, chỉ có nghe thể nghe hoàng thượng đang cầm một đạo thánh chỉ nói gì đó, nhưng ta cũng không nghe rõ được điều gì.

Ta u ám mà tự nói chuyện với mình, nhìn một mâm phù dung cao tinh xảo đặt trước bàn, thật khiến người ta thèm nhỏ dãi, tùy tay cầm lấy một khối đưa lên miệng, cắn một miếng nhỏ, tinh tế nhấm nháp, cảm giác ngọt ngào tràn ngập đầu lưỡi.

“Tiểu thư ….” Lan Lan đang ngồi cạnh khẽ kéo tay áo của ta, nhỏ giọng gọi.

“Có chuyện gì sao?” Ta quay đầu lại nhìn nàng, bất giác phải chống lại ánh mắt bất đắc dĩ của Liên Thành, ta liếc mắt khiêu khích hắn một cái, sau đó đem phần phù dung cao còn lại trên tay bỏ hết vào miệng.

Một trận cười khẽ từ đối diện truyền đến, vừa nhìn lên, ta liền nghệch mặt. Tất cả những người có mặt ở đây đều chú mục tại ta, ánh mắt nào cũng mang một vẻ bất khả tư nghị, ngay cả Hàn Minh xưa nay nét mặt chẳng bao giờ thay đổi cũng xuất hiện ý cười nhè nhẹ.

Miệng đầy phù dung cao, nuốt cũng không được, nhả cũng không xong, rốt cuộc vướng ngay cổ họng, làm ta một phen mắc nghẹn. Ta đỏ mặt, nhẹ giọng khụ khụ, nhưng âm thanh bé nhỏ này trong đại điện yên tĩnh lại phá lệ rõ ràng, càng thu hút thêm nhiều ánh mắt, ngay cả Linh Thủy Y đang quỳ nhận kim ấn cũng quay đầu lại nhìn ta.

Hiện tại, ta chỉ có một ý niệm trong đầu, rời khỏi đại điện càng nhanh càng tốt, thật sự muốn dọa người khác bỏ về mà. Tại sao ta lại quên mất vị trí mình đang ngồi dẫn nhân chú mục thế nào, thậm chí còn quên đây là sắc phong đại điển, thế mà lại thản nhiên ngồi ăn.

U Thảo lập tức rót cho ta một chén rượu, nhưng nó chỉ khiến yết hầu của ta tạm dịu đi, khối điểm tâm kia vẫn không chịu tụt xuống, liên tục ba chén, ta mới có thể ngừng lại. Ta đem một miệng đầy phù dung cao nhanh chóng nuốt xuống, cúi đầu né tránh ánh mắt khác thường của tất cả mọi người.

Mãi đến lúc thanh âm của Hàn Minh vang lên giữa đại điện, ta mới chậm trãi ngẩng đầu nhìn, Hàn Minh đang cầm trong tay một bức tượng ngọc bích thời Hán, dùng thanh âm bình tĩnh vô ba nói: “Thần Kỳ quốc sứ thần – Hàn Minh, phụng mệnh hoàng thượng đem vật này đến chúc mừng tân hoàng đăng cơ, sắc phong tân hậu. Hy vọng từ nay Kỳ Dục hai nước giữ vững bang minh, quan hệ bền vững.”

“Thay trẫm cảm tạ Kỳ quốc hoàng đế, từ hôm nay trở đi, Dục quốc sẽ thần phục dưới trướng Kỳ quốc” Có lẽ người khác nghe không hiểu, nhưng ta hoàn toàn có thể nghe ra, tiếng cười này vừa lạnh lẽo lại vừa cứng ngắc.

Nguyên lai điều kiện để Kỳ quốc trợ hắn đăng vị chính là đất nước này phải thần phục Kỳ quốc. Hiện nay, Kỳ, Hạ hai nước đều đã thần phục cho Kỳ, tương lai Kỳ quốc nhất thống thiên hạ là chuyện nghiễm nhiên. Nay đã có hai nước này hỗ trợ, tương lai Kỳ quốc hoàng đế muốn phế Đông cung vốn là chuyện dễ dàng, chỉ thiếu một lý do danh chính ngôn thuận.

Bóng dáng say sưa đón lấy cơn gió, trong giấc mộng chập chờ chẳng biết là cô quạnh hay còn đôi, giữa tẩm cung cô tịch, lụa mỏng phơ phất. Mãi đến gần khuya, ta mới được Lan Lan và U Thảo đưa khỏi Phượng Khuyết điện, tửu lượng của ta vốn chẳng bằng ai, chỉ mới vài chén đã bắt đầu hỗn loạn, ngay cả đi đường cũng không vững.

Một thân say say hương men được các nằm đặt nằm vào nhuyễn tháp, hai nàng nhẹ nhàng giúp ta lau hai gò má rồi mới rời đi. Ta nhắm lại đôi hàng mi, rất nhiều kỷ niệm chợt hiện về trong phút chốc, ta rúc vào lòng phụ hoàng, nghe người giảng giải những điều về thế gian, về những đại nhân vật đã trải qua bao phong vân thăng trầm của lịch sử. Ta còn nhớ phụ hoàng từng nói, chỉ cần ta thích, người liền cắt một nửa giang sơn, tặng ta tùy ý chơi đùa, nhưng ta không cần thứ đó, ta chỉ cần phụ hoàng còn sống ….

Người ta thường nói “Tá tửu tiêu sầu sầu canh sầu” (Mượn rượu giải sầu sầu càng sầu thêm), hôm nay, ta chính thức giác ngộ được thâm ý trong đó, chuyện cũ cứ một lượt cuộn trào lại trong tâm trí, khiến đầu ta đau đến gần như tê liệt, cứ tỉnh lại rồi lại mong được tiến vào giấc mộng.

Nhanh chóng, hình ảnh phụ hoàng chết thảm dưới loạn đao, huyết nhục mơ hồ liền xuất hiện. Bên tai quẩn quanh di ngôn của mẫu hậu: “Phức Nhã, nếu may mắn có thể tránh khỏi một kiếp …. Nhất định phải nhớ kỹ phụ hoàng, mẫu hậu cùng vong linh các tướng sĩ đã tử vong tại Cam Tuyền điện.”

Khóe mắt chợt cảm thấy lạnh, dường như có nước mắt lướt qua, dọc theo hai gò má tụt xuống bên gối.

Phụ hoàng, mẫu hậu …. Phức Nhã bất hiếu, uổng cho hai người từ nhỏ đã sủng ái ta như vậy, nhưng ta lại vô lực nhận nhiệm vụ phục quốc quá nặng nề này, càng không thể lấy linh hồn và tình yêu của mình ra đánh đổi.

“Đang nghĩ đến chuyện gì mà lại khóc thương tâm như thế?” Giữa tẩm cung trống rỗng truyền đến thanh âm tựa quỷ mị, làm ta tỉnh rượu đến phân nửa, từ giường ngồi bật dậy, chăm chú nhìn khắp bốn phía tẩm cung đen kịt, đưa tay không thấy rõ năm ngón, tìm kiếm chủ nhân của thanh âm này.

“Là Hàn Minh?” Ta nghi hoặc thành tiếng, thanh âm lãnh đạm này chỉ có thể thoát ra từ trong miệng hắn.

“Không ngờ được đã nhiều năm trôi qua, Phan cô nương vẫn nhớ rõ giọng nói của ta” Một trận than nhẹ, hắn lúc này đã ngồi bên giường ta, trong bóng đêm u ám, ta chỉ lờ mờ thấy ánh mắt hắn đang dừng trên người ta.

Ta vội đưa tay lau quệt lung tung những giọt nước mắt còn đọng trên má “Ngươi đến đây làm gì, chẳng lẽ ngươi không biết nơi đây nguy hiểm thế nào sao, đây là nhãn tuyến của Liên Thành.”

“Nửa đêm đột nhập Đông cung ta còn làm được, chẳng lẽ lại sợ một cái Chiêu Dương cung nho nhỏ?” Hắn cười đến thanh lãnh, khí thế lạnh lùng vẫn không suyễn suy “Xem ra, ngươi quả nhiên là ở đây.”

Ta không nói lời nào, hắn cũng dời ánh mắt khỏi mặt ta. Cứ trầm mặc như vậy suốt nửa canh giờ, cuối cùng ta vẫn nhịn không được, cất tiếng hỏi.

“Thái tử như thế nào?”

“Rất nguy hiểm.”

“Kỳ Tinh như thế nào?”

“Vẫn nóng nảy.”

“Kỳ Vẫn như thế nào?”

“Vẫn an phận.”

Lại một trận trầm mặc, không khí như bị nhuốm đẫm một tầng lạnh lẽo “Đã hỏi tất cả mọi người, vì sao không hỏi Kỳ Hữu?”

Nghe được tên Kỳ Hữu, ta không khỏi cười khổ một tiếng, tình trạng của chàng ấy còn chờ đến ta hỏi sao? Chàng thông minh cơ trí, lại có hoàng thượng giúp chàng an bày tất thảy, ta căn bản không cần lo lắng.

“Hoàng thượng mấy năm nay lâm trọng bệnh, Đông cung đã bắt đầu rục rịch, có lẽ thời điểm phế thái tử đã gần kề” Thanh âm của hắn vững vàng, gằn thành từng tiếng, đánh thẳng vào tâm ta “Một năm trước, Hàn Chiêu Nghi quyết định liên thủ cùng Kỳ Hữu, bọn họ đã đặt ra một hiệp nghị, Hàn Chiêu Nghi sẽ dùng hết mọi sức lực để đưa hắn lên ngôi hoàng đế, bù lại, nếu Kỳ Hữu thành công, hắn phải tôn Hàn Chiêu Nghi làm thái hậu.”

Nghe đến đó, ta chỉ khẽ mỉm cười, không ngờ Hàn Minh quả thật nghe theo lời ta nói trước lúc ra đi, quả nhiên đi tìm Kỳ Hữu. Nhưng bọn họ chỉ mới hợp tác từ một năm trước, nói như vậy, Hàn Minh dùng thời gian một năm để điều tra Kỳ Hữu, sau đó mới yên tâm hợp tác. Hàn Minh, con người này tuyệt đối không đơn giản, làm việc cẩn thận không hề qua loa, cẩn thận quan sát ngôn từ, hành động của người khác, khó trách hoàng thượng có thể an tâm đem ba mươi vạn cấm quân giao cho hắn toàn quyền xử lý.

“Thế sao?” Ta bình tĩnh đáp lời hắn, sau đó xoay người bước xuống giường, loạng choạng bước về phía cửa sổ. Hàn phong thổi lên mặt, cơ mặt vốn đang nóng hừng hực đến khó chịu liền đặc biệt thoải mái, triệt tiêu chút men say cuối cùng khiến ta hoàn toàn thanh tỉnh.

“Có thể nói cho ta biết vì sao Hàn chiêu nghi lại thống hận Hoàng hậu như vậy không?”

“Ngươi có biết vì sao Hàn chiêu nghi không thể sinh con không?” Hàn Minh chỉ cần một câu liền có thể làm bừng tỉnh người trong mộng, hắn tiếp tục nói, thanh âm băng lãnh vốn ngàn năm không đổi nay lại hỗn loạn đau xót “Là Đỗ hoàng hậu làm hại, ả sợ Hàn chiêu nghi nếu có thể sinh hạ hoàng tử sẽ gây ảnh hưởng đến địa vị của ả và thái tử, cho nên âm thầm mua chuộc thị nữ bên cạnh Hàn chiêu nghi, mỗi ngày hạ độc vào trà của chiêu nghi, nàng không chút ý thức được tình huống, cứ thế uống suốt nửa năm. Rốt cuộc có một ngày, cung nữ đó đem sự thật nói ra. Hàn chiêu nghi liền nổi cơn thịnh nộ, lôi nàng đến chỗ hoàng thượng tố giác tội trạng. Chỉ là, đi được nửa đường thì cung nữ kia bị người dùng ám khí diệt khẩu, thế là việc này cứ như vậy chìm sâu, không còn cách nào khác.”

Ta cúi đầu suy ngẫm từng câu nói của Hàn Minh, rõ ràng không đúng. Ta đang muốn mở miệng tiếp tục hỏi, hắn lại dùng thanh âm lạnh lẽo cất tiếng hỏi ngang “Ngươi cùng ta trở về Kỳ quốc có được không?”

“Nếu ta trở về, kế hoạch của các ngươi nhất định sẽ bị nhìn ra. Huống hồ …. Liên Thành sẽ không để ta rời đi.”

Thu phong cuồn cuộn thổi, một chút hương vị ám trầm xộc lên nồng nặc trong khoang mũi. Ta đem cửa sổ đóng lại, gợi lên một chút giễu cười “Ngươi đi đi.”

Xung quanh một trận trầm mặc, trầm mặc đến mức làm ta tin rằng trong tẩm cung này chỉ có ta tồn tại, buồn bã cùng áp lực dấy thẳng trong lòng: “Ngươi đang lo lắng cho ta sao? Kỳ thật, ngày ấy ngươi trợ ta rời khỏi hoàng cung, ngươi đã không còn nợ ta bất kỳ điều gì. Vì vậy, không cần phải canh cánh ở trong lòng.”

Ta nghe thấy một tiếng thở dài khe khẽ, là từ trong miệng hắn truyền đến “Vậy ngươi bảo trọng.”

Chỉ là một câu, nhưng rõ ràng có thâm ý khác, ai cũng có thể hiểu được, hậu cung vĩnh viễn là nơi tàn khốc nhất, cho dùng ta không muốn cùng người tranh đấu, nhưng người khác vẫn sẽ bất chấp mọi thủ đoạn, dù có là thủ đoạn tàn khốc nhất để hãm hại ta, ta có thể an toàn tồn tại giữa một cuộc sống như thế này sao?