Đêm đó hoàng thượng túc trực bên giường, bầu bạn nàng đi vào giấc ngủ, một khắc cũng không chớp mắt. Lúc ngủ say trông nàng thật bình yên, chỉ là thi thoảng lại ho nhẹ vài tiếng, phá lệ vang dội giữ tẩm cung lặng im, tiếng vang lan đến từng ngóc ngách sâu nhất.

“Hoàng thượng, người cứ đi đi, nơi này đã có ta chiếu cố.”

Hắn đột nhiên vươn tay giữ chặt cổ tay ta, dùng ánh mắt băng lãnh nhìn ta: “Ngươi là ai?”

Ta đứng yên không dám cử động, cũng không dám thu tay về, chỉ có thể vô lực nhìn ánh mắt chất vấn của hắn, muốn mở miệng nhưng lại không nói được từ nào, hắn nhận ra ta sao? Tâm ta thoáng có chút mong chờ.

Bàn tay đang kháp trụ cổ tay ta lại tăng thêm một phần sức: “Ngươi và Kỳ Tinh có quan hệ gì? Sao hắn phải giúp ngươi truyền tin?”

Một trận cười khẽ thoát khỏi môi, nhưng ta vẫn không đáp gì, chỉ cúi đầu. Nguyên lai, ước nguyện của ta quá xa vời, hắn làm sao có thể nhận ra ta, ở trong tâm hắn, ta sớm đã chết đi.

“Hắn phái ngươi tới Phiên Vũ các để giám thị Vân Châu?”

Ta dùng hết sức để rút tay về, nhưng thủy chung vô pháp giãy giụa: “Nô tỳ không hiểu ý tứ của hoàng thượng.”

“Thật sao?” Hắn đột nhiên buông tay ra, mất trọng tâm, ta lập tức nặng nề ngã ạch xuống nền đất, cảm giác đau đớn từ mông lan tràn đến toàn thân. Ta ngưng mắt, mỉm cười nhìn hắn, mang theo một tia trào phúng: “Tú phu nhân nay đã nguy hiểm sớm tối, ngài lại còn tâm trạng đi bắt gian tế.”

Trong mắt hắn chợt lóe một tia vô thố, mê mang nhìn ta “Ngươi ….” Hắn đưa tay muốn giúp ta đứng dậy, ta liền gạt tay hắn, thực dùng sức mà gạt cánh tay đó ra.

“Ngày ấy, Kỳ Tinh còn nói với trẫm ngươi chính là Phan Ngọc. Hừ, hắn nghĩ rằng tìm đại một nữ nhân có thanh âm và dáng dấp giống người đó đến bên trẫm thì mưu kế của hắn liền có thể thực hiện sao?” Hắn đột nhiên nở nụ cười khiến tâm ta giật bắn, Kỳ Tinh, là Kỳ Tinh sao ….

Một loạt những gì xảy ra ở Cẩm Thừa điện một đêm chợt hiện ra trước mắt ….

Ta cúi đầu, ngắm nhìn chén rượu trong tay, mặc dù rượu trong chén sớm đã cạn khô, ta cười khổ một tiếng: “Đúng vậy, ta yêu hắn.”

“Vân Châu rốt cuộc là ai?” Hắn lại rót thêm một chén rượu, uống cạn.

“Vân Châu là nhi nữ của Thẩm Tuân, vận mệnh của nàng thật sự rất bất hạnh, nếu ngươi có thể giúp gì cho nàng, liền giúp đi” Ta lại tự châm thêm một chén rượu cho mình.

“Thẩm Tuân? Như vậy hoàng thượng ….” Hắn đột nhiên cười khẽ, buông chén rượu nhìn ta, trong mắt bỗng một tia thấu suốt. Ta nhìn không hiểu, nhưng suy nghĩ của ta đã không thể thốt thành lời, cuối cùng ngã xuống mặt bàn, bất tỉnh nhân sự.

Ta gục đầu xuống, nước mắt từng giọt tuôn trào khỏi khóe mắt, lạnh lẽo ướt đẫm hai gò má, nước mắt đọng thành mảng lớn trên sàn, nhưng lệ của ta không chảy vì Kỳ Hữu, mà vì Kỳ Tinh. Nguyên lai, hắn đến tột cùng vẫn là đang lợi dụng ta, cố ý khiến ta quá chén, dụ ta nói ra. Hay cho câu “Có thể cùng ngươi tri âm kết làm tâm giao, chẳng màng phong nguyệt đổi dời, đó vốn là phần phúc của ta” Thật sự là một chuyện đáng cười nhất trong thiên hạ, ta thật không ngờ, bán đứng Vân Châu, người bán đứng Vân Châu, lại chính là ta.

Hắn thấy không ta nói lời nào, cho rằng ta đã cam chịu, trong miệng liền truyền ra một tiếng thở dài khe khẽ, tựa hồ có chút thất vọng: “Ngươi, ngay lập tức rời khỏi Phiên Vũ các, rời khỏi Vân Châu. Thay trẫm truyền lời cho Kỳ Tinh một câu, bảo hắn tốt nhất nên an phận, sự dễ dãi của trẫm đã đến cực hạn.”

Ta đột nhiên đứng dậy, ngây ngốc liếc nhìn hắn một cái, cất bước lao ra khỏi tẩm điện. Nam Nguyệt đang đứng bên ngoài đem ta ngăn lại, dùng ánh mắt kỳ quái nhìn cửa cung đang mở, lại nhìn sang ta: “Ngươi muốn đi đâu?”

“Tránh ra!” Trong lòng ta lúc này xao động không thôi, ngữ khí phá lệ lãnh băng.

“Nếu ngươi muốn biết chân tướng, đi theo ta” Khóe môi Nam Nguyệt bỗng gợi lên ý cười khẽ, cười đến mỹ lệ, ta cũng mỉm cười, quả nhiên ta đoán không sai, nàng thật sự là gian tế. Kỳ Tinh là người phái nàng đến? Như vậy, ta cũng nên đi theo nàng để minh bạch đáp án.

Lúc ta bước vào Cẩm Thừa điện một lần nữa trong đời, Kỳ Tinh vẫn đang ngồi bên chiếc bàn nhỏ, bốn món điểm tâm và lại một bầu Hoa Điêu tửu. Ta bước theo Nam Nguyệt tiến về phía hắn, hắn rót đầy một chung rượu, đưa đến trước mặt ta, ta lập tức vươn tay đẩy ra, chung rượu bay khỏi tay hắn, rượu đổ đầy đất, chung ngọc xoay tròn mấy vòng với chầm chậm dừng lại.

“Vì sao?” Giờ phút này, trong lòng ta chỉ có hai chữ muốn hỏi.

“Ngươi đều biết cả rồi” Hắn nhếch mép cười, vẻ mặt vẫn đạm mạc, không có chút gì vui vẻ.

“Ta hỏi ngươi vì sao?” Ta rốt cuộc khắc chế không được kích động trong lòng, hướng hắn rống to. Hắn tại sao ngay cả ta cũng lợi dụng, đế vị thật sự là thứ có thể khiến con người đánh mất lý trí, bán đứng linh hồn sao?

Ánh mắt đạm mạc của hắn phút chốc chuyển thành chua xót, sau lại thành điên cuồng: “Bởi vì hắn đã hại chết phụ hoàng” Hai tay hắn đột nhiên vung lên, gạt đổ tất cả mọi thứ nằm trên bàn. “Bùm, bùm” âm thanh rơi vỡ trên mặt đất khiến người ta phải sợ hãi.

Ta cười lạnh, hắn lấy cớ cũng thật gượng ép quá đi. Tiên đế là thân sinh phụ thân của Kỳ Hữu, ngài cũng đáp ứng, muốn truyền ngôi lại cho hắn, hắn căn bản không có lý do gì để hại chết tiên đế. Huống hồ, người trong thiên hạ đều biết, tiên đế do lao lực lâu năm sinh bệnh mà chết.

“Ta biết ngươi không tin, nhưng đây là sự thật, phụ hoàng ta là do Nạp Lan Kỳ Hữu hại chết!” Hắn oán trừng mắt, ngón trỏ duỗi thẳng chỉ vào ta: “Người khởi xứng chính là ngươi, Phan Ngọc! Hay là ta nên gọi ngươi là Phức Nhã công chúa thì đúng hơn.”

“Ta không hiểu ngươi đang nói gì” Ta vô lực lui về phía sau vài bước, chẳng có cách nào thừa khí lực chống trụ bản thân, hắn …. làm sao biết được?

“Ngươi phải hay không cảm thấy rất kỳ quái, ta như thế nào biết được quan hệ của ngươi cùng Kỳ Hữu, lại làm cách nào biết được thân phận thật sự của ngươi, còn nữa ngươi có muốn biết vì sao ta nói cái chết của phụ hoàng là vì ngươi?” Hắn cười khẽ, thu hồi cảm xúc kích động.

“Ngày ấy Lãm Nguyệt lâu một phen đại hỏa, Phan Ngọc bị thiêu sống bên trong, lúc ta vừa đuổi tới, vừa kịp nhìn thấy Kỳ Hữu lúc hắn bắt gặp thi thể bị cháy trụi không rõ hình dạng, một kẻ luôn giữ bình tĩnh như hắn lại rơi lệ. Lúc ấy ta liền thấy kỳ quái, hắn vì sao mà khóc, vì ngươi ư? Như vậy ngươi là gì của hắn, quan hệ của các ngươi đến tột cùng là như thế nào? Nhưng sau đó, ta nhanh chóng quên đi, không nghĩ nhiều thêm nữa.

Mãi đến trận chiến ở Âm sơn, ngươi từ đầu xuất hiện lù lù trước mặt ta, cầu ta buông tha Biện quốc thừa tướng, vậy quan hệ giữa ngươi và Liên Thành là gì, vì sao ngươi lại trốn tránh không muốn gặp Kỳ Hữu, tràng đại hỏa ở Lãm Nguyệt lâu rốt cuộc là kiệt tác của ai?” Hắn đem một loạt vấn đề, rõ ràng nói một lượt trước mặt ta.

“Như vậy, ngươi làm cách nào tra được đáp án?” Ta cố gắng cất âm thanh cứng đờ dò hỏi.

Ta vốn cho rằng Kỳ Tinh thấu hiểu ta, thông cảm cho ta, nên điều gì cũng không cần hỏi nhiều. Nguyên lai là ta đã sai lầm, hắn không phải là không hỏi, hắn chỉ đem nghi vấn đặt trong lòng, sau đó đi điều tra. Chỉ có ta mới ngốc nghếch cho rằng hắn coi ta là tri kỷ, thật buồn cười biết bao.

“Đương nhiên là từ chỗ tên phụ thân yếu đuối, nhát gan, tham tiền của ngươi– Phan Nhân biết được” Vừa nói hắn vừa rút ra một kiện khăn lụa lau những vạt áo đã dính đầu dầu mỡ do gạt thức ăn trên bàn.

“Ta vốn đã luôn thấy kỳ quái, quan hệ của hắn và ngươi một chút cũng không giống cha con. Đêm đó, ta liền phái người đến Tô Châu bắt thê tử, nhi nữ của hắn đưa đến, buộc hắn nói ra thân phận thật sự của ngươi, hắn nhanh chóng sợ hãi kể ra tất cả, ta sau đó coi như đã biết được quan hệ giữa ngươi và Kỳ Hữu. Nhưng như vậy ngươi rốt cuộc là ai? Vì thế, ta liền cho người cầm bức họa của ngươi tìm hỏi chung quanh, cuối cùng từ một viên quan Hạ quốc biết được, ngươi nguyên là Hạ quốc Phức Nhã công chúa. Vậy, mục đích của ngươi đến Kỳ quốc chính là để phục quốc, quan hệ của ngươi và Liên Thành ta cũng minh bạch.”

“Đúng, ngươi nói một chút cũng không sai” Ta rất bội phục tài trí của hắn, nguyên lai ta đã quá xem thường hắn, vốn nghĩ rằng hắn chỉ biết cầm quân đánh giặc, đối với tranh đấu phức tạp nơi hoàng thất hắn chẳng biết gì cả, là hắn che giấu hảo, hay do ta vẫn cứ tin tưởng hắn?

Hắn ném kiện khăn lụa đã vấy bẩn trên tay: “Ta thật sự đã xem thường Thất đệ, vốn nghĩ rằng hắn bản chất thanh tâm quả dục, không muốn đua tranh cùng thế tục, có nghĩ thế nào cũng không ngờ được, dã tâm của hắn so với tất cả bọn ta đều to lớn hơn.”

“Từ ngày đó, phụ hoàng dần tín nhiệm hắn, chậm trãi đem binh quyền giao vào tay hắn, ta lập tức nghĩ đến tràng đại hỏa tại Lãm Nguyệt lâu. Có năng lực khiến Lãm Nguyệt lâu một đêm bốc hỏa, lại có thể khiến tất cả mọi người lầm tưởng Phan Ngọc đã chết, chỉ có thể là phụ hoàng. Hết thảy mọi chuyện đều chứng tỏ, phụ hoàng dụng tâm lương khổ như vậy, tất cả chỉ vì muốn truyền ngôi lại cho Kỳ Hữu, hắn thật khiến ta đố kị. Nhưng ngay từ giây phút đó, ta liền buông xuôi tham vọng tranh đoạt ngai vàng” Thần sắc hắn lúc này thập đầu đau thương, trong ngữ điệu thể hiện rõ ý không cam tâm.

“Hai năm trước, phụ hoàng vốn dĩ long thể tráng kiện, đột nhiên lại mắc phải bệnh lao, long thể mỗi lúc một bất an, ban đầu chỉ là ho nhẹ, về sau càng lúc càng kịch liệt, tất cả ngự y đều nói do phụ hoàng lao lụy thành bệnh. Một năm sau, phụ hoàng băng hà vì bệnh tại Dưỡng Tâm điện, cùng ngày đó, thái y chẩn trị cho người cũng vô cớ biến mất, ta liền sinh nghi. Vài năm gần đây, ta lại chuyển nghi vấn sang Vân Châu, nàng vốn hầu hạ bên cạnh phụ hoàng, vì sao nàng đột nhiên được sắc phong làm quý tần? Chính vì vậy, ta liền phái Nam Nguyệt đến bên cạnh nàng ta.”

Lúc này Nam Nguyệt tao nhã tiến lên vài bước, nhìn về phía ta khẽ cười: “Ta từng hướng vương gia miêu tả căn bệnh của Tú chiêu dung, so với căn bệnh của tiên đế quả giống nhau đến kỳ lạ, chỉ là nặng nhẹ bất đồng mà thôi, vì vậy mà nàng ta không dám thỉnh ngự y, sợ sẽ bị người khác hoài nghi. Vậy, ngươi có biết vì sao Vân Châu mắc căn bệnh này không? Đối với ngự thiện của hoàng thượng, nô tài đều phải nếm trước để đề phòng có kẻ hạ độc, tiên đế vì ăn thức ăn này mà tích độc lâu này sinh bệnh, còn Vân Châu, nàng ta thay tiên đế nếm đồ ăn lâu như vậy, dĩ nhiên cũng mắc bệnh.”

“Ta thật sự rất bội phục dũng khí của nàng ta, vì Thất đệ, cả mạng cũng không cần” Kỳ Tinh đột nhiên thở dài “Ngày ấy, ta chỉ muốn khiến ngươi quá chén để điều tra thân phận đích thực của Vân Châu. Không ngờ ngươi lại tín nhiệm ta đến tuyệt đối, nói ra tất cả mà không giấu giếm, ta thật không hiểu, tại sao ngươi có thể tín nhiệm ta đến mức đó? Tín nhiệm một kẻ muốn lợi dụng ngươi để lật đổ đương kiêm hoàng đế.”

Ta cười cười gật đầu, quả thật ta rất ngu xuẩn: “Vì sao phải nói với Kỳ Hữu thân phận của ta?”

“Ngươi lầm rồi, ta không thật sự muốn nói thân phận của ngươi cho hắn, ngày ấy ta chỉ nói với hắn rằng: “Hoàng thượng có hay không cảm thấy nô tỳ thân cận của Tú chiêu dung rất giống Phan Ngọc, hay có thể nàng ta chính là Phan Ngọc?” Ngươi cũng biết đấy, nếu những lời này xuất phát từ ta, hắn sẽ không nghi ngờ mà coi ngươi là đối tượng hoài nghi, thân phận của Nam Nguyệt đang bị nghi ngờ, ta tất nhiên không thể khiến Nam Nguyệt bị lộ, chỉ có thể đẩy ngươi ra.”

Ta liền bước lên, cho hắn một cái tát: “Nạp Lan Kỳ Tinh, là ta đã nhìn lầm ngươi.”

Hắn không hề né tránh, nhận lấy một tát này rồi mỉm cười: “Ngươi quả nhiên có cá tính, bằng không Kỳ Hữu sẽ không vì ngươi mà mưu toan giết cha.”

“Vì ta?” Ta vừa nghe được một chuyện vô cùng đáng cười, khiến ta cười đến điên cuồng.

“Bởi vì hắn biết hồi đại hỏa ở Lãm Nguyệt lâu là do phụ hoàng một tay sắp đặt, nên dưới cơn thịnh nổ, sát ý đốn sinh.”

“Ngươi dựa vào cái gì mà nói như vậy?”

“Bằng không, vì lý do gì mà hắn phải giết cha, đế vị vốn đã là vật trong tay hắn, chỉ còn là sớm hay muộn mà thôi. Hắn vì sao phải mạo hiểm như vậy, ngộ nhỡ có điều gì sơ suất, hắn liền rơi vào vạn kiếp bất phục. Ta hiện tại chỉ có một nghi vấn, phụ hoàng vốn có thể giết chết ngươi, vì cớ gì phải cho ngươi một con đường sống?”

Ta không nói không rằng, một mạch rời khỏi Cẩm Thừa điện, đem những lời hắn nói nhẩm đi nhẩm lại thật sâu trong tâm. Thật không có khả năng, Kỳ Hữu làm sao có thể vì ta …. mà mưu sát tiên đế? Chẳng lẽ từ đầu chí cuối, người sai chỉ là ta? Ta căn bản không nên tự cho mình đúng, rời khỏi hoàng cung, có lẽ, ngay từ đầu ta nên lựa chọn cùng đứng trên một chiến tuyến với Kỳ Hữu, ta căn bản không nên yếu đuối, chấp nhận thoái nhượng rời đi mà cho rằng là vì Kỳ Hữu.

Ta …. địa vị của ta trong tâm Kỳ Hữu, thật sự còn trọng yếu hơn so với phụ hoàng hắn sao?

Vân Châu …. còn ngươi …. ngươi thật sự …. ngốc, rất ngốc.

Dọc theo con đường khuya, chiếc bóng đơn độc phản phất, gió đưa hương hoa sực nức, sương khuya khiến tiết trời thêm phần ẩm thấp.

Khi ta dừng lại bộ pháp mà ngước nhìn, cũng là lúc ta đã đứng trước cửa Trường sinh điện. Tiên đế nay đã băng hà, nơi này đã thành một mảng thê lương, ngay cả thủ vệ gác cửa cũng không có. Ta hơi do dự nhìn nơi này, băn khoăn nên vào hay không vào. Có lẽ ….

Nghĩ đến đây, ta không khỏi thấy thương tâm. Nhưng rồi, như bước trong vô thức, chân vốn không muốn vào lại bước vào. Dùng sức đẩy ra cánh cửa đỏ son nặng trịch, Trường Sinh điện hôm nay tựa như vật còn người đã mất, một mảnh hương tuyết hải tuyệt mỹ lại không người nhìn ngắm.

Bước chậm từng bước vào phiến tuyết hải lâm, lại thấy thấp thoáng một bóng người, nếu không phải Kỳ Vẫn còn có thể là ai? Ta thật không ngờ, bốn năm trước khi ta đến mai lâm này, người đầu tiên ta gặp là hắn, bốn năm sau, ta lại đến nơi đây, người ta gặp vẫn là hắn, thật khéo.

“Dịch ngoại đoạn kiều biên,
Tịch mịch khai vô chủ.
Dĩ thị hoàng hôn độc tự sầu,
Canh trước phong hòa vũ.”

(Phía bên kia chiếc cầu,
Lặng lẽ nở, không ai làm chủ.
Hoàng hôn đến cho u sầu một thân,
Đời này chẳng có tình yêu, bên mình chỉ có gió và mưa.)

Hắn nhẹ ngâm bài “Vịnh mai”, ta bước về phía hắn, thuận thế đem câu thơ tiếp theo ngâm khỏi miệng:

“Vô ý khổ tranh xuân,
Nhất nhiệm quần phương đố.
Linh lạc thành nê niễn tác trần,
Chỉ hữu hương như cố.”

(Chẳng muốn tranh sắc cùng xuân tiết
Lại phải chịu người người đố kỵ.
Hoa kia rồi cũng có một ngày rơi rụng, trở thành cát bụi, phôi hồng trần
Duy độc hương kia vẫn như hồi ức.)

Thanh âm của ta khiến hắn đột nhiên quay đầu lại: “Phan ….” Thanh âm vừa phát khỏi miệng liền đột nhiên im bặt, hắn xấu hổ nhìn ta. Ta chỉ mỉm cười nhìn hắn: “Chỉ hữu hương như cố, quả thật không sai.”

“Giọng nói của ngươi rất giống …. một bằng hữu …. của ta” Hắn nhanh chóng giải thích, dường như sợ ta hiểu lầm điều gì.

“Vị bằng hữu kia của ngươi là ai?” Ta có chút đăm chiêu hỏi, thanh âm của ta, hắn nhớ rõ sao?

“Nàng ấy đã chết trong một trận hỏa hoạn ngoài ý muốn, nàng ấy rất giống mẫu thân ta, thật sự, thật sự rất giống ….” Thanh âm của hắn càng ngày càng nhỏ, nhỏ đến mức ta cũng không thể nghe rõ.

Ta mỉm cười, mẫu thân của hắn đã chết từ lâu như vậy, thế mà hắn vẫn còn chìm trong đau xót: “Mẫu thân của ngươi, nàng nhất định rất đẹp, giống như hoa mai vậy, chắc hẳn nàng cũng là người có phẩm chất cao khiết.”

“Đúng, người rất đẹp, bởi vì người đẹp như vậy, nên mới bị kẻ khác hại chết” Thanh âm của hắn chợt hỗn loạn những tia hận ý, khiến ta thật sự kinh ngạc, Viên phu nhân là bị người khác hại chết? Không phải nàng chết do sinh khó sao?

Ta cẩn thận hỏi: “Là bị ai hại chết?”

Ta thấy hai bàn tay hắn nắm chặt: “Đỗ Chỉ Hy!” Ba chữ này tựa hồ là hắn nghiến răng nghiến lợi nói ra.

Đỗ Chỉ Hy? Là mẫu hậu của Kỳ Hữu? Làm sao có thể là nàng? Ta vốn định mở miệng hỏi, sau lại bị cấm khẩu, nhưng không thể hỏi nữa, nếu không sẽ bị hoài nghi. Như vậy mà nói, nếu muốn tìm ra chân tướng, ta chỉ có cách tự mình đi tìm.

Hồi lâu sau, hắn mới hồi phục tâm tình: “Ta không biết vì sao bản thân lại nói nhiều việc với ngươi như vậy, có lẽ …. do thanh âm của ngươi rất giống nàng. Ngươi tên là gì?”

“Tuyết Hải.”

“Hương Tuyết Hải?” Hai mắt hắn đột nhiên sáng ngời, kích đột nắm chặt lấy vai ta, thật đau. Ta nhíu mi, hắn lúc này mới nhận ra bản thân đã thất thố, mất tự nhiên mà nở nụ cười: “Ta có hơi kích động.”

“Vậy ngươi tên gì?” Tuy rằng ta dĩ nhiên biết rõ tên của hắn, nhưng thân phận ta lúc này là Tuyết Hải, ta và hắn, chỉ là những người xa lạ mà thôi.

Hắn nghiêng đầu suy nghĩ một hồi: “Vẫn, ngươi cứ gọi ta là Vẫn đi”. Ta gật gật đầu, trong lòng cũng hiểu rõ, hắn không muốn cho ta biết thân phận của hắn, ta cũng coi như không biết vậy.

“Vì sao ngươi lại gọi là Vẫn?”

“Bởi vì ngày ta sinh ra, mẫu thân cũng liền mất đi, phụ …. thân mới đặt tên ta là Vẫn, để ta ghi nhớ về mẫu thân.”

Tiếu ngữ dần dần phiêu tán ở Mai lâm, lan tràn vô hạn đến cả ngóc ngách sâu nhất ….