Chương 132

Nước không thể một ngày ko có vua, quân ko thể một giờ ko có tướng, còn miệng lưỡi Xeza thì chẳng cần gắn thêm dao cũng sắc nhọn ghê gớm ít ai sánh bằng rồi. Thế nên khi mà mọi lợi thế nghiêng về phía tân lãnh chúa thì nguyên lão viện chỉ lo đc một chuyện duy nhất là đẩy nhanh tốc độ để hoàn thành các thủ tục rườm rà và đưa gửi công văn, lệnh, thông báo bổ nhiệm tới các cơ quan tổ chức có liên quan 2 ngày sau khi Cat đc nâng quân hàm lên 4 bậc. Sở mật vụ, lâu đài lãnh chúa, biệt thự tân lãnh chúa, quân đội thành Xezata và lãnh chúa 3 thành còn lại đều nhận đc thông báo đúng 1 giờ sau khi công văn được trao trực tiếp đến tay Cat. Lễ tuyên thệ nhận chức diễn ra trong buổi sáng ngày hôm đó, tại chính doanh trại quân đội thành Xezata, nơi án ngữ cửa ngõ quan trọng dẫn ra bên ngoài. Sau lễ tuyên thệ là cuộc họp tối mật chỉ bao gồm lãnh chúa Leo, tân lãnh chúa Xezata, đại diện của hoàng cung – hoàng tử mới Rafael Bimatos, người phát ngôn của sở mật vụ (ko đc nêu tên) và Cat. Lãnh chúa Leo nói ¾ thời gian diễn ra cuộc họp, ¼ còn lại là của Xeza, 2 người kia ko có nghĩa vụ phải lên tiếng, chỉ có mặt như người làm chứng tối cao để đảm bảo quyền lực đc chuyển giao hoàn toàn, ko có gì vướng mắc trong quản lý. Đến tận giờ phút đó Cat mới đc tận mắt nhìn bản đồ toàn vương quốc vẽ chính xác đến từng mét, vị trí các doanh trại chủ chốt và có trong tay danh sách các tướng quản lý doanh trại cũ đã bị Xeza rút về. Lãnh chúa Leo có đính kèm theo bản danh sách đó một lá thư tay đề bạt những tướng mới để thế vào các vị trí bị khuyết đó nhưng Cat chưa có thời gian đọc. Rời khỏi phòng họp, nhận hoa chúc mừng của Bimatos và tới phòng làm việc mới của mình ở tầng cao nhất ngay trong tòa tháp chỉ huy, Cat tần ngần ngắm nghía với tâm trạng chơi vơi như người mất chỗ dựa. Quân đội Thành Xezata đc chia làm đôi như đã nói sơ lược từ trước, một nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của lãnh chúa Leo, nửa còn lại thuộc quyền chỉ huy của một tướng đc nguyên lão viện và Lãnh chúa thống nhất chỉ định, thường là người nhà lãnh chúa. Quân đội của lãnh chúa là quân đội già, bao gồm các tướng lĩnh cao cấp có năm công tác nhất định, đã lập đc nhiều chiến công, dày dặn kinh nghiệm; lính chuyên nghiệp đã đc huấn luyện kỹ lưỡng, thường là những người xuất sắc nhất sau các cận vệ. Do đó tuy mang tiếng là một nửa nhưng quân đội của lãnh chúa thường có quân số chỉ bằng 2/3 so với nửa kia, và trong thời điểm hiện tại, do vừa trải qua cuộc chiến ác liệt, quân số thiệt hại đáng kể nên quân đội của lãnh chúa chỉ còn một nửa so với quân đội vừa đc bàn giao lại cho Cat. Đó là về phần quân số, một con số chỉ đc ghi nhớ bằng đầu và lưu trữ trong hồ sơ tuyệt mật quốc gia chứ ko đc phép công khai ra bên ngoài.
Ngồi xuống bàn làm việc bằng đá đen, Cat mở lá thư đề bạt ra đọc. Bỏ qua tất cả các thông tin mà mình góp nhặt đc trong thời gian ở Vương quốc về thành Xezata để nạp ’sự thật’ về tòa thành này vào đầu, Cat vừa đọc thư vừa nguệch ngoạc ra giấy hình sao năm cánh. Thành Xezata có 5 doanh trại quân đội lớn, lớn nhất là doanh trại mà Cat hiện đang ngồi đây, đc gọi là ’cửa 1’, chắn giữa lối vào lớn nhất của Vương quốc, lối vào công khai mà ai cũng biết nhưng chỉ có tính quân sự, ko dùng để giao thương. ’cửa 2’ là doanh trại nằm giữa ranh giới hai thành Xezata và nguyên thủy, cửa 3 nằm tại nơi tiếp giáp với Zoo, cửa 4 nằm giữa điểm tiếp giáp với Gon, còn cửa 5 là cửa ngõ thương mại nối thông Xezata với bên ngoài. Thành xezata ko tiếp giáp với thành Pudan. Quân đội của lãnh chúa đc đặt cố định một nửa ở cửa 5, nửa còn lại đc đặt tại cửa 3, nơi tiếp giáp với Zoo. Nguyên tắc trong việc thay đổi điểm đóng quân là ’quân của lãnh chúa sẽ chốt ở cửa 5 và một cửa nữa cái mà ÍT XẢY RA MÂU THUẪN VÀ XUNG ĐỘT NHẤT’. Nghe có vẻ phức tạp nhưng điều này đảm bảo rằng nếu có va chạm thì chỉ xảy ra va chạm giữa quân đội trẻ với các thành khác chứ quân đội già và lãnh chúa ko liên quan, ko phải chịu trách nhiệm nhiều, uy tín của lãnh chúa sẽ ít bị ảnh hưởng nếu có va chạm. Thế đấy, Cat sẽ chịu trách nhiệm về quân đóng ở các cửa 1,2 và 4 những nơi phức tạp, phiền toái, nhiều mâu thuẫn.....
Ba cửa ngõ, ba doanh trại quân đội, ba vị tướng đứng mũi chịu sào.... đưa lá thư lên cao, thả xuống đất như một vật vô nghĩa, nhà vua nhỏ ngả người ra ghế, khuôn mặt bất cần hiện ra. Đây ko phải đề nghị của Xeza mà chỉ là ý muốn của lãnh chúa Leo. Cái tên đầu tiên đc đề cập tới là tướng cấp 6 Odagi Anoha, gốc gác rõ ràng, lý lịch trong sạch, 33 tuổi, là con cháu của những người dân nhập cư di chuyển vào vương quốc từ khoảng hơn 1000 năm trước.... kinh nghiệm chiến đấu phong phú, bản lĩnh vững vàng, nhạy bén chính trị.... đó là những điều lãnh chúa biết về Anoha, là bề nổi. Sự thực thì những gì nhà vua nhỏ nghe đc từ miệng Anoha chứng minh rằng anh ta ko tốt đẹp đến như thế. Catarina Luss ko biết con người đó nhưng nhà vua nhỏ thì biết, với thính giác của ma cà rồng và khả năng nghe thấy những âm thanh rất rất nhỏ ở rất rất xa, cho đến thời điểm này Serina đã khám phá ra ko biết bao nhiêu bí mật ẩn chứa sau những khuôn mặt lạnh tanh như tiền của các vị tướng lớn nhỏ thường lui tới tòa tháp chỉ huy này. Bùa chú bảo vệ để ko bị nghe lén ư? Chả hiểu sao những thứ đó chỉ có tác dụng với phù thủy và mcr bình thường chứ ko có tác dụng với một mcr méo mó như Cat , cô nghe thấy hết những điều mà người ta ko muốn bị nghe thấy. Lạ thay, bùa chú bảo vệ chống nghe lén càng mạnh thì nghe càng rõ. Ban đầu, đó quả là một sự phiền nhiễu khi cứ có những âm thanh eo ** vang lên bên tai nhưng khi phát hiện ra rằng nếu tự nhiên mà nghe thấy thứ gì đó thì tức là có người đang nói chuyện trong không gian đc bảo vệ, Cat bắt đầu chú ý. Điều này giờ đây trở nên có ích đấy chứ, Anoha sẽ đc coi là trong sạch, đủ tiêu chuẩn nếu anh ta ko thường xuyên cung cấp thông tin cho lãnh chúa thành Zoo vì món nợ ân tình với vị lãnh chúa nhân từ đó. Điều này chưa đem lại hậu quả gì khi Anoha chưa nắm giữ những vị trí quan trọng, nhưng nếu anh ta chỉ huy một doanh trại thì.... cần phải suy nghĩ lại chuyện này.... Odagi Anoha là người thực sự có tài.
Choàng tỉnh giấc mà ko biết mình đã ngủ từ lúc nào, Cat nhận ra thứ khiến mình bật dậy, Xeza vừa thăng thiên vào phòng và đang đứng ngay trước mặt cô. Tân lãnh chúa nhíu mày:
- em ngủ quên đấy à, có biết bây giờ là mấy giờ rồi ko?
Đứng dậy nhặt bức thư của lãnh chúa lên bỏ vào ngăn kéo cùng đống giấy tờ công văn, Cat vuốt mặt, đã 8 rưỡi tối, mình ngủ từ lúc nào nhỉ:
- em xin lỗi, sao a lại đến đây?
- Chờ mãi ko thấy em về nên anh đi tìm chứ sao, hnay mới nhận chức lẽ ra em phải về sớm mới đúng.....
Mặt mũi nhăn nhó, lời lẽ gắt gỏng theo kiểu đã lo lắng quá hóa cáu của Xeza khiến Cat mỉm cười, nói chuyện kiểu vợ chồng thế này thì ko hỏi về công việc sẽ tốt hơn. Họ đã cam kết với nhau rằng về nhà thì ko nói chuyện công việc, nếu có gì muốn trao đổi thì tới văn phòng. Cat bước về phía Xeza nhưng mắt tối sầm lại, loạng choạng, tân lãnh chúa lao tới đỡ ngang lưng Cat và chỉ mất một giây để hiểu ra nguyên nhân, cậu ta thăng thiên về thẳng phòng của họ trong lâu đài lãnh chúa ấn Cat xuống gường rồi lại biến mất. Nằm nhìn lên trần nhà, từ từ cảm nhận hơi thở ngắn, dốc, cơ bắp mềm oặt ra vì mệt mỏi như ko còn chút sức lực nào, Cat cảm thấy sợ hãi. Mình bị sao thế này...........
Nhưng chưa có thời gian để cô bé suy nghĩ gì thêm thì cánh cổng hình đồng xu cô vừa mới đc nhận phát sáng nóng rực lên trong túi áo, đây cũng là một loại giấy thông hành cho phép cấp dưới đến thẳng chỗ Cat để báo cáo trực tiếp bất chấp cô đang ở chỗ nào với sự bảo vệ nghiêm ngặt ra sao đi chăng nữa. Cat ngồi dậy rút đồng xu ra, là Radic, luôn là cậu ta mà, Cat ấn vào đó. Radic rơi ập xuống trước mặt cô, cúi chào một cái rồi nói luôn:
- sở mật vụ phát hiện ra Kiban vừa ghé qua trụ sở chính của tập đoàn Frank ở miền tây.
Đối với những ai ko biết về ‘hư vô’ thì đây là một câu nói vô nghĩa nhưng Cat đã lục lọi ko biết bao nhiêu sách vở từ khi cái thứ bí ẩn đó xuất hiện, cơ bản là ‘hư vô’ ko thể tồn tại nếu chủ của nó ko ở gần đó, làm cách nào Kiban vẫn có thể vừa duy trì hư vô vừa về nhà điều hành việc làm ăn đc? Radic đáp lại cái nhíu mày của Cat bằng sự khẳng định:
- ‘hư vô’ vẫn rất mạnh và đang mở rộng về phía sau, sở mật vụ đã nhận ra điều này.họ đã phát hiện ra Kiban và cho xác nhận lại, kẻ đang ở miền tây chính là Kiban Frank thật 100%, chẳng khó gì để nhận ra hắn đâu ạ, chỉ cần đem theo một mcr là đủ. Sở mật vụ khá hoang mang vì hư vô trong rừng táo chính là hội tụ phép thuật kinh hoàng của Kiban, sặc mùi của hắn nhưng hiện thực đang đi ngược lại với sách vở, họ đang họp kín. Có ý kiến cho rằng hư vô đang đc duy trì tiếp bởi chúa tể hắc ám.....
Xeza rơi xuống căn phòng với một khay lớn đựng đồ ăn trên tay, mùi thơm xộc vào mũi Cat khiến bụng cô quặn lên sôi ào ào. Đói ư?
Radic cúi chào Xeza và đc lịch sự đáp lại bằng một câu mời chào:
- cậu có muốn dùng bữa tối muộn với chúng tôi ko?
- ko, cảm ơn thưa ngài, xin phép để tôi đc báo cáo nốt ạ.
Xeza gật đầu, đặt khay đồ ăn xuống bàn và ngồi quay lưng lại phía họ, Radic rút đũa phép ra phong tỏa không gian để Xeza ko thể nghe thấy gì và tiếp tục:
- theo nguồn tin mới nhất vừa nhận đc, nếu Kiban thật ko có trong hư vô của hắn và chúa tể hiện ở trong đó thì có thể sở mật vụ sẽ sử dụng biện pháp mạnh để phá nát hư vô. Họ lo sợ rằng đêm dài lắm mộng, chúa tể có thể sẽ tấn công vào hoàng cung, giết chết Nhà vua.
- nguồn tin mới nhận đc? Ko phải tự cậu điều tra ư?
Cat nhíu mày. Radic gật đầu:
- xin hãy yên tâm đi ạ, lính tình báo của tôi hoàn toàn đáng tin cậy.
Cat thở dài vuốt trán:
- đc rồi, vậy thì họ sẽ dùng cách nào để phá hư vô? Loại bùa chú thần thánh này ko phải thứ hiện hữu, lại nuốt tất cả những thứ đi vào vùng ko gian của nó, vậy thì làm thế nào để phá đc?
Đây chính là câu hỏi mà Radic chờ đợi, cậu ta rút trong túi ra một tờ giấy như giấy nháp đã từng bị vo tròn lại thành cục và đưa nó cho Cat. Thoạt nhìn thì thấy nội dung ghi nguệch ngoạc trong giấy giống như những công thức toán học và hóa học phức tạp nhưng xem kỹ mới nhận ra chủ nhân của mảnh giấy này chỉ nháp sơ sơ để cố gắng ghi nhớ điều gì đó. Mất 3 phút soi kỹ mảnh giấy Cat mới liên tưởng đc thứ mà cậu học trò này đang học, thứ này.... nét chữ cũng rất quen. Cat nhíu mày:
- ko phải là chữ của Lui đấy chứ?
- đúng ạ - Radic cúi đầu – tôi vừa tới hỏi Lui về thứ có thể phá đc hư vô và cậu ta quẳng cho cái này, nhưng....
ồ, Radic ko biết đó là thứ gì. Phải rồi, ko phải người của sở mật vụ thì ko thể biết những tính toán trên giấy tờ của loại vũ khí này đc, nhưng nếu nói tên ra có khi Radic còn rành hơn cả Cat ấy chứ.
- đây là bom chân ko.
Đúng như Cat dự đoán, mặt Radic trơ ra nửa giây, mắt đảo vài cái rồi tái xanh tái xám. Bom chân không chỉ là tên lóng mà sở mật vụ dùng để chỉ một loại vũ khí hủy diệt trên diện rộng đc phát minh ra cách đây vài chục năm, nó hoàn toàn khác bom chân không của con người nhưng tác dụng cũng tương tự. Kích thước chỉ bằng trái táo, khối lượng ko lớn hơn một cốc nước là bao, ko chứa thuốc nổ thông thường, đc chia thành 108 ngăn lớn nhỏ, mỗi ngăn chứa một loại bùa chú nhất định nén chặt theo đúng liều lượng đã tính toán. Khi bị kích nổ, 108 ngăn biến mất, 108 loại bùa chú bị trộn lẫn vào nhau tạo ra một thứ kinh khủng ko thể tồn tại trên đời, một phần sẽ phát nổ giải phóng những thứ còn lại bên trong ra ngoài. Những thứ đã bị pha trộn méo mó do áp suất quá lớn bên trong quả bom sẽ biến chất, khi bị giải phóng, tiếp xúc với không khí sẽ phát nổ, vụ nổ thứ 2 mới là thứ khủng khiếp. Nó sẽ hút không khí xung quanh như một lỗ đen nhưng với lực mạnh hơn gấp nghìn lần chỉ trong một phần nghìn giây tạo ra một vùng chân không khổng lồ trong chớp nhoáng. Tất cả những thứ trong tầm ảnh hưởng của vụ nổ sẽ trở về trạng thái plasma. Radic lắp bắp:
- vậy thì cả rừng táo mùa đông.....
- ko chỉ rừng táo mùa đông – Cat cười nhẹ - nếu ko tính toán kỹ lưỡng vụ nổ có thể biến cả doanh trại quân đội Thành Nguyên Thủy đặt gần đó thành tro bụi, thậm chí ngay cả lớp phép thuật ngàn năm bảo vệ giữa hai tòa thành cũng có thể bị ảnh hưởng. Một quả bom nhỏ bằng trái táo có thể gây ra vụ nổ có bán kính hàng km.
Radic cắn chặt răng, liệu đây có phải một cái bẫy ko? Một cái bẫy nhử sở mật vụ sử dụng thứ vũ khí hủy diệt đó.... Cat nhìn sơ qua nét mặt cậu bạn từ thời niên thiếu, thừa hiểu cậu ta đang nghĩ gì trong đầu nên hỏi tiếp:
- còn chuyện gì nữa ko?
- còn ạ... hoặc có thể tôi tưởng rằng vẫn còn... nhưng sau khi biết đc chuyện bom mìn này thì dường như tin tức cần phải đc xem xét lại, điều tra kỹ hơn. Tôi sẽ báo cáo chi tiết liên tục, ngài cứ nghỉ ngơi đi.
Bỏ lớp bùa chống nghe lén, chào Xeza, Radic bốc hơi.
Cat lặng lẽ đi tới bàn ăn, biểu hiện trên khuôn mặt cô làm Xeza ngạc nhiên nhưng cậu ta ko hỏi “có chuyện gì thế em” như mọi khi nữa, thay vào đó là câu:
- trông em tệ quá, đừng để lộ nhiều cảm xúc ra bên ngoài như thế chứ.
Gật đầu nhìn khay đồ ăn mà ko biết phải bắt đầu từ đâu để ko bị buồn nôn giữa chừng, Cat thở dài quyết định ăn súp trước.
- ko đc bỏ bữa, ko đc làm việc quá sức, em sẽ suy nhược nếu cứ duy trì tình trạng này và kết thúc bằng việc nằm viện. Hãy tự sắp xếp công việc...khiến bản thân quá căng thẳng mệt mỏi mà vẫn ko xử lý đc những chuyện khó khăn là bất tài....
Cat sững lại nhìn chòng chọc vào khuôn mặt vô cùng bình thản và nhẹ nhàng đó, nếu ko phải đã quen với sự không tương đồng giữ lời nói và nét mặt của Xeza thì cô sẽ nghĩ có ai khác nữa trong căn phòng này.
- vâng, em biết rồi ạ.
Bữa tối muộn diễn ra trong lặng lẽ khiến cô bé chợt nhận ra rằng nếu ko nói chuyện công việc thì chẳng biết phải nói gì. Thế giới quanh họ là chính trị, anh em bạn bè, họ hàng chung cũng đều liên quan đến công việc.... vì thế sự im lặng nặng nề bao trùm lên căn phòng cho đến khi Xeza thốt ra một câu khiến Cat bị sặc:
- anh đã hẹn bác sỹ riêng, cuối tuần anh sẽ đưa em đi khám thai.