Cả ba người cùng cười. Sơn Khương chốp mắt: 

- Một mái ấm gia đình và cuộc sống giản dị là ước mơ của bao người. 

Ông Dũng vuốt tóc cô bé: 

- Tuổi cháu còn nhỏ mà cháu đã thông hiểu lý lẽ đời thường. Rồi bác tin cháu sẽ thành công và cái thành công ấy đem đến cho cháu hạnh phúc. 

- Bác cũng giống như ba cháu , tin rằng cháu hạnh phúc. Nhưng hiện tại , cháu thấy cháu đang mệt mỏi. 

- Kết quả là sự trả công cho ngày tháng cháu gieo trồng. 

Thúy My nắm tay cô bé: 

- Không được băn khoăn nữa. Moi. việc rồi cũng sẽ dễ dàng nếu chúng ta đơn giản nó. 

- Vâng. 

Thúy My đứng dậy: 

- Bây giờ đi với chị. 

Cô bé ngơ ngác: 

- Đi đâu ? 

- Ra chợ mua đồ về nấu bún riêu ăn. 

Sơn Khương vỗ tay: 

- Tuyệt quá! Đây là món khoái khẩu của em. 

- Vậy ư ? Sao trùng hợp vậy ? Anh hai chị cũng thích bún riêu đấy. 

Sơn Khương bĩu môi: 

- Con trai ăn qua vặt, bản tính y chang như con gái , khó chịu lắm. 

- Chị thấy không phải vậy. Anh hai chị có những sở thích giống em. Điều đó cho thấy hai người rất xứng đôi , sinh ra để dành cho nhau.

- Ôi, cái con bé này! Nhưng cô sẽ không đưa ra lời giả thuyết nữa, nếu không con bé sẽ biện hộ đến chiều chứ chẳng chơi. 

Thúy My khoát tay : 

- Giống thì giống cũng không có gì quan trọng , phải không ? Cái chữ yêu hiện tại là bao tử, chậm trễ là nó đánh lô tô mất thôi. 

- Vậy thì nhanh đi chị. Em có cái tật đói bụng rất là xấu. 

Thúy My nói với ông Dũng: 

- Con ra chợ Với Sơn Khương nghe ba. 

Sơn Khương vòng tay lễ phép: 

- Thưa bác, cháu đi. 

- Ừm. 

Ra tới ngoài sân, tiếng Sơn Khương vẫn còn léo nhéo bên tai: 

- Thúy My! Chị Chờ em đấy. 

Ông Dũng mỉm cười hài lòng, Ít ra cũng như vậy chứ. Sơn Khương thông minh và đáng yêu, mới gặp lần đầu mà Thúy My tỏ ra mến và ủng hộ. 

Ông hy vọng điều ông mơ ước sẽ trở thành sự thật. Và bây giờ , tất cả cần ở thời gian. 



o0o 

Đang suy tư bên dòng khói thuốc , Trí Nguyên giật mình bởi tiếng gọi Khá lớn của em gái: 

- Anh hai! Ba gọi anh kìa. 

Trí Nguyên quay lại trừng mắt : 

- Em không còn cách nào gọi khác hơn sao ? Với lại, anh đâu có điếc mà phải la lớn lên như vậy. 

- Em biết chứ. Nhưng đó là cách tốt nhất trong những lúc tâm hồn anh đi hoang. 

Thúy My bước hẳn vào phòng anh , mùi thuốc lá làm cô phải hắt xì liên tục: 

- Anh định tự tử bằng thuốc lá sao anh hai ? 

- Ai nói ? 

- Anh xem này. Trong phòng anh chẳng có mùi gì khác ngoài mùi thuốc lá. Còn nữa nghe - Thúy My chỉ những bao thuốc nằm lăn lóc trên bàn và cái gạt tàn thuốc đầy ấp đầu lọc - Anh hút, anh không sợ nám phổi anh sao ? Đã biết nó nguy hiểm , tại sao không tránh? 

Trí Nguyên nhún vai: 

- Với anh bây giờ chẳng có gì nguy hiểm chẳng có gì làm anh sợ cả. Nếu được chết bây giờ thì hay biết mấy. 

- Anh đừng có nói bậy. Cha mẹ cho anh nên vóc nên hình, bộ muốn chết là chết sao ? Cái gì làm anh coi rẻ mạng sống của mình hơn làm một người con hiếu thao ? 

Thúy My nhìn anh trai: 

- Chẳng lẽ Thủy Linh đã tác động lớn với anh như vậy ? Cổ khiến anh không tha thiết gì cả. 

- Cô ta chẳng điều khiển được anh đâu. 

- Nhưng tại sao lúc nào anh cũng ưu tư và nhiều tâm sự ? 

Trí Nguyên xoay một vòng: 

- Em muốn biết ư ? 

- Nếu có thể, em sang sẽ cùng anh. 

- Không ai có thể giúp anh cả, ngoại trừ một người. 

- Ai ? 

- Vợ hứa hôn của anh. Cô ta tự động hủy hôn ước, anh mới hết nặng nề. 

Thúy My vỡ lẽ: 

- Thì ra anh suy tư trầm lặng cũng vì chuyện này à ? Anh không hài lòng người vợ ba chọn cho anh sao ? 

- Hôn nhân cần phải có tình yêu. Anh không thể cưới một người vợ mà chẳng có chút tình cảm nào. Anh đã nhiều lần nói với ba, nhưng ba nào có nghe thấy. 

Thúy My tiếp lời: 

- Cho nên anh cố tình cặp bồ lăng nhăng, khiêu khích bên gia đình cô gái ấy, phải Không ? Anh hai! Tại sao anh không chịu khó suy nghĩ một chút ? Tại sao anh làm ba thất vọng ? Anh có biết những việc anh làm chẳng những không ảnh hưởng đến ai mà chỉ làm cho ba la tức giận thôi.Mấy ngày nay, ba lặng lẽ đi nhiều, anh không thấy sao ? Trời ơi! Đi tới đâu, người ta cũng ca ngợi giám đốc Nguyên , nhưng mà ca ngợi trong sự chế giễu và mỉa mai. Nào là nữ hoàng tình ái Thủy Linh đã làm Lâm Trí Nguyên sụp đổ. Nào là ...Ba xấu hổ Lắm đó anh hại. 

Trí Nguyên vung tay: 

- Tất cả đều phịa. 

Thúy My thở dài: 

- Bịa đời khó mà bịt miệng, trừ phi anh thay đổi cách sống. 

- Không phải anh đã là một tổng giám đốc tài giỏi hay sao ? 

- Trí tài đi đôi với họa. Anh giỏi có nhiều người khen, người nể, nhưng có nhiều người ganh ghét. Bây giờ anh như là một người nổi tiếng , chỉ cần anh rục rịch một chuyện nhỏ thôi , cũng đã là đề tài cho họ. Anh hai! Trên đời này chẳng có gì là hoàn thiện, nếu anh biết khắc phục thì mọi việc không tồi tệ lắm. 

Trí Nguyên hạ giọng: 

- Ba sao rồi ? 

- Hai ngày nay ăn không ngon miệng, dấu dấu như muốn bệnh. Thêm chuyện của anh nữa, nên ba chẳng nói gì luôn. 

Trí Nguyên ôm đầu: 

- Anh thật không cam tâm với cuộc hôn nhân sắp đặt, nhưng anh lại Không muốn ba buồn. 

- Ba có bắt anh phải cưới liền đâu. Ba đã cho anh thời gian tự tìm hiểu mà. 

- Thật chứ? 

- Ủa! Câu này anh không nghe ba nói sao ? 

- Chưa. 

Thúy My phán: 

- Anh thật là tệ. Cả hai gia đình đều không ép buộc gì anh và cô gái kia cả. Họ chỉ yêu cầu hai người nên gặp gỡ và tìm hiểu nhau. Họ chỉ muốn hai người đến với nhau bằng trái tim chân thành. À! Hình như anh chưa hề gặp mặt cô vợ hứa hôn của anh , phải Không ? 

Trí Nguyên gãi đầu: 

- Chưa. 

- Anh tệ Vô cùng. Anh không bằng lòng rồi nhưng cuộc hẹn của ba vời gia đình bên kia, anh cũng coi như không. Anh hai ơi là anh hai! Làm như thế là xúc phạm , coi thường người ta đấy. 

Trí Nguyên vụng về: 

- Mọi việc lo rồi còn biết làm sao nữa, tại lúc đó ... 

- Tâm trí đâu nữa mà nghĩ , bị Thủy Linh cướp mất hết rồi. 

- Em còn mỉa mai chi. 

- Em không ngờ anh lụy tình đến như vậy. Việc anh làm anh nghĩ đi, ba có tha thứ cho anh không? 

Trí Nguyên buồn bã: 

- Em không giúp anh còn mắng anh sao, Thúy My? 

- Em nào dám. Chỉ vì đang tức và tiếc cho người chị dâu hụt của mình. Chị ấy chẳng những xinh đẹp, dễ thương, bản lĩnh mà còn rất thông minh và tài giỏi. Ai chiếm được trái tim chị ấy là người hạnh phúc nhất trần gian, cho nên mới nói anh là tên dại Khờ nhất. 

- Cả em mà cũng khen thì cô ta đặc biệt rồi. 

- Không những khen mà còn ngưỡng mộ. 

- Vậy anh cũng muốn giáp mặt cho biết. 

- Coi chừng không còn cơ hội đâu. 

- Tại sao ? 

- Làm sao người ta dám gặp mặt anh nữa khi anh đã coi thường người ta. Hãy hối tiếc trong muộn màng đi. 

- Làm cao hả ? Trí Nguyên này chưa thấy hối tiếc là gì. 

Thúy My quay lưng: 

- Vậy anh cứ một mình đương đầu với số phận của mình đi. Em rất tiếc khi không giúp gì được nữa cho anh. Nhưng em chỉ Khuyên anh, đừng đánh mất hình tượng trong lòng mọi người và hình ảnh đứa con ngoan trong đôi mắt người cha. Ba đang đợi anh đấy. 

- Cái con bé này ... 

Trí Nguyên nhắm mắt. Anh suy nghĩ về những lời của Thúy My. Cũng thấm thía đấy chứ. 

Mà con bé càng ngày càng nói chuyện hay, lý luận sắc bén, đánh đúng tâm lý nhưng không kém phần đau đầu. 

Hai bên gia đình đã không hề ép buộc, đó là sự thật ư ? 

Thoát khỏi tâm trạng nặng nề , nhưng anh lại thấy sao sao ấy. Ôi! Anh thật không hiểu nỗi anh nữa. 

Mấy ngày nay, anh buồn mà đâu phải anh buồn vì chuyện của Thủy Linh hay một cô gái nào khác đâu. Công ty đã để Vuột mất một hợp đồng beo bở nên anh buồn đấy chứ. 

Hơn mười năm lăn lộn trên thương trường, Trí Nguyên chưa bao giờ để vuột đi một hộp đồng nào dù là đôi tác nhỏ, thế nhưng... 

Trí Nguyên lên tiếng thở dài. Chỉ vì một chút buồn mình trong u mê tình cảm mà anh phải trả giá , một cái giá cũng khá đắc đấy chứ. 

Rồi đây trên thương trường , họ nghĩ sao về Lâm Trí Nguyên đây ? Nhưng vấn đề của người ta không quan trọng , quan trọng là ba của anh còn yêu thương anh, tin tưởng anh nữa không? 

Tại sao anh lại ngu ngóc khi chưa tìm hiểu rõ vấn đề mà vội vàng chối bỏ để giờ đây gây phiền não cho cha già ? 

Tuy người ta không nói ra, nhưng hẳn người ta sẽ nghĩ anh là gã đàn ông vô phép tắc, vô trật tự, coi thường người khác. 

Ôi! Với anh thì không sao , nhưng còn ba anh , ông sẽ đau buồn biết bao khi đứa con trai ông yêu thương lại làm cho ông thất vọng. 

Cả Thúy My cũng lên án anh, vậy anh phải làm gì để chuộc lấy tội lỗi mình? 

Trí Nguyên vuốt mặt. Sự suy nghĩ và tính toán của anh lần này hại anh rồi. Qúa thông minh rồi một ngày cũng trở nên đần độn. 

- Anh hai! Sao còn ngồi đó ? 

Thúy My đã vực anh ra khỏi suy nghĩ. Trí Nguyên uể oải đứng lên. Ngang qua cua , Thúy My dặn dò: 

- Anh nhớ đừng làm ba buồn và tức giận nữa đó. 

- Anh biết rồi. 

Đứng trước phòng ông Dũng, Trí Nguyên ngần ngừ chưa muốn gõ cửa. Sao tự nhiên hôm nay anh tỏ ra sợ sệt nhỉ ? Ngày thường đối diện với ba, anh có thấy gì đâu ? Hay anh biết trước câu chuyện ba sắp nói nên lo lắng? 

Phải thôi. Anh là người đã làm ba quá mất mặt mà. 

Trí Nguyên giơ tay lên rồi bỏ xuống, cho đến lần thứ ba, ba mới có can đảm. 

Cóc ...Cóc ...Cóc ... 

Giọng ông Dũng nhẹ nhàng: 

- Vào đi. 

Trí Nguyên đẩy cửa : 

- Ba gọi con. 

Ông Dũng ngồi ở ghế, dáng vẻ như chờ đợi.Thấy Trí Nguyên, ông chỉ vào ghế đối diện: 

- Con ngồi đi. 

Trí Nguyên ngồi xuống, lòng đầy hồi hợp y như một đứa trẻ làm lỗi đang chờ đợi sự trách mắng của cha. 

Nhìn điệu bộ của đứa con trai đã trưởng thành và có địa vị trong xã hội, ông Dũng phì cười: 

- Con căng thẳng lắm phải không? 

- Dạ. 

- Xem con kìa, hình tượng người đàn ông mạnh mẽ Lâm Trí Nguyên đâu rồi ? Ba còn nhớ mấy ngày trước , con vẫn còn oai vệ lắm mà. 

Trí Nguyên cúi đầu: 

- Ba ơi! Con biết lỗi con rồi, ba đừng giận con nữa ,nghe ba. 

Ông Dũng ngạc nhiên: 

- Con đã có lỗi gì với ba sao ? 

Tưởng ông Dũng đang ngọt nhạt với mình , Trí Nguyên đành nói: 

- Chuyện con đã chống đối ba về việc hôn nhân và làm cho ba buồn, ba thất vọng. Ba ơi! Con đã không nghe lời để chạy theo ảo ảnh đam mê của mình, tìm một tình yêu không thật con ...Ba giận con lắm phải không ba ? 

- Ba giận con là một lẽ, gia đình bác Nam giận con mới quan trọng kìa. Tại sao con không nghe ba ? Đâu ai ép buộc con, hai bên gia đình chỉ tạo cơ hội cho chúng con tìm hiểu nhau thôi mà. 

- Ban đầu nghe ba nói , con cứ tưởng tất cả đã định đoạt xong , con không còn sự lựa chọn. 

- Cho dù có như vậy, con không nên chống đối ra mặt. Rồi những cuộc hẹn bình thường với bác Nam, con không có mặt với những đầy đủ lý do , con có coi ba ra gì đâu. 

Trí Nguyên biện hộ: 

- Không phải đâu ba, con ... 

- Con, con con cái gì ? Con có biết chính con bé , vợ hứa hôn của con nó đã đề nghị cho chúng con tìm hiểu nhau một thời gian không ? Nó không muốn hôn nhân trong sự ép buộc không hạnh phúc, nó sợ khó xử cho con. Trí Nguyên ! Con thua xa con bé ấy. Tại sao con không biết nói lên suy nghĩ của mình ? 

Ngừng một chút , ông Dũng nói tiếp: 

- Bác Sơn Nam không làm khó chúng ta vì một lời hứa. Bác ấy chỉ muốn nhắc lại để xem phản ứng của con ra sao thôi. Thế mà con đã vì một cô gái mà xem nhẹ lời nói của ba, xem thường ba. 

- Ba ơi ! Con không muốn, tại con bị sốc bởi cuộc hôn nhân sắp đặt. 

Ông Dũng giơ tay: 

- Không muốn thì chuyện cũng đã rồi và moi. việc càng không thể thay đổi. 

Trí Nguyên không hiểu: 

- Nghĩa là sao , thưa ba ? 

Ông Dũng chép miệng: 

- Anh Nam đã đưa con bé đi du lịch rồi, không biết bao giờ mới trở về. Ba đã xin lỗi với họ, coi như chuyện đó tạm gác lại. Hôm nay , ba gọi con vào đây không phải để trách cứ con mà ba muốn con giúp ba một việc. 

Trí Nguyên sốt sắn : 

- Ba nói đi, nếu không phải là việc bắt con cưới vợ nữa. 

- Bộ con sợ cưới vợ lắm sao ? 

Trí Nguyên gãi đầu: 

- Dạ , không phải.Tại vì ... con chưa muốn. 

- Không muốn ràng buộc để được tự do bay nhảy, lăng nhăng hết cô này đến cô nọ chứ gì ? Trí Nguyên à ! Con là con trai của ba mà con không giống ba tí nào cả.