Chương 17

 Nàng ngẩn ngơ ngồi trước cửa sổ. Bên ngoài hoa nở rực rỡ, hương thơm ngan ngát. Tiểu Hương khẽ khàng đẩy cửa vào, nói: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, lão phu nhân mời chị qua đại sảnh.”

Nàng chầm chậm quay qua, bảo: “Cô hãy báo với lão phu nhân là tôi hơi mệt, không đi được.” Tiểu Hương trả lời ‘vâng’, rồi xoay gót ra ngoài.

Nàng ta trở về rất nhanh, nói: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, lão phu nhân bảo sẽ gọi bác sĩ đến khám cho chị.”

Nàng kinh hãi, đứng bật dậy nói: “Thôi khỏi, tôi chỉ hơi mệt mà! Cô hãy báo với Đoàn lão phu nhân, tôi rửa mặt chải đầu xong sẽ qua ngay.” Nàng thay một chiếc sườn xám màu hồng nhạt, thoa chút son môi, mới làm sắc mặt trông đỡ hơn.

Chưa tới đại sảnh đã nghe tiếng cười giòn tan của Đoàn lão phu nhân, có vẻ tâm trạng bà ta vô cùng thư thái. Vừa thấy nàng, bà ta ngoắc tay kêu: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, đến đây nào.”

Trên sofa còn có hai người, một người là Thẩm Nhiễm Thanh, một người khác mặc bộ sườm xám gấm màu xanh lam, nụ cười duyên dáng – Lam Thủy Tiệp.

Sở Bích Trúc nói: “Hôm nay đúng dịp Thủy Tiệp đến thăm bà mẹ chồng tương lai này, chúng tôi ba tay chơi thiếu một, liền nghĩ ngay tới cô. Dạo nay cô cứ ở mãi trong phòng, cũng nên thỉnh thoảng ra ngoài hít thở không khí, đừng để buồn rầu mà sinh bệnh.”

Tĩnh Kỳ khẽ mỉm cười, đáp: “Cảm ơn lão phu nhân đã quan tâm, nhưng trình độ đánh bài của tôi rất kém cỏi.” Trong phủ đầy kẻ hầu người hạ, bên cạnh Thẩm Nhiễm Thanh còn có Song Bảo, cần gì phải chạy xa xôi tới mời nàng?

Sở Bích Trúc mỉm cười, nói: “Đâu có sao, đâu có sao.” Rồi bà ta đứng dậy kéo tay Lam Thủy Tiệp, nói tiếp: “Chúng ta bắt đầu chơi đi! Đàn bà con gái chúng ta vừa mù mờ về cục diện chính trị, vừa chẳng hiểu việc quân đội, chỉ có thể đánh bài, xem kịch giết thời gian. Các người bây giờ đỡ hơn thời của bọn tôi rất nhiều, ít nhất các người có thể khiêu vũ, coi phim, uống café. Còn bọn tôi à? Chỉ có hai thú vui đơn giản đó là đánh bài và xem kịch. Xem kịch hay thì có hay, nhưng tới lui cũng bấy nhiêu đó, đến cuối cùng trên sân khấu người ta hát một câu, phía dưới tôi đã hát được câu tiếp theo.”

Lam Thủy Tiệp mỉm cười, phụ họa: “Đấy là do lão phu nhân lợi hại! Bây giờ Thủy Tiệp mới biết lý do tại sao nghệ thuật đánh bài của lão phu nhân lại cao siêu như vậy, thì ra được rèn luyện mấy mươi năm mà thành. Bọn con làm sao là đối thủ được?”

Sở Bích Trúc cười híp mắt, nói: “Cái miệng của con kìa! Tâng bốc bà già tôi đây gần giống thần tiên rồi.”

Lam Thủy Tiệp mỉm cười đưa đẩy: “Nếu lão phu nhân nghi ngờ lời của con, có thể hỏi Tư lệnh phu nhân… hoặc tiểu thư Tĩnh Kỳ! Các người nói đúng không?”

Thẩm Nhiễm Thanh mỉm cười, đáp: “Đúng vậy!” Đám kẻ hầu người hạ đứng bên cạnh có ai dám nói không? Dĩ nhiên đồng loạt gật đầu.

Bốn người ngồi xuống đánh vài ván bài thì trời tối dần. Nàng ngước nhìn chiếc đồng hồ quả lắc đặt trong góc, nó báo tầm sáu giờ. Thâm tâm nàng biết bọn họ sẽ nhanh chóng từ quân khu trở về.

Sở Bích Trúc trông có vẻ rất cao hứng, còn nàng thì vừa thả vài con bài vừa nghĩ cách về phòng mình. Bỗng trong sân vang lên tiếng động cơ ô tô, nàng muốn tránh cũng không kịp.

Từ hôm hắn bắt được nàng từ cổng thành đến nay đã qua mấy ngày, hai người cũng chưa từng giáp mặt. Lúc này hắn bận bộ quân phục, cởi mũ xuống đưa cho nha hoàn rồi từ từ đi tới.

Hắn nhìn Sở Bích Trúc, hỏi: “Mẹ, vận may ra sao rồi?” Cả khóe mắt cũng chẳng quét về phía nàng.

Sở Bích Trúc mỉm cười, gật đầu: “Tốt, tốt lắm.”

Đoàn Húc Nhân cũng đi qua, coi ván bài trước mặt Sở Bích Trúc rồi trêu ghẹo: “Mẹ đúng là gừng càng già càng cay nhé!” Sở Bích Trúc mỉm cười nhìn hai đứa con trai đứng bên cạnh mà  như mở cờ trong bụng.

Cuối cùng cũng đánh xong ván bài, nàng đứng dậy chuẩn bị về phòng. Nhà người ta mẹ hiền con thảo, vợ chồng yêu thương, anh em hòa thuận cũng chẳng liên quan gì với nàng. Sở Bích Trúc nói: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, ngày kia cô quay về miền Bắc rồi, hôm nay tôi đặc biệt dặn nhà bếp chuẩn bị vài món ăn cô thích nhất, coi như tiệc tiễn biệt.”

Trái tim nàng khẽ đau đớn quặn thắt, nhưng trên mặt vẫn điềm nhiên: “Cảm ơn lão phu nhân.” Lời của Sở Bích Trúc nghe lịch sự nhã nhặn, nhưng khí thế bức người khiến nàng nhận rõ sự thật. Bà ta tuyệt đối không cho phép nàng tiến vào Đoàn gia, dẫu hắn lại quan tâm đến nàng. Đáng tiếc hắn không còn để ý nữa, vậy mà Sở Bích Trúc vẫn thận trọng rào đón khắp nơi.

Ngồi trên chiếc bàn dài, hắn ở phía đối diện khi thì cười nói với Lam Thủy Tiệp, lúc thì quay sang trả lời câu hỏi của mẹ, xoay qua ngoảnh lại vẫn chẳng liếc mắt nhìn nàng, xem nàng như vô hình.

Nàng bỗng nhiên bật cười, hóa ra nàng là đồ dư thừa. Nàng giơ cao chiếc cốc pha lê về phía Sở Bích Trúc, nói: “Cảm ơn lão phu nhân khoảng thời gian qua đã tiếp đãi tôi. Tôi xin uống cạn ly này để tỏ lòng thành kính.” Rồi nàng ngửa đầu uống cạn ly rượu vang của Pháp.

Nàng chậm rãi đứng dậy, nói: “Thật ngại quá, tôi hơi mệt nên xin về trước. Mọi người cứ thong thả!” Rồi từng bước rời đi.

Tan học, nàng và Cao Di Tình cùng nhau đi dạo dọc theo ngã tư đường. Cao Di Tình hỏi: “Sao hôm nay anh Đổng của cậu chưa tới đón vậy?”

Nàng liếc xéo cô nàng một cái: “Cậu lặp lại lần nữa cho tớ xem?”

Cao Di Tình mỉm cười, nói: “Không phải anh Đổng của cậu, chả nhẽ của tớ à?” Gần đây mỗi ngày vị Đổng Mộ Huân kia đều tới trường đón Tĩnh Kỳ, bất chấp luôn mưa gió.

Mặt nàng bỗng đỏ ửng, giãy nãy: “Cậu đừng có nói lung tung! Từ bé  anh Đổng đã lớn lên cùng tớ, anh ấy giống anh trai tớ thôi…”

Cao Di Tình bật cười khanh khách: “Hóa ra là thanh mai trúc mã nhé…” Bình thường cô nàng hay bị Tĩnh Kỳ ăn hiếp, giờ thì trả thù được rồi…

Đột nhiên có một bóng dáng cao lớn chặn đường hai người, Cao Di Tình ngước lên thì thấy Sở Thiên Lỗi. Cô nàng mỉm cười đầy ngượng ngập, hơi mất tự nhiên: “Thật khéo.” Thấy hắn nhìn Tĩnh Kỳ không nhúc nhích. Cô nàng quay đầu liếc Tĩnh Kỳ, dường như nàng cũng ngỡ ngàng, khóe môi nhấp nháy và nhìn hắn bất động.

Cô nàng thở dài thườn thượt, bỗng dưng cảm thấy mình thật giống kì đà cản mũi.[1] Cô nàng nhìn Tĩnh Kỳ, nói: “Tớ về trước đây.” Tĩnh Kỳ có vẻ đã hồi phục tinh thần, níu lấy tay cô nàng đáp vội: “Chúng ta cùng về.”, rồi nhanh chóng muốn chạy đi.

Sở Thiên Lỗi nói: “Tôi có chuyện muốn nói với em.”

Tĩnh Kỳ hít thật sâu một hơi, nhàn nhạt đáp: “Giữa chúng ta không còn gì để bàn.” Hắn đã từng nhẫn tâm nói với nàng rằng ‘chúng ta đừng gặp nhau nữa’. Câu nói ngắn gọn ấy vẫn rõ rành rành bên tai, như vừa xảy ra.

Nàng kéo tay Cao Di Tình hối: “Chúng ta đi thôi.” Mới cất được vài bước, Sở Thiên Lỗi đã đuổi kịp, túm lấy cánh tay nàng: “Chúng ta chỉ nói chuyện một chút thôi.”

Nàng xoay bả vai hất cánh tay hắn, lạnh lùng thốt: “Tôi không muốn nói gì hết.” Ấy vậy mà hắn chẳng chịu buông tay.

Cao Di Tình thấy hai người giằng co, thì nhìn Tĩnh Kỳ khuyên nhủ: “Các cậu nên nói chuyện với nhau.”

Họ tới một nhà hàng Tây, nàng ngồi xa trong góc khuất. Sở Thiên Lỗi gọi một phần bánh ngọt, hai tách café và ít bánh bích quy.

Hình như hắn rất phiền muộn, liên tục uống mấy hớp café. Bấy giờ hắn mới nhìn nàng, hỏi thận trọng: “Gần đây em có khỏe không?” Nàng im lặng nhìn cái chén sứ đang bốc hơi khói. Hắn ngồi thật gần, chỉ cách cái bàn mà dường như rất xa xôi, thậm chí cả mặt mũi đều mờ ảo.

Hồi lâu sau hắn mới nhỏ giọng kể: “Nhà tôi vốn sống ở Minh Giang, nơi giao nhau giữa hai bờ Nam – Bắc. Gia đình buôn bán qua nhiều thế hệ, đến đời cha tôi tuy không quá mức giàu sang nhưng vẫn khá giả. Rồi năm đó khi quân phiệt hai miền Nam – Bắc khai chiến, lại trúng ngay nhà tôi ở Hải Xuyên. Cha tôi chết dưới súng, nhà cũng bị cướp sạch…”

Trái tim nàng hơi mềm đi, đây là lần đầu tiên hắn tâm sự với nàng về gia đình mình. Từ trước tới nay, một chữ hắn cũng chẳng hé răng. Hắn lại tiếp tục kể: “Mẹ tôi ngậm đắng nuốt cay nuôi tôi khôn lớn, nhưng trước năm tôi tới An Dương, bà cũng… qua đời.”

Hắn ngước lên nhìn nàng, nói: “Quân phiệt năm đó dù tôi không nói em cũng biết. Quân phiệt miền Bắc là cha em – Hách Liên Khiếu. Vì vậy từ lúc biết thân phận của em… Tôi thực sự không thể chấp nhận… thực sự không thể chấp nhận.”

Nàng chầm chậm vuốt ve cái chén sứ được café nóng sủi độ ấm, nó nóng như thể muốn làm bỏng đầu ngón tay. Hồi lâu sau nàng mới nói: “Vậy bây giờ anh đã đón nhận chưa, hay vẫn không thể? Anh hẹn tôi ra đây có nghĩa gì đâu?” Hắn vươn tay mình ra úp lên tay nàng, nàng khẽ giãy dụa nhưng hắn bắt lại thật nhanh, hệt như muốn vĩnh viễn giữ lấy: “Anh không thể để em rời khỏi anh…”

Giọng hắn mềm mại như đang thì thầm: “Em có thể tha thứ cho anh được không?” Trái tim nàng run rẩy, suýt nữa thì nói ‘được’. Nhưng nhớ tới sự nhẫn tâm lần trước của hắn, làm nàng đứng bật dậy: “Đã trễ rồi, tôi muốn về.” Bên ngoài đám đông qua lại tất bật nhưng tất cả đều mơ hồ, cái gì nàng cũng không nhìn rõ.

Hôm sau Cao Di Tình đưa cho nàng phong thư, nói: “Sở Thiên Lỗi nhờ tớ chuyển tới cậu.”

Nàng nổi cáu: “Miễn đi.”

Cao Di Tình lại mỉm cười: “Vậy tớ quăng nó nhé.” Nàng im re. Cao Di Tình nhét phong thư vào tay nàng, nói: “Anh Đổng của cậu tới đón kìa.”

Vừa ngước lên thì thấy Đổng Mộ Huân dừng xe. Y xuống xe đi tới, hỏi: “Bọn em tan học rồi à?”

Cao Di Tình mỉm cười, đáp: “Vâng, thật đúng dịp quá!”

Mặt y bỗng đỏ hồng nhưng phớt lờ: “Muốn đi đâu, tôi đưa các em đi.”

Y làm cử chỉ đẹp mở cửa xe giúp họ: “Mời!” Cao Di Tình kéo tay nàng vào, nói: “Hôm nay tôi bận rộn, xin Đổng tiên sinh chở về nhà giúp.”

Tiễn Cao Di Tình xong, y mỉm cười nói: “Tối nay anh mời em tới khách sạn Sheraton ăn cơm Tây. Bên đó có dàn nhạc mới đang biểu diễn.”

Nàng trầm ngâm một hồi mới đáp: “Em chưa nói với Cúc Lan, em phải về nhà ăn cơm.” Xưa nay nàng luôn có lịch trình hẳn hoi. Nếu im re thì nhất định Cúc Lan sẽ sốt ruột, không chừng còn chạy tới tìm chị dâu.

Y mỉm cười nói: “Có sao đâu? Đợi lát nữa tới Sheraton, em gọi điện thoại về là được.” Bấy giờ nàng mới gật đầu: “Vâng.” Khi tới nơi, nàng gọi điện về nhà báo một tiếng.

Y gọi hai phần bít-tết, vừa thả thực đơn xuống thì hỏi: “Ở đây có loại rượu vang chín năm của Pháp khá ngon, em muốn thử không?”

Nàng mỉm cười ngước lên hỏi: “Vậy à?”

Đổng Mộ Huân nở nụ cười thật đẹp: “Uống thử một ly nhé!”

Nàng gật đầu rồi lại thở dài: “Mai mốt em phải nói với anh cả, để anh ấy đưa chị dâu tới đây.”

Chuyện Hách Liên tư lệnh đưa đẩy với một tùy quân phu nhân, khắp miền Bắc ai cũng biết. Gần đây lại cùng vị Hoa tiểu thư lui tới thân thiết, bên ngoài đồn đoán lung tung. Nếu chẳng phải Hách Liên phu nhân sinh cho Tư lệnh một đứa con trai, chắc khó giữ vị trí. Y nghĩ nguyện vọng của nàng khó mà thực hiện.

Y đổi cho nàng ly kem, nói: “Thực ra nơi này đâu câu nệ nam hay nữ? Nếu em thích, em có thể đưa Tư lệnh phu nhân tới đây.” Nàng khẽ bật cười như được thông suốt, đầu mày cuối mắt đều là ý cười kéo dài: “Đúng! Tại sao em không nghĩ đến nhỉ? Cảm ơn anh, anh Đổng.”

Y nhìn nàng nói: “Mai mốt nếu không nghĩ ra thứ gì, thì có anh nghĩ giúp em.” Những lời này đầy mờ ám, nàng chỉ mỉm cười và im lặng.

Bồi bàn đưa đồ ăn lên, hai người từ từ thưởng thức. Y nhìn nàng nếm thử một miếng mới hỏi: “Em thấy mùi vị thế nào?”

Nàng gật đầu, đáp: “Hương vị này khác với lúc trước.”

Y tán thưởng: “Em tài tình quá! Tuần này khách sạn Sheraton vừa mời đầu bếp mới từ Pháp sang.” Thì ra là thế! Nàng thấy mùi vị thơm ngon, nên ăn thêm mấy miếng.

Lúc này giữa đại sảnh nổi lên tiếng đàn dương cầm du dương êm ái. Nàng vừa nghiêng đầu thì ngỡ ngàng, Sở Thiên Lỗi đang ngồi cách bàn bọn họ không xa…

Nàng ngẩn ngơ, ngay cả cái nĩa cầm trong tay cũng suýt rơi xuống. Đổng Mộ Huân mỉm cười hỏi: “Em sao vậy? Có phải thức ăn quá ngon nên cắn luôn đầu lưỡi rồi?” Bấy giờ nàng mới thu hồi ánh mắt, cố che dấu bằng cách ngước lên cười cười.

Suốt bữa cơm, nàng luôn bất an. Đổng Mộ Huân lại có vẻ rất hưng phấn, nghe tiếng nhạc vang lên thì duỗi tay làm cử chỉ đẹp mời nàng: “Chúng ta khiêu vũ nhé.”

Nàng chầm chậm trao tay mình cho y, cùng nhau tiến ra sàn nhảy. Đổng Mộ Huân khiêu vũ rất nhuần nhuyễn, kéo nàng nhảy múa dưới sàn hệt một đôi bướm. Nàng chỉ cần đi theo bước chân y, tốc độ đều do y khống chế. Vì cả hai kề sát, nên hơi thở nhè nhẹ của y phảng phất dừng trên mặt nàng. Nàng cảm thấy bất an, ánh mắt y quá nóng bỏng, như thứ gì đó muốn phá kén chui ra…

Xong điệu nhảy, nàng khẽ quay đầu nhìn phía Sở Thiên Lỗi, nơi đó đã vắng tanh. Lòng nàng vô cùng bối rối nhưng chẳng hiểu lí do tại sao. Nàng nói: “Anh Đổng, chúng ta về thôi.”

[1]Nguyên tác: ‘Bóng đèn’. Mình quyết định xử dụng cụm từ phổ biến ở VN ta là ‘kì đà cản mũi’ cho dễ hiểu và thân thiện hehehe. Hy vọng ko khiến quý vị khó chịu!

Chương 18

Nàng nhắm mắt làm ngơ cùng Cao Di Tình rảo bước, không muốn dính dáng tới Sở Thiên Lỗi. Cao Di Tình lấy cùi chỏ huých nàng, nói: “Anh ta đi đằng sau kìa.”

Nàng gắt gỏng: “Mặc kệ anh ta.” Dạo này hắn luôn như thế, lầm lầm lũi lũi xuất hiện bên cạnh khiến người ta hết hồn.

Cao Di Tình hỏi: “Cậu không định tha thứ cho anh ta thật à?” Dù Tĩnh Kỳ giấu kín nhưng nàng vẫn biết cô nàng còn quan tâm tới Sở Thiên Lỗi. Nếu thực sự muốn phớt lờ, thì chắc chắn chẳng thèm giận dỗi hắn. Xưa nay chuyện tình yêu nam nữ đều khó lý giải.

Nàng oán trách: “Cậu đừng nhắc tên anh ta nữa.” Hai người vừa nói vừa băng qua đường. Bỗng một chiếc xe từ đâu phóng tới, chờ khi tên tài xế kịp thời bẻ tay lái thì đã trễ. Gã vội vàng đạp phanh kêu ‘két’ một tiếng thật dài, khiến màng nhĩ người ta đều nhức nhối.

Đang lúc cảnh nghìn cân treo sợi tóc, thì có người nhào tới phía trước hét lớn: “Cẩn thận!”, rồi ôm lấy Tĩnh Kỳ lăn vài vòng mới tránh được cơn nguy hiểm. Nàng bất ngờ gặp chuyện kinh hoàng, hồi lâu sau lấy lại tinh thần thì mình đã nằm gọn trong lồng ngực hắn. Hơi thở nàng cũng loạn xạ, nói lắp bắp: “Xin cảm ơn.”

Nàng cựa quậy muốn đứng dậy, vừa ngước lên thì thấy người nọ chính là Sở Thiên Lỗi. Lòng nàng giận dỗi chưa nguôi, nên dùng sức đẩy hắn: “Anh buông ra.” Sắc mặt hắn hơi khác thường nhưng thấy nàng không hề hấn gì, mới thở phào nhẹ nhõm. Bấy giờ hắn từ từ thả nàng ra.

Ban nãy Cao Di Tình đi phía sau Tĩnh Kỳ nên bình an vô sự, nhưng cô nàng cũng sợ hú vía, vội chạy tới đỡ Tĩnh Kỳ, hỏi: “Cậu thế nào? Có bị thương không?” Tĩnh Kỳ lắc đầu, ý bảo mình an toàn.

Cao Di Tình quay lại trách mắng: “Các người lái xe kiểu quái gì vậy? Nơi này là chỗ băng qua đường mà các người phóng ẩu thế hả, lỡ đụng trúng người ta thì sao?”

Tên tài xế thấy ba người không hề hấn gì thì cố cãi ngang: “Vừa rồi các người cũng đâu có bị sao?”

Cao Di Tình nổi giận đùng đùng: “Anh còn cãi bừa nữa hả? Không bị thương thì sao? Không bị thương thì anh không mắc sai lầm à?”

Tĩnh Kỳ nói: “Bỏ đi, không ai bị thương là mừng rồi! Bảo anh ta lần sau lái xe cẩn thận hơn.”

Cao Di Tình cằn nhằn: “Không được, phải đưa họ tới đồn cảnh sát.” Rồi cô nàng xoay qua hỏi Sở Thiên Lỗi: “Anh nói xem đúng không?”

Chỉ thấy sắc mặt hắn tái nhợt, dường như rất đau đớn. Cao Di Tình vội hỏi: “Anh làm sao thế?”

Tĩnh Kỳ hoảng sợ quay sang nhìn hắn, bối rối hỏi: “Anh sao vậy? Có phải bị thương không?” Hắn im lặng nhưng lại bật cười, trong mắt rõ ràng mang theo niềm vui sướng.

Trên ống tay áo màu trắng của hắn nhuộm đầy máu đỏ, ban nãy nàng còn dùng sức đẩy hắn… Lòng nàng đầy ân hận xót xa, đưa hai tay đỡ hắn, nhìn tên tài xế giận dữ quát: “Mau đưa chúng tôi tới bệnh viện.” Bấy giờ tên tái xế mới hết hồn, vội vàng dìu Sở Thiên Lỗi lên xe.

May mắn hắn chỉ bị trầy da, không đáng lo ngại. Bác sĩ bôi thuốc khử trùng và băng bó vết thương xong, dặn dò đừng để chạm vào nước, giảm bớt ăn đồ hải sản…

Cao Di Tình liếc mắt nhìn hai người, quyết định không làm kì đà cản mũi: “Tớ đi trước đây. Cậu chịu trách nhiệm đưa anh ấy về nhà nhé, tốt xấu gì người ta cũng vì cậu mà bị thương.” Mặt Tĩnh Kỳ bỗng đỏ ửng nhưng chỉ im lặng.

Sở Thiên Lỗi nói: “Cảm ơn em, bạn học Cao.”

Cao Di Tình đi rồi mà giữa hai người vẫn chìm vào thinh lặng. Hắn chìa tay nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ mềm mại và xinh như ngọc của nàng, chỉ sợ vô tình làm rơi nó xuống. Nàng mỉm cười tránh né, hắn bắt lại thật nhanh không cho nàng giãy dụa. Nàng nhỏ giọng hờn dỗi: “Anh buông ra.”

Lòng hắn vui mừng nhìn vẻ ngượng nghịu của nàng, nói: “Anh không buông!” Nàng ngọ quậy một cái: “Buông ra!” Hắn bật cười, nhưng vẫn nhỏ giọng đáp: “Không buông!”

Dường như nàng hơi nổi giận, dùng sức hất tay hắn ra: “Anh buông ra!” Bấy giờ hắn mới thực sự thả ra, trong đáy mắt có sự mất mát. Nàng nhắm mắt không muốn nhìn thấy. Hắn từ từ đứng dậy, nói: “Anh về trước đây.”

Lúc này tên tài xế lái xe đâm người vén màn, cười giả lả: “Hách Liên tiểu thư, đây là thuốc do bác sĩ đưa, họ bảo vị tiên sinh này đừng lo lắng, mấy ngày nữa sẽ liền sẹo ngay. Còn đây là số điện thoại nhà tôi, nếu có việc gì thì xin liên hệ. Tôi thật sự vô cùng xin lỗi!”

Gã thấy các bác sĩ trong bệnh viện An Dương quá kính cẩn với vị tiểu thư này, lại luôn mồm gọi ‘Hách Liên tiểu thư’, nên cũng biết thân phận của nàng. Thâm tâm gã bất an, cứ sợ họ thực sự bắt gã giao cho cục cảnh sát. Vì vậy bây giờ thái độ gã nhún nhường tới mức thấp nhất.

Nàng nhận gói thuốc, thản nhiên nói: “Tôi biết rồi, lần sau anh lái xe cẩn thận một chút, coi chừng đụng người ta.”

Gã nọ kính cẩn đáp: “Vâng ạ.”

Nàng đưa tay dìu hắn: “Chúng ta đi thôi.”

Về tới nhà bà Vương ra mở cửa, vừa thấy cánh tay Sở Thiên Lỗi băng bó trắng bóc thì bà ta la làng lên: “Thiếu gia, tiểu thư Tĩnh Kỳ, hai người bị sao vậy? Sao lại bị thương?”

Sở Thiên Lỗi nói: “Vết thương nhỏ thôi, bà đừng lo.”

Bà Vương vội tới giúp nàng dìu hắn vào nhà. Khi đưa hắn nằm trên giường, bà Vương mới thức thời lui ra và khép luôn cánh cửa lại. Nàng rót ly nước đưa cho hắn: “Anh uống thuốc đi.”

Hắn chưa quen nên đưa cánh tay phải bị thương ra đón lấy, vì vậy động tới miệng vết thương khiến hắn la ‘á’ một tiếng. Nàng vốn định làm ngơ, nhưng thấy hắn khẽ rên đau đớn thì không đành lòng: “Sao anh giống tên ngốc vậy? Không biết dùng tay trái hả?”

Hắn ngoan ngoãn dùng tay trái cầm ly uống thuốc. Ánh mắt ngơ ngẩn ngó nàng, hệt như sợ trong thoáng chốc nàng sẽ biến mất. Nàng bị hắn nhìn đăm đăm thì trái tim loạn nhịp, kéo chăn đắp cho hắn, nói: “Anh nghỉ ngơi đi, em về đây.”

Hắn cầm chặt tay nàng làm cách nào cũng không chịu thả, còn chây lì: “Em tha thứ cho anh nhé?” Giọng hắn gấp rút đầy khao khát. Nàng quay đi nơi khác: “Không!” Hắn kéo giật nàng lại, cầu khẩn: “Được không?” Nàng vẫn thì thầm như trước: “Không mà!”

“Được không?” Hắn hỏi.

“Không mà!” Nàng đáp.

Hắn tiếp tục chây lì: “Được không?”

“Không mà!”

“Được không?”

“Không mà…”

“…”

Nắng bên ngoài đã nhạt, màu vàng óng đã chuyển thành đỏ thẫm, khe khẽ luồn qua cửa sổ soi vào, hệt như con mèo nhỏ nghịch ngợm nhún nhảy.

Suốt đêm qua nàng luôn trong trạng thái mơ màng, vừa tinh mơ liền bị đánh thức. Khắp phòng tối om, giơ bàn tay không thấy được năm ngón tay. Yên lặng lắng nghe những tiếng tích tắc bên ngoài, bấy giờ nàng mới chợt hiểu, thì ra trời đang mưa.

Nàng bật tất cả đèn trong phòng lên, nó chiếu sáng như ban ngày. Lúc này nàng mới chậm rãi mặc bừa bộ quần áo, mở cửa sổ ra. Một luồng không khí ẩm thấp sâu kín ập tới, mang theo hương hoa cỏ nhè nhẹ trong vườn.

Hôm nay chính là ngày miền Bắc và miền Nam ký thỏa hiệp. Nàng quay đầu nhìn chiếc đồng hồ quả lắc, đã bốn giờ rạng sáng. Cuối cùng nàng cũng sắp được rời khỏi.

Mưa vẫn rơi, đến khi trời sáng mưa càng thêm nặng hạt. Phảng phất như những bồn nước lớn từng thùng từng thùng trút xuống…

Lý Giới Tái cầm ô đến, kính cẩn mời nàng: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, xe đã chuẩn bị xong, chúng ta tới giờ xuất phát.”

Nàng gật đầu tỏ vẻ đã biết rồi đứng dậy nhìn Tiểu Hương, nói: “Tiểu Hương à, cảm ơn cô trong suốt thời gian qua đã chăm sóc tôi. Hãy gởi lời cảm ơn chân thành của tôi tới Tư lệnh phu nhân và Song Bảo.”

Vành mắt Tiểu Hương hơi ửng đỏ: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, chừng nào chị quay lại?” Chừng nào ư? Đã không còn cách để tái ngộ nhưng nàng vẫn điềm nhiên nhìn nàng ta cười cười. Vạn vật trên thế gian đều phải nói đến chữ ‘duyên’, nếu duyên phận chấm dứt thì dẫu cưỡng cầu ra sao cũng thành vô dụng.

Ra cửa, Lý Giới Tái cầm ô che giúp nàng. Mưa rơi lả tả, trên mặt đất đầy những vũng nước nho nhỏ. Lý Giới Tái mở cửa xe mời nàng lên, y cũng tới phía trước ngồi vào bên tay lái phụ rồi ra lệnh: “Lái xe đi.”

Không biết qua bao lâu và đến chỗ nào, Lý Giới Tái xoay đầu kính cẩn nói: “Thưa tiểu thư Tĩnh Kỳ, đã tới nơi rồi! Chờ bên trong kí xong thỏa hiệp, kẻ hèn này lập tức đưa cô vào.” Nàng im lặng ngoái nhìn cảnh sắc ngoài cửa xe. Bên ngoài hơi nước mênh mông, chỉ có thể trông xa khoảng một thước nhưng dường như cũng đã mơ hồ.

Nhớ tới nhiều năm trước khi hai người đi xem kịch, đúng lúc gánh hát danh tiếng Tiểu Lan Quế diễn vỡ Trần Viên Viên.[1] Nàng mỉm cười hỏi hắn: “Không biết bây giờ còn ai giống Ngô Tam Quế, tình nguyện vì Trần Viên Viên mà bị người đời bêu danh thiên cổ?”

Hắn điểm nhẹ trên trán nàng, đáp: “Nếu không có Trần Viên Viên, Ngô Tam Quế cũng phải đầu hàng. Tuy nhiên cũng có thể lắm chứ!”

Nàng thở dài nói: “Chẳng biết sau này Ngô Tam Quế có hối hận không nhỉ? Vì một Viên Viên mà chịu đầu hàng.”

Hắn thản nhiên đáp: “Dù có hối hận cũng là việc sau này. Khi đó ông ta đã suy đi tính lại kỹ càng rất lâu mới đưa ra quyết định."

Câu chuyện tán gẫu năm xưa giữa hai người bây giờ tái hiện rõ ràng trong đầu nàng. Lời của hắn quả thực rất đúng, hồi đó khi Ngô Tam Quế đưa ra quyết định luôn suy nghĩ đắn đo, cân nhắc thiệt hơn. Và hắn cũng vậy.

Rất nhanh, Lý Giới Tái tới mời nàng: “Tiểu thư Tĩnh Kỳ, xin mời.” Một người hầu phía sau đi lên cầm ô che cho nàng, đưa nàng tới đại sảnh. Ngôi nhà này mang hơi hướm phương Tây, phòng khách rất lớn và bài trí theo phong cách Châu Âu. Trong phòng có chiếc bàn thật dài, nàng vừa vào cửa thì có người từ đầu bàn đứng dậy, gọi: “Tĩnh Kỳ.”

Giọng nói kia quen thuộc và thân thiết, nàng ngước lên thấy anh cả Hách Liên Tĩnh Phong mặc bộ quân phục, anh tuấn vững chãi đứng đó. Đáy lòng nàng lên men, hệt như thuở nhỏ bị người trong phủ Đốc quân ăn hiếp, thấy hắn thì chạy tới tìm an ủi.

“Anh cả.” Nàng nhào tới đưa tay ôm chặt hắn.

Hách Liên Tĩnh Phong ôm nàng, dịu dàng nói: “Được rồi, theo anh về nhà thôi.”

Về nhà? Đúng vậy! Nàng còn có anh cả và chị dâu. Nàng chậm rãi mở mắt, gật đầu: “Vâng.”

Hách Liên Tĩnh Phong vỗ vỗ vai nàng, nói: “Xem kìa, coi ai đi cùng anh tới đây?” Nàng quay đầu thì thấy Đổng Mộ Huân đang đứng bên cạnh, nhìn nàng bằng vẻ mặt dịu dàng.

Nàng ngẩn ngơ: “Anh Đổng?” Không phải y đang trên tàu đi Mỹ sao?

Đổng Mộ Huân từ từ bước tới ôm nàng thật chặt: “Em không sao là tốt rồi, em không sao là tốt rồi.” Y xiết chặt như thế, suýt chút nữa khiến nàng tắt thở.

Đoàn Húc Lỗi vẫn điềm nhiên ngồi trên ghế, hồi lâu sau mới đứng dậy chìa tay bắt tay với Hách Liên Tĩnh Phong: “Hách Liên tư lệnh, hẹn gặp sau.”

Hách Liên Tĩnh Phong lạnh lùng nói: “Tạm biệt.”

Đoàn Húc Lỗi xoay người cầm theo phong bì màu trắng rời đi. Đám Lý Giới Tái cũng nối gót theo sau…

Về tới đất Bắc, Giang Tịnh Vy đã quét dọn sạch sẽ tiểu viện nơi nàng ở. Hai chị em ôm chầm lấy nhau, thật lâu sau Tịnh Vi mới nói: “Sao em gầy tong như thế này?"