Chương 52: Cuộc đời như con thuyền giữa biển cả mênh mông, khó tránh khỏi lúc chìm lúc nổi (2)

Trình Vũ Phi sang Mỹ không bao lâu thì đã phải đón tiếp vị khách đến thăm ngoài ý muốn. Chung Viễn qua Mỹ dự hội thảo, tiện đường đến thăm cô. Thần sắc anh không tệ, tuy cổ tay bị băng bó. Anh nói là anh không cẩn thận ngã trẹo tay. Anh rất chu đáo mang cho cô rất nhiều thứ, và còn mời cô đi ăn ở nhà hàng Trung Quốc nữa.

Nghe nói đó là nhà hàng Trung Quốc nổi tiếng nhất ở Mỹ, ăn được vài đũa Trình Vũ Phi đã rơi nước mắt, không một món nào chính gốc. Cô bỗng nhớ nhà khủng khiếp, nhớ những quán ăn nhỏ, thức ăn thơm ngon, giá cả phải chăng, rồi tiện thể nhớ luôn cả người đàn ông lúc nào cũng bận rộn nhưng hễ rảnh lại dắt cô la cà ờ những hàng quán lề đường thưởng thức món thịt.

Chung Viễn đau lòng thở dài, “Haizzz, tôi từng ở bệnh viện M rất lâu, lúc đó vẫn cảm thấy thức ăn ở đây ngon. Không ngờ về nước một thời gian, bây giờ ăn thấy chẳng khác gì thức ăn cho heo.”

Trình Vũ Phi cười.

“Vũ Phi, tôi lần này đến chủ yếu là để báo với em một tin vui. Tôi sẽ kết hôn nhanh thôi.”

“?” Trình Vũ Phi tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

“Với Lâm Đồng.” Chung Viễn nói ngắn gọn.

“Thật ư? Chúc mừng anh mong ước đã thành hiện thực.” Trình Vũ Phi vui mừng thay anh.

Chung Viễn cười cười, “Đúng thật là mong ước, thời gian kéo dài quá lâu rồi, niềm vui sướng cũng bị thời gian làm cho nhạt dần đi.”

“…” Trình Vũ Phi thận trọng nhìn anh.

Chung Viễn lại cười, “Tôi từng nói với em cuộc sống không có gì hoàn mỹ, hơn nữa tôi vẫn còn yêu cô ấy, cho nên tôi quyết định kết hôn.”

“Chúc mừng.” Trình Vũ Phi lại một lần nữa vui mừng thay anh.

Chung Viễn ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy tuyệt đẹp nhìn thẳng cô: “Vũ Phi, thật ra tôi cảm thấy chúng ta có những điểm rất giống nhau. Lúc đó tôi chỉ là một bác sĩ nhỏ với nhiều món nợ chồng chất, chẳng có thứ gì, còn Lâm Đồng lại con nhà giàu, ai cũng nghĩ chúng tôi không môn đăng hộ đối, nói tôi có ý đồ với cô ấy. Lúc đó tôi rất tự ti, trong tình cảm lại rất bị động, tát cả đều do Lâm Đông chủ động. Khi Lâm Đồng bỏ đi cô ấy nói với tôi rằng: “Chung Viễn, anh chủ động một lần có được không? Anh chủ động một lần giữ em ở lại, em sẽ không đi nữa”. Lúc đó tôi đau khổ tột cùng, nhưng lúc cốt yếu nhất lại không thể nói ra. Tôi thật là một kẻ yếu hèn, cứ vậy để cô ấy vuột khỏi tầm tay. Những năm qua hai chúng tôi chịu không biết bao nhiêu đau khổ. Vũ Phi, tôi nghĩ, hạnh phúc phải do chính mình giành lấy. Nếu em không chủ động một chút, có lẽ em sẽ để vuột mất thứ tốt đẹp nhất trong cuộc đời.”

Trình Vũ Phi im lặng hồi lâu mới hỏi, “Chung Viễn, anh muốn nói gì với tôi?”

Chung Viễn cười nhẹ, “Thật ra tôi với Lâm Đồng tái hợp là công của gã gian thương Tô Nhất Minh của em. Anh ta đã bỏ không biết bao nhiêu tâm sức bày mưu tính kế để chúng tôi gặp nhau, tác hợp cho chúng tôi.”

“!” Trình Vũ Phi kinh ngạc nhìn anh.

“Tính ra tôi phải cảm ơn anh ta, dù tôi biết anh ta cũng chẳng có ý tốt đẹp gì, chỉ là muốn ngăn không cho tôi đến với em. Nhưng anh ta vì em đã lao tâm khổ tứ như vậy, lại còn bị thương, tôi cảm động đến ngạc nhiên. Sau chuyện này, lần đầu tiên tôi cảm thấy anh ta là người đàn ông rất được.”

“Bị thương? Chuyện gì xảy ra vậy?” Trình Vũ Phi thất sắc.

“Ừm, không nặng, chỉ là chân mày bị rách một đường thôi, là do… bị té ngã. Tôi đã khâu lại vết thương.”

“Anh khâu cho anh ấy? Tại sao… không phải là bác sĩ khoa ngoại chỉnh hình khâu? Vết khâu sẽ đẹp hơn”.

“Ấy… cái đó, tôi khâu không lấy tiền mà, tặng không đấy!” Chung Viễn có chút khó xử nhướng nhướng cặp chân mày đẹp, che giấu bằng cách nhấp một ngụm nước mơ ngọt lừ, khó chịu đến mức suýt phun ra ngoài.

Trình Vũ Phi bỗng cúi đầu không nói.

“Sao thế?” Chung Viễn hốt hoảng.

Cô không ngẩng đầu lên, thứ gì đó từ khóe mắt cô ứa ra nóng hổi, “Nhất Minh… anh ấy nói gần đây gặp khó khăn lớn về vốn, không có cả tiền ăn, tôi cứ nghĩ anh ấy nói đùa. Thì ra, thì ra anh ấy thật sự đang rất thảm thương, đến tiền khám bệnh cũng không có…”

“…” Chung Viễn cảm thấy khó hiểu. Nhưng cách đây mấy hôm anh nghe Nghiêm Hoa nói có gặp Tô Nhất Minh, vẫn đi xe xịn, vẫn khoác loác huênh hoang cơ mà. Tiền ăn không có là nói phét, nhưng khó khăn về vốn thì có thể. Nghiêm Hoa nói gần đây tình hình kinh tế xuống dốc, nhiều công ty nhỏ trụ không nổi. Có phải Tô Nhất Minh cũng trụ không nổi rồi không? Thật lòng anh vẫn chẳng có chút cảm tình nào với gã đàn ông này, vì gã đã giành mất người phụ nữ của anh.

“Chung Viễn, anh rất thân với Nghiêm Hoa đúng không?” Trình Vũ Phi ngần ngừ hỏi anh.

“Ừm, rất thân. Tuy là quan hệ lúc tốt lúc xấu.”

“Chung Viễn, tôi muốn anh giúp một việc.” Trình Vũ Phi do dự một chút rồi ngẩng đầu lên…

*

* *

Trình Vũ Phi đang làm việc tại phòng theo dõi các bệnh nhân nặng thì có điện thoại nói có người muốn gặp cô. Ra ngoài cô thấy một người. Dù cô nhận ra ngay đó là Tô Nhất Minh nhưng vẫn nghi ngờ rất lâu không dám nhận. Trông anh rất tiều tụy, hoàn toàn khác so với lần cuối cùng cô gặp anh.

“Vũ Phi!” Tô Nhất Minh khe khẽ gọi cô.

Trình Vũ Phi ngẩn ra hồi lâu, rồi bước tới đón lấy va li trong tay anh. Cô xin nghỉ phép, dẫn anh đến nơi ở của cô. Cảnh sắc ở đó rất đẹp, cây cối sum suê, hoa cỏ um tùm, phía sau nhà có một con lạch nhỏ chạy qua cánh rừng nhỏ, nhưng lại rất xa bệnh viện. Điểm này Tô Nhất Minh rất rõ, mấy ngày trước anh từng đến tìm Chung Viễn, Chung Viễn bảo anh đến bệnh viện M tìm cô, vì chỗ ở của cô ở nơi hoang vắng rất khó tìm.

Đó là một ngôi nhà rộng, rất đẹp, nhưng cô chỉ thuê một phòng nhỏ ở đây, chỉ đủ để đặt một chiếc giường, một cái bàn, còn lại là một lối đi hẹp, nhét hai người thì quả là quá chật chội.

Hai người ngồi nhìn mông lung, có chút ngượng ngùng. Trình Vũ Phi bước đến mở cửa sổ, cơn gió trong lành thổi vào căn phòng nhỏ, ngoài cửa không xa có một con lạch nhỏ uốn khúc chạy vào rừng, xa hơn nữa có thể nhìn thấy ánh mặt trời trắng sáng phản chiếu xuống lòng hồ kèm theo tiếng róc rách vui tai.

“Cảnh sắc ở đây thật đẹp.” Tô Nhất Minh nhìn khắp lượt những vật dụng đơn sơ trong phòng, trong lòng dậy lên nỗi xót xa.

Trình Vũ Phi không quay đầu lại, căng mình hít thở bầu không khí ẩm ướt ngọt ngào đượm chút giá lạnh, “Đúng vậy. Nhưng buổi tối thì rất yên tĩnh, cảm giác trời đất chỉ còn lại mỗi mình em, mọi nông nổi trong lòng đều lắng lại. Những động vật nhỏ cũng là những người bạn đáng yêu, những chú sóc chuột thường đến viếng thăm cửa sổ phòng em, có lúc còn đem những thứ kỳ lạ đến.”

Tô Nhất Minh cười một tiếng, “Hồi trước anh du học ở một trường ở Anh, gần nơi ở có một khu rừng rất rộng lớn, một bầy sóc chuột đỏ sống ở đó, rất đẹp.” Anh từng nghĩ lúc đi hưởng tuần trăng mật sẽ đưa cô đến ngôi trường đó, nắm tay cô đến những nơi dấu chân anh đã đi qua. Nhưng bây giờ… dù là cô đang ở bên cạnh anh, mà sao thấy xa vời vợi.

Lại một sự im lặng kéo dài. Trình Vũ Phi cảm nhận sự xa cách và khoảng cách giữa hai người, trong lòng buồn bã, quay người nói, “Giám đốc Tô, lần trước anh nói… công ty đang gặp khó khăn?”

Tô Nhất Minh cười buồn, cố gắng giữ giọng thoải mái, “Đừng gọi anh là giám đốc Tô, giờ khắc này anh vẫn còn là giám đốc Tô nhưng một chút nữa thôi anh sẽ trở thành kẻ khố rách áo ôm. Vũ Phi… gọi anh là Nhất Minh đi.”

Trình Vũ Phi có chút kinh ngạc, Tô Nhất Minh trước giờ không bao giờ trao đổi chuyện công việc với mình, trước đây anh rất tự hào đắc ý, sao bây giờ lại trở nên thê thảm như vậy?”

“Thật… nghiêm trọng như vậy sao? Nhất Minh, anh phải nghĩ thoáng một chút…”

“Xe chạy đến chân núi tất sẽ có đường, đi một bước nhìn một bước vậy. Vả lại Tô Nhất Minh là một gã lưu manh, đã quen nhìn cảnh lên lên xuống xuống nổi nổi chìm chìm rồi, có gặp công kích cỡ nào cũng có thể chống cự được. Nếu như chống cự không được, thì cũng là đáng đời một gã lưu manh, đáng để ăn mừng mà. Ấy… em ăn gì chưa? Chưa ăn thì bây giờ có thể ăn mừng được rồi…”

Lúc Trình Vũ Phi bê thức ăn lên thì Tô Nhất Minh đã tựa vào đầu giường ngủ say như chết rồi. Cô cũng chẳng muốn gọi anh dậy nữa, chỉ đưa tay vuốt mặt anh. Người anh vừa gầy vừa đen, gương mặt tròn trịa đầy đặn như bánh bao giờ giống như cây kẹo mè dài. Khóe mắt anh hằn lên những nếp nhăn, giữa đám râu lún phún đã lấp ló vài cọng bạc. Trên chân mày có thêm một vết sẹo lồi, đường khâu cong cong vẹo vẹo. Đây là vết thương mà Chung Viên khâu đấy ư? Trình Vũ Phi tức giận sờ vết sẹo của anh. Người ta đồn rằng Chung Viễn rất khéo tay, mổ phẫu thuật vô cùng đẹp mắt. Xem ra tin đồn là quá sự thật, khâu vết thương ở trình độ này thì làm sao có thể khâu những mạch máu tim nhỏ xíu cơ chứ?

Tô Nhất Minh ngủ mê man đến mười lăm, mười sáu tiếng đồng hồ, lúc tỉnh dậy thì đã là buổi trưa hôm sau. Trình Vũ Phi ngồi bên cạnh nhìn anh, ánh mắt u buồn, nhưng khi anh nhìn thẳng vào mắt cô thì cô lại vội vàng tránh đi, giọng nói dịu dàng xa xăm, “Anh tỉnh rồi à? Không ngủ mấy ngày rồi? Ngủ… như heo ấy.”

Tô Nhất Minh ngủ đến mụ mẫm cả người, hồi lâu mới nhớ ra mình đang ở Mỹ, anh không nói gì, chỉ chằm chằm nhìn cô, như muốn khắc sâu gương mặt cô, hình dáng cô trong trái tim mình, mãi mãi không quên.

Trình Vũ Phi ngần ngừ, “Nhất Minh, anh sang có việc gì không?”

“Có… Anh sang lần này đã để dự lễ truy điệu.”

“Ai chết vậy?”. Trình Vũ Phi giật nảy mình.

“Tình yêu của anh chết rồi, anh sang đây để làm lễ truy điệu cho nó.”

“Nhất Minh?”

“Vũ Phi, anh đã nghĩ rất nhiều, cảm thấy chúng ta vẫn là không hợp nhau. Anh đã kỳ vọng quá lớn vào tình yêu. Anh muốn tìm một người phụ nữ cùng anh chia ngọt sẻ bùi cả cuộc đời, lúc anh ăn nên làm ra thì cùng anh tận hưởng thành công, lúc anh thất bại thì cùng anh chia sẻ nỗi lo. Bởi vậy từ trước đến nay anh rất kén chọn trong chuyện hôn nhân. Lúc anh khó khăn nhất thì em lại không có mặt, lúc anh cần sự an ủi nhất thì em lại cho anh thêm phiền muộn. Vũ Phi, anh nghĩ mình sai rồi, em không phải là người phụ nữ thích hợp với anh… Vũ Phi, anh giày vò mình cũng đã mệt mỏi lắm rồi, không muốn níu kéo thêm nữa. Chúng ta chia tay đi.”

Đợi hồi lâu vẫn chưa nghe câu trả lời từ Trình Vũ Phi, Tô Nhất Minh ngẩng đầu lên, “Vũ Phi?”

Cô ở đó. Đứng quay lưng về phía anh, bờ vai run run, nhưng lại yên lặng không một tiếng động.

Tô Nhất Minh đau xót tột độ, bỗng vòng tay ôm lấy cô, “Vũ Phi, thật ra anh…”.

Trình Vũ Phi cố gắng vùng thoát ra khỏi vòng tay anh, vẫn đứng quay lưng về phía anh, giọng nói run run, nhưng âm điệu lại rất bình tĩnh, “Giám đốc Tô, lần này anh đến là để chia tay với em?”

Tô Nhất Minh đau khổ cắn môi, ngăn mình để không thốt ra bất kỳ lời nào. Anh lo chỉ cần mở miệng anh sẽ nói ra hết những suy nghĩ thực trong lòng anh.

Trình Vũ Phi hít một hơi thật sâu, ngăn nỗi đau xót đang trào dâng trong lòng, ngăn không cho nước mắt ứa ra. Bao nhiêu đêm không ngủ, trong nỗi nhớ cồn cào, trong nỗi cô đơn bủa vây, cô đã hạ quyết tâm đẩy anh ra khỏi trái tim mình, dù đau đớn như đứt từng khúc ruột. Nhưng chỉ một cuộc điện thoại của anh gọi đến, thành tâm xin lỗi cô, cầu xin cô cho anh một cơ hội bắt đầu lại là tất cả những cố gắng của cô đều hoài công, cô lại nhen nhóm lửa hy vọng trong lòng, thậm chí muốn chủ động làm hòa, trở về bên anh. Vậy mà bây giờ người đàn ông này lại chạy sang đây đòi chia tay với cô. Chia tay… chia thế nào đây? Người đàn ông này từ lâu đã có vị trí không thể thay thế trong tim cô, chưa bao giờ cô muốn buông tay. Nhất là bây giờ anh đang đứng bên bờ vực thẳm, cô sao có thể buông tay?

“Vũ Phi!”. Vẫn là Tô Nhất Minh lấy lại tinh thần trước. “Anh phải đáp chuyến bay trở về Trung Quốc ngay, không có thời gian lưu lại…”

Trình Vũ Phi vẫn không nói gì.

“Còn nữa…”, Tô Nhất Minh lấy từ trong túi ra một vật gì đó, nhét vào tay cô. “Đây là nhẫn của em để ở chỗ anh…”

Trình Vũ Phi nhìn chiếc nhẫn mà Tô Nhất Minh đã tặng cô, chiếc nhẫn anh cầu hôn cô ở Cape Town. Khi đi cô đã để lại ở nhà anh. Anh đến để nói chia tay, lại đưa nhẫn cầu hôn cho cô, đúng là người đàn ông ngốc nhất trên đời. Nếu sau này cô lấy người đàn ông khác, chẳng lẽ sẽ vẫn đeo nhẫn của anh sao?

“Bảo trọng nhé em. Anh đi đây, sớm tìm được ý trung nhân nhé.” Tô Nhất Minh do dự một lát, nhìn dáng người run run của cô, làm động tác ôm vào hư vô. Tạm biệt nhé, người yêu của anh, tạm biệt nhé, người anh yêu nhất. Số mệnh của anh dường như đã an bài. Trong ba mươi sáu năm cuộc đời, một lần nữa anh bị đẩy về vạch xuất phát. Triệu phú Tô Nhất Minh ngày nào giờ sắp trở thành một trong vô số hạt cát bị sóng thần khủng hoảng kinh tế cuốn đi.

Bởi thế, trong cơn tuyệt vọng không gì sánh được, anh cố ý sang đây chia tay với cô, anh không muốn cô nhìn thấy bộ dạng thảm hại của mình, cũng không muốn cản trở tương lai tươi sáng của cô. Dù rằng tận đáy lòng anh khát khao được nghe cô nói một câu, cô yêu anh, không muốn chia tay, muốn cùng anh đồng cam cộng khổ, cùng vượt qua giai đoạn khó khăn này. Nhưng, anh không muốn cô thương hại… Anh vẫn muốn giữ lại chút tự trọng cuối cùng. Anh không nỡ để cô chịu khổ, cô đã từng là người anh yêu tha thiết…

Xách hành lý lên, Tô Nhất Minh rời khỏi căn phòng như trốn chạy, anh không dám lưu lại lâu, một câu nói, một hành động cũng có thể làm lung lay quyết định mà anh đã suy nghĩ rất lâu…

Chương 53: Ánh sáng luôn xuất hiện vào lúc tối tăm nhất

Tô Nhất Minh trở về Trung Quốc, sức lực cạn kiệt. Mấy ngày sau, không ngờ anh nhận được điện thoại của một người tên Lý Thành, “Tô tiên sinh, tôi là bạn của Nghiêm Hoa, anh ta nói với tôi căn biệt thự của anh đang treo biển bán? Tôi đã xem qua ngôi nhà đó, rất thích bộ bàn ghế bằng gỗ giáng hương, muốn hỏi xem anh có bán không?”

Tô Nhất Minh lắc đầu, “Tôi chỉ muốn bán nhà, không bán đồ đạc trong nhà. Tôi vất vả bao nhiêu năm trời mới sưu tầm được món đồ quý giá đó, không nỡ bán.”

“Nếu tôi mua cả nhà và đồ đạc trong nhà thì thế nào? Tôi đã mời thầy phong thủy đến xem, biệt thự của anh phong thủy rất tốt, nhưng ông ta nói, đồ đạc trong nhà không thể động đến, nếu không sẽ mất phong thủy.”

Tô Nhất Minh thầm mắng vớ vẩn, nếu phong thủy tốt thì mình đâu có đến bước đường cùng thế này.

“Thật có lỗi với Lý tiên sinh, bộ bàn ghế đó quả thật không bán được. Tôi…”

Lý Thành nói giá cả, Tô Nhất Minh nghe mà động lòng, nếu bây giờ mà có số tiền mặt nhiều như thế, có lẽ công ty mình có thể từ cõi chết trở về.

Không đợi anh phản ứng đầu dây bên kia đã nói, “Anh Tô, anh cứ suy nghĩ đi rồi trả lời cho tôi, tôi thật sự rất thành tâm mua biệt thự của anh. Bây giờ quay vòng vốn khó khăn, tiền mặt lên ngôi vua, trong tay phải có món tiền như vậy mới có thể tồn tại được. Nếu may mắn tồn tại được trong cuộc khủng hoảng kinh tế này thì mới có thể nắm bắt cơ hội mới. Anh Tô là người thông minh, tôi cũng không nói nhiều nữa…”

Tô Nhất Minh do dự một lát đã có câu trả lời. Tuy bộ bàn ghế đó vô cùng quý giá, nhưng Lý Thành nói không sai. Chỉ có cầm nắm tiền mặt đó trong tay mới có tương lai, cơ hội như cơn gió thoảng qua, anh bây giờ cũng chẳng có tư cách để trả giá này nọ.

Giao dịch thành công chóng vánh, Lý Thành quả nhiên là người lắm tiền nhiều của, nói là làm, hợp đồng ký kết vui vẻ, tiền giao đưa cũng rất mau lẹ. Tô Nhất Minh thanh toán hết nợ nần, vực công ty dậy từ bờ vực phá sản.

Mấy hôm sau Nghiêm Hoa gọi điện đến nói rằng anh ta có một người bạn muốn xem hai phân xưởng của anh. “Anh ta tên là Triệu Quân An, làm thiết kế, xây dựng giao thông công chính, gần đây muốn mở rộng quy mô nên muốn mua vài phân xưởng nữa, tôi giới thiệu đến chỗ anh xem.”

Tuy cảm thấy có chút kỳ lạ khi gần đây Nghiêm Hoa liên tiếp xuất hiện trong thế giới của anh, nhưng Tô Nhất Minh vẫn cẩn thận điều tra về tiểu sử của Triệu Quân An, đãi ngộ anh ta như thượng khách.

Người này ngoài mặt thì khiêm tốn tự xưng mình là Tiểu Triệu nhưng trong lòng thì ngạo mạn coi trời bằng vung, ép giá để mua hai phân xưởng đang đóng cửa của Tô Nhất Minh, còn nói oang oang, “Anh Tô, bây giờ tình hình kinh tế khó khăn, phân xưởng của anh đóng cửa thật lãng phí, chi bằng bán cho tôi, đổi lấy ít tiền qua cơn bần hàn này.”

Tô Nhất Minh mỉm cười lắc đầu, “Gần đây ngành của tôi quả thật không được sáng sủa cho lắm, bởi vậy để vượt qua cơn khó khăn này, công ty tôi đã có phương án đề phòng, điều chỉnh phương châm kinh doanh. Tôi biết chính phủ vì muốn chấn hưng kinh tế đã có rất nhiều hạng mục đầu tư các công trình cơ sở hạ tầng. Bởi thế tôi bỏ rất nhiều công sức để cải tạo dây chuyền sản xuất, sản xuất các thiết bị liên quan đến đường sắt. Đóng cửa phân xưởng cũng là để thuận lợi cho việc cải tạo. Hai phân xưởng này là nơi tăng doanh thu mới của chúng tôi, nên tôi không muốn bán. Nghe nói công ty của Triệu tiên sinh là đầu tàu về thiết bị ngành đường sắt, chúng tôi rất muốn mời Triệu tiên sinh hợp tác.”

Triệu Quân An hơi bất ngờ, hừ một tiếng, nhưng chẳng thèm chấp nhặt. Tô Nhất Minh ra vẻ làm ăn không thành thì nhân nghĩa vẫn còn, nhiệt tình mời anh ta tham quan dây chuyền sản xuất sau khi cải tạo, khoe ra những mẫu sản phẩm có tính năng ưu việt của công ty anh.

Tiễn Triệu Quân An ra về thì phó giám đốc đứng bên cạnh liền hỏi Tô Nhất Minh, vẻ không hiểu, “Giám đốc Tô, hai phân xưởng này chẳng phải là anh đang muốn bán sao? Sao bây giờ lại thay đổi ý định?”

Tô Nhất Minh cười đầy tự tin, “Trước đây tôi có nghe Nghiêm Hoa nói về việc chính phủ đầu tư vào thi công cơ sở hạ tầng, đã sớm có sự chuẩn bị để công ty khai thác sản phẩm mới, thị trường mới nhưng tiếc là vừa rồi do gặp khó khăn về vốn nên dự án này không thực hiện được, không có tiền cải tạo, cũng không có tiền khai thác thị trường. Cái tay Triệu Quân An này tôi đã điều tra rồi, gốc gác lớn lắm, thực lực cũng rất mạnh. Nếu lão ta chịu hợp tác với chúng ta, tôi nghĩ đầu ra sản phẩm không phải chuyện gì lớn.”

“Nhưng ông ta có chịu hợp tác với chúng ta không?”. Phó giám đốc hoài nghi hỏi anh.

“Có thể lắm chứ.” Tô Nhất Minh lại cười, “Chúng ta phải thử xem, nếu không thành thì bán phân xưởng cho hắn ta. Hắn ta gấp gáp khuếch trương mà, cần dây chuyền sản xuất hiện đại như của chúng ta, nguyên khu vực Hoa Đông này tôi biết, dây chuyền sản xuất tiên tiến như chúng ta hầu như không có. Đương nhiên hắn ta có thể vung tiền ra cải tạo dây chuyền sản xuất của mình. Nhưng như thế thì lỡ việc, mất đi cơ hội làm ăn tốt. Con đường nhanh nhất để khuếch trương chính là hợp nhất.”

Không ngoài dự liệu của anh, một thời gian sau người đàn ông này lại đến, đồng ý hợp tác với anh một dự án mới, nhưng điều kiện vô cùng khắt khe. Tô Nhất Minh cắn răng đồng ý. Hiện tại đang khó khăn, cứ phải sống cái đã, huống hồ gì hợp tác với người này không chỉ có thể sống mà còn kiếm được khá khả quan, tuy miếng ngon phải dâng cho người khác. Nhưng đợi thời cơ chín muồi, anh có thể hất cẳng hắn ta, làm một mình.

Từ đó Tô Nhất Minh đã hoàn toàn vực dậy được công ty, anh cảm thấy mình vô cùng may mắn. Dù rằng anh biết vận may của anh đến rất vô duyên vô cớ. Nghiêm Hoa tuy là hàng xóm của anh nhưng giao tình giữa hai người rất nhạt nhẽo. Anh thật sự nghĩ không ra vì sao anh ta lại giúp mình.

Mấy hôm sau anh gặp được Nghiêm Hoa trong một buổi tiệc chiêu đãi. Tô Nhất Minh thường tham gia những hoạt động thế này, nhưng rất ít gặp Nghiêm Hoa. Theo những tin ngoài lề trong giới của anh, Nghiêm Hoa là một người lầm lì ít nói, khác người, không bao giờ hòa nhập với người xung quanh. Nhưng điều này không hề cản trở việc rất nhiều người trong giới muốn kết thân với Nghiêm Hoa, kính nể Nghiêm Hoa. Tóm lại, Nghiêm Hoa trong giới làm ăn là một sự tồn tại khác người.

Tô Nhất Minh âm thầm quan sát. Phần lớn thời gian Nghiêm Hoa không nói không rằng ngồi trước bàn tiệc, thỉnh thoảng chào hỏi dăm ba câu với những người đi tới, phần lớn là anh ta lắng nghe, thỉnh thoảng nói chút gì đó, cũng chỉ là những câu khách sáo. Quả nhiên là một cao thủ tính tình kỳ quái, hành tung khác thường.

*

**

Tô Nhất Minh cầm cốc rượu đi tới, vào thẳng vấn đề, “Mr. Nghiêm, vô cùng cảm ơn anh, gần đây đã giới thiệu cho tôi hai mối làm ăn lớn.”

Nghiêm Hoa thờ ơ gật đầu, “Tôi chỉ là người đưa tin, làm cầu nối thôi.”

“Nhưng rất đúng lúc.” Tô Nhất Minh chân thành cảm ơn.

Nghiêm Hoa lại thờ ơ gật đầu, “Tôi biết. Đó là do tôi đã hứa với bác sĩ Trình.”

“Bác sĩ… Trình? Bác sĩ Trình nào?”. Tô Nhất Minh suýt chút cắn phải lưỡi, nói lắp ba lắp bắp.

Ánh mắt Nghiêm Hoa chợt sắc lẹm, “Trình Vũ Phi, anh còn nhớ cô ta chứ? Cô ta gọi cho tôi nói công ty anh gặp khó khăn, muốn tôi cho vay tiền.”

“…”, Tô Nhất Minh tiếp tục sững sờ.

“Cô ta vay tôi hai triệu rưỡi tệ, nói sau trả dần. Tôi nói với cô ta hai triệu rưỡi chỉ như muối bỏ bể, chẳng thể cứu anh ra khỏi dầu sôi lửa bỏng. Nhưng tôi đồng ý với cô ta sẽ giúp anh vượt qua lúc khó khăn này, tôi nghĩ mình đã làm được, cũng chẳng tốn công sức là bao.”

“…”. Tô Nhất Minh đau xót. Hai triệu rưỡi tệ, bảo bối của anh, anh kiêu ngạo, anh thanh cao mà để Trình Vũ Phi đến trang sức anh tặng cũng không lấy đi, lại mở miệng vay một người đàn ông không quen không biết hai triệu rưỡi! Anh biết thu nhập một năm của cô vào khoảng trăm nghìn, năm nay cô ba mươi, làm việc đến lúc nghỉ hưu vừa đúng hai mươi lăm năm nữa. Hai triệu rưỡi là do cô ước chừng con số lớn nhất mà mình có thể trả được. Anh nhớ lại cách đây không lâu đã nói với cô rằng cô đã không cùng anh vượt qua hoạn nạn. Anh cảm thấy mình thật là một kẻ khốn nạn.

“Lý Thành luôn muốn làm hàng xóm của tôi, đúng lúc anh lại muốn bán nhà với giá thấp, tôi nói với anh ta chuyện này, hai người thuận mua vừa bán. Thực lực của Triệu Quân An rất hùng hậu, vì muốn khuếch trương địa bàn nên rất nóng vội, lại không tìm được đối tượng nào thích hợp để mua. Tôi giới thiệu cho anh, kết quả đều thắng lợi. Cuối cùng là do anh hợp tác thành công với anh ta kiếm được khoản lời lớn, đó là do bản lĩnh và vận may của anh, chẳng liên quan gì đến tôi. Tôi coi như đã hoàn thành lời hứa với bạn mình.”

“Anh đã rất tận tình. Tôi nợ anh món nợ ân tình này.” Tô Nhất Minh nói. Trong lòng anh hiểu rất rõ, nếu không phải là món tiền của Lý Thành khiến anh nhẹ gánh được đôi chút, nếu không có cú điện thoại của Nghiêm Hoa dự báo trò rẻ tiền của Triệu Quân An, có lẽ anh đã bán hai phân xưởng với giá rẻ mạt rồi, tuyệt đối không có chuyện hợp tác với Triệu Quân An như hiện nay.

“Đó là do vận may và nỗ lực của anh.” Nghiêm Hoa vẫn lạnh lùng, rõ ràng không muốn nhận công.

“Nhưng mà Mr. Nghiêm, Vũ Phi chỉ là một bác sĩ bình thường, sao anh lại nể mặt cô ấy như vậy?”. Tô Nhất Minh cuối cùng không nén được câu hỏi này trong lòng.

Nghiêm Hoa cười nhạt, “Chung Viễn nói hộ cô ta, tôi không thể làm mất mặt Chung Viễn.”

“Chung Viễn?”, Tô Nhất Minh không hiểu tình địch của anh sao lại có mắc mứu ở đây, trong lòng có chút không vui.

“Em tôi.” Nghiêm Hoa gãy gọn giải thích. “Nó thích bác sĩ Trình.”

Tô Nhất Minh suýt chút nhảy dựng lên, “Không thể nào, anh ta rõ ràng là thích Lâm Đồng!”. Chẳng lẽ Chung Viễn lại đổi ý quay sang tán tỉnh bác sĩ bảo bối của anh rồi ư? Cái này cũng khó nói, một đóa hoa bá vương hùng hổ dữ dằn, Chung Viễn chắc chắn đã chịu khổ nhiều vì cô ta, đâu có giống như bảo bối của mình, dịu dàng chu đáo…

“Tôi thích bác sĩ Trình hơn. Tôi cảm thấy cô ta hợp với Chung Viễn nhà tôi hơn, cái cô Lâm Đồng đó không đáng tin, trước đây đã từng bỏ Chung Viễn…”.

Tô Nhất Minh bất lịch sự cười khùng khục, anh sờ vết sẹo bị Chung Viễn đánh, hình như bây giờ vẫn còn hơi đau. Người cao to như thế, đường đường là một bác sĩ trưởng khoa ngoại, lại bị phụ nữ đá, anh cười muốn rơi cả răng…

Nghiêm Hoa nói tiếp: “… Cô ấy bây giờ lại quay về làm phiền nó. Tôi thấy hai đứa nó chẳng hợp nhau chút nào, ở cùng nhau chẳng mấy ngày Chung Viễn đã bị sái cổ tay, chẳng thể mổ phẫu thuật được. Bác sĩ Trình vẫn tốt hơn.”

Tay Chung Viễn bị thương? Hoa bá vương, làm tốt lắm! Đã báo thù giùm mình! Tô Nhất Minh reo lên trong lòng, tốt quá rồi, đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn, tốt nhất là mạnh bạo thêm chút nữa, phế một tay của anh chàng bác sĩ khoa ngoại đó, để anh ta suốt đời không đi cướp người phụ nữ của mình!

“Xem ra anh rất vui mừng?”. Ánh mắt Nghiêm Hoa lại trở nên sắm lẹm.

“Ấy, tôi chỉ là nghĩ chủ nhiệm Chung ở nhà chơi đùa với hoa bá vương thế nào mà còn nguy hiểm hơn cả đua xe thế này. Anh ta đua xe lâu như thế rồi mà chẳng sao, chơi mới vài ngày mà cổ tay đã sái rồi.” Tô Nhất Minh ác ý đoán mò, cười trên nỗi đau của người khác.

“Hoa bá vương?”. Nghiêm Hoa cau mày, “Cái cách gọi này rất thích hợp với Lâm Đồng. Chung Viễn bị thương ở tay là do chơi với Quả Quả, nó với Lâm Đồng đúng là oan gia, ở gần nhau là gặp xui xẻo. Tôi vẫn cảm thấy bác sĩ Trình tốt hơn, dịu dàng hiền hòa, lại có tình có nghĩa, Quả Quả cũng rất thích cô ta… Tôi luôn muốn thuyết phục Chung Viễn đến với người phụ nữ khác.”

“Tốt đến thế nào thì cô ấy cũng là của tôi rồi.” Tô Nhất Minh cuối cùng không nhịn nổi nữa. Anh quả thật rất ghét cái cảm giác vật sở hữu của riêng anh bị người ta chỉ trỏ, nhấc lên bỏ xuống rồi cho vào túi mình.

“Ba mươi chưa phải là Tết, ván đã đóng thuyền đâu. Hơn nữa cô ta cũng chẳng thích hợp với anh, thế giới của cô ta đẹp đẽ thuần khiết, còn giới của anh toàn là xấu xa xảo quyệt.”

“Xấu thì không có quyền theo đuổi cái đẹp sao?”

“Có. Nhưng sự theo đuổi của anh có thể sẽ phá hủy mất vẻ đẹp đó.”

“Không đến nỗi. Tôi không phức tạp như anh, không đủ nhẫn tâm để hủy hoại cuộc đời bảo bối của mình…”. Câu nói từ miệng buột ra, đợi anh phản ứng thì đã quá muộn.

Sắc mặt Nghiêm Hoa bỗng chốc sa sầm, ánh mắt trở nên giận dữ, anh ta không nói lời nào đứng dậy, đi thẳng ra cửa.

Tô Nhất Minh thẫn thờ nhìn cốc rượu, những bọt khí li ti đang từ từ nổi lên từ đáy ly, lên đến bề mặt thì vỡ tan. Theo tin ngoài lề, Nghiêm Hoa có được hào quang như hiện nay đều đánh đổi bằng những thứ quý giá nhất của anh ta. Anh ta có tiền, có quyền, nhưng lại vĩnh viễn mất đi người anh ta yêu thương nhất. Đây là vết thương lòng của anh ta, không được nhắc đến, nhắc đến là anh ta sẽ xù lông lên. Xem ra hôm nay mình đã đắc tội với gã này rồi.

Tô Nhất Minh thở dài, rõ ràng anh đã chạy sang Mỹ để cắt đứt mối lương duyên đó, lại còn vì cô mà đắc tội với người đàn ông đầy quyền lực này. Rõ ràng là anh sẵn sàng đắc tội với bất cứ người nào vì cô, thế mà lại hùng hùng hổ hổ đích thân dập tắt tất cả mọi hy vọng. Mình thật là thằng khốn nạn, ngu ngốc hết chỗ nói.

Mọi người bỗng dưng đối đãi với anh nồng nhiệt trở lại, lũ lượt đến chào anh, kín đáo hỏi về quan hệ giữa anh và Nghiêm Hoa. Tô Nhất Minh biết vì mình nói chuyện với Nghiêm Hoa lâu như vậy nên được mọi người trầm trồ ngưỡng mộ. Anh đành cười gượng.

Rất nhiều ngày Tô Nhất Minh sống trong cảm giác ngây ngây. Cứu được công ty cũng không làm anh vui chút nào. Anh đã mất đi thứ quý giá nhất trên đời này. Sau khi từ Mỹ trở về, Tô Nhất Minh cảm thấy mình như chết rồi, sống cũng chỉ là cái xác không hồn.