Nhớ lại mùa đông ở nhà cũ, xếp củi đốt để sưởi, bố xếp khoai lên trên đống củi nướng cho con. Khi khoai chín bố cẩn thận bóc vỏ để Ấu Hỷ vừa thổi vừa ăn, nóng hổi từ trong ra ngoài. Đến giờ, cái gì cũng không có. Cô chỉ có một mình, mưu sinh trong cái thành phố lạnh lẽo này, bôn ba xuôi ngược.

- Lâm Ấu Hỷ. - Lãnh Tử Thần chầm chậm vòng tay, ôm cô vào lòng. Ấu Hỷ khe khẽ run rẩy nhưng không hề phản kháng. Trái tim anh đập ngay sau lưng cô, thình thịch, thình thịch, điềm đạm mà có thực. Có lẽ khoảnh khắc này, nơi chốn này, vòng tay này đột ngột đến mức không hợp thời, nhưng sự ấm áp chia sẻ của nó khiến cô vào lúc này không thể phản ứng, lâu lắm rồi không có ai ôm cô như thế, để cô có cảm giác được thấy mình đang sống. Lãnh Tử Thần thì thầm bên tai cô: - Mọt sách, lẽ ra em phải sớm cho tôi biết, lẽ ra…

- Cho anh biết làm gì, có can hệ gì tới anh đâu. - Lâm Ấu Hỷ xoa xoa chỏm mũi lạnh băng. - Nếu không phải tôi nghèo khó thì chẳng bao giờ cắn răng chịu đựng để giành học bổng, cũng chẳng bao giờ dây dưa với anh. Nhưng bây giờ tôi hiểu một chút rồi, dây dưa với anh đâu có phải việc xấu. Tôi công nhận tôi là người rất sĩ diện, chẳng biết cách giành lấy điểm thưởng cho mình nữa.

- Xin lỗi nhé! - Lãnh Tử Thần gắng gượng nói, rồi xoay vai cô lại, nhìn vào mắt cô, chầm chậm nhắc lại - Xin lỗi nhé!

- Vì sao chứ? - Lâm Ấu Hỷ nghi hoặc, bố chết vì ung thư dạ dày, bệnh ấy là do nhiều năm thiếu ăn và làm việc quá sức, có can hệ gì tới anh mà anh phải xin lỗi? Cô không hiểu, cho nên quên cả xấu hổ, quên mất rằng mình với anh đang ở rất gần nhau, đưa tay quệt nước mắt, nói: - Nếu anh xin lỗi vì thái độ cư xử của anh thì không cần đâu. Anh giúp tôi vào Hội Sinh viên, tôi còn chưa biết phải cảm ơn thế nào, có ngẫu nhiên nói với tôi vài câu không hay cũng không sao mà.

- Tôi không hay với em? - Lãnh Tử Thần nhướn mày, vẻ mặt lộ rõ sự bất bình.

- Có thể anh cảm thấy nói thế không phải. - Lâm Ấu Hỷ cúi đầu. - Vậy tại sao anh phải xin lỗi tôi?

Lãnh Tử Thần cảm thấy đầu óc luôn luôn sáng láng của mình bị ánh mắt của cô gái này cuốn vào một vòng xoáy kỳ lạ, anh bắt đầu cảm giác không biết trọng tâm mình đang muốn nói gì, chỉ biết là có chút thất vọng, nói những lời đột ngột. - Là bạn trai mà không hiểu em như vậy nên phải xin lỗi em.

- Hay nhỉ? - Lâm Ấu Hỷ bỗng thấy dũng cảm kỳ lạ, nhìn anh như nhìn qua một màn sương khói thâm u. - Việc này tôi muốn nói luôn bây giờ cho rõ ràng. Tôi không phải bạn gái của anh, tôi trước nay chưa hề nhận lời anh, anh chỉ là rỗi việc coi tôi làm trò đùa giải trí thôi, sau nay đừng nên lặp lại nữa.

- Tại sao? - Lãnh Tử Thần nhìn vẻ kiên định chưa từng có trên mặt cô, đột nhiên cảm giác rất chán nản.

- Bởi vì tôi không thích anh. - Lâm Ấu Hỷ hít một hơi thật sâu. - Tôi không hề thích anh.

- Thật chứ? - Lãnh Tử Thần dùng ngón tay nâng cằm cô, nhìn thật sâu vào mắt cô. Đôi mắt cô loang loáng nước, ánh mắt căng như dây cung, chứa đầy vẻ cố chấp và bướng bỉnh. Mấy giây nhìn nhau, Lãnh Tử Thần phảng phất nghe đâu đó vang tới âm thanh của vật gì đó vỡ vụn, anh nhìn cô một lúc lâu, trái tim mềm đi, anh áp chặt môi mình vào môi cô.

Lâm Ấu Hỷ không ngờ sự việc xảy ra như vậy. Cô bị anh ép sát vào tường. Cô cố đẩy anh ra mà không được, đành nghiến chặt răng, dùng sức cố giữ khoảng cách. Rất lâu sau, Lãnh Tử Thần mới kết thúc cuộc xâm lược, tay chân nới lỏng, hơi thở quét qua trán cô, nhìn gương mặt cô đỏ bừng lên như nhìn một thứ đồ chơi, hai gương mặt ở gần nhau đến mức khiến trái tim cuống quýt.

Tim Lâm Ấu Hỷ đập thình thịch. Như lần ở trong thư viện, cô còn có thể dối mình rằng do vô tình va chạm, nhưng lần này, đầu lưỡi chạm vào hàm răng của anh, môi bị nghiến ngấu rất đau, chắc chắn sẽ chảy máu. Muốn tự an ủi cũng không được, làm sao đây, làm sao đây…

- Tử Thần, tớ biết ngay cậu trốn ở đây, lần nào cũng phải để đi tìm. - Cửa phòng đột ngột bị đẩy ra. Lâm Ấu Hỷ hốt hoảng nhìn ra, là Tiêu Vũ Trạch. Anh nhìn thấy hai người trong đó đang ở trong tư thế ám muội thì ngẩn ra, rồi lập tức nhắm mắt, giơ hai tay, miệng lẩm bẩm: “Trời đất, tớ không thấy gì đâu, tớ xin thề”.

Rõ ràng là nhìn thấy, ít nhất cũng thấy Lãnh Tử Thần ép sát cô vào tường, ít nhất cũng thấy mặt cô đỏ bừng, ít nhất cũng thấy cô hốt hoảng và giận dữ, có thể liên tưởng rất nhiều thứ, sao lại bảo là không thấy gì! Lâm Ấu Hỷ cảm thấy đầu gối rũ xuống, nếu không phải là tay Lãnh Tử Thần đang siết chặt vai cô thì cô đã ngã ra đất rồi.

Lãnh Tử Thần, cái con người gây ra mọi tai họa này, vào giây phút ấy chẳng chút biến sắc, từ tốn buông tay, cực kỳ bình thản nhìn cô, làm như chẳng có chuyện gì, quay về phía Tiêu Vũ Trạch: - Tìm tôi làm gì?

- Các bạn đang hô to, yêu cầu Chủ tịch Hội Sinh viên dẫn bạn nhảy lên sàn. - Tiêu Vũ Trạch khi đó mới mở mắt, tựa người vào khung cửa, vẻ mặt hớn hở nhìn Lâm Ấu Hỷ. Cô cúi xuống, không nói một lời, cô còn biết nói gì, có thể nói gì chứ, dù nói gì thì cũng chỉ mình cô lúng túng mà thôi.

Bị Lãnh Tử Thần lôi xềnh xệch ra, mọi người đều nhìn thấy, Lâm Ấu Hỷ hít mấy hơi liền, gắng sức ngẩng lên, không dám mong bình tĩnh, chỉ cầu dám nhìn thẳng không e ngại.

Đứng giữa sàn nhảy, Lãnh Tử Thần chìa một tay ra với cô.

- Tôi không biết nhảy. - Lâm Ấu Hỷ gằn giọng, nói nhỏ chỉ vừa đủ để anh nghe thấy. - Lãnh Tử Thần, anh có thể buông tôi ra, tha cho tôi đi.

- Tôi biết. - Lãnh Tử Thần nhấc tay cô lên, cầm tay kia của cô đặt lên vai mình. - Chỉ đi vài bước là được rồi.

Lâm Ấu Hỷ nhìn chung quanh, Tô Hoan Hoan từ xa xa ra dấu yes với cô, Tôn Mỹ khoanh tay nhìn, tình cảnh này thật khôi hài, lúc này người xấu hổ, mất mặt không phải là Lãnh Tử Thần mà là Lâm Ấu Hỷ cô. Cô nhận ra có rất nhiều việc đã vượt khỏi tầm tay cô, không còn đường lui, mặt phải dày hơn nữa, mặc cho Lãnh Tử Thần đặt tay lên eo cô, theo nhịp nhạc mà rời gót trên sàn nhảy. Tiêu Vũ Trạch đứng xa xa thở phào mấy hơi, mọi người vui cười một phen rồi lại tấp nập nhập vào điệu nhạc.

Tất cả y như cũ.

Người đông dần lên, chẳng còn bị chú ý, Lâm Ấu Hỷ mới dần bình tĩnh lại, nhận ra mình bị Lãnh Tử Thần ôm vào lòng, anh vòng tay qua eo cô. Tư thế của mọi người đều như vậy, nhưng cô cứ thấy lúng túng và khó chịu.

Người khiêu vũ đông dần, chen chúc nhau, Lâm Ấu Hỷ mấy lần bị tách ra khỏi Lãnh Tử Thần mất vài phút. Cằm cô hình như vẫn còn đau, trước mắt vẫn hiện ra cảnh hai người vừa mới kề cận môi răng, làm sao cô quên đi được. Cô ngước mắt đầy ai oán nhìn Lãnh Tử Thần.

Anh cúi nhìn cô, biết là cô đang cảm thấy bất an. Với anh, ở chốn ồn ào náo nhiệt như thế này cũng là một thử thách. Anh dần dần đưa cô vào một góc sàn nhảy, nhân lúc không bị chú ý, họ rời khỏi sàn. Theo cầu thang họ xuống luôn tầng một, mở khóa cửa. Không khí thoáng đãng bên ngoài ùa tới, Lãnh Tử Thần hít thật sâu rồi quay lại nhìn Lâm Ấu Hỷ: - Thực ra, tôi không thích không khí ấy. Nhất là em lại nhìn tôi như thế…

- Dạ. - Lâm Ấu Hỷ gật gật đầu, không biết tiếp sau anh sẽ làm gì.

- Tối nay thật là dài. - Lãnh Tử Thần sải bước đi, ngẩng lên nhìn màn đêm lấm chấm sao. - Bây giờ tôi hối hận đã đưa em đến chốn này.

- Bây giờ hối hận cũng chưa muộn mà. - Lâm Ấu Hỷ sáng mắt, chẳng khác gì người đang đi trong đường hầm tối phát hiện ánh sáng cuối đường. Cô nhủ thầm: mau về thôi!

- Nhưng đã không kịp mất rồi. - Lãnh Tử Thần quay lại, cứ như là đọc được ý nghĩ trong bụng cô, trong đêm tối, hàm răng anh lấp loáng. - Tôi nghĩ, có lẽ tôi hơi thích em rồi.

Chỉ là hơi thích thôi, thêm nữa, anh còn chưa xác định rõ ràng. Lãnh Tử Thần không phải thần thánh, anh cũng chỉ mới hai mươi tuổi, trước cảm xúc đột ngột, anh cũng đâu hiểu rõ hơn ai. Nhưng ít ra, anh đã nhận ra những thay đổi trong cảm tình của mình, ở ranh giới của sự nên hay không nên, anh biết chọn lựa cái chính xác.

Hơi thích mình ư? Lâm Ấu Hỷ tối sầm mắt, huyệt thuyệt dương đau nhức khiến cô đứng không vững, toàn thân chao đảo. Anh đưa đôi tay rắn chắc đỡ lấy cô, bên tai cô thoảng qua hơi thở nồng nàn. Lãnh Tử Thần ngờ vực hỏi: - Vui quá đến chóng mặt sao?

Lâm Ấu Hỷ thấy mình chao đảo, tỉnh ra đã nghe thấy tiếng cười quen thuộc của Lãnh Tử Thần, anh cười mãi đến khi cô đẩy anh ra, mặt đỏ tía tai chạy về ký túc xá, mãi vẫn không bình tĩnh lại được. Buồn phiền, cô lên giường nằm, từ sàn khiêu vũ trở về, cô cứ thấy hốt hoảng.

- Lâm Ấu Hỷ, cậu hâm à? - Tôn Mỹ nằm trên giường trở mình, giọng phẫn nộ. - Nhảy cậu cũng nhảy rồi, ưu thế cậu cũng chiếm được rồi, tớ có nói gì cậu đâu, đến giờ tớ ngủ yên một chút cậu cũng không để tớ yên hay sao?

- Ừ nhỉ, tớ đang mơ thấy một bàn đầy ắp đặc sản, còn chưa gặp được miếng đã bị tiếng đạp chân làm tỉnh giấc. - Tô Hoan Hoan cũng tiếc rẻ góp lời, nói rồi lại ngáy o o.

Lâm Ấu Hỷ quấn chặt mình vào chăn, lòng buồn vô hạn, không dám trở mình, nhưng làm sao ngủ cho yên giấc được.

Một bên vườn trường là khu ký túc xá của sinh viên nam, Lãnh Tử Thần đứng trên ban công, tay kẹp điếu thuốc chưa châm lửa. Ai đó nói đúng, ho đến mức này thì giảm hút thuốc đi mới phải, chỉ vì không có hương vị quen thuộc, cứ thấy trống trải thế nào.

- Chưa ngủ à? - Tiêu Vũ Trạch quấn khăn tắm trên cổ bước vào phòng. - Vương Á Trúc đáng nể thật, đã lo liệu xong hết rồi còn gì. Sao? Không có việc làm thì không quen à? Có muốn giúp tớ không, có việc tớ nghĩ mãi không ra đây.

- Biến đi! - Lãnh Tử Thần bật ra hai tiếng khô khốc, một lát sau, phát hiện ra người đứng sau mình vẫn chưa biến, đành nhún vai. - Cậu lại có vấn đề gì yêu sách tớ? - Anh đã quá quen việc người khác lôi kéo làm ăn.

- Vấn đề tình cảm. - Tiêu Vũ Trạch cười ha hả, nói chưa dứt câu, Lãnh Tử Thần đã nắm vai anh kéo vào phòng. Tiêu Vũ Trạch nhìn Lãnh Tử Thần ngồi ngây trên giường, tiếp tục nói. - Đừng có đơ mặt cả ngày như thế, làm người ta sợ hết hồn rồi đấy.

- Tớ làm cô ấy sợ khi nào… - Lãnh Tử Thần nói nửa chừng dừng lại, kéo chăn đắp lên mình.

- Tự dưng giác ngộ rồi phải không? - Tiêu Vũ Trạch thong thả bước tới đầu giường Tử Thần. - Cậu đã làm con nhà người ta sợ chết khiếp đấy.

Lãnh Tử Thần co tay gối đầu, lặng im không đáp lời. Tiêu Vũ Trạch đứng trước mặt, cũng không có ý nói tiếp. Một hồi sau, Lãnh Tử Thần im lặng ngồi dậy, giọng nói có vẻ do dự: - Cậu có biết bây giờ tớ đang làm gì không?

- Theo đuổi cô bé ấy. - Tiêu Vũ Trạch thư thái đáp, rồi nói thêm. - Bằng cái cách khiến người ta ghét.

Lông mày Lãnh Tử Thần nhíu lại, sắc mặt khó coi. Nói thực thì đến giờ, anh vẫn còn chưa biết rõ mình rốt cuộc đang làm gì, hoặc trong mắt người ngoài, cái cách anh làm chính là một kiểu theo đuổi con gái nhà người ta, nhưng bản thân anh thì chưa xác định đó có phải là theo đuổi.

Có phải vì cay cú cái tát tai của cô ấy? Hoặc vì khó chịu trước vẻ rụt rè ngốc nghếch của cô ấy? Rõ ràng là cô ấy bị sợ hãi đến xấu hổ, mà anh thì lại cảm thấy rất hào hứng. Anh muốn biết cái ranh giới cuối cùng trong cô là ở đâu, muốn hiểu cho ngọn ngành cô là người như thế nào? Đến khi nghe cô nói về thân thế, anh dường như đột nhiên bị thức tỉnh. Cuối cùng anh cũng dùng lý trí để hỏi mình một câu: Lãnh Tử Thần, mi lạnh lùng như thế, còn định làm những điều gì nữa?

Những gì anh đã làm, anh nên suy xét cho kỹ.

- Tớ rất ghét người… - Lãnh Tử Thần giật mình nhấn mạnh.

- Tớ chỉ nhắc cậu với tư cách của người đàn ông. - Tiêu Vũ Trạch sải bước quay đi, bình tĩnh nói. - Chẳng phải cô gái nào cũng mê những người đàn ông mạnh mẽ, có những cô gái cần được bảo bọc, dễ bị tổn thương. Lãnh Tử Thần, nếu cậu không tranh thủ thời gian thì hai chúng mình khỏi khách khí làm gì nữa, đến lúc đó, cậu đừng có hối đấy.

- Tiêu Vũ Trạch! - Lãnh Tử Thần nghiến răng, cao giọng quát sau lưng. - Cậu có ý gì hả?

- Ý là tớ rất hối hận đã để cậu ra tay trước. - Tiêu Vũ Trạch nói những lời từ tốn khiến người nghe phát điên. - Tớ luôn ghen tị với cậu.

- Cậu nói cho rõ ra. - Lãnh Tử Thần nổi xung quát to.

- Trong lòng cậu tự hiểu. - Tiêu Vũ Trạch nằm dài trên giường - Chúng ta đều là người lớn cả rồi.

- …

*

* *

Mấy ngày sau vũ hội, bắt đầu kỳ văn nghệ thường niên trong toàn trường. Tuần cuối của tháng Mười một là công việc do Ban Văn nghệ và các nhóm biểu diễn chuẩn bị, đầu tháng Mười hai sẽ liên tục trình diễn trong vòng một tuần.

Lãnh Tử Thần có rất nhiều việc phải làm, nhưng rất bất ngờ là anh hoàn toàn không bắt Lâm Ấu Hỷ kè kè bên cạnh như dự đoán. Hay là anh thực sự cần thời gian để suy nghĩ một số vấn đề.

Ban Truyền thông rất thấu hiểu, không bố trí cho Lâm Ấu Hỷ bất cứ việc gì, sinh hoạt của cô so với trước không thay đổi, mặc dù các thành viên của Hội Sinh viên đều tiếc là một người không thể phân thân làm hai, nhưng chức danh biên tập kiêm Trợ lý Chủ tịch Hội thì cả tuần liền vẫn lên phòng tự học đúng giờ, đi thư viện đọc sách, chẳng ai làm phiền cô, chẳng ai khiến cô sợ hãi, dường như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Mối lo của Lâm Ấu Hỷ cũng dần dần phai nhạt. Cuối tháng Mười hai cô phải dự kỳ thi tiếng Anh, tiền ghi danh là ba mươi tệ, bằng tiền ăn trong một tuần, kỳ thi này nhất định phải vượt qua. Tuy trình độ thi cấp bốn là không hề dễ dàng, nhưng đối với Lâm Ấu Hỷ, những đề thi cao cấp cũng không đáng sợ, chỉ là không dám coi nhẹ mà thôi.

Những khi đến phòng tự học, không gặp phải Lãnh Tử Thần nhưng lại thường chạm mặt Tiêu Vũ Trạch. Tiêu Vũ Trạch tự châm biếm mình không có khiếu nghệ thuật, anh chẳng có chút hứng nào đối với món văn nghệ văn gừng, nói với Lãnh Tử Thần rằng đừng gọi anh làm những chuyện đó. Hàng ngày anh lên phòng tự học, dự tính tham dự kỳ thi nói tiếng Anh.

Dần dà, hai người cố định việc gặp nhau tại phòng tự học, hàng ngày sau bữa tối đều gặp nhau ở đó. Tiêu Vũ Trạch thỉnh thoảng mời Lâm Ấu Hỷ ăn tối, câu chuyện của hai người rất phong phú, bữa ăn tối thường trò chuyện rất thoải mái vui vẻ.

Có khi buổi chiều không phải lên lớp, Lâm Ấu Hỷ không muốn tới thư viện, thì gọi điện thoại cho Tiêu Vũ Trạch, hai người gặp nhau ở bãi cỏ ven thư viện cùng luyện nói tiếng Anh. Lâm Ấu Hỷ không có sở trường nói tiếng Anh, cô giải đề thi rất trôi chảy nhưng phát âm rất cứng. Phát âm của Tiêu Vũ Trạch rất chuẩn, anh cũng có ý giúp cô chỉnh sửa phát âm. Trước mặt anh, cô không chút ngượng ngùng, có nói sai cũng chỉ cười hồn nhiên.

Chẳng mấy chốc đến cuối tháng Mười một, qua mồm Tiêu Vũ Trạch, Lâm Ấu Hỷ biết kỳ biểu diễn văn nghệ đã đi vào giai đoạn cuối. Hai người nói đến chủ đề ấy khi đang ngồi ở bãi cỏ. Lâm Ấu Hỷ đang thích thú nói thao thao như chim hót, nghe đến đó vẻ mặt xịu xuống, tay nhổ một gốc cỏ, vẽ lên mặt đất hình mặt quỷ.

- Sao vậy? - Tiêu Vũ Trạch hỏi.

- Không sao ạ, anh ta… sẽ không bận nữa chứ? - Lâm Ấu Hỷ len lén nhìn Tiêu Vũ Trạch, sắc mặt bất giác ửng hồng, trong lòng thấy hối hận, tự dưng lại hỏi đến con người đáng sợ đó.

- Tử Thần á? Bận chứ. Sao vậy, độ này cậu ấy không đến tìm em à? - Tiêu Vũ Trạch cười, giọng nói đầy vẻ vui đùa. - Em giận cậu ấy sao?

- Lạ thật, anh ta không làm phiền, em càng vui. Tốt nhất là anh ta cứ bận mãi như thế. - Lâm Ấu Hỷ giãi bày, giọng nói ỉu xìu chứng tỏ tâm sự sâu kín.

- Hiện tại thế này chẳng phải rất tốt sao? Cậu ấy đã giúp em vào Hội Sinh viên, cuối học kỳ em đàng hoàng được cộng điểm, ngày thường lại không làm ảnh hưởng tới việc học của em, chẳng lẽ em không mong như vậy sao? - Tiêu Vũ Trạch nhìn vẻ mặt sầu muộn của Lâm Ấu Hỷ, dịu giọng nói. - Tử Thần xử lý việc rất có chừng mực, cậu ấy che chở cho em, chẳng lẽ em không cảm thấy? Em bị cậu ấy làm cho hoảng sợ thật sao? Không biết chừng cậu ta cũng đau lòng lắm đấy, ha ha.

Như vậy là thế nào? Lâm Ấu Hỷ nhìn đăm đăm gương mặt tuấn tú của Tiêu Vũ Trạch, trong lòng bối rối. Tiêu Vũ Trạch nói vậy, cô nghe thấy rất lọt tai. Cô cứ luôn phiền muộn, Hội Sinh viên bận như thế, một mình anh ấy làm Chủ tịch phải làm việc bằng ba người khác, mình mang tiếng là Trợ lý, là biên tập viên, nhưng tính ra chẳng có việc gì làm. Cứ nghĩ Lãnh Tử Thần mưu toan gì, bây giờ được Tiêu Vũ Trạch nói hộ cho, cô cảm thấy vừa được giác ngộ.

Anh ấy che chở cho mình? Anh biết mình dồn hết sức vào việc học, biết mình sắp thi cuối kỳ, biết mình ngốc nghếch nếu không được chỉ dẫn sẽ thiệt thòi khi tính điểm, biết đã vào Ban Truyền thông là sẽ bị phân tán thời gian, vì vậy để mình kiêm chức Trợ lý, như vậy danh chính ngôn thuận là làm theo lệnh của anh, người khác không dám phiền trách cô. Nói vậy là anh che chở bảo bọc cho cô phải không?

Lãnh Tử Thần! Ánh mắt cô xa xăm tận đâu đâu. Là như vậy sao? Anh đã lo liệu mọi việc từ trước cho mình? Đó là cái gọi là hơi thích mình của anh sao? Dường như cô đang ngửi thấy phảng phất hơi thuốc lá quyện với hơi thở quen thuộc, nhớ tới cái hôn của anh trong phòng, nhớ tới gương mặt lạnh lùng của anh, và khi anh nói - Muộn mất rồi, Lâm Ấu Hỷ, tôi đã hơi thích cô rồi. Vì sao lại là hơi thích?

Cô cố lắc lắc đầu, không nói nên lời, chỉ cảm thấy mệt rã người, chừng như sắp nghẹn thở. Tiêu Vũ Trạch ngồi thoải mái trên bãi cỏ, cũng không nói nữa, mắt nhìn xa xa. Anh thực ra là người biết rõ tất cả, nhưng tính anh điềm đạm như thế, mà cũng không hiểu vì sao, trước mặt anh, cô cứ cảm thấy lòng trống trải, có phải anh đã biết trước cô đang nghĩ gì.

- Chúng mình về đi. - Rất lâu sau, Lâm Ấu Hỷ thở dài khe khẽ, đứng lên. - Em còn chưa làm bài kinh tế học.

Tiêu Vũ Trạch đi sau cô, đưa cô về ký túc xá. Khi cô ngoảnh lại từ biệt anh, anh mới lấy từ trong túi ra một tờ giấy đưa cho cô. Cô không hiểu, cầm lấy, hóa ra là vé đi xem buổi biểu diễn đầu tiên của kỳ văn nghệ toàn trường.

Buổi khai mạc chính thức ấy có sự tham dự của nhiều quan chức lãnh đạo nhà trường và thành phố, vé được bán, giá không rẻ, rất khó mua. Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng là người nhà mà cũng chỉ có vé buổi thứ hai. Cô ngẩng nhìn đầy vẻ ngạc nhiên mừng rỡ. Tiêu Vũ Trạch nhún vai: - Anh sợ nói ra em lại giận, đây là của Tử Thần dặn anh gửi cho em.

Quả nhiên nét mừng rỡ trên gương mặt cô biến mất, thay vào đó là sự hoang mang và hoảng loạn. Cô nhìn Tiêu Vũ Trạch dè dặt hẳn đi. Hai người bọn họ đều rất đáng ghét. Tiêu Vũ Trạch vỗ nhẹ vai cô rồi đi. Cô vò nát tấm vé, lê từng bước chân nặng nề lên tầng.

Hai ngày sau là buổi khai mạc chính thức hội diễn văn nghệ, Lâm Ấu Hỷ về đến phòng, cẩn thận kẹp tấm vé vào cuốn sách tiếng Anh, sau đó đến trước chiếc điện thoại phòng, do dự, chần chừ, không đủ can đảm cầm ống nghe.

Lãnh Tử Thần, tuy cô là bạn gái của anh do anh phao tin, nhưng trong thế giới của riêng cô, tên anh cứ treo cao vòi vọi. Chẳng qua cô chỉ là một trò đùa vui của anh để giết thời gian. Khi anh bận quá thì chẳng quan tâm đến nữa. Một người như anh với một người như cô, giữa hai bên đâu có mối liên hệ gì. Chẳng lẽ không phải vậy? Những ngày này, cô luôn nghĩ thế.

Nhưng những lời của Tiêu Vũ Trạch lại từng việc từng việc thấy ứng nghiệm. Không đúng vậy ư? Suy đến cùng là thật hay không, bản thân cô vẫn thấy mơ hồ. Cô nhấc ống nghe lên, lại đặt xuống, mấy lần như vậy.

Cuối cùng, Tô Hoan Hoan nhịn không nổi quát ầm lên: - Lâm Ấu Hỷ, tớ thật chịu không nổi cậu rồi, muốn gọi thì gọi, làm sao phải do dự. Tớ không chấp nhận được cái thói phong kiến ấy đâu đấy. Nói rồi, Tô Hoan Hoan phẩy tay rời khỏi giường, đi vào phòng tắm gội đầu. Phòng ngủ vắng lặng hẳn.

Lâm Ấu Hỷ bị Tô Hoan Hoan kê kích, trong bụng cũng tự mắng thầm mình. Khi bố qua đời, cô cũng không để mình do dự thế. Từ nhỏ cô đã hiểu, mọi việc đều dựa vào đôi vai của mình, chẳng bao giờ có người khác quyết định thay mình được. Cần phải quyết đoán, cần phải dứt khoát. Sau khi biết Lãnh Tử Thần, mọi sự đều biến đổi. Tô Hoan Hoan nói rất chuẩn, cứ như cô ấy ngồi ở trong tim cô mà đọc vị ra vậy.

Thầm rủa mình, tay đã nhấc điện thoại từ bao giờ. Cô vô thức nhấn số điện thoại đã thuộc nằm lòng. Âm thanh trong máy đổ hồi, chừng năm, sáu tiếng, cô đã định dập máy thì mới nghe thấy người tiếp nhận, đầu dây bên kia nổi lên một tràng ho. Giọng Lãnh Tử Thần đã khá hơn, tiếng nói trở lại rành rọt và bình thản như thường: - Ai vậy? - Anh hỏi, im lặng một hồi, rồi nói: - Mọt sách.

Lâm Ấu Hỷ gật gật, rồi nhớ ra anh không nhìn thấy, mới nói: - Tiêu Vũ Trạch đã đưa vé cho tôi rồi, cảm ơn anh, Lãnh Tử Thần.

- Hôm đó tôi e mình hơi bận, em phải tự mình đi, nhớ đường đấy, sau khi mở màn tôi chắc sẽ ngồi xem cùng em. - Lãnh Tử Thần nói. - Vé được quản rất chặt, tôi không thể giúp mấy cô cùng phòng được, thông cảm nhé.

- Không cần, không cần đâu. - Lâm Ấu Hỷ không biết nói gì, đành cảm ơn một tràng. Ngay cả Vương Á Trúc cũng chỉ có thể kiếm vé buổi thứ hai cho Tô Hoan Hoan, có vé mà xem là tốt rồi, đã làm việc tốt còn xin lỗi nữa. Anh nói như vậy khiến cô hận không có lỗ nẻ mà chui xuống.

Cô siết chặt ống nghe, chần chừ không biết đã nói xong chưa, không biết nên dập máy chưa, rồi chưa kịp gác máy, ống nghe vẫn dính chặt trên tay, mồ hôi túa ra, cô lắp bắp: - Lãnh… Lãnh Tử Thần, anh… - Ý muốn hỏi còn việc gì nữa không? Không đúng, rõ ràng cô là người gọi đến, sao lại hỏi anh như vậy. - Tôi muốn nói, ý tôi là… tôi… tôi…

- Em sao vậy? - Đầu dây bên kia, Lãnh Tử Thần chững lại một chút, có tiếng người gọi anh, anh đáp lại một tiếng. Một lát sau, ống nghe mới yên ắng trở lại, chắc là người kia đi rồi, giọng Lãnh Tử Thần dịu lại. - Nhớ tôi phải không? - Câu nói rất tự nhiên, anh luôn luôn tự nhiên khiến cô rơi vào trạng thái mất tự nhiên như thế.

- Hả, anh nói gì? Không đâu, không đâu, không phải như vậy. - Lâm Ấu Hỷ giật thót mình, theo bản năng phủ nhận ngay. Cô mím môi, nắm chặt tay, rất lâu sau mới kiềm chế nhẹ giọng, nói: - Có lẽ cũng có một chút. - Trời ơi, cô không biết mình nói gì nữa.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười sảng khoái:

- Tối tôi đến đưa em đi ăn cơm.

- Đừng, đừng. - Cô lắc đầu lia lịa. - Anh vẫn bận mà, tôi đã hẹn Tô Hoan Hoan đi ăn tối rồi.

- Đâu mà, em không có hẹn với cô ấy đâu. - Tô Hoan Hoan không biết ra khỏi nhà tắm từ bao giờ, đầu quấn khăn bông, đột ngột quát to vào ống nghe. Lâm Ấu Hỷ sợ tái người, tim nảy thon thót, ống nghe suýt rớt xuống đất, mặt trắng bệnh nhìn Tô Hoan Hoan. Lúc này, Tô Hoan Hoan đắc ý tay chống nạnh ngồi lên giường, giọng thánh thót:

- Cậu đừng có tùy tiện sắp đặt bữa ăn tối của người khác, tớ cũng có hẹn chứ!

- Tôi sẽ đợi em dưới tầng, khoảng nửa giờ nữa, em chuẩn bị đi. - Tiếng người vang lên trong ống nghe, lần này anh chủ động nói. - Thôi nhé, lát nữa gặp.

Điện thoại đã bị gác máy, Lâm Ấu Hỷ thở dài, căng thẳng quay lại nhìn Tô Hoan Hoan, giơ cả hai tay:

- Cậu đừng đếm nữa, tớ biết, hôm nay là lần thứ mười lăm thở dài rồi. Tớ đã rất kiềm chế, tiểu thư họ Tô ạ, cậu đếm khiến tớ phát hoảng lên đấy.

Năng lực quan sát tỉ mỉ diễn biến tâm lý người khác của Tô Hoan Hoan có lẽ khiến ba cô còn lại trong phòng mắc chứng suy nhược thần kinh mất.

- Lâm Ấu Hỷ ơi, đồ mọt sách như cậu… - Tô Hoan Hoan đắc ý lắc đầu phẩy tay trước gương - …trở nên thông minh rồi đấy, trẻ con có thể dạy được thật. Tớ ngày càng thích cậu đấy, ngày mai hai bọn mình kết hôn đi.

- Thế Vương Á Trúc để cho ai?

- Kệ anh ta xuất gia đi tu làm hòa thượng.

- Tô Hoan Hoan, cậu có cái tật rất xấu nếu không sửa e là thành nghiêm trọng. Không phải, tật ấy ở trong não, không chữa được nữa rồi.

- Ha ha, tôi chỉ thế thôi, cô ạ.

- Đồ quỷ.

Vật nhau một hồi, Tô Hoan Hoan yểu điệu ra ban công hong tóc. Trước gương vắng người, Lâm Ấu Hỷ bỗng nhiên nhìn thấy một cô gái đang cười, cô cảm thấy cô ấy rất quen, hồi lâu sau mới giật mình, đó là mình, mình đang cười hồn nhiên, cười thật đấy, gương mặt chứng tỏ: Tôi vui lắm!

Điên rồi!

Cô thầm nghĩ: Lâm Ấu Hỷ, mình điên rồi!

Trong vòng nửa tiếng đồng hồ, cô lặp đi lặp lại với mình là điên thật rồi, ý nghĩ đó ngày một lớn lên, đến cả Tô Hoan Hoan cũng bị cô làm cho điên lên, nhặt nhạnh đồ đạc đi lên nhà ăn với Vương Á Trúc, không muốn ở lại phòng thêm một giây nào với Lâm Ấu Hỷ phát điên vì tình nữa.

Tô Hoan Hoan vừa đi chưa đầy mấy phút thì lại về, đứng chắn ngang cửa phòng, kêu to:

- Đại Chủ tịch Hội Sinh viên tới, đang chờ cậu bên dưới đấy. Mọt sách, cậu nhanh lên chút đi, tớ đi trước đây, bye bye.

Rồi hành lang vang lên tiếng lọc cọc của giày cao gót.

Lâm Ấu Hỷ cũng theo sau ra cửa, trước khi đi còn nán lại soi gương, đoán chắc mình không phải đang cười, thấy trong gương khuôn mặt nghiêm nghị, cô mới yên tâm đi xuống.