Về đến bàn ăn, tôi thấy Tề Tề đang mải mê “chiến đấu” một cái óc lợn. Tôi nhìn cái khối màu trắng sữa trong bát, mơ hồ cảm thấy đó như là bộ óc của Lưu Minh Cương. Tề Tề nhìn thấy tôi quay lại liền chỉ vào cốc, nói: “Nào, cụng ly một cái!” rồi ngửa cổ tu hết nửa cốc.

Tôi ngẩn người, ngoảnh sang nhìn Hướng Phong Thu, Hướng Phong Thu cũng lo lắng nhìn tôi.

Tề Tề gắp một viên cá viên vào bát tôi:

- Kể cho cậu nghe một câu chuyện cười nhé. Có một que diêm, ở nhà một mình thấy rất buồn tẻ liền mài mài thân mình vào tường, chẳng may nó bị bốc cháy, bị bỏng quanh đầu. Lúc ra khỏi viện, nó liền biến thành một cái tăm bô>

Kể xong Tề Tề liền cười khanh khách.

Tôi nói:

- Tề Tề, tớ không thích cậu như thế này! Chúng ta đều không còn nhỏ nữa, có vấn đề gì thì phải nghĩ cách giải quyết, tuyệt đối không thể dùng rượu để làm tê dại bản thân. Chúng ta không thể uống rượu nữa được không? Tớ dẫn cậu đi mátxa chân!

Tề Tề lắc đầu, ngửa cổ tu ực một ngụm rượu, sau đó lại cắn chặt môi, cố gắng nén nước mắt lại.

Tôi có hơi bực mình: “Cậu không biết xót bản thân thì ai xót hộ cậu được? Xin cậu hãy coi trọng bản thân mình có được không?”, nói xong tôi liền đứng dậy: “Muốn uống cậu tự uống đi, tớ đi đây!”. Nếu như tôi không rõ chân tướng sự việc, nhất định tôi sẽ uống với cô ấy đến say, tôi sẽ đồng tình và an ủi cô ấy. Nhưng hiện giờ tất cả những thứ ấy tôi đều không làm được, tôi ghét sự giả dối của cô ấy. Tôi gần như muốn gào lên rằng: “Cậu có tư cách gì mà ấm ức? Cậu có tư cách gì mà cầu xin Giang Hạo không rời xa cậu? Người thực sự phải uống chính là tôi đây này!”.

Hướng Phong Thu đưa cho Tề Tề một tờ giấy:

- Đừng khóc, chỗ này đông người, hay là chúng ta đi nơi khác đi!

Tề Tề đón lấy tờ giấy, áp chặt vào mắt. Lúc Tề Tề bỏ tờ giấy ra, một miếng giấy bị dính lên mũi cô.

Hướng Phong Thu nói:

- Dính cả lên mặt rồi đây này!

Hướng Phong Thu đưa tay lên gỡ miếng giấy đó ra, Tề Tề đột nhiên bò ra bàn mà khóc nức nở.

Những người xung quanh đều ngoảnh đầu lại nhìn chúng tôi. Tôi bực mình giẫm chân, vội vàng ngồi xuống cạnh Tề Tề, ra sức huých cô ấy: “Bà cô ơi, cậu đừng khóc nữa c không hả?”, tôi vừa nói vừa kéo Tề Tề đứng dậy, thế nhưng toàn thân Tề Tề mềm nhũn như một khối bùn, vừa nặng vừa nhão.

- Đừng chạm vào tôi! – Tề Tề đẩy mạnh tôi ra, mặt mày đỏ bừng, méo mó biến dạng.

Bên cạnh có một vị khách thấy vậy liền bảo:

- Mang cho cô ấy chai giấm hoa quả đến giải rượu đi!

Tôi ngẩng đầu lên, vô tình nhìn thấy Lâm Tiểu Vĩ bước vào, anh ta dắt theo một người đàn bà, cái bụng cô ta hơi nhô lên, vẻ mặt vô cùng hạnh phúc. Tôi cúi đầu chửi thầm: Sao mà trùng hợp thế không biết!

Lâm Tiểu Vĩ rõ ràng đã nhìn thấy bọn tôi, anh ta cố ý đến gần nghe ngóng. Tôi chẳng nghĩ ngợi nhiều, giục Hướng Phong Thu nhanh chóng kéo Tề Tề ra ngoài, nếu không hôm nay bọn tôi sẽ mất hết cả thể diện. Gặp lúc nào chả gặp, lại đụng mặt nhau đúng lúc này.

Cuối cùng thì Tề Tề cũng bị bọn tôi kéo lên, cô đã thôi không khóc. Tôi thì thầm:

- Ở đây đông người quá, chúng ta đi thôi! Đừng có làm ầm lên nữa.

Câu nói này nào ngờ chọc đúng chỗ tức của Tề Tề, cô gạt tay tôi ra, cô quát lên với tôi:

- Dựa vào đâu cậu bảo tớ làm ầm ĩ lên? Rõ ràng là anh ta sai, sao các cậu cứ trách tôi thế hả? Mẹ kiếp, đầu óc anh ta có vấn đề rồi!

Tề Tề càng nói càng kích động, cô ra sức đấm tay xuống bàn:

- Các người đều đứng về phía anh ta hết chứ gì?

Mặt tôi đỏ bừng lên, cổ họng đau rát như bị xương cá chọc vào. Tôi nhìn quanh, phát hiện Lâm Tiểu Vĩ và người đàn bà đó đang ngồi cách chúng tôi không xa, khoảng cách vừa đủ để vừa ăn vừa “thưởng thức” tiết mục kịch

- Giang Hạo đang chơi trò chiến tranh lạnh, các cậu có hiểu không hả? Anh ta quyết tâm dìm tớ xuống bùn! – Tề Tề hất đổ cốc giấm hoa quả mà phục vụ mang lên, vừa khóc lóc vừa gào thét.

Tim tôi như quặn thắt, hình ảnh của tôi trước đây như hiện về ngay trước mắt. Đến giờ tôi vẫn cô đơn, một thân một mình, còn bạn thân của tôi giờ đang điên dại và mua say cho mình chỉ vì sự lạnh nhạt của chồng. Còn Lâm Tiểu Vĩ thì sao? Anh ta đã nghiễm nhiên sống một cuộc sống hạnh phúc, anh ta đã kiếm được một người vợ hiền lành, anh ta lại sắp được làm cha, đây là một chuyện khiến anh ta phấn khởi biết mấy!

Lúc Hướng Phong Thu lại lần nữa kéo Tề Tề ra ngoài, hơi men đã khiến cho Tề Tề hoàn toàn mất đi lý trí. Cô tức tối cầm chai rượu ném xuống đất, sau đó bấu chặt lấy cái bàn không chịu đi, hai chân đá lung tung, nước mắt tuôn như mưa trên mặt.

Các khách hàng xung quanh vì sợ xảy ra chuyện nên đều chạy đến giúp chúng tôi một tay. Tôi vội vàng lấy chìa khóa từ trong túi Tề Tề rồi nhanh chân đi lấy xe.

Tề Tề bị mọi người khiêng lên xe. Lúc ngoảnh đầu lại, tôi nhìn thấy Lâm Tiểu Vĩ. Anh ta nhanh chóng né tránh ánh mắt của tôi. Anh ta ngoài việc đứng trơ ra nhìn chúng tôi thì chẳng động tay giúp chúng tôi việc gì. Cho dù anh ta có không muốn có bất kỳ quan hề gì với tôi đi nữa nhưng Tề Tề dù gì cũng là bạn của anh ta.

Trên đường đưa Tề Tề đi bệnh viện, cô luôn miệng nôn ọe, nôn hết cả những thứ đã ăn đã uống ban nãy ra ngoài, trong xe nồng nặc mùi rượu. Tôi đành phải giảm tốc độ.

Sau một hồi nôn ọe, Tề Tề dựa lưng vào ghế, vừa khóc vừa nói:

- Giang Hạo, tại sao anh phải ép tôi thế này? Có phải anh muốn giày vò tôi cho đến chết mới chịu buông tha không?

Bác sĩ tỏ thái độ khá gay gắt với chúng tôi, chắc là bởi vì chất men trong máu Tề Tề đã khiến cho ông ta cảm thấy chúng tôi là những đứa con gái ăn chơi sa đọa. Tề Tề mặt mày trắng bệch, nằm bẹp trên giường, mu bàn tay nổi đầy gân xanh

Vừa mới truyền nước được một lúc Tề Tề đã kêu lạnh. Tôi ôm một cái chăn bông từ giường bên cạnh đắp lên người cô. Bàn tay của Tề Tề vẫn lạnh như băng, tôi bảo Hướng Phong Thu trông chừng Tề Tề còn mình chạy ra ngoài mua túi sưởi.

Cuối cùng thì Tề Tề cũng bình tĩnh lại và thiêm thiếp ngủ. Tôi lặng lẽ quan sát Tề Tề, bộ dạng lúc say ngủ của cô khiến cho tôi nhớ đến kỳ nghỉ hè lúc còn học tiểu học, có rất nhiều trưa hè chúng tôi nằm dài trên chiếu trúc trong phòng khách xem tivi rồi ngủ quên lúc nào không biết. Vẫn là khuôn mặt quen thuộc đó: đôi lông mày rậm, sống mũi thẳng tắp, đôi môi nhỏ xinh, còn cả cái cằm cứ hếch lên mỗi khi cao hứng. Nghĩ đến đây, tim tôi lại thắt lại. Tôi hi vọng Tề Tề cứ ngủ say như vậy, tôi sẽ không thấy cô ấy xa lạ nữa. Chúng tôi bây giờ, đã không thể quay trở lại.

Những giọt nước truyền tí tách rơi trong chai, tôi và Hướng Phong Thu ngồi bên giường, chẳng ai nói nửa lời. Điện thoại của Tề Tề đổ chuông, tôi sợ làm ồn khiến cô tỉnh giấc nên vội vàng lấy ra. Trên màn hình hiện rõ hai chữ “Anh Lưu”. Không biết là sức mạnh gì đã thúc giục tôi ấn phím nghe, quả nhiên là cái giọng nói rất quen thuộc và cũng rất đáng ghét ấy: “Cưng à, giờ có rảnh không?”, đột nhiên tôi rất buồn nôn liền cúp luôn điện thoại.

Hướng Phong Thu thấy vậy liền hỏi:

- Ai thế?

Tôi nói:

- Lục Hợp Thái, thật là phiền phức.

Một lát sau, điện thoại lại đổ huông, có tin nhắn, là của hắn ta. Tôi chẳng còn để ý đến vấn đề đạo đức hay phép lịch sự nữa, liền mở tin nhắn ra đọc: “Không rảnh hả em?”.

Tôi trả lời: “Rất rảnh, nhưng đang đắp mặt nạ nên không nói chuyện được!”.

Hắn ta nhắn: “Anh về rồi, ra ngoài hóng gió đi!”.>

Tôi cầm điện thoại, trầm ngâm hồi lâu rồi nhắn lại: “Rốt cuộc vợ anh có đồng ý ly hôn không?”.

Tin nhắn này gửi đi rất lâu sau mói thấy anh ta nhắn lại: “Để sau đi!”.

“Nhưng chồng em đang đòi ly hôn với em, làm sao bây giờ?”

“Cố đợi thêm đi em! Cưng à, anh nhớ em lắm!”

Tôi đọc tin nhắn, lồng ngực đau tức, nước mắt trào ra.

Lúc truyền nước gần xong, chúng tôi ra ngoài gọi điện cho Giang Hạo. Bên đó rất ồn ào, hình như là ở quán rượu. Anh ta gào lên trong điện thoại:

- Nói nhỏ quá, tôi chẳng nghe thấy gì cả, cô đợi một chút nhé!

- Tề Tề đang ở trong bệnh viện, anh đến đón cô ấy có được không? Ở bệnh viện trung tâm, giờ anh đến luôn đi!

Tiếng ồn ào từ từ nhỏ bớt, Giang Hạo miễn cưỡng nói:

- Thế phải một lúc nữa, tôi đang bàn chuyện với người ta!

- Vợ anh quan trọng hay khách hàng quan trọng?

Giang Hạo trầm ngâm một hồi hỏi: “Chắc lại uống rượu chứ gì?”, thấy tôi im lặng mặc nhận, Giang Hạo liền thở dài, nói: “Y Y, phiền cô đưa cô ấy về nhà giúp tôi có được không? Tôi… thực sự không thể đến được!”.

Tôi đang định chửi thì đầu bên kia đã vang lên tiếng tút tút. Trong lòng tôi lạnh buốt, loáng thoáng hiện lên ánh mắt lạnh băng của Lâm Tiểu Vĩ, nụ cười dịu dàng lúc đểu cáng của Lưu Minh Cường. Trái tim tôi đau đớn.>

Tại sao đàn ông đều như vậy?

Tôi nhắn cho Giang Hạo một cái tin: “Chỉ cần chưa ly dị, anh vẫn là chồng của cô ấy. Không cần biết ai có lỗi với ai, xin anh hãy giống như một thằng đàn ông vào thời khắc quan trọng này!”.

Lúc tôi vào Tề Tề đã tỉnh lại, Hướng Phong Thu hỏi tôi: “Giang Hạo có đến không?”, Hướng Phong Thu vừa hỏi xong, Tề Tề đã căng thẳng nhìn tôi, tôi khẽ nói: “Không biết!”.

Cuối cùng thì Giang Hạo vẫn đến, vào năm phút cuối cùng, chậm rãi bước vào cửa. Tề Tề nhìn thấy anh liền vội vàng xuống giường, đi dép vào rồi nói:

- Đợi một lát, em đi vệ sinh một cái rồi về!

Ba người chúng tôi đứng ở trong phòng đợi Tề Tề, chẳng ai nói với ai câu nào.

Tề Tề đi ra từ trong nhà vệ sinh, sắc mặt rất xấu, cô yếu ớt bám vào tường, lảo đảo đi đến bên giường:

- Em hơi chóng mặt, dạ dày hơi khó chịu, muốn ăn chút cháo!

Tôi nhìn Giang Hạo, anh ta thờ ơ như chưa nghe thấy. Hướng Phong Thu thấy vậy liền nói:

- Em đợi nhé, để anh đi mua cho!

Giang Hạo chen vào:

- Ăn cháo gì chứ? Ai bảo cô uống cho lắm vào, để chết đói cho đáng đời!

- Anh là thằng khốn nạn! – Tôi không sao nén nổi cơn giận trong lòng nữa liền quát lên. Tôi đẩy Hướng Phong Thu ra, giáng một cú đấm vào mặt Giang Hạo. Anh ta không chút đề phòng nên đương nhiên lĩnh trọn cú đấm ấy, ngã giật lùi ra sau mấy bước.>

Hướng Phong Thu kéo chặt lấy tôi lại:

- Em làm cái gì thế hả?

Y tá trực ban nghe thấy tiếng ồn ào quát chúng tôi:

- Các người làm cái gì thế hả? Đánh nhau thì ra ngoài!

Người ở các phòng bệnh khác nghe thấy tiếng động cũng vây đến xem, chẳng mấy chốc trong phòng chật cứng người.

Mũi Giang Hạo chảy máu, anh ta lấy tay quệt đi khiến cho máu dây đầy lên mặt, lên môi. Tề Tề hét lên một tiếng rồi lao đến bịt chặt mũi anh ta lại.

Tôi nhìn Tề Tề, lớn tiếng quát:

- Cậu là đồ óc lợn, cậu…

- Mạc Y Y, cút đi… - Tề Tề che chắn cho Giang Hạo, vẻ mặt hung dữ như một con sư tử nổi điên chỉ chực lao vào xé xác tôi.

Tôi rùng mình, toàn thân ớn lạnh. Bộ dạng của Tề Tề lúc này thật đáng sợ, miệng há to, mặt nổi gân xanh lè.

Tôi đờ đẫn để mặc cho Hướng Phong Thu kéo mình đi, không biết lúc này mình nên khóc cho ai nữa.

3

Trung tâm mátxa của khách sạn dạo này thường xuyên bị người ta ca thán, trực tiếp ảnh hưởng đến tỷ lệ khách đến của tháng này, khiến cho Diệp Cường vô cùng đau đầu.

Lưu Minh Cương hồi đó dễ dàng đồng ý hủy bỏ hợp đồng là có nguyên nhân, đương nhiên không phải “vì tiếp cận tôi” như hắn đã nói (giờ nghĩ lại những câu nịnh bợ của hắn trước đây mà tôi thấy buồn nôn). Đó là bởi vì cógọi điện cho hắn, nói với hắn rằng người thân của Bí thư thành phố muốn thuê một cái mặt tiền làm kế sinh nhai. Đã nói đến nước này rồi ai còn không hiểu ý?

Người đàn bà đó là người Ôn Châu, mọi người đều gọi chị ta là chị Ôn, nghe nói là chị họ của ông Bí thư đó. Người thông minh chỉ cần nhìn đã biết đó chẳng qua chỉ là một cái vỏ bọc. Cái ông Bí thư đó là người ở đây, cô dì chú bác ai ai cũng ở đây hết, thế lấy đâu ra một bà chị họ ở tận Ôn Châu?

Chị họ Bí thư vốn không mang họ Ôn. Có lần Bao Tử đi ngang qua chỗ chị ta xong liền kéo tôi ra nói: “Cô nhìn làn da của chị ta đi, trông cứ như màu lúa mạch ấy, thôi thì gọi chị ta là Ôn Lúa Mạch đi”. Mặc dù chỉ là biệt hiệu nhưng dù sao cái tên này cũng khá xuôi tai. Về sau một anh đầu bếp trong nhà bếp cảm thấy gọi chị ta bằng cái tên ấy vẫn là đề cao chị ta quá, cứ xem cái nghề mà chị ta làm đi, phải gọi là Ôn Gà mới đúng. Bao Tử nghe vậy bò lăn ra cười, vỗ tay đôm đốp khen anh đầu bếp có tài.

Ôn Gà đặt biển hiệu trung tâm mátxa của mình là “Thư giãn lành mạnh, liệu pháp xanh”, mặc dù thư giãn nhưng không lành mạnh, liệu pháp dưỡng sinh nhưng không “xanh”, mà nói trắng ra thì đó đúng là một kiểu treo đầu dê bán thịt chó.

Tám ả cave ở đó đều từ Ôn Châu đến, vóc dáng với chuyên môn chẳng ăn nhập gì với nhau cả. Nói theo cách của Bao Tử thì đó toàn là một lũ mèo mả gà đồng. Tôi có ấn tượng sâu sắc nhất với một cô vừa lùn vừa béo, với “hàng” chất lượng thế này, giá cả lại cắt cổ, quy định không phục vụ theo giờ, cho dù chỉ động chạm có mười phút cũng bị tính tiền theo giá cả đêm. Mức thấp nhất là 800 tệ, nếu giữa chừng muốn mátxa thì phải nộp thêm tiền. Năm ngoái có một vị khách nửa đêm gọi một cô lên phòng, thấy không được liền yêu cầu đổi. Đổi cô khác vẫn thấy không được nhưng đành “dùng tạm”. Xong việc ả ta mở miệng đòi 2.400 tệ. Khách hoảng quá, liền bảo chẳng phải nói chỉ có 800 tệ thôi sao? Bạn đoán xem ả ta đã nói thế nào? Ả ta nói: “Theo quy định của chúng em, dưới hai mươi hai tuổi chỉ phục vụ khách dưới bốn mươi, khách vượt độ tuổi này thì tiền phí tăng gấp ba lần. Em năm nay mới hai mươi, bởi vì anh là ông chủ lớn nên em mới miễn cưỡng đồng ý tiếp anh, nếu không chị cả tuyệt đối không cử em đến đâu!”.

Xem ra muốn “làm gái” cũng cần phải nhân lúc còn trẻ trung, xinh đẹp>

Ông khách bị chém đẹp, đành phải móc tiền ra trả cho yên chuyện. Nhưng tức giận thì vẫn phải trút ra, nhưng trút ra đâu? Đương nhiên là trút ra khách sạn rồi. Thế là ngày hôm sau, khách sạn nhận được phản hồi là: “Thiết bị nội thất: kém; mức độ thoải mái: kém; chất lượng phục vụ: kém”.

Hôm đó đang trên xe thì Diệp Cường nhận được điện thoại của Cục Du lịch thành phố chỉ trích: “Các anh làm ăn cái kiểu gì thế hả? Người ta gọi điện khiếu nại đến tận chỗ tôi dây này!”. Diệp Cường hỏi: “Có chuyện gì vậy?”.

- Các người có phải là khách sạn năm sao không đấy hả? Nửa đêm nửa hôm mà vẫn gọi điện thoại đến, bảo người ta làm sao mà ngủ?

Diệp Cường cúp điện thoại, mặt mày tím tái vì giận.

Tôi nhân lúc rảnh rỗi, nói chuyện với chị Trương, thể hiện rõ thái độ của mình rằng: Tôi đồng ý gặp mặt anh ấy.

Lúc nói câu này, mặt tôi cười rạng rỡ nhưng trong lòng thầm chửi mình vô dụng. Nếu đổi lại là trước đây, tôi thà bỏ qua cơ hội này còn hơn phải chủ động đưa ra đề nghị với người ta.

Chị Trương rất nhanh nhẹn, mau mắn đáp:

- Ok, 6 giờ tối nay, em đến nhà chị nhé!

Vì cuộc hẹn này mà tôi cũng bận rộn hơn. Mới 4 giờ chiều đã chuồn về chung cư, trang điểm, thay quần áo, làm tóc.

Trang điểm phải nhẹ nhàng, tự nhiên; quần áo phải thoải mái, phù hợp; đầu tóc phải sạch sẽ, mượt mà. Tôi trang điểm nhẹ nhàng cho mình, tóc buộc cao đuôi ngựa, mặc một chiếc áo len cộc tay màu trắng sữa, chân váy màu xám dài tới đầu gối. Tôi vốn định mặc một chiếc áo len màu hồng đi kèm với chân váy màu trắng, nhưng như thế trông có vẻ hơi trong sáng quá, không thích hợp cho lắm.

Tôi ngắm mình trong gương trong bộ dạng một cô gái xinh đẹp. Chỉ một tiếng nữa thôi là tôi và anh Tiêu cảnh sát kia tiến hành nghi thức “gặp mặt”.

Đúng 5 giờ 20 phút, tôi ra khỏi cửa. Lần đầu tiên đến nhà chị Trương, không thể đi tay không được, thế là tôi liền chạy ra siêu thị mua ít đồ. Lúc thanh toán, tôi mới phát hiện ra mình không mang đủ tiền. Chẳng mua bao nhiêu mà sao thanh toán lại hết hơn 500 tệ nhỉ? Tôi nhìn ví tiền, mỉm cười rạng rỡ với nhân viên thu ngân, sau đó khẽ hạ giọng hỏi: “Tôi không mang đủ tiền, có thể giả bớt hàng không?”, nói xong tôi chỉ muốn chui xuống đất cho đỡ ngưỡng.

Nhân viên thu ngân nhíu mày không vui:

- Đã tính hết tiền rồi, làm sao trả lại được nữa? Đằng sau còn có nhiều người xếp hàng kia kìa!

- Để tôi trả cho! – Người đàn ông đứng bên cạnh tôi lên tiếng. Tôi ngoảnh đầu lại nhìn, giật thót mình khi phát hiện ra đó là Giang Hạo. Anh ta nhìn tôi cười, sống mũi vẫn còn xanh tím. Tôi thầm nguyền rủa mình hôm đó đã ra tay quá mạnh. Tôi đang định từ chối thì nhân viên thu ngân đã nhanh tay lấy tiền và trả lại tiền thừa cho Giang Hạo. Tôi ngại ngùng mỉm cười: “Cảm ơn anh, hôm khác tôi sẽ tra anh!”. Nói rồi mặt tôi nóng bừng, vội vàng xách túi hàng đi ra ngoài.

Đến nhà chị Trương, chị đón lấy túi đồ, nói:

- Em khách sáo quá, mua nhiều thứ này làm gì?

Tôi vào phòng khách, phát hiện có một người đàn ông đang ngồi đó. Cảnh phục! Mặc cảnh phục, đích thị là anh ta rồi! Tôi bỗng thấy hơi căng thẳng, những lời định nói bỗng quên sạch.

- Để chị giới thiệu với em, đây là Y Y! Y Y, đây là Tiêu Dũng, còn đây là chồng chị, em cứ gọi là anh rể đi!

- Chào em! – Tiêu Dũng đứng dậy gật đầu chào tôi, sau đó chỉ xuống ghế sôpha. – Em ngồi đi!

- Đúng đấy, em ngồi đi! – Chị Trương kéo cái tạp dề lên,>

- Mọi người cứ ngồi nói chuyện, tôi đi làm cơm nhé!

Nhớ lại hồi đầu tôi và Lâm Tiểu Vĩ gặp nhau, tôi chẳng thấy căng thẳng chút nào, chưa bao giờ để ý đến hình tượng của mình. Thế mà hôm nay không biết vì sao mà tôi chẳng nói ra được lời nào, cứ mở miệng nói là thấy run run, răng va vào nhau lập cập. Có một lúc gần như là Tiêu Dũng hỏi, còn tôi trả lời, anh ta cứ hỏi, còn tôi cứ trả lời, thật khó chịu!

Ngồi được một lúc thì tôi phát hiện trên tường phòng khách treo một cái máy mátxa giống hệt như cái mà Tề Tề đã mua cho tôi đợt trước. Tôi không nén được tò mò, liền hỏi chồng chị Trương:

- Cái máy mátxa của anh giống hệt cái của em, anh mua bao nhiêu tiền?

- 4000! – Chồng chị Trương nói. – Sao, em cũng dùng cái này à?

- Không ạ, em mua cho một người quen ấy mà! Anh mua hiệu gì thế?

- Anh chẳng để ý nữa, anh nhờ người quen mua hộ ấy mà!

- Để em xem nào! – Tiêu Dũng lại gần cái máy mátxa quan sát rồi nói. – Kiện Gia 720.

Tôi thầm ghi nhớ nhãn hiệu này.

Ba người chúng tôi lập tức có chung một chủ đề. Từ đề tài cách phòng bệnh viêm đốt sống cổ đến bệnh viêm đốt sống lưng, từ máy mátxa mắt cho đến vấn đề người già đánh mạt chược có thể đề phòng bệnh đãng trí tuổi già được không. Tôi phát hiện thỉnh thoảng Tiêu Dũng lại nhìn tôi, nhìn tới mức khiến cho ngay cả cổ của tôi cũng muốn đỏ lên vì ngượng.

Đang nói đến vấn đề cải cách giáo dục thì chị Trương nói vọng ra từ phòng bếp: “Thu dọn bàn đi để ăn cơm nào!”.

Tôi có mấy thói quen rất xấu khi ăn cơm: Thứ nhất là phát ra tiếng to, tôi cảm thấy kh phải ăn từng miếng to thì mới ngon miệng. Thứ hai là thích vừa ăn vừa đọc sách. Thứ ba là thích ngồi khoanh chân như kiểu hòa thượng ấy (nếu điều kiện không cho phép, nhất định tôi phải ngồi bắt chéo chân). Thứ tư là thích lớn tiếng nói chuyện, chọc ghẹo người khác. Trong bốn thói quen này, thiếu ba cái thì còn được, nếu như thiếu hết thì tôi ngồi ăn chẳng khác gì ngồi trên thảm đinh. Lúc này bên trái tôi là chị Trương, bên phải tôi là chồng chị ấy, Tiêu Dũng ngồi đối diện với tôi. Tôi vừa ngồi xuống đã cảm thấy như mình bị trói chân trói tay, bị nhét bít tất vào miệng vậy.

Chị Trương liên tục gắp thức ăn cho tôi, tôi cũng không tiện từ chối, nếu không sẽ khiến cho người ta tưởng tôi làm khách. Thế là tôi vừa cố gắng ăn chậm, nhai kỹ, duy trì tư thế chuẩn mực vừa cảnh giác với cái đũa của chị ấy, sẵn sàng ở tư thế chuẩn bị né tránh.

Cuối cùng tôi cũng xử lý được hết đống đồ ăn chết tiệt trong bát, cảm giác như dạ dày mình sắp nổ tung đến nơi. Đột nhiên một đôi đũa lại lao về phía cái bát của tôi, tôi tránh không kịp, chỉ biết giương mắt nhìn nó. Tiếp theo đó, nào là sườn, thịt xào dưa, cá sốt cay… cả trăm thứ bà giằn cùng đổ vào nát tôi.

Cái bát lần nữa ụ lên như núi. Tôi bê cái bát lên, dạ dày quặn thắt muốn tống khứ hết những thứ đồ ăn ban nãy đã ăn ra ngoài. Mặt tôi lộ vẻ khó coi, trong lòng thầm kêu tuyệt vọng: Giết tôi đi cho xong!

Tiêu Dũng nhận ra vẻ khổ sở của tôi, liền nói với chị Trương:

- Cứ để Tiểu Mạc tự gắp thức ăn, chị có biết cô ấy thích ăn gì đâu mà gắp mãi thế?

Nói rồi anh đưa cho tôi một cái bát không, nói:

- Tiểu Mạc, hay là ăn chút canh đi!

- Dạ! – Tôi đón lấy cái bát, gật đầu như bổ củi, mỉm cười nhìn anh đầy cảm kích.

- Miếng thịt gà này nhất định phải ăn, thịt gà ác rất tốt, miếng này lại rất ngon, chẳng có tí xương nào đâu! – Chị Trương lại gắp một miếng thịt gà vào cái bát không trên tay tôi.

Tôi thầm thở dài, thôi thì cũng được, dù sao chỉ có thêm miếng này.

Nhưng tôi đã quá coi thường miếng thịt gà này. Bởi vì hầm chưa đủ lửa nên nói không phải là một miếng thịt gà đơn thuần. Ý tôi muốn nói là cho dù tôi có cố sức cắn cỡ nào đi nữa, nó vẫn không chịu đứt ra. Tôi mất rất nhiều thời gian và sức lực để xé nó ra. Nửa miếng thịt gà nằm trong miệng tôi, nửa miếng còn lại bị tôi kẹp chặt bằng đũa và ra sức kéo ra.

- Nào Tiểu Mạc, anh mời em một ly! – Phía đối diện có tiếng nói vang lên. Tôi miệng ngậm thịt, ngẩng đầu lên nhìn, thấy Tiêu Dũng đang nâng ly mỉm cười với tôi.

Ôi trời ơi, giờ biết nuốt vào hay nhả ra? Nuốt vào? Thịt trong miệng đâu thể nhả ra, đến lúc ấy không chỉ phùng mồm trợn mép mà có khi còn kéo hết luôn cả những thứ đã ăn vào trong bụng ra ngoài, hậu quả thật không lường. Nhả ra? Thế thì không được lịch sự cho lắm. Nửa miếng thịt gà trong miệng đã bị nghiền cho không ra hình thù, trở thành một khối nát bét rất khó coi rồi.