Đương nhiên, cô không có được tình yêu như mình kỳ vọng, nhiều lúc không tránh được hoảng hốt rối trí, có khi lại giận dữ nhưng đối với một người phụ nữ thông minh sắc sảo và biết kiềm chế, dường như Đường Lăng Lâm đã không cho mình có quyền làm những điều như thế. Nhìn thấy anh yên lặng, cô chỉ có thể cố gắng bình tĩnh lại, sau đó tự hỏi lòng: Như thế có đáng hay không?

Một đêm Đường Lăng Lâm đau quằn quại rúm ró bởi viêm dạ dày cấp tính, Hạng Tân Dương tỉnh dậy, khoác áo cho vợ, rồi lái xe đưa cô tới bệnh viện cấp cứu. Bác sĩ dặn sau khi tiêm phải ăn chút cháo nóng, anh im lặng lái xe đi, lòng vòng trong đêm khuya thành phố bao lâu mới tìm được một cửa hàng ăn đêm để mua cháo cho cô.

Lăng Lâm ăn cháo, nhìn anh mệt mỏi dựa vào thành giường, gối đầu lên hai tay thiếp đi, đuôi mày nhăn lại theo thói quen, tim cô bỗng nhói lên còn đau hơn cả cơn đau dạ dày vẫn thấy của mình.

Ở thành phố này, cả hai người đều có thể coi là người nơi khác đến, đơn thương độc mã, phải dựa dẫm vào nhau từng bước mở rộng doanh nghiệp.

Có thể anh chưa cố gắng đáp lại tình yêu của cô, nhưng anh đã cố hết sức cho cuộc hôn nhân của hai người. Lăng Lâm chỉ vì một điểm ấy thôi, cô cũng cảm động rồi.

***

Đường Lăng Lâm ngồi trước bàn ăn, đưa một thìa cháo vào miệng, rồi nhìn lại lần nữa tờ báo trên ghế Hạng Tân Dương vẫn hay xem. Cô thừa nhận, mình chưa bỏ qua được tình yêu mà ngay từ đầu cô hoàn toàn không hiểu về nó, đồng thời cũng không có ý định vứt bỏ cuộc hôn nhân này, giải thoát sự tồn tại của anh trong cuộc đời.

"Em định ngày mai bàn với bố rồi đề nghị ông điều Phó tổng Lý qua bên chi nhánh quản lý bên đó, em sẽ về làm việc ở đây."

Hạng Tân Dương ngẩng đầu lên, có vẻ hơi ngạc nhiên song anh chỉ gật đầu, nói: "Anh cũng không có thời gian để ý được việc bên ấy, một mình em vất vả quá, anh Lý đủ kinh nghiệm, em và bố cứ bàn với nhau xem".

Biểu hiện của Hạng Tân Dương chẳng chê vào đâu được, hoàn toàn không có ý muốn cô ở ngoài cho anh được tự do. Đường Lăng Lâm khẽ thở dài, tiếp tục ăn, cháo nóng đi vào dạ dày làm cô bớt đi cảm giác khó chịu. Cô nhận ra, lúc này mình không còn bực tức như khi ở trên máy bay nữa

Thế này thì có phải yêu cầu của mình thấp quá không? Cô chỉ đành cười đau khổ, bắt đầu suy nghĩ, thôi thì đến đâu tính đến đấy.

Cùng nhau ăn sáng, Vu Mục Thành nói với Tạ Nam: "Tối nay em rảnh không, cùng đi ăn cơm nhé!".

"Sao hôm nay anh lại rảnh thế?" Tạ Nam thế nào cũng được nhưng gần đây Vu Mục Thành bận rộn không ngừng, đừng nói tới việc ăn cơm với cô mà hằng ngày anh cũng thường trở về nhà sau khi cô đã ngủ say.

"Anh rể và chị gái anh đã làm xong thủ tục di dân, họ đến đây để thăm bạn bè nhân tiện có chút việc, họ muốn gặp em."

Tạ Nam ngây người im lặng cầm cốc sữa.

"Ăn cơm thôi mà, có gì đáng sợ đâu." Vu Mục Thành cảm thấy rất buồn cười.

"Vâng, được ạ." Tạ Nam cũng cảm thấy phản ứng của mình vừa rồi hơi quá, cô tiếp tục uống sữa, đột nhiên nhớ ra việc gì đó, "Em phải dọn xuống nhà chứ, nếu không sẽ không tiện".

"Cái đó thì không cần, anh chị ấy có căn biệt thự ở bên hồ đối diện, họ sẽ ở đấy luôn."

Tạ Nam chỉ cần nghĩ tới buổi tối là tim đã hồi hộp lo lắng, cô vốn hay e ngại khi tiếp xúc với người lạ, hơn thế đây là lần đầu tiên cô gặp người nhà của Vu Mục Thành. Cô cố gắng kết thúc bữa sáng nhanh chóng, nói lời tạm biệt với anh rồi chạy xuống nhà thay quần áo. Nhưng quần áo trong tủ của cô nếu không phải là những bộ mặc đi mặc lại mãi thì lại là những bộ thể thao cô hay mặc dịp cuối tuần, chẳng có bộ nào chỉn chu cả. Thời gian không còn sớm nữa, cô đành chọn bộ vest màu trắng sữa mặc rất thoải mái kết hợp với chiếc sơ mi kẻ đỏ, sau đó vội vàng đi làm.

Đến trưa rồi mà tâm trạng của Tạ Nam vẫn chưa bình tĩnh lại được, cô tranh thủ thời gian nghỉ ngơi gọi điện cho Cao Như Băng hỏi ý kiến. Cao Như Băng cười lớn.

“Ái chà, tình hình phát triển cũng khá đấy chứ, đã đến bước gặp người nhà anh ấy rồi."

“Thì chỉ cùng nhau đi ăn thôi mà."

“Có ai rỗi việc mà đi mời một người chẳng liên quan tới mình đi ăn cơm cùng gia đình người ta không.” Cao Như Băng vừa cắn miếng táo vừa nghĩ ngợi, rồi nói tiếp, “Cậu đừng lo lắng, cứ như bình thường thôi, cố gắng thoải mái và lịch sự là được rồi”.

“Nhưng… tớ hồi hộp”.

“Cậu à, tớ đã nói với cậu từ lâu rằng lá gan của cậu đặt không đúng vị trí mà, nhìn thấy chuột gián thì không sợ, thế mà nhìn thấy người lạ thì im thin thít. Thật là kỳ quá.”

“Thế lần đầu tiên cậu gặp người nhà Quách Minh, cậu làm thế nào?”

Cao Như Băng tỏ ra rất đắc ý: "Đương nhiên là phải nhẹ nhàng lịch sự, cử chỉ hợp lý, hỏi gì nói đó, ngắn gọn rõ ràng.”

Tạ Nam như bị đánh gục hoàn toàn, nói: "Phương châm mười sáu chữ, cậu tài thật, để tớ viết ngay lại rồi học thuộc đâv".

"Nói nghiêm túc đây, cậu đừng có cuống lên, cứ như bình thường là chuẩn rồi." Cao Như Băng vứt hạt táo vào thùng rác nói tiếp, "Hơn nữa, chỉ mới là gặp chị gái và anh rể thôi mà, tin tớ đi, đến lúc gặp mẹ chồng mới cần lo lắng một chút".

Gặp mẹ chồng? Sức tưỏng tượng của Tạ Nam chưa xa đến thế, cô nói: "Tớ mặc đồng phục, xem ra không đàng hoàng lắm nhỉ".

"Không sao, cậu tan làm xong trang điểm thêm một chút vào, đừng có dọa tớ. Nói cho cậu tin vui là gần đây tớ đã không thấy buồn nôn nữa rồi."

"Thế tốt quá, cậu ăn nhiều hơn một chút, phải đảm bảo dinh dưỡng đấy." Tạ Nam biết tháng trước Cao Như Băng nghén rất nặng, nôn ọe mệt mỏi, cô tiếp, "Ôi, không biết em bé đã đạp chưa nhỉ?".

"Kiến thức thường thức của cậu thật chán, phải tầm bốn tháng trở đi nó mới biết đạp. Tớ còn chưa đến ba tháng, Quách Minh ngày nào cũng phải áp vào nghe ngóng một lúc. Tớ phát sợ anh ấy rồi đấy."

Tạ Nam cười hi hi, cô quả thật cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều sau cuộc nói chuyện với Cao Như Băng. Trước khi cúp máy cô còn cẩn thận dặn đi dặn lại bạn mình ít ăn cay và xem ti vi đi, phải uống nhiều nước, ăn nhiều hoa quả, uống nhiều sữa, mãi cho tới khi Cao Như Băng gắt lên: "Tớ nhớ cả rồi, thưa bà cô, tớ cũng sợ cậu luôn, tha cho tớ, tớ thật không thể nghe cậu và Quách Minh lèo nhèo mãi thế này nữa rồi".

Gần tới giờ tan ca, Giám đốc Mạc của bộ phận Tài vụ yêu cầu họp. Gần đây nghe nói tổng công ty sẽ mở rộng trọng điểm thị trường Bắc Trung Bộ. Tổng giám đốc Hóa Trung Khu sẽ có sự sắp xếp lại các khu nghiệp vụ sẽ điều chỉnh khá nhiều, bên bộ phận Thị trường đã bắt đầu dao động, ngay cả bên Hành chính Nhân sự cũng tỏ ra lo lắng và có một số động thái bất thường.

Bộ phận Tài vụ từ trước tới giờ luôn luôn ổn định, mọi người chỉ dám thì thầm bàn tán đoán mò chứ không bị ảnh hưởng lớn lắm về mặt tâm lý. Giám đốc Mạc là người miền Nam, ngay từ những ngày đầu thành lập công ty ông đã làm ở đây, trải qua mấy nhiệm kỳ tổng giám đốc rồi, giờ có thể coi là bậc nguyên lão. Ông vốn là người thận trọng và luôn suy nghĩ cho người khác nên dĩ nhiên sẽ không nói vấn đề này trong cuộc họp, mà chỉ tổng kết công việc trong thời gian gần đây, ngắn gọn yêu cầu mọi người chú ý kiểm điểm lại thái độ làm việc của bản thân.

Cuộc họp có thể nói là rất ngắn gọn nhưng lại đi thẳng vào vấn đề. Lái xe ra khỏi công ty, Tạ Nam bị tắc đường, dòng người trên con đường chính của thành phố di chuyển chậm chạp, cô chỉ đành chấp nhận với việc lúc đi lúc dừng, từng bước nhẫn nại bò về phía trước. Đến nhà hàng Vu Mục Thành đặt trước thì dường như đã hơi muộn so với thời gian hẹn. Đây là khu vực ven bờ sông, đối diện với công viên, diện tích bên trong tương đối lớn, việc kinh doanh phát triển tốt. Theo hướng dẫn của nhân viên phục vụ, cô mới tìm được chỗ đỗ xe, xuống xe, khóa xe rồi vào trong nhà hàng. Cô đang định lên phòng đặt sẵn ở tầng hai thì nghe thấy tiếng gọi: “Tạ Nam”.

Cô quay đầu nhìn, thì ra là Từ Yến. Cô ta mặc chiếc áo lụa màu trắng với chiếc váy bó sát màu xanh sẫm, trên tay cầm áo vest đồng phục màu xanh. Dù không thích đối phương song cô vẫn gật đầu chào lịch sự: “Chào cậu, Từ Yến”.

Từ Yến dường như không để ý lắm đến điều đó, cười thoải mái: "Sao trùng hợp thế, lại gặp cậu ở đây. Mấy hôm trước giám đốc bộ phận Tài vụ của công ty Tổng giám đốc Vu đến chỗ tớ làm thủ tục vay tiền, là tớ tiếp ông ấy đấy".

Mất một lúc Tạ Nam mới nghĩ ra Tổng giám đốc Vu mà Từ Yến nói với Vu Mục Thành là một, bèn cười lấy lệ: "Tớ có hẹn nên tiến vào trước đây, nói chuyện sau nhé".

"Tớ cũng có hẹn, vừa hay chúng ta cùng đi lên. Cậu có biết tớ hẹn ai không?" Cùng Tạ Nam đi lên cầu thang, đôi mắt Từ Yến đột nhiên sáng lên nhìn cô, từ từ nói, "Khóa trên mình đấy, Đường Lăng Lâm".

Cái tên này khiến Tạ Nam hơi ngạc nhiên, nhưng nét mặt của Từ Yến còn khiến cô chán ngán hơn. Cô không nói gì, biết Từ Yến thế nào cũng sẽ tiếp tục. Quả nhiên, Từ Yến cười nói: "Đột nhiên chị ấy hẹn gặp tớ, tớ rất ngạc nhiên. À, đúng rồi, nghe nói xí nghiệp của Tổng giám đốc Vu phát triển lắm, nhà xưởng đang xây dựng giai đoạn hai".

"Cái này tớ không rõ lắm, bọn tớ từ trước tới giờ ít nói chuyện công việc."

Hai người đã lên tới tầng hai, Tạ Nam đang định đi thì Từ Yên níu lại, nói: "Chị ấy chưa tới, chúng ta ngồi đây một chút đã.”

Tạ Nam vốn không đủ can đảm để từ chối người khác bao giờ, đành ngồi xuống chiếc sofa chỗ khu nghỉ ngơi. Từ Yến nhìn cô một cách thăm dò, ánh mắt dừng lại trên chiếc túi da của cô: “Cái túi này là của hãng Chloé đấy, thật đẹp”.

Tạ Nam sau khi biết giá món quà Vu Mục Thành tặng mình nhân ngày lễ Tình nhân thì rất không thoải mái, cô ít khi mang theo, hôm nay vì gặp khách cho nên mới mang nó, lẩm bẩm nói khẽ: “Cảm ơn, túi của cậu cũng rất đẹp”.

“Cái túi Gucci này của tớ mua ở Hồng Kông nhân dịp giảm giá ấy mà, tự mình phải trả tiền, cảm giác không giống nhau đâu.” Từ Yến ra vẻ chua chát nói.

Tạ Nam quả thật không biết nói gì, hỏi: "Từ Yến, cậu muốn nói gì với tớ".

Từ Yến cười nói: "Chỉ là chút việc nhỏ thôi. Chồng tớ là Hạ Bân, khoảng hai tháng trước đã gặp Tổng giám đốc Vu, anh ấy rất muốn qua chỗ Tổng giám đốc Vu làm, bây giờ công ty Tổng giám đốc Vu đang cần người, tớ muốn cậu giúp, cho họ có cơ hội gặp mặt nhau lần nữa",

Giọng Từ Yến trơn tru khiến Tạ Nam nghe mà không khỏi nghi hoặc. Theo như lời cô ta nói thì muốn Tạ Nam giúp nhưng giọng điệu khách khí ấy lại ẩn chứa chút hách dịch, không có vẻ gì là đang nhờ vả cả.

"Việc này, nói với Mục Thành thì không có gì cả, có điều tớ vừa nói rồi, bọn tớ ít nói chuyện về công việc lắm, không biết có giúp được cậu không."

“Đường Lăng Lâm năm ngoái có gọi điện cho tớ”, Từ Yến chuyển chủ đề, "Chị ấy xin tớ số điện thoại của cậu".

Tạ Nam nhớ ra cuộc điện thoại đã khiến mình không vui trong dịp nghỉ Tết vừa qua, cảm thấy không biết làm gì với cô ta, nói: “Nếu không có việc gì thì tớ đi trước”.

"Lúc đó chị ấy có việc gì mà tìm cậu gấp thế?" Ánh mắt Từ Yến chiếu thẳng vào mặt cô, hoàn toàn không quan tâm tới lời tạm biệt ban nãy.

Tạ Nam đứng dậy, nhìn Từ Yến, cười nói: "Không phải cậu sắp gặp chị ấy sao? Hỏi thẳng chị ấy đi”.

Từ Yến cũng cười, đứng dậy theo, cô ta thấp hơn Tạ Nam một chút nhưng khóe mép thì nhếch lên khí thế có vẻ không thấp hơn chút nào: "Đúng vậy, tớ đoán chị ấy đột nhiên gọi tớ như thế chắc sẽ có nhiều thứ muốn nói với tớ. Tuy mẹ tớ làm giám đốc Tài vụ bên công ty bố chị ấy, nhưng tớ và chị ấy cũng không phải thân lắm, mỗi lần gọi điện hay gặp mặt đều nói chuyện về cậu. Cậu xem, tớ không phải có ý muốn chú ý tới đời tư của cậu, song thực tế những thông tin về cậu cứ tự động tìm đến tớ".

"Tuy tớ cảm thấy cuộc sống của tớ chưa đến mức phải gây chú ý cho người khác nhưng người khác nghĩ thế nào thì tớ cũng chịu."

"Đừng cho rằng tớ đang tìm cậu giúp, Tạ Nam ạ. Việc của chồng tớ, cậu có thể giúp được, tớ sẽ cảm ơn cậu, còn nếu không thì cũng không sao, trời giúp kẻ biết tự giúp mình. Dù gì thì cơ hội gặp mặt của tớ và Tổng giám đốc Vu cũng không ít."

Từ Yến đã nói rất rõ ràng như vậy, Tạ Nam đành cười khổ, nói: "Cậu tự mình nói với anh ấy còn trực tiếp hơn".

Khóe môi Từ Yến lộ rõ nụ cười lạnh lùng, "Được, tớ nói thẳng cho cậu một việc. Tổng giám đốc Vu chắc chưa nói với cậu, cuối tuần trước bọn tớ cùng ăn cơm, đương nhiên là anh ấy chủ yếu muốn mời phó giám đốc chi nhánh ngân hàng chuyên quản lý về các khoản vay, tớ chẳng qua chỉ đi theo sếp thôi. Vốn dĩ phó giám đốc của bọn tớ không cần phải tham dự buổi tiếp khách ấy, nhưng sếp rất coi trọng người khác nên đi, thậm chí lại còn muốn giới thiệu đồng nghiệp Trương Gia Nghi của tớ cho Tổng giám đốc Vu. Trương Gia Nghi mới hai sáu tuổi, học thức và dáng vẻ đều xuất chúng, vừa du học bên Mỹ về, hơn thế cô ấy còn là con gái của chủ nhiệm Ủy ban Cải cách và Phát triển của thành phố này, người có mắt đều có thể đoán được dụng ý của phó giám đốc”.

Thông tin này quả thực làm Tạ Nam ngây ra chốc lát, cô cười bất lực: "Phạm vi buôn chuyện của cậu ngày càng lớn nhỉ, cậu còn gì muốn nói với tớ nữa không?"

"Tạm thời thì chỉ có vậy thôi. Số cậu cũng tốt thật, Tạ Nam. Nhưng sự khởi đầu tốt đẹp không có nghĩa là sẽ tốt mãi tới cùng, cái chân lý ấy tớ tin là cậu rõ hơn tớ.”

Ánh mắt hai người chạm nhau, Tạ Nam đang định nói thì bên cạnh vang lên tiếng gọi: "Từ Yến".

Hai người quay đầu lại, một người phụ nữ dáng hình cao ráo đang đứng ở phía ngoài cách họ chừng mấy bước, mặc chiếc sơ mi màu xám và quần côn, chính là Đường Lăng Lâm. Ánh mắt Tạ Nam và Đường Lăng Lâm chạm nhau, đều tỏ vẻ ngạc nhiên.

Tạ Nam khẽ gật đầu chào rồi nói một tiếng: "Xin thất lễ", sau đó quay người đi khỏi.