Lộc Đỉnh Ký - Hồi 025-P2
Vi Tiểu Bảo
không biết uống rượu. Gã cũng theo đà nói trăng nói cuội với bọn kia.
Một tên thái giám thở dài nói:
-Hải lão công là người tử tế! Ðáng
tiếc là mấy năm nay mình mang bệnh hoạn lại hư cặp mắt. Tại hạ nghe nói
lão gia nổi cơn ho rồi từ giả cuộc đời. Vi Tiểu Bảo đáp:
-Ðúng thế!
Thường khi Hải lão công nổi cơn ho là hơi thở tựa hồ bị đút nút không
thông được. Tên thái giám chầu hầu Thái hậu nói:
-Sáng sớm hôm nay
quan ngự y là Lý đại nhân vào tâu Thái hậu nói Hải lão công bị bệnh ho
lao ăn vào xương tũy, bệnh phong thấp thấu đến tâm can. Lão bệnh đã lâu
năm mà phát tác thì không tài nào trị được nữa. Muốn đề phòng bệnh lao
phổi khỏi truyền sang người khác phải đem thi thể hỏa táng. Hắn còn kể
tiếp:
-Thái hậu rất buồn phiền về cái chết của Hải lão công. Ngài thở dài nói:
"Ðáng
tiếc! Ðáng tiếc! Hải Ðại Phú là người rất trung thực!" Vi Tiểu Bảo vừa
kinh ngạc vừa mừng thầm. Gã biết rằng bọn thị vệ, ngự y, thái giám đều
sợ bị liên lụy nên dấu nhẹm vụ Hải lão công bị giết chết. Như vậy là hợp
ý Thái hậu lắm. Vi Tiểu Bảo lẩm bẩm:
-Cái gì mà bệnh lao ăn vào
xương tủy, phong thấp thấu tới tâm can? Lão con rùa bị tiêm đao đâm
ruột, lợi kiếm xuyên tâm mới là đúng sự thực. Uống rượu giở chừng, hai
tên thái giám trong Thượng thiện giám dần dần đưa câu chuyện vào cách
sinh hoạt cùng khổ của kẻ làm thái giám, phải trông vào chút lợi lộc cho
đời sống dễ chịu hơn. Chúng thĩnh cầu Vi Tiểu Bảo không nên cố chấp
như Hải lão công, bất cứ việc gì cũng tính đâu ra đó. Vi Tiểu Bảo chổ
hiễu chổ không chỉ ậm ừ cho xuôi chuyện. Uống rượu xong, hai tên thái
giám cầm một gói nhỏ nhét vào túi Vi Tiểu Bảo. Vi Tiểu Bảo về phòng mở
ra coi thấy hai tấm ngân phiếu, mỗi tấm đề ba chữ "Nhất thiên lạng". Gã
hiễu ba chữ này, nghĩ thầm:
-Mình chưa nhậm chức đã đưa trước hai
ngàn. Món tiền kiếm chác cũng khá đấy. Vào khoảng giờ thân, vua Khang Hy
phái người đến kêu Vi Tiểu Bảo vào ngự thư phòng. Hoàng thượng nét mặt
tươi cười nói:
-Tiểu Quế Tử! Mẫu hậu bảo đêm qua ngươi lập được đại công, ngài muốn thăng cấp cho ngươi. Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm:
-Vụ này mình đã biết trước rồi. Nhưng ngoài mặt làm bộ vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, quì xuống dập đầu tâu:
-Nô tài có công lao gì đâu? Ðây đều là nhờ hồng ân của Thái hậu cùng Hoàng thượng. Vua Khang Hy cười khà khà nói:
-Tiểu
Quế Tử! Trẫm và ngươi tuy chưa lớn tuổi nhưng muốn làm việc lớn để bọn
đại thần không dám coi thường, bảo chúng ta là không hiễu việc. Vi Tiểu
Bảo tâu:
-Chính thế! Chỉ cần Hoàng thượng quyết định kế hoạch. Việc gì thánh thượng đã giao cho, nô tài xin hết sức. Vua Khang Hy phán:
-Hay
lắm! Ngao Bái làm loạn phạm thượng. Tuy trẫm tha hắn không giết, nhưng
hắn còn nhiều bè đảng, trẫm e rằng đống tro tàn có ngày cháy trở lại làm
phản. Ðó là một việc rất nguy hiểm. Vi Tiểu Bảo tâu:
-Hoàng thượng phán rất đúng. Vua Khang Hy nói:
-Vừa
rồi Khang Thân Vương vào tâu với trẫm là hắn bị giam ở phủ Khang Thân
Vương, suốt ngày la hét, thốt ra những lời hổn xược. Nhà vua nói tới đây
hạ thấp giọng xuống tiếp:
-Thằng cha đó bảo Trẫm dùng dao găm đâm vào lưng hắn. Vi Tiểu Bảo hỏi:
-Làm
gì có chuyện đó? Ðối với hắn hà tất Hoàng thượng phải ra tay? Nhát đao
đó là nô tài đâm, nô tài đến nói rõ với Khang Thân Vương là xong. Việc
vua Khang Hy động thủ ám toán Ngao Bái mà đồn đại ra ngoài thì thật là
mất hết thể thống, ngài đang băn khoăn về chuyện đó. Bây giờ nghe Vi
Tiểu Bảo nói vậy thì mặt rồng hớn hở gật đầu phán:
-Ngươi đến phủ Khang Thân Vương coi xem thằng cha đó đến bao giờ mới chết. Vi Tiểu Bảo "dạ" một tiếng. Vua Khang Hy lại nói:
-Trẫm
cứ tưởng hắn đã trúng đao chỉ trong nháy mắt là toi mạng, nên hạ chỉ
tha chết. Không ngờ hắn gớm lắm, vẫn đứng lên được. Nếu biết sớm thế này
… Giọng nói của nhà vua ra chiều hối hận. Vi Tiểu Bảo dò ý vua Khang Hy
biết là ngài muốn gã lén tới giết chết Ngao Bái đi cho rồi, liền tâu:
-Nô tài coi chừng hắn không thể sống được qua ngày hôm nay. Vua Khang Hy lộ vẽ vui mừng, khẻ nói:
-Võ
công hắn rất cao cường, tuy bị giam cầm mà rất hung dữ như mãnh hổ.
Ngươi đến đó phải coi chừng, đừng để hắn đả thương. Vi Tiểu Bảo cũng hạ
thấp giọng xuống nói:
-Nô tài hiẽu rồi. Vua Khang Hy truyền cho bốn
tên thị vệ đưa Vi Tiểu Bảo đi công cán ở phủ Khang Thân Vương. Vi Tiểu
Bảo cưởi một con ngựa cao lớn. Bốn tên thị vệ tiền hô hậu ủng, đi về
phía phủ Khang Thân Vương. Trên đường phố gã nghênh ngang đắc ý nhìn tả
ngó hữu. Bỗng nghe trên đường phố có tiếng một hán tử cất lên:
-Nghe
nói nhân vật bắt được tên đại gian thần Ngao Bái là một vị tiểu công
công mới hơn mười tuổi. Chẳng hiễu có đúng không? Một người khác đáp:
-Ðúng
rồi! Ðức thiếu niên hoàng đế có một vị công công kề cận bên mình mà
ngài rất sũng ái, cũng là một trang thiếu niên. Người trước lại hỏi:
-Phải chăng là vị tiểu công công này? Người kia đáp:
-Cái đó tại hạ cũng không biết. Một tên thị vệ muốn tâng bốc Vi Tiểu Bảo, liền lớn tiếng:
-Người
bắt tên gian thần Ngao Bái là vị Quế công công này đó. Ngao Bái tàn sát
người Hán, lại tham lam vơ vét, bách tính căm hận thấu xương. Nhân dân
bị hắn bắt trị tội và tịch thu gia sản trăm họ trong ngoài thành Bắc
Kinh hoan hô dậy đất. Lúc nhà vua nhõ tuổi hạ chỉ cầm nã, Ngao Bái ỷ
mình bản lãnh cao cường chống chọi lại rồi bị bọn tiểu thái giám đánh
ngã là câu chuyện đã đồn đãi khắp vùng hoàng thành ai ai cũng biết. Bách
tính còn thêm dầu thêm mở cho thành những giai thoại trong các trà đình
tửu quán. Nào là Ngao Bái phóng cước muốn đá hoàng đế, nào là mấy vị
tiểu thái giám võ công cao cường thi triển những chiêu thức "Khô đẳng
bàn cầm" vật ngã Ngao Bái. Ngao Bái ra chiêu "Lý ngư đả đỉnh" tiểu thái
giám liền ra chiêu "Hắc hổ thâu tâm" hạ hắn. Họ kể lại từng chiêu từng
thức như chính mắt họ đã nhìn thấy. Mấy bửa nay, bách tính trong thành
chỉ mong có những vị tiểu thái giám nhỏ tuổi ra đường phố là họ xúm lại
để nghe ngóng tin tức về tình hình tróc nã Ngao Bái. Bây giờ quần chúng
nghe tên thị vệ kia hô lớn vị tiểu thái giám này là đại công thần trong
cuộc cầm nã Ngao Bái, lập tức gã làm xúc động mọi người. Dân chúng vổ
tay hoan hô. Trong đời Vi Tiểu Bảo có bao giờ được vinh dự như ngày nay.
Bất giác gã nức lòng hở dạ, nở mặt nở mày, tưởng mình là một vị đại anh
hùng thật. Mọi người chỉ e dè hai tên thị vệ tay cầm yêu đao đi trước
dẹp đường, không thì họ đã sấn lại vây quanh Vi Tiểu Bảo để nhìn tận mắt
và hỏi đến nơi. Năm người tới phủ Khang Thân Vương. Khang Thân Vương
nghe tin Hoàng thượng phái nội sứ tới nơi, vội sai mở rộng cửa để lão
thân hành nghinh tiếp. Lão sai bày hương án, chuẩn bị nghinh tiếp thánh
chỉ. Vi Tiểu Bảo cười nói:
-Khang vương gia! Hoàng thượng sai tiểu
nhân tới đây để coi tình trạng Ngao Bái ra sao, chứ không có gì trọng
đại. Khang Thân Vương đáp:
-Dạ dạ! Lão vào ngự thư phòng thường gặp
Vi Tiểu Bảo chầu hầu kề cận vua Khang Hy. Lúc cầm nã Ngao Bái gã lại là
người xuất lực nhiều nhất, lão cười hì hì giắt tay Vi Tiểu Bảo nói:
-Quế
công công! Chả mấy khi được công công giá lâm tệ phủ. Chúng ta hãy uống
chơi mấy chung rồi hãy vào coi Ngao Bái. Khang Thân Vương liền hạ lệnh
bày yến tiệc. Bốn tên thị vệ ngồi riêng một bàn do bọn văn võ quan viên
trong vương phủ bồi tiếp:
-Khang Thân Vương tự mình ngồi đối ẩm với
Vi Tiểu Bảo ở trong vườn hoa. Trong khi uống rượu lão gợi chuyện hỏi Vi
Tiểu Bảo thích thứ gì? Vi Tiểu Bảo ngoẹo đầu ngẫm nghĩ:
-Nếu mình nói thích đánh bạc tất vương gia cũng bồi tiếp. Nhưng mình có được tiền của lão cũng là bất võ. Gã liến đáp:
-Tiểu nhân chẳng thích thứ gì hết. Khang Thân Vương bụng bảo dạ:
-Người
già thích tiền bạc. Hạng đứng tuổi thích nữ sắc. Nhưng làm thái giám dĩ
nhiên không hiếu sắc. Gã tiểu thái giám này không hiễu thích thứ gì?
Thật khó mà đoán được. Gã biết hiễu võ công mà mình tặng bảo đao bảo
kiếm biết đâu gã chẳng xảy ra tai vạ trong hoàng cung, mà mình cũng bị
liên lụy. À! Ðược rồi!… Lão cười hỏi:
-Quế công công! Trong tầu ngựa
của tiểu vương có nuôi được mấy con ngựa tốt. Chúng ta tuy mới gặp nhau
nhưng chẳng khác tình cố cựu. Xin công công lựa mấy con và kể như là của
tiểu vương trao tặng để làm lễ kiến diện, được chăng? Vi Tiểu Bảo cả
mừng hỏi lại:
-Có lý đâu tiểu nhân lại lãnh thọ đồ thưởng của vương gia? Khang Thân Vương đáp:
-Ðã
là chổ anh em mình với nhau, công công nói gì mà thưởng với không
thưởng? Lại đây! Lại đây! Chúng ta đi coi ngựa trước rồi sẽ trở về uống
rượu. Lão liền dắt Vi Tiểu Bảo vào tầu ngựa. Khang Thân Vương kêu mã
phu dắt mấy con ngựa nhỏ tốt ra. Vi Tiểu Bảo có ý không bằng lòng, tự
hỏi: Sao lão lại bảo mình cởi ngựa nhỏ? Phải chăng lão cho mình là con
nít chỉ biết cởi ngựa nhỏ? Gã thấy mã phu dắt ra năm sáu con ngựa nhỏ
liền nói:
-Vương gia! Tiểu nhân người thấp muốn cởi con ngựa lớn cho
khỏi lùn tịt, nên chăng? Khang Thân Vương liền hiễu ý ngay, vỗ đùi cười
nói:
-Ðúng rồi! Tiểu vương thật là hồ đồ! Tiểu vương thật là hồ đồ! Lão liền kêu mã phu:
-Giắt
con Ngọc hoa thông ra đây! Mời công công phẫm bình xem sao. Tên mã phu
liền vào trong tầu giắt ra một con ngựa rất cao lớn toàn thân lông trắng
có pha lẫn những đốm màu hồng lợt. Nó ngẫng đầu giương bờm, trông đúng
là một con thần tuấn mã phi thường. Giây cương nạm vàng, bàn đạp bằng
vàng. Yên bằng bạc khãm bảo thạch. Ngay một bộ yên cương đã đáng giá rất
nhiều tiền. Nếu không phải Vương Công cao cả thì dù là quan tư hay phú
thương cũng không dám sắm bộ yên cương quý giá như vậy. Vi Tiểu Bảo
chẳng hiễu thế nào là ngựa tốt hay ngựa xấu, mới coi bộ dạng tuấn mã đã
không nhịn được reo lên:
-Con ngựa này diêm dúa quá! Thật là đẹp. Khang Thân Vương cười nói:
-Con
ngựa này của người Tây Vực đưa đến. Nó là giống ngựa Ðại Uyên mã rất
nổi tiếng. Tuy coi nó cao lớn như vậy mà còn non lắm, mới có hai năm mấy
tháng. Con ngựa diêm dúa phải được người diêm dúa cởi mới xứng đáng.
Quế huynh đệ! Huynh đệ coi con Ngọc hoa thông này như thế nào? Vi Tiểu
Bảo ngập ngừng đáp:
-Con ngựa này ….là đồ cởi của vương gia. tiểu
nhân khi nào dám lấy? Vương gia ban cho hậu hỹ thế này, tất nhiên tiểu
nhân phải tổn thọ. Khang Thân Vương nói:
-Quế huynh đệ! Huynh đệ nói
thế thì coi tiểu huynh như người ngoài mất rồi. Thế là khinh rẽ tiểu
huynh đấy nhé! Chẳng lẻ Quế huynh đệ lại không chịu kết bạn với ta
chăng? Vi Tiểu Bảo nói:
-Hởi ơi! tiểu nhân chỉ là …..một kẻ hạ tiện trong nội cung, khi nào dám kết giao bằng hữu với vương gia? Khang Thân Vương nói:
-Người
Mãn Châu chúng ta tính tình mau lẹ. Nếu huynh đệ là bạn thân với ta thì
phải lấy con ngựa này đem về mà cởi. Từ nay trở đi giữa chúng ta không
còn có chuyện riêng tây nữa. Nếu không thế thì tiểu huynh giận lắm đấy.