Hắn đã đi ra ngoài rồi, chỉ còn tôi gian nan vật lộn với cái bếp rơm củi này. Nào là thổi, là nhồi rơm, nhồi củi, tôi làm lung tung loạn xạ cả lên. Khiếp thật, nấu được chút gì vào bụng quả nhiên không dễ dàng gì…

Bỗng nhiên tôi nhớ đến trong kí ức, cũng đã từng chứng kiến người thân thổi bếp củi. Đó là chuyện phải hơn mười năm về trước, khi tôi mới chỉ là một con nhóc năm, sáu tuổi về chơi với bà ngoại ở quê. Lúc đó hình như bếp ga chưa phổ biến, ở thành phố thì còn có bếp điện, ở quê bà tôi hầu như người ta vẫn đun bếp than, bếp củi.

Lúc đó tôi thường ngồi trong bếp với bà, đứa cháu nhỏ bé là tôi lúc đó cũng thấy rất hiếu kì, cứ đòi bà cho nghịch lửa với, nhưng bà không cho, bà bảo chỉ để bà làm là được rồi. Lúc sau, bà đi ra ngoài bếp, tôi nghịch ngợm chọc cái que củi vào bếp, không hiểu sao lại để bị bỏng tay một mảng, khóc thét lên, báo hại bà tôi cực nhọc khổ sở dỗ dành, sơ cứu rồi vội cõng tôi lên trạm y tế… Thật ra thương tích cũng không là mấy, nhưng tôi lúc đó chỉ là một đứa trẻ, lại quen được bà chiều chuộng nên động tí là muốn ăn vạ bà, bà thấy tôi càng khóc thì càng đau lòng sốt ruột, cứ nghĩ tôi đau lắm nên cuống quít cầu khẩn bác sĩ phải cẩn thận, xem kĩ cho cháu… đến nỗi bác sĩ cũng thấy bực mình theo. Không hiểu sao hồi đó tôi lại rất thích làm nũng ăn vạ bà, càng ăn vạ được tôi càng vui, bây giờ nghĩ lại thấy mình thật thiếu suy nghĩ, thật trẻ con, cứ khiến bà lo như thế…

Tôi nhìn xuống cánh tay, đã lâu như thế, vết bỏng cũng đã mờ, không còn nhìn thấy dấu vết. Tự nhiên tôi thấy rất nhớ bà, cảm giác trong người tôi như sực tỉnh ra. Tôi đã mải chơi ở đây bao lâu rồi, không biết bà có cuống quýt đi tìm tôi không, với tính cách và sự quan tâm của bà, bà có khi nào mất ăn mất ngủ, thậm chí khóc lóc vì lo cho cháu mất tích…

Tuy tôi lúc đầu đến nơi này thấy rất lạ lẫm, trong lòng có chút hiếu kì, đặc biệt là vì điều mà tôi băn khoăn, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong thời đại này, rốt cuộc sự thật của cuộc hôn nhân Mị Châu – Trọng Thủy là sao? Liệu tôi đúng hay cái cô giáo kia đúng? Thế nhưng bây giờ tôi lại cảm thấy rất muốn về nhà, dù đối với tôi, những người thân thật sự chỉ còn ông bà bà… ước gì mọi chuyện diễn ra nhanh lên, a, không phải thế… dù mọi chuyện có diễn ra nhanh hay không, dù có chuyện gì thì tôi cũng phải về nhà, càng về nhanh càng tốt, tôi sợ bà sẽ lo lắng cho tôi, tôi nhớ bà, và tôi không muốn sống ở cái thời đại cổ quái thiếu thốn tiện nghi này…

Dẫu sao trong lòng cũng chỉ là hiếu kì, cũng chỉ là một cuộc du ngoạn thôi, tôi phải về nhà chứ, không được, thế nào thì sau khi giải quyết mọi chuyện ngày mai xong tôi phải tìm cách trở về ngay, chuyện lịch sử thế nào, đúng là khi rơi vào hoàn cảnh này, ai cũng thấy hiếu kì, giống như đang xem một bộ phim chân thực không muốn rời mắt, nhưng tôi không thể lấn sâu vào được… tôi vẫn muốn về nhà hơn, lịch sử thế nào, cứ để kệ nó trôi đi, dù sao cũng đã xảy ra những việc như thế rồi, ở thời đại của tôi mọi thứ đã an bài rồi, quan tâm làm gì nhiều…

Nhưng liệu tôi có thể dễ dàng trở về? Tuy tôi bị rơi xuống giếng mà đến đây, nhưng cũng không chắc nhảy xuống cái giếng đó là được… hồi tôi đọc Dòng sống huyền bí (Anatolia Story) phải có cả pháp sư và thời điểm phù hợp mới quay lại được, tình cảnh của tôi bây giờ, làm sao để chắc chắn sẽ trở về thời điểm mình đã ra đi đây?

Mải suy nghĩ, tôi phát hiện ra nồi nước đã sôi trào ra, vội cuống quýt kiếm tấm giẻ lót vung nồi, đổ bí vào nấu…

A, tôi phát hiện ra mình cũng đang làm một việc thừa, tại sao tôi không về thần điện, dưới bếp không thiếu đồ ăn lẫn trái cây, hô một câu là có người mang đến đồ ăn ngon rồi… Nhưng dẫu sao, nếu ở thời hiện đại, chắc chắn cũng có bà sẽ xuống bếp nấu cho tôi vài món tôi thích… Tôi không cần ý tứ mà điềm nhiên ăn uống, chén sạch…

Canh bí nhạt như bí luộc, hình như còn bị nẫu, trứng ban đầu định rán ăn, vì chảo không chống dính nên chật vật, không biết làm sao để khéo léo lật mặt trứng, thế là tôi lại cầm đũa khuấy loạn lên thành trứng bắc… nấu ăn ở thời cổ không dễ đâu nhé!

Tạm nuốt mấy món không ngon gì, lấp tạm được cái dạ dày, tôi thu dọn rồi vươn vai bước ra ngoài, điềm nhiên tìm đường về thần điện.

Lúc nãy tên Cao Lỗ đã lôi tôi đi khỏi thần điện lẫn đến nhà hắn bằng cửa sau, thôi thì tôi cứ theo cửa sau mà về là tốt nhất. Tôi đi được một đoạn loay hoay trong dinh cơ của hắn mới phát hiện ra, tôi cũng không thuộc đường đi lối lại gì, hình như tôi lạc đường rồi!!!

Này, chỗ tôi đang đứng là một cái sân lát gốm nung, xung quanh là mấy dãy nhà ba gian mái ngói quay mặt vào nhau, chẳng biết là chỗ nào trong nhà hắn. So với nhà tên phú hộ xa xỉ nứt đố đổ vách kia thì nhà hắn cũng chẳng kém cạnh, biết hắn là cận thần thân tín nhất của Thục Phán, đứng đầu các Lạc tướng, dưới một người trên vạn người, nhưng xem ra cấp cho hắn cái dinh cơ to như vậy cũng là hơi quá rồi, như vậy có khác gì hắn cũng là tham quan. Ai da, một mình mà ở tốn đất như vậy… mình hắn thì cần bao nhiêu phòng, cần đến bao người hầu kẻ hạ, kẻ sai vặt mà dùng cái dinh cơ bành trướng này chứ…

Tôi đi được một đoạn thì bỗng thấy những tiếng nói chuyện rôm rả, dường như là một tốp phụ nữ. Người hầu nhà hắn? A, tôi nên hỏi đường đi ra, thấy vậy, tôi bèn đuổi theo họ.

Họ bước nhanh qua những hành lang, rẽ vào một khoảng sân rộng khác, xung quanh sân rất nhiều cây cối sum suê, có mấy ánh đuốc chiếu rọi ở các góc sân. Trên cao vẫn là vầng trăng rằm đã lên cao, ánh sáng vằng vặc góp phần chiếu sáng xuống khoảng sân…

Giữa sân có một cái giếng nhỏ, xung quanh giếng có xếp nhiều thau, xô đồng, có cả vại nước bằng đất nung… Chắc họ đến đây lấy nước?

Lúc này tôi mới để ý, họ không giống người hầu lắm. Năm cô gái này ăn mặc gọn gàng, tóc túm cao, ống tay áo cũng được quấn chặt bởi đai cổ tay da thú, chân không đi hài của nữ thời này mà đi ủng, nhìn thoáng qua làm tôi liên tưởng đến các nữ dũng sĩ người Việt cổ. Quả nhiên đúng vậy, bên mỗi người còn dắt một cây cung, một thanh kiếm ngắn.

Lại gần thì thấy mặt mũi họ lấm tấm mồ hôi, như vừa trải qua tập luyện. Các cô gái này đều tầm mười tám đôi mươi, mặt mũi mộc mạc nhưng sáng sủa. Họ vừa lấy nước rửa mặt mũi tay chân, vừa vui vẻ trò chuyện.

- Chị cả, cung thuật của chị cũng đã rất lợi hại rồi, vậy mà ngày nào cũng còn phải luyện đến muộn như vậy! – Một cô gái lên tiếng.

- Muốn thành thạo đều phải luyện tập, giống như các nam gia nhân khác trong phủ, ngày đêm đều rèn luyện. Số lượng gia nhân nữ chúng ta lại không nhiều, không được xông pha trận mạc thì cũng phải lo ở lại bảo vệ, hỗ trợ dân chúng nếu xảy ra biến cố, đó chính là nhiệm vụ của chúng ta, cũng là điều Cao Lỗ lạc tướng đã giao phó… Đội quân được luyện riêng trong gia thất của ngài chính là những người có trách nhiệm đặc biệt, thậm chí đôi khi cũng còn nhiều nhiệm vụ linh hoạt biến hóa, các em nhớ phải luyện tập toàn diện, hiểu chưa?

A, tôi từ xa nghe thấy cũng láng máng đoán ra, thì ra trong nhà tên Cao Lỗ này còn nuôi rất nhiều quân sĩ, dũng sĩ, gia nhân…Người trong nhà hắn có lẽ đều biết cung kiếm võ thuật, còn có cả một đội “nữ đặc công.” Có lẽ hai nữ tư tế từng được gài vào bên tôi cũng như những gia nhân này. Không ngờ không chỉ có công chúa biết cưỡi ngựa bắn cung, thời này cũng có những cô gái luyện tập võ công, quả nhiên đây đúng là truyền thống quý báu của dân tộc ta, giặc đến nhà, đàn bà cũng phải đánh.

- Chị cả, chị đã là thủ lĩnh đám nữ gia nhân ở đây rồi, võ thuật cung kiếm đều là nhất trong số chúng ta, chị cái gì cũng tốt, thôi thì chị nhường cho chúng em ít điểm tốt để còn được Cao Lỗ đại nhân chú ý đến chứ? – Một cô gái trẻ lên tiếng, giọng điệu có chút đùa cợt.

Chỉ thấy cô gái được gọi chị cả kia cau mày lườm cô gái vừa lên tiếng, giọng điệu cũng nghiêm khắc:

- Không được nói lung tung, biết việc của mình thôi!

- Ui da, chị , chúng em chả quá ngưỡng mộ tướng quân quá đấy chứ, nhưng không dám mơ tới… tướng quân chưa lấy vợ, chỉ mong chị cho chúng em được nhờ!

- Ta đã bảo đừng nói linh tinh! – Cô gái lần này gay gắt hơn, khiến cả đám đều im bặt. – Lần sau ai còn nói linh tinh như vậy, ta sẽ phạt nặng!

- Làm gì chị phải gay gắt như thế chứ! – Một cô gái lớn gan vẫn chép miệng – Chỉ là đùa thôi mà, chẳng nhẽ…có tật giật mình, hi hi… – Cô gái này đang định cười thì bắt gặp ánh mắt nghiêm nghị hết sức của chị cả, vội cúi xuống im lặng.

Tôi đứng ngoài, đang phân vân có nên tiến vào hỏi đường. Đúng là một đám phụ nữ ở với nhau, những chuyện này cũng bình thường thôi, lớp tôi cũng toàn con gái, tôi cũng từng chứng kiến chuyện này nhiều. Chỉ có điều, mỗi lần tôi, lớp trưởng bị trêu, tôi đều vui vẻ ngoác miệng cười cho qua, thực sự trong lòng không trông đợi gì nên chả sợ, chắc đám con gái này cũng là fan Cao Lỗ, tiếc thật, quan điểm về cái đẹp, cái vĩ đại của tôi vượt trội hơn họ… Cao Lỗ, ngươi chỉ đáng là con bọ cạp lung tung cắn người khiến tôi muốn đập!

Cuối cùng tôi cũng bước lại gần họ, phát hiện ra tôi, họ có chút bất ngờ, không quên cảnh giác, quả nhiên là một nhóm “nữ đặc nhiệm” cũng có bài bản đấy. Tôi phát hiện ra không thiếu ánh mắt kì quặc nhìn tôi, a, tại mặt mũi tôi tèm lem quá.

- Xin hỏi đường ra ngoài… – Tôi cười cười, thân thiện hỏi.

- Cô gái này là ai vậy? – Chị cả ánh mắt dò xét, quả nhiên phong thái giống Cao Lỗ nhất.

- Là khách thôi, em bị lạc đường! Xin nhờ các chị dẫn em ra…

- Ngươi ăn mặc kì quái, mặt mũi…có phải là cố tình hóa trang không? – Chị cả vẫn đề phòng dò hỏi.