Chương 09 – Ơn cứu mạng

 

Cung phu nhân giận dữ: “Quân háo sắc.”

“Có lẽ là vô ý, không cố tình.”

Cung phu nhân hung tợn hừ một tiếng: “Quỷ mới tin.”

Không ngờ Đông Cung Thái tử nổi tiếng đứng đắn không mê nữ sắc lại có lúc trêu ghẹo con gái nhà lành, hơn nữa lại còn là con gái nhà mình. Về Thượng thư phủ, Cung phu nhân tức giận đi vòng tròn trong phòng.

Cung Khanh trấn an, “Mẫu thân, chuyện này không nghiêm trọng như mẹ nghĩ đâu, đứng trên cầu chứng kiến chỉ có Cửu Công chúa. Cung nữ sẽ không dám bàn tán lung tung, về phần Cửu Công chúa, chuyện liên quan đến danh dự Thái tử, hẳn là cô ta sẽ không lộ ra ngoài.”

Cung phu nhân hầm hừ tức giận: “Nhất định là hắn cố ý, ỷ vào mình là Thái tử, dù trêu ghẹo con con cũng không dám làm gì.”

“Mẫu thân, không phải ‘sờ mó’, là ‘chạm qua’, vừa chạm là thôi… Nghiêm túc mà nói không tính là trêu ghẹo và phi lễ.”

Cung Khanh giải thích mà lòng thì rối bời, thật ra lòng nàng cũng không dám chắc, nhưng nàng tự nhủ phải nghĩ tích cực, nếu không thì cũng làm gì được hắn.

Cung phu nhân không bình tĩnh rộng lượng được như Cung Khanh, tiếp tục đi đi lại lại trong phòng

Quản gia đã được sai đi đón Cung đại nhân về, đúng là tâm trạng ngày dài tựa năm.

Cung Khanh bị Cung phu nhân làm cho hoa mắt, về phòng ngủ trước, để lại một mình Cung phu nhân bực bội chờ Cung Cẩm Lan.

Lúc đấy, Cung đại nhân đang vui vẻ vừa nói chuyện vừa cùng Độc Cô Đạc ra khỏi Huệ Hòa uyển.

Độc Cô Đạc một lòng muốn chiếm thiện cảm của nhạc phụ tương lai, một mực khiêm tốn hòa nhã, cười thân thiện trước mặt Cung đại nhân suốt một tối. Khi bữa tiệc kết thúc, hắn cũng không rời Cung Cẩm Lan, cùng ra khỏi Huệ Hòa uyển, lòng mừng thầm có thể giáp mặt Cung tiểu thư nói mấy câu, tốt nhất là có thể về cùng.

Đáng tiếc là ra khỏi Huệ Hòa uyển lại gặp quản gia Cung Phúc Quý báo với Cung Cẩm Lan là tiểu thư không khỏe, đã cùng phu nhân hồi phủ trước. Cung Cẩm Lan không còn tâm trạng nào, vội về phủ.

Trái tim Độc Cô Đạc vốn mong ngóng cả buổi tối giờ rơi xuống đất vỡ tan. Không chỉ không được thấy Cung tiểu thư, quan trọng nhất là hắn im hơi lặng tiếng nhiều ngày, mãi mới chờ được thời cơ tuyệt vời này để diễn vở anh hùng cứu mỹ nhân.

Giờ mỹ nhân đã khuất mặt, anh hùng cứu mỹ nỗi gì chứ? Coi như phí công thổn thức một ngày trời…

Hắn vội sai thuộc hạ nhắn bọn vô lại đang chờ xe ngựa Cung gia ở cầu Bình An là kế hoạch tấn công bắt cóc hủy bỏ.

Cung đại nhân về phủ, vội vàng hỏi phu nhân: “Khanh nhi đâu?”

“Rắc rối to rồi.”

Cung Cẩm Lan vừa nghe liền nhũn cả hai chân, “Nói mau, rốt cục Khanh nhi đã làm sao?”

Cung phu nhân lập tức kể lại, ai ngờ Cung Cẩm Lan nghe xong thở phào, “Ta còn tưởng chuyện to tát, có gì đâu.”

Cung phu nhân bị thái độ bình tĩnh của Cung đại nhân làm cho không hiểu nổi.

“Phu nhân đã quá lo lắng rồi. Cầu vốn chật hẹp, đi qua sát quá nên vô tình chạm vào váy thôi. Chuyện này sẽ không lộ ra ngoài đâu, ai dám bàn tán về Thái tử?” Dứt lời, Cung Cẩm Lan ngáp một cái chuẩn bị đi ngủ.

Cung phu nhân tức giận trừng mắt, chuyện nghiêm trọng thế mà coi như không, thản nhiên đi ngủ, đúng là cha nào con nấy.

Rốt cục là Mộ Thẩm Hoằng vô tình hay cố ý sờ mó đùi Cung Khanh, câu hỏi đấy khiến Cung phu nhân trằn trọc một đêm.

Cung Khanh cũng bị trằn trọc đến nửa đêm, cuối cùng nàng quyết định coi là vô tình chạm phải.

Ngày hôm sau, vấn đề phức tạp hơn đến cửa.

Đại tổng quản của Đông Cung là Lý Vạn Phúc sáng sớm tới phủ, đưa đến Thượng thư phủ một rương gấm lụa cống phẩm Tô Châu, nói là Thái tử gia bồi thường Cung tiểu thư.

Rương cống phẩm sờ sờ trước mắt, như tái hiện lại cảnh tượng tối qua. Cung Khanh vừa rối bời vừa bất an. Đường đường Thượng thư phủ thiếu thốn gì tơ lụa? Hắn có nhất thiết phải rêu rao đưa rương tơ lụa đến không, khiến ai nấy đều biết.

Cung phu nhân tất nhiên cũng nghĩ thế, rất không vui nhưng không dám cự tuyệt, còn phải cám ơn rồi đưa bạc bồi dưỡng Lý tổng quản sau đó cung kính tiễn về.

Cung phu nhân cảm nhận có tia nguy hiểm, vừa thấy Cung Cẩm Lan hạ triều liền ra lệnh phải đi mời Thẩm Trạng nguyên đến phủ dùng cơm.

Bà quyết định dùng tốc độ nhanh nhất hứa hôn cho con gái, tránh đêm dài lắm mộng, tối qua con gái bị sờ mó, thật sự không phải điềm tốt.

Cung Cẩm Lan dù hy vọng con gái có thể gả cho Thái tử, nhưng phải đợi đến năm sau, hơn nữa lại không chắc chắn sẽ thành công, trước mắt có Thẩm Túy Thạch tài hoa xuất chúng, đang được Thánh thượng coi trọng, cũng là một lựa chọn không tệ. Vì vậy ông ấy cũng tuân theo ý chỉ của phu nhân, hôm sau liền mời Thẩm Túy Thạch đến phủ.

Có thể thuận lợi mời Trạng nguyên lang thật ngoài dự liệu của vợ chồng Cung Cẩm Lan. Trạng nguyên lang tài mạo song toàn trẻ tuổi chưa lập gia đình, đừng nói trăm năm khó gặp, phải nói là cầu mà không gặp được, độ khan hiếm và giá cả không cần phải nói, nghe nói chỉ mấy ngày mà cửa lớn nhà họ Thẩm bị chen sắp hỏng.

Cung phu nhân vui vẻ chuẩn bị một tiệc rượu thịnh soạn. Bình thường nữ quyến không gặp khách lạ, nhưng Cung phu nhân cảm thấy tình hình đang cạnh tranh khốc liệt, để Trạng nguyên thấy dung mạo con gái sẽ dễ thành công hơn. Cung phu nhân tự tin sự lộ diện của Cung Khanh thuyết phục và hấp dẫn hơn bất cứ thứ gì.

Vì vậy, Cung Khanh vốn không gặp khách lạ cũng được gọi ra phòng khách.

Cung Khanh tự biết dụng ý của mẫu thân, giây phút bước chân vào phòng khách thật sự có cảm giác ngại ngùng. Nhưng nàng biết lúc này không phải lúc che dấu sự ngại ngùng bằng vẻ ta đây, Mộ Thẩm Hoằng tặng rương gấm lụa thật sự khiến nàng cảm nhận nguy hiểm, cũng muốn nhanh chóng xác định chuyện hôn nhân.

Thẩm Túy Thạch đứng dậy chào hỏi Cung Khanh, nhìn gần càng thêm tuấn tú nho nhã, phong tư nhanh nhẹn. Cung Khanh ngẩng đầu mỉm cười, Thẩm Túy Thạch ngây ngốc, quay đầu nhìn Cung phu nhân, quan sát cẩn thận một hồi, hắn liền chắp tay hỏi: “Sáu năm trước không biết phu nhân có từng đến Lạc Huyện?”

“Lạc Huyện, sáu năm trước?” Cung phu nhân hơi ngạc nhiên.

Cung Cẩm Lan cười nói: “Phu nhân quên rồi sao, năm đó Hà Nam mất mùa, phu nhân cùng ta đi khắc phục.”

Thẩm Túy Thạch bỗng nhiên hướng về phía Cung phu nhân vái dài: “Phu nhân còn nhớ vãn bối không?”

Cung phu nhân hoàn toàn sửng sốt: “Thẩm Trạng nguyên tuấn tú như vậy, nếu ta đã gặp nhất định không quên.”

Cung Khanh cười phì một tiếng.

Cung Cẩm Lan đen mặt, phu nhân có thể tế nhị hơn chút không?

Thẩm Trạng nguyên lại quay sang Cung Khanh vái dài: “Đa tạ tiểu thư năm đó có ơn cứu mạng.”

Cung Khanh cũng sửng sốt.

Thẩm Túy Thạch nhìn nàng chăm chú: “Tiểu thư còn nhớ dịch trạm của Lạc Huyện không? Cạnh đó là một cái chợ.”

Cung Khanh nghe thế mới bừng tỉnh.

Thì ra là hắn.

Không chỉ con gái mười tám thay đổi, con trai mười tám cũng như biến hình.

Bé trai quần áo rách rưới sáu năm trước, không ngờ giờ lại tuấn tú phong độ thế này.

Năm đó Hà Nam có thiên tai, Cung đại nhân là Khâm sai đại thần, đến đấy khắc phục hậu quả. Cung phu nhân cùng con gái đến trước. Khi nghỉ chân ở dịch trạm Lạc Huyện, Cung Khanh gặp một bé trai gầy giơ xương, đầu cắm mấy ngọn cỏ.

Cung Khanh tò mò, “Mẹ, tại sao đầu hắn lại cắm ngọn cỏ?”

Nàng sinh ra trong nhung lụa, làm sao biết khó khăn của nhân gian, quanh đi quẩn lại chỉ là đến Quỳnh lâm yến gặp các thiếu niên quý tộc đầu cài trâm ngọc, lần đầu tiên thấy người cắm cỏ lên đầu

Cung phu nhân trả lời: “Tự bán thân.”

Cung Khanh lần đầu tiên nghe thấy mấy từ đấy, nhìn thiếu niên tuổi tương đương mình, nghĩ đến hai cuộc sống tương phản, lòng đầy thương cảm.

Thiếu niên mặc dù quần áo tả tơi, sắc mặt xanh xao, nhưng lại có vẻ sáng sủa nhã nhặn, bên cạnh là một sọt tre đựng mấy quyển sách cũ.

“Sách này là của cậu sao?”

Bé trai ngẩng đầu, đôi mắt trong trẻo tràn đầy kinh ngạc.

Hắn chưa bao giờ gặp tiểu cô nương nào xinh xắn đáng yêu như vậy.

Nàng ngồi xổm xuống trước sọt tre, chống tay vào đầu gối, móng tay hồng hào, cánh tay trắng như ngó sen.

Hắn quên cả nói chuyện, tay đặt trên sọt lén đâm móng vào lòng bàn tay, không phải là mơ.

“Mẫu thân, con muốn mua sách này.”

“Mấy quyển sách cũ này mua làm gì, cha con thiếu gì sách.”

“Sách này chỉ có một bản duy nhất, chắc chắn cha sẽ thích.”

Thiếu niên chớp mắt, muốn nói gì đó, Cung Khanh cũng chớp chớp mắt với hắn, nở nụ cười

Thiếu niên do dự một chút, ngượng ngùng cúi đầu, nuốt những lời muốn nói vào trong.

Cung phu nhân rất thích lấy lòng phu quân, vì vậy khẳng khái bỏ ra hai mươi lạng bạc mua mấy cuốn sách cũ.

Nhớ lại chuyện cũ, Cung Khanh thản nhiên cười một tiếng: “Thẩm công tử đến để đòi lại mấy quyển sách chỉ có một bản đấy sao?”

Một câu trêu đùa, khiến Thẩm Túy Thạch như gặp lại tiểu cô nương tinh nghịch năm xưa. Có điều nàng càng kiều diễm hơn xưa, mỗi nụ cười mỗi ánh mắt đều khiến người đối diện ngừng thở.

Thẩm Túy Thạch đỏ mặt, “Đa tạ tiểu thư năm đó trượng nghĩa tương trợ, những cuốn sách đó không phải một bản duy nhất, năm đó lừa gạt phu nhân, lòng tôi cũng rất áy náy, những năm gần đây vẫn luôn tâm niệm, nhất định tìm phu nhân tiểu thư trả lại ngân lượng.”

Cung phu nhân cười: “Thẩm Trạng nguyên thật ngay thẳng, chút bạc đó có đáng gì.” Với người lớn lên trong nhung lụa xài tiền như nước như Cung phu nhân, năm đó bỏ ra bao nhiêu bạc đã quên từ lâu, nhớ mang máng chẳng qua là vì bỏ tiền muốn làm phu quân vui, rốt cuộc bị lừa, vì thế mới ghi nhớ. Nếu không, chuyện đã từng đấy năm, Cung phu nhân đã quên sạch từ lâu.

Thẩm Túy Thạch lại vái dài: “Hai mươi lạng bạc năm đó đã cứu cả nhà tại hạ. Phần ân tình này, tại hạ suốt đời không quên, xin nguyện kết cỏ ngậm vành, báo đáp ân nhân.”

Cung Cẩm Lan thầm vui mừng, không ngờ con gái làm việc thiện năm xưa, lại đổi thành một nhân tài quan trường hôm nay.

Cung phu nhân càng hoan hỉ gấp bội. Trạng nguyên lang tài mạo song toàn là người bà muốn kém làm rể, giờ có ơn cứu mạng, chắc chắn hắn sẽ đối tốt với Cung Khanh cả đời.

“Thẩm Trạng nguyên mời ngồi, cứ coi như người nhà, đừng khách sáo, đừng gò bó.”

Vừa nghe đến chữ “người nhà”, Cung Khanh vội âm thầm véo tay Cung phu nhân, mẫu thân đại nhân, người có thể tế nhị hơn chút không.

Cung phu nhân không thèm để ý, đá chân Cung Cẩm Lan, ý là Cung đại nhân mau vào đề.

Cung Cẩm Lan lăn lộn quan trường nhiều năm không có thói quen nói thẳng toẹt ý đồ, ông rót một chén rượu cho Thẩm Túy Thạch, đầu tiên là tán gẫu về thời tiết, lại hàn huyên mấy câu về kinh thành, cuối cùng, mới nửa đùa nửa thật hỏi han: “Thẩm Trạng nguyên nhân tài vượt trội, giờ lại trúng Trạng nguyên, chắc cửa lớn trong nhà đã bị bà mối đạp hỏng?”

Thẩm Túy Thạch đỏ mặt: “Thượng thư giễu cợt .”

“Thẩm Trạng nguyên nếu có ý với khuê nữ nhà ai, lão phu nguyện ý làm mai. Với tướng mạo tài học của Thẩm Trạng nguyên, nhất định sẽ thành.”

Cung Cẩm Lan thật sự không thể mặt dày nói thẳng, ông ấy nghĩ Thẩm Túy Thạch thông minh như vậy, nhất định có thể hiểu ý tứ của ông.

“Đa tạ Thượng thư đại nhân.” Thẩm Túy Thạch lại đỏ mặt.

Giác quan thứ sáu của Cung phu nhân mách bảo hôn sự này đã mười phần chắc chín. Thật là “Đi mòn giầy sắt tìm không thấy, chẳng tốn công phu lại tìm ra”. Không ngờ hôn sự của con gái lại có manh mối từ sáu năm trước, hôm nay nước chảy thành sông, trời cao đưa một con rể tài mạo song toàn đến tận cửa nhà, đúng là ở hiền gặp lành.

Tiễn Thẩm Túy Thạch, Cung phu nhân hờn dỗi oán giận Cung đại nhân, theo ý bà nên nói thẳng chuyện hôn sự, không nên ám chỉ như thế.

Cung Cẩm Lan nói: “Làm gì cũng phải chừa đường lui, nếu nói thẳng, ngộ nhỡ hắn lại cự tuyệt, truyền ra ngoài chẳng phải thành trò cười? Coi như hắn đồng ý, chúng ta chủ động cầu hôn, chẳng khác nào chặn đường cướp người, tương lai Khanh nhi về nhà chồng sẽ bị Thẩm gia coi thường. Hôn sự phải để nhà trai đề nghị, nhà gái mới có thể diện. Ta đã ám chỉ như thế, hắn là con người thông minh sao không hiểu, nếu hắn có ý, nhất định sẽ nhờ bà mối cầu hôn. Nếu hắn không có ý, chúng ta cũng không mất mặt.”

Cung phu nhân ngẫm lại cũng thấy có lý, liền cười nói: “Nhất định hắn sẽ tình nguyện, cứ nhìn hắn đỏ mặt nhìn Khanh nhi là biết. Con gái nhà ta phụ nữ còn mê huống chi là đàn ông. Phu quân chờ mà xem, trong vòng hai ngày nhất định hắn sẽ nhờ người cầu hôn.”

Sau đó, bà lại kéo Cung Khanh thì thầm: “Không phải hắn nói muốn kết cỏ ngậm vành báo đáp con sao, vậy để hắn lấy thân báo đáp.” Dứt lời cười đầy hàm ý.

Cung Khanh đỏ mặt ngượng ngùng, mẫu thân ngài có thể tế nhị hơn không.

Chương 10 – Người đẹp như mây

 

Đối với Thẩm Túy Thạch mà nói, chuyến đi đến Cung phủ giống như một giấc mơ, tất cả đều như không thật.

Một lần gặp gỡ thời niên thiếu thay đổi cả cuộc đời, hắn chưa bao giờ dám nghĩ sáu năm sau lại có thể gặp lại lần nữa.

Trời cao thật sự ưu ái hắn, may mắn lần lượt dội xuống đầu. Đề tên bảng vàng, tha hương gặp người quen cũ, động phòng hoa chúc, nhân sinh tứ đại hỉ hắn trải nghiệm đến ba điều.

Hắn thật sự không tin nổi. Cứ thế ngây ngốc suốt một ngày.

Sau khi trúng Trạng nguyên, người mời hắn đến nhà dùng cơm nối dài không dứt, ý tại ngôn ngoại, ám chỉ như Cung Cẩm Lan hoặc thậm chí là nói thẳng ý đồ hắn đã nghe vô số. Nhưng lần này, hắn không dám xác định một cách dễ dàng.

Hắn nhớ lại những lời Cung Cẩm Lan đã nói, nghiền ngẫm từng câu từng chữ, cân nhắc cẩn thận, tự đánh giá, phân tích. Cuối cùng, hắn tin tưởng bản thân không hề tự mình đa tình. Cung Cẩm Lan đích thật có ý kén hắn làm rể, việc Cung Khanh lộ diện là lí do đáng tin nhất. Nếu không, Cung đại nhân đã không để thiên kim nhà mình ra gặp khách lạ, nhất lại là thanh niên trẻ tuổi.

Khẳng định xong, Thẩm Túy Thạch lập tức đứng dậy, đi tìm ân sư Đại học sĩ Tương Đồng Trinh. Hắn thuở nhỏ tang cha, Tương Đồng Trinh là ân sư của hắn, lại có ơn dìu dắt, thỉnh lão nhân gia làm mai, mới càng thể hiện được thành ý và sự long trọng.

Lúc hạ triều hôm sau, Cung Cẩm Lan vừa đến Tuyên Võ Môn thì thấy Đại học sĩ Tương Đồng Trinh đuổi theo.

Cung Cẩm Lan thầm vui vẻ. Vị đại nho này vốn thanh cao cao ngạo, vốn duy trì thái độ không gần không xa với các quan đồng liêu, hôm nay đột nhiên tìm mình, tất là có liên quan tới môn sinh đắc ý của ông ấy là Thẩm Túy Thạch.

Cung đại nhân phỏng đoán Thẩm Túy Thạch nếu có ý cầu hôn, nhất định sẽ thỉnh vị ân sư này đứng lên làm mai. Vì thế, Cung Cẩm Lan cảm thấy hôn sự này xem ra đã là nước chảy thành sông, ván đã đóng thuyền .

“Cung Thượng thư, lão phu có chuyện này muốn bàn với Cung Thượng thư.”

“Đại học sĩ mời nói.”

Tương Đồng Trinh mời Cung Cẩm Lan đến một góc yên tĩnh ở Tuyên Võ Môn, rồi mới mở lời.

“Hôm qua, Thẩm Túy Thạch mang hậu lễ tới cửa, nhờ lão phu một việc.”

Cung Cẩm Lan càng thêm vui mừng, nhưng lại thấy Tương Đồng Trinh nói: “Hắn muốn thỉnh lão phu thay hắn cầu hôn. Chuyện này vốn là một chuyện tốt, lão phu tất nhiên nhận lời, chỉ có điều… lão phu suy nghĩ một chút, có lẽ nói cho Cung Thượng thư vẫn hơn.”

“Đại học sĩ xin cứ nói thẳng không sao.”

Tương Đồng Trinh nói xong, Cung Cẩm Lan như bị tạt một chậu nước lạnh vào mặt, nguội lạnh tận tâm can.

Về nhà, nhìn vẻ mặt rạng rỡ vui mừng của phu nhân, Cung Cẩm Lan không khống chế được thở dài.

Cung phu nhân cười híp mắt hỏi: “Phu quân làm sao vậy?”

Cung Cẩm Lan do dự một chút, nói: “Hôm nay ta gặp Đại học sĩ Tương Đồng Trinh.”

Cung phu nhân lập tức vui ra mặt, “Có phải ông ấy thay Thẩm Trạng nguyên cầu hôn?”

Cung Cẩm Lan lắc đầu, “Ông ấy nói, Thẩm Túy Thạch lần này đứng đầu bảng vàng, không thể không nhắc đến công của Cửu Công chúa.”

Cung phu nhân ngẩn ra, “Ý là sao?”

“Kỳ thì này có thí sinh tên Lưu Dập cũng xuất sắc hơn người, nghị luận thư pháp đều khiến các giám khảo kinh ngạc. Sau khi quyết định vị trí Thám hoa, Thánh thượng đắn đo Thẩm Túy Thạch và Lưu Dập cho vị trí Trạng nguyên Bảng nhãn. Lúc này Cửu công chúa vén rèm đi ra, kề tai Thánh thượng nói thầm mấy câu, Lưu Dập liền được ấn định làm Bảng nhãn, Thẩm Túy Thạch thành Trạng nguyên.”

Cung phu nhân nói: “Là Công chúa khiến Thánh thượng chọn Thẩm Túy Thạch làm Trạng nguyên?”

Cung Cẩm Lan gật đầu: “Có thể coi là như thế, cũng có thể không phải.”

“Rốt cục là có ý tứ gì?” Cung phu nhân căm thù kiểu nói nửa chừng của Cung đại nhân, thủ đoạn quan trường mà ông ấy dám lôi về nhà, bà chán ghét mấy trò thử trí thông minh.

“Thẩm Túy Thạch tài hoa hơn người, chọn làm Trạng nguyên là chuyện đương nhiên. Lưu Dập kia và hắn không phân cao thấp, chỉ thua kém ở tướng mạo.”

Là một người làm chính trị, Cung Cẩm Lan quen tác phong chốn quan trường, chỉ nói một nửa, còn lại để người nghe tự lĩnh ngộ. Cung phu nhân tỏ vẻ không hiểu

“Hai người tài học không phân cao thấp, Thẩm Túy Thạch tướng mạo tuấn tú được chọn làm Trạng nguyên, có thể thấy Cửu Công chúa coi trọng hắn. Tương Đồng Trinh tiết lộ với ta, tất nhiên không hy vọng chúng ta làm hỏng tiền đồ của môn sinh đắc ý của ông ấy. Vì thế, chúng ta chỉ có thể thà rằng tin là nó có thật, ngàn vạn lần không thể làm chuyện thiếu suy nghĩ.”

Cung phu nhân vừa nghe liền nhảy dựng lên: “Rõ ràng chúng ta coi trọng hắn trước, hơn nữa Khanh nhi với hắn là có ơn cứu mạng, làm gì cũng phải nói thứ tự trước sau, Công chúa thì như thế nào? Năm đó Minh Nghi Công chúa cũng coi trọng ngài, chẳng phải thiếp cũng cướp về được đấy sao.”

Nhắc lại chuyện năm đó, Thượng thư đại nhân có chút ngượng ngùng, dừng một chút mới nói: “Minh Nghi Công chúa năm đó và Cửu Công chúa hôm nay sao có thể so sánh?”

Cung phu nhân hậm hực ngậm miệng.

Minh Nghi Công chúa năm đó do một phi tần địa vị thấp kém sinh ra, tuy là muội muội của Tuyên Văn Đế, nhưng nhà ngoại thua xa An Quốc công phủ quyền thế của Cung phu nhân. Cửu Công chúa hôm nay không giống, vì là bảo bối của đế hậu, cô ta dậm chân thì cả kinh thành rung chuyển.

Nhưng Thẩm Túy Thạch phẩm chất tướng mạo như thế, buông tay sao đành?

Vất vả mới gặp được một người vừa ý, lại có duyên phận với con gái nhà mình.

Cung phu nhân tức muốn hộc máu, “Vậy làm sao bây giờ?”

“Kiên nhẫn chờ một thời gian, có lẽ Tương Đồng Trinh suy nghĩ chủ quan, hoặc đúng như lời ông ấy nói, Thẩm Túy Thạch thật sự là người Công chúa coi trọng. Tóm lại, phu nhân đừng nóng lòng, chúng ta yên lặng xem xét tình hình, tuyệt đối không thể hành động thiếu suy nghĩ.”

Cung Khanh nghe tin đấy cũng rất thất vọng, vốn tưởng đã có hy vọng, ai ngờ lại rẽ ngang. Nàng cảm thấy thế sự vô thường tạo hóa trêu ngươi, ngoài ra còn có dự cảm không lành, chỉ lo hôn sự trắc trở.

Cung phu nhân bị chuyện đấy làm mất vui, ngồi tính nửa tháng nữa sẽ đến lễ hội hoa, đến đường cùng, không thể làm gì khác hơn là bí quá hóa liều để Cung Khanh giả bệnh lần nữa.

Cung Khanh “ngọc thể khiếm an” thắp hương khấn phật, trời cao phù hộ, đừng để Tiết Nhị biết con bị bệnh.

Éo le là tường đồng vách sắt không ngăn được trái tim thổn thức vì yêu của Định Viễn Hầu, Hầu gia Tiết Nhị luôn chú ý động tĩnh của Cung tiểu thư từng giây từng phút lập tức thỉnh Quỷ Kiến Sầu Tiết Lâm Phù đến xem bệnh cho người thương.

Cung Khanh thật sự hận không thể hành hung tên Tiết Nhị kia một trận tơi bời.

Càng hổ thẹn hơn là Hàn thị biết chuyện, mượn cớ tới thăm Cung Khanh, gặp Cung phu nhân nói mấy lời đồn đại nghe nói, ám chỉ Cung phu nhân đừng đoạt con rể của bà ấy.

Cung phu nhân tức hộc máu, lòng thầm nhủ, thứ con rể ngu đần như vậy, tặng không ta cũng không cần!

Rất nhanh sau đó, ý chỉ triệu Cung Khanh vào cung dự lễ hội hoa đến Cung phủ, Cung phu nhân rầu rĩ muốn khóc.

Cung Khanh không thể làm gì khác hơn là an ủi bà: “Mẫu thân đừng lo lắng, Hoàng hậu tuyển Thái tử phi, tất sẽ không tuyển loại mặt đẹp đầu óc rỗng tuếch, vì thế, con nghĩ chỉ cần giả ngu thì sẽ không sao.”

Cung phu nhân trừng mở to mắt: “Giả ngu?”

Cung Khanh cười hì hì, “Vâng, cái này con vốn thành thạo mà.”

“Ai u, lo chết mất.” Cung phu nhân buồn bã, hối hận vì không hứa hôn cho con gái sớm.

Trước ngày hội hoa nửa tháng, các thiếu nữ được chọn vào cung, tất nhiên nửa tháng đó chính là thời gian khảo sát.

Cung Khanh biết gần hết những thiếu nữ được chọn kỳ này, đều là con gái các bậc quyền quý trong triều, tất nhiên cũng có biểu tỷ Hướng Uyển Ngọc.

Ngày tiến cung, hai mươi tư cô nương được nội thị dẫn đường, đến điện Tiêu Phòng bái kiến Hoàng hậu Độc Cô Linh.

Cung Khanh không phải lần đầu tiên tiến cung, tất nhiên cũng không phải lần đầu tiên gặp Độc Cô Hoàng hậu, nhưng lần này có cảm giác rất khác. Bởi vì lần tiến cung này có thể thay đổi vận mệnh của nàng, vì thế nhất định phải thận trọng từ lời nói đến việc làm.

Cửu Công chúa ngồi bên cạnh Độc Cô Hoàng hậu. Đôi mắt phượng băng giá sắc bén, đôi môi mỏng cao ngạo lạnh lùng. Dù còn trẻ nhưng khí thế ép người, khí chất kiêu kỳ cao ngạo, càng tôn lên thân phận thiên chi kiêu nữ.

Độc Cô Hoàng hậu vốn nghiêm túc đoan trang hôm nay tỏ vẻ ôn hòa thân thiện, tươi cười thân thiết ban ngồi

Hai mươi tư cô thiếu nữ, đa phần mười sáu xuân xanh, mặt hoa da phấn, trẻ trung như hoa, mỗi người mỗi vẻ, khiến cả điện như dạt dào ý xuân, sắc màu rực rỡ, khiến người ta hoa cả mắt.

A Cửu nhìn một lượt, nhếch môi: “Mẫu hậu, sao lại có nhiều cô nương chưa hứa hôn thế này, chẳng lẽ chờ hoàng huynh sang năm tuyển phi sao?”

Dứt lời các cô nương đỏ mặt ngượng ngùng, đúng như lời A Cửu, rất nhiều vị triều thần ôm ý định này, vì thế các cô nương đáng lẽ đã đến tuổi lấy chồng mới ngồi ở đây

Cung Khanh chính là một trong số những người trúng tên, nhưng nàng không phải vì chờ Thái tử tuyển phi.

“Con thật là.” Độc Cô trách yêu A Cửu một câu, ánh mắt đảo qua mấy vị cô nương, cuối cùng dừng lại ở Cung Khanh.

Không thể phủ nhận đây là một vẻ đẹp không thể che dấu.

Chỉ tiếc lại là con gái người kia… Vừa nghĩ tới người kia, Độc Cô Hoàng hậu liền thấy khó chịu trong lòng, đưa mắt nhìn cô nương khác.

“Mọi người đừng gò bó, lần lượt giới thiệu cho biết.”

Vì vậy, các vị mỹ nữ lần lượt đứng dậy tự giới thiệu.

Cung Khanh phát hiện, hai mươi tư cô nương đều có tướng mạo xuất chúng, hoặc thuần khiết hoặc diễm lệ, hoặc dịu dàng hoặc đoan trang, mỗi người mỗi vẻ, khó lòng miêu tả, xuất sắc nhất là con gái của Lại Bộ Thượng thư tên Hứa Cẩm Ca và con gái Vệ Quốc công tên Kiều Vạn Phương.

Hứa Cẩm Ca da trắng hơn tuyết, dáng vóc đẫy đà, có dáng dấp của Dương Quý phi. Kiều Vạn Phương thuần khiết thanh tao nhã nhặn, lại toát lên vẻ hào hùng hiếm thấy. Hai người ngồi cạnh nhau, như một bức tranh mẫu đơn theo lối tỷ mỉ và một bức hoa lan theo lối chấm phá, cùng tôn lên vẻ thanh nhã ung dung của người kia.

Biểu tỷ Hướng Uyển Ngọc mặc dù cũng xinh đẹp, nhưng không có khí chất đặc sắc, thật sự chìm nghỉm trong mọi người.

Ngoài ra còn một vị tiểu cô nương khiến người khác tương đối chú ý, không phải vì dung mạo xuất sắc, mà vì đôi mắt hoạt bát sinh động. Các thiếu nữ khác đều ngồi khép nép, tương đối câu nệ rụt rè, không dám tùy tiện nhìn quanh, chỉ mình cô ấy mở to mắt thản nhiên nhìn những người xung quanh

Đến khi cô nương đấy tự giới thiệu, Cung Khanh mới biết lý do cô ấy càn rỡ bạo gan như thế.