Chương 20: Sinh tồn quan trọng hơn thể diện

Cuộc đời giống như một vở kịch nhưng kịch tính hơn, hoang đường hơn. Kết thúc vở kịch màn sẽ hạnhưng cuộc đời thì vẫn phải bước tiếp. Cuộc đời chính trị của bố Hải Châu kết thúc từ đây, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục, hôn lễ vẫn phải tiếp tục…

1

Cãi vã thì cãi vã. Tranh luận thì tranh luận, cuối cùng vẫn phải kết hôn. Trong tiếng cãi vã ầm ĩ, nhà họ Tang và nhà họ Trương trải qua cuộc đàm phán gian khổ, cuối cùng cũng đi đến thống nhất: Sau khi kết hôn, Tiểu Tình sống ở nhà Hải Châu, mỗi tháng hai người góp 1.500 tệ phí sinh hoạt cho mẹ Hải Châu. Còn căn nhà mới của Tiểu Tình thì cho thuê, tiền thuê nhà dùng đểtrả nợ, căn nhà này thuộc về tài sản riêng của Tang Tiểu Tình.

Mẹ Tiểu Tình rất thất vọng với kết quả này, bà cằn nhằn với bố Tiểu Tình:

- Người ta lấy chồng thì được nhà mới, đồ dùng mới. Nhưng Tiểu Tình nhà chúng ta chi có thể sống trong căn nhà cũ ấy, tôi thấy rất khó chịu.

Bố Tiểu Tình thở dài:

- Thôi thôi, bà nghĩ xem sức khỏe của mẹ Hải Châu yếu như vậy, không thể không có ai bên cạnh, cũng chỉcó thể sống chung, chẳng còn cách nào khác cả. May mà còn có tiền thuê nhà, lấy tiền thuê nhà nuôi nhà chẳng phải là mốt bây giờ sao?

Mẹ Hải Châu cũng không hài lòng, suốt ngày lẩm nhẩm với con trai:

- Con nói xem căn nhà trang trí đẹp như thế cứ phải cho người khác thuê, người ta có biết trân trọng không? Nhìn thì có vẻ là thu được tiền thuê nhà nhưng đến lúc lấy lại nhà còn phải trang trí lại, đắp tiền thuê nhà vào không biết là có đủ không! Tiểu thị dân đúng là tiểu thịdân, chỉ có thể nghĩ ra cái cách ấy!

Hải Châu rất khó chịu, anh hét lên:

- Mẹ không phải tiểu thị dân, mẹ nghĩ ra cách hay hơn đi!

Mẹ Hải Châu không nói gì nữa.

Cuối cùng Hải Châu và Tiểu Tình cũng đến sở Tưpháp đăng kí kết hôn. Không phải là thời kì hoàng kim như hai mươi tháng năm, mùng tám tháng tám. Mùng chín tháng chín nên việc đăng kí kết hôn rất thuận tiện. Lúc cầm cuốn sổ nhỏ màu đỏ trên tay, hai người không kìm được nhìn nhau cười, thở phào nhẹ nhõm:

- Kết hôn, thật không dễ dàng!

Sau khi hai người chính thức trở thành vợ chồng, hai gia đình lại ngồi lại với nhau. Mục đích chủ yếu của lần gặp này là thảo luận những việc liên quan đến tổ chức hôn lễ. Mẹ Tiểu Tình nói:

- Nhiệm vụ cấp bách bây giờ là xác định số bàn. Lần này nhà chúng tôi tám bàn.

Sau đó bà hướng ánh mắt dò hỏi về phía mẹ Hải Châu. Mẹ Hải Châu miễn cưỡng nói:

- Vậy thì nhà trai chúng tôi cũng tám bàn.

- Hả? Nhà bà có nhiều người đến dự thế sao? – MẹTiểu Tình ngạc nhiên thốt lên.

- Dĩ nhiên là có, chỉ riêng họ hàng dưới quê thì đã không chỉ con số này! – Mẹ Hải Châu không muốn bịmất mặt.

- Chỉ đông người thì có ích gì, quan trọng là có thu lại được tiền vốn không!

Mẹ Tiểu Tình buột miệng nói. Nói xong mới nhận ra không thích hợp, lại vội vàng giải thích:

- Chủ yếu là tiền đặt bàn ở khách sạn quốc tế Văn Đỉnh đắt quá, 2.088 tệ, hai nhà chúng ta đều nén lại. Chúng ta hãy nghĩ cách khống chế trong sáu bàn.

Mẹ Hải Châu bĩu môi:

- Haizz, hay quyết định để chúng kết hôn du lịch đi, đi chơi một chuyến là được. Tổ chức hôn lễ mệt người lại tốn kém, cuối cùng không đủ tiền thuê khách sạn.

Tiểu Tình nghe vậy suýt chút nữa thì nhảy lên, bóp tay Hải Châu, ghé sát vào tai anh và nói:

- Hôn lễ là hôn lễ, du lịch là du lịch, không thể thiếu một trong hai, anh bảo mẹ anh đừng có lẫn lộn.

Kết quả không cần Hải Châu lên tiếng, mẹ Tiểu Tình đã phản đối:

- Như thế không được, thật mất mặt! Bạn bè họ hàng đang đứng cạnh nhìn đấy.

Mẹ Hải Châu thở dài, tự biết không tránh được cửa nàu, suy ngẫm một lúc rất lâu mới nói:

- Thế này vậy, nhà chúng tôi chỉ cần ba bàn là đủ, bạn bè đồng nghiệp của hai đứa mời ba bàn cũng tạm đủ, tất cả là sáu bàn.

Vấn đề đặt khách sạn cuối cùng cũng giải quyết xong nhưng lại phát sinh thêm nhiều vấn đề hơn: Mời ai không mời ai, ai ngồi bàn chính, ai là người chứng hôn, xe cưới, người chủ trì hôn lễ, rượu, thuốc, bánh kẹo… Chuyện nào hai nhà cũng bất đồng ý kiến. Tiểu Tình và Hải Châu nhìn nhau, chỉ thấy da đầu tê nhức, chẳng phải là kết hôn thôi sao, sao còn gian khổ hơn cả đánh trận?

Lễ cưới sắp đến gần, trải qua hết cuộc đàm phán gian khổ này đến cuộc đàm phán gian khổ khác, cuối cùng cũng đã đi đến thống nhất: mười hai bàn tiệc giá 2.088 tệ và một bàn tiệc dự bị: trọn bộ tổ chức lễ cưới của công ty tổ chức lễ cưới, tất cả là 3.888 tệ, bao gồm xe cưới, trang trí hôn lễ, người dẫn chương trình, xe đi đầu là Chrysler 300C, đoàn xe đi cùng gồm bốn chiếc Regal màu đen, rượi Dương Hà, thuốc lá Trung Hoa vỏ cứng. Tuần trăng mật đi đảo Bali…

Sau khi lấy giấy đăng kí kết hôn, Tiểu Tình thường xuyên sống ở nhà Hải Châu. Một người sắp trở thành vợ, thành mẹ như Tiểu Tình cũng bắt đầu làm những việc nhà hợp với sức của mình, kính trọng lễ phép với mẹ Hải Châu, tạm thời chưa có chuyện gì xảy ra.

Một hôm không khí lạnh đột ngột tràn về, Hải Châu đi công tác, không yên tâm để mẹ ở nhà một mình nên gọi điện thoại cho Tiểu Tình bảo cô đến nhà. Tiểu Tình đến, lễ phép chào hỏi rồi ngồi trong phòng khách xem tivi. Mẹ Hải Châu xem vài phút rồi đi vào phòng, một lúc rất lâu không thấy động tĩnh gì. Tiểu Tình không yên tâm, thò đầu ghé vào xem. Mẹ Hải Châu đang đeo kính, ngồi bên mép giường khâu chăn. Chiếc chăn rất dày, rất khó chọc kim vào. Mẹ Hải Châu chăm chú từng khâu từng mũi, từng mũi một. Tiểu Tình lặng lẽ đi ra ngoài, tiếp tục xem tivi. Một lúc sau, mẹ Hải Châu khó nhọc ôm chăn ra ngoài:

- Tiểu Tình, hôm nay lạnh, con đắp chăn này. Đây là chăn mới, là dì của Hải Châu mang từ quê ra.

Tiểu Tình vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vội vàng đỡ chăn, mùi đàn hương thoang thoảng lan tỏa trong không khí. Tối hôm ấy Tiểu Tình cuộn mình trong chiếc chăn mềm mại ấm ấp, cảm thấy những ngày tháng nhưthế này cũng rất tốt, có tiền có nỗi phiền của có tiền, không có tiền cũng có niềm vui của không có tiền.

2

Ngày hôm sau, Hải Châu đi công tác về, người giúp việc hẹn giờ đang bận rộn chuẩn bị bữa tối trong bếp. Mẹ và Tiểu Tình đang xếp bát đũa trên bàn ăn, không khí gia đình rất ấm áp. Tâm trạng của Hải Châu rất vui, ăn liền hai bát cơm. Ăn xong vội đi tắm. Tiểu Tình vẫn chưa ăn xong, thấy mẹ Hải Châu đẩy cửa vào phòng Hải Châu. Tiểu Tình lẩm nhẩm trong đâu, bà ta lại định làm gì? Quả nhiên hai phút sau, trong phòng vang lên giọng nói của mẹ Hải Châu:

- Tiểu Tình, sao cô có thể để quần áo như thế này?

Tiểu Tình đặt bát đũa xuống đi vào phòng, suýt nữa thì ngất. Đống quần áo mà cô vất vả thu dọn đã bị mẹchồng lấy ra hết, ném bừa bãi trên giường.

- Tiểu Tình, cô để quần áo như thế này không được. Chiếc tủ này có hai ngăn trên dưới, sao cô có thể đểquần áo của mình ở ngăn trên, để quần áo của chồng mình ở ngăn dưới được? Quần áo của phụ nữ sao có thểđể trên quần áo của đàn ông được? Như thế là xui xẻo! – Tình cảm của Tiểu Tình đối với mẹ Hải Châu lập tức tan biến theo mây khói.

Lúc đầu vì thấy ngăn trên của chiếc tủ này rất tinh xảo nên mới mua, lúc đấy Hải Châu còn chỉ vào hình hoa khắc trên đó nói với Tiểu Tình:

- Vợ anh đẹp như đóa hoa này. Anh sẽ mua thật nhiều quần áo đẹp cho vợ anh để, được không?

Tiểu Tình hôn Hải Châu, sau đó hai người mua chiếc tủ 2.800 tệ này, đặt vào căn nhà lụp xụp, có thể coi là điểm sáng huy hoàng.

Tiểu Tình vẫn chưa phản ứng thì mẹ Hải Châu lại chỉ vào một chiếc quần nam và hét lên:

- Trời ơi, quần của đàn ông sao có thể gấp được, quần của đàn ông phải để thẳng, treo lên!

Nhưng căn phòng nhỏ như thế này, chỉ có duy nhất chiếc tủ này, không có chỗ nào để treo quần áo nữa. Tiểu Tình đang do dự thì mẹ Hải Châu đóng cửa lại, chỉvào mắc treo sau cửa và nói:

- Này, con bỏ túi xách của con xuống, sau này treo quần áo của Hải Châu ở đây.

Tiểu Tình sững người, cảm thấy mẹ Hải Châu đúng là diễn viên. Ngày hôm qua diễn vai tình cảm, hôm nay diễn vai uy nghiêm, nhìn căm phòng bừa bãi lộn xộn, Tiểu Tình tức giận bỏ đi. Cô biết lát nữa Hải Châu tắm xong, mình sẽ lại phải xem màn kể khổ.

Sau khi hiểu rõ ngọn nguồn sự việc, Hải Châu thởdài, hỏi mẹ:

- Có phải mẹ ở nhà không có việc gì làm nên kiếm chuyện không? Mẹ có thể đi xuống dưới, nói chuyện với hàng xóm, như thế vừa tốt cho sức khỏe vừa thoải mái cho tâm trạng.

- Con không thấy những người sống ở đây là những người như thế nào à, mẹ thì có chuyện gì để nói với họ, không phải cùng thuộc một tầng lớp. – Mẹ Hải Châu liếc nhìn con trai rồi lầm bầm.

- Được, được, thế thì không nói chuyện nữa, chỉ đi dạo được rồi chứ?

Anh quay người đi vào phòng, gọi điện thoại cho Tiểu Tình:

- Anh biết chắc chắn là mẹ anh kiếm chuyện, bà cô của tôi ơi, em rộng lượng một chút, có thể nể tình bà ấy là mẹ anh mà đừng giận được không? Em cứ coi mẹanh là khách hàng được không? Em hãy lấy tinh thần phục vụ khách hàng… ngoài miệng thì hùa theo nhưng không để bụng, được không? – Hải Châu thầm nghĩ, đàn ông đúng là chẳng dễ dàng gì, vừa phải dỗ dành mẹ, vừa phải dỗ dành vợ.

Tiểu Tình đang hầm hầm tức giận, nghe Hải Châu nói vậy, không kìm được bật cười:

- Em coi mẹ anh là khách hàng? Khách hàng có thểmang lợi cho em, mẹ anh có thể không?

- Chẳng phải mẹ anh đã mang lại cho em một ông chồng tốt sao? Đừng giận nữa được không, ngày mai anh cùng em đi thử váy!

- Thôi được, tha lỗi cho anh, có điểu phiền anh nói lại với mẹ anh, xin bà đừng có lúc nào cũng kiếm chuyện với em!

Hải Châu đã dần dần quen với vai trò của người chồng. Anh bị kẹt giữa mẹ và vợ, quen với sự mâu thuẫn của họ, cũng quen với việc dỗ dành họ. Bây giờanh giống như người đàn ông có gia đình bình thương. Hằng ngày hết giờ làm là về nhà, đưa tiền lương cho vợ, lén đưa tiền thưởng cho mẹ. Hai người phụ nữgiống như bàn đạp, bên này cao thì anh chạy đi nén xuống, bên kia thấp thì anh nâng lên. Chính vì không ngừng chạy đi chạy lại như thế mà cuối cùng cũng duy trì được cân bằng cho bàn đạp này.

Mèo Garfield¹ nói, tình yêu đến nhanh đi cũng nhanh, chỉ có thịt heo là mãi mãi. Tiểu Tình hiểu thịt heo là mắm muối củi gạo. Trong hôn nhân, tình yêu sẽbiến thành tình thân, chỉ có mắm muối củi gạo là mãi mãi, muốn sống tiếp thì phải có lòng kiên nhẫn, học cách mài tính cách của mình để thích ứng với chồng, thích ứng với mẹ chồng, thích ứng với đứa con sắp trào đời, thích ứng với một cái tôi mà ngay cả bản thân mình cũng coi thường. Hờn dỗi chẳng được mấy hôm, Tiểu Tinh liền quay về. Mẹ chồng con dâu gật đầu, mỉm cười, coi như là hòa giải.

Lúc ấy mọi thứ cho hôn lễ đều đã chuẩn bị xong. Lúc ăn cơm, Tiểu Tình nũng nịu nói với Hải Châu:

- Đồng nghiệp của bọn em cũng kết hôn tháng ba. Họ đến cửa hàng trang sức đặt làm trang sức cưới rất đẹp, còn có thể khắc tên lên đó. Chúng mình cũng đi xem nhé? Em còn muốn đặt cho mẹ em một chiếc nhẫn hoa… – Vừa nói xong đã thấy hối hận, vội vàng bổ sung – Đặt cho cô một cái nữa, cô thích kiểu gì ạ?

Mẹ Hải Châu như cười mà không phải là cười:

- Tôi không cần, mua cho mẹ cô đi.

Tiểu Tình lẩm bẩm trong lòng, bà ta là khách hàng, bà ta là khách hàng, một lúc rất lâu mới cười trừ và nói:

- Mẹ cháu tự bỏ tiền ra mua, cháu chỉ muốn chọn mẫu giúp mẹ.

Mẹ Hải Châu khịt mũi, không nói gì. Tiểu Tình thấy câu nói này của mình giống như lạy ông tôi ở bụi này, muốn giải thích nhưng không biết phải mở miệng nhưthế nào, đành phải cúi đầu ăn cơm. Sau khi phản ứng thời kì đầu thai nghen biến mất, Tiểu Tình ăn nhiều hơn, cũng thấy ngon miệng hơn. Mẹ Hải Châu gắp thịtở bụng cá vào bát Tiểu Tình, Hải Châu nhân cơ hội ấy giải vây:

- Mẹ thiên vị, con cũng muốn!

Mọi người cười ầm lên, những thay đổi trên bàn ăn giống như vũ đài chính trị vậy.

Sáng sớm hôm sau, Tiểu Tình liền lôi Hải Châu đi đặt trang sức. Ngoài đặt cho mình, hai người chọn cho hai bà mẹ mỗi người một chiếc nhẫn hoa kiểu dáng nho nhã. Buổi trưa họ đến nhà Tiểu Tình ăn cơm. Mẹ Tiểu Tình vui vẻ xem hình chiếc nhẫn:

- Hihi, kiểu dáng đẹp lắm, mẹ rất thích.

Vừa nói dứt lời, nhìn thấy chiếc nhẫn của mẹ Hải Châu, sắc mặt lập tức thay đổi:

- Này, bà ấy cũng đặt à, cũng tự bỏ tiền à?

Hải Châu vừa nghe đã thấy rất phản cảm, tôi mua cho mẹ tôi một chiếc nhẫn bé xíu mà cũng đòi bà ấy tiền, làm ăn buôn bán chắc? Thế là bất chấp Tiểu Tình đang nháy mắt với mình, anh kiên định nói:

- Không phải, là cháu tặng mẹ cháu.

Sắc mặt của mẹ Tiểu Tình càng khó coi hơn nhưng không tiện biểu lộ, chỉ có thể xô bát đũa vào nhau đểtrút giận, không ngừng lẩm nhẩm:

- Cứ nói là không có tiền còn tiêu lung tung.

Sau đó đập mạnh chiếc vung vào nồi, quát Tiểu Tình:

- Ăn nhanh lên! Ăn xong rồi mang nhẫn về biếu mẹchồng.

Tiểu Tình và Hải Châu không nói gì, cúi đầu ăn. MẹTiểu Tình quay người đi vào bếp. Thông thường những người dân thường đều có một ưu điểm, đó là biết cách tự an ủi mình, có tinh thần AQ. Mẹ Tiểu Tình vừa rửa nắp vung đã nghĩ thông suốt: Mẹ Hải Châu chỉcó mỗi mình Hải Châu là con trai. Sau này tài sản của bà ta đều là của Hải Châu? Của Hải Châu thì chẳng phải của Tiểu Tình sao? Đừng tính toán quá nhiều, như thếsẽ tỏ ra mình là người hẹp hòi. Nghĩ đến đây, mẹ Tiểu Tình lại thấy cân bằng, vui vẻ thò đầu ra hỏi Tiểu Tình:

- Ngày các con tổ chức hôn lễ, mẹ đại diện nhà gái phát biểu hay bố con?

Tiểu Tình húp canh soàm soạp, không ngẩng đầu lên mà nói:

- Thôi tùy mẹ!

Mẹ Tiểu Tình lại rụt đầu vào, vừa cọ nồi vừa nói: “Về lí thuyết thì nên để bố con phát biểu, ông ấy là trụcột gia đình nhưng ông ấy có biết nói năng gì đâu, chắc chắn cuối cùng lại đến lượt mẹ…” Bà nói rồi lại thò đầu ra hét:

- Tiểu Tình, đến lúc ấy phải nói gì con viết ra, bố mẹ học thuộc là được.