Hồi 52: Cô Gái Bán Sen

Nước hồ trong suốt như mắt mèo, xa xa giải núi xanh rì, từng cụm mây xốp xộp lềnh bềnh trên mặt nước.
Quách Đại Lộ men theo bờ hồ, chầm chậm bước xuôi về hướng Tây nam.
Hắn không định hướng, thất tha thất thểu như kẻ mất hồn.
Nghe được tin tức của Yến Thất, hắn muốn chắp cánh mà bay, hắn muốn chỉ nhún chân một cái là đến phủ Tế Nam và bắt gặp ngay nàng như những nhân vật truyền kỳ trong… tiểu thuyết.
Nhưng sau bao nhiêu ngày vất vả đến Tế Nam, hắn mới cảm thấy mình thật ngây thơ hết sức.
Phủ Tế Nam này quả thật không nhỏ, trong thành có hàng ngàn hàng vạn nóc gia, có hàng muôn hàng ức con người.
Trong cái mênh mông đó, trong cái hàng hà sa số con người đó, muốn kiếm được Yến Thất của hắn quả là “mò kim đáy biển”.
Hắn cứ mỗi ngày thất tha thất thểu, quanh Đại Minh hồ, hắn mong vận khí may mắn đưa đến cho hắn mà thôi.
Chính tự hắn cũng biết, hy vọng tìm được thật là ít quá, nhưng cho dầu hy vọng có mỏng manh cách mấy, cũng vẫn còn hơn là không có được một tia nào.
Chung quanh Đại Minh hồ quá rộng, cây cối um tùm, thế nhưng Quách Đại Lộ gần như thuộc làu từng nơi một, hắn biết chung quanh đó có bao nhiêu gốc cây.
Trước mặt hắn một chiếc thuyền con đậu sát bên cụm liễu u buon? đó là chiếc xuồng của cô gái bán sen.
Không phải bán hoa sen, có lẽ cái nghề quen, mà cũng có thể thực tế hơn, cô ta bán gương sen và ngó sen.
Quách Đại Lộ rất quen với cô ta.
Có ngày hai ba lượt, cứ năm vòng bảy đổi, hắn cũng trở lại thuyền cô mua ba cái gương sen.
Hạt sen ngòn ngọt, nhụy sen nhân nhẩn, không có gì thú vị bằng cầm cái gương sen, vừa đi vừa tách ra, nhai nghiền từng hạt, ăn không ngon, nhưng nhơi nhơi càng lâu bắt gặp cái hương vị đặc biệt của nó, nhụy sen tuy hơi khó nuốt, nhưng nó là thứ thuốc an thần.
Cô gái đội chiếc nón nghiêng nghiêng, hai bím tóc thả dài trên ngực, cô đi chân đất nhưng bàn chân nhỏ xíu nõn nà.
Thật là lạ, rất nhiều cô gái không đẹp nhưng nhìn lâu càng thấy có duyên.
Người khác, hai phân bạc chỉ mua được sáu gương sen, nhưng với Quách Đại Lộ thì bảy tám cái không chừng nhiều khi cô ta còn nhét vào tay hắn mấy ngó sen thật mập.
Ngó sen cũng không ngon, nhưng nó lại là thứ giải khát tuyệt tình, chỉ cần nhai mấy đoạn là hết khô cổ ngay, hơn cả mấy bầu nước suối.
Giá như trước đây, chắc chân Quách Đại Lộ sẽ ngồi lại trên thuyền, nhìn bộ mặt như trái đào non của cô gái, rờ rờ đôi chân trắng nuốt của nàng…
Nhưng bây giờ thì Quách Đại Lộ đâu còn tâm tình để làm chuyện đó.
Nỗi phiền muộn trong lòng đã quá đủ rồi, hắn không muốn đi tìm phiền muộn khác.
Hắn cầm mấy gương sen sửa soạn bước đi, thì cô gái bỗng nghiêng mặt nói nhỏ :
- Công tử lại đây, tôi nói cái này cho nghe.
Quách Đại Lộ thật tình không muốn gây phiền phức, nhưng hắn cũng không đành cự tuyệt với người con gái nhỏ.
Hắn thở dài… trong bụng, hắn cố làm dáng cách của người “anh cả” bước lại gần cô bé.
Hắn định bụng nếu cô bé có gì muốn hẹn hò với hắn, thì hắn sẽ lên giọng giảng cho cô ta một bài, hắn sẽ cho cô ta biết đàn ông trên đời này hiếm có người tốt lắm, may mà gặp hắn, chứ nếu gặp người đàn ông khác thì đời cô bé đã tàn rồi…
Hắn định sẽ nói thật nhiều về những cái mà cô ta còn non nớt, và nghĩ đến chuyện “giảng giải” cho cô bé dại dột, hắn bỗng cảm thấy mình bỗng trở thành “thánh nhân”.
Chỉ có điều đáng tiếc là ông trời ổng lại không cho hắn một cơ hội, không cho hắn làm một bậc thánh nhân.
Hắn đứng một chân lên mũi thuyền, hắn hất mặt lên bằng một cách lớnlối:
- Cô muốn nói gì với tôi?
Cô gái chớp ngời đôi mắt:
- Công tử… công tử có phải là một quan… đại thần giả dạng đi dọ thám dân gian đó không?
Quách Đại Lộ sửng sốt bật cười:
- Từ đầu đến chân tôi, cô thấy có chỗ nào giống quan đại thần?
Cô gái bán sen nhướng mắt:
- Như vậy… không phải?
Quách Đại Lộ cười:
- Chẳng những không phải mà nếu gặp quan đại thần tôi còn phải run nữa là khác.
Mắt cô gái lại long lên:
- Như vậy chắc công tử là… cường đạo?
Quách Đại Lộ cười:
- Cũng không phải, nếu tôi là cường đạo thì kể như mất vốn.
Cô gái bán sen thở phào thất vọng, cô ta bĩu môi hình như làm biếng nói chuyện nữa rồi.
Như vậy cái thích của cô ta là vì cô ta tưởng Quách Đại Lộ là cường đạo.
Không hiểu tại sao, những tên cướp khét tiếng đều có nhiều điểm hấp dẫn những cô gái nhỏ tuổi.
Bây giờ thì Quách Đại Lộ mới biết cô gái không phải vì đe ý tới hắn, hình như cô ta đang khoái hạng “đại cường đạo” lắm.
Như vậy sự lo lắng về cô gái của Quách Đại Lộ kể như không cần thiết.
Đáng lý hắn phải khoan khoái, nhưng không hiểu sao hắn lại hơi… thất vọng.
Đúng là nhược điểm của con người, khi thấy người ta chú ý đến mình thì lo ngại, sửa soạn giảng “luân lý” với người ta, nhưng khi biết người ta thật thì không phải chú ý đến mình, lại bỗng đâm ra khó chịu.
Và chính vì chỗ cảm thấy bị giảm lòng… tự tôn ấy, nên Quách Đại Lộ nán lại, hắn hỏi:
- Tại sao cô lại nghĩ tôi là đại cường đạo?
Giọng cô gái bỗng đổi lại… lạnh lùng, từ chỗ công tử cô ta hạ xuống chức… anh:
- Tại vì hai hôm nay tôi thấy có người luôn bám sát theo dõi anh.
Quách Đại Lộ nhướng mắt:
- A… nhưng người ấy ra sao?
Cô gái bán sen nói:
- Người đó có lúc ăn vận y như kẻ ăn mày, cũng mang túi cũng xin tiền thiên hạ, có lúc thì lại khá hơn, nhưng cho dầu hắn sửa soạn bằng cách nào, cứ thấy hắn là tôi nhận ra ngay.
Quách Đại Lộ hỏi:
- Hắn có chỗ gì khác với người khác lắm chăng?
Cô gái bán sen gật đầu:
- Mặt hắn rỗ chằn.
Thiếu chút nữa là Quách Đại Lộ nhảy dựng lên mừng rỡ nhưng hắn đã kềm lại được, hắn làm bộ thất vọng:
- Có một chuyện tôi nói riêng với cô, mong cô đừng nói cho ai biết…
Cô gái nói ngay:
- Tôi thề không nói với ai đâu, nếu tôi mà thèo lẻo thì cho sau này tôi sẽ…sinh con toàn mặt rỗ như hắn vậy.
Những cô gái cứ mở miệng ra là thề được một cách dễ dàng, nhất định sẽ là người mau… quên lời thề nhất, nhưng chuyện đó Quách Đại Lộ không cần, hắn nói thật nhỏ :
- Người đó là đại thám tử của phủ nha, quả thật hắn theo dõi tôi đấy.
Cô gái hình như “có hứng” trở lại ngay, cô ta hỏi nhỏ :
- Nhưng sao hắn lại theo dõi như thế?
Từ chỗ “anh” bây giờ cô ta bắt đầu gọi trỏng.
Quách Đại Lộ chồm tới gần mặt cô gái, giọng hắn nhỏ thêm:
- Bởi vi tôi quả thật là… Đại cường đạo, người ta gọi tôi là “Đại Đạo Mãn Thiên Phi” gần đây tôi đã làm gần tám mươi vụ án trong phủ, vì thế nên mới nghỉ xả hơi… hóng mát ở bờ hồ gặp cô đây.
Sự thích thú làm cô gái phát run, cô ta nhích sát mặt tới một chút, bao nhiêu lông tơ trên mặt cô ta Quách Đại Lộ thấy rõ mồn một, cô ta hỏi dồn dập:
- Nhưng…công tử chắc không phải là thứ cường đạo biết bẻ hoa đấy chứ?
Quách Đại Lộ nheo nheo mắt:
- Cô đoán thử xem có phải không?
Mặt cô gái đỏ bừng bừng:
- Cho dầu là phải, tôi cũng.. cũng không có sợ đâu…
Nói xong câu đó, hai chân cô gái gần như hết gân hết cốt, cô ta chới với gần như muốn té xuống sông luôn.
Hai mắt cô ta dán chặt vào mặt Quách Đại Lộ như muốn “ăn tươi nuốt sống”.
Quách Đại Lộ cười, hắn đưa tay vuốt vuốt trên mặt cô gái:
- Cô yên lòng, nếu muốn tìm cô thì cũng phải qua vài năm nữa, bây giờ thì cô hãy còn nhỏ lắm.
Hắn cười và vẩy vẩy tay đi thẳng.
Cô gái bán sen nhìn theo trân trối và không biết vô tình hay cố ý cô ta đưa tay lên rờ rờ ấn ấn trên ngực mình, mặt cô chợt nóng ran…
* * * * *
Quách Đại Lộ vừa thương hại cô bé, vừa bắt cười thầm, hắn biết thế nào đêm nay cô cũng nằm mơ.
Thật tinh thì cũng không có ác ý, hắn chỉ muốn làm cho cuộc sống tẻ nhạt của cô thêm chút hương vị, thêm chút hơi ấm áp thế thôi.
Hắn bước đi chầm chậm, vừa tách từng hạt sen tươi vừa ngâm nga nho nhỏ.
Đi được một khoảng khá xa, hắn mới bất thình lình quay đầu trở lại.
Hắn lập tức phát hiện có một gã ăn mày, gã ăn mày mặt rỗ lẽo đẽo theo sau.
Không biết đã đề phòng hay tên ăn mày cứ ẩn núp như thế nên khi Quách Đại Lộ ngó lại thì thấy hắn núp sau một gốc cây.
Gốc cây nhỏ lại không có bụi, cách nấp như thế thật chẳng ổn chút nào, nếu mấy ngày trước đây, chỉ cần để ý một chút là thấy được ngay, chỉ có điều Quách Đại Lộ không hề để ý.
Tại làm sao hắn lại theo mình như thế?
Nhất định hắn là tên mặt rỗ mà Thủy Nhu Thanh đã nói chứ không ai vào đây nữa.
Quách Đại Lộ làm như khách nhàn du, hắn lững thững quay bước trở lại chỗ gốc cây mà gã mặt rỗ vừa nấp.
Hắn bước đi thật chậm, mắt hắn lơ đãng như không để ý.
Hắn đã chuẩn bị, khi đến khoảng cách cần thiết, hắn sẽ nhảy tới thật nhanh và chụp ngay cổ tên mặt rỗ…
Không ngờ tên mặt rỗ cũng cảnh giác khá nhanh, vừa thấy Quách Đại Lộ quay đầu là hắn co giò bỏ chạy.
Quách Đại Lộ rượt nhanh,hắn chạy càng nhanh.
Giữa ban ngày ban mặt, giữa chỗ thiên hạ đông đảo như thế nếu thi triển khinh công theo dõi lối dạ hành, âu quả là chuyện khó coi.
Chính vì thế mà Quách Đại Lộ chỉ rượt khơi khơi theo tên mặt rỗ.
Chuyện thật tức cười, đáng lý tên mặt rỗ rượt theo Quách Đại Lộ, nhưng bây giờ thì đổi lại theo lối “phản tiền vi hậu”, Quách Đại Lộ rượt hắn chạy có cờ.
Cô gái bán sen trên thuyền nhìn theo bằng cặp mắt kinh hoàng.
Bây giờ thì cô ta thật khó mà hiểu nỗi, tại làm sao thám tử không bắt cường đạo mà cường đạo lại rượt đùa thám tử?
Đối với cô ta, trên đời này nhiều chuyện mà làm cho cô ta quá khó hiểu, nhưng phải chờ cho cô lớn lên một chút nữa, cô ta mới thấy được rằng những chuyện mà cô ta muốn biết, nếu không biết thì cuộc sống sẽ thoải mái nhiều hơn.
* * * * *
Những ngày đầu hạ là những ngày mà bờ hồ tấp nập nhất.
Tài tử giai nhân, phải dùng câu “ngựa xe như nước, áo quần như nêm” mới có thể diễn tả được cái cảnh rộn rịp bên Đại Minh hồ.
Họ dẫn nhau từng đàn, lẽ tự nhiên là tốp nào cũng có người đẹp đi theo.
Con người dầu có keo kiệt cách mấy, nhưng trước mặt người đẹp là phải luôn luôn hào phóng, luôn luôn tỏ ra ta đây rất biết… thương người.
Chính tâm lý đó, bất cứ kẻ hành khất nào cũng xem là kinh nghiệm “ăn tiền” nhất và cũng chính vì thế nên từ hội hè đình đám, cho đến những chỗ ăn chơi, thường là nơi tập trung nhiều hành khất nhất.
Bờ hồ Đại Minh là một trong những nơi “hành khất” thịnh hành của đồ đệ… Cái bang.
Rải rác đó đây, nhìn nơi nào cũng thấy ngay hành khất.
Tên mặt rỗ luồn vào đám đông du khách, trà trộn với số bạn “đồng nghiệp” làm cho Quách Đại Lộ nhiều lần tưởngvuột luôn.
Cũng may, vận khí của hắn không đến nỗi tệ, cứ mỗi bận gần phải đứt đuôi là bộ mặt rỗ chằn của tên đó lại lộ ra.
Con người có điểm đặc biệt nổi bật, đúng là con người không nên dùng vào việc theo dõi thiên hạ.
Không biết tên mặt rỗ có biết cái nguyên tắc sơ đẳng về theo dõi ấy hay không?
Từ cái tiểu thị trấn xa xôi dẫn đến Thành Tế Nam rộng lớn này, Quách Đại Lộ chỉ nhờ vào cái mặt rỗ chằn của tên ấy.
Nếu là con người khác, con người đừng có điểm đặc biệt ấy, chắc chắn Quách Đại Lộ bí lối lâu rồi.
Sau cùng, vì bị bức quá, tên mặt rỗ đành bỏ đám đông chạy tuốt về xa.
Hắn chạy về phía đồng bằng.
Hình như hắn cố dụ cho Quách Đại Lộ tới chỗ không người để hắn thi hành thủ đoạn mà hắn sắp đặt từ lâu.
Nhưng Quách Đại Lộ không hề lo nghĩ về chuyện đó, đối với hắn dầu có mai phục cũng chẳng làm gì, hắn lại thích hướng chạy của tên mặt rỗ, hắn muốn được chỗ không người để thộp cổ tên ấy hỏi cho ra tông tích của Yến Thất.
Hắn đã quen nhiều tay anh chị, hắn đã biết qua cách hỏi làm sao cho người đối diện phải trả lời.
Hắn sẽ đem ngón nghề ấy ra xài với tên mặt rỗ.
Theo hắn thì không cần lâu nữa, hắn sẽ thộp cổ tên mặt rỗ một cách dễ dàng.
Không ngờ tên mặt rỗ chẳng những chạy khá nhanh, mà sức của hắn lại dẻo dai một cách lạ lùng.
Hắn không lộ chút gì gọi là mệt mỏi, trái lại càng chạy càng nhanh.
Quách Đại Lộ thì lại bắt đầu thấm mệt, gần đây đã khá nhiều ngày uống rượu thức đêm, khí lực hắn có phần suy giảm.
Hắn tức quá kêu ầm lên:
- Đừng có chạy ông bạn, không ai làm gì bạn đâu, chỉ hỏi thăm vài câu thôi mà.
Hình như từ nảy giờ, tên mặt rỗ hãy còn… chưa thật chạy vì khi nghe Quách Đại Lộ, hắn bỏ nước lớn hơn.
Những kẻ ăn mày thường thường xin không đủ, vì thế cho nên thỉnh thoảng họ cũng dẫm chân lên nghề bạn, nghĩa là cũng chọt bậy vài thứ nho nhỏ, vì thế mà họ vẫn thường bị rượt, do đó, chuyện Quách Đại Lộ rượt tên mặt rỗ cũng không làm cho ai kinh ngạc.
Tuy nhiên, giữa thanh thiên bạch nhật, một người ăn vận chỉnh tề mà cứ rượt bén gót một gã ăn mày rách rưới, vẫn không phải là chuyê? dễ coi.
Quách Đại Lộ cũng biết đã có người chú ý về việc làm của hắn nên hắn lên tiếng trước:
- Bà con cô bác ai bắt được tên trộm vật ấy, tôi sẽ thưởng cho hai mươi lạng bạc.
Hắn mới trộm của tôi đấy.
Câu nói của hắn hiệu nghiệm ngay.
Vì hơi bạc có hiệu quả nhiều hơn là “kiến nghĩa dũng vi”, và vì thế, nên bắt đầu có nhiều người góp sức.
Tên mặt rỗ hình như đã thấy nước nguy, hắn vụt nhảy vọt qua đầu năm sáu nóc nhà trước mặt.
Bây giờ thì chẳng những khách bàng quang kinh khiếp mà chính Quách Đại Lộ cũng giật mình.
Bằng vào kinh công đó, tên mặt rỗ phải được liệt vào hạng võ lâm cao thủ.
Bây giờ cho đến những kẻ không ưa dính chuyện cũng vỗ tay la ó.
- Hắn không phải là tên trộm vặt đâu, hắn là đại phi tặc đấy.
- Gấp lên, đừng để cho nó thoát đi.
La thì nhiều mà người ra tay chẳng có, bởi vì không ai dám nhúng tay vaò chuyện khá to lớn như thế này.
Họ không biết tên cướp đã ăn hàng với số nào, nhưng bằng vào thân thủ của hắn, họ biết rằng trêu vào hắn là… mất an ninh.
Có hai tên thám tử chính hiệu đứng dưới, nhưng cũng chỉ dòm theo thôi chứ không dám nhúc nhích.
Khinh công không phải là chuyện mà ai cũng có thể luyện được, trình độ khinh công của tên mặt rỗ thì trong muôn người may ra chỉ có một vài người theo kịp hắn.
Cũng may, trong vài người đó có một, đó là Quách Đại Lộ.
Hắn cũng đã nhảy vọt qua đầu đám người hiếu kỳ đứng xem, và hắn cũng vọt theo luôn lên nóc nhà đuổi theo bén gót.
Bên dưới, người đứng xem lại vỗ tay la rầm:
- Gặp rồi, đúng là thám tử kinh đô, người này chắc chuyên bắt bọn phi tặc.
- Phen này thì tên cường đạo đó khó lòng thoát khỏi.
Quách Đại Lộ cũng la lên:
- Đúng, là thám tử kinh thành, tên này đúng là “phi tặc” có tiền án, anh hùng hảo hán các nơi hãy giúp tôi.