Lão nhân nhỏ bé xòe hai bàn tay, lại nhìn lại hai cánh tay, ánh mắt mới nhìn lên mặt đất, quay tới quay lui rồi ngồi xổm xuống đất giơ tay mò mò.

Ống sao trúc hoàn toàn không có trên mặt đất, lúc trên không rơi xuống đã bị Thẩm Thăng Y dùng mũi kiếm đoạt lấy.

Thẩm Thăng Y kiếm đâm ngang ra, rất là ổn định, ống sáo trúc nằm yên trên mũi kiếm, đừng nói là rơi xuống, ngay cả một chút rung rinh cũng không có.

Dĩ nhiên sự ổn định ấy không phải là nhờ kiếm, mà là nhờ tay Thẩm Thăng Y, những kiếm khách có thể luyện thành bàn tay ổn định không ít, nhưng tay trái được như Thẩm Thăng Y quả thật rất ít.

Cao thủ dùng kiếm tay trái xưa nay không nhiều.

Nhìn thấy tay trái ổn định như vậy có thể rõ ràng vì sao nó lại cử động mau lẹ linh hoạt đến thế.

Phương Trực nãy giờ liếc liếc lão nhân nhỏ bé, lúc ấy mới nhìn lại Thẩm Thăng Y nói khẽ:

- Thẩm huynh, lão nhân này đúng là một người ngớ ngẩn.

Thẩm Thăng Y “ờ” một tiếng.

Phương Trực ánh mắt chuyển qua ống sáo:

- Muốn hỏi y rằng ai đưa y ống sáo ấy, sợ là rất khó.

Thẩm Thăng Y đưa mắt nhìn lão nhân:

- Thử một chút không hề gì... Bằng hữu, ống sáo của ngươi đây này.

Lão nhân nhỏ bé vẫn mò mẫm trên mặt đất, dường như không nghe thấy câu nói của Thẩm Thăng Y.

Phương Trực lấy làm lạ nói:

- Hình như y không phải là người điếc đâu...

Câu nói chưa dứt lão nhân nhỏ bé đã ngẩng đầu lên:

- Ống sáo trúc, ống sáo trúc đâu rồi?

Quả nhiên y không phải là một người điếc, bất quá chỉ là phản ứng chậm chạp một chút.

- Ở đây! - Thẩm Thăng Y hạ thanh kiếm xuống, chìa ống sáo trúc ra trước mặt lão nhân nhỏ bé.

Lão nhân nhỏ bé ánh mắt tròn xoe sáng rỡ:

- Té ra là ở đây! - Rồi giơ tay toan chụp lấy.

Thanh kiếm của Thẩm Thăng Y tức thời di động, lật lại một cái, ống sáo trúc trên đầu thanh kiếm rơi xuống đất nảy lên lanh canh mấy tiếng, đột nhiên biến thành một mớ bột tre, theo gió bay tan.

Phương Trực nhìn thấy rõ ống sáo trúc bị kiếm khí đánh nát thành bột, nhưng lão nhân nhỏ bé hai mắt đồng thời trợn lên, kế đó vỗ tay.

Y vừa vỗ tay vừa vui vẻ nói:

- Vị thúc thúc này té ra biết làm ảo thuật, thúc thúc, ngươi làm nữa đi.

Câu nói vừa dứt, y giơ tay mò khắp người mình, lại rút ra một ống sáo khác giống y hệt như ống trước.

- Làm nữa đi... làm nữa đi...

Lão nhân nhỏ bé vừa kêu vừa đưa ống sáo cho Thẩm Thăng Y, giống hệt như một đứa con nít tò mò.

Thẩm Thăng Y cười nói:

- Được, để ta làm nữa!

Lời nói chưa dứt, bốn mươi chín mũi châm nhỏ như lông trâu từ ống sáo phóng ra không tiếng động bắn vào người Thẩm Thăng Y.

Mũi châm loang loáng máu xanh, rõ ràng có tẩm chất kịch độc.

Khoảng cách quá gần, độc châm lại không tiếng động phóng ra rất mau, nếu là người khác chắc chắn là không kịp tránh, nhưng Thẩm Thăng Y thân hình cũng như ánh chớp chợt bắn người sang trái, trong đường tơ tránh thoát mười mấy mũi độc châm, kiếm trong tay cũng vung lên, đánh rơi số độc châm còn lại.

Sự việc xảy ra rất mau, Phương Trực đứng gần đó không kịp có phản ứng gì.

Ngay cả lão nhân nhỏ bé cũng đứng im một chỗ, không tấn công cũng chẳng chạy đi.

Hiện tại, y có muốn chạy đi cũng không kịp, bởi vì Thẩm Thăng Y và Phương Trực hai người đã bao vây y vào giữa.

Phương Trực thở dài:

- Xem ra ta quả thật không phải một người trong chốn giang hồ.

Thẩm Thăng Y ơ hờ nói:

- Ngươi vốn không thích hợp.

Phương Trực lại hỏi:

- Bây giờ chúng ta hỏi y được chứ?

Thẩm Thăng Y định nói, lão nhân nhỏ bé đột nhiên mở miệng:

- Cho dù ngươi có giết ta, ta cũng không nói.

Giọng nói vẫn y như cũ, có điều thần thái không có vẻ ngớ ngẩn nữa.

Thẩm Thăng Y nói:

- Nhưng ngươi chưa biết là ta hỏi gì kia mà?

Lão nhân nhỏ bé chẳng tỏ chút biểu cảm:

- Cho dù ngươi hỏi gì ta cũng không biết.

Thẩm Thăng Y vẫn thản nhiên:

- Âu Dương Lập là do ngươi giết.

- Chẳng lẽ ngươi muốn trả thù cho y?

Thẩm Thăng Y đáp:

- Cũng không phải, nhưng ngươi lại điều khiển y tới đây...

- Ngươi muốn nói ta muốn giết ngươi chứ gì?

Lão nhân nhỏ bé cười lạnh lùng, tiếp:

- Không sai, điều này ta có thể trả lời cho ngươi, cái này ai bảo ngươi quá sức tò mò, cho nên đã trở thành cái gai trong mắt đối với một người.

- Ủa, có phải là với chủ nhân của thanh đao không?

Lão nhân nhỏ bé hỏi:

- Thanh đao? Đao gì?

- Ma Đao!

Lão nhân nhỏ bé sửng sốt:

- Ngươi cũng biết trên đời có một thanh Ma Đao à?

Thẩm Thăng Y cười cười:

- Có những chuyện xem ra tuy rất bí mật, nhưng tiếc là xét ra trong thiên hạ không có chuyện gì là bí mật.

Lão nhân nhỏ bé sửng sốt nhìn nhìn Thẩm Thăng Y, chợt thở dài một tiếng, lại hỏi:

- Ngươi có biết tại sao ta thở dài không?

Thẩm Thăng Y gật đầu:

- Vì thực ra ngươi không ngờ rằng bí mật của ngươi đã bị tiết lộ.

Lão nhân nhỏ bé lắc đầu:

- Lầm rồi. Ta thở dài là vì ngươi đấy.

Thẩm Thăng Y hơi ngạc nhiên:

- Vì ta à?

- Ngươi xem ra thì rất giống một kẻ quân tử, vả lại còn là một người bạn của Phương Trực, ta vốn đã khâm phục ngươi, bất kể là ngươi nói cái gì ta cũng tin cả.

Thẩm Thăng Y trầm ngâm một lúc.

Lão nhân nhỏ bé lại thở dài nói tiếp:

- Đáng tiếc là ngươi không nói láo câu nào.

Thẩm Thăng Y nói:

- Thật thế à?

- Trong thiên hạ có lẽ căn bản không có chuyện nào là tuyệt đối bí mật, có lẽ ngươi cũng đã biết rồi.

Lão nhân nhỏ bé lại thở dài:

- Nhưng đáng tiếc là ngươi lại biết chưa đủ.

- Cho nên ngươi biết ngay là ta nói láo.

L ão nhân nhỏ bé cười cười:

- Ừ! Có người từng nói với ta rằng, không có ai nói chuyện mà đáng tin được cả.

- Câu nói ấy rất mâu thuẫn.

- Cho nên ta cũng không tin câu nói của y, gặp người vừa ý, lại không tự chủ được cứ dốc gan dốc ruột ra mà nói, kết quả ấy ta đã được nếm nhiều rồi.

Lão nhân nhỏ bé so vai:

- Cũng vì thế nên rốt lại ta không thể không thừa nhận câu nói ấy là rất hợp lí.

Thẩm Thăng Y chỉ cười gượng.

Lão nhân nhỏ bé nói tiếp:

- Ta cũng còn nghe một câu nói khác. Chỉ cần tỏ bày ý tốt, thì có nói láo cũng tha thứ được.

- Ngươi đã tha thứ cho ta rồi.

Lão nhân nhỏ bé trịnh trọng gật đầu:

- Dĩ nhiên vì ngươi đã tỏ bày ý tốt.

- Vậy bây giờ ngươi có thể trả lời ta mấy câu hỏi không?

Lão nhân nhỏ bé hỏi lại:

- Ngươi căn cứ vào đâu mà biết rằng ta không phải là một người ngớ ngẩn, hay là vì ta giả chưa giống?

- Giống thì có giống, đáng tiếc là có lắm chỗ không hợp. - Thẩm Thăng Y ánh mắt nhìn lên mặt Âu Dương Lập. - Giả dụ như, ngươi vừa trong hẻm chạy ra thì nhìn thấy Âu Dương Lập ở đây ngay, nhưng đột nhiên lại biến thành một thằng mù cách có mấy tấc mà vẫn không nhìn thấy ống sáo.

- Chẳng lẽ không giống người ngớ ngẩn à?

Thẩm Thăng Y hững hờ cười một tiếng:

- Có thể cũng giống... Nhưng ta đã thấy qua nhiều người ngớ ngẩn rồi, không phải như ngươi.

Lão nhân nhỏ bé vỗ tay cười lớn:

- Ngươi thật là một người may mắn. Rất nhiều người suốt đời không được gặp cả một kẻ ngớ ngẩn, ngươi mới bấy nhiêu tuổi, mà đã thấy qua nhiều chuyện rồi đấy.

Lão nhân nhỏ bé lại quan sát Thẩm Thăng Y:

- Đúng ra mà nói, may mà ngươi có một thân võ công không tầm thường. Phản ứng nhanh nhạy như ngươi không có nhiều người đâu.

- Những lão nhân ra tay tàn độc giống ngươi cũng hiếm có lắm.

Lão nhân nhỏ bé lại cười:

- Nếu ngay cả Vô Âm Thần Chử ngươi cũng không tránh thoát, thì không có tư cách đứng đây nói chuyện với ta.

Thẩm Thăng Y thản nhiên nói:

- Cái đó đương nhiên, Vô Âm Thần Chử một khi đã phát thì có bốn mươi chín mũi độc châm nhỏ như lông trâu bắn ra, chuyên phá nội kình, không thuốc nào chữa được. Nếu ta không tránh thoát, bây giờ đã nằm dưới chân ngươi rồi.

Lão nhân nhỏ bé gãi đầu:

- Đối với ta thì đó không phải là một chuyện hay. Nói cho cùng, thật ra bây giờ ta không biết phải làm như thế nào để đi khỏi đây.

- Thì trả lời mấy câu hỏi của ta xong, ngươi có thể rời khỏi đây ngay.

Lão nhân nhỏ bé ranh mãnh nháy mắt nói:

- Thật không?

Thẩm Thăng Y gật đầu, lão nhân nhỏ bé thở dài một tiếng nói:

- Chỉ sợ ta trả lời ngươi xong, ngươi chịu để cho ta đi, ta cũng đi không được xa.

- Tại sao thế?

Lão nhân nhỏ bé nhìn qua Âu Dương Lập:

- Còn hỏi làm gì nữa.

Âu Dương Lập vẫn đứng sững ở đó, da thịt trên bụng đã tan hết lộ ra xương trắng. Thẩm Thăng Y vừa nhìn tới, bất giác rùng mình ớn lạnh.

Phương Trực bên cạnh chợt nói:

- Các ngươi chỉ có hai người.

Nói tới chữ “người”, y đặc biệt dằn mạnh.

Phương Trực trầm giọng nói tiếp:

- Muốn khống chế các ngươi không phải là khó đâu.

Lão nhân nhỏ bé chỉ cười.

Phương Trực nhìn Thẩm Thăng Y một cái:

- Ta vẫn không tin trên đời lại có thứ gọi là Ma.

Lão nhân nhỏ bé như không để ý:

- Chẳng ai muốn tin cả.

- Ngươi mà không trả lời mấy câu hỏi của người bạn ta đây thì ngươi cứ nghĩ đến chuyện thoát thân xem.

Lão nhân nhỏ bé gãi đầu mạnh hơn:

- Đang nghĩ đây.

Thẩm Thăng Y chợt nói:

- Âu Dương Lập có thể không chết, vậy tại sao y phải chết?

Lão nhân nhỏ bé nói:

- Y đặc biệt quá, rất dễ bị người ta theo dõi.

- Còn ngươi thì sao?

Lão nhân nhỏ bé sắc mặt lạnh lùng:

- Ta không giống y.

- Là vì ngươi không lợi dụng y được nữa, nhưng địa vị của ngươi trên y phải không?

Lão nhân nhỏ bé lắc đầu:

- Ngươi không thấy hỏi như vậy là quá tham lam sao?

Thẩm Thăng Y nói:

- Đó là vì ta biết ngươi có thể giải đáp nhiều điều ta còn nghi ngờ.

- Nói thế thì thật ra ngươi đã khẳng định là ta lợi dụng Âu Dương Lập, là địa vị của ta hơn y rồi.

- Chẳng lẽ không phải sao?

Lão nhân nhỏ bé không đáp.

Thẩm Thăng Y ánh mắt di động:

- Dường như một kẻ quan trọng như ngươi không nên mạo hiểm. Chẳng lẽ con hẻm này không có đường khác để chạy thoát à?

Lão nhân nhỏ bé đôi mắt tròn xoe chuyển động:

- Đúng thế, hai bên hẻm có tường rất cao, khinh công của ta lại không giỏi.

Phương Trực nói chen vào:

- Cho nên ngươi giả làm một kẻ ngớ ngẩn chạy ra, hi vọng là lừa được bọn ta.

Lão nhân nhỏ bé thở dài.

Phương Trực lắc đầu.

- Ngươi biết vì sao ta thở dài không?

Phương Trực chưa trả lời, lão nhân nhỏ bé đã nói tiếp:

- Đó là vì trên đời lại có một thằng ngốc vô phương cứu chữa như ngươi.

Phương Trực lại sửng sốt.

Lão nhân nhỏ bé quay qua hỏi Thẩm Thăng Y:

- Chắc ngươi không tin lời ta.

Thẩm Thăng Y gật đầu:

- Sở dĩ ngươi ra khỏi con hẻm, là vì ngươi tin chắc rằng có thể chạy thoát được.

Lão nhân nhỏ bé vỗ tay cười lớn:

- Nói đúng lắm!

Tiếng cười chưa dứt, Âu Dương Lập nãy giờ đứng yên chợt kêu lên một tiếng, giơ hai tay ra nhảy xổ vào Thẩm Thăng Y.

Lão nhân nhỏ bé thân hình cũng đồng thời lui mau lại, vọt trở vào trong con hẻm, khinh công của y đúng ra mà nói thì không phải kém, những người khinh công bằng được y sợ không có mấy.

Thẩm Thăng Y nghiêng người tránh qua thế công của Âu Dương Lập, thân hình lại lướt tới, đuổi theo lão nhân nhỏ bé.

Thân thể Âu Dương Lập lúc ấy nát vụn ra.

Thân thể y còn mang thuốc nổ, nhưng đến bây giờ mới nổ, máu thịt bắn tung tóe.

Thuốc nổ này không mạnh lắm, nổ tung người Âu Dương Lập rồi, không làm Phương Trực bị thương, chỉ làm cho y cả người lập tức dính be bét máu thịt.

Đó đều là máu thịt của Âu Dương Lập vì Phương Trực đứng cạnh y quá gần.

Y vốn định giúp Thẩm Thăng Y ngăn cản Âu Dương Lập, để Thẩm Thăng Y đuổi theo lão nhân nhỏ bé.

Âu Dương Lập nổ tung ra, dĩ nhiên là y rất bất ngờ, lập tức một mùi tanh tởi bốc lên, xông vào tận gan ruột Phương Trực.

Vị quân tử này đứng ngây ra một lúc rồi mới băng mình lùi lại một trượng, hai tay chống vào tường, bắt đầu nôn.

Dĩ nhiên, y nôn ra toàn nước đắng.

Trong con hẻm tối om, ánh đèn trên đường đương nhiên không chiếu tới, trong bóng đen mà nhìn, không thấy đầu kia.

Ánh mắt của Thẩm Thăng Y tuy rất tinh tường, cũng không thể nhìn xa quá, may mà lão nhân nhỏ bé chạy chưa xa lắm.

Lão nhân nhỏ bé này trông giống hệt như một quả cầu tròn, ba chân bốn cẳng chạy mau vào con hẻm, nhìn trông rất buồn cười.

Vốn là Thẩm Thăng Y bước một bước thì bằng y chạy hai bước, nhưng nhất thời cũng không thể rút ngắn khoảng cách.

Nói khác đi, lão nhân nhỏ bé này về khinh công còn hơn Thẩm Thăng Y, nếu thân hình y cao như Thẩm Thăng Y, thì Thẩm Thăng Y rất khó đuổi kịp.

Nhưng khinh công của y với thân hình thì chẳng có gì quan hệ, chỉ là thân hình như thế mới có thể phát huy được tài năng của y.

Thẩm Thăng Y vốn có thể đuổi nhanh hơn, nhưng nghe thấy tiếng nổ, chợt chạy chậm lại.

Chàng lập tức nghĩ đến chuyện gì đó, đến khi nghe thấy Phương Trực nôn mới hoàn toàn yên tâm.

Lão nhân nhỏ bé không hề quay đầu, cứ chạy thẳng.

Con hẻm dường như vô tận, nhưng cũng có chỗ cuối cùng.

Đuổi về phía trước vài mươi trượng, có một bức tường cao ngăn lại.

Lão nhân nhỏ bé nhìn thấy bức tường lập tức dừng lại như định leo lên, rồi tiến nhanh tới bên cạnh.

Thẩm Thăng Y cũng đồng thời dừng lại, cách lão nhân nhỏ bé không tới hai trượng.

Lão nhân nhỏ bé dựa lưng vào tường, trong bóng đêm hai con mắt tròn xoe dường như sáng hơn, sợ hãi nhìn Thẩm Thăng Y.

Thẩm Thăng Y nhìn thấy trong mắt y có ánh sợ sệt, nhưng không dám chắc là y sợ thật hay không.

Lão nhân nhỏ bé đã không phải là một người ngớ ngẩn, thì phải biết con hẻm sẽ có chỗ tận cùng, thế mà y vẫn cứ chạy vào, nếu không phải vì quá hoảng sợ, thì ắt phải có âm mưu gì đó.

Thật ra thì trước khi chạy vào trong con hẻm, y cũng chẳng có vẻ gì là quá hoảng sợ, Thẩm Thăng Y vì vậy càng gia tâm đề phòng.

Hai bên con hẻm là tường cao, có không ít cành cây chìa ra phía trên, ngoài tiếng gió thổi lá rì rào ra không có tiếng gì khác lạ.

Trong đám cành lá dường như không có ai ẩn núp, Thẩm Thăng Y cũng không có cảm giác ấy. Tai mắt của chàng rất linh mẫn, nếu chàng cũng không cảm thấy có người, thì người ẩn núp phải là loại cao thủ hạng nhất.

Nhưng rốt lại có cao thủ nào núp ở đó không, Thẩm Thăng Y tuy không biết rõ, nhưng cho dù là có thì muốn tập kích chàng cũng không dễ.

Trừ phi võ công của y cao hơn hẳn chàng.

Cũng lúc ấy, lão nhân nhỏ bé bắt đầu thở dốc, thở dốc một cách đáng ngại.

Thẩm Thăng Y không nói tiếng nào, hai mắt nhìn chằm chằm vào y.

Lão nhân nhỏ bé lắp bắp hỏi:

- Ngươi... tại sao ngươi lại trở thành một kẻ hung dữ như thế?

Thẩm Thăng Y hững hờ nói:

- Xem ra dường như ngươi đã quên rằng sau lưng có tường.

Lão nhân nhỏ bé cực kì bối rối:

- Dường như thế. Tuổi tác càng cao thì trí nhớ càng giảm.

Thẩm Thăng Y lặng lẽ nói:

- Thật thế à?

Lão nhân nhỏ bé ánh mắt di động:

- Bây giờ dường như ta không chạy thoát được rồi.

- Cho dù ngươi mọc thêm hai cánh, cũng không thể bay thoát.

Thẩm Thăng Y tỏ vẻ huênh hoang, nhưng chàng đang chờ xem lão nhân âm mưu gì.

Lão nhân nhỏ bé lắc đầu:

- Ta không phải là chim, làm sao mọc cánh được.

Nói xong đưa mắt nhìn quanh.

Ba phía là tường cao hơn ba trượng dựng thẳng như ngọn bút, đối với y quả là cao không thể với tới, có lẽ việc bắt y không phải là khó khăn, nói chung ai cũng có cảm giác ấy, kể cả Thẩm Thăng Y.

Nhưng chàng không vì thế mà chủ quan.

Lão nhân nhỏ bé lập tức buột miệng nói:

- Bức tường này cao quá.

Thẩm Thăng Y lặng lẽ cười một tiếng:

- Có thể ngươi cũng nhảy qua được đấy.

- Bằng vào thân thủ của ngươi, thì bắt được ta trước lúc đó quả không khó gì.

- Ngươi nói thế làm ta thêm tin tưởng đấy.

Lão nhân nhỏ bé khua khua hai tay:

- Thế theo ngươi, thì ta phải làm thế nào?

- Ta đã nói rồi!

Lão nhân nhỏ bé huênh hoang thở khì khì:

- Không ngờ một người như ngươi mà còn cố chấp hơn cả ta. May mà tuy có mọc cánh cũng khó bay thoát được, nhưng nếu ta muốn rời khỏi đây, cũng không phải là không có cách.

Thẩm Thăng Y “ủa” một tiếng, chằm chằm nhìn y.

Lão nhân nhỏ bé nói tiếp:

- Chỉ cần ta biến thành một làn khói nhẹ, thì có thể bay lên trời.

Câu nói vừa dứt, lão nhân nhỏ bé hai tay chợt vỗ một cái, “bộp” một tiếng kì lạ, một làn khỏi dày đặc bốc lên cuồn cuộn che khuất trước mặt Thẩm Thăng Y.

Lão nhân nhỏ bé kêu lên:

- Cẩn thận khói độc đấy nhé.

Thẩm Thăng Y sửng sốt rồi nhảy xổ về phía trước.

Trong chớp mắt ấy, làn khói dày đặc đã lan rộng, dĩ nhiên Thẩm Thăng Y cũng tiến vào trong màn khói.

Thân hình chàng mau lẹ vọt lên trước một trượng, nhưng khi đã ở giữa màn khói, chàng lại chẳng nghe thấy gì cả.

... Lão nhân nhỏ bé kia chẳng lẽ vẫn đứng yên tại chỗ sao?

Thẩm Thăng Y ý nghĩ xoay chuyển, thân hình lại dừng lại, chung quanh chàng đã đầy khói mù, ngẩng đầu lên nhìn cũng không thấy bóng sao.

Màn khói quả thật là dày đặc, huống hồ lại còn bốc lên trong một ngõ hẻm tối đen, làn khói cũng trở thành tối om om, Thẩm Thăng Y như là nghi ngờ, nhưng đó chỉ vì có một cảm giác.

Chàng liên tục nghiêng tai nghe ngóng, nhưng thủy chung vẫn không nghe thấy tiếng động nào.

Đúng lúc ấy, ngay cả gió cũng tắt.